皎娘摸了摸他的頭：“是了，這一晃眼的功夫，我們家冬郎就長大了，進了學，以後更有出息。”
冬郎看了皎娘一眼，低聲道“阿姐，我不想去京裏上學。”
皎娘愣了愣：“京裏的宗學裏都是有學問有名望的好先生，得這樣的先生教授指點，才能進益，怎說不想去？”
冬郎咬了咬唇半晌才吐出幾個字：“太遠了。”
皎娘聽了忍不住噗嗤一聲樂了：“我們家冬郎是不想離開家呢，這可不像個男子漢，有道是男兒誌在四方，哪有成日守著家的，更何況你是去上學，是正經大事。”說著給他整了整頭上帽巾：“好生的去，若得了空阿姐便去京裏瞧你。”
冬郎懂事的點點頭：“好。”想起醫館的事兒便道：“阿姐可知那位梁公子倒是什麽來曆，怎的如此關照姐夫？”
第16章 挖了好大一個坑
皎娘：“ 隻說是京裏人，祖上曾出過太醫，跟潘府的大少爺有同窗之誼，底細的也不清楚，在潘老太爺的壽宴上跟你姐夫一見如故，頗為相得，之後便常來往走動。”
冬郎略沉吟道：“這麽算下來也沒多少日子。”
皎娘豈會不知他想的什麽，隻是這些事自己都糊塗著，更何況冬郎，便道：“你也別想這些有的沒的了，去了京裏跟著先生好好做學問，家裏有我看顧著，不用多惦記。”說著頓了頓又道：“阿爹是個認死理兒的，未曾中試，是他的心結，因這個心結係著，便總盼著你能金榜題名，平日不免嚴厲了些，卻不是不疼你。”
冬郎點頭：“自古嚴師出高徒，嚴父出孝子，這些道理阿姐不用囑咐，冬郎也省的。”
皎娘欣慰的點點頭：“果真我們冬郎最懂事。”
冬郎：“那姐夫……”
冬郎剛想再問問姐夫的事，不想簾子打起，潘複卻回來了，冬郎到嘴頭的話便咽了回去，站起行禮喚了聲姐夫，卻嗅到衝鼻的酒氣不禁皺了皺眉：“姐夫這是吃酒了，是在那梁府裏吃的？”
潘複擺擺手：“ 不是梁府，前些日子明成兄剛置了一處新宅，特意擺了席麵，請我們過去給他暖暖屋子，添些人氣兒，還叫了戲班子，這會兒正熱鬧呢。”
皎娘：“既應了人家的請，席還沒散呢，你怎先退席了，豈非失禮。”
潘複：“這不是知道冬郎來了嗎，更何況明成兄那新宅又跑不了，往後還愁沒筵席湊趣不成，冬郎進學是正經大事，我這當姐夫的豈能不理會。”
皎娘倒是愣了愣：“相公怎知冬郎來家了？”不怪皎娘疑惑，這些日子潘複忙的緊，衙門下了差不是去梁府飲宴就是跟著潘明成幾個去外頭吃酒，夜裏都常宿在外頭，人影兒都不見，今兒忽然跑了家來，說是為了冬郎進學的事，可不稀罕嗎，莫不是那梁驚鴻……
正想著，卻聽潘複道：“是同喜兒傳了信兒，說冬郎過來了，我便想著尋個由頭家來，奈何明成兄死活拉著我不讓走，無奈隻得把冬郎進學的事說了，明成兄聽了才不攔著了，卻還問明緣由說，冬郎是頭一回出遠門，身邊沒個妥帖的人跟著不成，又知咱家的境況，使不出合適的人，便熱心的攬了過去，說明兒遣個妥帖的人手送冬郎進京，安置好了再回來，我聽了心裏歡喜，忙著家來給你送信兒，免得你發愁怎麽送冬郎進京。”
皎娘倒頗有些意外，潘明成那個眼睛長腦瓜頂上的大少爺，怎會管這檔子閑事，還特意遣人送冬郎進京 ，這豈是熱心，根本是熱心過頭了。
忍不住道：“他當真說得遣人送冬郎？”
潘複：“他親口應下的，怎還有假，娘子若不信，同貴兒現就在外邊兒呢，不如娘子喚進來一問便知。”
皎娘更為驚詫：“同貴兒在外頭？”
潘複點了點頭，揚聲叫了聲同貴兒。
話音落下，同貴兒便已邁了進來，進屋見禮，皎娘開口詢道：“同二爺怎麽來了？”
皎娘這一聲二爺，叫的同貴兒渾身抖了幾抖，自己是在外頭常稱二爺，可那些都是什麽人啊，能跟眼麵前兒這位比嗎，這可是祖奶奶，好生供著都怕惹禍呢，在這位麵前充大的，自己絕對是嫌命長。”
心裏一害怕，忙道：“大奶奶您這可不要折煞了奴才嗎，若是給我們大少爺聽見，一頓板子是跑不了，您就行行好，饒了奴才吧。”
皎娘見他臉都白了，可見是真怕，便也不好再這般稱呼。
