“哼，你不是早都絕後了麽。”玉珠譏諷了句。
“你能不能別詛咒我，別詛咒女兒！”陳硯鬆紅著眼，衝妻子咬牙低吼道：“我拿唯一骨血發毒誓，你還不信？”
袁玉珠強忍住眼淚，恨道：“你做的這些事，能教我相信麽？告訴你陳硯鬆，隻要我袁玉珠活著，那個雲恕雨便不可能花陳家一文錢，更不可能進陳家的門！”
“你能不能站在我的立場想想！怎麽就跟我強上了！”陳硯鬆一屁股坐到圓凳上，手背拍手心，急得腦門青筋都冒出來了：“雲恕雨雖卑賤，可卻是王爺賞下來的，咱就得當祖宗似的供起來，不過是頂個侍妾的名兒罷了啊，我真是不明白了，福濃你都能接受，怎麽就不能接受她？”
袁玉珠衝過去，含著淚將丈夫的身子掰正，死盯著他：“你當我願意接受福濃？那時候你剛給王爺辦差事，我為了你的前程，縱使心裏百般不樂意，可還是打碎了牙往肚子裏咽，接受了她，因為我曉得你壓根對福濃沒意思，蔭棠，別人強迫給你的女人，和你主動去找的女人能一樣？”
陳硯鬆瞪著玉珠，索性破罐子破摔：“那你到底要怎樣？”
“我要怎樣？”玉珠深呼吸了口氣，那瞬，四年來所有的湧上心頭，化作了淚，顆顆掉落，她將悲痛咽下，直直白白地說：“蔭棠，我可以同你坦白地說，我袁玉珠把真心捧給你，清白的身子交給你，可你呢？你不珍惜，四年了，我女兒沒了，身邊一個一個地出現讓我討厭甚至惡心的侍妾，我不想忍受這種日子，咱們和離吧，你繼續侍奉你的王爺，我回江州，咱們老死不相往來。”
陳硯鬆愣住，半張著嘴，老半天沒言語。
他再一次站起來，扭過頭抹去眼淚，強迫自己冷靜下來，柔聲道：“玉珠，和離這兩個字不要輕易說，很傷人的。我以為你是我妻子，肯定懂我的抱負，我也可以同你坦坦白白地說，我這輩子隻在乎珍愛你一個女人，旁的都他媽的是玩物，你、你為什麽總是不能站在我的立場考慮一下，遷就一下？”
“怎麽遷就？”袁玉珠被逗笑了，她淚如雨下，低頭沉默了良久，望著丈夫：“蔭棠，你沒發現自打你侍奉魏王開始，就變了麽？咱們老老實實做本家生意不好麽？你如今得意洋洋，覺著領了“叱北營”軍糧這個差事就厲害的不得了，可我這些日子也聽說了幾句，那叱北營是侵占老百姓的田地充當軍田的，說白了，就是魏王為自己謀私利，搶了成百上千農人的地！那些可憐人被逼迫得失了賴以生存的根本，成了饑民、流民啊！這是喪良心的事，你還上趕著給他做。”
玉珠氣得手都抖了：“再說賞賜侍妾，他什麽好姑娘不能賞，偏偏要賞你個妓女，蔭棠，這是打你的臉啊，把你當崔鎖兒那樣的奴婢看啊，你這麽聰明的人難道看不透？”
陳硯鬆被妻子說的臉紅一陣白一陣的，想反駁又找不出正當話來，最後，隻能陰惻惻地冷笑：“多少人上趕著給王爺當狗，王爺還不肯搭理呢，你沒瞅見，那些個地方官塞銀子、走關係，好幾年都見不著王爺的尊麵，難得他看重我。玉珠，這吃人的世道，有德行的人會有什麽前程，別做夢了。”
“出去。”袁玉珠手指向門的方向，她一點都不想跟他再多說了。
“這是我家，我為什麽出去！”
陳硯鬆眉擰成了疙瘩。
他本就因為雲恕雨和被崔鎖兒的盤剝弄得心裏煩，一腔子火氣正無處發，見妻子如此看輕他，更氣了，不由分說地就動手撕扯玉珠的衣裳，一把拂去梳妝台上的脂粉盒子，將妻子強往上推。
