泠琅站在船頭，江琮執傘立於她身側。四十八骨油紙傘，傘麵繪著水墨遠山，同此時周遭的清雅景致十分相似。
船兒劃破水麵，江霧中，不遠處的碼頭已經逐漸露出形狀。傘下郎君攬著女子左肩，女子蹙眉遠眺，雙眼中似是憂傷，似是懷念。
十足的近鄉情怯態。
“離家才半年，甫一看見這渡口，竟有些恍如隔世之感。”泠琅輕聲說，語氣悵然。
“夫人無需顧慮，”江琮語聲淡淡，“不想見的人不見便是，今日一行隻為先生來，旁人若要嘴碎，那便綁了他，按著去先生墳前好生拜拜。”
泠琅歎氣：“我實在不想見到他們……當初父親去世，一些故人鄰裏欺我孤女，什麽閑言碎語都有，若不是實在被傷透心，我又怎會孤身上京。”
她默了默，竟低頭垂淚道：“連帶著，看著這城牆都心驚膽戰起來。因著那些日子，故鄉反倒做了傷心地。”
江琮忙為懷中人拭淚，他柔聲安撫道：“那我們便不進城，隻在城外好生祭拜。嶽丈在天有靈，定會體恤夫人的難處。”
泠琅淚眼道：“夫君，你待我真好……”
江琮含笑為她撫平鬢角：“夫人心願便是我的心願。”
細雨斜斜，江霧沆碭，一雙人兒立在傘下含情脈脈，執手絮語，如戲本上的真情橋段。
這絮語全被甲板上侍立著的眾仆聽了個分明，綠袖已經全情投入，幾乎也要墜下淚來。
經曆了這麽多苦楚，少夫人卻還能溫柔可親，以德報怨，實在是難得啊。
船終於靠了岸。
泠琅歇著江琮走在前，後麵跟著一串仆人，皆捧著香爐香燭，提著瓜果陳酒。
滁州的城郊同其他地方的城郊沒什麽不同，無非是亂糟糟的樹木草叢，或平坦或隆起的小坡土堆。隻是在煙雨時節，一切都顯得清新淡雅而已。
路有些濕滑，雜草也生得茂盛，並不算好走。泠琅提著裙子，毫不扭捏地行在野地之中，任憑濕泥露水沾染。
旁人見了，又是暗歎少夫人孝心可嘉。
在別人聽不到的當下，江琮卻低聲問：“墳在哪？”
泠琅麵上是淡淡愁緒，語氣卻充滿不耐：“我怎麽知道？”
“隨便找一處便是了。”
“不行，得找個一看就無人管的舊墳，我可不想讓別人的爹占便宜。”
“那何必找墳，直接尋一片荒地，就說墓被掘了。”
“雖然我編的生平很慘，但也不至於這般慘罷？屆時還需扮作哀慟，我不幹。”
“夫人的假淚說掉就掉，這有何難。”
“我掉假淚，你便必須假意安慰，你一那樣說話，就叫我渾身難受，還是不要自討苦吃了。”
“……”
“有了，你看那邊——”
江琮寒著臉往泠琅所指的方向看去，隻見一從茂盛的絲茅草中，隱約可見隆起的弧度，勉強能看作是墳頭的形狀。
其實更像一處天然形成的小土丘。
無碑也無廬，倒是可以借用一番……
才思及此，身邊的少女忽然一個箭步衝了上去，跌跌撞撞地撲進煙雨之中。
“父，父親——”
江琮啞然，看著她全然不顧濕滑泥濘，跌跪在草間深深叩首，再抬起頭時，她已經是滿臉淚痕。
身後幾步開外的某個小侍女見狀，竟叫了一聲少夫人，也撲上去同她哭作一團。對著一個長滿長草的小土丘，二人肝腸寸斷，淒楚極了。
身後還有一堆人看著，江琮咬牙扔傘，長袍一掀，也跪在了一側。
他麵無表情道：“嶽父大人，愚婿不孝，當初未能侍疾一二，每感於此，時常垂淚憾恨……”
她能認一堆雜草作父，那他下跪念點悼文，也沒什麽大不了。
淒風苦雨，孤墳煢煢，眾人無不動容於這一幕。隻有身為主角的二人知曉，這隻不過是一片荒地罷了。
回到船上，已是後話。
少夫人憂思太過，回來便昏睡了過去，世子發令繼續往前行駛，去往鹹城。