同貴兒這才鬆了口氣，忙接著剛的話兒回道：“我們大公子說從燕州城往京裏道遠兒，小舅爺又是頭一回出遠門，沒個熟人跟著不成，便遣了奴才過來，奴才雖沒什麽大見識，好歹隨大公子去京裏念了幾年書，來來往往的跑了有個七八趟，旁的也還罷了，路倒跑的溜熟，大奶奶放心，這一路奴才定照顧好小舅爺，不讓小舅爺受半點兒委屈。”
皎娘：“如此自然千好萬好，隻是要偏勞你辛苦跑這一趟了。”
同貴兒嘿嘿一樂：“大公子吩咐下的差事，奴才哪敢說辛苦，再說，我們家大公子說了，這一筆寫不出倆潘字來，本就是一家子親戚，這點兒事不算啥。”
同貴兒一張嘴就是一連串的話，跟不要錢的似的，說的劈裏啪啦。
潘複笑道：“怎樣，我沒打謊吧。”
皎娘卻打量同貴兒一遭道：“大公子就遣了你一個人？”
同貴兒忙道：“這一路又是車又是船的，我一個人縱生個三頭六臂也不成啊。”說著豎起自己的手指：“大奶奶您盡管寬心，除了奴才，還有仨呢，都是拳腳功夫上的好手，斷不會讓小舅爺有閃失。”
皎娘暗暗點頭，潘明成不愧被譽為潘家年青一代最出挑的子弟，不管其他，隻這遣人送冬郎進京這一件事，就能瞧出是個有心路的。
自己可不正愁這個嗎，冬郎頭一回出遠門，路遠山高的，萬一碰上個劫道兒的怎麽好，銀錢上倒是小事，沒了可以再掙回來，命要是沒了可就什麽都沒了。
同貴兒打量皎娘的神色，知道是放心了，才道：“大少爺讓奴才過來，先把小舅爺的行李搬到城外的碼頭上去，省的明兒再折騰，這事交給奴才，小舅爺不用操一點心，隻管美美的睡上 一覺，明兒一早直接上船。”
皎娘不禁道：“ 走水路？”
同貴兒：“大少爺說水路雖慢些卻比陸路舒服些，也順當，一路上還能看風景，省的小舅爺悶得慌。”
皎娘：“你們家大少爺倒真周到，那就勞你回去替我道個謝吧。”
同貴兒心道，哪是我們家大少爺周到，都是梁府那位爺吩咐的，那位爺心裏正稀罕呢，別說是親兄弟，就是八竿子打不著的親戚，也能看成自己人。
說起來那位爺這回可真是下大心思了，挖這麽大一個坑，就等著這位踩進去，瞧這位的意思還糊塗著呢，再瞧潘複歪在那兒一副主子大爺的樣兒，對自己指手畫腳，一口一個同貴兒同貴兒的叫著，心裏愈發不屑，我呸，真以為攀上梁府的高枝兒要飛黃騰達了不成，也不想想，就他那狗肚子裏的三兩三，若不是運氣好娶了個招人兒的媳婦兒，那位爺隻怕連眼角都不夾他一下。
第17章 分別在即歸期遙遙
心裏不屑一顧，臉上卻堆著笑便開口告退出去，指揮著小子們搬行李，潘複哪知同貴兒想什麽，正惦記著那邊兒席上的熱鬧，心裏早長了草，哪裏坐得住，見同貴兒告退，忙道：“你且等我一等。”
跟皎娘道：“不瞞娘子，那邊席上還商量著要緊事，這是聽見冬郎來了，才家來走走，如今冬郎進學的事既安置妥當，我也就放心了，正好跟同喜兒一趟車回去。”說著已站起身來。
皎娘也要跟著站起來，卻被潘複攔下道：“咱們夫妻間也不是外人，何需這些虛禮，娘子不用起身，冬郎這一去京裏，往後隻怕不能常見了，你們姐弟倆好好說說話兒吧。”撂下話，跟著同貴兒去了。
等人走了冬郎方道：“剛不說是潘家大少爺搬了新宅擺席吃酒嗎，能有什麽要緊事值得這般急急的過去，瞧姐夫那神色竟是一刻都等不得。”
皎娘拉了他重新坐下：“男人家在外頭總短不了應酬吃酒，聽你姐夫說潘明成也在醫館裏參了股，想是商量醫館的事吧，總歸你姐夫說有事便忙他的去好了，做什麽非問個清楚明白不可，若真有什麽豈非自尋煩惱。”說著忽的笑了兩聲道：“我還記得當日媒人上門說媒的時候，你可是惱的緊，恨不能把那媒婆子打出去，過後見了你姐夫也沒個好臉色，跟個孩子似的鬧了好些日子別扭，便是如今也不見個笑模樣，可都十五的男子漢了，怎的仍是這般孩子氣，讓外人知道豈不笑話。”
冬郎知道阿姐是打趣他，就像以往在家的時候一樣，自己若是悶著，阿姐便會說笑話兒逗自己，逗的自己歡喜了才罷，想到此，忍不住唇角一彎露出一側的梨渦來。
皎娘笑道：“瞧瞧，這一笑起來我家冬郎更俊了不是，比那些姑娘還秀氣好看呢。”
冬郎不樂意了：“阿姐，冬郎不是姑娘。”
皎娘：“好，好，我家冬郎不是姑娘，是頂天立地的男子漢。”
