有個小夥子放羊的時候,一隻羊掉進深溝摔死了。回到家裏,本來就對他看不上眼的父母又是罵又是打,最後在漆黑的夜裏把他趕出了家門。小夥子邊哭邊在山裏走著,後來找到一處山洞。他在洞裏鋪了些幹樹葉,然後把已經快凍僵的身體盡量蜷成一團躺上去,但一直睡不著。


    黑暗中,有一個人也來到山洞,對小夥子說:“你占了我的床,你這個冒失鬼。這麽晚你到這裏來幹什麽?”


    小夥子提心吊膽地向他講述了自己被趕出家門的事,請求在這裏留宿一夜。


    那個人說:“你鋪了些幹樹葉在這裏,真聰明!連我都沒有想到,你就留下吧。”說著,他自己也在一邊躺了下來。


    小夥子把身體縮在一起,盡量不去幹擾那個人,他還假裝已經睡著了,全身上下動也不動,但實際上,他根本沒合眼,警覺地看著旁邊的人。旁邊的這個人也沒睡著,他以為小夥子已經睡著了,笑聲嘟囔著說:“這個小夥子,為我在山洞裏鋪上幹樹葉,還怕讓我睡得不舒服,而把自己的身體靠在一邊,我能留給他些什麽禮物呢?我可以給他一塊餐巾,每當他把餐巾展開,就會根據他的要求為他準備好豐盛的飯菜;我還可以送給他一個盒子,每次一打開,裏邊就會有一枚金幣;我還可以送給他一架手搖風琴,每當他拉起琴來,所有聽到音樂的人都會手舞足蹈起來。”


    小夥子在這個人自言自語的嘟囔聲中慢慢地睡著了。拂曉時分,他醒了過來,以為自己做了一個夢。但在他身旁的樹葉上,真的放著一塊餐巾、一個盒子、一個手搖風琴。那個人已經不在了,小夥子連他的臉也沒見到。


    他走呀走呀,來到一個熙熙攘攘的城市,這裏正準備舉行馬上比武大會。國王允諾,誰獲勝,將可以娶公主為妻,還可以得到國外的全部財寶。小夥子心裏想:我可以用一下這個盒子,要是他真能給我金幣,我也去報名參加比武大賽,他開始打開盒子又關上它,每一次打開都能得到一枚閃閃發光的金幣。他買了些馬、盔甲、王子的服飾,又雇了些衛士和仆人,假扮成葡萄牙國王的兒子。在比武大會上,他戰勝了所有選手,國王最終宣布,他將成為公主的丈夫。


    但這個在羊群中長大的小夥子到了宮中,總是顯得毫無教養:用手抓著吃,用餐桌布擦手,還拍拍侯爵夫人的肩膀。國王心生疑慮,派出使者到葡萄牙,了解到葡萄牙王子正患水腫病,從未離開王宮。於是,國王立即派人把冒名頂替的小夥子抓進了監牢。


    王宮的牢房正好在宴會廳下麵。小夥子一被帶進牢房,裏邊的十九個囚犯便一起齊聲嘲諷他,因為他們知道他竟妄想當國王的女婿,但小夥子並不介意。到了中午,獄卒照舊送來一大盆煮豆給囚犯,小夥子上前一腳踢翻了盆子,盆裏的菜全都撒在了地上。


    “你瘋了!現在你讓我們吃什麽?你得賠我們吃的!”


    這時,小夥子說:“別急,你們來看。”他說著,從口袋裏掏出一塊餐巾,又說,“準備二十份。”然後,把餐巾展開。牢房裏立即出現了一頓供二十人吃的中飯,有湯、主食和味道醇美的葡萄酒。大家一起都趕過來向小夥子道賀。


    獄卒看到那盆煮豆每天都被翻在地上,囚犯們卻變得越來越健壯、結實,就去稟告了國王。國王也覺得好奇,親自來到牢房問是怎麽回事。小夥子上前一步回答說:“回您的話,陛下,是我給我的同伴們準備的吃喝,比王宮的宴席還要好。不相信的話,我邀請您也品嚐一下,您肯定會滿意而歸的。”


    “好吧。”國王說。


    小夥子展開餐巾,說:“準備二十一個人的飯菜,要國王的規格。”說完,立即出現了非常豐盛美味的飯菜,國王欣喜地坐在囚犯們當中吃了起來。


    吃完飯後,國王說:“你把那塊餐巾賣給我行嗎?”


    “怎麽不行,陛下?”他回答,“不過有一個條件,就是您得讓我跟您的女兒睡一夜,她是我訂了婚的未婚妻啊。”


    “行啊,囚犯,”國王說,“不過條件是你要一動不動,一言不發地躺在床邊,房間的窗要開著,燈要點著,裏邊還要有八個侍衛。要是你同意,那就行,要是不願意,就免談。”


    “當然願意,陛下。我們一言為定。”


    就這樣,國王得了餐巾,小夥子跟公主睡了一夜,但他既不能跟公主說話,也不能碰她。一到早上他又被帶回了牢房。


    囚犯們看到他回來,又開始大聲譏諷他:“真冤哪!快看看這個傻瓜吧!現在我們又要天天吃煮豆了!你跟國王定的這是什麽傻條件!”