“出來一趟，也該陪夫人好好散散心緒，若鬱結於心，終究不佳。”
“我計劃在江南一帶遊玩些時日，屆時輕裝簡行，用不上這麽多人。夫人房裏的那三個留下，我身邊那幾個也跟著。”
“其餘的，領了賞賜，便在鹹城返程罷。”
“回去該說些什麽，不必我多講。”
第44章 紛紜說
元升三年六月初二。
未及小暑, 卻已能感受到逐漸升高的氣溫。蟬伏於樹冠一聲聲嘶鳴，天空永遠澄淨透徹，風暖熏熏地吹拂, 草木在此時已經茂盛到極致。
午時剛過, 鹹城某客棧內，大堂正是人最多的時候。
每張桌子都有客人，有的正大快朵頤, 有的趁等菜間隙同同伴閑談，有的從入座之時起，便閉目端坐，任憑四周喧囂吵鬧, 巋然不動如同古佛。
店小二遊魚一般在人群中穿梭，因著天燥，額頭上沁出了一點汗。客人催促抱怨的聲浪此起彼伏, 他忙得分身乏術, 已經有些暈頭轉向了。
在客棧忙活多年, 像今日一般的熱鬧, 是很少見的。
鹹城隻是一座小城, 沒什麽排的上號的名勝古跡，地方產出也無甚特別。這段時間卻有大批客人蜂擁而至，或打尖或住店，好似這裏一下子成了什麽四通八達的要地一般。
不必四通八達, 隻需能通杭州最南邊的靈源鎮, 便是鹹城在短時間內能吸引大批遊人過客的原因。
靈源鎮上的明淨峰，上個月散布了消息, 說將在六月初十開辦比劍大會。比出來的前三甲, 將獲得入峰學劍的機會。
此消息甫一傳出, 江湖如同炸開了鍋。
那可是明淨峰！
三十六路明澈劍傳世已有百年，如今縱觀天下劍宗，它仍無出其右。明淨峰行事向來孤傲高潔，每隔幾年才會招收新的弟子，如今這大張旗鼓收人的做派，簡直是千載難逢。
而明淨峰掌門顧長綺，更是將明澈劍法同西域某神秘宗派劍法相融合，靈動更甚以往。雖然如今掌門已老，但威名仍絲毫不減。
這些年，有幸見過其風采的劍客，無不拜倒於詭譎瑰麗的劍招下，回去茶飯不思，甚至因此自慚形穢自斷其劍的也不在少數。
能有機會上山求學，接觸到如此玄妙高超的劍法，是每個用劍之人的夢想。於是這名不見經傳的鹹城，短時間匯聚了各方江湖豪傑，立誌入峰者有，欲開眼界者也有，想趁機會渾水摸魚者更有。
泠琅和江琮，顯然屬於最後一種。
她和他正坐在大廳角落，聽著周圍喧囂，相對著默默無語。
放眼望去，各桌皆擱了些武器。劍是最多的，棕紅或玄青的各式劍鞘不一而足，除此之外，便是長刀短刀，鐵棍木棍。
仿佛誰若走進來，不將武器往桌案上狠狠一拍，高聲喚“小二來壺酒”，就對不起這江湖人士之名頭。
可惜，泠琅這桌上沒有劍鞘刀鞘，隻有一碟煎花生，一碟拍黃瓜，一碟豬頭肉，以及兩杯茶。
小地方的小客棧，東西種類少，做得也差強人意。
花生有的還泛軟，有的卻已經有焦味，一看就是客人吃剩後回爐再造的。拍黃瓜味道也淡了些，豬頭肉則是幹如柴火。
至於那免費添的茶，便更不必說，自打它放在那兒，江琮就沒看過一眼。
泠琅卻看了，不僅看，還吃喝得很起勁，彼時她正嚼著粒與香脆二字毫無關聯的花生，豎著耳朵，偷聽鄰桌客人的閑談。
“喲！這不是王兄嗎，沒想到太原一別，竟能在此地又遇上！來來，坐這邊。”
“咳咳，看來在下同張兄甚為投緣，半年不見，張兄變化倒是不小——”
“哦，此話怎講？”
“張兄原來用重劍，剛勁酷烈，好不威猛，如今怎麽換了把這麽薄的。”
“嗬嗬，王兄不必驚訝，難道你不是為了明澈劍法而來？”
