蔭棠，你真是一點都不將女兒放在心上啊。
雪仍在稀稀落落地下，二房的小院戚靜焉焉。
屋裏點了能讓人凝神靜氣的瑤英香，袁玉珠已經換了厚軟的寢衣，一個人坐在梳妝台前，手裏拿著把紅木梳，一下一下地通發，她看了眼鏡中的自己，容顏依舊，隻不過比起舊日閨中之時，眸中少了歡愉，眉頭添了愁悶。
這時，門吱呀一聲被人從外頭推開，是陳硯鬆回來了。
隨著陳硯鬆一起進來的，除了深冬臘月的寒冷，還有濃鬱的酒味兒。
袁玉珠扭頭看了眼，陳硯鬆貂帽和大氅上皆落了雪，白皙的臉和脖子上皆紅，他這個人不論遇著多大的事，哪怕死了娘老子，麵上都淡然從容，唇角永遠勾著抹淺笑，叫人猜不透他到底在想什麽，或者說，他似乎沒有人的感情。
陳硯鬆將要侍奉他更衣的璃心和良玉攆出去，關上門，搓著手直說好冷，隨之自顧自往下脫衣裳，洗手的時候，斜眼看了下袁玉珠，還像往常那樣，問：“怎麽還不沒睡？”
他抬起胳膊，聞了聞，搖頭笑道：“今兒王爺設宴，我被那些個百戶、鎮撫使輪流著灌酒，估計半夜得起來好幾回，怕又鬧騰得你睡不好，今晚你睡床，我睡外間的小榻。”
袁玉珠手緊緊攥著紅木梳，皮笑肉不笑：“既然去了福濃那兒，就該在她屋裏安置，為什麽還回我這兒？是可憐我？”
陳硯鬆低著頭，沒言語，默默地用帕子擦手，從櫃子裏取出幹淨的寢衣，一聲不吭地換。
“你為什麽不說話？”袁玉珠一把將梳子摔到地上，站起來，她已經極力克製自己了，但還是沒忍住：“陳硯鬆，你還是個人麽？今天是什麽日子你忘了？”
玉珠說著說著淚流滿麵，她憋悶了太多痛苦，“便是連後廚那條黃狗都知道護崽子，你呢？”
袁玉珠尖銳地罵：“你簡直豺狼心腸，害苦了自己親骨肉，害苦了我，而今竟在自己女兒生辰這日同那些小婊子們浪，你為什麽不去死？”
“閉嘴！”
陳硯鬆臉忽然變得陰沉，惡狠狠地盯著袁玉珠，拳頭攥緊，大步走進內間，嘩啦一聲將梳妝台上的胭脂、首飾全都拂到地上，饒是如此還不解氣，男人一拳一拳地朝銅鏡砸去，頓時，鏡子鋒利殘片將他的手割破，血流了一手，他瞪著袁玉珠，像一頭瘋了的狼似的，喝罵：“男人三妻四妾本就是尋常事，我愛找誰找誰，你管得著我麽？”
“好，我不管你。”袁玉珠心裏憋悶的難受，“你當我願意跟你過下去？陳硯鬆，但凡我娘家有能力給我找女兒，我早都同你和離了！我、我……”
心疼的毛病又犯了，袁玉珠手捂住心口，大口喘著粗氣，眼前陣陣發黑。
“玉珠，玉珠，”陳硯鬆見妻子這般，也是嚇著了，他趕忙從櫃子裏找出藥瓶，倒出數粒黑色小藥丸，一麵摩挲妻子的背，讓她別動氣別緊張，一麵給她喂藥。“快吃，聽話啊。”
“別碰我，我嫌髒。”袁玉珠咽下苦藥，推開男人，捂著發疼的心口坐到床邊，她腰微微彎著，深呼吸，這樣能稍微好過一點。
斜眼望去，陳硯鬆此時狼狽得很，月白色寢衣上全是血，他眼睛發紅，忽然重重地扇了自己兩耳光，噗通一聲癱坐在地上，如果被抽了魂魄般，頹然地撿鏡子碎片，喃喃道：“你總愛赤腳在屋裏走，當心割傷了，”
說到這兒，陳硯鬆舉起傷了的右手，對妻子無奈一笑，哀求：“玉珠，能不能幫我包紮一下。”
袁玉珠呆呆地坐了半晌，木然地找到藥粉和紗布等物，蹲到丈夫跟前，給他拔掉紮進手掌的木刺。
“嘶——”陳硯鬆倒吸了口冷氣：“你輕點，疼，”他眉頭擰成了疙瘩，眼中泛上淚，孩子般哇地一聲哭了，一把將妻子摟在懷裏，頭埋進妻子的肩窩，埋怨：“你能不能輕一點啊，我特別疼，玉珠，我疼，疼得要死了。”