“你做什麽？！”
玉珠被他壓在桌麵上，他就像條瘋狗似的胡亂地親她，扯她的裙子。
玉珠掙紮著打他：“走開！”
“我不！”陳硯鬆喘著粗氣，獰笑：“你是我的女人，我想搞就搞，你能怎樣？”
玉珠隻覺得惡心，她胡亂在桌子上摸，抓到枝簪子，直接朝男人胳膊紮去。
“嗯！”陳硯鬆疼得悶哼了聲，終於鬆開女人，捂著胳膊起身，他眸中的陰翳甚濃，扭頭看了眼，受傷那處已經出了血，染紅了袖子。
男人惡狠狠地瞪著妻子，一句話都不說，將紮在胳膊上的簪子拔下，怒摔到地上，隨之甩了下袖子，悶頭往出走。
走到門口時，陳硯鬆忽然停下腳步，略微扭頭：“我告訴你，這事就這麽定了。”
袁玉珠驚魂未定，軟軟地坐在梳妝台上，手緊緊抓住鬆開的衣襟，亦高昂著頭，強硬道：“不可能，我絕不接受！”
“嗬。”陳硯鬆冷笑數聲：“這是王爺定下的，我可不敢違抗，你不接受，有本事你找王爺鬧去。”
說罷這話，陳硯鬆一把打開門，大步朝書房方向去了。
玉珠用袖子抹去眼淚，恨恨地瞪著洞開的門，嗤笑了聲：“你當我不敢？好，我這就給魏王府遞帖子，咱們走著瞧。”
第23章
這一晚，玉珠失眠了， 越想越氣， 越氣越睡不著，最後索性披上衣裳起來，在屋裏來回踱步， 她才不會去隔壁書房將姓陳的請回來，明明是他的錯！
姓陳的那句話倒提醒她了，她確實得去一趟王府， 不過不是找魏王爺， 而且拜見王妃， 求王妃規勸一下她丈夫，別總給人家賞賜什麽侍妾名妓！
說做便做， 玉珠立馬磨墨，提筆寫了封拜帖。
次日一大早， 玉珠就讓張福伯親送去王府， 原以為晌午就有回信兒，哪料傍晚都沒有動靜。
用晚飯的時候， 蔭棠陰陽怪氣地冷嘲熱諷：“你還真以為王府是草市碼頭，王妃娘娘是你想見就能見的？告訴你吧，就是見那個太監崔鎖兒都要花大筆銀子， 便是托關係找門路，人說不定還不理你呢。”
玉珠沒放棄，又修了封拜帖，並且給了張福伯五十兩銀子， 讓他拿著打點守門的小鬼。
可這封遞給王妃的拜帖有如石沉大海， 過去數日， 一點音訊都沒有。
她這邊沒動靜，蔭棠那邊卻有了“好事”。
臘月二十七那日，王府下來了命令，給蔭棠封了個末等的小官，叫“巡糧使”，別看沒品沒爵的，權卻大，手隨意劃拉塊地，甭管是誰家的，從此後全都姓了魏，若是敢有意見，那就是貽誤軍機，要吃斷頭飯的。
蔭棠歡天喜地去王府謝了恩，連年都不過了，急匆匆拾掇了行囊，帶了王府侍衛和家奴去地方“巡糧”去了。
在蔭棠離家的次日，也就是臘月二十九，魏王府一大早就派人送來了信兒。
說王妃前些日子身子不適，各家太太夫人的拜帖全壓下來了，今兒精神頭好些了，請小袁夫人過府吃盞茶。
袁玉珠接著信兒後，趕忙梳洗更衣，換上她最莊重正式的那套襖裙，化了妝，將之前魏王賞賜下來的那隻白玉兔包起來，並且讓下人開了庫房，給王妃娘娘挑了件昂貴體麵的禮——是一串海外舶來的端珠，個個像龍眼核一般大小圓潤，泛著熒粉的光，是珍珠中的極品。
如此準備好後，玉珠便讓福伯套了車，前往魏王府。
今兒天不太好，打早就開始下小雪粒，及到晌午時，大雪片子猶如鵝毛般紛紛揚揚。
