從前有一個漁夫,結婚很多年了,妻子也沒有給他生孩子。一天,他帶上魚網又到附近的湖裏去打魚,網上了一條又漂亮又肥大的魚。這條魚一被拉出水,就請求漁夫放了它,還答應漁夫,為了報答他的仁慈,指點他到附近的一個水塘去打魚,隻消一刻就能網上滿滿的一網。聽到魚能說話,漁夫先是嚇了一跳,沒多想就把它放了,這條大魚鑽進水裏,一下子就消失了。漁夫到水塘裏試了兩網,果然網上很多魚,他回家時帶回的魚連頭驢子都馱不動。


    妻子問他今天怎麽回事,竟打回這麽多魚來,他就一五一十把今天的奇遇跟妻子說了。妻子一聽,衝著他就罵起來:“笨蛋!你把這麽好的一條魚都放跑了!明天再去,把它給我打上來,帶回家,我要配上醬汁煮了它解解饞。”


    第二天,漁夫為了討妻子高興,又來到湖邊,撒下網,又把那條會說話的魚拉了上來。但這一次他又被它的懇求和眼淚打動,又把它放了,隨後又到昨天那處水塘裏打上很多其他的魚帶回了家。妻子聽了漁夫的話,愈發生氣了。她雙手叉腰,破口大罵:“笨蛋!窩囊廢,好運氣往身上撞你都不知道接著?明天你要麽把那條魚給我帶回來,要麽我就要你好看。聽明白了嗎?”


    一大早,漁夫又來到湖邊。撒下網,一拉,那條魚又在網裏了。這一次,漁夫既不聽魚解釋也不顧它流眼淚,快步跑回家,把這條還活著的魚交到了妻子手裏,妻子把它放在一個水箱中。兩個人靠在水箱旁盯著這條魚,看到它又肥又大,就商量著用什麽最好方法燒煮它。這時,隻見這條魚把腦袋露出水麵,說:


    “我知道我是死路一條了,但至少讓我留下幾句臨終遺言吧。”


    漁夫和妻子馬上就答應了,隻聽這條魚說:“我死之後,煮好分成兩份,我的肉讓婦人吃了,我的湯要讓家裏的母馬喝了。我的頭扔給那條母狗,我的三根最大的刺要立著插在菜園子裏,我的膽汁要掛在廚房的梁上。你們將會有兒個兒子,但哪一個兒子遇到災難,膽汁就會往外滴血。”


    殺了魚,煮好後,夫妻兩人按魚的臨終囑托一件件地做好了。


    不久,婦人、母馬和母狗懷孕了,而且在同一天晚上,母狗產下了三隻小狗,母馬產下三隻小馬駒,婦人生下三個小男孩。漁夫說:“真神啊,一晚上生下了九胞胎!”這三胞胎兄弟像極了,如果不在他們身上做記號,就很難分清他們。而那三根插在菜園裏的魚刺,已經變成了三把鋒利的寶劍。


    當三兄弟長大以後,爸爸分給他們每人一匹馬、一條狗、一把劍,還給他們每人配了一杆獵槍。老大早就對家鄉貧窮的生活厭倦了,想要出外闖蕩一番,碰碰運氣。他騎上馬,牽上自己的那條拘,把劍和獵槍背在肩上,跟家人告了別,就走了。出發之前他對兩個弟弟說:“要是看到膽汁滴血,你們就來找我,那說明我要麽死了,要麽遇到了劫難。再見。”說完,疾馳而去。


    騎著馬走了多日,經過很多不知名的村鎮,老大來到一個大王國的城門口,城門大開著,無人看管,他便走進城去。居民全都穿著黑衣,個個臉上都是一副憂傷的神態。他來到一家客棧,坐在一張小桌旁,邊吃著東西邊問店主,這裏發生了什麽悲哀的事。店主說:“怎麽?你沒聽說有條長著七個腦袋的龍嗎?它每天中午都來到橋上,索要一個姑娘吃,要是不滿足它,它立即就進城來,吞吃它遇到的所有人。居民們每天抽簽決定送一個姑娘去,今天輪到公主了,一到中午她就要到橋上去,喂給龍吃。國王已經貼出告示,上麵寫著,誰能救下公主,就把她嫁給誰。”