袁玉珠也哭了。
她抱住丈夫，輕撫著他的背。
兩年前，那些追殺的刺客放了枝冷箭，穿透了蔭棠的肩頭，他眉都沒皺一下，衝他笑著說沒事兒。
一根小小木刺，不會傷他疼到如此的。
這是她第一次見他哭，聽說當年太太去世的時候，他都沒哭。
“玉珠，我想孩子了。”陳硯鬆拳頭砸了下自己的腿，哭到吐都不願鬆開妻子，就這麽一直抱著，幾乎語無倫次了：“淮哥兒再乖，到底不是我的骨血，你說咱們閨女還活著不？我昨晚沒做好夢，我夢見一夥兒山賊把梅大郎抓走了，亂刀砍死了咱們女兒！我，我怎麽可能會在今天尋歡作樂，王爺今晚設宴，福濃是他賜的，我少不得要過去問候兩句，我真的沒碰她。”
“我懂的，都懂。”
袁玉珠寬慰著他：“對不起蔭棠，我今天心裏難受。”
“對不起玉珠。”陳硯鬆也道歉，咬牙恨道：“等著吧，我將來定要陳硯榕那雜種付出千百倍的代價。”
陳硯鬆緊緊抱住妻子，“我這世上就剩你一個了，你好好的吃藥，想開點，你要相信我玉珠，我一定會找到女兒，將來咱們一家三口一定會團聚。”
第6章
這天晚上，袁玉珠和丈夫幾乎一夜未睡，他們抱著一起哭、說話、談心。
有些潛伏心底的痛，廣慈寺的惠清大師不會理解，貼身婢女璃心、良玉不會感同身受，隻有為人父母才能懂、才會疼。
她同蔭棠實話實說了，她真的很不認同他行事的狠辣歹毒，但作為妻子，她覺得自己也有未盡到職責的地方，對他不夠關心。
她試圖勸他，人活一世，不隻有家業，還有更重要的去守護，你與老大明爭暗鬥數年，耗財耗力，死傷無數，瞧著如今旗鼓相當，可實則兩敗俱傷，咱們已經賠進去個女兒，萬一你再出事，讓我怎麽辦？
以你的才華能力，完全可以自己打拚份前程，莫若咱們夫妻離開洛陽，去長安，或者去南方定居，換種活法不好麽？
蔭棠聽罷這話，沉默了良久，摟住她，歎了口氣，說：玉珠，這世上惟有你真正地關心我，不圖我的財富身家，從不討好我、撿順耳的話說，你隻是單純地愛護我，怕我出事，你放心，我心裏有數的，其實我也想過離開洛陽，隻是爹爹還在世，他上回重病昏迷後，身子一日不如一日，瞧著也就是這一兩年的事了，我會慢慢將手裏的產業轉移，待扶他靈位上山後，咱倆就離開洛陽，換一種活法。
後頭，蔭棠同她閑話家常，說起今晚去魏王府赴宴的趣事，席麵上有一道蟹油蒸蛋著實不錯，入口即化，實是他生平所見之絕味，於是他厚著臉皮，給內侍塞了銀子，說妻子愛吃蟹，央告內侍找到廚子，偷偷再做一道，散席後，他帶回去。
哪想這事忽然傳到王爺耳朵了，席麵上那些官人們打趣他太過寵著妻子。
王爺大手一揮，虎著臉讓那些官人們快快住嘴，說小袁夫人賢良淑德，怨不得陳二爺時刻惦念著她，既然她愛吃這菜，本王便將廚子送蔭棠，蔭棠你帶回府去，聽說小袁夫人身子不太好，便讓這廚子多做些補品給她。
她聽丈夫如此關心她，自是感動非常，可又難免多心起來，讓他小心應對，那些王侯將相都是刀山血海闖出來的，尤其是魏王，聽說差點都坐上皇位，心思深著呢，不是咱們這種普通人能揣摩透的，他對你有些過於好了。
丈夫不以為意地笑笑，說:王爺要興建個鳳台行宮，這可不是小數目，官中和軍中銀子肯定輕易動不得，他可不得多提拔幾個豪商，你是沒瞅見，隔壁院的老大跟條狗似的巴結王爺，王爺連正眼都不看，難得王爺賞識我，我可不能讓他失望，更得用心辦差才行。
好不容易同丈夫關係有所緩和，她也沒反駁，隻說了句你自己看著辦，別讓自己吃虧就行。