冬郎抓著皎娘的手：“阿姐你等著，冬郎一定讓你過上好日子。”
皎娘恍惚記得，這話前些年冬郎還小的時候說過一回，也是這麽拉著自己的手，一張小臉也如現在一般嚴肅，那正經的小模樣兒可愛非常，惹的皎娘捏著他的小臉笑了許久，大約是被自己笑的惱了，打哪兒以後就再沒說過這樣的話，想不到今兒又想了起來。
皎娘不免好笑，想笑卻又怕冬郎臉皮薄掛不住，便忍了忍，伸手摸了摸冬郎的額頭：“行，那姐就等著享我家冬郎的福了。”
冬郎認真的點了點頭：“嗯。”
姐弟倆自小感情好，就算後來皎娘嫁了，也不遠，一月裏總能見上幾麵，說說梯己話兒，如今冬郎去了京裏，雖皎娘嘴上說去瞧他，可心裏也知道不易成行，京城跟燕州相隔千裏之遙，便是快馬加鞭一個來回少說也得一個月，若是坐船得兩個月，還得是順風順水的時候，哪裏是她說去就去的，更何況以皎娘的身子，隻怕也禁不得這般長途勞頓。
故此，姐弟倆心裏都明白，明日冬郎一走，再想見麵可就不知什麽時候了，以冬郎的性子有了好先生必會更刻苦，若想出人頭地，或許三頭五載也未可知。
分別在即，歸期遙遙，姐弟倆皆是心中不舍，多少話說也說不完，冷了莫忘加衣，熱了莫貪涼，雖念書應刻苦，也要適度休息，夜裏切莫熬夜，別總燈下看書，傷眼睛，常寫信家來，免得爹娘惦記雲雲，翻來覆去不過是瑣碎的車軲轆話罷了。
這樣的車軲轆話說了不知多少遍，一直說到轉過天在碼頭送行的時候，也未說夠，直到那船漸漸遠去，船頭那個挺秀的身影隱在浩渺煙波間，皎娘忍了一夜的淚方落了下來。
旁邊陪著她來的葉氏夫人不禁勸道：“我知你舍不得冬郎，心裏頭難過，卻也得先顧念著自己的身子不是，這一大早上又是河邊碼頭，風硬的緊，你這身子剛養的好些，回頭被河風一拍，著了寒涼可不又要病了，便你自己不心疼自己，也得想想冬郎不是，回頭讓他知道，不定又要掛心，哪還有心思進學。”
皎娘拿了帕子抹去了臉上的淚：“自小沒離過這麽遠，乍一分開心裏忍不住有些難過，讓葉姐姐笑話了。”
葉氏夫人搖頭：“你們姐弟倆的感情這樣好，實在難得，我在旁邊瞧著都不知怎麽羨慕呢，哪會笑話，你也不用如此擔心，本就是親戚家的宗學，又有我家小子在，斷不會讓冬郎被人欺負了去。”
皎娘整了整衣裳發鬢，站好了正兒八經的斂衽一禮。
葉氏夫人忙扶住她道：“好端端的這是做什麽？”
皎娘硬是行了一禮才道：“冬郎能有這般進學的好機會，多虧葉姐姐幫扶，皎娘身無長物，便給姐姐行個禮，也是皎娘的心意吧。”
葉氏夫人：“妹妹何必如此，那也不是什麽官辦的學堂，就是親戚家的家學，隻寫封信過去便成了，不過是抬抬手的事兒，妹妹這般正兒八經的行禮，倒讓我有些受不得，依著我說，若妹妹真想謝我，倒不用行什麽禮，往後陪我多說說話兒解悶兒就成了。”
皎娘心裏愈發感激，忙點頭道：“隻葉姐姐不嫌皎娘性子悶不會說話就好。”
葉氏夫人：“可巧，偏我就喜歡你這樣不會說話的，要你真是那巧嘴滿嘴虛頭話的，說不準我就厭煩了呢。”
後麵的周媽媽開口道：“夫人這般愛熱鬧，卻怎的應了表少爺的請去別院住，那別院建在城外，風景好是好，可夫人若想尋人說話解悶兒卻是沒有的。”
葉氏夫人仿似剛想起來這茬兒來，不免恨聲道：“ 不成想你這老婆子竟是表麵忠厚，內裏卻刁鑽奸猾，既知你家主子我愛熱鬧，怎的那小子提的時候，不攔著些，非得這會兒看我的笑話。”
周媽媽顯見是知道自家夫人應下此事之後心中後悔，才拿這話做幌子，斷不會因此事責罰，便也不懼怕，而是道：“老奴這可是冤枉呢，當時表少爺一提您滿口的就應下了，老奴哪攔的住，不過，您若嫌哪兒別院孤清清悶得慌，也沒什麽，尋大奶奶陪您住上幾日不就結了。”
第18章 嘴邊兒上的肉
葉氏夫人白了她一眼：“這老貨越發沒個成算，便我再嫌那別院孤清又喜歡跟皎娘妹妹說話兒，卻怎好讓妹妹陪我住去。”說著拉了皎娘的手道：“妹妹莫聽這老貨胡說，當日答應這事原是我未思慮周全，過後想想是有些後悔，隻是君子一言駟馬難追，咱們婦人家雖稱不上君子，好歹也得說話算話吧，不過這老貨雖胡說，倒也知道我的心思，如今跟妹妹投緣，等去了別院幾日見不著，是真有些舍不得妹妹。”說著拉著皎娘隻不放手，神情頗為不舍。
