薑九懷沒有回答，反問：“你沒有？”
元墨檢視自己，幹糧、兔毛鬥篷、琉璃片，一樣不缺。
薑九懷歎了口氣。
這沒心沒肺的蠢貨。
看到第一縷炊煙，已經是十天後的黃昏。
一處茅草房子坐落在大樹下，籬笆圍出一塊院子，種了幾畦菜，養了幾隻雞。
在落日最後的餘暉裏，群鳥投林，炊煙嫋嫋升起，一個老婦人正在院子裏喂雞，雞們咯咯叫個不停。
元墨第一次發現雞叫得這麽好聽。
她露出一個大大的笑容，經過這些時日的跋涉，她的頭發早就蓬成了鳥窩，臉上也不知道蹭了多少道泥灰，但一雙眼睛永遠清澈明亮，笑想來兩眼彎彎，張開雙臂衝過去。
熱水們！我來啦！
米飯們！我來啦！
加鹽的菜菜們！我來啦！
老婦夫家姓毛，同著兒子阿虎一起過活。
元墨自稱和薑九懷是兩兄弟，頭一次出門做生意，結果遇上山匪，被打劫一空，迷失了道路，好不容易才下山。
毛家是獵戶，深山裏一年到頭難得見到外人，何況又是落難的年輕人，毛大娘又是備熱水又是殺雞，好好招待了兩人。
待兩人洗了熱水澡出來，元墨眉目如畫，明淨清冽，薑九懷五官絕美，風姿勝仙，把個毛大娘看呆了，怎麽也不相信他們兩個是兄弟。
毛大娘道：“別哄我老婆子，世上哪有這樣好看的男子？我猜到了，一定是你們小兩口私定了終身，背著家人偷跑出來的，是不是？”
元墨忙道：“沒有沒有……”
幾乎是同時，薑九懷微微一笑，道：“是。”
元墨：是什麽是啊！
毛大娘衝元墨道：“看你一個大男人，還沒人家大姑娘膽子大！”
薑九懷嘴角的笑意微微僵住。
情況和他想象的好像有點不一樣。
元墨差點把飯噴出來，趕緊埋頭喝湯。
啊，有鹽的湯是多麽好喝！
她要是會寫詩，一定要為鹽寫上一百首！
毛大娘挾起一隻大雞腿到薑九懷碗裏，臉上的皺紋笑成了一朵花，“姑娘，吃！多吃點！哎呀，我老婆子活這麽久，還是頭一回看見這麽俊的姑娘。要不是已經有了人，我非要留下來給我做兒媳不可。”
元墨：不，慢著，大娘，雖然你給我們吃了雞，但有些話還是不能亂講。
外麵傳來了籬笆門的吱呀聲，毛大娘笑著起身：“我家阿虎回來了。”
毛家在深山，毛阿虎時常拿獵物出去換些米麵油鹽，今日一早出門，遲遲未歸，毛大娘已經在聊天的間隙裏抱怨過好幾遍了。
這時兒子回來，她趕忙迎出去，隻聽她道：“喲，換了這麽多，夠吃好一陣子了——”
“多個屁！”毛阿虎生得三大五粗，一麵進門，一麵咕噥，“忙了十來月，就得這麽點東西，喂雞都不夠，他娘的什麽時候能發個橫財就好了，我今天在鎮上，看到好多……”
這才瞧見桌上有兩個人，頓時愣住，眼睛都直了。
元墨心想：又一個被家主大人美色所迷的。
她連忙起身跟毛阿虎打招呼，又把“兩兄弟落難”的故事講了一遍，在“兄弟”兩個字上咬字格外重些，以免毛阿虎鬧什麽笑話。
然而毛阿虎的眼神好像更直了，眸子深處還有了一股隱隱的精光。
毛大娘替兒子盛了飯來，四個人坐下邊吃邊聊。
一頓飯功夫，元墨已經把這一帶的情形打聽清楚了。
此處是毛家嶺，朝南走個三十來裏，有個青水鎮，青水鎮上有官道，有馬車，往西走半日就能到清江縣，過了清江縣，就是蘇州府。
從毛大娘口裏聽到“蘇州”兩個字的時候，元墨和薑九懷都吃了一驚。
蘇州距揚州有四五百裏，他們居然順水漂了這麽遠。
不過青水鎮既然有官道，那麽他們可以直接弄輛馬車，從青水鎮回揚州，早晚趕路，五天左右可以應該就可以了。
毛大娘把毛阿虎叫到自己屋裏打地鋪，把屋子騰出來給元墨和薑九懷。