兩日後，臘月十六
天陰沉著，去廣慈寺要爬山，路上滿是雪泥，所以並不是很好走。
還像往常那樣，袁玉珠先去施粥抽簽，做完後，便朝半山腰主持的禪房行去，石台階上的雪打濕了她的繡鞋，腳被這徹骨的寒凍得僵麻，隨她一起來的，依舊是陪嫁來的張福伯和璃心。
這兩日，她真是想盡了一切辦法籌錢。
萬幸的是，她管著二房的事務，過去蔭棠給她教過做賬看賬，所以她在賬本上動了點手腳，挪用了一千兩銀，加上積攢的私房銀一千二百兩，以及幾件珍品首飾，勉強湊齊了。
袁玉珠扭頭朝緊跟著她的婢女璃心看了眼，璃心手中提著食盒，身上背著個包袱，裏麵包著的檀木匣子，便是那三千兩。
進禪房前，袁玉珠深呼吸了口氣，示意張福伯守在院子口，她輕敲了下門，不多久，裏麵傳來慵懶的男人聲：
“進來。”
玉珠手揉了揉眉，唇角浮起抹虛假且溫和的笑，輕推開門。
環視了圈，禪房被拾掇得異常幹淨，西窗洞開著，山風呼呼地往裏倒灌，冷得就像冰凍似的，小床上被子疊方方正正，方桌上橫放著把烏黑的劍，那個殺手吳十三此時坐在長凳上，一隻腳踩在凳子上，顯得隨意又吊兒郎當。
仿佛早都等著了般，吳十三笑吟吟地看她，手指撓了下側臉。
“吳先生。”
袁玉珠蹲身見了個禮，上下掃了眼，吳十三的麵色依舊蒼白，略微卷曲的黑發披散在身後，僧袍穿得鬆鬆垮垮的，襟口敞開著，露出光潔的胸膛，尋常男人這幅打扮是邋遢，可這人如此卻是瀟灑，身上總有股說不清道不明的誘惑力。
袁玉珠斜眼望去，果然，婢女璃心臉早都紅了，壓根不敢抬頭看。
“嗬。”袁玉珠搖頭笑笑，這種漂亮的男人可能會吸引小姑娘，但在她眼裏，他什麽都不是。
“好冷哪。”玉珠搓了下雙手，故意套近乎：“先生重傷在身，屋子怎麽都不端個炭盆？妾身之前走的時候，給主持交代過的，讓他好生照顧您。”
“是我不喜歡住的太暖。”吳十三聳聳肩，手指點著桌麵，下巴朝對麵的努了努，示意女人坐下。
吳十三拎起茶壺，從桌上翻起兩隻青花瓷杯，往裏倒清水，趁此時機，他偷偷打量袁玉珠，她今日化了淡妝，發髻上隻簪了支碧玉釵，穿了紫色襖子，也是難為她，居然能把這麽俗氣的顏色穿得這樣好看。
“夫人真是守信用，說兩日，就兩日。”
“妾身不敢耽擱。”
袁玉珠采取迂回戰術，她如今有求於人家，態度必須要好。
“先生用過飯沒？”袁玉珠給璃心使了個眼色，讓她將食盒拎過來，“這食盒內壁粘了犛牛毛和皮子等物，最是能保暖了。”
袁玉珠親自將還冒著熱氣的飯食端出來，討好般笑道：“這是豬心湯，是妾身親手燉的，補血最好了，對了，妾身還從家中帶了最上等的傷藥……”
“謝了，但我不喜歡吃你們中原的菜。” 吳十三一臉的不感興趣，隨意地用小指掏耳朵，撇過臉，卻用餘光看向那道湯，清亮香濃，仿佛真的很好喝，而這時，他肚子不爭氣地嘀咕了兩聲。
“哼！”吳十三羞得耳朵都燒紅了，他反倒惱了，俊臉刷地陰沉下來，煩躁道：“夫人莫不是僅僅來送湯飯的？那咱們沒得談了。”
“不不不，先生別惱。”袁玉珠不曉得他為何忽然生氣了，忙擺了擺手，她坐到男人對麵，讓璃心將那個檀木盒子放到桌麵上。
“這是妾身籌到的銀子。”袁玉珠慢慢打開匣子，她看到吳十三果然大感興趣，脖子伸長，身子往這邊傾斜，滿眼貪婪之色。
玉珠心裏的鄙夷甚濃，但並未表現在臉上，笑道：“銀票寶鈔共二千二百兩，這幾件首飾是成婚時，我丈夫送我的，隻貴不賤，絕對超出八百兩了。”
