薑家，被稱為是大央暗處的主人。
想在京城的暗處肆意活動，一定離不了薑家的庇佑。
所以元墨十分驚訝。
薑家拐賣女伎？
還是挑小樂坊的小女伎？
不可能啊。
薑家哎，薑家想要女伎，哪需要用搶的？隻要勾一勾手指，全京城的女伎就會哭著喊著撲過去。
比如今年花魁的獎勵之一，就是可以去薑家的宴席上獻藝。
薑家的花廳，那是全京城女伎的夢想之地啊！
趙力道：“嗐，我隻是說薑家有這個本事，沒說一定是薑家幹的。京城的水深著呐，有些人家雖然沒薑家這麽厲害，可悄沒聲息地弄死幾條人命，簡直是家常便飯。”
葉守川道：“京城暗處的動靜，沒有什麽能瞞過薑家。就算事情不是薑家動的手，薑家也一定是知道的。”
“那咱們就去薑家！”元墨道，“他家十七公子是紅館常客。”
她說著就要走，葉守川一把拉住她：“人命關天，若真是薑家幹的，他肯幫著你對付自己的家人？再者他是有名的遊手好閑，在家中隻怕也沒什麽實權，若是他把事情捅出去，反而容易打草驚蛇。”
唯一辦法是抓住作案之人。
隻要抓到人，便能順藤摸瓜，揪出藏身在暗處的惡徒。
可京城實在太大了。它城闊五十餘裏，人口近二百萬，分為外城、內城、皇城。要在這樣的一座巨大城市中尋找一個失蹤的小女伎，形同大海撈針，要抓一個潛藏其中的案犯，也同樣難於登天。
誰也不知道他們下一次會在什麽地方動手，單靠府衙的這點人手根本撒不出網。
隻有一計可行，那就是——
元墨和葉守川互相看了一眼，都在對方眼中看出了與自己相同的念頭——
引蛇出洞！
第二章
滿京城去尋一個神出鬼沒的案犯很難，但若是用誘餌吊案犯上鉤，卻要容易許多。
他們要的是小女伎，那便給他們小女伎。
京城樂坊不少，衙門裏登記在冊的女伎有數萬人，要請個小女伎不是難事，紅館就有幾個天天閑著沒事幹的。
但問題是，把小女伎請來了，要不要以實相告？
告訴了，她會不會嚇暈？
不告訴，真出了什麽事，又怎麽對得起人家？
再說女伎們嬌嬌弱弱，出事時連逃跑都來不及，也著實危險了些。
身為坊主，元墨第一個感到心疼，於是提議道：“咱們找個男的扮成女伎，不單能當誘餌，還能幫著擒住凶手。”
葉守川抬頭，把目光投向院中的捕快們。
他們正在操練，寬了上衣，係著褲子，一個個膀大腰圓，虎背熊腰，呼呼喝喝，聲勢驚人。
呃……要他們去扮女伎，著實有些強人所難。
趙力嘿嘿笑：“何必舍近求遠，二爺不就挺合適？年紀不大，身形不壯，重點是，長得還挺好看。”
後四個字不摻一點假。元墨今年十八歲，春風催柳的年紀，每一寸肌膚發著玉光，一對眸子即便是熬了夜，也依然明朗澄澈，如春日陽光下的清溪。
元墨遲疑了一下。
原因無他，她怕被紅姑打死。
不過再一想，她確實是最好的人選——她哪裏用扮？她本來就是女的！
“好，我來！”
“不行。”葉守川皺眉，“太危險了……”
“別忘了，我可是金刀龍王的弟子！”
“就你那兩下子……”
“瞧不起我？瞧不起我？來啊，比試比試！來！”
比試什麽的，當然是不會有。從小到大，麵對元墨有意或玩笑的挑釁，葉守川從來都隻是後退而已，臉上永遠帶著三分無奈三分縱容的溫暖笑容。
黃伯燉的蹄膀又軟又糯又香，元墨用油紙包好一塊，團成一團，然後塞進衣服。
塞了兩團之後，胸前的衣襟十分圓潤地飽滿起來了。