剛到王府附近的街口，便已經有小太監候著引路，在路過正門時，玉珠撩開車簾看了眼，果然如蔭棠所說，外頭長街上停了一溜馬車，候了好些個地方文武官吏，一個個頭頂身上落了雪，縮脖跺腳地相互交談，等著王爺的召見。
馬車吱呀吱呀地碾著厚厚的積雪，約莫行了一盞茶的功夫，便到了王府的西角門那邊。
玉珠剛下了馬車，就看見那個王府大管事崔鎖兒正坐在角門口，和兩個二十來歲小太監烤火說笑。
玉珠下了馬車，疾走數步，忙笑著蹲身見禮：“崔公公安好。”
誰知那崔鎖兒看見她，趕忙將手裏的烤白薯扔進火盆裏，雙手使勁兒在海馬毛披風上擦，扭頭咳嗽了聲，頓時從府裏走出幾個抬著軟轎的侍衛。
崔鎖兒上下打量玉珠，眼裏滿是驚豔之色，略打了個千兒，側過身，下巴朝軟轎努了努，笑道：“夫人請吧，王府甚大，走到主子跟前都得小半個時辰後了，再說您身上若是落了雪，寒氣衝撞了主子可不吉利。”
“是。”
玉珠忙扭頭，招呼璃心、良玉和福伯等人，示意他們隨著一道進去。
“慢。”
崔鎖兒抬手阻止，笑道：“夫人莫要惱，王府實是非閑雜人等能進得去的，裏頭貴人多，且有許多軍事密報，還是讓下人們在客房裏用茶點，老奴陪您進去便可。”
玉珠皺眉，忙答應了，心裏緊張得很，想著王府真真是森嚴，待會兒見了娘娘，一定要謹慎說話。
上了軟轎後，玉珠懷裏抱著要送的禮，仍惴惴不安，兩指將轎簾夾開往出看，不愧是王府，透著皇家氣派，婢女的衣著都要比尋常官家姑娘好些，亭台樓閣、假山碧湖、奇珍異獸，應有皆有。
再仔細瞧，那崔鎖兒此時雙手捅進袖裏，弓腰低頭地跟隨在側。
玉珠不禁疑惑，蔭棠對這位王府大太監點頭哈腰的奉承，瞧著此人也是威霸一方的人物，怎麽他不坐轎子，竟冒雪跟在一旁？
“公公。”玉珠手摸了把發燙的額頭，沒忍住咳嗽了幾聲，笑著問：“妾身卑微，怕衝撞了娘娘，還請公公指點府裏的規矩。”
崔鎖兒目不斜視，唇角含笑：“沒什麽規矩，就是見了貴人主子要低下頭，要恭敬。”
玉珠忙問：“待會兒拜見過王妃，妾身還備了厚禮，想再去給側妃娘娘磕個頭。”
“那倒不用。”崔鎖兒笑道：“府裏除過王妃，隻有兩位出身名門的側妃，徐娘娘頭幾年歿了，趙娘娘深居簡出的，不愛見外人，其餘的都是些沒名分的侍妾，身份和奴婢般卑微，夫人不用見的。”
“是。”
玉珠抿了下唇，沒敢再說。
約莫走了一刻鍾，轎子終於停了。
那崔鎖兒親自掀開轎簾，笑嗬嗬地頷首：“夫人，請吧，主子等了許久呢。”
玉珠忙抱著厚禮下轎，四下打量了圈，這是個極清雅僻靜的小院，院子裏栽種了數棵紅梅，在雪中綻放著傲骨和清芬，正堂懸掛著塊匾額，上頭用楷書書寫了“威北堂”三個字，院子裏一個仆婦都沒有，門口垂手侍立了五六個大太監。
玉珠心裏的納罕更盛了，怎麽王妃一個婦人家，住的院子居然叫“威北堂”這麽陽剛霸氣的名兒。
她沒敢多問，低下頭，緊跟在崔鎖兒身後，一道上了青蓮花磚台階，進了正堂。
左右偷看了眼，裏頭果真華貴非常，地上鋪著厚厚的絨毯，案桌上擺著罕見的西洋鍾，發出噠噠擺動聲，汝窯瓷瓶裏插著株紅梅，牆上懸掛了幾把名劍，而正前頭放了扇一人高的紗製屏風，隱隱約約能看見屏風後頭似乎坐著個人。
玉珠趕忙跪下，恭恭敬敬地給屏風後的人磕了個頭：“妾身袁氏，給娘娘請安，願娘娘福壽安康。”
