另一邊是幾株大樹，樹下一張石桌，一名白衣長發的女子，正在桌前提筆揮墨。
元墨向美人比了個噤聲的手勢，輕輕走向那人。
還未走近，那人道：“我聽到了。”擱下筆，含笑轉過身來。
聲音清亮悅耳，以她的年紀來說，過分年輕了。她臉上不施脂粉，肌膚卻和元墨一樣細膩，眸子也和元墨一樣，仿佛自帶著一層水光，隻有笑起來眼角露出的細紋，才讓人驚覺她的年歲遠比看起來要大。
她向元墨張開雙臂，元墨便把自己粘過去，笑道：“雲姨，你是屬大王的嗎？耳朵老是這麽靈！”
“我要是連寶寶的腳步聲都聽不出，還怎麽辨別十六具琴音？”
參選花榜的每一名女伎都要拿出看家本領，雲畫情當年考的便是“聽音辨曲”。
十六名琴師一起奏曲，曲目各不相同，且隻奏三息之數。雲畫情過耳不忘，不單將十六支曲子一一辨出彈奏，還為每支曲子譜了新詞，信手拈來，不費吹灰之力。
據說當時評花榜的文人雅客與達官豪客們全都被震得鴉雀無聲，好半晌才如雷般為雲姨擊掌讚歎。
雲畫情撫摸著元墨的臉，滿臉慈愛：“我專門給你做了小餛飩，裏麵還放了你最喜歡的蛋皮蝦米，早上讓齊雲給你送過去，你吃了嗎？吃了幾隻？鹹淡如何？”
元墨張口就道：“一大碗全吃了，一隻不剩。”
雲畫情歡喜不已：“好，好，好，吃得飽飽，才能長得高高。哎呀，我的寶寶可不是長高了嗎？看，都有我高了。不對不對，哎呀，不對不對，比我還高呢……”
她又驚又喜，一疊聲喊，“齊雲，齊雲，快來，快來看！寶寶比我還高了！”
一名中年男子從屋裏走出來，手裏端著托盤，托盤裏放著茶壺與茶杯。他生得清瘦，穿一身青布衣衫，通體有一股儒雅書卷氣。
他放下托盤，一麵斟茶，一麵含笑道：“你天天給寶寶做那麽多好吃的，寶寶自然長得高。”
說著，將茶杯遞到雲畫情麵前，“畫了這半日，喝口茶吧。”
雲畫情隻圍著元墨轉，眼裏全是驚喜的光彩：“長這麽高，要做新衣裳了！齊雲，快去買布來，我要給寶寶做衣裳！”
齊雲答應著。
美人站在一旁，看著這兩人哄著這個病人，臉上微有不耐之色，元墨忙道：“雲姨，衣裳不急，我有位客人，今後就住這裏。”
雲畫情順著她的手指望過去，目光落在美人身上，忽地，臉色變了。
這種變化，就像柳枝遇上清風，蓮瓣遇上微雨，時光在此時展現出仙法，雲畫情好像重新回到十幾歲的少女辰光，眉眼仿佛氤氳上一層朝露般鮮妍的水汽。
“你來了？”
她輕輕的，輕輕地開口，好像聲音大一些，就會驚散這夢境似的。她緩緩走向美人，腳步輕移，蓮步姍姍，春風撫起她的發絲，她的眸光比這春風還要輕柔。
此時此刻，美人心中隻有一個想法：
——花中魁首，名不虛傳。
“雲姨，她是——”元墨剛開口，齊雲便止住了她，齊雲的聲音裏有深深的歎息之意：“罷了，就讓她做一場美夢吧。”
“我一直在等你，你終於來了。”雲畫情走到美人麵前，輕輕拉起美人的衣袖。
美人皺了皺眉頭，似乎打算甩開，元墨搶先一步，按住美人的手，低聲道：“勞駕！看在我的麵上，一會兒便好！”
美人隻得耐著性子，由雲畫情牽到石桌前，石桌上有一幅剛剛畫成的畫，畫的是一名年輕男子在樹下執杯的模樣，他的嘴角微翹，眼中帶笑，冠帶華貴，十分俊美。
“你以前總求著我給你畫，我卻總也不肯畫，現在我畫了，你看看，可還喜歡？”雲畫情低聲問。
