“怎、怎怎麽會？”曹公子話都不會說了，他一眼瞧見平公公身邊三個人中，勁瘦的白一像是護衛，笑嘻嘻的元墨像是隨從，唯有薑九懷一身貴氣無風自動，顯然正是那位“客人”。
“貴府的客人便是我們揚州城的客人！貴客快快請進！”曹公子點頭哈腰。
娘姨見曹公子如此，心下又是駭然，又是驚異，連忙滿麵堆笑，一路奉承著薑九懷，把薑九懷如眾星捧月般迎進去。
元墨跟在後麵，心裏道：長點心眼啊同行，爺才是你們今晚的主客！
娘姨安排坐席，即刻有丫環上來倒茶斟酒，曹公子揚聲朝樓上叫道，“言姑娘，快出來迎接貴客！”
元墨在心底裏給這位曹公子打了個大大的叉，女伎又不是丫環，豈能任人呼來喝去？
果然，二樓並沒有動靜。
片時，一個小丫環出來行了個禮，然後向娘姨道：“姑娘說，今晚她隻答應同曹公子遊湖，若曹公子另有良伴，她便先回去了。”
娘姨忙道：“什麽話！旁人也就罷了，貴人在此，哪容得她使這小性子？”一麵向眾人賠罪，一麵上樓去。
元墨知道她這一上去，定然是要勉強言嫵。
花魁有花魁的身份，可當客人的身份遠遠高於自家時，還有該有忍讓犧牲，規矩是死的，人是活的，要改隻能是位低者改，要忍也自然是位低者忍，女伎們看起來風光，在強權麵前卻不得不低頭聽話。
“姐姐，不必了。”元墨起身攔下她，“是我們來得冒昧，一未遞詩，二未見茶，上來就要言姑娘出來見麵，真是太唐突了。”
她一麵說，一麵拉著娘姨坐下，笑道，“揚州的風土果然養人，在我們京城，娘姨們一個個皺紋滿麵，腰如水桶，揚州的娘姨們卻如此年輕貌美，要不是知道言姑娘在樓上，我還以為姐姐就是言姑娘呢！”
這位娘姨名叫宛娘，從前也是女伎，自然頗有幾分姿色。如今剛過四旬，風韻還有幾分猶存，被這俊俏的少年郎拉著手，如此一通誇，喜不自禁，甚至生出幾絲久違的羞澀之意：“客人原來是從京城來的？哎喲，這般見過大世麵的人，卻來哄我這可憐的女子！”
“姐姐冤枉我，我這人生平從不說謊的。不知姐姐多大？恐怕還沒到三十吧？”
“哎呀，客人你拿我取笑，不行不行，須得罰你喝一杯……”
“喝酒無妨，但要姐姐親手斟的，我才喝。”
“好好好，我依你！”宛娘斟了酒，送到元墨唇邊，元墨就在她手裏一氣飲幹，還拉過她的手，在鼻尖輕嗅一下，柔聲問，“姐姐用的是什麽脂粉？這麽香。”
宛娘含羞低頭，在元墨手上輕輕推了一把，隻是這推也推得太輕了，不知是摸還是捏。
白一坐在元墨對麵，手裏捏著一隻酒杯，看得目瞪口呆。
這、這、這是什麽本事？
平公公則快坐不住了，光天化日的！（並沒有）簡直不知羞恥！
薑九懷冷眼旁觀，臉上沒什麽表情，端起酒杯，一飲而盡。
曹公子在一旁也是看得張大了嘴。這宛娘他見的次數多了，雖是笑容滿麵十分熱情，但那也隻是招待客人的親熱程度，不曾想這小白臉幾句話功夫，就讓她粉麵含羞，竟生出幾分動人之色來……
不對！
現在可不是垂涎女人的時候！
需要平公公親自招呼的客人，又是從京中來的，身份一定是尊貴無比，他若是幫忙招待得好了，一定於前途大有益處，爹一定會好好獎賞他的！
