第四十三章


    書房內, 獲得兩幅無奇先生墨寶的沈弈愛若珍寶,癡迷的欣賞了半日功夫,終於想起來搭理“未來親家”。


    問清楚了陸安之兩幅畫的來曆, 聽說是陸微與父親重聚之前,特意從飛虹山莊的帳房先生處隨意挑了兩幅,帶給父親當禮物的, 他頓時雙目放光, 還說:“親家, 等孩子們成親,不如我請個假,陪孩子們前往飛虹山莊認親?李老爺子疼愛微兒, 我才有這麽好的兒媳婦, 不去拜訪他老人家,似乎說不過去吧?”


    陸安之渾然不知後院發生之事, 取笑他:“你是想拜訪我嶽父, 還是想去拜訪無奇先生啊?”


    沈弈笑道:“有區別嗎?反正都是長輩,就不能去拜訪李老爺子, 順便去跟無奇先生探討一番畫技?”


    陸安之不由失笑:“咱倆能不能成親家還不一定呢,你可別提前計劃。”


    一語成讖。


    沈弈正想著三兒子成親之後,自己能同無奇先生搭上關係,要不要請一陣子假,反正他在國子監也擔任閑職,誰想親爹闖了進來,打破了他的幻想。


    沈閣老進來之後, 先是向陸安之道謝, 稱他生了個好女兒, 救了自己的兒子, 對陸微讚不絕口。


    沈弈還沒回過味來,也跟著親爹誇讚陸微,直到誇的陸安之都要懷疑他們認錯了人之時,沈閣老話音一轉,向陸安之道:“老夫早聞陸大人清廉剛正,一心為民,你家姑娘小小年紀便聰慧仁善,我家中幼子尚未婚配,不如咱兩家結個姻親,如何?”


    陸安之:“……”


    沈弈:“……”


    沈弈慌了,連忙要擺明立場:“父親,父親您等等,微兒跟源哥兒早有婚約,這可是我與安之早年定下的事情,您這是……這是幫著老三搶婚來了?”他氣呼呼道:“外間若是有人知道叔叔搶了侄子的婚事,該如何評說?”


    沈閣老一點也不慌,而且還很是理直氣壯:“從小到大,家中對肇兒多有虧欠,你母親為了討好你們,總是讓老三受委屈,補償他一個媳婦兒,不行嗎?”


    還有這種補償法?


    沈弈沒想到向來端方嚴肅的老父親居然有這麽荒唐的提議,無論如何也不同意:“父親,這可不行!我早就看好微兒做兒媳婦,再說我與安之情同兄弟,若是老三娶了安之的閨女,我們倆豈不差輩兒了?”


    沒想到沈閣老更想得開:“這有什麽?宮裏往年采選美人,還有姑侄一同服侍陛下的,難道宮外的父子倆就成平輩了?再說咱們家與陸家原本並無姻親關係,就算老三娶了陸大人的閨女,你們倆平輩論交即可,老三自己的嶽父自己認即可!”


    沈弈很委屈:“爹,你怎麽可以這樣?”


    沈閣老親眼目睹了沈肇在陸家小丫頭麵前的溫柔小意,便知想要化解三兒子的心結,讓他不再將自己禁錮在府中那個偏遠的院子,唯有讓他得償所願,才能撫平他心中傷痕,這才厚著臉皮來搶婚。


    隻是當著陸安之的麵跟長子搶親,總有些不好意思,他撫須輕咳兩聲,跟長子講道理:“老三跟陸姑娘從小就認識,兩人之間淵源頗深,而源哥兒跟陸姑娘素未謀麵,也難說有什麽情義。再說源哥兒的性格,他也未必喜歡陸姑娘。依為父之見,還是老三跟陸姑娘更合適。”


    沈子源從小被康氏拘在身邊唯唯諾諾,而陸微眼神明亮有神,而且還習過武,聽她說話便知其行事極有主見,還想拐走沈肇離家闖蕩江湖,可以想見她與沈子源之間定然多有分歧,貿然湊在一處未必是好事。


    再說康氏刻薄強勢,源哥兒定不敢為了媳婦與自己母親作對,但景氏性格軟糯,沈肇更不在意母親的苦肉計,無論景氏哭成什麽樣,也不能軟了他的心腸,若能成婚,於小兩口反而是好事。


    沈弈泄了氣:“您老人家來之前都盤算好了,還跟我說什麽呀?”


