好家夥。這次跟著老林買完魚，她一個人緊緊釘著那老頭，可才跟出城門不久，就不見了人影。
元墨不甘心，四處又翻尋了一遍，最終仍是一無所謂，隻得回來。
一回來，就見朱大雙坐在廳上。
元墨忍不住看了看天色。這會兒才不過巳時，按樂坊時間，現在正是睡得正香的時候。
“元公子你可算回來了！”朱大雙笑眯眯起身，“我還以為你獨自先去了呢！”
元墨一愣：“去哪兒？”
“哎喲，這還用說嗎？”朱大雙拋給她一個“你明知故問”的親熱眼神，從桌上捧起一隻錦盒，從他小心翼翼的模樣來看，裏麵的東西定然價值不菲。
瞧元墨一動不動，朱大雙急了：“元公子，咱們可是說好的，一旦有機會，你就領我進薑家大門呐。現在這麽好的機會擺在麵前，你可不能說話不算數哇！”
元墨真的不知道：“什麽機會？”
朱大雙臉色變了變，將元墨上下打量，“元公子，這一大早的，您是去了哪兒？”
昨晚下了一夜的雨，郊外的路稀濕，元墨的靴底全是爛泥，衣擺也濺上了不少泥點子。元墨笑了笑：“我一早出去走走，遇見一個美貌村姑，送她回家了。”
朱大雙笑了一下，這一下不同於以往的諂媚，兩隻眼睛裏的光比刀子還鋒利：“看來元公子是當真不知道今天是什麽日子。”
頓了頓，他臉上端出一個假笑，假到連遮掩都懶得遮掩的程度：“元公子，你在我這兒可住了不少日子了，這房錢，咱們是不是該結一結了？您放在賬上的二百兩銀子已經花完了，隻要再付三百兩便成，承蒙惠顧，多謝。”
別說這種上等樂坊，就算是普通客棧，這樣上趕著要錢，基本等於是趕客了。
“朱坊主這是什麽意思？還讓不讓人住了？”
元墨不悅地抬高了嗓門。作為客人，她當然有資格發火，但因為心中有鬼，所以這火發得略有點心虛——難道他知道她挖他牆角的事了？
這心虛落在朱大雙眼裏，卻顯得另有深意，他皮笑肉不笑：“元公子，話說得太白，傷臉麵。我是開門做生意的，您是花錢買樂的，現在樂子您都享到了，我的銀子卻沒掙到，您說是不是有點不公平？隻要您付了錢，您還是我的爺，可您要是不付錢，那就別怪我不給麵子。”
“得了得了，收個錢不必扯這扯那的，不就是三百兩銀子嗎？我的錢都放在薑家，等我睡完一覺，自然去取來給你——”
“哈哈哈！”朱大雙仰天大笑，“你小子還想騙我？你要真跟薑家有關係，會連今天大長公主過壽都不知道嗎？”
元墨心說大長公主是誰，然後才想起薑家家主世世代代娶的都是公主。
薑九懷的娘是皇帝的妹妹，是長公主。大長公主，應該是皇帝的姑姑、也就是上上代薑家家主的夫人、薑九懷的奶奶。
這可真夠複雜的。
“知道又怎樣？不知道又怎樣？反正銀子少不了你的，等爺睡好了就去拿來給你！”元墨也懶得跟他廢話了，直往裏走。
“來人！”
朱大雙一聲喝，“你今天要是拿不到三百兩，裏頭的東西就別想要了！”
兩名護院應聲而出，攔住元墨的去路。
元墨全身此時的全身家當就是一隻已經癟到前胸貼後背的錢袋，屋子裏隻有幾件換洗衣裳，他要拿去當抵押，那可再好不過，她可以倒賺二百九十九兩。
離開月心庭的時候，元墨是這麽想的。
但過了一陣，怒火消退後，她就不這麽想了。
大家出來開樂坊，可不是為了普渡眾生，都是為了錢。當然這豬頭要錢的嘴臉著實難看，可誰管他好不好看啊，要是言嫵也當她是個連花資都賴賬的混蛋，還會跟她走嗎？