    小夥子說:“難道就沒有人去解救公主,把整個城市從這場災禍中解放出來嗎?我有一把利劍、一條勇猛的狗和一匹強壯的馬,走!帶我去見國王。”


    店主立即領著他去見國王陛下,小夥子請求允許他去與惡龍交戰,把惡龍殺死。


    但國王說:“勇敢的小夥子,你知道在你之前有很多人已經嚐試過這一壯舉,但都丟了命嗎?真是悲慘呀!如果你甘願冒險並戰勝了惡龍,你就可以娶公主為妻,並在我死後繼承我的王位。”


    小夥子毫不畏懼,他牽上狗和馬,來到橋上,坐在欄杆上等著。


    到中午了,國王的女兒身著黑紗,後邊跟著她的宮女、侍從。到了橋中央,隨從的人把她一個人留在那裏,哭著回去了。她轉頭一看,旁邊坐著一個小夥子,還帶著一條狗,就對他說:


    “壯士,你來這裏幹什麽?你不知道龍馬上就會來吃我嗎?要是看到你,它也會把你吃了。”


    “我當然知道,”小夥子回答,“我來這裏就是要救你,然後娶你。”


    公主哭著說:“快走吧,可憐的人。要不然,龍今天就會吃掉我們兩個人,讓我一個人去送死吧。這條龍渾身都是魔力,你怎麽可能殺死它呢?”


    小夥子一見到公主,立即就愛上了她,說:“不管怎麽樣,為了得到你的愛,我甘願冒此風險,就聽天由命吧。”


    他們剛說完這些話,王宮的大鍾敲響了中午的鍾聲,大地劇烈地震動起來,隻見地上裂開一個洞,那條七個頭的龍在煙火當中冒出來。它的七張嘴都張開著,衝向公主,看到旁邊還有一個人,它高興地嘶嘶叫著,以為今天為它多準備了一條命。但小夥子並沒像它想的那樣站在那裏等死。他飛身跳上馬,呼喚狗向龍衝來。


    他手裏的劍左右揮舞著,一個一個地把六個龍頭砍了下來,這時龍提出休息一下,小夥子也氣喘籲籲的,就說:“那我們就歇一會再戰。”


    沒想到,龍用剩下的那個腦袋往地上一蹭,掉下來的那六個頭一個個又長回到身上。看到這個情形,小夥子馬上明白了要想殺死它,得一下子把七個腦袋全砍下來。他猛力地揮劍向前,左右劈殺,終於把七個龍頭全砍下來了。然後他用劍割下七根龍舌頭,對公主說:“你有手帕嗎?”


    公主遞給他一塊手帕,小夥子把七條舌頭包了起來,收好。然後,他又騎上馬,去了一家旅店,想換下這身滿是塵土和龍血的衣服,幹淨體麵見國王。


    真是節外生枝。正巧這座橋旁邊的一個小棚子裏住著一個陰險狡詐的燒炭夫。他遠遠地看到了小夥子跟龍搏鬥的全過程,就想:這個傻小子把七個龍頭都留在這裏,浪費時間去換衣服打扮,我可要好好利用這機會!於是,他把割下來的七個龍頭收集起來,裝在一個口袋中,又把一口刀沾了些龍血,急急忙忙跑到國王麵前,說:“英明的陛下!我就是殺死龍的人,這是我用刀一個一個割下的七隻龍頭。陛下您要兌現諾言,把公主嫁給我。”


    國王看到眼前這個麵目醜陋的家夥,心裏很不舒服。他沒有親眼看到搏鬥的經過,但心裏猜想:一定是那個勇敢的年輕人被龍吃了,這個燒炭夫等龍快要死了的時候趕了過去,隻需給龍一刀,就撿了這個大便宜。可不管怎樣,國王的允諾無法反悔,於是就回答道:“要果真如此,我的女兒就是你的妻子,你可以娶她。”