美人自然不願意浪費這種時間，一臉無趣，元墨忙在後麵推了推美人的背脊，美人不悅地回頭看元墨一眼。
元墨雙手合什眨巴著眼睛，無聲乞求。
美人隻得回過頭去，勉為其難道：“喜歡。”
雲畫情歡喜無限，兩頰浮上嬌羞的紅暈。
元墨趁機道：“雲姨你的丹青之術妙絕天下，誰能不喜歡？這位客人累了，我先帶他回房歇息好不好？”
雲畫情點點頭，望向美人，眼中滿是深情，深情得近乎於淒楚了，“你去吧，不過，可要記得，我在等你，我一直一直在等你。”
美人巴不得脫身，快步往裏走，一麵走，一麵低聲向元墨道：“這還不算瘋——”
最後一個次被元墨跳起來一把捂住，元墨回頭向雲畫情露出一個燦爛的笑臉，迅速把美人拉進了屋，才鬆開手。
“雲姨很少踏出小院，已經很久沒見過外人了，從前都是見了男人才這樣，今天不知怎麽了，可能是看你個子像男人一般高？”
元墨打量美人，忽然發現，美人不單是個子高，那種挺拔的站姿、睥睨的神態，也實在很不女人。
不過目光一落到美人的臉龐上，元墨瞬間就覺得自己的想法很無稽——要是男人能漂亮成這個樣子，整個北裏的女伎都要去跳河了。
小時候，雲姨見了男人便會犯病，出門時經常被巷子裏的頑童取笑，那便是元墨的戰場，誰敢笑，她就帶著元寶衝上去把誰揍得滿地找牙。
當然，有時候自己也會被揍得滿地找牙。
雲姨雖是神誌不清，卻仿佛隱約明白元墨的受傷和自己有關，好像是她一踏出小院，元墨便總是鼻青臉腫回來。
漸漸地雲姨便不再出門了。
小院成了一個與世隔絕的世界，仿佛一隻水晶盒子，盛著往日的回憶。她就活在回憶裏，不知道時光流逝。
這裏有一直照顧她的齊雲，有她一直照顧著的寶寶，今日還有一個她一直等待的人回來了，元墨想，這也算是某種幸福吧。
雲姨為什麽會犯病，紅姑和歡姐都不肯說，元墨大概從隻言片語中拚湊出了真相——
雲畫情是女伎，也是更藝伎，也就是說，脂粉錢給得再多，也沒有人能成為她的入幕之賓，她待客隻是詩酒相酬。
但某一天有個人打破了這個慣例，他在雲畫情房中留了三天。
這三天自然是山盟海誓恩愛無極，男人臨走的時候約定十天後來接她回家。
結果，十天後，男人沒有來，二十天，一百天……男人都沒有來。
歡姐偶爾會用這個例子教導新姐妹們：“全天下的男人都靠不住。”
美人的觀點另有不同：“女伎籍屬樂府，可能是你這雲姨的身價銀子太高，他贖不起，幹脆跑了。”
“才不是。像雲姨紅姑這種頂級女伎，籍冊早就贖在自己手裏了。她們是自由之身，想和誰走就和誰走，不是銀子的事。再說了，就算是銀子難湊，難道不該回來說一聲嗎？怎麽能就這樣消失不見？”
事情已經過去了十多年，可元墨還是替雲姨很生氣，咬牙道，“終有一天，我要把那個混蛋揪出來，讓他跪在雲姨麵前磕頭賠罪。”
“這些陳芝麻爛穀子你說完沒有？”美人的語氣裏透著一絲不耐煩，“屋子在哪裏？”
元墨也很想不悅。那可是昔年花魁的情感秘辛啊姐妹！看在你是自己人的份上才告訴你的！
但看看美人即使不耐煩也依然美到無可挑剔的臉，登時氣平了。
——連生氣都那麽好看，當然怎樣都是對的。
第十章
小院分兩進，前一進是雲畫情的住所，門庭高軒疏朗，壁上掛著字畫，槅子上有不少古董，布置得很是雅致。
顯然即使是雲畫情風光不再、紅館江河日下，雲畫情的生活卻依然維持著當日水準。
