宗祠裏，須發皆白的祖父握著她的肩，“薑家不會想娶公主的，在陛下把公主塞進薑家之前，你先抓住薑家家主的心，把古家牢牢地係在薑家身上，咱們古家才不致於敗落。”
古家其實早就開始敗落了，從第一代王爺起就犯了兩個錯誤，一不抓兵權，二不抓銀錢，代代隻靠著那點封邑揮霍，到如今外麵看起來雖然依舊風頭，其實內裏隻剩一個空架子。
所以她七歲的時候就被送到了揚州，名義上是跟著薑三爺學琴棋書畫，實則上隻不過是要跟薑九懷做個伴而已。
然而她來得好像很不湊巧。薑九懷在臨風軒落水，一直在小院養病，她直到半年後才看見他。
他的頭發漆黑，眼眸漆黑，肌膚比羊脂玉還要白，坐在窗前，整張臉仿佛被陽光照得半透明。
那是她第一次看到他。
他的臉上沒有一絲表情，漆黑的眼珠裏全是冷漠。
“去跟他玩，陪他說話，親近他，也讓他親近你，兩小無猜，青梅竹馬，這是最好的感情。”這是祖父的交代，也是隨行的嬤嬤反複提醒的。
然而她沒有照做，一是因為他根本沒有理會她，他的視線望向她的時候，好像穿透了她望到了別的地方。
二是，她不敢驚動他，她甚至不聲大聲呼吸，隻怕自己萬一弄出一點什麽聲響，他就會趕她離開。
她就這樣遠遠地陪著他，和他一起學琴，學棋，學畫，學書……她很快發現他最感興趣的是下棋，而且他遠比一般同齡人聰明，棋風在布局時深沉，出手時鋒利，她根本不是他的對手。
於是她找來無數棋譜，私下花重金與名家對弈，就這樣日追夜趕，他永遠也不會知道，她是花了多少力氣，才做終於能坐到他的麵前，得到一個和他對視的機會。
祖父已經第三次寫信來問她的進展。
她已經十九歲了，這對於十五歲就開始議親的貴女來說，已經是大齡，時間拖得越久，將對她越不利。
尤其安寧公主也來了揚州。
安寧公主的母親魏貴妃聖寵多年不衰，一方麵固然是因為生下了陛下唯一的公主，另一方麵也因為她容貌美豔，性情嬌憨，即便是當了母親的人，在陛下麵前也是說哭就哭，說笑就笑，陛下常常覺得她心無城府，因而格外垂愛。
深宮之中當真會有心無城府之人嗎？沒有城府，命早就沒了吧？安寧公主受自小母親熏陶，這方麵的本領當然也不會差，是個勁敵。
因此古凝碧不得不格外小心謹慎，要在抓住安寧公主破綻的同時，不能被安寧公主抓住自己的破綻。
薑九懷既然要留在揚州過年的話……她也應該想辦法留下來才是。
“咳咳。”她捂住心口，低咳了幾聲。
若是薑九懷問起，她便狀若不經意地說這幾日好像有點不舒服，晚上回去凍上一夜，明日定然便生病了……
人生如棋局，她對人生的掌握絕不比棋枰上來得弱。
可是，薑九懷沒有問。
他甚至沒有看她。
他看著窗外。
窗外飄著細碎的雪花，下人們在院子裏跑來跑去，笑聲遠遠地送進來，因為遙遠，笑聲傳到屋裏已經十分模糊，但對於長年寂靜的小院來說，這也是過分吵鬧了。
但向來喜歡安靜的薑九懷卻沒有出聲阻止他們。
雪花在院中覆了淺淺的一層，下人們臉上帶著大大的笑容，嘻嘻哈哈地，從枝上和石階上收攏一捧雪，然後跑回廊下，廊下有人早早就伸長了手，接過雪。
那是元墨。
作為一個下人，她的穿著過於豪奢，錦緞外袍下翻出厚實蓬鬆狐狸毛，根根風毛直立，擁著那張明淨的麵頰，肌膚如玉生光，仿佛要被暖暖的狐裘捂化了。