    陸安之笑道:“說起來,我自從當官之後,便四處奔忙,沒個空閑,已經多年未曾去嶽家,近來正好無事一身輕,為免嶽丈擔心,還想抽時間去拜訪他老人家。”


    沈弈雙目大亮:“安之,你要去飛虹山莊?”


    京中流言紛紛,陸安之雖然偏安一隅,但家中下人每隔一日便要入京采買所需物品,他自己倒不在意旁人如何論斷,但卻不想讓兩個孩子受這些流言紛擾。


    “我今日上門,便是準備來與你道別的。我家中……你大概也聽說過,況且這些年忙於公務,也從來沒有與孩子們好好團聚過,正好趁此機會多陪陪孩子們。”


    沈弈這會才回過味兒來:“好你個陸安之,你送我重禮,就是不知如何開口拒婚,這才先用重禮堵住了我的嘴,再拒婚事?”


    陸安之如何瞧不出女兒心中所想,比起與她素未謀麵的源哥兒,恐怕與她自小便有情義,讓她記掛了多年,又襄助她救自己的沈肇更得她的歡心。


    “兒女姻緣,原是天定,人力不可為之。我止此一女,心中對她多有虧欠疼愛,旁的做不到,於婚事上卻不願意勉強她半分,隻想她後半輩子平安喜樂,嫁於所愛之人,平安喜樂。”


    沈弈:“那我家源哥兒……”


    事實上,他也很是清楚,以沈子源的容貌才幹對上沈肇,完敗無疑,但凡有眼睛的選婿定然要選沈肇,更何況並非老友棄舊約而結新盟,而是自家三弟對人家閨女念念不忘,勢在必得。


    “算了,兩家孩子的婚事就此作罷。”沈弈心性豁達,凡事不肯強求,況且康氏的作派,當真算不得好婆婆,他把好友閨女聘回來做兒媳婦,可也護不住後院的婆婆刻薄,積習難改。


    “不過,你哪日出門,咱們提前挑個黃道吉日,我好同你一起前往。”沈弈很快便想開了,甚至還為自己能夠出門遊曆,去拜訪無奇先生而興奮起來。


    沈閣老沒想到陸安之竟已有離京遊曆的意思,不免要極力挽留:“陛下對陸大人多有讚賞,等吳江事了,恐要你再就職。”又舊話重提:“兩家的親事,不知陸大人可同意?你若同意,我明日便請媒人上門提親?”


    陸安之想想女兒的態度,矜持一笑:“沈相容我考慮考慮。”


    曆來男方提親,女家總要矜持一番,就算是媒人上門,也沒有一次答應的道理,沈閣老笑道:“陸大人再考察考察,我家老三有許多不足,不過待陸姑娘可是一片真心。改日我便請媒人上門。”


    ******


    沈肇的院落位於沈府東南角偏安一隅,院裏隻有倆灑掃的粗使婆子,連侍候的丫環也無,唯有貼身小廝侍候起居,端茶倒水。


    倆小廝見到主子竟帶了妙齡女郎過來,頓時被驚呆了,奉了茶水點心過來,出得正房悄悄議論:“三爺帶的這位是誰家姑娘啊?”


    “聽老夫人院裏的石榴姐姐說老夫人有意與楚尚書家聯姻,就是那位才名在外的楚五姑娘,這位不會就是楚五姑娘吧?”


    男女初次相看,倒也有來家裏拜訪的,但見麵之時皆有長輩在場,而此刻沈肇竟單獨帶著女郎來自己院裏,說明什麽?