“自然是為此而來！但這同你換劍有何關聯？”
“這，便說來話長。小道消息，我原本不信，可後來又聽說些傳言，覺得姑且可以一試。你我投緣，今日我隻講與你聽，別人問我，我都是一概不說的……小二，拿壺花雕來！”
說話的人是個五大三粗的漢子，他音量不算小，內容卻十足地吊人胃口，周遭客人已經暗暗聽住了。
然而話說了一半，他卻朝桌對麵的人招招手，一臉高深之色地同那位王兄附耳交談起來。
泠琅悻悻地喝了口茶，茶味粗劣而寡淡，倒是同焦糊的花生味道起到了中和之效。
對麵的江琮抬起眼，涼涼地瞥她。
他用雙方才能聽到的語聲問：“夫人吃好了？”
泠琅又扔了塊黃瓜入口：“沒有。”
江琮微笑：“夫人怕是醉翁之意不在酒。”
泠琅將黃瓜嚼得嘎吱響，她滿不在乎地接上：“在乎眾人之間也。”
“都是些不足為信的謠言，有什麽好探聽的？”
“謠言雖不可信，但既然能傳出，便能說明些道理，”泠琅放下竹箸，道，“從前有個村寨，不知為何傳出半夜鬧鬼的謠言，一時間人心惶惶，誰也不敢在夜晚出門。”
“然後呢？”
“然後——事情真相是，某家漢子同另一家的媳婦私會偷情，為了掩人耳目，不被撞破，才散播這等消息。”
“這故事老套了些。”
“老套歸老套，道理依然適用。謠言先不論真假，但其影響卻是實實在在的。”
“哦？那關於明淨峰的謠傳，夫人有何高見。你我停留此地已有三天，昨天有人說掌門好軟劍，軟劍是上山之終南捷徑，今天又有人說輕劍才易得掌門青睞。”
江琮淡聲道：“若明日傳出明淨峰掌門其實是個用刀的，也不足為奇了。”
泠琅擺擺手，做出一副高深莫測的表情：“眾說紛紜，這至少能證明一點。”
江琮看著她：“什麽？”
泠琅詭秘一笑：“你靠過來些。”
江琮遲疑一瞬，繼而傾身靠近。
船兒劃破水麵，江霧中，不遠處的碼頭已經逐漸露出形狀。傘下郎君攬著女子左肩，女子蹙眉遠眺，雙眼中似是憂傷，似是懷念。
十足的近鄉情怯態。
“離家才半年，甫一看見這渡口，竟有些恍如隔世之感。”泠琅輕聲說，語氣悵然。
“夫人無需顧慮，”江琮語聲淡淡，“不想見的人不見便是，今日一行隻為先生來，旁人若要嘴碎，那便綁了他，按著去先生墳前好生拜拜。”
泠琅歎氣：“我實在不想見到他們……當初父親去世，一些故人鄰裏欺我孤女，什麽閑言碎語都有，若不是實在被傷透心，我又怎會孤身上京。”
她默了默，竟低頭垂淚道：“連帶著，看著這城牆都心驚膽戰起來。因著那些日子，故鄉反倒做了傷心地。”
江琮忙為懷中人拭淚，他柔聲安撫道：“那我們便不進城，隻在城外好生祭拜。嶽丈在天有靈，定會體恤夫人的難處。”
泠琅淚眼道：“夫君，你待我真好……”
江琮含笑為她撫平鬢角：“夫人心願便是我的心願。”
細雨斜斜，江霧沆碭，一雙人兒立在傘下含情脈脈，執手絮語，如戲本上的真情橋段。
這絮語全被甲板上侍立著的眾仆聽了個分明，綠袖已經全情投入，幾乎也要墜下淚來。
經曆了這麽多苦楚，少夫人卻還能溫柔可親，以德報怨，實在是難得啊。
船終於靠了岸。
泠琅歇著江琮走在前，後麵跟著一串仆人，皆捧著香爐香燭，提著瓜果陳酒。
滁州的城郊同其他地方的城郊沒什麽不同，無非是亂糟糟的樹木草叢，或平坦或隆起的小坡土堆。隻是在煙雨時節，一切都顯得清新淡雅而已。
路有些濕滑，雜草也生得茂盛，並不算好走。泠琅提著裙子，毫不扭捏地行在野地之中，任憑濕泥露水沾染。