屏風後的人沒言語，但似乎在喝茶，茶蓋和茶碗碰撞，發出清脆的磕聲。
崔鎖兒會意，忙上前攙扶玉珠，諂媚笑道：“地上涼，夫人快請罷，瞧您麵上有病容，恐飲茶不相宜，莫若喝上一碗濃濃的八寶擂茶罷。”
“多謝公公了。”
玉珠入座後，愈發惴惴不安，總覺得哪兒不對勁兒，怎地王妃一言不發，盡是崔鎖兒代為傳話，這難道也是王府的規矩？
玉珠這會兒手心滿是汗，心咚咚直跳，衝屏風後的人笑道：“聽聞娘娘前些日身子不適，妾身特來拜會，”
“夫人有心了。”崔鎖兒打斷玉珠的話，覷向女人身側的矮幾上的兩個錦盒，笑道：“想必這便是夫人捧給娘娘的禮罷。”
說話間，崔鎖兒自行拿走錦盒，打開一瞧，檀木匣子裏是串上好的端珠，另一隻沉香木盒中，竟是主子爺送她的白玉雕兔，兔耳朵磕掉半隻，紅寶石眼睛也掉了出來。
崔鎖兒若有所思地看了眼玉珠，雙手捧著盒子，踏著小碎步繞進屏風後，不多時又走了出來，手裏端著把拂塵，甩了下，笑望著玉珠：“夫人今兒來王府，想必是有話要呈上來罷，不妨直說。”
“這……”
玉珠竟一時間不曉得怎麽開口，分明數日前她滿腔憤怒的。
她左右看了番，發現屋裏並無旁人，猶豫了片刻，望著屏風後的王妃，哽咽道：“三年前妾身有幸參加過娘娘的壽宴，知道您是最仁慈寬厚的人，原本妾家裏這些瑣事不該叨擾娘娘的清靜，隻是、隻是……”
玉珠想起丈夫的那恬不知恥的態度，頓時委屈不已，眼淚忽然湧了上來，抽泣道：“王爺數日前給蔭棠賞了個百花樓的名妓，說是過了年就讓那女子搬進陳家，妾雖出身寒微，可萬不能與這樣的女子同住一屋簷下，家中與蔭棠吵了數日，他畏懼王爺威嚴，不敢說話，妾著實是無法接受王爺這樣的賞賜，求王妃仁慈，在王爺跟前說上幾句，請他收回成命。”
玉珠說完這話，心砰砰直跳，含淚望著屏風後的人，焦急地等待。
可等了許久，也不見回應。
忽然，屏風後傳來男人沉厚的笑聲。
“袁夫人，你就這般不喜歡孤王的賞賜？”
玉珠聽見這聲音，頓時愣住，屏風後竟、竟是魏王？
女人臉瞬間緋紅，驚得愣住，瞪大了眼望著屏風後的人影，一時間心裏亂如麻，她不是將帖子遞給王妃了麽？怎麽見她的居然是魏王？
玉珠不曉得該說什麽，猛地回過神來，噗通一聲跪下，恭恭敬敬地磕頭見禮。
屏風後頭，魏王笑吟吟地望著不遠處跪著的美人。
魏王今兒捯飭亦莊重齊整，鼻下胡須精心修剪過，頭上戴著二龍搶珠金冠，身上穿著黑色緞底金線繡金龍鶴氅，因著常年在軍中行走，鍛就了他異於常人的精壯體魄，胸膛將衣裳撐得有些緊，他懶洋洋地歪在椅子裏，大拇指上戴著先帝賞賜下來的碧玉扳指，有一搭沒一搭地轉著玩兒。
魏王瞅了眼那兩隻錦盒，顯然，他對那價值不菲的端珠並無興致，拿起自己雕刻的那隻白玉兔，指尖摩挲著兔子的斷耳，輕笑了聲：“王妃病著，孤王便代她見一見客，夫人對本王的贈禮並不滿意？”
玉珠額邊已經滲出冷汗，幾乎能聽見自己的心跳聲，她咬咬牙，索性豁出去了，仰起頭直麵屏風後的人，擲地有聲：“妾身並不滿意！”
“為什麽呢？”
魏王唇角勾著抹玩味的笑：“旁人對孤王的賞賜，那可是三叩九拜地感恩哩。”
玉珠拳頭緊攥住，她決定豁出去了，大不了就是被申斥責罵，魏王還能吃了她不成？