    小夥子一點也不生氣:“我們用錢還不能買來吃的嗎?”


    “誰還有錢呢?”


    “你們看著。”小夥子說完,立即從兜裏掏出一枚金幣。這樣,他們讓人從宮殿附近的一家飯館買來美味大餐,煮豆盆又被扣在地上了。


    獄卒又跑到國王那裏去稟告,國王又下到牢房來。知道了這個盒子的法力後,問:“你能賣給我嗎?”


    “當然,陛下。”他又跟國王說好和上次一樣的條件。這樣,他把盒子交給了國王,又一次跟公主睡了一晚上,既沒有碰她,也沒有跟她說上話。


    囚犯們再見到他,又譏笑他說:“哎,我們又吃煮豆了,真高興啊!”


    “當然,高興是不能缺的事。吃不到東西,我們可以高興地跳舞。”


    “你這是什麽意思?”


    小夥子拿出手風琴,開始拉起來。囚犯們立即圍著他跳起舞來,腳上的鐵鐐叮叮當當地亂響。小步舞、加沃特舞、華爾茲舞,一直停不下來,旁邊的獄卒聽到音樂,也開始舞起來,腰上帶的鑰匙叮叮當當地響著。


    這時,國王和賓客們正坐在宴席桌前,聽到從下麵囚牢中傳來的手風琴聲,他們也都站起身,跳了起來,像是一群中了魔的人,什麽也不管不顧了,宮女跟仆人跳,騎士跟女廚子跳。家具也舞起來了,餐盤餐碗和水晶杯子蹦起來又摔下去,烤好的雞到處亂飛。有人撞到牆上,有人撞到了天花板上。國王一邊命令停止跳舞,一邊自己也舞個不停。突然,小夥子停住琴聲,所有人都倒在地上,頭暈目眩,雙腿發軟。


    國王氣喘籲籲地下到牢房,說:“這是誰搞的鬼?”


    “是我,陛下。”小夥子上前說。“你想試試它嗎?”他用手風琴彈了一個音符,國王立即就抬起一條腿,走了一個舞步。


    “停止!停止!”國王慌忙說。隨後又問:“把它賣給我吧?”


    “行啊,陛下!”小夥子回答。“什麽條件?”


    “跟以前一樣。”


    “哎,陛下,這次要重定新的條件,不然我就再拉琴了。”


    “別拉了,別拉了,告訴我你的條件吧。”


    “隻要今晚能讓我跟她說話,她也能回答我的話就行了。”


    國王想了想,最後同意了,說:“但我得派雙倍的侍衛,還要在房間裏點上兩盞燈。”


    “這隨你便。”


    國王馬上偷偷喊來公主,對她說:“留點神,我告訴你啊,今天晚上無論那個無賴問你什麽,你就隻回答‘不’,別的一個字也別說。”公主保證一定做到。


    到了晚上,小夥子來到公主那間燈火通明、滿是侍衛的房間,躺到床上,跟公主保持著距離。然後,他說:“我的新娘,你覺得在這麽冷的天裏我們應該開著窗嗎?”


    公主回答:“不。”


    “侍衛,你們都聽到了?”小夥子喊道,“按公主的吩咐,把窗戶關上。”侍衛立即照辦了。


    過了一刻鍾,小夥子又說:“我的新娘,你覺得讓這群侍衛站在周圍盯著,我們在床上躺著合適嗎?”


    公主回答:“不。”


    小夥子喊道:“侍衛!你們都聽到了嗎?按照公主的吩咐,出去,別再來看著了。”侍衛們簡直不敢相信自己的耳朵,回去睡覺了。


    又過了一刻鍾,“我的新娘,你覺得點著兩盞燈睡覺舒服嗎?”


    公主回答:“不。”


    於是他熄滅了燈,房間裏漆黑一片。


    小夥子摸到床邊,躺下後又說:“親愛的,我們是合法夫妻,可我們中間好像隔著一道帶刺的柵欄,離得這麽遠。你願意這樣嗎?”


    公主回答:“不。”


    於是,小夥子伸出雙臂緊緊抱住公主,親吻了她。


    天亮後,國王來到女兒的房間,女兒對他說:“我已聽從了您的吩咐。該做的都做了。這個小夥子是我的合法丈夫,您就恩準我們結婚吧。”


    國王見事已如此,就吩咐舉辦盛大的婚禮,還讓人們舉行跳舞和比武活動。小夥子成了國王的女婿,隨後又繼承了王位。從一個牧羊小子變成終身的國王,這就是他的命運。


    (蒙塔萊·皮斯托亞地區)

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