她明明聞到了硫磺的味道，不是煙花，會是什麽？
這會兒天已經黑透了，元墨向府衙的下人借了一盞燈籠，來到當時那道走廊上，蹲下來一寸寸仔細查看，終於發現地麵上有幾點水印子。
她拿手蹭了蹭，再用力聞了聞，好像是……油？
硫磺……
油脂……
她的臉色大變：“不好——”
仿佛為她的話作注腳一般，隔著假山樓閣，遠處的大廳爆發出一聲搖天動地的巨響，豔紅色火焰在黑暗中衝天而起，仿佛一頭獵獵燃燒著的巨龍，一口將整間大廳吞了下去。
元墨心膽俱裂：“阿九！”
第七十九章
火勢突如其來，燒得又快又猛。
尖叫聲四起，人們倉皇奔逃。
元墨轉身就往回衝。
“元兄！”季雲安拉住她，“火太大了！”
季雲安看著削瘦，力氣卻不小，元墨一時竟掙不脫，怒道：“若是阿嫵在裏麵，你去不去？”
季雲安一怔。
隻一怔，元墨便甩開了他，衝向火光的方向。
到處都是驚慌抱頭逃躥的人群，有好幾次元墨都險險被撞倒，耳邊充斥著驚恐的尖叫，曹方站在假山旁邊高喊：“莫要慌！不要逃！不要擠！快去救火！”
可惜人們都被嚇破了膽，沒有人聽得進去。
雍容高貴的官員、優雅從容的書生、姿色撩人的女伎……在大火麵前全都變成了一個模樣，臉色發白，兩眼發直，不住口尖叫，拚命往外逃，混在驚惶失措的仆役堆裏，根本分不出誰是誰。
元墨四處張望，沒有放過身邊任何一張臉，都沒有看到薑九懷。
火舌像是直接燒進了她的胸膛，舔著她的五髒，烤得血肉滋滋作響。
——“因為他們人太多了。你以為是一個人，兩個人？不，是所有人，所有覬覦權勢、覬覦家主之位的人。”
薑三爺的歎息還響在耳畔，此時此刻元墨才真正明白薑九懷一直以來過著怎樣的生活——被委以重任、日日同他語笑晏晏的慈祥長輩，身後卻帶著硫磺和油脂，要燒死他！
照著這些日子她觀摩到的情況看，薑家內鬥的恐怕不止一把火這麽簡單，薑長倫很可能還有後手——比如趁著火勢洶洶眾人慌亂之際，安排下殺手趁亂刺殺。
想到這點，元墨心裏就狠狠打了個突。
沒事的，沒事的。元墨用力安慰自己，一定會沒會事的，他有金麟，沒人能進他的身，何況還有白一，忠心耿耿的白一，一定會保護好他！
她在人流江中逆行，不知挨了多少記擠踩衝撞，終於接近了著火的大廳。
火是從外麵燒起來的，門口尚未全封，還有一道縫隙，大約能容一人通過。
但火光熊熊，像巨龍一樣發出咆哮，人類對於火的天然恐懼霎時湧出，元墨不由自主停下腳步。
就在這個時候，裏麵傳出薑九懷的一聲驚呼：“——是你！”
這一聲裏飽含了驚訝與震怒，還有一絲痛楚。
元墨一咬牙，衝了進去。
灼人的熱浪轟然襲來，每一下呼吸都十分艱難，煙霧繚繞之中，她看到地上癱倒著兩具屍體。
一個是女伎，一個是小廝，片刻之前他們就在這大廳裏侍候，一個彈箜篌，一個斟酒，現在卻仰倒在地，眉心俱有一粒深深的血洞。
果然有安排了殺手！
看來就是他們拖住了薑九懷，以至於薑九懷沒能在第一時間逃出去。
火焰和煙霧阻隔了視線，到處煙火燎人，什麽也看不清，她不敢大叫，怕這場危機四伏的火光裏還有潛藏的凶手。
再往裏走，隱約看清眼前景象，元墨的眼睛猛然睜大。
火光扭曲了空氣，眼前的景象仿佛不是真的，而是自地獄中浮現。
白一的匕首刺進了薑九懷的胸膛，薑九懷的金麟對準了白一的心口。