“你能不能別詛咒我，別詛咒女兒！”陳硯鬆紅著眼，衝妻子咬牙低吼道：“我拿唯一骨血發毒誓，你還不信？”
袁玉珠強忍住眼淚，恨道：“你做的這些事，能教我相信麽？告訴你陳硯鬆，隻要我袁玉珠活著，那個雲恕雨便不可能花陳家一文錢，更不可能進陳家的門！”
“你能不能站在我的立場想想！怎麽就跟我強上了！”陳硯鬆一屁股坐到圓凳上，手背拍手心，急得腦門青筋都冒出來了：“雲恕雨雖卑賤，可卻是王爺賞下來的，咱就得當祖宗似的供起來，不過是頂個侍妾的名兒罷了啊，我真是不明白了，福濃你都能接受，怎麽就不能接受她？”
袁玉珠衝過去，含著淚將丈夫的身子掰正，死盯著他：“你當我願意接受福濃？那時候你剛給王爺辦差事，我為了你的前程，縱使心裏百般不樂意，可還是打碎了牙往肚子裏咽，接受了她，因為我曉得你壓根對福濃沒意思，蔭棠，別人強迫給你的女人，和你主動去找的女人能一樣？”
陳硯鬆瞪著玉珠，索性破罐子破摔：“那你到底要怎樣？”
“我要怎樣？”玉珠深呼吸了口氣，那瞬，四年來所有的湧上心頭，化作了淚，顆顆掉落，她將悲痛咽下，直直白白地說：“蔭棠，我可以同你坦白地說，我袁玉珠把真心捧給你，清白的身子交給你，可你呢？你不珍惜，四年了，我女兒沒了，身邊一個一個地出現讓我討厭甚至惡心的侍妾，我不想忍受這種日子，咱們和離吧，你繼續侍奉你的王爺，我回江州，咱們老死不相往來。”
陳硯鬆愣住，半張著嘴，老半天沒言語。
他再一次站起來，扭過頭抹去眼淚，強迫自己冷靜下來，柔聲道：“玉珠，和離這兩個字不要輕易說，很傷人的。我以為你是我妻子，肯定懂我的抱負，我也可以同你坦坦白白地說，我這輩子隻在乎珍愛你一個女人，旁的都他媽的是玩物，你、你為什麽總是不能站在我的立場考慮一下，遷就一下？”
“怎麽遷就？”袁玉珠被逗笑了，她淚如雨下，低頭沉默了良久，望著丈夫：“蔭棠，你沒發現自打你侍奉魏王開始，就變了麽？咱們老老實實做本家生意不好麽？你如今得意洋洋，覺著領了“叱北營”軍糧這個差事就厲害的不得了，可我這些日子也聽說了幾句，那叱北營是侵占老百姓的田地充當軍田的，說白了，就是魏王為自己謀私利，搶了成百上千農人的地！那些可憐人被逼迫得失了賴以生存的根本，成了饑民、流民啊！這是喪良心的事，你還上趕著給他做。”
玉珠氣得手都抖了：“再說賞賜侍妾，他什麽好姑娘不能賞，偏偏要賞你個妓女，蔭棠，這是打你的臉啊，把你當崔鎖兒那樣的奴婢看啊，你這麽聰明的人難道看不透？”
陳硯鬆被妻子說的臉紅一陣白一陣的，想反駁又找不出正當話來，最後，隻能陰惻惻地冷笑：“多少人上趕著給王爺當狗，王爺還不肯搭理呢，你沒瞅見，那些個地方官塞銀子、走關係，好幾年都見不著王爺的尊麵，難得他看重我。玉珠，這吃人的世道，有德行的人會有什麽前程，別做夢了。”
“出去。”袁玉珠手指向門的方向，她一點都不想跟他再多說了。
“這是我家，我為什麽出去！”
陳硯鬆眉擰成了疙瘩。
他本就因為雲恕雨和被崔鎖兒的盤剝弄得心裏煩，一腔子火氣正無處發，見妻子如此看輕他，更氣了，不由分說地就動手撕扯玉珠的衣裳，一把拂去梳妝台上的脂粉盒子，將妻子強往上推。