玉珠心緊張得砰砰直跳，急切道：“還請先生告知我女兒的下落！”
吳十三哪裏曉得，當然，他可不會對這隻笨頭魚說實話，反而冷笑數聲，喝了幾口清水，手撐著桌子沿兒慢慢站起，居高臨下地看著袁玉珠，“看來夫人的誠意還是不夠，我說了三千兩銀子，那就是三千兩銀子，您拿首飾充數，這是糊弄鄙人麽？”
說罷這話，吳十三抓起自己的長劍，就要走。
袁玉珠見狀，忙張開雙臂攔住。“先生，先生求您通融通融，我在深閨裏住著，實在是拿不到現銀，這些還都是我背著我丈夫東拚西湊的。”
“滾開。”吳十三拔出劍，嚇唬女人，做他們這行的哪個是好相與好通融的，必須得坐地起價宰這些愚蠢貴婦，“不好意思啊夫人，鑒於你的態度，我覺得咱們得漲漲價，五千兩，要麽就免談。”
“什麽？”袁玉珠頓時愣住。
“當然了，你也可以拒絕與我做生意嘛。”吳十三嗤笑了聲，高昂起下巴，笑得天真，話卻誅心，“我要是你，我就不找女兒了，不過一個孩子而已，這世道，凍死餓死的還少了？賣進窯子裏當妓女的還少了？你和你丈夫再生一個嘛。”
“那怎麽行。”袁玉珠心痛的毛病又犯了，她手緊緊捂住胸口，急得呼吸都急促了，吳十三那番話如同刀子般，一下下紮在她心上，她不是沒想過，梅家人深恨陳家，萬一作踐女兒怎麽辦。
“她就是她，沒人可以取代的，”袁玉珠淚流滿麵，這兩年，每每與蔭棠同房後，她都會喝避子湯，哪怕知道蔭棠身子傷了，不太可能會讓女人懷孕，但她還是怕那個意外發生。
袁玉珠噗通一聲跪倒在吳十三麵前，抓住男人衣裳，仰頭看著他：“先生，求您通融一下好麽？我不會再生孩子了，我就這麽一個，您也有母親，求您同情下一個可憐的母親好不好。”
吳十三一把扯走下裳，他是極樂樓最無恥狠辣殺手，最大的優點，就是沒有同情心，如此才不會因感情而誤事。
他裝模作樣地歎了口氣，甚至還強擠出幾滴淚，揉了揉眼睛，俯身將女人扶起。
這時候，他應該以退為進，隻將價錢抬高一千兩，如此就徹底將她拿捏在手心了，可真他娘的見了鬼了，他居然不敢直視袁玉珠的雙眼，而且那瞬間，他竟生出股自慚形穢的感覺，在這女人麵前，他覺得自己很肮髒，不配與她站在一起。
“好。”吳十三眉梢一挑，“下不為例，這銀子我就收下了。”說話間，吳十三去拿那個盒子。
“先生！”袁玉珠急得忙按住木匣上，她其實在來之前，原本是想和這個殺手玩個策略，先付一千五，找到女兒後付剩下的銀子，可他這般，她不敢了。“先生，您、您真能找到孩子麽？”
吳十三心裏腹誹，估計早死在那個陰溝了，找到就見鬼了。
他冷笑了聲，鬆開木匣，坐回到長凳上，斯條慢理地飲水，“除了信我，夫人還有旁的選擇麽？您放心，極樂樓童叟無欺，招牌在那兒呢，旁的不說，五年前我們接了宮裏一份單子，追殺從深宮逃出來的一個太監，那太監身上藏著秘密，已經大隱隱於市十幾年，還是被我極樂樓找到，”
吳十三手成刀狀，獰笑：“拿著他的狗頭去京城，換了一萬兩！”
袁玉珠心裏仍惴惴不安，坐回到凳子上，緊張道：“先生能不能多說一點我女兒和梅家的細節，好讓妾身安心。”
吳十三拒絕：“不可以，極樂樓密檔不能外泄，我說了給你找，那肯定會找。”
袁玉珠急道：“什麽時候？多久能找回來？”
“哼。”吳十三手按住胸膛的傷口，有些惱了，“要想馬兒跑得快，總得給馬兒吃好草罷，夫人請放心，鄙人手下有數位能人好手，待我傷好一些了，就出發。”
“好、好，我相信你。”袁玉珠重重地點頭，望著自己雙手，強忍著心疼，默默垂淚。