    難道是男女雙方一見鍾情,兩家已經首肯了婚事,這才任由沈肇帶著楚五姑娘回自己院裏聊天喝茶閑談?


    小廝們暗暗猜測這位女郎便是將來三房主母,故而打疊起精神好生侍候。


    豈知正房裏的情形,可說與他們議論的毫不相幹。


    沈肇一朝示弱軟化了陸微,當即趁熱打鐵,拖著陸微回房,賣慘訴苦,講起自己當年回來之時,家裏喪事都替他辦了,他當時便覺得自己是個孤魂野鬼,想著若當真死了,也不必魂歸地府,而是飄啊飄去飛虹山莊,正好路熟,到時候便在陸微身邊照看庇佑著她。


    陸微摸摸雙臂,雞皮疙瘩都起來了,瘮得慌。


    他再講跟家裏大鬧之後,送走了沈棟,竟大病一場,燒得人事不知,有時候覺得自己還陪著陸微走在逃難的路上,燒得糊塗了便喚她幾聲,而他的母親景氏因嫌他心狠非要逼得送走次子,萬一惹來丈夫不喜,為表立場竟也不來探望他,隻遣了大夫過來。


    “那時候我躺著,大部分時候都燒得迷迷糊糊,有時候清醒片刻,心中便想著,還不如當我死了呢,就當我死在半道上了,至少還有你為我傷心。”他蹲在陸微腳邊,握緊了陸微的手,有些不確定的低聲問:“微兒,我要是當時死了,你會為我傷心的吧?”


    陸微心中微酸,恨不得拍他一掌:“別死啊活啊的。”終恨恨道:“你走了我一直在等你的信,可左等等不來,右等等不來,有好多次我都懷疑你是不是死在半道上了,或者被朱七郎家的車夫丟在哪個山澗裏了,做夢都擔心你出事……”


    她說著,為自己這麽多年的牽掛終於有了著落而紅了眼圈。


    作者有話說:


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    第四十四章


    沈肇提起自己病好之後發憤讀書, 跟親娘時常起爭執,母子倆之間一個希望他能體諒自己,一個覺得她不疼自己, 互相心懷怨恨,竟至漸行漸遠。


    他問起陸微在飛虹山莊的日子:“可有人欺負你?”


    其實李銘一路同行,沈肇也有眼睛, 看得出來這位表兄對陸微的多番照顧, 說句疼如親妹也不為過, 但還是要問一句,非要她親口說出來。


    陸微便細講起自己在飛虹山莊的日子,一年四季除了練劍, 還有數不清的樂子, 大表哥李鈺穩重,但小表哥李銘好玩樂, 帶著她玩遍了周邊的山水, 上樹掏鳥下河摸魚,冬季帶著狗子去雪地裏捉兔子, 外祖家人都疼她,日子過得飛快,一眨眼兩人竟已分開了十年。


    “上次去救父親,路上我原還想著,等吳江事了,我還要跟你打聽一下阿元哥哥,說不定是你們沈府子弟。誰曾想……”


    誰曾想阿元竟遠在天邊, 近在眼前, 騙了她那麽久!


    她想起這事, 又不高興起來, 氣呼呼瞪著他。


    沈肇心虛,滿口央告:“是我錯了好不好?往後我一定不再騙你,無論去哪裏都告訴你。”他忽笑道:“倒也不必告訴你。”在陸微狐疑的眼神裏,他說:“我隻消帶著你一起去便好。”


    陸微瞪他:“我剛剛劍法大成,正要跟表哥到處走走,才不要跟你在一起。”


    府裏有沈子源與康月青梅竹馬,沈肇更擔心陸微與李銘日久生情,自然要不遺餘力的拆開他們:“好好好,你要到處走走,不如帶上我?”


    他不帶著她,她帶著他也是一樣的。


    陸微撐不住笑了:“這有什麽區別?”


