巍峨宮城肅立在京城東側，風吹宮燈、雨打飛簷，讓偌大皇城猶如處於雲霧之間，朦朧中透著華美。
天子寢居的長樂宮內，燈火通明，太監手持拂塵，安靜站在禦書房外，宮女捧著書卷來回進出。
年紀十二歲的小皇帝，身著黑紅相間的龍袍，坐在小書案後昏昏欲睡，麵前抄到一半的書籍，也變成了歪歪扭扭的蚯蚓爬爬。
書房裏側，寬大禦案上堆滿了奏折，女官在旁邊認真整理。
同樣身著紅黑配色宮裙的女子，端端正正坐在書桌旁，手裏拿著緝捕司下午剛送來的卷宗認真查看。
女子雙十之齡，發髻間斜插金簪，眸若紅杏，眉如彎月，曲線曼妙的身段兒，已經顯出了幾分專屬於女人的成熟。
雖然不施粉黛，眉宇間的柔豔卻無絲毫消減，特別是一張櫻紅小口，帶著些許天生的春意。
不過女子眼神專注的如同利劍，哪怕沒有任何動作，那股骨子裏的居高臨下也透了出來，不容外人直視，以至於讓這雙燈前美眸，看起來沒有半點柔美，反而有些冷冰冰的味道。
能讓皇帝在旁邊抄書，自己坐在龍案上批折子的女子，自然是龍離公主薑怡了。
龍離公主年近二十，在這世道已經算老姑娘了，因為要輔佐年幼的弟弟，她其實並不急著嫁人。
但身為女子攝政，又不是皇帝的生母，史上從無先例，也不合禮法，宗室和朝臣異議頗多。
這次招駙馬，便是因為宗室那邊意見太大，迫不得已做出的妥協。
嫁了人之後就是外姓人，按規矩得出宮去婆家，不能留在宮裏，自然也就遠離了權力中心。
龍離公主和小皇帝是親姐弟，年齡相差懸殊，感情卻深厚，豈能放心年僅十二的弟弟，獨自留在宮裏，被朝臣、宗氏架空，心裏肯定不想嫁人，此時也在為招駙馬的事兒頭痛。
禦案上青燈搖曳，龍離公主借著燈火，看著手上的卷宗，有些無趣的揉了揉眉心：
“這些人，真是無所不用其極。”
禦案旁的女官冷竹，聽見龍離公主開口，放下了手中卷宗，好奇詢問：
“公主，怎麽了？”
龍離公主將卷宗推到冷竹麵前，指了指上麵的字跡：
“你自己看。”
冷竹拿起卷宗，卻見上麵寫的是——今天中午，青合郡左家的嫡子左淩泉初入京城，在臨河坊偶遇凶獸作亂，為保全街坊百姓，悍不畏死與凶獸搏殺的事兒。
卷宗寫的很詳細，把左淩泉‘為國赴死、義不容辭’的決然全寫出來了，甚至還添了筆，做完好事後，不願意透露姓名，準備離去，卻被同鄉認了出來。
冷竹從頭看到尾，也不好亂說，想了想道：
“這個左淩泉，若真是如此俠肝義膽，確實值得誇讚。”
龍離公主眼底帶著三分不屑：
“一招駙馬，這些年輕俠士全冒出來了。金塘郡的李滄，在白鹿江上勇救落水同窗、北崖郡的趙槐安，在杏花街冒死強停受驚烈馬等等，還恰巧都不愛虛名，然後被在場的人認出來，送到了本宮桌子上，唉……”
這一聲輕歎，大概是覺得罵這些公子哥虛偽都是浪費口舌。
冷竹輕勾嘴角，打趣道：“為了博得公主的青睞，這些公子哥算是鉚足了勁兒，目前看來，左淩泉最有誠意，跑去殺凶獸，別的不說，膽量夠了。”
龍離公主對於下麵人這一套，早就司空見慣，搖頭道：
“左淩泉年不過十七，又不是修行中人，拿什麽殺凶獸？今天崔善英也在場，緝捕司更是去了不少人，凶獸又恰巧出現在碼頭上。恐怕是左淩泉剛剛靠岸，就撞上了緝捕司圍殺凶獸，順手讓緝捕司把名字添了上去。左家財力雄厚，侍郎左寒稠又八麵玲瓏，做這事兒不要太簡單。”