白一正對著元墨進來的方向，他看到了元墨，嘴唇無聲地囁嚅一下，臉上浮現出一個奇異的笑容，胸口綻放出燦爛的血花。
整個人軟軟地倒了下去。
不！
元墨不敢相信自己的眼睛。
對薑九懷下手的人，竟然是白一？
一條橫梁轟然倒下，天塹般橫在元墨麵前，火光衝天，火舌狂舞，煙霧彌漫，方才還歌舞升平的大廳恍如人間地獄。
薑九懷就站在這地獄深處，一動不動。
“阿九！”元墨試圖衝過去，卻被火舌燎得生疼，她大叫，“快出來！”
薑九懷像是沒聽到她的聲音，慢慢地低頭看看胸前的傷口，在他低頭的那一瞬，頭上的金冠裂作兩半，滿頭長發水一般散開，遮住了麵頰。
“嗬嗬嗬嗬……”
他慢慢地、低低地笑了起來，聲音冰涼，不帶一絲人氣。
隔著火光，元墨隻覺得心裏一陣陣發寒，眼前的人好像不是薑九懷，而是一隻從地獄爬出來的惡鬼，他的笑聲越來越大，幾乎是狂笑。
火光扭曲了空氣，扭曲了薑九懷的身影，他的手撫過胸前的傷口，沾滿了血跡，他對著這雙血紅的手狂笑起來，“來啊！殺了我啊！都來啊！”
他看向地上的白一，眼眶隱隱有可怖的血紅色，眸子詭異地明亮，他抓住白一的衣襟，用力搖晃：“殺了我！來，殺了我！你不是要來殺我嗎？你們不都是要來殺我嗎？殺啊！殺啊！不要讓我活著！快來殺了我！”
隔著火光，元墨的心重重地沉了下去。
他的心疾發作了。
他從來不信任薑家人，白一和元墨一樣，都因為“不姓薑”而占了不少便宜，更得薑九懷的信任。
但，平時有多信任，今日便有多痛苦。
他俯身撿起白一的匕首，眼神已經狂亂，眼中掠過嗜血的光。
頭痛欲裂，像是有人用刀砍、用斧頭劈、用針紮……每一寸血肉都疼到沸騰，心裏隻有一個巨大的渴望，血，有血就好了，要血，要痛，要傷害，要毀滅，要世上所有一切都為他的痛苦陪葬！
元墨再也等不得了，拿袖子護住頭臉，衝過麵前這道火牆。
灼熱的火焰逼得她尖叫出聲，煙霧與熱浪中根本沒有辦法認清方向，她整個人朝薑九懷撲了過去，死死抱住他：“阿九不要！”
薑九懷被她撲得後退了一步，感官變得異常遲鈍，過了好一會兒才發現自己的雙臂被抱住，然後才慢慢低下頭，看見一張小臉被煙薰得黑一塊青一塊，幾乎看不出是誰，隻有一雙眼睛那麽明亮，那麽熟悉。
像是赤紅地獄裂出了一絲縫隙，他認出了這雙眼睛的主人，“阿墨……”
“是我，是我！”元墨的嗓子被薰得火辣辣疼，每說一個字都像是刀刮過喉嚨，“我來帶你走！”
可惜，薑九懷眼隻有清明隻有短短一瞬間，可怕的血色泛出他的眼角，他的身上迸出一股大力，掙開了元墨，手裏的匕首狠狠朝自己揮下。
元墨駢指如刀劃過他的脈門，他的手再也握不住，匕首“當啷”落地。
元墨還來不如及鬆口氣，剛抬頭，他的左手便對準了她的眉頭。
他的臉上露出了一個冰冷至極的笑容：“原來，你也是來殺我的……”
“我殺你個頭啊！”元墨快瘋了，“我要是想殺你，直接在門外等著你被燒死，不是更容易？”
薑九懷的眸子動了一下，像是才看到周遭的火光，然後，他的臉扭曲了起來，血色在一刹那之間消失得幹幹淨淨，他雙手抱頭，發出一聲尖叫：“火！”
元墨從來不知道，短短一個字裏能蘊藏這樣巨大的恐懼。
這一刻他不再是高高在上的薑家家主，他好像重新回到了五歲那年，變成了那個眼睜睜看著父母被大火吞噬的小孩。