她的頭發高高束起，發帶上鑲著一枚紅寶石，足有鴿子蛋大小，在雪光中極為耀目。
蹀躞帶上係著荷包、香囊、玉佩等物，每一件都是珍品中的珍品。
看上去活脫脫便是一名權貴之家的少年公子，哪裏像個下人？
古凝碧忍不住道：“懷兄對元墨，著實疼愛。”
元墨的身影清晰地映在薑九懷裏的眸子裏，薑九懷自己都沒有發現自己已經微笑了起來，他的聲音柔和：“這是她該得的。”
這麽多年來，古凝碧從來沒有看過薑九懷這樣溫柔的神情，從來沒有聽過薑九懷這樣溫柔的聲音。
他在她心中是遠峰上的積雪，冰冷孤絕，遙不可及。
可現在，那片積雪好像開始融化了。
古凝碧的手忍不住一顫，棋子落錯了位置，竟是自填一眼。
一子落錯，滿盤皆輸。
第八十七章
元墨帶著人一番忙碌，收集了院子裏所有的雪，最終堆出一個五寸來高的精致雪人。
下人們都很開心，讓元墨頗生出幾分憐憫——可憐的江南人啊。
薑九懷走過來，見她一臉遺憾的模樣，便問：“怎麽？嫌小？”
元墨歎了口氣：“有什麽法子？江南的雪統共就這麽點大，能堆出這麽個小玩意兒已經不錯了。”
薑九懷問：“京城的雪大麽？”
“那可不？這時節，京城的屋頂、樹椏、路麵該都是雪了，紅館院子裏的雪，一夜就能積上尺來厚，大王撲進去能埋了半截。”
說起京城的雪，元墨就滔滔不絕，“這邊的雪到底是小了，要堆雪人還是得回京城才有意思！家主大人您打算什麽時候回去？到時候我給您堆一個比阿寶還要大的。”
薑九懷看著她眼中有亮晶晶的光，問：“你想回京城？”
被發現了……
元墨還覺得自己引誘得挺自然的呢，沒想到一下子就被戳穿了。
元墨低下頭，歎了口氣：“我都出來好幾個月了，再不回去，馬上都要過年了……”
正月裏可是樂坊生意興隆的時候，旁的樂坊一個月裏掙的夠維持一年，紅館不才，半年也是勉強可以撐得下去的。
再說離家這麽久，她想紅姑，想雲姨，想元寶，想歡姐，想姑娘們，想大王……過年不回紅館，還能叫過年嗎？
“那便回去吧。”
元墨猛然抬頭，大喜過望：“真的？”
薑九懷微微一笑。如果他說是假的，她的臉是不是又要垮下去？
“真的。”
“太好啦！”元墨喜不自禁，“什麽時候動身？”
“你想什麽時候？”
“自然是越快越好。”
“那便三天後吧。”
“好勒！我這就去收拾！”
元墨轉身飛跑出去，比兔子迅疾，比鹿矯健，穿過遊廊，直奔後院，中途還用力跳了一下，伸手拍到頭頂的月洞門。
薑九懷的目光悠然追逐著她的背影，他身體裏麵大概有一部分落在她的身上，和她一起飛奔、跳躍，不然，他心中怎麽會有這樣的輕盈和快活呢？
不管在哪裏過年，對他來說都一樣。
一樣冷清。
一樣孤獨。
他的世界很大，擁有薑家無垠的權力，他的世界也很小，從來就隻有一個人。
是到此刻，他才發現原來在哪裏過年，對元墨來說竟有這麽大的不同。
在揚州過年，元墨的臉會一直垮到胸脯上，在京城過年，她就會開心得像個小孩。
真是又愚蠢，又奇妙。
薑家家主出門，行裝少說要收拾了好幾天的，三天後動身，已經是十分倉促了。
薑三爺第一個不滿，因為桃林居士忌日正在這幾日。
玉翁和桃林居士的知己之情，乃是江南人人交口稱讚的一段佳話。桃林居士已經死去數年了，但每一年祭日，薑三爺都會去他的墓前結廬而居，伴上幾天，以寄哀思。
但這樣一來，便無法為薑九懷送行了。