雪仍在稀稀落落地下，二房的小院戚靜焉焉。
屋裏點了能讓人凝神靜氣的瑤英香，袁玉珠已經換了厚軟的寢衣，一個人坐在梳妝台前，手裏拿著把紅木梳，一下一下地通發，她看了眼鏡中的自己，容顏依舊，隻不過比起舊日閨中之時，眸中少了歡愉，眉頭添了愁悶。
這時，門吱呀一聲被人從外頭推開，是陳硯鬆回來了。
隨著陳硯鬆一起進來的，除了深冬臘月的寒冷，還有濃鬱的酒味兒。
袁玉珠扭頭看了眼，陳硯鬆貂帽和大氅上皆落了雪，白皙的臉和脖子上皆紅，他這個人不論遇著多大的事，哪怕死了娘老子，麵上都淡然從容，唇角永遠勾著抹淺笑，叫人猜不透他到底在想什麽，或者說，他似乎沒有人的感情。
陳硯鬆將要侍奉他更衣的璃心和良玉攆出去，關上門，搓著手直說好冷，隨之自顧自往下脫衣裳，洗手的時候，斜眼看了下袁玉珠，還像往常那樣，問：“怎麽還不沒睡？”
他抬起胳膊，聞了聞，搖頭笑道：“今兒王爺設宴，我被那些個百戶、鎮撫使輪流著灌酒，估計半夜得起來好幾回，怕又鬧騰得你睡不好，今晚你睡床，我睡外間的小榻。”
袁玉珠手緊緊攥著紅木梳，皮笑肉不笑：“既然去了福濃那兒，就該在她屋裏安置，為什麽還回我這兒？是可憐我？”
陳硯鬆低著頭，沒言語，默默地用帕子擦手，從櫃子裏取出幹淨的寢衣，一聲不吭地換。
“你為什麽不說話？”袁玉珠一把將梳子摔到地上，站起來，她已經極力克製自己了，但還是沒忍住：“陳硯鬆，你還是個人麽？今天是什麽日子你忘了？”
玉珠說著說著淚流滿麵，她憋悶了太多痛苦，“便是連後廚那條黃狗都知道護崽子，你呢？”
袁玉珠尖銳地罵：“你簡直豺狼心腸，害苦了自己親骨肉，害苦了我，而今竟在自己女兒生辰這日同那些小婊子們浪，你為什麽不去死？”
“閉嘴！”
陳硯鬆臉忽然變得陰沉，惡狠狠地盯著袁玉珠，拳頭攥緊，大步走進內間，嘩啦一聲將梳妝台上的胭脂、首飾全都拂到地上，饒是如此還不解氣，男人一拳一拳地朝銅鏡砸去，頓時，鏡子鋒利殘片將他的手割破，血流了一手，他瞪著袁玉珠，像一頭瘋了的狼似的，喝罵：“男人三妻四妾本就是尋常事，我愛找誰找誰，你管得著我麽？”
“好，我不管你。”袁玉珠心裏憋悶的難受，“你當我願意跟你過下去？陳硯鬆，但凡我娘家有能力給我找女兒，我早都同你和離了！我、我……”
心疼的毛病又犯了，袁玉珠手捂住心口，大口喘著粗氣，眼前陣陣發黑。
“玉珠，玉珠，”陳硯鬆見妻子這般，也是嚇著了，他趕忙從櫃子裏找出藥瓶，倒出數粒黑色小藥丸，一麵摩挲妻子的背，讓她別動氣別緊張，一麵給她喂藥。“快吃，聽話啊。”
“別碰我，我嫌髒。”袁玉珠咽下苦藥，推開男人，捂著發疼的心口坐到床邊，她腰微微彎著，深呼吸，這樣能稍微好過一點。
斜眼望去，陳硯鬆此時狼狽得很，月白色寢衣上全是血，他眼睛發紅，忽然重重地扇了自己兩耳光，噗通一聲癱坐在地上，如果被抽了魂魄般，頹然地撿鏡子碎片，喃喃道：“你總愛赤腳在屋裏走，當心割傷了，”
說到這兒，陳硯鬆舉起傷了的右手，對妻子無奈一笑，哀求：“玉珠，能不能幫我包紮一下。”
袁玉珠呆呆地坐了半晌，木然地找到藥粉和紗布等物，蹲到丈夫跟前，給他拔掉紮進手掌的木刺。
“嘶——”陳硯鬆倒吸了口冷氣：“你輕點，疼，”他眉頭擰成了疙瘩，眼中泛上淚，孩子般哇地一聲哭了，一把將妻子摟在懷裏，頭埋進妻子的肩窩，埋怨：“你能不能輕一點啊，我特別疼，玉珠，我疼，疼得要死了。”