皎娘本就是個性子溫軟的，這些日子又跟葉氏夫人常走動，早已相熟親近，加之冬郎進學的事人家幫了這麽大忙，皎娘心存感激，這麽一份天大的人情，正發愁沒法子還呢，人家不過讓自己陪著去住幾日，說說話兒，自己都不應下，豈非成了不知感恩的白眼狼。
想到此便道：“我娘常說我是個悶葫蘆不討喜，若葉姐姐不嫌棄，便跟著葉姐姐去長長見識也是皎娘的造化。”
葉氏聽了頓時眉開眼笑拍著她的手道：“有妹妹這句話姐姐就足了，難道還真沒眼色的拆散你們小夫妻不成，你們新成婚的小兩口正是蜜裏調油的時候，不比我們老夫老妻，成日裏你看我，我看你的都膩煩了，分開些日子也無妨，反倒兩邊自在。”
李媽媽從剛一聽說心裏就興奮不已，葉氏夫人雖說沒什麽架子，可那府裏的體麵，平日裏的衣食用度，哪一樣不是好的，一看就是大戶人家，富貴門庭，夫人表弟的那個別院必然不差。
李媽媽過去就常聽人說，城外那些園子多好多富貴，一直想去見識見識，其實那些園子主人也時常擺席宴客，府裏的下人再多也有忙不過來的時候，不湊手了便會來牙行雇些打零工的過去，可就算打零工也是撿著年輕模樣齊整幹淨的，李媽媽這樣年紀大，模樣也不出挑的，人家瞅都不瞅一眼 ，幾回過來，倒成了李媽媽一樁心頭憾事。
如今終於有機會去見識見識，哪能不興奮，隻去過這一趟，見識了，往後在那些老姐妹裏自己可就占了先。
有這個想頭，一聽葉氏的話，生怕皎娘順水推舟的拒了，忙勸道：“依著我說，橫豎大爺哪兒又是衙門差事，又是醫館的，正忙亂，也顧不上家裏，既夫人誠心相邀，大娘子不若跟去住幾日，也散散心，免得成日一個人在家裏悶著，日子長了對您的身子也不好。”
皎娘如何不知李媽媽的心思，葉氏府裏的富貴一望而知，親戚自然也不會是窮人，再說窮人家能吃飽穿暖，有個遮風避雨的屋子住就不錯了，怎又閑錢去蓋什麽別院，這都是富貴人家閑來無事，尋的消遣，李媽媽想去富貴人家的別院見識見識也無可厚非。
想到此便道：“葉姐姐莫打趣了，我家相公近日忙著外頭的事呢，幾日不見家來也是有的。”
葉氏夫人道：“要是這麽說，那你索性就陪我去住上幾日好了，先頭他跟我說的時候，我也沒什麽興致，要說園子我見的還少嗎，不說老家的，就說如今現住的這個，雖說地方小是小了些，景致好歹也過得去，做什麽非跑城外頭去，湊這個虛熱鬧，偏我那表弟說，他這別院不一樣，景致如何且不論，卻有樣個別的好處，妹妹可猜一猜是什麽好處。”
皎娘搖頭：“姐姐可是難住我了，我一個寒門小戶的婦人沒得什麽大見識，哪裏能猜得出？”
葉氏搖頭：“妹妹何必妄自菲薄，雖說你們家不是什麽大富大貴的人家，到底也是書香門庭，我瞧著多少大家出來的也及不上你一二分呢，妹妹不猜也罷了，姐姐說與你便是，我那表弟說，當日裏之所以買下這別院，便是瞧上了園子裏有一眼熱泉，建這院子的時候，特意引了地脈中的熱泉弄了湯池，聽說用此熱泉沐浴對咱們女子有個絕佳的妙處，能使皮膚白皙光滑，亦能驅寒邪濕氣，強身健體，妹妹跟我去泡幾日，說不準你的身子就好了也未可知，先頭是怕擾了你們小夫妻恩愛，既你家相公忙，正好陪我去別院散散心，也免得你家相公在外頭忙著正事兒之餘還要惦記著家裏。”
皎娘遂點頭應道：“葉姐姐如此盛情，那皎娘就去叨擾葉姐姐幾日便了。”
葉氏見她應了，歡喜非常：“那你回去收拾收拾，明兒一早我去接你。”
皎娘一愣：“明兒就去？怎的這樣急？”
葉氏目光一閃，心道，哪是自己急，是有人猴急的抓心撓肝都快火上房了，好容易把礙事的人送走，哪裏還能再等。
隻是這些自然不能讓皎娘看出來，遂道：“我本是應了他明日過去的，若妹妹不方便，往後推個一兩日也無妨。”
皎娘哪好意思讓人家爽約忙道：“既葉姐姐應了明日，那邊必是已收拾停當，若不去豈非讓人空等，橫豎我成日在家也不過是做做女紅針線，並無什麽大事，便明日吧。”