“你做什麽？！”
玉珠被他壓在桌麵上，他就像條瘋狗似的胡亂地親她，扯她的裙子。
玉珠掙紮著打他：“走開！”
“我不！”陳硯鬆喘著粗氣，獰笑：“你是我的女人，我想搞就搞，你能怎樣？”
玉珠隻覺得惡心，她胡亂在桌子上摸，抓到枝簪子，直接朝男人胳膊紮去。
“嗯！”陳硯鬆疼得悶哼了聲，終於鬆開女人，捂著胳膊起身，他眸中的陰翳甚濃，扭頭看了眼，受傷那處已經出了血，染紅了袖子。
男人惡狠狠地瞪著妻子，一句話都不說，將紮在胳膊上的簪子拔下，怒摔到地上，隨之甩了下袖子，悶頭往出走。
走到門口時，陳硯鬆忽然停下腳步，略微扭頭：“我告訴你，這事就這麽定了。”
袁玉珠驚魂未定，軟軟地坐在梳妝台上，手緊緊抓住鬆開的衣襟，亦高昂著頭，強硬道：“不可能，我絕不接受！”
“嗬。”陳硯鬆冷笑數聲：“這是王爺定下的，我可不敢違抗，你不接受，有本事你找王爺鬧去。”
說罷這話，陳硯鬆一把打開門，大步朝書房方向去了。
玉珠用袖子抹去眼淚，恨恨地瞪著洞開的門，嗤笑了聲：“你當我不敢？好，我這就給魏王府遞帖子，咱們走著瞧。”
第23章
這一晚，玉珠失眠了， 越想越氣， 越氣越睡不著，最後索性披上衣裳起來，在屋裏來回踱步， 她才不會去隔壁書房將姓陳的請回來，明明是他的錯！
姓陳的那句話倒提醒她了，她確實得去一趟王府， 不過不是找魏王爺， 而且拜見王妃， 求王妃規勸一下她丈夫，別總給人家賞賜什麽侍妾名妓！
說做便做， 玉珠立馬磨墨，提筆寫了封拜帖。
次日一大早， 玉珠就讓張福伯親送去王府， 原以為晌午就有回信兒，哪料傍晚都沒有動靜。
用晚飯的時候， 蔭棠陰陽怪氣地冷嘲熱諷：“你還真以為王府是草市碼頭，王妃娘娘是你想見就能見的？告訴你吧，就是見那個太監崔鎖兒都要花大筆銀子， 便是托關係找門路，人說不定還不理你呢。”
玉珠沒放棄，又修了封拜帖，並且給了張福伯五十兩銀子， 讓他拿著打點守門的小鬼。
可這封遞給王妃的拜帖有如石沉大海， 過去數日， 一點音訊都沒有。
她這邊沒動靜，蔭棠那邊卻有了“好事”。
臘月二十七那日，王府下來了命令，給蔭棠封了個末等的小官，叫“巡糧使”，別看沒品沒爵的，權卻大，手隨意劃拉塊地，甭管是誰家的，從此後全都姓了魏，若是敢有意見，那就是貽誤軍機，要吃斷頭飯的。
蔭棠歡天喜地去王府謝了恩，連年都不過了，急匆匆拾掇了行囊，帶了王府侍衛和家奴去地方“巡糧”去了。
在蔭棠離家的次日，也就是臘月二十九，魏王府一大早就派人送來了信兒。
說王妃前些日子身子不適，各家太太夫人的拜帖全壓下來了，今兒精神頭好些了，請小袁夫人過府吃盞茶。
袁玉珠接著信兒後，趕忙梳洗更衣，換上她最莊重正式的那套襖裙，化了妝，將之前魏王賞賜下來的那隻白玉兔包起來，並且讓下人開了庫房，給王妃娘娘挑了件昂貴體麵的禮——是一串海外舶來的端珠，個個像龍眼核一般大小圓潤，泛著熒粉的光，是珍珠中的極品。
如此準備好後，玉珠便讓福伯套了車，前往魏王府。
今兒天不太好，打早就開始下小雪粒，及到晌午時，大雪片子猶如鵝毛般紛紛揚揚。