冷竹也覺得是如此，發現龍離公主對駙馬人選抱有負麵情緒，她也不好多說，揭過了這個話題，轉而說起了正事兒：
“上麵說，斬罡刀又出了問題，今年已經是第三次了。而且從去年開始，京城都鬧起了凶獸，棲凰穀一直沒有給出滿意答複。會不會是和公主的猜測一樣，棲凰穀裏麵真出了問題？”
棲凰穀距離京城不過三十裏，受一國香火供奉，自然要護的大丹朝國泰民安。如今京城都開始鬧凶獸，等同於眼皮子地下屢出紕漏，說棲凰穀裏麵沒出問題，公主是不信的。
但這事兒牽扯很大，龍離公主覺得和宮女說也沒意義，沒有回應，轉而向了趴著睡覺的小皇帝：
“來人，聖上累了，送去歇息吧。”
“是。”
外麵等候的嬤嬤，聞聲走了進來，把呼呼大睡的小皇帝抱了出去。
龍離公主合上了卷宗，起身離開禦書房，本想回自己寢宮，可走到半途，又在遊廊裏停了下來。
冷竹跟在背後，瞧見龍離公主看向皇城外，稍顯疑惑：
“公主，怎麽了？”
龍離公主遲疑了下，想到今天臨河坊鬧凶獸的事兒，終究心裏難安，吩咐道：
“我出宮一趟，你們回寢宮，不必跟著。”
“是。”
冷竹雖有疑惑，但不敢多問，微微欠身後，帶著宮女悄然退去。
第五章 夜泊酒家
從文德橋南岸的宅邸出來，左淩泉撐著油紙傘，站在紙醉金迷的京城街巷間，舉目四顧，想找個地方喝酒，排解稍顯煩悶的情緒。
京城人多眼雜，卻沒熟人，二叔還叮囑不能去喝花酒。
左淩泉思索了下，走向京城外側，依照記憶，來到了水門附近的臨河坊。
水門是京城進出船隻裝卸貨物的地方，聚集的人多是三教九流，其中以靠力氣吃飯的腳夫最多。
已經到了深夜，碼頭附近的小集市上，大半鋪子都打了烊，被凶獸毀壞的房舍附近更是人跡罕至，隻剩下賭坊和遠處的小巷子，還響徹著歡鬧聲。
左淩泉沿街行走，來到小街中間的酒肆外。
酒肆裏黑漆漆的沒有任何聲響，寫著‘湯’字的幡子，在夜風中搖搖晃晃。
咚咚——
左淩泉站在酒肆門口，抬手敲了兩下拴上的大門，裏麵沒有反應，便又抬手敲了兩下。
片刻後，酒肆的後院裏響起開門聲，女子困倦的嗓音傳來：
“眼睛瞎？沒看到打烊了？要喝酒明早來……”
“是我。”
“你誰啊你？說清楚，讓街坊聽到，還以為老娘偷男人呢，找姘頭去前邊的巷子……”
“我是小左。”
“左什麽左，不認識，快滾，我漢子待會就回來了……”
“……”
左淩泉見對方認不出他的聲音，想了想又道：
“我是早上來你鋪子喝酒，叫你大嬸兒那個又高又俊的年輕人。”
“嗯？”
老板娘對這個明顯記憶猶新，沒有再說話，轉而響起進進出出的腳步聲。
片刻後，酒肆大堂的門栓拉開，湯靜煣從裏麵瞄了眼，旋即露出幾分驚喜：
“左公子，你怎麽來了？白天沒受傷吧？”
大門打開，湯靜煣露出半個身形，長發如瀑披在肩上，衣裙穿的很嚴實，卻難以遮掩衣襟的宏偉，臉上沒有點妝，在瑩白月光的照耀下，白如羊脂軟玉，一雙豐唇更添了幾分天熱的柔媚。
左淩泉勾起嘴角：“沒受傷，事兒忙完了，想找個地方喝杯酒，不知道湯姐這方不方便？”
湯靜煣剛從被窩裏爬起來，衣服都沒穿整齊，肯定不方便，但又不好直接拒絕。
她看了看外麵的天色，稍顯尷尬：
“嗯……我剛已經睡下，下酒菜也都沒了……”
左淩泉也不強人所難，伸出手來：
“那行，湯姐把銀子給我，我去別處喝。”
湯靜煣一愣，繼而眼神謹慎起來，上下瞄了瞄：