門外，元寶和大王循香而至。
大王是元墨撿回來的一條黃毛狗，原名大黃，黃伯是蘇州人，整日介喚作“大王”，遂得名。
這一人一狗趴在門邊，人是雪白滾壯，狗是油光水滑，一點都看不出紅館已經窮得快揭不開鍋的樣子，用一種照鏡子般的姿勢對著盤子裏剩下的蹄膀大流口水。
大王：“嗚嗚嗚汪汪汪！”
我要吃我要吃！
元寶：“阿墨，你在幹什麽啊？桌上那是什麽？”
蹄膀啊！客人不點就不可能出現紅館招牌菜啊！
他上次吃到它，好像還是過年的時候呢！
元寶整顆心都被蹄膀吸引，以至於好一會兒才注意到元墨的衣服好像有點不對。
再定睛一看，大吃一驚。
他哇一聲慘叫起來：“阿墨你為什麽要穿成這樣？紅姑會打你的！”
很久很久以前，在一個大雪天，流落街頭的元墨和元寶縮在巷子裏險些凍死，是紅姑把他們兩個撿回了紅館，給他們飯吃，給他們衣服穿。
他們兩個都覺得，紅姑就是戲台上演的王母娘娘，姑娘們就是仙女，紅館就是天宮。
紅姑夜裏常抱著酒壇子喝得大醉，白天一睡就是一整天，對什麽事情都蠻不在乎，從來不發脾氣——除了那一次。
那時，元墨和元寶剛進紅館不久，兩個人養了一陣，生了點肉，變得白生生的，玉雪可愛。
姑娘們閑來無聊，把他們當成玩偶娃娃，打扮成了小姑娘，還送到紅姑麵前，想逗紅姑樂一樂。
紅姑原沒什麽，抱起元墨，跟大家一起瞅著發笑，然後不知是誰說了一句：“我們阿墨可真是個美人胚子，若是個女孩子，準定能當花魁！”
紅姑不知為何，勃然變色。
元墨到現在還記得紅姑的笑容迅速僵硬，取而代之的是一種奇怪的神色，像驚恐，又像憤怒。
紅姑在害怕。
元墨還沒弄明白紅姑為什麽生氣，就被紅姑按在腿上揍了個結實，揍完她又揍元寶，還生生把兩人餓了一整天。
所有姑娘都被關屋裏閉門思過，同樣餓著。
餓一整天對元墨和元寶來說不過是家常便飯，可兩人卻嚇得膽戰心驚，痛哭流涕。
後來元墨去給紅姑認錯，撲到紅姑懷裏，抱著紅姑大哭：“紅姑我再也不敢了，我再也不穿小裙子了，再也不了！”
紅姑沒有像往常那樣哄她，而是抓著她的肩，緊盯著她的眼睛，一字一字告訴她：“要是讓人發現你是女孩子，你就從紅館滾出去，永遠也別想再回來了，知道嗎？”
元墨含著眼淚，乖乖點頭。
離開溫暖的、芬芳的、有熱菜熱飯的紅館，重新去街頭巷尾撿別人的剩菜剩飯、為半隻饅頭和別人打得頭破血流？
不，她打死也不！
紅館是世上最好最好的地方，她永永遠遠都不要離開！
元寶對那頓打的印象顯然也是刻骨銘心，著急地催促元墨脫掉這身招打的裙子。
“噓，紅姑昨晚上喝了一夜，這會兒還沒醒呢。”元墨道，“趁她還沒發現，我要去把茉莉找回來！”
元寶一聽，頓時安心了，一臉羨慕地望著元墨的衣襟：“我也要去找茉莉。”
元墨到哪裏，他就到哪裏，元墨做什麽，他就做什麽，這簡直是天經地義的事。
於是夜幕降臨之後，兩名小女伎就扭著腰肢上街了。
兩個穿著時下樂坊中最流行的粉色荷裳，臉上塗著厚厚的粉，擦著濃濃的胭脂，一路扭著腰往京城最繁華的街上逛過去。
元寶逛得十分幽怨，一來隨時擔心紅姑會出現，二來扭著腰走路實在太難了，三來——他的衣服裏並沒有塞上蹄膀！
恨！