冬郎看了皎娘一眼，低聲道“阿姐，我不想去京裏上學。”
皎娘愣了愣：“京裏的宗學裏都是有學問有名望的好先生，得這樣的先生教授指點，才能進益，怎說不想去？”
冬郎咬了咬唇半晌才吐出幾個字：“太遠了。”
皎娘聽了忍不住噗嗤一聲樂了：“我們家冬郎是不想離開家呢，這可不像個男子漢，有道是男兒誌在四方，哪有成日守著家的，更何況你是去上學，是正經大事。”說著給他整了整頭上帽巾：“好生的去，若得了空阿姐便去京裏瞧你。”
冬郎懂事的點點頭：“好。”想起醫館的事兒便道：“阿姐可知那位梁公子倒是什麽來曆，怎的如此關照姐夫？”
第16章 挖了好大一個坑
皎娘：“ 隻說是京裏人，祖上曾出過太醫，跟潘府的大少爺有同窗之誼，底細的也不清楚，在潘老太爺的壽宴上跟你姐夫一見如故，頗為相得，之後便常來往走動。”
冬郎略沉吟道：“這麽算下來也沒多少日子。”
皎娘豈會不知他想的什麽，隻是這些事自己都糊塗著，更何況冬郎，便道：“你也別想這些有的沒的了，去了京裏跟著先生好好做學問，家裏有我看顧著，不用多惦記。”說著頓了頓又道：“阿爹是個認死理兒的，未曾中試，是他的心結，因這個心結係著，便總盼著你能金榜題名，平日不免嚴厲了些，卻不是不疼你。”
冬郎點頭：“自古嚴師出高徒，嚴父出孝子，這些道理阿姐不用囑咐，冬郎也省的。”
皎娘欣慰的點點頭：“果真我們冬郎最懂事。”
冬郎：“那姐夫……”
冬郎剛想再問問姐夫的事，不想簾子打起，潘複卻回來了，冬郎到嘴頭的話便咽了回去，站起行禮喚了聲姐夫，卻嗅到衝鼻的酒氣不禁皺了皺眉：“姐夫這是吃酒了，是在那梁府裏吃的？”
潘複擺擺手：“ 不是梁府，前些日子明成兄剛置了一處新宅，特意擺了席麵，請我們過去給他暖暖屋子，添些人氣兒，還叫了戲班子，這會兒正熱鬧呢。”
皎娘：“既應了人家的請，席還沒散呢，你怎先退席了，豈非失禮。”
潘複：“這不是知道冬郎來了嗎，更何況明成兄那新宅又跑不了，往後還愁沒筵席湊趣不成，冬郎進學是正經大事，我這當姐夫的豈能不理會。”
皎娘倒是愣了愣：“相公怎知冬郎來家了？”不怪皎娘疑惑，這些日子潘複忙的緊，衙門下了差不是去梁府飲宴就是跟著潘明成幾個去外頭吃酒，夜裏都常宿在外頭，人影兒都不見，今兒忽然跑了家來，說是為了冬郎進學的事，可不稀罕嗎，莫不是那梁驚鴻……
正想著，卻聽潘複道：“是同喜兒傳了信兒，說冬郎過來了，我便想著尋個由頭家來，奈何明成兄死活拉著我不讓走，無奈隻得把冬郎進學的事說了，明成兄聽了才不攔著了，卻還問明緣由說，冬郎是頭一回出遠門，身邊沒個妥帖的人跟著不成，又知咱家的境況，使不出合適的人，便熱心的攬了過去，說明兒遣個妥帖的人手送冬郎進京，安置好了再回來，我聽了心裏歡喜，忙著家來給你送信兒，免得你發愁怎麽送冬郎進京。”
皎娘倒頗有些意外，潘明成那個眼睛長腦瓜頂上的大少爺，怎會管這檔子閑事，還特意遣人送冬郎進京 ，這豈是熱心，根本是熱心過頭了。
忍不住道：“他當真說得遣人送冬郎？”
潘複：“他親口應下的，怎還有假，娘子若不信，同貴兒現就在外邊兒呢，不如娘子喚進來一問便知。”
皎娘更為驚詫：“同貴兒在外頭？”
潘複點了點頭，揚聲叫了聲同貴兒。
話音落下，同貴兒便已邁了進來，進屋見禮，皎娘開口詢道：“同二爺怎麽來了？”
皎娘這一聲二爺，叫的同貴兒渾身抖了幾抖，自己是在外頭常稱二爺，可那些都是什麽人啊，能跟眼麵前兒這位比嗎，這可是祖奶奶，好生供著都怕惹禍呢，在這位麵前充大的，自己絕對是嫌命長。”
心裏一害怕，忙道：“大奶奶您這可不要折煞了奴才嗎，若是給我們大少爺聽見，一頓板子是跑不了，您就行行好，饒了奴才吧。”
皎娘見他臉都白了，可見是真怕，便也不好再這般稱呼。