“公子要什麽銀子？”
“白天事情緊急，給了湯姐一百兩，沒來得及找零。一壺酒兩碟小菜，加起來最多三錢銀子，湯姐得找我九十九兩七錢。”
？
那不是打賞的嗎？
湯靜煣眨了眨眼睛，見左淩泉神色認真不似作假，眼神糾結起來，手兒掩著衣襟，囁嚅嘴唇，顯然不好意思直接黑了，又有點舍不得，想了想小聲嘀咕道：
“是哦，我還以為那是公子打賞的呢。”
左淩泉咧嘴一笑：“湯姐做的是正經生意，我冒冒失失打賞一百兩，你不僅不會收，還會把我當浪蕩子打出去，你說是吧？”
是個錘錘，我高興還來不及……
湯靜煣終究不是黑心腸的女人，糾結了下，還是轉身從衣襟裏取出了剛暖熱乎的銀票，咬了咬銀牙，遞給左淩泉，做出大方模樣：
“多謝白天公子仗義相助，那頓酒，就當姐姐請你的吧。”
這看似大方卻無比肉疼的模樣，看的左淩泉頗為有趣，他接過銀票，左右看了看：
“那就多謝湯姐款待了。街上的鋪子都打了烊，湯姐要不給我介紹一家能晚上開門的，這一百兩就當是酒錢。”
啥？
湯靜煣並非愚笨女子，聽見這話自然明白了左淩泉的意思。
雖然有點不滿左淩泉的戲弄，但人總不能跟銀子過不去，她稍作猶豫，還是微微側身讓出路來，含笑道：
“大晚上的，街上好像沒能開門的酒肆，你真想喝酒的話，反正姐姐也被你叫起來了……”
左淩泉順勢就進了酒肆，勾了勾嘴角：
“那就叨擾湯姐了。”
“唉，開門做生意，哪有叨擾一說，公子坐吧。”
湯靜煣來回一折騰，反倒把自己弄的有點不好意思，轉身點燃了油燈，又把窗戶撐開，從酒缸裏打了一壺酒，來到了酒桌前：
“酒是涼的，不過這天氣也不冷。下酒菜沒了，我去給公子準備。”
左淩泉單純是想喝酒，對其他沒什麽要求，搖頭道：
天子寢居的長樂宮內，燈火通明，太監手持拂塵，安靜站在禦書房外，宮女捧著書卷來回進出。
年紀十二歲的小皇帝，身著黑紅相間的龍袍，坐在小書案後昏昏欲睡，麵前抄到一半的書籍，也變成了歪歪扭扭的蚯蚓爬爬。
書房裏側，寬大禦案上堆滿了奏折，女官在旁邊認真整理。
同樣身著紅黑配色宮裙的女子，端端正正坐在書桌旁，手裏拿著緝捕司下午剛送來的卷宗認真查看。
女子雙十之齡，發髻間斜插金簪，眸若紅杏，眉如彎月，曲線曼妙的身段兒，已經顯出了幾分專屬於女人的成熟。
雖然不施粉黛，眉宇間的柔豔卻無絲毫消減，特別是一張櫻紅小口，帶著些許天生的春意。
不過女子眼神專注的如同利劍，哪怕沒有任何動作，那股骨子裏的居高臨下也透了出來，不容外人直視，以至於讓這雙燈前美眸，看起來沒有半點柔美，反而有些冷冰冰的味道。
能讓皇帝在旁邊抄書，自己坐在龍案上批折子的女子，自然是龍離公主薑怡了。
龍離公主年近二十，在這世道已經算老姑娘了，因為要輔佐年幼的弟弟，她其實並不急著嫁人。
但身為女子攝政，又不是皇帝的生母，史上從無先例，也不合禮法，宗室和朝臣異議頗多。
這次招駙馬，便是因為宗室那邊意見太大，迫不得已做出的妥協。
嫁了人之後就是外姓人，按規矩得出宮去婆家，不能留在宮裏，自然也就遠離了權力中心。
龍離公主和小皇帝是親姐弟，年齡相差懸殊，感情卻深厚，豈能放心年僅十二的弟弟，獨自留在宮裏，被朝臣、宗氏架空，心裏肯定不想嫁人，此時也在為招駙馬的事兒頭痛。
禦案上青燈搖曳，龍離公主借著燈火，看著手上的卷宗，有些無趣的揉了揉眉心：