元墨卻是很滿意，元寶雪白滾壯，胸前竟然能勒出一道深深的溝壑，能讓家裏的女伎們都自慚不如，明顯暴露的衣著可以充分昭示出他倆的身份，活脫脫就是小樂坊裏沒怎麽見過世麵的小女伎。
蹄膀雖說是讓元墨平坦的胸膛變得圓潤，但更重要的作用，是為了留下氣味。
此時在他們身後的人群裏，葉守川和捕快們正牽著大王暗暗跟隨，有蹄膀在，天涯海角大王定然是矢誌不移，永遠不會追丟他們。
一切已經就緒，就等那惡徒冒頭。
可一個多時辰過去，元墨腰都快扭斷了，也沒有發現什麽異樣。
倒是生出了一絲憐惜之情——往日裏她總嫌家裏的姑娘們好吃懶做，不肯用心招攬客人，現在才知道，光是把腰扭得這般風生水起，已經很不容易。
四月初的天氣，不冷不熱，最是舒服。
大央沒有宵禁，老老少少好像都出來了，人來人往，熙熙攘攘，叫賣聲、攬客聲、招呼聲、說話、嬉笑聲……把向來繁華的清涼坊裝點得熱鬧非凡。
元墨和元寶實在扭不動了，就在一家賣通草花簪的攤子邊停下來，借著挑花簪歇歇腳。
“小娘子，我家祖上三代都是做通草花的，祖傳的手藝！”
攤主見生意上門，便賣力地招攬起來，熱情地舉起一朵紅色牡丹花簪給元墨看，“你瞧這花瓣，瞧這花蕊！跟真花一模一樣的！小娘子你花容月貌，再戴上我家的花簪，包管客似雲來，今年的花魁就是娘子你啦。”
元墨接了花，向攤主拋了個媚眼，“老板真會說話。”
“嗬嗬嗬，小娘子生得這般好看，怕是會真樓的玉菰仙都比不上呢。”攤主笑得越發歡暢，還想再攻克元寶，但元寶的體格、滿是脂粉的臉，都叫他僵了僵，手裏拿著的一朵芍藥花險些跌落。
然而攤主十分頑強，努力道：“……這位……這位……小娘子……長得，長得……非常特別，呃這花很襯小娘子……”
元寶默默地接過。
想在京城的暗處肆意活動，一定離不了薑家的庇佑。
所以元墨十分驚訝。
薑家拐賣女伎？
還是挑小樂坊的小女伎？
不可能啊。
薑家哎，薑家想要女伎，哪需要用搶的？隻要勾一勾手指，全京城的女伎就會哭著喊著撲過去。
比如今年花魁的獎勵之一，就是可以去薑家的宴席上獻藝。
薑家的花廳，那是全京城女伎的夢想之地啊！
趙力道：“嗐，我隻是說薑家有這個本事，沒說一定是薑家幹的。京城的水深著呐，有些人家雖然沒薑家這麽厲害，可悄沒聲息地弄死幾條人命，簡直是家常便飯。”
葉守川道：“京城暗處的動靜，沒有什麽能瞞過薑家。就算事情不是薑家動的手，薑家也一定是知道的。”
“那咱們就去薑家！”元墨道，“他家十七公子是紅館常客。”
她說著就要走，葉守川一把拉住她：“人命關天，若真是薑家幹的，他肯幫著你對付自己的家人？再者他是有名的遊手好閑，在家中隻怕也沒什麽實權，若是他把事情捅出去，反而容易打草驚蛇。”
唯一辦法是抓住作案之人。
隻要抓到人，便能順藤摸瓜，揪出藏身在暗處的惡徒。
可京城實在太大了。它城闊五十餘裏，人口近二百萬，分為外城、內城、皇城。要在這樣的一座巨大城市中尋找一個失蹤的小女伎，形同大海撈針，要抓一個潛藏其中的案犯，也同樣難於登天。
誰也不知道他們下一次會在什麽地方動手，單靠府衙的這點人手根本撒不出網。
隻有一計可行，那就是——
元墨和葉守川互相看了一眼，都在對方眼中看出了與自己相同的念頭——
引蛇出洞！
第二章
滿京城去尋一個神出鬼沒的案犯很難，但若是用誘餌吊案犯上鉤，卻要容易許多。