    這時,公主正在候見廳裏,聽到這個決定,她大叫起來,說這個燒炭夫是個騙子,殺死龍的人不是他,而是另一個小夥子,他馬上就會到王宮來。公主和燒炭夫爭吵起來,但燒炭夫一口咬定是他殺死了龍,麵且有七個龍頭為證。國王看到事實在此,無法否認,不得不吩咐女兒安靜下來,讓她做好準備,等著嫁給燒炭夫為妻。


    國王馬上派人告知臣民,王宮要擺宴三天,大慶勝利,在第三天的宴席上為公主舉行婚禮。這時真正的殺龍英雄來到王宮,但看門的侍衛堅決不讓他進人王宮,同時他又聽王宮傳令官在廣場發布公告說公主要和燒炭夫結婚。小夥子一再爭辯,請求讓他麵見國王澄清事實。但侍衛根本不聽他的要求,像石頭一樣無動於衷。這時燒炭夫出現了,他吩咐侍衛要對小夥子毫不留情,當即把他趕走。可憐的小夥子隻得滿腔怨氣地離開王宮,回到了客棧,開始苦思冥想如何阻止這場婚事,如何揭露燒炭夫的騙人把戲,怎樣讓人知道自己才是真正的殺死龍的人。


    王宮的宴會準備停當。國王邀請了所有的名門望族出席。燒炭夫身著絲絨衣服坐在公主的身旁。因為他身材矮小,仆人在他的椅子上墊了七個座墊,這樣他才顯得稍稍高了些。


    在客棧裏,小夥子絞盡腦汁地想著。他叫醒趴在腳下的狗說:“菲多,你去一趟,去找公主,跟她玩耍玩耍,但我告訴你,隻能跟她一人玩,他們快要吃飯的時候,你把宴席上的飯菜弄翻,再逃回來。小心別讓他們抓住你。”


    這條狗,一聽主人的話,就明白了主人的意圖。它跑了出去,來到王宮,跳到公主的腿上,“汪汪”地叫著,然後在公主的臉上和手上又是舔又是蹭。公主認出了它,高興地看著它,一邊撫摸著,一邊對著它耳朵問救了她的人在哪裏。但燒炭夫看到公主和這隻狗這麽親熱,心生疑惑,想把它趕出宴會廳。這時,仆人端上一份湯放到桌上,這條狗咬住桌布的一角,使勁往下一拽,桌布跟上邊的所有的東西都摔到了地上,摔得碎片滿地都是。然後,這條狗抬腿竄到樓上,沒人追得上,也沒有人看見它藏在哪裏,宴會廳一片混亂,人們隻好中止了宴會,這件事鬧得滿城風雨。


    當舉行第二次宴會的時候,小夥子又對狗說:“菲多,再去,像昨天一樣再幹一回。”公主一見菲多又出現了,高興地笑了起來,燒炭夫卻是又懼怕又懷疑,堅決要把它打出去。公主全力保護菲多,弄得燒炭夫雖然心裏憎恨,但也不敢與公主作對。這一次,當湯端上餐桌的時候,狗又咬住了桌布,把所有的東西摔到地上,然後風一般地逃走了。侍衛和仆人們追著狗,上氣不接下氣,最後還是讓它跑了。


    第三次宴會時,小夥子又說:“菲多,再去一次,像上兩次一樣幹,但這次,要讓他們追著你,找到我這裏。”


    狗又把宴席攪了個底朝天,侍衛們追著它找到了小夥子的房間,他們把他抓起來,帶到了國王麵前。國王認出了他:“你不是那個要殺死龍,救我女兒的小夥子嗎?”


    “是我,陛下,是我救了她。”


    聽到他這句話,燒炭夫嚎叫起來:“假話!龍是我親手殺的,是我把它的七個腦袋帶來的。”說完,吩咐仆人把七個龍頭擺在國王腳下。


    小夥子不慌不忙,他麵向國王,說:“他帶回了七個龍頭,而我嫌龍頭太重,隻帶回了七條龍舌頭。我們來看看這些龍頭的嘴裏是不是還有舌頭。”