“阿九別怕。”元墨心裏有巨大的痛楚，像是有火舌舔進了心裏，焦灼難忍，她盡量讓自己的聲音穩定些，盡量讓自己的眼神柔和些，慢慢向薑九懷伸出手，“沒事，沒事，我來帶你走，帶你去個沒有火的地方，好不好？”
薑九懷驚恐地看著她，她保持微笑：“來，聽話。”
不知是她的微笑感染了他，還是火光讓他迫不及待想逃離，他試探地、緩慢地伸出手。
一點一點接近元墨停在半空中的手。
元墨的眼中滿是鼓勵，滿是溫柔，滿是心疼。
阿九，來。
我帶你離開這地獄。
就在薑九懷的指尖將將要搭在她手的一刹那，“喀啦”一聲巨響，一根柱子倒了下來，劇烈的火焰“轟”地一聲，騰空而起。
薑九懷猛地縮回了手，拚命往後縮：“不要……不要……火……火！”
就在這時，烈火嗶剝聲裏，外麵傳來喧嘩。
“快快！家主大人還在裏麵！”
“用水龍！”
“水！水！池塘就在那邊！”
“再快一點！”
“救出家主大人者重重有賞！”
曹方終於控製住了混亂的局麵，水灑在火焰上滋滋作響，火光頓時小下去很多，隻剩濃煙彌漫。
是到了這一刻，元墨才明白布局的人有多麽可怕。
放火隻是第一步，如果前麵兩名殺手能殺死薑九懷，計劃便成功了。
就算他們殺不死薑九懷，至少能把薑九懷留在火中，計劃也成功。
即便他們留不住薑九懷，白一會進來補上致命的一刀。
白一失手也無妨，因為白一背叛，薑九懷會被刺激得心疾發作，無法逃出火海。
就算薑九懷被救出去，人們很快就會發現，他們的家主大人是一個發狂殺人、被火海逼得神智錯亂的瘋子。
於是所有人都知道薑九懷身患惡疾，他們可以名正言順地將他趕下家主之位。
朱大雙突然的邀約，將她調離薑九懷身邊，隻怕也是這場精密到無懈可擊的殺局中的一環。
這會兒天已經黑透了，元墨向府衙的下人借了一盞燈籠，來到當時那道走廊上，蹲下來一寸寸仔細查看，終於發現地麵上有幾點水印子。
她拿手蹭了蹭，再用力聞了聞，好像是……油？
硫磺……
油脂……
她的臉色大變：“不好——”
仿佛為她的話作注腳一般，隔著假山樓閣，遠處的大廳爆發出一聲搖天動地的巨響，豔紅色火焰在黑暗中衝天而起，仿佛一頭獵獵燃燒著的巨龍，一口將整間大廳吞了下去。
元墨心膽俱裂：“阿九！”
第七十九章
火勢突如其來，燒得又快又猛。
尖叫聲四起，人們倉皇奔逃。
元墨轉身就往回衝。
“元兄！”季雲安拉住她，“火太大了！”
季雲安看著削瘦，力氣卻不小，元墨一時竟掙不脫，怒道：“若是阿嫵在裏麵，你去不去？”
季雲安一怔。
隻一怔，元墨便甩開了他，衝向火光的方向。
到處都是驚慌抱頭逃躥的人群，有好幾次元墨都險險被撞倒，耳邊充斥著驚恐的尖叫，曹方站在假山旁邊高喊：“莫要慌！不要逃！不要擠！快去救火！”
可惜人們都被嚇破了膽，沒有人聽得進去。
雍容高貴的官員、優雅從容的書生、姿色撩人的女伎……在大火麵前全都變成了一個模樣，臉色發白，兩眼發直，不住口尖叫，拚命往外逃，混在驚惶失措的仆役堆裏，根本分不出誰是誰。
元墨四處張望，沒有放過身邊任何一張臉，都沒有看到薑九懷。
火舌像是直接燒進了她的胸膛，舔著她的五髒，烤得血肉滋滋作響。
——“因為他們人太多了。你以為是一個人，兩個人？不，是所有人，所有覬覦權勢、覬覦家主之位的人。”