他們要的是小女伎，那便給他們小女伎。
京城樂坊不少，衙門裏登記在冊的女伎有數萬人，要請個小女伎不是難事，紅館就有幾個天天閑著沒事幹的。
但問題是，把小女伎請來了，要不要以實相告？
告訴了，她會不會嚇暈？
不告訴，真出了什麽事，又怎麽對得起人家？
再說女伎們嬌嬌弱弱，出事時連逃跑都來不及，也著實危險了些。
身為坊主，元墨第一個感到心疼，於是提議道：“咱們找個男的扮成女伎，不單能當誘餌，還能幫著擒住凶手。”
葉守川抬頭，把目光投向院中的捕快們。
他們正在操練，寬了上衣，係著褲子，一個個膀大腰圓，虎背熊腰，呼呼喝喝，聲勢驚人。
呃……要他們去扮女伎，著實有些強人所難。
趙力嘿嘿笑：“何必舍近求遠，二爺不就挺合適？年紀不大，身形不壯，重點是，長得還挺好看。”
後四個字不摻一點假。元墨今年十八歲，春風催柳的年紀，每一寸肌膚發著玉光，一對眸子即便是熬了夜，也依然明朗澄澈，如春日陽光下的清溪。
元墨遲疑了一下。
原因無他，她怕被紅姑打死。
不過再一想，她確實是最好的人選——她哪裏用扮？她本來就是女的！
“好，我來！”
“不行。”葉守川皺眉，“太危險了……”
“別忘了，我可是金刀龍王的弟子！”
“就你那兩下子……”
“瞧不起我？瞧不起我？來啊，比試比試！來！”
比試什麽的，當然是不會有。從小到大，麵對元墨有意或玩笑的挑釁，葉守川從來都隻是後退而已，臉上永遠帶著三分無奈三分縱容的溫暖笑容。
黃伯燉的蹄膀又軟又糯又香，元墨用油紙包好一塊，團成一團，然後塞進衣服。
塞了兩團之後，胸前的衣襟十分圓潤地飽滿起來了。
門外，元寶和大王循香而至。
大王是元墨撿回來的一條黃毛狗，原名大黃，黃伯是蘇州人，整日介喚作“大王”，遂得名。
這一人一狗趴在門邊，人是雪白滾壯，狗是油光水滑，一點都看不出紅館已經窮得快揭不開鍋的樣子，用一種照鏡子般的姿勢對著盤子裏剩下的蹄膀大流口水。
大王：“嗚嗚嗚汪汪汪！”
我要吃我要吃！
元寶：“阿墨，你在幹什麽啊？桌上那是什麽？”
蹄膀啊！客人不點就不可能出現紅館招牌菜啊！
他上次吃到它，好像還是過年的時候呢！
元寶整顆心都被蹄膀吸引，以至於好一會兒才注意到元墨的衣服好像有點不對。
再定睛一看，大吃一驚。
他哇一聲慘叫起來：“阿墨你為什麽要穿成這樣？紅姑會打你的！”
很久很久以前，在一個大雪天，流落街頭的元墨和元寶縮在巷子裏險些凍死，是紅姑把他們兩個撿回了紅館，給他們飯吃，給他們衣服穿。
他們兩個都覺得，紅姑就是戲台上演的王母娘娘，姑娘們就是仙女，紅館就是天宮。
紅姑夜裏常抱著酒壇子喝得大醉，白天一睡就是一整天，對什麽事情都蠻不在乎，從來不發脾氣——除了那一次。
那時，元墨和元寶剛進紅館不久，兩個人養了一陣，生了點肉，變得白生生的，玉雪可愛。
姑娘們閑來無聊，把他們當成玩偶娃娃，打扮成了小姑娘，還送到紅姑麵前，想逗紅姑樂一樂。
紅姑原沒什麽，抱起元墨，跟大家一起瞅著發笑，然後不知是誰說了一句：“我們阿墨可真是個美人胚子，若是個女孩子，準定能當花魁！”
紅姑不知為何，勃然變色。
元墨到現在還記得紅姑的笑容迅速僵硬，取而代之的是一種奇怪的神色，像驚恐，又像憤怒。
紅姑在害怕。
