我象征性地伸手虛扶了一把,道:“李嬤嬤請起——順子,上茶。”


    李嬤嬤道:“奴婢多謝容嬪娘娘,隻是奴婢還需侍奉二公主,並不能久留。”


    順子便停住了,我道:“二公主派嬤嬤來,不知所為何事?”


    李嬤嬤道:“二公主讓奴婢問容嬪娘娘一句話,聽聞三皇子曾為容嬪娘娘帶來了契丹的七色飄飄花,二公主十分好奇,不知能否來青藻宮賞花?”


    上次那飄飄花早零落成泥碾作塵了,但二公主此來,顯然意不在花。


    我道:“飄飄花的確奇異,二公主盡管來,本宮隨時歡迎。”


    李嬤嬤笑道:“奴婢一定將娘娘的話帶給公主,奴婢告退。”


    順子便將李嬤嬤送出去了。


    過了一會兒,殿外傳來二公主清脆張揚的聲音。


    “容娘娘,曦兒來找你賞花了。”


    論輩分,二公主是我的女兒,然而二公主實際上歲數比我還要大,我起了一身雞皮疙瘩,但心知她隻是作戲,仍笑著迎出去,道:“本宮許久未見二公主了,二公主請進內殿說話。”


    二公主進了內殿,笑容便斂了下去,道:“容嬪娘娘,煥兒已跟我說了您的困境,我早年四處遊山玩水,有各郡縣的官道通行令,如您需要我前往鬆江郡,我來回路上隻需花十天,其他的,我就幫不上忙了,您也知道,我夫君是禮部官員,與刑部並沒有什麽交集。”


    我道:“公主能為我奔波,我已十分感激了。”


    二公主道:“容嬪娘娘,您對煥兒很好,這也算是我對您的回報,您是個聰明人,您應該也知道,這些事跟淑貴妃脫不了幹係,淑貴妃多年來一直盯著三皇子,連帶也盯上了陳家,我知道陳家一向喜歡明哲保身,但立儲之爭,隻要沾上了一點,就再也甩脫不掉了,您是煥兒的養母,陳家沈家已經與三皇子榮辱一體,待此事結束,還請您告知陳老先生,陳家已與三皇子綁定,再難全身而退,我相信陳老先生會作出判斷的。”


    我沉默片刻,道:“我會將公主的話傳給祖父,無論如何,能得到公主的幫助,我感激不盡。”


    二公主點點頭,道:“等您想好要在鬆江郡找來什麽人物時,可以直接派人去公主府邀我賞花,我已經跟父皇和裴統領說好了。”


    “好。”


    二公主離開後,馮靜儀端著幹果慢悠悠進來,笑道:“解決了?”


    我道:“哪有這麽快?接下來還得聯係我長姐。”


    馮靜儀道:“沈將軍武將出身,派去的家仆應當是會水的,怎麽還會溺死呢?這事有蹊蹺,你要不要讓人查一查?”


    我一邊將書信折好,一邊道:“查不出來的,那三個家仆的確會水,但水上的事,根本說不清楚,萬一是江水寒涼,家仆腿腳抽筋淹死了呢?”


    馮靜儀道:“這我倒不懂,我就是個旱鴨子,方才隨侍二公主的一個仆從留了張紙條給順子,我拆開看了眼,倒是看出了些桃花香,你看看。”


    “桃花香?什麽桃花香?合春園的桃花不是還沒開嗎?哪兒的桃花開得比合春園還早……”我接過紙條,展開一看,第一眼就認出了這字跡。


    是裴元芳。


    我幼時每次害裴元芳受罰,都會因愧疚而主動幫他做功課,沒少模仿這字體,是以多年未見,我還是一眼認出了這字。


    嗯,做了這麽多年官,字倒是工整了些。


    馮靜儀笑道:“怎麽樣?聞著桃花味兒沒?”


    我捶了馮靜儀一拳,坐到一旁。


    因這隻是一張小紙條,能寫的東西並不多,裴元芳隻提到了他已經找過我長姐,能夠幫助我與長姐見麵,讓我做好準備。


    二公主跟裴統領關係好,這紙條應當是裴元芳讓他大哥幫忙遞進來的,隻是裴元芳說他能助我與長姐見麵……


    裴元芳年後才剛調回京城,應該沒這麽大能力,莫非還是要靠裴統領?