“這些人，真是無所不用其極。”
禦案旁的女官冷竹，聽見龍離公主開口，放下了手中卷宗，好奇詢問：
“公主，怎麽了？”
龍離公主將卷宗推到冷竹麵前，指了指上麵的字跡：
“你自己看。”
冷竹拿起卷宗，卻見上麵寫的是——今天中午，青合郡左家的嫡子左淩泉初入京城，在臨河坊偶遇凶獸作亂，為保全街坊百姓，悍不畏死與凶獸搏殺的事兒。
卷宗寫的很詳細，把左淩泉‘為國赴死、義不容辭’的決然全寫出來了，甚至還添了筆，做完好事後，不願意透露姓名，準備離去，卻被同鄉認了出來。
冷竹從頭看到尾，也不好亂說，想了想道：
“這個左淩泉，若真是如此俠肝義膽，確實值得誇讚。”
龍離公主眼底帶著三分不屑：
“一招駙馬，這些年輕俠士全冒出來了。金塘郡的李滄，在白鹿江上勇救落水同窗、北崖郡的趙槐安，在杏花街冒死強停受驚烈馬等等，還恰巧都不愛虛名，然後被在場的人認出來，送到了本宮桌子上，唉……”
這一聲輕歎，大概是覺得罵這些公子哥虛偽都是浪費口舌。
冷竹輕勾嘴角，打趣道：“為了博得公主的青睞，這些公子哥算是鉚足了勁兒，目前看來，左淩泉最有誠意，跑去殺凶獸，別的不說，膽量夠了。”
龍離公主對於下麵人這一套，早就司空見慣，搖頭道：
“左淩泉年不過十七，又不是修行中人，拿什麽殺凶獸？今天崔善英也在場，緝捕司更是去了不少人，凶獸又恰巧出現在碼頭上。恐怕是左淩泉剛剛靠岸，就撞上了緝捕司圍殺凶獸，順手讓緝捕司把名字添了上去。左家財力雄厚，侍郎左寒稠又八麵玲瓏，做這事兒不要太簡單。”
冷竹也覺得是如此，發現龍離公主對駙馬人選抱有負麵情緒，她也不好多說，揭過了這個話題，轉而說起了正事兒：
“上麵說，斬罡刀又出了問題，今年已經是第三次了。而且從去年開始，京城都鬧起了凶獸，棲凰穀一直沒有給出滿意答複。會不會是和公主的猜測一樣，棲凰穀裏麵真出了問題？”
棲凰穀距離京城不過三十裏，受一國香火供奉，自然要護的大丹朝國泰民安。如今京城都開始鬧凶獸，等同於眼皮子地下屢出紕漏，說棲凰穀裏麵沒出問題，公主是不信的。
但這事兒牽扯很大，龍離公主覺得和宮女說也沒意義，沒有回應，轉而向了趴著睡覺的小皇帝：
“來人，聖上累了，送去歇息吧。”
“是。”
外麵等候的嬤嬤，聞聲走了進來，把呼呼大睡的小皇帝抱了出去。
龍離公主合上了卷宗，起身離開禦書房，本想回自己寢宮，可走到半途，又在遊廊裏停了下來。
冷竹跟在背後，瞧見龍離公主看向皇城外，稍顯疑惑：
“公主，怎麽了？”
龍離公主遲疑了下，想到今天臨河坊鬧凶獸的事兒，終究心裏難安，吩咐道：
“我出宮一趟，你們回寢宮，不必跟著。”
“是。”
冷竹雖有疑惑，但不敢多問，微微欠身後，帶著宮女悄然退去。
第五章 夜泊酒家
從文德橋南岸的宅邸出來，左淩泉撐著油紙傘，站在紙醉金迷的京城街巷間，舉目四顧，想找個地方喝酒，排解稍顯煩悶的情緒。
京城人多眼雜，卻沒熟人，二叔還叮囑不能去喝花酒。
左淩泉思索了下，走向京城外側，依照記憶，來到了水門附近的臨河坊。
水門是京城進出船隻裝卸貨物的地方，聚集的人多是三教九流，其中以靠力氣吃飯的腳夫最多。
已經到了深夜，碼頭附近的小集市上，大半鋪子都打了烊，被凶獸毀壞的房舍附近更是人跡罕至，隻剩下賭坊和遠處的小巷子，還響徹著歡鬧聲。