穿過廳堂有一個小小後院，沿牆角種了幾畦韮菜，另有一棵高大的棗樹，嶄新的嫩葉作淡青色，在陽光下閃著清清亮亮的光澤。
樹後便是三間小屋，正中一間小廳，左右各一間廂房。
“左邊那間是元寶的，這間是我的。”元墨推開右邊房門，“呃，比較簡單哈。”
屋子不大，青紗帳，棉布被褥，一桌一椅一床一榻，別說什麽古董珍玩字畫，就是連件像樣的用具都找不出來，茶壺蓋中間有道裂縫，顯然是摔壞後拚修後湊和著用的。
美人一低頭，發現有條桌腿短出一截，底下墊著一隻烏龜。
烏龜抬起頭來，和美人對視了一眼。
比之前麵那一進的清雅，或是大廂房的富麗，這間根本不是簡不簡單的問題，有一個詞更適合用它，那就是——寒酸。
美人向來有泰山崩於前而麵不改色的淡定，此時也忍不住頓了片刻：“你真的是這裏的坊主？”
“當然當然，如假包換。”元墨麵不改色，“姐姐你不知道，我這個人生性簡樸，自甘淡泊，富貴於我如浮雲呐。”
窗外有水聲拍岸，美人微微抬了抬下巴示意，元墨立刻伶俐地推開窗子。
窗外是一大片水麵，春日午後，陽光正好，水麵波光粼粼。
“這就是平江。看，那邊是泊船的渡頭。”
平江畫舫遊覽，是北裏樂坊很出名的攬客手段，基本上每家大點的樂坊都配有私家渡頭，紅館這邊泊著好幾座畫舫，船身有鮮豔彩繪，精致奪目。
美人道：“屋子破敗不曾修繕，這畫舫倒是不惜工本啊。”
“那……那是會真樓的。”元墨開始有點後悔把美人帶過來了，她的底牌都快掀完了。
不過元二爺是何等人？臉不紅，心不跳，對著美人坦然道，“我們家姑娘都暈船，上不得畫舫，我就把渡口借給會真樓了。”
美人看她一眼：“二爺真是仗義。”
元墨繼續坦然：“哪裏哪裏。”
窗下係著一條小舟，舟上放著魚竿竹簍等物，倒像一條漁船，隻是也太小了，概隻容得下兩個人對坐，靠這樣的船打漁隻怕要把本錢蝕光。
元墨隻好硬著頭皮繼續坦然：“這個嘛，是我偶爾興致來了，便泛舟湖上，姐姐你不知道，每到月夜，這江上的風光便好得很呢。”
為了省錢她堂堂坊主要去釣魚給大家添菜之類的，她才不會隨便說出來呢！
美人點點頭：“院子裏種著菜，這裏釣著魚，坊主很會過日子。”
元墨一時不知道她是貶是讚，隻覺得美人那對眸子仿佛看穿了一切，隻得胡亂點頭：“一般，一般，嗬嗬。”
然後趕緊扯開話題，“這裏姐姐隻怕住不慣，不如，還是去前頭的廂房住吧？”
美人往榻上一坐，憑窗而望，益發顯得脖頸修長：“不，就這裏。”
“呃……這個，住這裏出入都要經過前院，雲姨的樣子你也看到了，恐怕不大方便……”元墨施出渾身解數想要打消美人這念頭。
“誰說一定要經過前院？”
美人一指窗下小舟，舟旁立著幾根木樁，雖然不算粗大，但勝在平穩，“這裏臨水，這幾根木樁卻一點青苔也沒生，上麵還有幾星泥土，看來是經常有人踩在上頭走過。從這兒上渡頭，再從渡頭穿過小門，直接就出了樂坊吧？神不知鬼不覺的，豈不是方便得很？”
元墨一肚子理由全給堵住了，姐姐，你當女伎真是屈才了，要不幹脆去幫我師兄查案？
元墨喊黃伯和元寶來幫忙，把大廂房裏的家具搬過來。
大廂房裏用的是一色花梨木，價值不菲，沉得要死，三個人才搬了幾件桌椅便都累得呼哧呼哧直喘氣。
元墨大手一揮，派元寶去衙門看看葉守川回來沒有，順便拉幾個人來幫忙。
元寶去了半天，帶著趙力等幾個捕快過來。
趙力道：“老大剛回來就被府尹大人叫過去了，好像有什麽急事。老大就讓我們先來。”