    嬪妃私自出宮是大罪,若如此,我還是不要連累裴家了。


    我讓順子找來內務府的傳信人,那人是個已有些年紀的太監,眼角嘴角俱是笑紋,顯然是個常年掛笑的老滑頭。


    順子將信交給那人,同時塞了幾片銀葉子過去,那人雙手接過信,恭恭敬敬地收進懷裏,手指微動,摸了摸銀葉子,笑道:“容嬪娘娘金安,容嬪娘娘萬福,奴才後日便能出宮,一回宮就把您要吃的鹽杏子送到您麵前,娘娘盡管安心。”


    我矜持地點點頭,那人又點頭哈腰一陣,便走了。


    三天後,青藻宮剛擺上晚飯,內務府那傳信人便來了,我拿了信,又給了他幾片銀葉子。


    長姐說,裴元芳前幾日已聯係了她和沈辰,裴元芳跟城皇寺的人有交情,到時我們將在城皇寺相會。


    城皇寺的確是個好地方,反正我也是祈福慣了的,不過……


    裴元芳為什麽會跟城皇寺有交情?


    他不是入仕了嗎?


    第二天,城皇寺上書,說是大寧朝近日連年征戰,殺戮之氣甚重,容易影響百越戰況,需選一位未曾侍寢的嬪妃去城皇寺祈福三日,最好是曾經在城皇寺抄過佛經,有祥和之氣環繞的。


    說白了,就是我。


    淑貴妃果然選了我去,還說三皇子是我的養子,我為他祈福想必會更誠心些。


    我早就迫不及待了,當天便收拾行裝,乘馬車前往城皇寺。


    馬車照例停在半山腰,兩個小尼姑將我領進城皇寺,住持已在寺門前等我了,見我過去,住持念了幾聲佛號,道:“多年未見,容嬪娘娘一如往昔。”


    我道:“空靜住持也是如此。”


    我說的是實話,山中無日月,距離上次來城皇寺已有十餘年之久,但我依然一眼就認出了空靜住持。


    空靜住持道:“修行之人,跳脫紅塵,心如止水,原該如此,娘娘可去廂房整理行裝,這次依然是明淨為您帶路。”


    我道:“好,怎麽不見空遠大師?”


    空靜住持道:“勞娘娘掛念,空遠已於三年前圓寂了。”


    “得罪了。”


    “無妨,空遠諸德圓滿,諸惡寂滅,是一件好事,娘娘無需避諱。”


    我在廂房住了一夜,第二天又抄了一整天的佛經,等到第三天下午,裴元芳終於帶著長姐來了。


    不知近日諸事不順,勞心勞力,還是上次流產傷身的緣故,長姐瘦了不少,臉色也有些蒼白,裴元芳與明淨一塊兒到院子外聊天去了,我則和長姐坐在廂房裏。


    長姐看著我,道:“枸枸,你瘦了不少。”


    我道:“在城皇寺可不就得瘦嘛,等回宮了,不用抄佛經了,就會胖回去的。”


    長姐搖搖頭,道:“你明知道我說的不是這個……罷了,我跟你說——”


    長姐從袖子裏抽出一卷紙,展開一看,卻是兩張婦人的畫像。


    “這就是那個狀告祖父和父親仗勢欺人的賣花女,沈辰找了兩個京城的畫師,在審問賣花女時,托了刑部的關係讓畫師去圍觀,因畫像不一定看得準,所以畫了兩幅。”


    我接過來看了看,見有一幅畫像的畫風甚是熟悉,落款是旅心。


    “所以我們隻需把這兩幅畫像給祖父他們看看,確認一下這賣花女到底是徹底的胡說八道,還是在依著什麽事添油加醋。”


    第95章 百花開處


    “是的,”長姐道,“雖說二公主能幫我們找人,但我們也要知道該找誰來,總不能無頭蒼蠅似的,那賣花女自稱姓錢,名阿丹,鬆江郡平山縣錢家村人,但不知其所言是真是假,諫議員那兩個家仆是在漁水鎮遇見她的。”


    我道:“這兩個地方挨得挺近的,她窮困潦倒,怎麽不去找自己的家人?”