    龍頭裏的舌頭果然都不見了。這時,小夥子從口袋裏掏出那塊包著龍舌頭的手帕,向大家一五一十地講述了事情的經過。燒炭夫還不想認輸,提出舌頭必須一條一條地跟龍嘴裏對上,看看它們是不是原來在上麵的;結果每一個都正好對得上,氣得他每對上一個就扔出一個自己椅子上的座墊,直到七個座墊全都扔光。到最後,他溜到餐桌下藏了起來,然後逃了出去。但侍衛馬上就把他抓了回來,得到國王的吩咐後,立即帶到廣場絞死了他。


    王宮上下一片歡騰,國王、公主和來賓們坐到餐桌前狂歡起來,並當即舉行了婚禮。到了晚上,大家都各自散去。第二天天剛亮,小夥子起身下床,打開窗戶,看到對麵有一大片森林,裏麵飛著各種禽鳥,他興奮地想要進去打獵。但新娘求他別去,因為那是一片中了魔法的森林,人們進得去,卻出不來。別人越說那裏危險,小夥子情緒越高。他帶著馬、狗、劍和獵槍,就出發了。他打了很多的飛禽,正要回家,這時天空大變,刮起暴風,下起驟雨,雷電交加,好像到了世界末日。小夥子渾身濕了個透,握到了天黑也找不到回家的路,看到一處山洞就躲了進去。山洞裏麵到處是石像,都是用白色大理石造出來的,神態各異。但小夥子又累又濕也沒顧得上多看。他撿了幾根幹柴,用打火石點著一堆柴火,一邊烤著衣服,一邊燒著鳥肉。


    不一會,一個老婦人也進到洞裏躲雨,她從頭到腳濕了個透,凍得牙齒直打戰,請求小夥子讓她也過去烤烤火取暖。小夥子說:“來吧,老婆婆,來跟我做個伴。”


    老婦人坐到火旁,給了小夥子一些鹽蘸著烤鳥肉吃,給了他的馬一些鼓糠吃,還給了狗一塊骨頭,然後又拿出些油脂,讓他塗到劍上,但小夥子、馬、狗剛一吃下東西,劍剛被塗上油脂,他們全都變成了鹽做的像,待在原來的地方一動不動。


    公主看到丈夫一直沒回來,以為他己經死了,國王也傷心地發布命令,讓全城戴孝。


    這時,在漁夫的家裏,自從老大外出後,爸爸和兩兄弟每天都去廚房看一眼掛在梁上的膽汁。一天,他們發現廚房的地上都被血淹沒了,膽汁像下雨一樣往下滴血。老二說:“我大哥要麽死了,要麽遇到了大災禍。我去找他,再見。”說完,跨上馬,帶上狗,背起劍和獵槍,疾馳而去。


    每走到一個地方,老二就向人詢問哥哥的情況:“‘你們見沒見過一個長得跟我一樣的小夥子?”


    人們都笑起來:“笑話!上一次不就是你從這裏經過嗎?”


    於是小夥子明白了他的哥哥一定也曾從這裏經過,就繼續前行。來到那座都城裏,當穿黑戴孝的人們看到他進來,都驚訝地說:“是他,是他!他還活著!活著!我們國王的女婿還活著!”


    人們把他帶到王宮,國王和宮廷上下,甚至連公主都把他當作老大。國王責怪他不該這樣魯莽,要他以後一定注意。老二假裝什麽事也沒有,請求大家原諒,然後又裝作跟公主和好如初。他對大家的問題對答如流,從中了解到了哥哥的全部情況,包括他的婚事和失蹤的事。


    晚上該上床睡覺了,老二拔出劍來,把劍刃朝上放在兩人中間,對公主說,兩人各睡一邊。公主雖弄不明白緣故,但也隻好上床睡覺了。


    早上,剛起床,老二也打開窗戶,看到對麵的那片森林,說:“我想到那裏去打獵。”


    公主馬上說:‘’你好不容易撿了一條命回來,這還不夠嗎?還要讓我忍受這擔驚受怕的煎熬嗎?”


    老二沒有聽從公主的話,騎上馬,帶著狗、劍和獵槍就出發了。


    老大遭遇的一切,他也同樣遭遇了,結果他也留在洞裏變成了鹽像。公主左等不來,右等不見,心想這次他真的回不來了,整個城市按照國王的命令又披上了黑紗。


    在漁夫的家裏,廚房梁上的膽汁又滴出血來。老三沒有多想,立即騎上馬,帶上狗、劍和獵槍出去尋找兩位哥哥了。駿馬疾馳而行,他一路走一路問:“看沒看見過兩個像我一樣的小夥子從這裏經過?”