元墨向美人比了個噤聲的手勢，輕輕走向那人。
還未走近，那人道：“我聽到了。”擱下筆，含笑轉過身來。
聲音清亮悅耳，以她的年紀來說，過分年輕了。她臉上不施脂粉，肌膚卻和元墨一樣細膩，眸子也和元墨一樣，仿佛自帶著一層水光，隻有笑起來眼角露出的細紋，才讓人驚覺她的年歲遠比看起來要大。
她向元墨張開雙臂，元墨便把自己粘過去，笑道：“雲姨，你是屬大王的嗎？耳朵老是這麽靈！”
“我要是連寶寶的腳步聲都聽不出，還怎麽辨別十六具琴音？”
參選花榜的每一名女伎都要拿出看家本領，雲畫情當年考的便是“聽音辨曲”。
十六名琴師一起奏曲，曲目各不相同，且隻奏三息之數。雲畫情過耳不忘，不單將十六支曲子一一辨出彈奏，還為每支曲子譜了新詞，信手拈來，不費吹灰之力。
據說當時評花榜的文人雅客與達官豪客們全都被震得鴉雀無聲，好半晌才如雷般為雲姨擊掌讚歎。
雲畫情撫摸著元墨的臉，滿臉慈愛：“我專門給你做了小餛飩，裏麵還放了你最喜歡的蛋皮蝦米，早上讓齊雲給你送過去，你吃了嗎？吃了幾隻？鹹淡如何？”
元墨張口就道：“一大碗全吃了，一隻不剩。”
雲畫情歡喜不已：“好，好，好，吃得飽飽，才能長得高高。哎呀，我的寶寶可不是長高了嗎？看，都有我高了。不對不對，哎呀，不對不對，比我還高呢……”
她又驚又喜，一疊聲喊，“齊雲，齊雲，快來，快來看！寶寶比我還高了！”
一名中年男子從屋裏走出來，手裏端著托盤，托盤裏放著茶壺與茶杯。他生得清瘦，穿一身青布衣衫，通體有一股儒雅書卷氣。
他放下托盤，一麵斟茶，一麵含笑道：“你天天給寶寶做那麽多好吃的，寶寶自然長得高。”
說著，將茶杯遞到雲畫情麵前，“畫了這半日，喝口茶吧。”
雲畫情隻圍著元墨轉，眼裏全是驚喜的光彩：“長這麽高，要做新衣裳了！齊雲，快去買布來，我要給寶寶做衣裳！”
齊雲答應著。
美人站在一旁，看著這兩人哄著這個病人，臉上微有不耐之色，元墨忙道：“雲姨，衣裳不急，我有位客人，今後就住這裏。”
雲畫情順著她的手指望過去，目光落在美人身上，忽地，臉色變了。
這種變化，就像柳枝遇上清風，蓮瓣遇上微雨，時光在此時展現出仙法，雲畫情好像重新回到十幾歲的少女辰光，眉眼仿佛氤氳上一層朝露般鮮妍的水汽。
“你來了？”
她輕輕的，輕輕地開口，好像聲音大一些，就會驚散這夢境似的。她緩緩走向美人，腳步輕移，蓮步姍姍，春風撫起她的發絲，她的眸光比這春風還要輕柔。
此時此刻，美人心中隻有一個想法：
——花中魁首，名不虛傳。
“雲姨，她是——”元墨剛開口，齊雲便止住了她，齊雲的聲音裏有深深的歎息之意：“罷了，就讓她做一場美夢吧。”
“我一直在等你，你終於來了。”雲畫情走到美人麵前，輕輕拉起美人的衣袖。
美人皺了皺眉頭，似乎打算甩開，元墨搶先一步，按住美人的手，低聲道：“勞駕！看在我的麵上，一會兒便好！”
美人隻得耐著性子，由雲畫情牽到石桌前，石桌上有一幅剛剛畫成的畫，畫的是一名年輕男子在樹下執杯的模樣，他的嘴角微翹，眼中帶笑，冠帶華貴，十分俊美。
“你以前總求著我給你畫，我卻總也不肯畫，現在我畫了，你看看，可還喜歡？”雲畫情低聲問。
美人自然不願意浪費這種時間，一臉無趣，元墨忙在後麵推了推美人的背脊，美人不悅地回頭看元墨一眼。