袁玉珠也哭了。
她抱住丈夫，輕撫著他的背。
兩年前，那些追殺的刺客放了枝冷箭，穿透了蔭棠的肩頭，他眉都沒皺一下，衝他笑著說沒事兒。
一根小小木刺，不會傷他疼到如此的。
這是她第一次見他哭，聽說當年太太去世的時候，他都沒哭。
“玉珠，我想孩子了。”陳硯鬆拳頭砸了下自己的腿，哭到吐都不願鬆開妻子，就這麽一直抱著，幾乎語無倫次了：“淮哥兒再乖，到底不是我的骨血，你說咱們閨女還活著不？我昨晚沒做好夢，我夢見一夥兒山賊把梅大郎抓走了，亂刀砍死了咱們女兒！我，我怎麽可能會在今天尋歡作樂，王爺今晚設宴，福濃是他賜的，我少不得要過去問候兩句，我真的沒碰她。”
“我懂的，都懂。”
袁玉珠寬慰著他：“對不起蔭棠，我今天心裏難受。”
“對不起玉珠。”陳硯鬆也道歉，咬牙恨道：“等著吧，我將來定要陳硯榕那雜種付出千百倍的代價。”
陳硯鬆緊緊抱住妻子，“我這世上就剩你一個了，你好好的吃藥，想開點，你要相信我玉珠，我一定會找到女兒，將來咱們一家三口一定會團聚。”
第6章
這天晚上，袁玉珠和丈夫幾乎一夜未睡，他們抱著一起哭、說話、談心。
有些潛伏心底的痛，廣慈寺的惠清大師不會理解，貼身婢女璃心、良玉不會感同身受，隻有為人父母才能懂、才會疼。
她同蔭棠實話實說了，她真的很不認同他行事的狠辣歹毒，但作為妻子，她覺得自己也有未盡到職責的地方，對他不夠關心。
她試圖勸他，人活一世，不隻有家業，還有更重要的去守護，你與老大明爭暗鬥數年，耗財耗力，死傷無數，瞧著如今旗鼓相當，可實則兩敗俱傷，咱們已經賠進去個女兒，萬一你再出事，讓我怎麽辦？
以你的才華能力，完全可以自己打拚份前程，莫若咱們夫妻離開洛陽，去長安，或者去南方定居，換種活法不好麽？
蔭棠聽罷這話，沉默了良久，摟住她，歎了口氣，說：玉珠，這世上惟有你真正地關心我，不圖我的財富身家，從不討好我、撿順耳的話說，你隻是單純地愛護我，怕我出事，你放心，我心裏有數的，其實我也想過離開洛陽，隻是爹爹還在世，他上回重病昏迷後，身子一日不如一日，瞧著也就是這一兩年的事了，我會慢慢將手裏的產業轉移，待扶他靈位上山後，咱倆就離開洛陽，換一種活法。
後頭，蔭棠同她閑話家常，說起今晚去魏王府赴宴的趣事，席麵上有一道蟹油蒸蛋著實不錯，入口即化，實是他生平所見之絕味，於是他厚著臉皮，給內侍塞了銀子，說妻子愛吃蟹，央告內侍找到廚子，偷偷再做一道，散席後，他帶回去。
哪想這事忽然傳到王爺耳朵了，席麵上那些官人們打趣他太過寵著妻子。
王爺大手一揮，虎著臉讓那些官人們快快住嘴，說小袁夫人賢良淑德，怨不得陳二爺時刻惦念著她，既然她愛吃這菜，本王便將廚子送蔭棠，蔭棠你帶回府去，聽說小袁夫人身子不太好，便讓這廚子多做些補品給她。
她聽丈夫如此關心她，自是感動非常，可又難免多心起來，讓他小心應對，那些王侯將相都是刀山血海闖出來的，尤其是魏王，聽說差點都坐上皇位，心思深著呢，不是咱們這種普通人能揣摩透的，他對你有些過於好了。
丈夫不以為意地笑笑，說:王爺要興建個鳳台行宮，這可不是小數目，官中和軍中銀子肯定輕易動不得，他可不得多提拔幾個豪商，你是沒瞅見，隔壁院的老大跟條狗似的巴結王爺，王爺連正眼都不看，難得王爺賞識我，我可不能讓他失望，更得用心辦差才行。
好不容易同丈夫關係有所緩和，她也沒反駁，隻說了句你自己看著辦，別讓自己吃虧就行。