元墨還沒弄明白紅姑為什麽生氣，就被紅姑按在腿上揍了個結實，揍完她又揍元寶，還生生把兩人餓了一整天。
所有姑娘都被關屋裏閉門思過，同樣餓著。
餓一整天對元墨和元寶來說不過是家常便飯，可兩人卻嚇得膽戰心驚，痛哭流涕。
後來元墨去給紅姑認錯，撲到紅姑懷裏，抱著紅姑大哭：“紅姑我再也不敢了，我再也不穿小裙子了，再也不了！”
紅姑沒有像往常那樣哄她，而是抓著她的肩，緊盯著她的眼睛，一字一字告訴她：“要是讓人發現你是女孩子，你就從紅館滾出去，永遠也別想再回來了，知道嗎？”
元墨含著眼淚，乖乖點頭。
離開溫暖的、芬芳的、有熱菜熱飯的紅館，重新去街頭巷尾撿別人的剩菜剩飯、為半隻饅頭和別人打得頭破血流？
不，她打死也不！
紅館是世上最好最好的地方，她永永遠遠都不要離開！
元寶對那頓打的印象顯然也是刻骨銘心，著急地催促元墨脫掉這身招打的裙子。
“噓，紅姑昨晚上喝了一夜，這會兒還沒醒呢。”元墨道，“趁她還沒發現，我要去把茉莉找回來！”
元寶一聽，頓時安心了，一臉羨慕地望著元墨的衣襟：“我也要去找茉莉。”
元墨到哪裏，他就到哪裏，元墨做什麽，他就做什麽，這簡直是天經地義的事。
於是夜幕降臨之後，兩名小女伎就扭著腰肢上街了。
兩個穿著時下樂坊中最流行的粉色荷裳，臉上塗著厚厚的粉，擦著濃濃的胭脂，一路扭著腰往京城最繁華的街上逛過去。
元寶逛得十分幽怨，一來隨時擔心紅姑會出現，二來扭著腰走路實在太難了，三來——他的衣服裏並沒有塞上蹄膀！
恨！
元墨卻是很滿意，元寶雪白滾壯，胸前竟然能勒出一道深深的溝壑，能讓家裏的女伎們都自慚不如，明顯暴露的衣著可以充分昭示出他倆的身份，活脫脫就是小樂坊裏沒怎麽見過世麵的小女伎。
蹄膀雖說是讓元墨平坦的胸膛變得圓潤，但更重要的作用，是為了留下氣味。
此時在他們身後的人群裏，葉守川和捕快們正牽著大王暗暗跟隨，有蹄膀在，天涯海角大王定然是矢誌不移，永遠不會追丟他們。
一切已經就緒，就等那惡徒冒頭。
可一個多時辰過去，元墨腰都快扭斷了，也沒有發現什麽異樣。
倒是生出了一絲憐惜之情——往日裏她總嫌家裏的姑娘們好吃懶做，不肯用心招攬客人，現在才知道，光是把腰扭得這般風生水起，已經很不容易。
四月初的天氣，不冷不熱，最是舒服。
大央沒有宵禁，老老少少好像都出來了，人來人往，熙熙攘攘，叫賣聲、攬客聲、招呼聲、說話、嬉笑聲……把向來繁華的清涼坊裝點得熱鬧非凡。
元墨和元寶實在扭不動了，就在一家賣通草花簪的攤子邊停下來，借著挑花簪歇歇腳。
“小娘子，我家祖上三代都是做通草花的，祖傳的手藝！”
攤主見生意上門，便賣力地招攬起來，熱情地舉起一朵紅色牡丹花簪給元墨看，“你瞧這花瓣，瞧這花蕊！跟真花一模一樣的！小娘子你花容月貌，再戴上我家的花簪，包管客似雲來，今年的花魁就是娘子你啦。”
元墨接了花，向攤主拋了個媚眼，“老板真會說話。”
“嗬嗬嗬，小娘子生得這般好看，怕是會真樓的玉菰仙都比不上呢。”攤主笑得越發歡暢，還想再攻克元寶，但元寶的體格、滿是脂粉的臉，都叫他僵了僵，手裏拿著的一朵芍藥花險些跌落。
然而攤主十分頑強，努力道：“……這位……這位……小娘子……長得，長得……非常特別，呃這花很襯小娘子……”
元寶默默地接過。