眼見宛娘脫不開身，他決定自己上樓去把言嫵拉下來。
然而剛踏上樓梯，就聽一個聲音道：“站住。”
聲音不大，涼涼的，聽不出喜怒，這是貴客第一次開口，曹公子連忙趨近：“貴人有什麽吩咐？”
薑九懷看也沒有看他：“出去。”
曹公子有點遲疑，不禁向平公公看去。
一看嚇一跳，平公公正用力使眼色讓他聽話。
“是。”曹公子連忙朝往外退。
“我讓你走出去了嗎？”薑九懷仰首，又是一杯酒見底。
曹公子陡然見識到自己的腦子空得可憐，貴人的每一句話他好像都無法領會，隻得再次向平公公求助，平公公指了指窗子。
什麽？難道讓他……
平公公一挑眉，示意他快一點。
曹公子咬牙，平日裏他雖然是人五人六，前呼後擁，但在薑家麵前，不過是隻螻蟻罷了，別說跳個湖，就算是讓他當場跳崖，他也不得不跳。
“撲通”，曹公子跳了下去。
平公公鬆了一口氣，還好還好，主子的氣總算出了一些，不至於殃及無辜。至於曹公子是不是無辜，那遠遠不在平公公的考慮範圍內。
隻可惜罪魁禍首對此毫無反應，依然和那位娘姨打得火熱，平公公氣得再次胸逆。
其實元墨看到曹公子跳湖了，不過在元墨心中，“跟薑九懷說了幾句話被氣到跳湖”實在不是什麽稀奇事，要不是她心胸寬廣，每天都得照得三餐飯來跳呢。
過了一會兒，她拿了把空白的扇子，挨到薑九懷身邊：“家主大人，我打聽清楚了，這邊講究先遞詩。就，咱們家的詩是題在青壁上，這兒是題在扇子上。總歸都是題詩，還得勞動家主大人您啦。”
平公公提著酒壺斟酒，看起來若無其事，其實全身都繃緊了。
他當然樂得看見這小子自尋死路，但又不願意看到主子著惱，一時心中十分矛盾。
然而不知是不是把氣在姓曹的身上出完了，元墨一挨近，薑九懷被堵著的胸口忽然鬆動了，像是被一陣春風吹開了似的，看著元墨一臉的期盼，心中隻想——這個可憐的小玩意兒，連找個女伎，都需要他幫忙。
平公公隻見主子微微偏頭端詳了元墨片刻，那眼神絲毫沒有怒氣，反而有幾分柔軟，然後，接過了元墨手中的扇子。
平公公杯子裏的酒漫出來，灑得桌上都是。
“平……兄？”白一提醒。
平公公這才如夢初醒，猛然住手。
薑九懷已是提筆一揮而就，元墨一臉崇拜：“薑兄真是文采風流學富五車才高八鬥才氣過人人見人愛！”
薑九懷拿扇子輕輕敲了一下元墨的腦門，嘴角有淺淺的笑意：“去吧。”
“謝薑兄！”
元墨把扇子交給宛娘，讓宛娘送上去，然後自己過來給薑九懷斟酒，布菜，一會兒說：“薑兄你嚐嚐這個橘子。”一會兒說：“薑兄這個蒸螃蟹很不錯。”或者：“哇，這魚湯真是絕了！從沒喝過這麽鮮的！”
說是伺候，其實大半都進了自己的肚子，看得平公公恨不得把她扔下船。
偏偏薑九懷不以為忤，神情甚是閑適。
宛娘下樓時，帶著方才那位小丫環，恭敬地把扇子交給薑九懷，“姑娘說很久沒有看到這樣的好詩了。客人遠來辛苦，這是姑娘親手泡的茶，給客人潤潤喉。”
小丫環跪下，將手中托盤高舉過頭頂。
托盤是檀木所製，份量頗重，元墨看小丫環手腕子細細的，趕緊接過茶，送到薑九懷麵前。
薑九懷並沒有要喝的意思，問道：“這麽說，今晚是見不到人了？”