兩日後，臘月十六
天陰沉著，去廣慈寺要爬山，路上滿是雪泥，所以並不是很好走。
還像往常那樣，袁玉珠先去施粥抽簽，做完後，便朝半山腰主持的禪房行去，石台階上的雪打濕了她的繡鞋，腳被這徹骨的寒凍得僵麻，隨她一起來的，依舊是陪嫁來的張福伯和璃心。
這兩日，她真是想盡了一切辦法籌錢。
萬幸的是，她管著二房的事務，過去蔭棠給她教過做賬看賬，所以她在賬本上動了點手腳，挪用了一千兩銀，加上積攢的私房銀一千二百兩，以及幾件珍品首飾，勉強湊齊了。
袁玉珠扭頭朝緊跟著她的婢女璃心看了眼，璃心手中提著食盒，身上背著個包袱，裏麵包著的檀木匣子，便是那三千兩。
進禪房前，袁玉珠深呼吸了口氣，示意張福伯守在院子口，她輕敲了下門，不多久，裏麵傳來慵懶的男人聲：
“進來。”
玉珠手揉了揉眉，唇角浮起抹虛假且溫和的笑，輕推開門。
環視了圈，禪房被拾掇得異常幹淨，西窗洞開著，山風呼呼地往裏倒灌，冷得就像冰凍似的，小床上被子疊方方正正，方桌上橫放著把烏黑的劍，那個殺手吳十三此時坐在長凳上，一隻腳踩在凳子上，顯得隨意又吊兒郎當。
仿佛早都等著了般，吳十三笑吟吟地看她，手指撓了下側臉。
“吳先生。”
袁玉珠蹲身見了個禮，上下掃了眼，吳十三的麵色依舊蒼白，略微卷曲的黑發披散在身後，僧袍穿得鬆鬆垮垮的，襟口敞開著，露出光潔的胸膛，尋常男人這幅打扮是邋遢，可這人如此卻是瀟灑，身上總有股說不清道不明的誘惑力。
袁玉珠斜眼望去，果然，婢女璃心臉早都紅了，壓根不敢抬頭看。
“嗬。”袁玉珠搖頭笑笑，這種漂亮的男人可能會吸引小姑娘，但在她眼裏，他什麽都不是。
“好冷哪。”玉珠搓了下雙手，故意套近乎：“先生重傷在身，屋子怎麽都不端個炭盆？妾身之前走的時候，給主持交代過的，讓他好生照顧您。”
“是我不喜歡住的太暖。”吳十三聳聳肩，手指點著桌麵，下巴朝對麵的努了努，示意女人坐下。
吳十三拎起茶壺，從桌上翻起兩隻青花瓷杯，往裏倒清水，趁此時機，他偷偷打量袁玉珠，她今日化了淡妝，發髻上隻簪了支碧玉釵，穿了紫色襖子，也是難為她，居然能把這麽俗氣的顏色穿得這樣好看。
“夫人真是守信用，說兩日，就兩日。”
“妾身不敢耽擱。”
袁玉珠采取迂回戰術，她如今有求於人家，態度必須要好。
“先生用過飯沒？”袁玉珠給璃心使了個眼色，讓她將食盒拎過來，“這食盒內壁粘了犛牛毛和皮子等物，最是能保暖了。”
袁玉珠親自將還冒著熱氣的飯食端出來，討好般笑道：“這是豬心湯，是妾身親手燉的，補血最好了，對了，妾身還從家中帶了最上等的傷藥……”
“謝了，但我不喜歡吃你們中原的菜。” 吳十三一臉的不感興趣，隨意地用小指掏耳朵，撇過臉，卻用餘光看向那道湯，清亮香濃，仿佛真的很好喝，而這時，他肚子不爭氣地嘀咕了兩聲。
“哼！”吳十三羞得耳朵都燒紅了，他反倒惱了，俊臉刷地陰沉下來，煩躁道：“夫人莫不是僅僅來送湯飯的？那咱們沒得談了。”
“不不不，先生別惱。”袁玉珠不曉得他為何忽然生氣了，忙擺了擺手，她坐到男人對麵，讓璃心將那個檀木盒子放到桌麵上。
“這是妾身籌到的銀子。”袁玉珠慢慢打開匣子，她看到吳十三果然大感興趣，脖子伸長，身子往這邊傾斜，滿眼貪婪之色。
玉珠心裏的鄙夷甚濃，但並未表現在臉上，笑道：“銀票寶鈔共二千二百兩，這幾件首飾是成婚時，我丈夫送我的，隻貴不賤，絕對超出八百兩了。”
玉珠心緊張得砰砰直跳，急切道：“還請先生告知我女兒的下落！”