薑三爺的歎息還響在耳畔，此時此刻元墨才真正明白薑九懷一直以來過著怎樣的生活——被委以重任、日日同他語笑晏晏的慈祥長輩，身後卻帶著硫磺和油脂，要燒死他！
照著這些日子她觀摩到的情況看，薑家內鬥的恐怕不止一把火這麽簡單，薑長倫很可能還有後手——比如趁著火勢洶洶眾人慌亂之際，安排下殺手趁亂刺殺。
想到這點，元墨心裏就狠狠打了個突。
沒事的，沒事的。元墨用力安慰自己，一定會沒會事的，他有金麟，沒人能進他的身，何況還有白一，忠心耿耿的白一，一定會保護好他！
她在人流江中逆行，不知挨了多少記擠踩衝撞，終於接近了著火的大廳。
火是從外麵燒起來的，門口尚未全封，還有一道縫隙，大約能容一人通過。
但火光熊熊，像巨龍一樣發出咆哮，人類對於火的天然恐懼霎時湧出，元墨不由自主停下腳步。
就在這個時候，裏麵傳出薑九懷的一聲驚呼：“——是你！”
這一聲裏飽含了驚訝與震怒，還有一絲痛楚。
元墨一咬牙，衝了進去。
灼人的熱浪轟然襲來，每一下呼吸都十分艱難，煙霧繚繞之中，她看到地上癱倒著兩具屍體。
一個是女伎，一個是小廝，片刻之前他們就在這大廳裏侍候，一個彈箜篌，一個斟酒，現在卻仰倒在地，眉心俱有一粒深深的血洞。
果然有安排了殺手！
看來就是他們拖住了薑九懷，以至於薑九懷沒能在第一時間逃出去。
火焰和煙霧阻隔了視線，到處煙火燎人，什麽也看不清，她不敢大叫，怕這場危機四伏的火光裏還有潛藏的凶手。
再往裏走，隱約看清眼前景象，元墨的眼睛猛然睜大。
火光扭曲了空氣，眼前的景象仿佛不是真的，而是自地獄中浮現。
白一的匕首刺進了薑九懷的胸膛，薑九懷的金麟對準了白一的心口。
白一正對著元墨進來的方向，他看到了元墨，嘴唇無聲地囁嚅一下，臉上浮現出一個奇異的笑容，胸口綻放出燦爛的血花。
整個人軟軟地倒了下去。
不！
元墨不敢相信自己的眼睛。
對薑九懷下手的人，竟然是白一？
一條橫梁轟然倒下，天塹般橫在元墨麵前，火光衝天，火舌狂舞，煙霧彌漫，方才還歌舞升平的大廳恍如人間地獄。
薑九懷就站在這地獄深處，一動不動。
“阿九！”元墨試圖衝過去，卻被火舌燎得生疼，她大叫，“快出來！”
薑九懷像是沒聽到她的聲音，慢慢地低頭看看胸前的傷口，在他低頭的那一瞬，頭上的金冠裂作兩半，滿頭長發水一般散開，遮住了麵頰。
“嗬嗬嗬嗬……”
他慢慢地、低低地笑了起來，聲音冰涼，不帶一絲人氣。
隔著火光，元墨隻覺得心裏一陣陣發寒，眼前的人好像不是薑九懷，而是一隻從地獄爬出來的惡鬼，他的笑聲越來越大，幾乎是狂笑。
火光扭曲了空氣，扭曲了薑九懷的身影，他的手撫過胸前的傷口，沾滿了血跡，他對著這雙血紅的手狂笑起來，“來啊！殺了我啊！都來啊！”
他看向地上的白一，眼眶隱隱有可怖的血紅色，眸子詭異地明亮，他抓住白一的衣襟，用力搖晃：“殺了我！來，殺了我！你不是要來殺我嗎？你們不都是要來殺我嗎？殺啊！殺啊！不要讓我活著！快來殺了我！”
隔著火光，元墨的心重重地沉了下去。
他的心疾發作了。
他從來不信任薑家人，白一和元墨一樣，都因為“不姓薑”而占了不少便宜，更得薑九懷的信任。
但，平時有多信任，今日便有多痛苦。
他俯身撿起白一的匕首，眼神已經狂亂，眼中掠過嗜血的光。
頭痛欲裂，像是有人用刀砍、用斧頭劈、用針紮……每一寸血肉都疼到沸騰，心裏隻有一個巨大的渴望，血，有血就好了，要血，要痛，要傷害，要毀滅，要世上所有一切都為他的痛苦陪葬！