送不送行，薑九懷並不介意，讓薑三爺隻管去。
元墨收拾東西的時候，問薑九懷：“這回去京城，要不要把平公公接回來？”
薑九懷不置可否。
元墨明白這其實就是鬆動的意思了，回頭讓小七悄悄把平公公接來。
小七一臉感動：“二爺您真是以德報怨寬宏大量慈悲為懷！”
元墨：這句式怎麽這麽耳熟？
平公公來了，卻沒有好臉色。
元墨道：“先委屈公公幾天，等上了船，再讓公公去服侍家主大人，可好？”上船之前，一切都是變數，上船之後，薑九懷總不能讓平公公扔下水。
平公公冷冰冰道：“如今是二爺說了算，二爺怎麽說，咱家怎麽辦。”眼神卻是“咱家吃的鹽比你吃的米還多，你那點彎彎道道根本不夠咱家看的”。
元墨的想法很簡單。
白一不在了，她肯定有一天也會回紅館，薑九懷身邊的人，越來越少了。
不管怎麽樣，希望平公公能一直陪著他。
但平公公不信。
平公公終生都在皇家與薑家這兩處浸淫，多年來見慣爾虞我詐，有一條道理最清楚，那就是——自己送上門的好處，往往都是陷阱。
他滿心都在提防元墨搞出什麽妖蛾子。
元墨一要收拾行李——可不隻是來時的那隻包袱，如今的二爺擁有好幾箱子的財富，全是各色人等孝敬的。
二要去月心庭替言嫵贖身，三還有七七八八的雜事，總之是忙得不可開交。
朱夫人原想接手月心庭的，但朱大雙見罪於薑家，月心庭的生意一落千丈，朱夫人支撐不下去，頓時打起了退堂鼓，準備關了月心庭，收拾東西回娘家去。
樂坊關張，坊裏的姑娘，或轉去別家，或自贖其身，皆由自便。
月心庭在揚州獨占鼇頭這許多年，一朝風流雨散，須得將新老恩客普同一請，讓姑娘們與恩客話個別，也是讓姑娘們另尋生路意思，這便是“謝花宴”。
元墨來為言嫵贖身，正趕上這場謝花宴。
古家其實早就開始敗落了，從第一代王爺起就犯了兩個錯誤，一不抓兵權，二不抓銀錢，代代隻靠著那點封邑揮霍，到如今外麵看起來雖然依舊風頭，其實內裏隻剩一個空架子。
所以她七歲的時候就被送到了揚州，名義上是跟著薑三爺學琴棋書畫，實則上隻不過是要跟薑九懷做個伴而已。
然而她來得好像很不湊巧。薑九懷在臨風軒落水，一直在小院養病，她直到半年後才看見他。
他的頭發漆黑，眼眸漆黑，肌膚比羊脂玉還要白，坐在窗前，整張臉仿佛被陽光照得半透明。
那是她第一次看到他。
他的臉上沒有一絲表情，漆黑的眼珠裏全是冷漠。
“去跟他玩，陪他說話，親近他，也讓他親近你，兩小無猜，青梅竹馬，這是最好的感情。”這是祖父的交代，也是隨行的嬤嬤反複提醒的。
然而她沒有照做，一是因為他根本沒有理會她，他的視線望向她的時候，好像穿透了她望到了別的地方。
二是，她不敢驚動他，她甚至不聲大聲呼吸，隻怕自己萬一弄出一點什麽聲響，他就會趕她離開。
她就這樣遠遠地陪著他，和他一起學琴，學棋，學畫，學書……她很快發現他最感興趣的是下棋，而且他遠比一般同齡人聰明，棋風在布局時深沉，出手時鋒利，她根本不是他的對手。
於是她找來無數棋譜，私下花重金與名家對弈，就這樣日追夜趕，他永遠也不會知道，她是花了多少力氣，才做終於能坐到他的麵前，得到一個和他對視的機會。
祖父已經第三次寫信來問她的進展。
她已經十九歲了，這對於十五歲就開始議親的貴女來說，已經是大齡，時間拖得越久，將對她越不利。