聲音裏有明顯的不悅。
平公公下意識就想站起來。
不可能的。隻要主子想見，平公公這就去把府兵調過來。
“不是不是，這都是情趣，情趣。”元墨終於發現了帶薑九懷逛樂坊的壞處……讓薑家家主照別人的規矩走，可真難啊。她湊近一點，壓低聲音道，“薑兄，求你了，若是強行把人叫下來還有什麽趣味？”
她離得這樣近，幾乎是息息相聞，薑九懷的耳根兒微微發熱，仿佛有細細電流，從她口中直劈到他的身上。這種感覺如此奇怪，如此新奇。
“那依你要怎樣？”
平公公眼睜睜瞧見自家主子的語氣自生硬轉為柔滑，中間毫無過渡，就好像一隻炸毛的貓，被人撫過一下，立即就順毛了。
主子你到底怎麽了主子？
第四十六章
“白將軍。”平公公開品，聲音雖輕，神情卻極鄭重。
白一一聽不是用的化名，連忙應道：“在。”
“去查一查這人的來曆，看看他身邊都有些什麽人，或者跟江湖上那些使毒使蠱的人有沒有來往。”
果然不愧是平公公，主子逛樂坊，就要把女伎查個清楚明白，真是我輩楷模。白一這樣想著，恭敬道：“是，屬下定會將言嫵的來曆查得清楚明白……”
話沒說完，就被平公公咬牙打斷：“我說的是那姓元的！”
白一訝然地向元墨望去。元墨正拉著主子的衣袖，同主子咬耳朵，雖然不知道說了些什麽，但看主子眉眼和悅，嘴角還噙著一絲笑意，就可以知道主子的心情顯然極好。
“公公，自從元坊主來到主子身邊，主子笑的次數，比從前加起來都要多。”白一誠懇地道，“不論元坊主身份如何，他能令主子開心，總是好的。”
平公公一聲長歎：“正是因為他太能令主子開心了。”
從皇宮到薑家，他見過太多這樣的例子。站在頂峰的主人因為寂寞而寵信一些小人物，情緒漸漸為這些小人物所左右，最終這些小人物透過主人的手去影響大局，引發不可預測的變故。
這些小人物越能左右主人，就越危險。
平公公看著宛娘捧來一架古琴，薑九懷一舒袖，指尖拔動琴弦，琴聲淙淙響起。
他竟然能說動了主子為一個女伎奏琴！
——平公公隻覺得眼前一暗。
而元墨在旁邊托腮看著，隻覺得，薑九懷彈琴的樣子，真好看啊。
她不由又想起了當初阿九一曲傾城的模樣。
他舒指、振腕、抬手……樂聲仿佛是自九天之上攝取而來，透過絲弦在人間布放。
好像再沒有什麽能比古琴更襯薑九懷了，一樣的高遠、疏冷、遙不可及又美妙動人。
聲藝俱佳，秀色可餐啊！
薑九懷瞥了她一眼，垂下眼睛的時候，嘴角的笑意微微加深，手一拂，曲調一變，轉為明快跳脫，流麗暢達。
這曲子元墨很熟悉，是臘梅常彈的琵琶曲《黃鶯啼》，沒想到還能用古琴彈，更沒想到薑九懷居然會彈。
平公公和白一的下巴已經雙雙落地。
主子！竟然！會彈這種樂坊小調！還彈得！這麽！開心！
晚風微拂，船身在湖水中微微蕩漾，畫舫的正廳燈火又明亮又柔和，這一個瞬間世界好像變得有所不同，薑九懷帶笑的目光望過來，像是春風一樣喚醒她身上一種隱秘的、輕快的歡喜，它像春天的綠芽那樣破土而出，從心尖一直漫到指尖。
這一個瞬間，畫舫中好像隻剩他們兩個人了，其它人都像是消失在了空氣中。