    沈肇歎息:“微兒,我跟你分開太久,雖然一直忘不了你,有時候也懷著天真的想法,想著這十年間你是不是如同我思念你一樣,也記掛著我,可人心不足,見到你之後我更想朝夕跟你在一處,再也不分開。”


    他這句話說的鄭重已極,顯是在向她表白。


    陸微隻覺得耳根子發燙,男人溫暖有力的手緊緊團著她的手,手心熱的都要捂出汗意了,而他滾燙的眼神比雙手還要熱,隻燙得她不知如何回答。


    沈肇再接再厲:“這些年,我勤奮苦讀當官,隻想著將來功成名就,手有餘錢,能夠帶著你到處走走,到時候但凡你看中的衣服首飾都買給你,你惦記的小吃都讓你吃個夠。你記不記得咱們當年逃難,半道上在一家燒雞店前站了許久,聞著燒雞的味兒饞的不住流口水。微兒,那時候我就發誓,將來一定要帶著你過上好日子,讓你吃個夠!”


    陸微哪裏還說得出話來。


    沈肇低聲,在她耳邊誘拐般道:“嫁給我好不好?”


    陸微差一點便應下來,忽想起他如今在朝為官,定然被綁死在京裏,難為她還能記得自己的人生規劃,忙抬頭要拒絕,誰知沈肇正低頭等著她答應,兩人之間距離極近,她抬頭之際唇珠擦過他的嘴唇。


    她呆住了。


    呆呆注視著沈肇。


    沈肇腦子裏“嗡”的一聲,哪裏還管得上她有沒有答應,一手捧著她的後腦勺吻了上去……


    良久,等到陸微腦子裏清醒之後,終於提出了不同意見:“阿元哥哥,我……我年紀還小,隻想四處遊曆,你還要在京裏做官,恐怕不能陪著你。”


    沈肇:“……”


    親都親過了,再反悔可還好?


    沈少卿哪裏是容易放棄的人,他當即道:“別擔心,你想到處走走,我陪著你。”


    陸微震驚:“你不當官了?”


    沈肇安撫她:“這些事情我會處理。”


    ******


    沈肇性急,生怕遲則生變,當晚便去尋沈閣老,提起請媒人去向陸家提親,而沈閣老的辦事效率比他還要高:“不必擔心,媒人的事情為父已經安排了,明日便會有人去陸家莊上提親。”


    他辦完一件事,便提起第二件事:“父親,我聽說寧州梁有道之事讓陛下憂愁地方州牧權力過大,想派按察使前往各州府?可有此事?”


    沈閣老抬頭打量兒子:“你想出京做按察使?”


    沈肇:“微兒想到處走走,我也不想把她圈在京裏,思來想去唯有這件差使能夠四處走動。”他未提官職,實則心中另有計較。


    沈閣老:“你是擔心你母親會給陸姑娘難堪?”他歎口氣,安撫兒子:“你也不必擔心,她一輩子在後宅,恐怕為難不了陸姑娘。”


    沈肇道:“我會護著微微,不讓她受委屈。不過父親,微兒一直想四處走走,那是我們倆當初的心願,等我們長大有錢了,去天下各州府走走,正好一了心願。既然陛下有意要派人出京,我覺得自己完全可以去。”


    沈閣老沒想到兒子不動情則已,原來卻是個情癡,不由暗暗惋惜景氏的教養方式,非要壓著讓他低頭委屈求全,結果孩子跟家裏離了心,否則他定然會聽從自己的安排。


    沈閣老是個急性子,生怕小兒子婚事不順砸手裏,次日遣的媒人上陸家莊提親,陸安之還未答應,媒婆回來一宣揚,京裏先傳開了。


    沈薔大驚失色:“祖父給三叔提親,陸微要做我們三嬸?”那以後相見,她豈不要向陸微行禮,生生矮了一輩?


    沈子源無意於陸微,聞言大鬆一口氣,還真心誠意道:“也就三叔能降得住陸姑娘。”


    康月更是心中竊喜,接連幾天去向康氏請安,發現姑母雖然心情不好,但也沒當著她的麵抱怨過。

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