旁人見了，又是暗歎少夫人孝心可嘉。
在別人聽不到的當下，江琮卻低聲問：“墳在哪？”
泠琅麵上是淡淡愁緒，語氣卻充滿不耐：“我怎麽知道？”
“隨便找一處便是了。”
“不行，得找個一看就無人管的舊墳，我可不想讓別人的爹占便宜。”
“那何必找墳，直接尋一片荒地，就說墓被掘了。”
“雖然我編的生平很慘，但也不至於這般慘罷？屆時還需扮作哀慟，我不幹。”
“夫人的假淚說掉就掉，這有何難。”
“我掉假淚，你便必須假意安慰，你一那樣說話，就叫我渾身難受，還是不要自討苦吃了。”
“……”
“有了，你看那邊——”
江琮寒著臉往泠琅所指的方向看去，隻見一從茂盛的絲茅草中，隱約可見隆起的弧度，勉強能看作是墳頭的形狀。
其實更像一處天然形成的小土丘。
無碑也無廬，倒是可以借用一番……
才思及此，身邊的少女忽然一個箭步衝了上去，跌跌撞撞地撲進煙雨之中。
“父，父親——”
江琮啞然，看著她全然不顧濕滑泥濘，跌跪在草間深深叩首，再抬起頭時，她已經是滿臉淚痕。
身後幾步開外的某個小侍女見狀，竟叫了一聲少夫人，也撲上去同她哭作一團。對著一個長滿長草的小土丘，二人肝腸寸斷，淒楚極了。
身後還有一堆人看著，江琮咬牙扔傘，長袍一掀，也跪在了一側。
他麵無表情道：“嶽父大人，愚婿不孝，當初未能侍疾一二，每感於此，時常垂淚憾恨……”
她能認一堆雜草作父，那他下跪念點悼文，也沒什麽大不了。
淒風苦雨，孤墳煢煢，眾人無不動容於這一幕。隻有身為主角的二人知曉，這隻不過是一片荒地罷了。
回到船上，已是後話。
少夫人憂思太過，回來便昏睡了過去，世子發令繼續往前行駛，去往鹹城。
“出來一趟，也該陪夫人好好散散心緒，若鬱結於心，終究不佳。”
“我計劃在江南一帶遊玩些時日，屆時輕裝簡行，用不上這麽多人。夫人房裏的那三個留下，我身邊那幾個也跟著。”
“其餘的，領了賞賜，便在鹹城返程罷。”
“回去該說些什麽，不必我多講。”
第44章 紛紜說
元升三年六月初二。
未及小暑, 卻已能感受到逐漸升高的氣溫。蟬伏於樹冠一聲聲嘶鳴，天空永遠澄淨透徹，風暖熏熏地吹拂, 草木在此時已經茂盛到極致。
午時剛過, 鹹城某客棧內，大堂正是人最多的時候。
每張桌子都有客人，有的正大快朵頤, 有的趁等菜間隙同同伴閑談，有的從入座之時起，便閉目端坐，任憑四周喧囂吵鬧, 巋然不動如同古佛。
店小二遊魚一般在人群中穿梭，因著天燥，額頭上沁出了一點汗。客人催促抱怨的聲浪此起彼伏, 他忙得分身乏術, 已經有些暈頭轉向了。
在客棧忙活多年, 像今日一般的熱鬧, 是很少見的。
鹹城隻是一座小城, 沒什麽排的上號的名勝古跡，地方產出也無甚特別。這段時間卻有大批客人蜂擁而至，或打尖或住店，好似這裏一下子成了什麽四通八達的要地一般。
不必四通八達, 隻需能通杭州最南邊的靈源鎮, 便是鹹城在短時間內能吸引大批遊人過客的原因。
靈源鎮上的明淨峰，上個月散布了消息, 說將在六月初十開辦比劍大會。比出來的前三甲, 將獲得入峰學劍的機會。
此消息甫一傳出, 江湖如同炸開了鍋。
那可是明淨峰！
三十六路明澈劍傳世已有百年，如今縱觀天下劍宗，它仍無出其右。明淨峰行事向來孤傲高潔，每隔幾年才會招收新的弟子，如今這大張旗鼓收人的做派，簡直是千載難逢。
而明淨峰掌門顧長綺，更是將明澈劍法同西域某神秘宗派劍法相融合，靈動更甚以往。雖然如今掌門已老，但威名仍絲毫不減。