元墨雙手合什眨巴著眼睛，無聲乞求。
美人隻得回過頭去，勉為其難道：“喜歡。”
雲畫情歡喜無限，兩頰浮上嬌羞的紅暈。
元墨趁機道：“雲姨你的丹青之術妙絕天下，誰能不喜歡？這位客人累了，我先帶他回房歇息好不好？”
雲畫情點點頭，望向美人，眼中滿是深情，深情得近乎於淒楚了，“你去吧，不過，可要記得，我在等你，我一直一直在等你。”
美人巴不得脫身，快步往裏走，一麵走，一麵低聲向元墨道：“這還不算瘋——”
最後一個次被元墨跳起來一把捂住，元墨回頭向雲畫情露出一個燦爛的笑臉，迅速把美人拉進了屋，才鬆開手。
“雲姨很少踏出小院，已經很久沒見過外人了，從前都是見了男人才這樣，今天不知怎麽了，可能是看你個子像男人一般高？”
元墨打量美人，忽然發現，美人不單是個子高，那種挺拔的站姿、睥睨的神態，也實在很不女人。
不過目光一落到美人的臉龐上，元墨瞬間就覺得自己的想法很無稽——要是男人能漂亮成這個樣子，整個北裏的女伎都要去跳河了。
小時候，雲姨見了男人便會犯病，出門時經常被巷子裏的頑童取笑，那便是元墨的戰場，誰敢笑，她就帶著元寶衝上去把誰揍得滿地找牙。
當然，有時候自己也會被揍得滿地找牙。
雲姨雖是神誌不清，卻仿佛隱約明白元墨的受傷和自己有關，好像是她一踏出小院，元墨便總是鼻青臉腫回來。
漸漸地雲姨便不再出門了。
小院成了一個與世隔絕的世界，仿佛一隻水晶盒子，盛著往日的回憶。她就活在回憶裏，不知道時光流逝。
這裏有一直照顧她的齊雲，有她一直照顧著的寶寶，今日還有一個她一直等待的人回來了，元墨想，這也算是某種幸福吧。
雲姨為什麽會犯病，紅姑和歡姐都不肯說，元墨大概從隻言片語中拚湊出了真相——
雲畫情是女伎，也是更藝伎，也就是說，脂粉錢給得再多，也沒有人能成為她的入幕之賓，她待客隻是詩酒相酬。
但某一天有個人打破了這個慣例，他在雲畫情房中留了三天。
這三天自然是山盟海誓恩愛無極，男人臨走的時候約定十天後來接她回家。
結果，十天後，男人沒有來，二十天，一百天……男人都沒有來。
歡姐偶爾會用這個例子教導新姐妹們：“全天下的男人都靠不住。”
美人的觀點另有不同：“女伎籍屬樂府，可能是你這雲姨的身價銀子太高，他贖不起，幹脆跑了。”
“才不是。像雲姨紅姑這種頂級女伎，籍冊早就贖在自己手裏了。她們是自由之身，想和誰走就和誰走，不是銀子的事。再說了，就算是銀子難湊，難道不該回來說一聲嗎？怎麽能就這樣消失不見？”
事情已經過去了十多年，可元墨還是替雲姨很生氣，咬牙道，“終有一天，我要把那個混蛋揪出來，讓他跪在雲姨麵前磕頭賠罪。”
“這些陳芝麻爛穀子你說完沒有？”美人的語氣裏透著一絲不耐煩，“屋子在哪裏？”
元墨也很想不悅。那可是昔年花魁的情感秘辛啊姐妹！看在你是自己人的份上才告訴你的！
但看看美人即使不耐煩也依然美到無可挑剔的臉，登時氣平了。
——連生氣都那麽好看，當然怎樣都是對的。
第十章
小院分兩進，前一進是雲畫情的住所，門庭高軒疏朗，壁上掛著字畫，槅子上有不少古董，布置得很是雅致。
顯然即使是雲畫情風光不再、紅館江河日下，雲畫情的生活卻依然維持著當日水準。
穿過廳堂有一個小小後院，沿牆角種了幾畦韮菜，另有一棵高大的棗樹，嶄新的嫩葉作淡青色，在陽光下閃著清清亮亮的光澤。