元墨端起酒杯，就以這琴聲與眸光下酒，仰頭一飲而盡。
忽地，樓上一聲弦響，響起了琴聲。
竟然也是《黃鶯啼》。
“貴府的客人便是我們揚州城的客人！貴客快快請進！”曹公子點頭哈腰。
娘姨見曹公子如此，心下又是駭然，又是驚異，連忙滿麵堆笑，一路奉承著薑九懷，把薑九懷如眾星捧月般迎進去。
元墨跟在後麵，心裏道：長點心眼啊同行，爺才是你們今晚的主客！
娘姨安排坐席，即刻有丫環上來倒茶斟酒，曹公子揚聲朝樓上叫道，“言姑娘，快出來迎接貴客！”
元墨在心底裏給這位曹公子打了個大大的叉，女伎又不是丫環，豈能任人呼來喝去？
果然，二樓並沒有動靜。
片時，一個小丫環出來行了個禮，然後向娘姨道：“姑娘說，今晚她隻答應同曹公子遊湖，若曹公子另有良伴，她便先回去了。”
娘姨忙道：“什麽話！旁人也就罷了，貴人在此，哪容得她使這小性子？”一麵向眾人賠罪，一麵上樓去。
元墨知道她這一上去，定然是要勉強言嫵。
花魁有花魁的身份，可當客人的身份遠遠高於自家時，還有該有忍讓犧牲，規矩是死的，人是活的，要改隻能是位低者改，要忍也自然是位低者忍，女伎們看起來風光，在強權麵前卻不得不低頭聽話。
“姐姐，不必了。”元墨起身攔下她，“是我們來得冒昧，一未遞詩，二未見茶，上來就要言姑娘出來見麵，真是太唐突了。”
她一麵說，一麵拉著娘姨坐下，笑道，“揚州的風土果然養人，在我們京城，娘姨們一個個皺紋滿麵，腰如水桶，揚州的娘姨們卻如此年輕貌美，要不是知道言姑娘在樓上，我還以為姐姐就是言姑娘呢！”
這位娘姨名叫宛娘，從前也是女伎，自然頗有幾分姿色。如今剛過四旬，風韻還有幾分猶存，被這俊俏的少年郎拉著手，如此一通誇，喜不自禁，甚至生出幾絲久違的羞澀之意：“客人原來是從京城來的？哎喲，這般見過大世麵的人，卻來哄我這可憐的女子！”
“姐姐冤枉我，我這人生平從不說謊的。不知姐姐多大？恐怕還沒到三十吧？”
“哎呀，客人你拿我取笑，不行不行，須得罰你喝一杯……”
“喝酒無妨，但要姐姐親手斟的，我才喝。”
“好好好，我依你！”宛娘斟了酒，送到元墨唇邊，元墨就在她手裏一氣飲幹，還拉過她的手，在鼻尖輕嗅一下，柔聲問，“姐姐用的是什麽脂粉？這麽香。”
宛娘含羞低頭，在元墨手上輕輕推了一把，隻是這推也推得太輕了，不知是摸還是捏。
白一坐在元墨對麵，手裏捏著一隻酒杯，看得目瞪口呆。
這、這、這是什麽本事？
平公公則快坐不住了，光天化日的！（並沒有）簡直不知羞恥！
薑九懷冷眼旁觀，臉上沒什麽表情，端起酒杯，一飲而盡。
曹公子在一旁也是看得張大了嘴。這宛娘他見的次數多了，雖是笑容滿麵十分熱情，但那也隻是招待客人的親熱程度，不曾想這小白臉幾句話功夫，就讓她粉麵含羞，竟生出幾分動人之色來……
不對！
現在可不是垂涎女人的時候！
需要平公公親自招呼的客人，又是從京中來的，身份一定是尊貴無比，他若是幫忙招待得好了，一定於前途大有益處，爹一定會好好獎賞他的！
眼見宛娘脫不開身，他決定自己上樓去把言嫵拉下來。
然而剛踏上樓梯，就聽一個聲音道：“站住。”