元墨再三道謝，然後往床上一滾。
啊，身下是厚厚的褥子，身上是蓬鬆的棉被，元墨幸福地歎了口氣，幾乎是一合上眼就睡著了。
不知過了多久，她忽然被薑九懷推醒。
窗外月光淡淡，不知是什麽時辰，薑九懷在豎起一根手指在唇間，示意她安靜。
牆壁單薄，隔壁的說話聲隱隱傳來。
“畫像……懸賞……五百兩……黃金……他們兩個……明天……”
聲音斷斷續續，元墨起先迷糊，隨後猛地睜大了眼睛。
有人懸賞他們，足足五百兩黃金！
原來毛阿虎神情有異，並非是因為阿九的美色，而是因為他們的賞金。
五百兩黃金！
“天呐我居然值這麽多錢……”元墨喃喃。
隔壁在爭執。
毛大娘雖是壓低聲音，但聽得出是疾言厲色：“他們是咱們家的客人，自古以來，哪有用客人換銀錢的道理？”
毛阿虎道：“他們不是好人，特別是那個弟弟，畫像上寫得清清楚楚的，鎮上的兵大爺都給我們說了，他是江洋大盜，犯下了滔天大罪，才被通緝的。”
“是不是好人我看得出來，那孩子眼神正，不是壞人！”毛大娘怒道，“你要敢去，我就沒你這個兒子！”
“哎喲我的娘，您小點兒聲行不行？當心把人吵醒了！”毛阿虎說，“行行行，都聽您的，那賞金我不要了，就當沒這回事行了吧？”
毛大娘又念叨了幾句，聲音較低，聽不清，毛阿虎不耐煩地咕噥道：“行了吧說夠了吧，我要睡了。”
隔壁安靜下來。
元墨望向薑九懷，用眼神問：“怎麽辦？”
連這麽偏僻的深山都有人認出他們，薑長信在外麵肯定已經是漫天撒網，布局嚴密，一個不慎，他們就會自投羅網。
巨額賞金會把百姓都變成薑長信的眼線，他們倆個人一旦出現，在百姓眼裏就是一堆會走路的黃金。
這毛阿虎雖然表麵上被毛大娘壓了下來，但聽他的語氣，隻怕未必死心。
一旦他去通風報訊，他們兩個好不容易隱匿住的行蹤就會暴露，薑長信的人很快就會找到他們。
薑九懷的長發披散在頰邊，垂順如絲。
窗外月光清冷，他的眸子更冷。
身為家主，薑九懷還有最後一張牌，那就是暗衛。
但要使用暗衛，他必須先回到薑家。
要回到薑家，就必須神不知，鬼不覺。
不能讓任何人泄露他的行蹤。
元墨見過他這樣的眼神。
當日在京城薑家的花廳外，他便是這樣的眼神。
他走向房門，背脊挺直，微微抬了抬左手腕。
——他要去滅口。
第九十九章
薑九懷走到門邊，停下。
元墨抓住了他的手臂。
抓得很緊。
他的視線順著往上，落在她的臉上。
月光透過窗子照在她的臉上，煞白。
她的手也微微發抖。
她知道薑九懷的行蹤絕對不能暴露，可是，她也沒辦法看著毛大娘死在自己眼前。
哪怕隻是除去毛阿虎，毛大娘也會一世傷心。
她同樣也沒辦法開口求薑九懷放過毛大娘母子，那很有可能置薑九懷於死地。
薑九懷看著她，無聲地歎了口氣：“不然，你去？”
元墨的臉更白了：“我、我不行……大娘她……”
她說不下去了。
薑九懷挑起半邊眉：“一記手刀敲暈他們，你也做不行？”
她的眼睛迅速亮了起來，忙不迭道：“我會我會！”
正要過去，又站住了，“可是……萬一毛阿虎醒來去報訊……”
薑九懷走近她，伸出手，輕輕捏了捏她的臉頰，“還知道為我著想，算你還有點良心。”
他靠得太近了，聲音也太低了，悶悶地含糊在嗓子裏，帶著幾分笑意，仿佛能直接送進元墨的耳朵裏去。
元墨立刻發現自己的耳尖相當不合時宜地發紅了。
要很用力才能將這奇怪的感情壓下去，元墨心裏直打突：“真的放過他？會不會太過犯險？”