這些年，有幸見過其風采的劍客，無不拜倒於詭譎瑰麗的劍招下，回去茶飯不思，甚至因此自慚形穢自斷其劍的也不在少數。
能有機會上山求學，接觸到如此玄妙高超的劍法，是每個用劍之人的夢想。於是這名不見經傳的鹹城，短時間匯聚了各方江湖豪傑，立誌入峰者有，欲開眼界者也有，想趁機會渾水摸魚者更有。
泠琅和江琮，顯然屬於最後一種。
她和他正坐在大廳角落，聽著周圍喧囂，相對著默默無語。
放眼望去，各桌皆擱了些武器。劍是最多的，棕紅或玄青的各式劍鞘不一而足，除此之外，便是長刀短刀，鐵棍木棍。
仿佛誰若走進來，不將武器往桌案上狠狠一拍，高聲喚“小二來壺酒”，就對不起這江湖人士之名頭。
可惜，泠琅這桌上沒有劍鞘刀鞘，隻有一碟煎花生，一碟拍黃瓜，一碟豬頭肉，以及兩杯茶。
小地方的小客棧，東西種類少，做得也差強人意。
花生有的還泛軟，有的卻已經有焦味，一看就是客人吃剩後回爐再造的。拍黃瓜味道也淡了些，豬頭肉則是幹如柴火。
至於那免費添的茶，便更不必說，自打它放在那兒，江琮就沒看過一眼。
泠琅卻看了，不僅看，還吃喝得很起勁，彼時她正嚼著粒與香脆二字毫無關聯的花生，豎著耳朵，偷聽鄰桌客人的閑談。
“喲！這不是王兄嗎，沒想到太原一別，竟能在此地又遇上！來來，坐這邊。”
“咳咳，看來在下同張兄甚為投緣，半年不見，張兄變化倒是不小——”
“哦，此話怎講？”
“張兄原來用重劍，剛勁酷烈，好不威猛，如今怎麽換了把這麽薄的。”
“嗬嗬，王兄不必驚訝，難道你不是為了明澈劍法而來？”
“自然是為此而來！但這同你換劍有何關聯？”
“這，便說來話長。小道消息，我原本不信，可後來又聽說些傳言，覺得姑且可以一試。你我投緣，今日我隻講與你聽，別人問我，我都是一概不說的……小二，拿壺花雕來！”
說話的人是個五大三粗的漢子，他音量不算小，內容卻十足地吊人胃口，周遭客人已經暗暗聽住了。
然而話說了一半，他卻朝桌對麵的人招招手，一臉高深之色地同那位王兄附耳交談起來。
泠琅悻悻地喝了口茶，茶味粗劣而寡淡，倒是同焦糊的花生味道起到了中和之效。
對麵的江琮抬起眼，涼涼地瞥她。
他用雙方才能聽到的語聲問：“夫人吃好了？”
泠琅又扔了塊黃瓜入口：“沒有。”
江琮微笑：“夫人怕是醉翁之意不在酒。”
泠琅將黃瓜嚼得嘎吱響，她滿不在乎地接上：“在乎眾人之間也。”
“都是些不足為信的謠言，有什麽好探聽的？”
“謠言雖不可信，但既然能傳出，便能說明些道理，”泠琅放下竹箸，道，“從前有個村寨，不知為何傳出半夜鬧鬼的謠言，一時間人心惶惶，誰也不敢在夜晚出門。”
“然後呢？”
“然後——事情真相是，某家漢子同另一家的媳婦私會偷情，為了掩人耳目，不被撞破，才散播這等消息。”
“這故事老套了些。”
“老套歸老套，道理依然適用。謠言先不論真假，但其影響卻是實實在在的。”
“哦？那關於明淨峰的謠傳，夫人有何高見。你我停留此地已有三天，昨天有人說掌門好軟劍，軟劍是上山之終南捷徑，今天又有人說輕劍才易得掌門青睞。”
江琮淡聲道：“若明日傳出明淨峰掌門其實是個用刀的，也不足為奇了。”
泠琅擺擺手，做出一副高深莫測的表情：“眾說紛紜，這至少能證明一點。”
江琮看著她：“什麽？”
泠琅詭秘一笑：“你靠過來些。”
江琮遲疑一瞬，繼而傾身靠近。