同貴兒這才鬆了口氣，忙接著剛的話兒回道：“我們大公子說從燕州城往京裏道遠兒，小舅爺又是頭一回出遠門，沒個熟人跟著不成，便遣了奴才過來，奴才雖沒什麽大見識，好歹隨大公子去京裏念了幾年書，來來往往的跑了有個七八趟，旁的也還罷了，路倒跑的溜熟，大奶奶放心，這一路奴才定照顧好小舅爺，不讓小舅爺受半點兒委屈。”
皎娘：“如此自然千好萬好，隻是要偏勞你辛苦跑這一趟了。”
同貴兒嘿嘿一樂：“大公子吩咐下的差事，奴才哪敢說辛苦，再說，我們家大公子說了，這一筆寫不出倆潘字來，本就是一家子親戚，這點兒事不算啥。”
同貴兒一張嘴就是一連串的話，跟不要錢的似的，說的劈裏啪啦。
潘複笑道：“怎樣，我沒打謊吧。”
皎娘卻打量同貴兒一遭道：“大公子就遣了你一個人？”
同貴兒忙道：“這一路又是車又是船的，我一個人縱生個三頭六臂也不成啊。”說著豎起自己的手指：“大奶奶您盡管寬心，除了奴才，還有仨呢，都是拳腳功夫上的好手，斷不會讓小舅爺有閃失。”
皎娘暗暗點頭，潘明成不愧被譽為潘家年青一代最出挑的子弟，不管其他，隻這遣人送冬郎進京這一件事，就能瞧出是個有心路的。
自己可不正愁這個嗎，冬郎頭一回出遠門，路遠山高的，萬一碰上個劫道兒的怎麽好，銀錢上倒是小事，沒了可以再掙回來，命要是沒了可就什麽都沒了。
同貴兒打量皎娘的神色，知道是放心了，才道：“大少爺讓奴才過來，先把小舅爺的行李搬到城外的碼頭上去，省的明兒再折騰，這事交給奴才，小舅爺不用操一點心，隻管美美的睡上 一覺，明兒一早直接上船。”
皎娘不禁道：“ 走水路？”
同貴兒：“大少爺說水路雖慢些卻比陸路舒服些，也順當，一路上還能看風景，省的小舅爺悶得慌。”
皎娘：“你們家大少爺倒真周到，那就勞你回去替我道個謝吧。”
同貴兒心道，哪是我們家大少爺周到，都是梁府那位爺吩咐的，那位爺心裏正稀罕呢，別說是親兄弟，就是八竿子打不著的親戚，也能看成自己人。
說起來那位爺這回可真是下大心思了，挖這麽大一個坑，就等著這位踩進去，瞧這位的意思還糊塗著呢，再瞧潘複歪在那兒一副主子大爺的樣兒，對自己指手畫腳，一口一個同貴兒同貴兒的叫著，心裏愈發不屑，我呸，真以為攀上梁府的高枝兒要飛黃騰達了不成，也不想想，就他那狗肚子裏的三兩三，若不是運氣好娶了個招人兒的媳婦兒，那位爺隻怕連眼角都不夾他一下。
第17章 分別在即歸期遙遙
心裏不屑一顧，臉上卻堆著笑便開口告退出去，指揮著小子們搬行李，潘複哪知同貴兒想什麽，正惦記著那邊兒席上的熱鬧，心裏早長了草，哪裏坐得住，見同貴兒告退，忙道：“你且等我一等。”
跟皎娘道：“不瞞娘子，那邊席上還商量著要緊事，這是聽見冬郎來了，才家來走走，如今冬郎進學的事既安置妥當，我也就放心了，正好跟同喜兒一趟車回去。”說著已站起身來。
皎娘也要跟著站起來，卻被潘複攔下道：“咱們夫妻間也不是外人，何需這些虛禮，娘子不用起身，冬郎這一去京裏，往後隻怕不能常見了，你們姐弟倆好好說說話兒吧。”撂下話，跟著同貴兒去了。
等人走了冬郎方道：“剛不說是潘家大少爺搬了新宅擺席吃酒嗎，能有什麽要緊事值得這般急急的過去，瞧姐夫那神色竟是一刻都等不得。”
皎娘拉了他重新坐下：“男人家在外頭總短不了應酬吃酒，聽你姐夫說潘明成也在醫館裏參了股，想是商量醫館的事吧，總歸你姐夫說有事便忙他的去好了，做什麽非問個清楚明白不可，若真有什麽豈非自尋煩惱。”說著忽的笑了兩聲道：“我還記得當日媒人上門說媒的時候，你可是惱的緊，恨不能把那媒婆子打出去，過後見了你姐夫也沒個好臉色，跟個孩子似的鬧了好些日子別扭，便是如今也不見個笑模樣，可都十五的男子漢了，怎的仍是這般孩子氣，讓外人知道豈不笑話。”
冬郎知道阿姐是打趣他，就像以往在家的時候一樣，自己若是悶著，阿姐便會說笑話兒逗自己，逗的自己歡喜了才罷，想到此，忍不住唇角一彎露出一側的梨渦來。
皎娘笑道：“瞧瞧，這一笑起來我家冬郎更俊了不是，比那些姑娘還秀氣好看呢。”
冬郎不樂意了：“阿姐，冬郎不是姑娘。”
皎娘：“好，好，我家冬郎不是姑娘，是頂天立地的男子漢。”