說一千道一萬，都怪薑九懷。
他要不拿走她的銀票，她至於落到這個地步嗎？
揚州是薑家的祖宅。
本朝以前，揚州隻是薑家用來祭祖的地方，薑家的重心一直是在京城，所以留在揚州的隻有一些族中旁支。
但本朝的第一任皇後薑言正好是薑家揚州的旁支，她改變了這一切。
當時天下紛亂，薑皇後是如何在亂世之中，從一名不起眼的旁支之女，最終坐上皇後寶座，個中詳情已經不為外人所知。
因為這位皇後的緣故，揚州在薑家的地位大大上升，年老的家主們致仕後多半會回到揚州祖宅，年少的家主幼年也多半會在祖宅中長大。
薑家的祖宅據說當初規模並不大，但經過一百多年的擴建，它已經成為一隻龐然大物，雄踞在揚州城最中心的位置，森然俯視這座在它統治下的城池。
今天的薑家賓客盈門，客人們的車轎幾乎把一條長街都堵住了。
元墨尋到後門上，把平公公的那隻錢袋交給門上的人：“煩請通稟，在下姓元，從京裏來的，你一說平公公就知道了。”說著，塞了點銀子過去。
第五十章
下人進去通稟，元墨便在樹下等著。
天陰沉沉的，像是要下雪，風一陣緊似一陣，直往衣裳裏鑽，元墨忍不住縮了縮脖頸，心想拿到錢後，得買件大毛的衣裳才成。
錢在平公公手裏，應該比較好要回來吧？畢竟平公公一看見她就用鼻孔出氣，好像她的存在汙染了整片空氣。
一次全拿完，下次就不用來拿，平公公您老人家就不用再看見礙眼的在下啦——嗯，這個理由聽上去很有說服力的樣子……
還沒等她盤算完，那人就出來了，竟是一臉的氣急敗壞，將錢袋往元墨臉上一摔，“好小子，竟敢來薑家消譴人？”
元墨微一偏頭，抬手接住那錢袋：“怎麽回事？”
“這錢袋根本就不是公公他老人家的！他老人家根本不認得什麽京裏來的姓元的！”他一腳踹向元墨，“大長公主壽辰，平公公忙得腳不沾地，我還要為這點子去煩擾平公公，平白挨了一頓訓斥！”
這等拳腳元墨少說也有五六種姿勢踹回去，但她是來要錢的，不是來惹事的，也不打算和他正麵硬扛，便一味躲避，一麵“哎喲”慘叫，一麵“逃”遠了。
“小子別讓我再看見你！”那人猶不解氣，在背後大嚷。
元墨直跑過了街角，才停下來。
媽蛋，她知道平公公討厭她，但沒想到竟然討厭到這種程度，竟敢翻臉不認人！
難道，這就是薑九懷的如意算盤——先把她的銀子擼過去，然後再把鍋甩到手下人頭上，反正薑家深宅大院門戶重重，她又不能飛進去找他對質！
太陰險了！
太狠毒了！
老天爺你怎麽不放個雷劈死這個黑心人哦！
元墨一屁股在路邊的石階上坐下，痛苦地思考自己眼前的處境。
她總共還剩二兩銀子。
這二兩銀子，既不然還月心庭的房錢，也不能讓她回京城。
隻能讓她找一個最便宜的小店住下，每天隻吃一頓，每頓隻吃一碗陽春麵——即使這麽著，也挨不過這個冬天！
天呐，她也算摸爬滾打長大的，知道防天防地防賊，就是萬萬沒想到，她最該防的竟然是坐擁半數天下的薑家家主！
現在怎麽辦？先找份活兒幹幹？
就在她考慮是去飯館跑堂還是去賭場當打手的時候，一個人在她身邊坐下歇腳。
這邊坐的人不止她一個，有靠在牆角的叫化子，有閑聊的懶漢，是以多了一個她也沒怎麽在意，但那人一直發出“噝噝”的吸氣聲，她不由多看了一眼。
那人二十上下，莫名有幾分麵熟，背後背著一隻巨大的背簍。