尤其安寧公主也來了揚州。
安寧公主的母親魏貴妃聖寵多年不衰，一方麵固然是因為生下了陛下唯一的公主，另一方麵也因為她容貌美豔，性情嬌憨，即便是當了母親的人，在陛下麵前也是說哭就哭，說笑就笑，陛下常常覺得她心無城府，因而格外垂愛。
深宮之中當真會有心無城府之人嗎？沒有城府，命早就沒了吧？安寧公主受自小母親熏陶，這方麵的本領當然也不會差，是個勁敵。
因此古凝碧不得不格外小心謹慎，要在抓住安寧公主破綻的同時，不能被安寧公主抓住自己的破綻。
薑九懷既然要留在揚州過年的話……她也應該想辦法留下來才是。
“咳咳。”她捂住心口，低咳了幾聲。
若是薑九懷問起，她便狀若不經意地說這幾日好像有點不舒服，晚上回去凍上一夜，明日定然便生病了……
人生如棋局，她對人生的掌握絕不比棋枰上來得弱。
可是，薑九懷沒有問。
他甚至沒有看她。
他看著窗外。
窗外飄著細碎的雪花，下人們在院子裏跑來跑去，笑聲遠遠地送進來，因為遙遠，笑聲傳到屋裏已經十分模糊，但對於長年寂靜的小院來說，這也是過分吵鬧了。
但向來喜歡安靜的薑九懷卻沒有出聲阻止他們。
雪花在院中覆了淺淺的一層，下人們臉上帶著大大的笑容，嘻嘻哈哈地，從枝上和石階上收攏一捧雪，然後跑回廊下，廊下有人早早就伸長了手，接過雪。
那是元墨。
作為一個下人，她的穿著過於豪奢，錦緞外袍下翻出厚實蓬鬆狐狸毛，根根風毛直立，擁著那張明淨的麵頰，肌膚如玉生光，仿佛要被暖暖的狐裘捂化了。
她的頭發高高束起，發帶上鑲著一枚紅寶石，足有鴿子蛋大小，在雪光中極為耀目。
蹀躞帶上係著荷包、香囊、玉佩等物，每一件都是珍品中的珍品。
看上去活脫脫便是一名權貴之家的少年公子，哪裏像個下人？
古凝碧忍不住道：“懷兄對元墨，著實疼愛。”
元墨的身影清晰地映在薑九懷裏的眸子裏，薑九懷自己都沒有發現自己已經微笑了起來，他的聲音柔和：“這是她該得的。”
這麽多年來，古凝碧從來沒有看過薑九懷這樣溫柔的神情，從來沒有聽過薑九懷這樣溫柔的聲音。
他在她心中是遠峰上的積雪，冰冷孤絕，遙不可及。
可現在，那片積雪好像開始融化了。
古凝碧的手忍不住一顫，棋子落錯了位置，竟是自填一眼。
一子落錯，滿盤皆輸。
第八十七章
元墨帶著人一番忙碌，收集了院子裏所有的雪，最終堆出一個五寸來高的精致雪人。
下人們都很開心，讓元墨頗生出幾分憐憫——可憐的江南人啊。
薑九懷走過來，見她一臉遺憾的模樣，便問：“怎麽？嫌小？”
元墨歎了口氣：“有什麽法子？江南的雪統共就這麽點大，能堆出這麽個小玩意兒已經不錯了。”
薑九懷問：“京城的雪大麽？”
“那可不？這時節，京城的屋頂、樹椏、路麵該都是雪了，紅館院子裏的雪，一夜就能積上尺來厚，大王撲進去能埋了半截。”
說起京城的雪，元墨就滔滔不絕，“這邊的雪到底是小了，要堆雪人還是得回京城才有意思！家主大人您打算什麽時候回去？到時候我給您堆一個比阿寶還要大的。”
薑九懷看著她眼中有亮晶晶的光，問：“你想回京城？”
被發現了……
元墨還覺得自己引誘得挺自然的呢，沒想到一下子就被戳穿了。
元墨低下頭，歎了口氣：“我都出來好幾個月了，再不回去，馬上都要過年了……”