冬郎抓著皎娘的手：“阿姐你等著，冬郎一定讓你過上好日子。”
皎娘恍惚記得，這話前些年冬郎還小的時候說過一回，也是這麽拉著自己的手，一張小臉也如現在一般嚴肅，那正經的小模樣兒可愛非常，惹的皎娘捏著他的小臉笑了許久，大約是被自己笑的惱了，打哪兒以後就再沒說過這樣的話，想不到今兒又想了起來。
皎娘不免好笑，想笑卻又怕冬郎臉皮薄掛不住，便忍了忍，伸手摸了摸冬郎的額頭：“行，那姐就等著享我家冬郎的福了。”
冬郎認真的點了點頭：“嗯。”
姐弟倆自小感情好，就算後來皎娘嫁了，也不遠，一月裏總能見上幾麵，說說梯己話兒，如今冬郎去了京裏，雖皎娘嘴上說去瞧他，可心裏也知道不易成行，京城跟燕州相隔千裏之遙，便是快馬加鞭一個來回少說也得一個月，若是坐船得兩個月，還得是順風順水的時候，哪裏是她說去就去的，更何況以皎娘的身子，隻怕也禁不得這般長途勞頓。
故此，姐弟倆心裏都明白，明日冬郎一走，再想見麵可就不知什麽時候了，以冬郎的性子有了好先生必會更刻苦，若想出人頭地，或許三頭五載也未可知。
分別在即，歸期遙遙，姐弟倆皆是心中不舍，多少話說也說不完，冷了莫忘加衣，熱了莫貪涼，雖念書應刻苦，也要適度休息，夜裏切莫熬夜，別總燈下看書，傷眼睛，常寫信家來，免得爹娘惦記雲雲，翻來覆去不過是瑣碎的車軲轆話罷了。
這樣的車軲轆話說了不知多少遍，一直說到轉過天在碼頭送行的時候，也未說夠，直到那船漸漸遠去，船頭那個挺秀的身影隱在浩渺煙波間，皎娘忍了一夜的淚方落了下來。
旁邊陪著她來的葉氏夫人不禁勸道：“我知你舍不得冬郎，心裏頭難過，卻也得先顧念著自己的身子不是，這一大早上又是河邊碼頭，風硬的緊，你這身子剛養的好些，回頭被河風一拍，著了寒涼可不又要病了，便你自己不心疼自己，也得想想冬郎不是，回頭讓他知道，不定又要掛心，哪還有心思進學。”
皎娘拿了帕子抹去了臉上的淚：“自小沒離過這麽遠，乍一分開心裏忍不住有些難過，讓葉姐姐笑話了。”
葉氏夫人搖頭：“你們姐弟倆的感情這樣好，實在難得，我在旁邊瞧著都不知怎麽羨慕呢，哪會笑話，你也不用如此擔心，本就是親戚家的宗學，又有我家小子在，斷不會讓冬郎被人欺負了去。”
皎娘整了整衣裳發鬢，站好了正兒八經的斂衽一禮。
葉氏夫人忙扶住她道：“好端端的這是做什麽？”
皎娘硬是行了一禮才道：“冬郎能有這般進學的好機會，多虧葉姐姐幫扶，皎娘身無長物，便給姐姐行個禮，也是皎娘的心意吧。”
葉氏夫人：“妹妹何必如此，那也不是什麽官辦的學堂，就是親戚家的家學，隻寫封信過去便成了，不過是抬抬手的事兒，妹妹這般正兒八經的行禮，倒讓我有些受不得，依著我說，若妹妹真想謝我，倒不用行什麽禮，往後陪我多說說話兒解悶兒就成了。”
皎娘心裏愈發感激，忙點頭道：“隻葉姐姐不嫌皎娘性子悶不會說話就好。”
葉氏夫人：“可巧，偏我就喜歡你這樣不會說話的，要你真是那巧嘴滿嘴虛頭話的，說不準我就厭煩了呢。”
後麵的周媽媽開口道：“夫人這般愛熱鬧，卻怎的應了表少爺的請去別院住，那別院建在城外，風景好是好，可夫人若想尋人說話解悶兒卻是沒有的。”
葉氏夫人仿似剛想起來這茬兒來，不免恨聲道：“ 不成想你這老婆子竟是表麵忠厚，內裏卻刁鑽奸猾，既知你家主子我愛熱鬧，怎的那小子提的時候，不攔著些，非得這會兒看我的笑話。”
周媽媽顯見是知道自家夫人應下此事之後心中後悔，才拿這話做幌子，斷不會因此事責罰，便也不懼怕，而是道：“老奴這可是冤枉呢，當時表少爺一提您滿口的就應下了，老奴哪攔的住，不過，您若嫌哪兒別院孤清清悶得慌，也沒什麽，尋大奶奶陪您住上幾日不就結了。”
第18章 嘴邊兒上的肉
葉氏夫人白了她一眼：“這老貨越發沒個成算，便我再嫌那別院孤清又喜歡跟皎娘妹妹說話兒，卻怎好讓妹妹陪我住去。”說著拉了皎娘的手道：“妹妹莫聽這老貨胡說，當日答應這事原是我未思慮周全，過後想想是有些後悔，隻是君子一言駟馬難追，咱們婦人家雖稱不上君子，好歹也得說話算話吧，不過這老貨雖胡說，倒也知道我的心思，如今跟妹妹投緣，等去了別院幾日見不著，是真有些舍不得妹妹。”說著拉著皎娘隻不放手，神情頗為不舍。