當看清簍子裏放著一隻大酒缸時，元墨驀然想起在哪裏見過他了。
赫然是賣酒老頭喝酒的那家酒鋪。
酒缸雖未開封，但一股濃香壓不住，還是透了出來，好像正是那老頭喝的那種。
元墨同誰都能聊，何況還是認得的，當下便攀談起來，得知這夥計名叫阿麥，母親多病，弟妹又小，他白天在酒鋪幹活，晚上還要去碼頭卸貨，昨晚上壓壞了肩膀，此時已經是高高腫起，他舍不得去看大夫，今日偏巧有客人叫送酒。
那壇酒少說也有五十斤，繩死死勒進肩頭，阿麥實在疼得受不了，一路走一路歇，臉上全是汗。
元墨打小吃過苦，知道吃苦的滋味，從全副家當裏分出一兩銀子讓阿麥去看大夫。
阿麥不肯收，“沒事，看什麽大夫，疼疼便好了。再說客人定了中午要的，我怎麽也要送過去……”
“你真要送過去，這半邊肩膀就廢了，真落下什麽殘疾，以後一家老小怎麽辦？”元墨說著，把背上的竹簍卸下來，“罷了，我好人做到底，送佛送到西，說吧，送哪兒的？”
兩炷香功夫後，元墨站在了薑家廚房。
此時此刻她隻想跟老天爺說聲抱歉，您老人家的眼睛果然是睜開的！
買酒的居然是薑家！
為免意外，元墨換了一道側門進府，還機智地和阿麥換了外衣——對阿表的解釋是她比較愛惜新衣裳，實際的原因當然是穿著一身甜鞋淨襪人模狗樣的來送酒，肯定惹人懷疑。
“怎麽才送來？都等了大半天了！”廚房管事的罵罵咧咧。
元墨態度十分良好地連連賠不是。
有人走進來：“小楊子，冰雪燒到了嗎？”
管事臉上立刻笑出一朵花，快步迎上去：“穀嬤嬤，您怎麽親自來了？奴才正要打發人送去！”
一位高大的老婦人走進來，她有六十上下年紀，衣著甚是華貴，神情也十分莊嚴，便是尋常官太太大約都沒有她這樣的氣派。她板著臉道：“你們又不是不知道，天陰成這樣，主子腿腳益發不好了，須得烈酒熱敷才舒服些，怎麽這半日還不見送來？非得我親自來取！”
管事連忙賠不是，打發人抬著酒，跟穀嬤嬤回去。一轉身見元墨還在，罵道：“還杵在這裏做什麽？銀錢跟你東家月結！快走快走！”
前庭在大宴賓客，廚房裏確實是一團忙碌，元墨愣愣地道：“小人不認得回去的路。”
管事頭疼，隨便指了個小廝領她出去。
小廝哪裏耐煩給一個送酒的領路，帶了一陣隨便指了個方向便要走，驀地裏脖子上重重挨了一記手刀，軟軟地倒下。
元墨把他拖進一間空房，片時出來，已經搖身一變，成了薑家一名不起眼的小廝。
時辰近午，隻要摸到前廳，找到薑九懷，她就有辦法把銀票拿回來。
秘招就是——如果他不肯給，她就當著滿廳貴客的麵，大聲跪求家主大人還她的血汗錢。
總之豁出去了！
原本想著請客定然是人聲沸騰，再不然樂聲也很好辨認，但見鬼的是，薑家大到出奇，她豎起耳朵才能聽向隱隱的樂聲，不知從哪個方向傳來，胡亂兜了幾圈，不單沒有摸準方向，反而碰上好幾拔下人盤問。
元墨想起那位穀嬤嬤十分氣派，便抬出來用一用：“穀嬤嬤派奴才去取東西。”
果然這三個字十分管用，人們立即給她讓路。
她以前聽師父說江湖高手快意恩仇，不管對方是達官權貴還是豪商巨賈，江湖高手們都能在一個月高風黑之夜一刀取其首級。
元墨現在就有個疑問：取首級什麽的就算了，請問這些江湖高手是如何準確地在一座迷宮般的宅子裏準確地找到自己想的首級呢？