左淩泉沿街行走，來到小街中間的酒肆外。
酒肆裏黑漆漆的沒有任何聲響，寫著‘湯’字的幡子，在夜風中搖搖晃晃。
咚咚——
左淩泉站在酒肆門口，抬手敲了兩下拴上的大門，裏麵沒有反應，便又抬手敲了兩下。
片刻後，酒肆的後院裏響起開門聲，女子困倦的嗓音傳來：
“眼睛瞎？沒看到打烊了？要喝酒明早來……”
“是我。”
“你誰啊你？說清楚，讓街坊聽到，還以為老娘偷男人呢，找姘頭去前邊的巷子……”
“我是小左。”
“左什麽左，不認識，快滾，我漢子待會就回來了……”
“……”
左淩泉見對方認不出他的聲音，想了想又道：
“我是早上來你鋪子喝酒，叫你大嬸兒那個又高又俊的年輕人。”
“嗯？”
老板娘對這個明顯記憶猶新，沒有再說話，轉而響起進進出出的腳步聲。
片刻後，酒肆大堂的門栓拉開，湯靜煣從裏麵瞄了眼，旋即露出幾分驚喜：
“左公子，你怎麽來了？白天沒受傷吧？”
大門打開，湯靜煣露出半個身形，長發如瀑披在肩上，衣裙穿的很嚴實，卻難以遮掩衣襟的宏偉，臉上沒有點妝，在瑩白月光的照耀下，白如羊脂軟玉，一雙豐唇更添了幾分天熱的柔媚。
左淩泉勾起嘴角：“沒受傷，事兒忙完了，想找個地方喝杯酒，不知道湯姐這方不方便？”
湯靜煣剛從被窩裏爬起來，衣服都沒穿整齊，肯定不方便，但又不好直接拒絕。
她看了看外麵的天色，稍顯尷尬：
“嗯……我剛已經睡下，下酒菜也都沒了……”
左淩泉也不強人所難，伸出手來：
“那行，湯姐把銀子給我，我去別處喝。”
湯靜煣一愣，繼而眼神謹慎起來，上下瞄了瞄：
“公子要什麽銀子？”
“白天事情緊急，給了湯姐一百兩，沒來得及找零。一壺酒兩碟小菜，加起來最多三錢銀子，湯姐得找我九十九兩七錢。”
？
那不是打賞的嗎？
湯靜煣眨了眨眼睛，見左淩泉神色認真不似作假，眼神糾結起來，手兒掩著衣襟，囁嚅嘴唇，顯然不好意思直接黑了，又有點舍不得，想了想小聲嘀咕道：
“是哦，我還以為那是公子打賞的呢。”
左淩泉咧嘴一笑：“湯姐做的是正經生意，我冒冒失失打賞一百兩，你不僅不會收，還會把我當浪蕩子打出去，你說是吧？”
是個錘錘，我高興還來不及……
湯靜煣終究不是黑心腸的女人，糾結了下，還是轉身從衣襟裏取出了剛暖熱乎的銀票，咬了咬銀牙，遞給左淩泉，做出大方模樣：
“多謝白天公子仗義相助，那頓酒，就當姐姐請你的吧。”
這看似大方卻無比肉疼的模樣，看的左淩泉頗為有趣，他接過銀票，左右看了看：
“那就多謝湯姐款待了。街上的鋪子都打了烊，湯姐要不給我介紹一家能晚上開門的，這一百兩就當是酒錢。”
啥？
湯靜煣並非愚笨女子，聽見這話自然明白了左淩泉的意思。
雖然有點不滿左淩泉的戲弄，但人總不能跟銀子過不去，她稍作猶豫，還是微微側身讓出路來，含笑道：
“大晚上的，街上好像沒能開門的酒肆，你真想喝酒的話，反正姐姐也被你叫起來了……”
左淩泉順勢就進了酒肆，勾了勾嘴角：
“那就叨擾湯姐了。”
“唉，開門做生意，哪有叨擾一說，公子坐吧。”
湯靜煣來回一折騰，反倒把自己弄的有點不好意思，轉身點燃了油燈，又把窗戶撐開，從酒缸裏打了一壺酒，來到了酒桌前：
“酒是涼的，不過這天氣也不冷。下酒菜沒了，我去給公子準備。”
左淩泉單純是想喝酒，對其他沒什麽要求，搖頭道：