剛到王府附近的街口，便已經有小太監候著引路，在路過正門時，玉珠撩開車簾看了眼，果然如蔭棠所說，外頭長街上停了一溜馬車，候了好些個地方文武官吏，一個個頭頂身上落了雪，縮脖跺腳地相互交談，等著王爺的召見。
馬車吱呀吱呀地碾著厚厚的積雪，約莫行了一盞茶的功夫，便到了王府的西角門那邊。
玉珠剛下了馬車，就看見那個王府大管事崔鎖兒正坐在角門口，和兩個二十來歲小太監烤火說笑。
玉珠下了馬車，疾走數步，忙笑著蹲身見禮：“崔公公安好。”
誰知那崔鎖兒看見她，趕忙將手裏的烤白薯扔進火盆裏，雙手使勁兒在海馬毛披風上擦，扭頭咳嗽了聲，頓時從府裏走出幾個抬著軟轎的侍衛。
崔鎖兒上下打量玉珠，眼裏滿是驚豔之色，略打了個千兒，側過身，下巴朝軟轎努了努，笑道：“夫人請吧，王府甚大，走到主子跟前都得小半個時辰後了，再說您身上若是落了雪，寒氣衝撞了主子可不吉利。”
“是。”
玉珠忙扭頭，招呼璃心、良玉和福伯等人，示意他們隨著一道進去。
“慢。”
崔鎖兒抬手阻止，笑道：“夫人莫要惱，王府實是非閑雜人等能進得去的，裏頭貴人多，且有許多軍事密報，還是讓下人們在客房裏用茶點，老奴陪您進去便可。”
玉珠皺眉，忙答應了，心裏緊張得很，想著王府真真是森嚴，待會兒見了娘娘，一定要謹慎說話。
上了軟轎後，玉珠懷裏抱著要送的禮，仍惴惴不安，兩指將轎簾夾開往出看，不愧是王府，透著皇家氣派，婢女的衣著都要比尋常官家姑娘好些，亭台樓閣、假山碧湖、奇珍異獸，應有皆有。
再仔細瞧，那崔鎖兒此時雙手捅進袖裏，弓腰低頭地跟隨在側。
玉珠不禁疑惑，蔭棠對這位王府大太監點頭哈腰的奉承，瞧著此人也是威霸一方的人物，怎麽他不坐轎子，竟冒雪跟在一旁？
“公公。”玉珠手摸了把發燙的額頭，沒忍住咳嗽了幾聲，笑著問：“妾身卑微，怕衝撞了娘娘，還請公公指點府裏的規矩。”
崔鎖兒目不斜視，唇角含笑：“沒什麽規矩，就是見了貴人主子要低下頭，要恭敬。”
玉珠忙問：“待會兒拜見過王妃，妾身還備了厚禮，想再去給側妃娘娘磕個頭。”
“那倒不用。”崔鎖兒笑道：“府裏除過王妃，隻有兩位出身名門的側妃，徐娘娘頭幾年歿了，趙娘娘深居簡出的，不愛見外人，其餘的都是些沒名分的侍妾，身份和奴婢般卑微，夫人不用見的。”
“是。”
玉珠抿了下唇，沒敢再說。
約莫走了一刻鍾，轎子終於停了。
那崔鎖兒親自掀開轎簾，笑嗬嗬地頷首：“夫人，請吧，主子等了許久呢。”
玉珠忙抱著厚禮下轎，四下打量了圈，這是個極清雅僻靜的小院，院子裏栽種了數棵紅梅，在雪中綻放著傲骨和清芬，正堂懸掛著塊匾額，上頭用楷書書寫了“威北堂”三個字，院子裏一個仆婦都沒有，門口垂手侍立了五六個大太監。
玉珠心裏的納罕更盛了，怎麽王妃一個婦人家，住的院子居然叫“威北堂”這麽陽剛霸氣的名兒。
她沒敢多問，低下頭，緊跟在崔鎖兒身後，一道上了青蓮花磚台階，進了正堂。
左右偷看了眼，裏頭果真華貴非常，地上鋪著厚厚的絨毯，案桌上擺著罕見的西洋鍾，發出噠噠擺動聲，汝窯瓷瓶裏插著株紅梅，牆上懸掛了幾把名劍，而正前頭放了扇一人高的紗製屏風，隱隱約約能看見屏風後頭似乎坐著個人。
玉珠趕忙跪下，恭恭敬敬地給屏風後的人磕了個頭：“妾身袁氏，給娘娘請安，願娘娘福壽安康。”