元墨沒頭蒼蠅似地在巨大的宅院裏轉來轉去，忽然，聞到一絲酒香。
冰雪燒。
元墨不甘心，四處又翻尋了一遍，最終仍是一無所謂，隻得回來。
一回來，就見朱大雙坐在廳上。
元墨忍不住看了看天色。這會兒才不過巳時，按樂坊時間，現在正是睡得正香的時候。
“元公子你可算回來了！”朱大雙笑眯眯起身，“我還以為你獨自先去了呢！”
元墨一愣：“去哪兒？”
“哎喲，這還用說嗎？”朱大雙拋給她一個“你明知故問”的親熱眼神，從桌上捧起一隻錦盒，從他小心翼翼的模樣來看，裏麵的東西定然價值不菲。
瞧元墨一動不動，朱大雙急了：“元公子，咱們可是說好的，一旦有機會，你就領我進薑家大門呐。現在這麽好的機會擺在麵前，你可不能說話不算數哇！”
元墨真的不知道：“什麽機會？”
朱大雙臉色變了變，將元墨上下打量，“元公子，這一大早的，您是去了哪兒？”
昨晚下了一夜的雨，郊外的路稀濕，元墨的靴底全是爛泥，衣擺也濺上了不少泥點子。元墨笑了笑：“我一早出去走走，遇見一個美貌村姑，送她回家了。”
朱大雙笑了一下，這一下不同於以往的諂媚，兩隻眼睛裏的光比刀子還鋒利：“看來元公子是當真不知道今天是什麽日子。”
頓了頓，他臉上端出一個假笑，假到連遮掩都懶得遮掩的程度：“元公子，你在我這兒可住了不少日子了，這房錢，咱們是不是該結一結了？您放在賬上的二百兩銀子已經花完了，隻要再付三百兩便成，承蒙惠顧，多謝。”
別說這種上等樂坊，就算是普通客棧，這樣上趕著要錢，基本等於是趕客了。
“朱坊主這是什麽意思？還讓不讓人住了？”
元墨不悅地抬高了嗓門。作為客人，她當然有資格發火，但因為心中有鬼，所以這火發得略有點心虛——難道他知道她挖他牆角的事了？
這心虛落在朱大雙眼裏，卻顯得另有深意，他皮笑肉不笑：“元公子，話說得太白，傷臉麵。我是開門做生意的，您是花錢買樂的，現在樂子您都享到了，我的銀子卻沒掙到，您說是不是有點不公平？隻要您付了錢，您還是我的爺，可您要是不付錢，那就別怪我不給麵子。”
“得了得了，收個錢不必扯這扯那的，不就是三百兩銀子嗎？我的錢都放在薑家，等我睡完一覺，自然去取來給你——”
“哈哈哈！”朱大雙仰天大笑，“你小子還想騙我？你要真跟薑家有關係，會連今天大長公主過壽都不知道嗎？”
元墨心說大長公主是誰，然後才想起薑家家主世世代代娶的都是公主。
薑九懷的娘是皇帝的妹妹，是長公主。大長公主，應該是皇帝的姑姑、也就是上上代薑家家主的夫人、薑九懷的奶奶。
這可真夠複雜的。
“知道又怎樣？不知道又怎樣？反正銀子少不了你的，等爺睡好了就去拿來給你！”元墨也懶得跟他廢話了，直往裏走。
“來人！”
朱大雙一聲喝，“你今天要是拿不到三百兩，裏頭的東西就別想要了！”
兩名護院應聲而出，攔住元墨的去路。
元墨全身此時的全身家當就是一隻已經癟到前胸貼後背的錢袋，屋子裏隻有幾件換洗衣裳，他要拿去當抵押，那可再好不過，她可以倒賺二百九十九兩。
離開月心庭的時候，元墨是這麽想的。
但過了一陣，怒火消退後，她就不這麽想了。
大家出來開樂坊，可不是為了普渡眾生，都是為了錢。當然這豬頭要錢的嘴臉著實難看，可誰管他好不好看啊，要是言嫵也當她是個連花資都賴賬的混蛋，還會跟她走嗎？
說一千道一萬，都怪薑九懷。