元墨再也等不得了，拿袖子護住頭臉，衝過麵前這道火牆。
灼熱的火焰逼得她尖叫出聲，煙霧與熱浪中根本沒有辦法認清方向，她整個人朝薑九懷撲了過去，死死抱住他：“阿九不要！”
薑九懷被她撲得後退了一步，感官變得異常遲鈍，過了好一會兒才發現自己的雙臂被抱住，然後才慢慢低下頭，看見一張小臉被煙薰得黑一塊青一塊，幾乎看不出是誰，隻有一雙眼睛那麽明亮，那麽熟悉。
像是赤紅地獄裂出了一絲縫隙，他認出了這雙眼睛的主人，“阿墨……”
“是我，是我！”元墨的嗓子被薰得火辣辣疼，每說一個字都像是刀刮過喉嚨，“我來帶你走！”
可惜，薑九懷眼隻有清明隻有短短一瞬間，可怕的血色泛出他的眼角，他的身上迸出一股大力，掙開了元墨，手裏的匕首狠狠朝自己揮下。
元墨駢指如刀劃過他的脈門，他的手再也握不住，匕首“當啷”落地。
元墨還來不如及鬆口氣，剛抬頭，他的左手便對準了她的眉頭。
他的臉上露出了一個冰冷至極的笑容：“原來，你也是來殺我的……”
“我殺你個頭啊！”元墨快瘋了，“我要是想殺你，直接在門外等著你被燒死，不是更容易？”
薑九懷的眸子動了一下，像是才看到周遭的火光，然後，他的臉扭曲了起來，血色在一刹那之間消失得幹幹淨淨，他雙手抱頭，發出一聲尖叫：“火！”
元墨從來不知道，短短一個字裏能蘊藏這樣巨大的恐懼。
這一刻他不再是高高在上的薑家家主，他好像重新回到了五歲那年，變成了那個眼睜睜看著父母被大火吞噬的小孩。
“阿九別怕。”元墨心裏有巨大的痛楚，像是有火舌舔進了心裏，焦灼難忍，她盡量讓自己的聲音穩定些，盡量讓自己的眼神柔和些，慢慢向薑九懷伸出手，“沒事，沒事，我來帶你走，帶你去個沒有火的地方，好不好？”
薑九懷驚恐地看著她，她保持微笑：“來，聽話。”
不知是她的微笑感染了他，還是火光讓他迫不及待想逃離，他試探地、緩慢地伸出手。
一點一點接近元墨停在半空中的手。
元墨的眼中滿是鼓勵，滿是溫柔，滿是心疼。
阿九，來。
我帶你離開這地獄。
就在薑九懷的指尖將將要搭在她手的一刹那，“喀啦”一聲巨響，一根柱子倒了下來，劇烈的火焰“轟”地一聲，騰空而起。
薑九懷猛地縮回了手，拚命往後縮：“不要……不要……火……火！”
就在這時，烈火嗶剝聲裏，外麵傳來喧嘩。
“快快！家主大人還在裏麵！”
“用水龍！”
“水！水！池塘就在那邊！”
“再快一點！”
“救出家主大人者重重有賞！”
曹方終於控製住了混亂的局麵，水灑在火焰上滋滋作響，火光頓時小下去很多，隻剩濃煙彌漫。
是到了這一刻，元墨才明白布局的人有多麽可怕。
放火隻是第一步，如果前麵兩名殺手能殺死薑九懷，計劃便成功了。
就算他們殺不死薑九懷，至少能把薑九懷留在火中，計劃也成功。
即便他們留不住薑九懷，白一會進來補上致命的一刀。
白一失手也無妨，因為白一背叛，薑九懷會被刺激得心疾發作，無法逃出火海。
就算薑九懷被救出去，人們很快就會發現，他們的家主大人是一個發狂殺人、被火海逼得神智錯亂的瘋子。
於是所有人都知道薑九懷身患惡疾，他們可以名正言順地將他趕下家主之位。
朱大雙突然的邀約，將她調離薑九懷身邊，隻怕也是這場精密到無懈可擊的殺局中的一環。