屏風後的人沒言語，但似乎在喝茶，茶蓋和茶碗碰撞，發出清脆的磕聲。
崔鎖兒會意，忙上前攙扶玉珠，諂媚笑道：“地上涼，夫人快請罷，瞧您麵上有病容，恐飲茶不相宜，莫若喝上一碗濃濃的八寶擂茶罷。”
“多謝公公了。”
玉珠入座後，愈發惴惴不安，總覺得哪兒不對勁兒，怎地王妃一言不發，盡是崔鎖兒代為傳話，這難道也是王府的規矩？
玉珠這會兒手心滿是汗，心咚咚直跳，衝屏風後的人笑道：“聽聞娘娘前些日身子不適，妾身特來拜會，”
“夫人有心了。”崔鎖兒打斷玉珠的話，覷向女人身側的矮幾上的兩個錦盒，笑道：“想必這便是夫人捧給娘娘的禮罷。”
說話間，崔鎖兒自行拿走錦盒，打開一瞧，檀木匣子裏是串上好的端珠，另一隻沉香木盒中，竟是主子爺送她的白玉雕兔，兔耳朵磕掉半隻，紅寶石眼睛也掉了出來。
崔鎖兒若有所思地看了眼玉珠，雙手捧著盒子，踏著小碎步繞進屏風後，不多時又走了出來，手裏端著把拂塵，甩了下，笑望著玉珠：“夫人今兒來王府，想必是有話要呈上來罷，不妨直說。”
“這……”
玉珠竟一時間不曉得怎麽開口，分明數日前她滿腔憤怒的。
她左右看了番，發現屋裏並無旁人，猶豫了片刻，望著屏風後的王妃，哽咽道：“三年前妾身有幸參加過娘娘的壽宴，知道您是最仁慈寬厚的人，原本妾家裏這些瑣事不該叨擾娘娘的清靜，隻是、隻是……”
玉珠想起丈夫的那恬不知恥的態度，頓時委屈不已，眼淚忽然湧了上來，抽泣道：“王爺數日前給蔭棠賞了個百花樓的名妓，說是過了年就讓那女子搬進陳家，妾雖出身寒微，可萬不能與這樣的女子同住一屋簷下，家中與蔭棠吵了數日，他畏懼王爺威嚴，不敢說話，妾著實是無法接受王爺這樣的賞賜，求王妃仁慈，在王爺跟前說上幾句，請他收回成命。”
玉珠說完這話，心砰砰直跳，含淚望著屏風後的人，焦急地等待。
可等了許久，也不見回應。
忽然，屏風後傳來男人沉厚的笑聲。
“袁夫人，你就這般不喜歡孤王的賞賜？”
玉珠聽見這聲音，頓時愣住，屏風後竟、竟是魏王？
女人臉瞬間緋紅，驚得愣住，瞪大了眼望著屏風後的人影，一時間心裏亂如麻，她不是將帖子遞給王妃了麽？怎麽見她的居然是魏王？
玉珠不曉得該說什麽，猛地回過神來，噗通一聲跪下，恭恭敬敬地磕頭見禮。
屏風後頭，魏王笑吟吟地望著不遠處跪著的美人。
魏王今兒捯飭亦莊重齊整，鼻下胡須精心修剪過，頭上戴著二龍搶珠金冠，身上穿著黑色緞底金線繡金龍鶴氅，因著常年在軍中行走，鍛就了他異於常人的精壯體魄，胸膛將衣裳撐得有些緊，他懶洋洋地歪在椅子裏，大拇指上戴著先帝賞賜下來的碧玉扳指，有一搭沒一搭地轉著玩兒。
魏王瞅了眼那兩隻錦盒，顯然，他對那價值不菲的端珠並無興致，拿起自己雕刻的那隻白玉兔，指尖摩挲著兔子的斷耳，輕笑了聲：“王妃病著，孤王便代她見一見客，夫人對本王的贈禮並不滿意？”
玉珠額邊已經滲出冷汗，幾乎能聽見自己的心跳聲，她咬咬牙，索性豁出去了，仰起頭直麵屏風後的人，擲地有聲：“妾身並不滿意！”
“為什麽呢？”
魏王唇角勾著抹玩味的笑：“旁人對孤王的賞賜，那可是三叩九拜地感恩哩。”
玉珠拳頭緊攥住，她決定豁出去了，大不了就是被申斥責罵，魏王還能吃了她不成？