他要不拿走她的銀票，她至於落到這個地步嗎？
揚州是薑家的祖宅。
本朝以前，揚州隻是薑家用來祭祖的地方，薑家的重心一直是在京城，所以留在揚州的隻有一些族中旁支。
但本朝的第一任皇後薑言正好是薑家揚州的旁支，她改變了這一切。
當時天下紛亂，薑皇後是如何在亂世之中，從一名不起眼的旁支之女，最終坐上皇後寶座，個中詳情已經不為外人所知。
因為這位皇後的緣故，揚州在薑家的地位大大上升，年老的家主們致仕後多半會回到揚州祖宅，年少的家主幼年也多半會在祖宅中長大。
薑家的祖宅據說當初規模並不大，但經過一百多年的擴建，它已經成為一隻龐然大物，雄踞在揚州城最中心的位置，森然俯視這座在它統治下的城池。
今天的薑家賓客盈門，客人們的車轎幾乎把一條長街都堵住了。
元墨尋到後門上，把平公公的那隻錢袋交給門上的人：“煩請通稟，在下姓元，從京裏來的，你一說平公公就知道了。”說著，塞了點銀子過去。
第五十章
下人進去通稟，元墨便在樹下等著。
天陰沉沉的，像是要下雪，風一陣緊似一陣，直往衣裳裏鑽，元墨忍不住縮了縮脖頸，心想拿到錢後，得買件大毛的衣裳才成。
錢在平公公手裏，應該比較好要回來吧？畢竟平公公一看見她就用鼻孔出氣，好像她的存在汙染了整片空氣。
一次全拿完，下次就不用來拿，平公公您老人家就不用再看見礙眼的在下啦——嗯，這個理由聽上去很有說服力的樣子……
還沒等她盤算完，那人就出來了，竟是一臉的氣急敗壞，將錢袋往元墨臉上一摔，“好小子，竟敢來薑家消譴人？”
元墨微一偏頭，抬手接住那錢袋：“怎麽回事？”
“這錢袋根本就不是公公他老人家的！他老人家根本不認得什麽京裏來的姓元的！”他一腳踹向元墨，“大長公主壽辰，平公公忙得腳不沾地，我還要為這點子去煩擾平公公，平白挨了一頓訓斥！”
這等拳腳元墨少說也有五六種姿勢踹回去，但她是來要錢的，不是來惹事的，也不打算和他正麵硬扛，便一味躲避，一麵“哎喲”慘叫，一麵“逃”遠了。
“小子別讓我再看見你！”那人猶不解氣，在背後大嚷。
元墨直跑過了街角，才停下來。
媽蛋，她知道平公公討厭她，但沒想到竟然討厭到這種程度，竟敢翻臉不認人！
難道，這就是薑九懷的如意算盤——先把她的銀子擼過去，然後再把鍋甩到手下人頭上，反正薑家深宅大院門戶重重，她又不能飛進去找他對質！
太陰險了！
太狠毒了！
老天爺你怎麽不放個雷劈死這個黑心人哦！
元墨一屁股在路邊的石階上坐下，痛苦地思考自己眼前的處境。
她總共還剩二兩銀子。
這二兩銀子，既不然還月心庭的房錢，也不能讓她回京城。
隻能讓她找一個最便宜的小店住下，每天隻吃一頓，每頓隻吃一碗陽春麵——即使這麽著，也挨不過這個冬天！
天呐，她也算摸爬滾打長大的，知道防天防地防賊，就是萬萬沒想到，她最該防的竟然是坐擁半數天下的薑家家主！
現在怎麽辦？先找份活兒幹幹？
就在她考慮是去飯館跑堂還是去賭場當打手的時候，一個人在她身邊坐下歇腳。
這邊坐的人不止她一個，有靠在牆角的叫化子，有閑聊的懶漢，是以多了一個她也沒怎麽在意，但那人一直發出“噝噝”的吸氣聲，她不由多看了一眼。
那人二十上下，莫名有幾分麵熟，背後背著一隻巨大的背簍。
當看清簍子裏放著一隻大酒缸時，元墨驀然想起在哪裏見過他了。