聲音不大，涼涼的，聽不出喜怒，這是貴客第一次開口，曹公子連忙趨近：“貴人有什麽吩咐？”
薑九懷看也沒有看他：“出去。”
曹公子有點遲疑，不禁向平公公看去。
一看嚇一跳，平公公正用力使眼色讓他聽話。
“是。”曹公子連忙朝往外退。
“我讓你走出去了嗎？”薑九懷仰首，又是一杯酒見底。
曹公子陡然見識到自己的腦子空得可憐，貴人的每一句話他好像都無法領會，隻得再次向平公公求助，平公公指了指窗子。
什麽？難道讓他……
平公公一挑眉，示意他快一點。
曹公子咬牙，平日裏他雖然是人五人六，前呼後擁，但在薑家麵前，不過是隻螻蟻罷了，別說跳個湖，就算是讓他當場跳崖，他也不得不跳。
“撲通”，曹公子跳了下去。
平公公鬆了一口氣，還好還好，主子的氣總算出了一些，不至於殃及無辜。至於曹公子是不是無辜，那遠遠不在平公公的考慮範圍內。
隻可惜罪魁禍首對此毫無反應，依然和那位娘姨打得火熱，平公公氣得再次胸逆。
其實元墨看到曹公子跳湖了，不過在元墨心中，“跟薑九懷說了幾句話被氣到跳湖”實在不是什麽稀奇事，要不是她心胸寬廣，每天都得照得三餐飯來跳呢。
過了一會兒，她拿了把空白的扇子，挨到薑九懷身邊：“家主大人，我打聽清楚了，這邊講究先遞詩。就，咱們家的詩是題在青壁上，這兒是題在扇子上。總歸都是題詩，還得勞動家主大人您啦。”
平公公提著酒壺斟酒，看起來若無其事，其實全身都繃緊了。
他當然樂得看見這小子自尋死路，但又不願意看到主子著惱，一時心中十分矛盾。
然而不知是不是把氣在姓曹的身上出完了，元墨一挨近，薑九懷被堵著的胸口忽然鬆動了，像是被一陣春風吹開了似的，看著元墨一臉的期盼，心中隻想——這個可憐的小玩意兒，連找個女伎，都需要他幫忙。
平公公隻見主子微微偏頭端詳了元墨片刻，那眼神絲毫沒有怒氣，反而有幾分柔軟，然後，接過了元墨手中的扇子。
平公公杯子裏的酒漫出來，灑得桌上都是。
“平……兄？”白一提醒。
平公公這才如夢初醒，猛然住手。
薑九懷已是提筆一揮而就，元墨一臉崇拜：“薑兄真是文采風流學富五車才高八鬥才氣過人人見人愛！”
薑九懷拿扇子輕輕敲了一下元墨的腦門，嘴角有淺淺的笑意：“去吧。”
“謝薑兄！”
元墨把扇子交給宛娘，讓宛娘送上去，然後自己過來給薑九懷斟酒，布菜，一會兒說：“薑兄你嚐嚐這個橘子。”一會兒說：“薑兄這個蒸螃蟹很不錯。”或者：“哇，這魚湯真是絕了！從沒喝過這麽鮮的！”
說是伺候，其實大半都進了自己的肚子，看得平公公恨不得把她扔下船。
偏偏薑九懷不以為忤，神情甚是閑適。
宛娘下樓時，帶著方才那位小丫環，恭敬地把扇子交給薑九懷，“姑娘說很久沒有看到這樣的好詩了。客人遠來辛苦，這是姑娘親手泡的茶，給客人潤潤喉。”
小丫環跪下，將手中托盤高舉過頭頂。
托盤是檀木所製，份量頗重，元墨看小丫環手腕子細細的，趕緊接過茶，送到薑九懷麵前。
薑九懷並沒有要喝的意思，問道：“這麽說，今晚是見不到人了？”
聲音裏有明顯的不悅。
平公公下意識就想站起來。
不可能的。隻要主子想見，平公公這就去把府兵調過來。