“犯險也無妨。”
元墨檢視自己，幹糧、兔毛鬥篷、琉璃片，一樣不缺。
薑九懷歎了口氣。
這沒心沒肺的蠢貨。
看到第一縷炊煙，已經是十天後的黃昏。
一處茅草房子坐落在大樹下，籬笆圍出一塊院子，種了幾畦菜，養了幾隻雞。
在落日最後的餘暉裏，群鳥投林，炊煙嫋嫋升起，一個老婦人正在院子裏喂雞，雞們咯咯叫個不停。
元墨第一次發現雞叫得這麽好聽。
她露出一個大大的笑容，經過這些時日的跋涉，她的頭發早就蓬成了鳥窩，臉上也不知道蹭了多少道泥灰，但一雙眼睛永遠清澈明亮，笑想來兩眼彎彎，張開雙臂衝過去。
熱水們！我來啦！
米飯們！我來啦！
加鹽的菜菜們！我來啦！
老婦夫家姓毛，同著兒子阿虎一起過活。
元墨自稱和薑九懷是兩兄弟，頭一次出門做生意，結果遇上山匪，被打劫一空，迷失了道路，好不容易才下山。
毛家是獵戶，深山裏一年到頭難得見到外人，何況又是落難的年輕人，毛大娘又是備熱水又是殺雞，好好招待了兩人。
待兩人洗了熱水澡出來，元墨眉目如畫，明淨清冽，薑九懷五官絕美，風姿勝仙，把個毛大娘看呆了，怎麽也不相信他們兩個是兄弟。
毛大娘道：“別哄我老婆子，世上哪有這樣好看的男子？我猜到了，一定是你們小兩口私定了終身，背著家人偷跑出來的，是不是？”
元墨忙道：“沒有沒有……”
幾乎是同時，薑九懷微微一笑，道：“是。”
元墨：是什麽是啊！
毛大娘衝元墨道：“看你一個大男人，還沒人家大姑娘膽子大！”
薑九懷嘴角的笑意微微僵住。
情況和他想象的好像有點不一樣。
元墨差點把飯噴出來，趕緊埋頭喝湯。
啊，有鹽的湯是多麽好喝！
她要是會寫詩，一定要為鹽寫上一百首！
毛大娘挾起一隻大雞腿到薑九懷碗裏，臉上的皺紋笑成了一朵花，“姑娘，吃！多吃點！哎呀，我老婆子活這麽久，還是頭一回看見這麽俊的姑娘。要不是已經有了人，我非要留下來給我做兒媳不可。”
元墨：不，慢著，大娘，雖然你給我們吃了雞，但有些話還是不能亂講。
外麵傳來了籬笆門的吱呀聲，毛大娘笑著起身：“我家阿虎回來了。”
毛家在深山，毛阿虎時常拿獵物出去換些米麵油鹽，今日一早出門，遲遲未歸，毛大娘已經在聊天的間隙裏抱怨過好幾遍了。
這時兒子回來，她趕忙迎出去，隻聽她道：“喲，換了這麽多，夠吃好一陣子了——”
“多個屁！”毛阿虎生得三大五粗，一麵進門，一麵咕噥，“忙了十來月，就得這麽點東西，喂雞都不夠，他娘的什麽時候能發個橫財就好了，我今天在鎮上，看到好多……”
這才瞧見桌上有兩個人，頓時愣住，眼睛都直了。
元墨心想：又一個被家主大人美色所迷的。
她連忙起身跟毛阿虎打招呼，又把“兩兄弟落難”的故事講了一遍，在“兄弟”兩個字上咬字格外重些，以免毛阿虎鬧什麽笑話。
然而毛阿虎的眼神好像更直了，眸子深處還有了一股隱隱的精光。
毛大娘替兒子盛了飯來，四個人坐下邊吃邊聊。
一頓飯功夫，元墨已經把這一帶的情形打聽清楚了。
此處是毛家嶺，朝南走個三十來裏，有個青水鎮，青水鎮上有官道，有馬車，往西走半日就能到清江縣，過了清江縣，就是蘇州府。
從毛大娘口裏聽到“蘇州”兩個字的時候，元墨和薑九懷都吃了一驚。
蘇州距揚州有四五百裏，他們居然順水漂了這麽遠。
不過青水鎮既然有官道，那麽他們可以直接弄輛馬車，從青水鎮回揚州，早晚趕路，五天左右可以應該就可以了。
毛大娘把毛阿虎叫到自己屋裏打地鋪，把屋子騰出來給元墨和薑九懷。