赫然是賣酒老頭喝酒的那家酒鋪。
酒缸雖未開封，但一股濃香壓不住，還是透了出來，好像正是那老頭喝的那種。
元墨同誰都能聊，何況還是認得的，當下便攀談起來，得知這夥計名叫阿麥，母親多病，弟妹又小，他白天在酒鋪幹活，晚上還要去碼頭卸貨，昨晚上壓壞了肩膀，此時已經是高高腫起，他舍不得去看大夫，今日偏巧有客人叫送酒。
那壇酒少說也有五十斤，繩死死勒進肩頭，阿麥實在疼得受不了，一路走一路歇，臉上全是汗。
元墨打小吃過苦，知道吃苦的滋味，從全副家當裏分出一兩銀子讓阿麥去看大夫。
阿麥不肯收，“沒事，看什麽大夫，疼疼便好了。再說客人定了中午要的，我怎麽也要送過去……”
“你真要送過去，這半邊肩膀就廢了，真落下什麽殘疾，以後一家老小怎麽辦？”元墨說著，把背上的竹簍卸下來，“罷了，我好人做到底，送佛送到西，說吧，送哪兒的？”
兩炷香功夫後，元墨站在了薑家廚房。
此時此刻她隻想跟老天爺說聲抱歉，您老人家的眼睛果然是睜開的！
買酒的居然是薑家！
為免意外，元墨換了一道側門進府，還機智地和阿麥換了外衣——對阿表的解釋是她比較愛惜新衣裳，實際的原因當然是穿著一身甜鞋淨襪人模狗樣的來送酒，肯定惹人懷疑。
“怎麽才送來？都等了大半天了！”廚房管事的罵罵咧咧。
元墨態度十分良好地連連賠不是。
有人走進來：“小楊子，冰雪燒到了嗎？”
管事臉上立刻笑出一朵花，快步迎上去：“穀嬤嬤，您怎麽親自來了？奴才正要打發人送去！”
一位高大的老婦人走進來，她有六十上下年紀，衣著甚是華貴，神情也十分莊嚴，便是尋常官太太大約都沒有她這樣的氣派。她板著臉道：“你們又不是不知道，天陰成這樣，主子腿腳益發不好了，須得烈酒熱敷才舒服些，怎麽這半日還不見送來？非得我親自來取！”
管事連忙賠不是，打發人抬著酒，跟穀嬤嬤回去。一轉身見元墨還在，罵道：“還杵在這裏做什麽？銀錢跟你東家月結！快走快走！”
前庭在大宴賓客，廚房裏確實是一團忙碌，元墨愣愣地道：“小人不認得回去的路。”
管事頭疼，隨便指了個小廝領她出去。
小廝哪裏耐煩給一個送酒的領路，帶了一陣隨便指了個方向便要走，驀地裏脖子上重重挨了一記手刀，軟軟地倒下。
元墨把他拖進一間空房，片時出來，已經搖身一變，成了薑家一名不起眼的小廝。
時辰近午，隻要摸到前廳，找到薑九懷，她就有辦法把銀票拿回來。
秘招就是——如果他不肯給，她就當著滿廳貴客的麵，大聲跪求家主大人還她的血汗錢。
總之豁出去了！
原本想著請客定然是人聲沸騰，再不然樂聲也很好辨認，但見鬼的是，薑家大到出奇，她豎起耳朵才能聽向隱隱的樂聲，不知從哪個方向傳來，胡亂兜了幾圈，不單沒有摸準方向，反而碰上好幾拔下人盤問。
元墨想起那位穀嬤嬤十分氣派，便抬出來用一用：“穀嬤嬤派奴才去取東西。”
果然這三個字十分管用，人們立即給她讓路。
她以前聽師父說江湖高手快意恩仇，不管對方是達官權貴還是豪商巨賈，江湖高手們都能在一個月高風黑之夜一刀取其首級。
元墨現在就有個疑問：取首級什麽的就算了，請問這些江湖高手是如何準確地在一座迷宮般的宅子裏準確地找到自己想的首級呢？
元墨沒頭蒼蠅似地在巨大的宅院裏轉來轉去，忽然，聞到一絲酒香。
冰雪燒。