    人們回答:“你這人真滑稽!怎麽總來問同樣的問題?不就是你嗎?真怪!”


    老三知道自己走對了路,一直來到那座城裏。人們歡天喜地地迎接他,好像看到一個死人複活了一樣,國王、公主和王宮上下又都把他當作老大。晚上,他也跟公主上了床,把劍放在床中間,兩人各睡一半。早上,來到窗前看到窗外的那片森林,他說:“我要出去打獵。”


    公主又一次不滿地告誡他:“難道你就隻想去送死嗎?你究竟還愛不愛我了?每次都把我嚇得要死!”


    但老三急著要找回兩個哥哥,就出發了。為了躲避暴風雨,他也來到那個洞裏,他一個一個地察看那些雕像,認出兩個哥哥也在裏麵。他心裏想:這裏一定有名堂,我得小心戒備。


    他把柴火點著,剛要烤些鳥肉吃,一個老婦人出現在洞口,她客氣地請求讓她也來烤火,但小夥子斜眼瞥了一下,說:“別進來,你這個老妖婆,別靠近我。”


    老婦人看上去對他的無禮很傷心,嗚咽著說:“難道你對別人一點同情心也沒有嗎?我隻想給你點東西,讓你吃得更好些,這些鹽是就著烤鳥肉吃的,熬糠是給馬吃的,骨頭是喂狗的,還有這些牛油是讓你塗在劍上的,防止它生鏽。”


    小夥子說道:“奸詐的老妖婆,休想騙我上當。”說著,朝她撲過去,把她掀倒在地,用膝蓋壓住,然後左手掐住她的喉嚨,右手拔出劍架在她的脖子上,咬著牙說:“卑鄙的妖婆,要麽還我兄弟,要麽我現在就殺死你。”


    老妖婆還想狡辯,說自己沒做過任何傷天害理的事,小夥子立即把劍朝她的喉管按了下去,最後,逼得她交待了施魔法的經過,並答應聽他的盼咐,救回他們的性命,當即從口袋裏掏出了一瓶能讓石像起死回生的藥膏。但小夥子根本不想放開妖婆,他用刀頂住她的後腰,逼著她自己給石像抹上了解藥。所有的石像一個一個都變回成了活人,很快就擠滿了山洞。三兄弟一見麵便緊緊地擁抱在一起,興奮不已。其他被救活的人也紛紛走過來對老三千恩萬謝地致意。在一片喧鬧中,妖婆想乘機溜走,剛走到洞口,就被三兄弟發覺,他們一起撲了上去,毫不留情地把妖婆剁了個稀爛。


    森林的魔咒被解除了,老大從巫婆那裏奪過了那瓶能起死回生的藥膏。


    回城的路上,大家三個一群、兩個一夥地議論著,三兄弟互相講述了各自的遭遇。當老大聽到兩個弟弟跟自己的妻子公主睡了一夜,妒火中燒,拔出劍,殺死了他們。


    但他行凶以後便恢複了理智,立即內疚起來。他不顧一切地把劍對準自己的喉嚨,由於被大家攔住才沒自殺成。這時,他想起那瓶藥膏,他把藥塗在兩個弟弟的傷口處,兩個人馬上又活了過來,健康得好像什麽事也沒發生過似的。在一片高興的氣氛中,老大請求弟弟們寬恕他。他們都原諒了他,並且對他解釋,他們睡覺時都把劍放在床中間,讓他別誤會。走了一段路後,他們全都到了王宮。


    大家招呼公主出來,此時的公主眼淚都快哭幹了。看到三兄弟後,她一時竟辨不出哪個才是自己的丈夫。這時,老大主動迎出來,向公主介紹了自己的兩個兄弟,國王當即從他們救出的人中選出兩個貴族的女兒,讓她們跟兩兄弟結成夫妻,然後又任命他們在宮廷中做官,還把老漁夫夫婦接到了宮中,一起生活。


    (蒙塔萊·皮斯托亞地區)

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