“不是不是，這都是情趣，情趣。”元墨終於發現了帶薑九懷逛樂坊的壞處……讓薑家家主照別人的規矩走，可真難啊。她湊近一點，壓低聲音道，“薑兄，求你了，若是強行把人叫下來還有什麽趣味？”
她離得這樣近，幾乎是息息相聞，薑九懷的耳根兒微微發熱，仿佛有細細電流，從她口中直劈到他的身上。這種感覺如此奇怪，如此新奇。
“那依你要怎樣？”
平公公眼睜睜瞧見自家主子的語氣自生硬轉為柔滑，中間毫無過渡，就好像一隻炸毛的貓，被人撫過一下，立即就順毛了。
主子你到底怎麽了主子？
第四十六章
“白將軍。”平公公開品，聲音雖輕，神情卻極鄭重。
白一一聽不是用的化名，連忙應道：“在。”
“去查一查這人的來曆，看看他身邊都有些什麽人，或者跟江湖上那些使毒使蠱的人有沒有來往。”
果然不愧是平公公，主子逛樂坊，就要把女伎查個清楚明白，真是我輩楷模。白一這樣想著，恭敬道：“是，屬下定會將言嫵的來曆查得清楚明白……”
話沒說完，就被平公公咬牙打斷：“我說的是那姓元的！”
白一訝然地向元墨望去。元墨正拉著主子的衣袖，同主子咬耳朵，雖然不知道說了些什麽，但看主子眉眼和悅，嘴角還噙著一絲笑意，就可以知道主子的心情顯然極好。
“公公，自從元坊主來到主子身邊，主子笑的次數，比從前加起來都要多。”白一誠懇地道，“不論元坊主身份如何，他能令主子開心，總是好的。”
平公公一聲長歎：“正是因為他太能令主子開心了。”
從皇宮到薑家，他見過太多這樣的例子。站在頂峰的主人因為寂寞而寵信一些小人物，情緒漸漸為這些小人物所左右，最終這些小人物透過主人的手去影響大局，引發不可預測的變故。
這些小人物越能左右主人，就越危險。
平公公看著宛娘捧來一架古琴，薑九懷一舒袖，指尖拔動琴弦，琴聲淙淙響起。
他竟然能說動了主子為一個女伎奏琴！
——平公公隻覺得眼前一暗。
而元墨在旁邊托腮看著，隻覺得，薑九懷彈琴的樣子，真好看啊。
她不由又想起了當初阿九一曲傾城的模樣。
他舒指、振腕、抬手……樂聲仿佛是自九天之上攝取而來，透過絲弦在人間布放。
好像再沒有什麽能比古琴更襯薑九懷了，一樣的高遠、疏冷、遙不可及又美妙動人。
聲藝俱佳，秀色可餐啊！
薑九懷瞥了她一眼，垂下眼睛的時候，嘴角的笑意微微加深，手一拂，曲調一變，轉為明快跳脫，流麗暢達。
這曲子元墨很熟悉，是臘梅常彈的琵琶曲《黃鶯啼》，沒想到還能用古琴彈，更沒想到薑九懷居然會彈。
平公公和白一的下巴已經雙雙落地。
主子！竟然！會彈這種樂坊小調！還彈得！這麽！開心！
晚風微拂，船身在湖水中微微蕩漾，畫舫的正廳燈火又明亮又柔和，這一個瞬間世界好像變得有所不同，薑九懷帶笑的目光望過來，像是春風一樣喚醒她身上一種隱秘的、輕快的歡喜，它像春天的綠芽那樣破土而出，從心尖一直漫到指尖。
這一個瞬間，畫舫中好像隻剩他們兩個人了，其它人都像是消失在了空氣中。
元墨端起酒杯，就以這琴聲與眸光下酒，仰頭一飲而盡。
忽地，樓上一聲弦響，響起了琴聲。
竟然也是《黃鶯啼》。