元墨再三道謝，然後往床上一滾。
啊，身下是厚厚的褥子，身上是蓬鬆的棉被，元墨幸福地歎了口氣，幾乎是一合上眼就睡著了。
不知過了多久，她忽然被薑九懷推醒。
窗外月光淡淡，不知是什麽時辰，薑九懷在豎起一根手指在唇間，示意她安靜。
牆壁單薄，隔壁的說話聲隱隱傳來。
“畫像……懸賞……五百兩……黃金……他們兩個……明天……”
聲音斷斷續續，元墨起先迷糊，隨後猛地睜大了眼睛。
有人懸賞他們，足足五百兩黃金！
原來毛阿虎神情有異，並非是因為阿九的美色，而是因為他們的賞金。
五百兩黃金！
“天呐我居然值這麽多錢……”元墨喃喃。
隔壁在爭執。
毛大娘雖是壓低聲音，但聽得出是疾言厲色：“他們是咱們家的客人，自古以來，哪有用客人換銀錢的道理？”
毛阿虎道：“他們不是好人，特別是那個弟弟，畫像上寫得清清楚楚的，鎮上的兵大爺都給我們說了，他是江洋大盜，犯下了滔天大罪，才被通緝的。”
“是不是好人我看得出來，那孩子眼神正，不是壞人！”毛大娘怒道，“你要敢去，我就沒你這個兒子！”
“哎喲我的娘，您小點兒聲行不行？當心把人吵醒了！”毛阿虎說，“行行行，都聽您的，那賞金我不要了，就當沒這回事行了吧？”
毛大娘又念叨了幾句，聲音較低，聽不清，毛阿虎不耐煩地咕噥道：“行了吧說夠了吧，我要睡了。”
隔壁安靜下來。
元墨望向薑九懷，用眼神問：“怎麽辦？”
連這麽偏僻的深山都有人認出他們，薑長信在外麵肯定已經是漫天撒網，布局嚴密，一個不慎，他們就會自投羅網。
巨額賞金會把百姓都變成薑長信的眼線，他們倆個人一旦出現，在百姓眼裏就是一堆會走路的黃金。
這毛阿虎雖然表麵上被毛大娘壓了下來，但聽他的語氣，隻怕未必死心。
一旦他去通風報訊，他們兩個好不容易隱匿住的行蹤就會暴露，薑長信的人很快就會找到他們。
薑九懷的長發披散在頰邊，垂順如絲。
窗外月光清冷，他的眸子更冷。
身為家主，薑九懷還有最後一張牌，那就是暗衛。
但要使用暗衛，他必須先回到薑家。
要回到薑家，就必須神不知，鬼不覺。
不能讓任何人泄露他的行蹤。
元墨見過他這樣的眼神。
當日在京城薑家的花廳外，他便是這樣的眼神。
他走向房門，背脊挺直，微微抬了抬左手腕。
——他要去滅口。
第九十九章
薑九懷走到門邊，停下。
元墨抓住了他的手臂。
抓得很緊。
他的視線順著往上，落在她的臉上。
月光透過窗子照在她的臉上，煞白。
她的手也微微發抖。
她知道薑九懷的行蹤絕對不能暴露，可是，她也沒辦法看著毛大娘死在自己眼前。
哪怕隻是除去毛阿虎，毛大娘也會一世傷心。
她同樣也沒辦法開口求薑九懷放過毛大娘母子，那很有可能置薑九懷於死地。
薑九懷看著她，無聲地歎了口氣：“不然，你去？”
元墨的臉更白了：“我、我不行……大娘她……”
她說不下去了。
薑九懷挑起半邊眉：“一記手刀敲暈他們，你也做不行？”
她的眼睛迅速亮了起來，忙不迭道：“我會我會！”
正要過去，又站住了，“可是……萬一毛阿虎醒來去報訊……”
薑九懷走近她，伸出手，輕輕捏了捏她的臉頰，“還知道為我著想，算你還有點良心。”
他靠得太近了，聲音也太低了，悶悶地含糊在嗓子裏，帶著幾分笑意，仿佛能直接送進元墨的耳朵裏去。
元墨立刻發現自己的耳尖相當不合時宜地發紅了。
要很用力才能將這奇怪的感情壓下去，元墨心裏直打突：“真的放過他？會不會太過犯險？”
“犯險也無妨。”