正月裏可是樂坊生意興隆的時候，旁的樂坊一個月裏掙的夠維持一年，紅館不才，半年也是勉強可以撐得下去的。
再說離家這麽久，她想紅姑，想雲姨，想元寶，想歡姐，想姑娘們，想大王……過年不回紅館，還能叫過年嗎？
“那便回去吧。”
元墨猛然抬頭，大喜過望：“真的？”
薑九懷微微一笑。如果他說是假的，她的臉是不是又要垮下去？
“真的。”
“太好啦！”元墨喜不自禁，“什麽時候動身？”
“你想什麽時候？”
“自然是越快越好。”
“那便三天後吧。”
“好勒！我這就去收拾！”
元墨轉身飛跑出去，比兔子迅疾，比鹿矯健，穿過遊廊，直奔後院，中途還用力跳了一下，伸手拍到頭頂的月洞門。
薑九懷的目光悠然追逐著她的背影，他身體裏麵大概有一部分落在她的身上，和她一起飛奔、跳躍，不然，他心中怎麽會有這樣的輕盈和快活呢？
不管在哪裏過年，對他來說都一樣。
一樣冷清。
一樣孤獨。
他的世界很大，擁有薑家無垠的權力，他的世界也很小，從來就隻有一個人。
是到此刻，他才發現原來在哪裏過年，對元墨來說竟有這麽大的不同。
在揚州過年，元墨的臉會一直垮到胸脯上，在京城過年，她就會開心得像個小孩。
真是又愚蠢，又奇妙。
薑家家主出門，行裝少說要收拾了好幾天的，三天後動身，已經是十分倉促了。
薑三爺第一個不滿，因為桃林居士忌日正在這幾日。
玉翁和桃林居士的知己之情，乃是江南人人交口稱讚的一段佳話。桃林居士已經死去數年了，但每一年祭日，薑三爺都會去他的墓前結廬而居，伴上幾天，以寄哀思。
但這樣一來，便無法為薑九懷送行了。
送不送行，薑九懷並不介意，讓薑三爺隻管去。
元墨收拾東西的時候，問薑九懷：“這回去京城，要不要把平公公接回來？”
薑九懷不置可否。
元墨明白這其實就是鬆動的意思了，回頭讓小七悄悄把平公公接來。
小七一臉感動：“二爺您真是以德報怨寬宏大量慈悲為懷！”
元墨：這句式怎麽這麽耳熟？
平公公來了，卻沒有好臉色。
元墨道：“先委屈公公幾天，等上了船，再讓公公去服侍家主大人，可好？”上船之前，一切都是變數，上船之後，薑九懷總不能讓平公公扔下水。
平公公冷冰冰道：“如今是二爺說了算，二爺怎麽說，咱家怎麽辦。”眼神卻是“咱家吃的鹽比你吃的米還多，你那點彎彎道道根本不夠咱家看的”。
元墨的想法很簡單。
白一不在了，她肯定有一天也會回紅館，薑九懷身邊的人，越來越少了。
不管怎麽樣，希望平公公能一直陪著他。
但平公公不信。
平公公終生都在皇家與薑家這兩處浸淫，多年來見慣爾虞我詐，有一條道理最清楚，那就是——自己送上門的好處，往往都是陷阱。
他滿心都在提防元墨搞出什麽妖蛾子。
元墨一要收拾行李——可不隻是來時的那隻包袱，如今的二爺擁有好幾箱子的財富，全是各色人等孝敬的。
二要去月心庭替言嫵贖身，三還有七七八八的雜事，總之是忙得不可開交。
朱夫人原想接手月心庭的，但朱大雙見罪於薑家，月心庭的生意一落千丈，朱夫人支撐不下去，頓時打起了退堂鼓，準備關了月心庭，收拾東西回娘家去。
樂坊關張，坊裏的姑娘，或轉去別家，或自贖其身，皆由自便。
月心庭在揚州獨占鼇頭這許多年，一朝風流雨散，須得將新老恩客普同一請，讓姑娘們與恩客話個別，也是讓姑娘們另尋生路意思，這便是“謝花宴”。
元墨來為言嫵贖身，正趕上這場謝花宴。