樹後便是三間小屋，正中一間小廳，左右各一間廂房。
“左邊那間是元寶的，這間是我的。”元墨推開右邊房門，“呃，比較簡單哈。”
屋子不大，青紗帳，棉布被褥，一桌一椅一床一榻，別說什麽古董珍玩字畫，就是連件像樣的用具都找不出來，茶壺蓋中間有道裂縫，顯然是摔壞後拚修後湊和著用的。
美人一低頭，發現有條桌腿短出一截，底下墊著一隻烏龜。
烏龜抬起頭來，和美人對視了一眼。
比之前麵那一進的清雅，或是大廂房的富麗，這間根本不是簡不簡單的問題，有一個詞更適合用它，那就是——寒酸。
美人向來有泰山崩於前而麵不改色的淡定，此時也忍不住頓了片刻：“你真的是這裏的坊主？”
“當然當然，如假包換。”元墨麵不改色，“姐姐你不知道，我這個人生性簡樸，自甘淡泊，富貴於我如浮雲呐。”
窗外有水聲拍岸，美人微微抬了抬下巴示意，元墨立刻伶俐地推開窗子。
窗外是一大片水麵，春日午後，陽光正好，水麵波光粼粼。
“這就是平江。看，那邊是泊船的渡頭。”
平江畫舫遊覽，是北裏樂坊很出名的攬客手段，基本上每家大點的樂坊都配有私家渡頭，紅館這邊泊著好幾座畫舫，船身有鮮豔彩繪，精致奪目。
美人道：“屋子破敗不曾修繕，這畫舫倒是不惜工本啊。”
“那……那是會真樓的。”元墨開始有點後悔把美人帶過來了，她的底牌都快掀完了。
不過元二爺是何等人？臉不紅，心不跳，對著美人坦然道，“我們家姑娘都暈船，上不得畫舫，我就把渡口借給會真樓了。”
美人看她一眼：“二爺真是仗義。”
元墨繼續坦然：“哪裏哪裏。”
窗下係著一條小舟，舟上放著魚竿竹簍等物，倒像一條漁船，隻是也太小了，概隻容得下兩個人對坐，靠這樣的船打漁隻怕要把本錢蝕光。
元墨隻好硬著頭皮繼續坦然：“這個嘛，是我偶爾興致來了，便泛舟湖上，姐姐你不知道，每到月夜，這江上的風光便好得很呢。”
為了省錢她堂堂坊主要去釣魚給大家添菜之類的，她才不會隨便說出來呢！
美人點點頭：“院子裏種著菜，這裏釣著魚，坊主很會過日子。”
元墨一時不知道她是貶是讚，隻覺得美人那對眸子仿佛看穿了一切，隻得胡亂點頭：“一般，一般，嗬嗬。”
然後趕緊扯開話題，“這裏姐姐隻怕住不慣，不如，還是去前頭的廂房住吧？”
美人往榻上一坐，憑窗而望，益發顯得脖頸修長：“不，就這裏。”
“呃……這個，住這裏出入都要經過前院，雲姨的樣子你也看到了，恐怕不大方便……”元墨施出渾身解數想要打消美人這念頭。
“誰說一定要經過前院？”
美人一指窗下小舟，舟旁立著幾根木樁，雖然不算粗大，但勝在平穩，“這裏臨水，這幾根木樁卻一點青苔也沒生，上麵還有幾星泥土，看來是經常有人踩在上頭走過。從這兒上渡頭，再從渡頭穿過小門，直接就出了樂坊吧？神不知鬼不覺的，豈不是方便得很？”
元墨一肚子理由全給堵住了，姐姐，你當女伎真是屈才了，要不幹脆去幫我師兄查案？
元墨喊黃伯和元寶來幫忙，把大廂房裏的家具搬過來。
大廂房裏用的是一色花梨木，價值不菲，沉得要死，三個人才搬了幾件桌椅便都累得呼哧呼哧直喘氣。
元墨大手一揮，派元寶去衙門看看葉守川回來沒有，順便拉幾個人來幫忙。
元寶去了半天，帶著趙力等幾個捕快過來。
趙力道：“老大剛回來就被府尹大人叫過去了，好像有什麽急事。老大就讓我們先來。”