吳十三哪裏曉得，當然，他可不會對這隻笨頭魚說實話，反而冷笑數聲，喝了幾口清水，手撐著桌子沿兒慢慢站起，居高臨下地看著袁玉珠，“看來夫人的誠意還是不夠，我說了三千兩銀子，那就是三千兩銀子，您拿首飾充數，這是糊弄鄙人麽？”
說罷這話，吳十三抓起自己的長劍，就要走。
袁玉珠見狀，忙張開雙臂攔住。“先生，先生求您通融通融，我在深閨裏住著，實在是拿不到現銀，這些還都是我背著我丈夫東拚西湊的。”
“滾開。”吳十三拔出劍，嚇唬女人，做他們這行的哪個是好相與好通融的，必須得坐地起價宰這些愚蠢貴婦，“不好意思啊夫人，鑒於你的態度，我覺得咱們得漲漲價，五千兩，要麽就免談。”
“什麽？”袁玉珠頓時愣住。
“當然了，你也可以拒絕與我做生意嘛。”吳十三嗤笑了聲，高昂起下巴，笑得天真，話卻誅心，“我要是你，我就不找女兒了，不過一個孩子而已，這世道，凍死餓死的還少了？賣進窯子裏當妓女的還少了？你和你丈夫再生一個嘛。”
“那怎麽行。”袁玉珠心痛的毛病又犯了，她手緊緊捂住胸口，急得呼吸都急促了，吳十三那番話如同刀子般，一下下紮在她心上，她不是沒想過，梅家人深恨陳家，萬一作踐女兒怎麽辦。
“她就是她，沒人可以取代的，”袁玉珠淚流滿麵，這兩年，每每與蔭棠同房後，她都會喝避子湯，哪怕知道蔭棠身子傷了，不太可能會讓女人懷孕，但她還是怕那個意外發生。
袁玉珠噗通一聲跪倒在吳十三麵前，抓住男人衣裳，仰頭看著他：“先生，求您通融一下好麽？我不會再生孩子了，我就這麽一個，您也有母親，求您同情下一個可憐的母親好不好。”
吳十三一把扯走下裳，他是極樂樓最無恥狠辣殺手，最大的優點，就是沒有同情心，如此才不會因感情而誤事。
他裝模作樣地歎了口氣，甚至還強擠出幾滴淚，揉了揉眼睛，俯身將女人扶起。
這時候，他應該以退為進，隻將價錢抬高一千兩，如此就徹底將她拿捏在手心了，可真他娘的見了鬼了，他居然不敢直視袁玉珠的雙眼，而且那瞬間，他竟生出股自慚形穢的感覺，在這女人麵前，他覺得自己很肮髒，不配與她站在一起。
“好。”吳十三眉梢一挑，“下不為例，這銀子我就收下了。”說話間，吳十三去拿那個盒子。
“先生！”袁玉珠急得忙按住木匣上，她其實在來之前，原本是想和這個殺手玩個策略，先付一千五，找到女兒後付剩下的銀子，可他這般，她不敢了。“先生，您、您真能找到孩子麽？”
吳十三心裏腹誹，估計早死在那個陰溝了，找到就見鬼了。
他冷笑了聲，鬆開木匣，坐回到長凳上，斯條慢理地飲水，“除了信我，夫人還有旁的選擇麽？您放心，極樂樓童叟無欺，招牌在那兒呢，旁的不說，五年前我們接了宮裏一份單子，追殺從深宮逃出來的一個太監，那太監身上藏著秘密，已經大隱隱於市十幾年，還是被我極樂樓找到，”
吳十三手成刀狀，獰笑：“拿著他的狗頭去京城，換了一萬兩！”
袁玉珠心裏仍惴惴不安，坐回到凳子上，緊張道：“先生能不能多說一點我女兒和梅家的細節，好讓妾身安心。”
吳十三拒絕：“不可以，極樂樓密檔不能外泄，我說了給你找，那肯定會找。”
袁玉珠急道：“什麽時候？多久能找回來？”
“哼。”吳十三手按住胸膛的傷口，有些惱了，“要想馬兒跑得快，總得給馬兒吃好草罷，夫人請放心，鄙人手下有數位能人好手，待我傷好一些了，就出發。”
“好、好，我相信你。”袁玉珠重重地點頭，望著自己雙手，強忍著心疼，默默垂淚。