皎娘本就是個性子溫軟的，這些日子又跟葉氏夫人常走動，早已相熟親近，加之冬郎進學的事人家幫了這麽大忙，皎娘心存感激，這麽一份天大的人情，正發愁沒法子還呢，人家不過讓自己陪著去住幾日，說說話兒，自己都不應下，豈非成了不知感恩的白眼狼。
想到此便道：“我娘常說我是個悶葫蘆不討喜，若葉姐姐不嫌棄，便跟著葉姐姐去長長見識也是皎娘的造化。”
葉氏聽了頓時眉開眼笑拍著她的手道：“有妹妹這句話姐姐就足了，難道還真沒眼色的拆散你們小夫妻不成，你們新成婚的小兩口正是蜜裏調油的時候，不比我們老夫老妻，成日裏你看我，我看你的都膩煩了，分開些日子也無妨，反倒兩邊自在。”
李媽媽從剛一聽說心裏就興奮不已，葉氏夫人雖說沒什麽架子，可那府裏的體麵，平日裏的衣食用度，哪一樣不是好的，一看就是大戶人家，富貴門庭，夫人表弟的那個別院必然不差。
李媽媽過去就常聽人說，城外那些園子多好多富貴，一直想去見識見識，其實那些園子主人也時常擺席宴客，府裏的下人再多也有忙不過來的時候，不湊手了便會來牙行雇些打零工的過去，可就算打零工也是撿著年輕模樣齊整幹淨的，李媽媽這樣年紀大，模樣也不出挑的，人家瞅都不瞅一眼 ，幾回過來，倒成了李媽媽一樁心頭憾事。
如今終於有機會去見識見識，哪能不興奮，隻去過這一趟，見識了，往後在那些老姐妹裏自己可就占了先。
有這個想頭，一聽葉氏的話，生怕皎娘順水推舟的拒了，忙勸道：“依著我說，橫豎大爺哪兒又是衙門差事，又是醫館的，正忙亂，也顧不上家裏，既夫人誠心相邀，大娘子不若跟去住幾日，也散散心，免得成日一個人在家裏悶著，日子長了對您的身子也不好。”
皎娘如何不知李媽媽的心思，葉氏府裏的富貴一望而知，親戚自然也不會是窮人，再說窮人家能吃飽穿暖，有個遮風避雨的屋子住就不錯了，怎又閑錢去蓋什麽別院，這都是富貴人家閑來無事，尋的消遣，李媽媽想去富貴人家的別院見識見識也無可厚非。
想到此便道：“葉姐姐莫打趣了，我家相公近日忙著外頭的事呢，幾日不見家來也是有的。”
葉氏夫人道：“要是這麽說，那你索性就陪我去住上幾日好了，先頭他跟我說的時候，我也沒什麽興致，要說園子我見的還少嗎，不說老家的，就說如今現住的這個，雖說地方小是小了些，景致好歹也過得去，做什麽非跑城外頭去，湊這個虛熱鬧，偏我那表弟說，他這別院不一樣，景致如何且不論，卻有樣個別的好處，妹妹可猜一猜是什麽好處。”
皎娘搖頭：“姐姐可是難住我了，我一個寒門小戶的婦人沒得什麽大見識，哪裏能猜得出？”
葉氏搖頭：“妹妹何必妄自菲薄，雖說你們家不是什麽大富大貴的人家，到底也是書香門庭，我瞧著多少大家出來的也及不上你一二分呢，妹妹不猜也罷了，姐姐說與你便是，我那表弟說，當日裏之所以買下這別院，便是瞧上了園子裏有一眼熱泉，建這院子的時候，特意引了地脈中的熱泉弄了湯池，聽說用此熱泉沐浴對咱們女子有個絕佳的妙處，能使皮膚白皙光滑，亦能驅寒邪濕氣，強身健體，妹妹跟我去泡幾日，說不準你的身子就好了也未可知，先頭是怕擾了你們小夫妻恩愛，既你家相公忙，正好陪我去別院散散心，也免得你家相公在外頭忙著正事兒之餘還要惦記著家裏。”
皎娘遂點頭應道：“葉姐姐如此盛情，那皎娘就去叨擾葉姐姐幾日便了。”
葉氏見她應了，歡喜非常：“那你回去收拾收拾，明兒一早我去接你。”
皎娘一愣：“明兒就去？怎的這樣急？”
葉氏目光一閃，心道，哪是自己急，是有人猴急的抓心撓肝都快火上房了，好容易把礙事的人送走，哪裏還能再等。
隻是這些自然不能讓皎娘看出來，遂道：“我本是應了他明日過去的，若妹妹不方便，往後推個一兩日也無妨。”
皎娘哪好意思讓人家爽約忙道：“既葉姐姐應了明日，那邊必是已收拾停當，若不去豈非讓人空等，橫豎我成日在家也不過是做做女紅針線，並無什麽大事，便明日吧。”