    長姐道:“那賣花女自稱是被人騙了身子,失了清白,缺了名分,不願再回家,究竟如何誰也不知道,她還說得出我母親當年的名諱,也許她跟我母親認識呢?刑部的關係,我們已經找遍了,最後隻能送進去‘平安’兩個字,我們實在是無可奈何了。”


    我道:“我會想辦法去一趟刑部,如果五天內沒有消息,姐姐你就再給祖父報個平安,我母親怎麽樣了?”


    長姐道:“受了些驚嚇,但無大礙,其實咱們最後總是能得個清白的,隻是怕祖父……唉。”


    我道:“祖父在家時就常常難以入眠,如今也不知多久沒合眼了。”


    我和長姐又閑聊了幾句,我突然想起我那小外甥女沈清宜來,她素來愛跟街上的平民孩子玩耍,最近沈家陳家名聲不好,也不知她會不會很失落。


    “清宜怎麽樣?”


    長姐哼了一聲,道:“還是老樣子,京城一等一的囂張跋扈,最近老跟人打架,還拉著皇長孫去打群架,還好大王妃性情溫和,沒計較。”


    我道:“拉皇長孫打群架?皇長孫不是體弱多病嗎?沒受傷吧?”


    長姐道:“也就出生時磕絆了一下,幼時再怎麽體弱多病,養了這些年也該養好了,況且皇長孫是習過武的,沈清宜也受過沈辰的指點,他們倆跟平民百姓家的孩子打架,怎麽可能會吃虧?沈清宜也就是知道皇長孫能打,才會拉了他去。”


    我忍不住笑了起來,道:“清宜還挺聰明,隻是膽子也忒大了,幹這種事,沈辰沒教訓她?”


    長姐道:“沈辰哪敢教訓她?這丫頭跟沈辰是一模一樣的牛脾氣,偏偏又是個嬌姑娘,沈辰生怕哪天被她惹出火,一出手就把她給打死了,從不敢對她說什麽重話,連生氣都隻敢生悶氣。”


    我道:“姐姐,清宜跟其他孩子打架,應當也是為了維護你,這孩子跟沈辰一樣,護短。”


    長姐歎了口氣,道:“是呀,父母長輩出了事,孩子們難免要受影響,沈清宜跟先前那幾個玩得好的孩子都斷了,身邊隻剩下皇長孫一個夥伴,兩人都快成黏泥人兒了。”


    我道:“孩子間的別扭,總是來得快去得快,等這事過去了,清宜就能重新有玩伴了。”


    長姐道:“但願吧,枸枸,刑部的事,你盡力即可,切勿行事激進,留下把柄,宮裏處處是陷阱,一不留神,就是萬劫不複,你可千萬要小心。”


    我正要開口,卻忽然看見外麵的天色,竟已是夕陽西下時了,我道:“天色不早了,夜晚山路難行,姐姐當早些回去。”


    長姐一邊起身,一邊道:“這隻是一件小事,即使辦不到,也沒什麽要緊的,但你若是在宮裏出了事,你與陳家沈家榮辱一體,那才是真正的傷筋動骨,枸枸,你千萬小心……”


    我連連點頭,與長姐步出門外,一出大門,長姐立刻噤了聲,不再多言。


    我看見裴元芳與明淨在院子外,麵朝青山,負手而立,明淨是修行者,五感較常人更為靈敏,聽見腳步聲,便轉過頭來,笑道:“二位施主出來了。”


    裴元芳亦轉過身子,看向我,嘴唇囁嚅片刻,似乎想說點什麽,但終究還是沒說出口,隻道:“沈夫人,天色已晚,山路難行,您可要與我一同下山?”


    明淨道:“我對山路也熟,還是我送沈夫人下山吧,你既然是來會見故人的,怎麽能隻見不會呢?”


    我沒說話,裴元芳也沒說話,空氣中飄來了一絲淡淡的桃花香氣,我鼻翼微動,又仿佛聞到的是別的什麽花香。


    明淨已向前走了一步,長姐擔憂地看了我們倆一眼,道:“容嬪娘娘,宮門深重,您好自為之。”


    明淨走遠了些,又放慢了腳步,我長姐很輕鬆便趕上了他,我目送長姐離去,過了一會兒,長姐突然回頭,衝我一笑,二人的身影便沒入重重樹影中。


    我與裴元芳青梅竹馬,往日每次見麵,總有說不完的話,可今天也不知是怎麽了,我們倆站了半晌,誰也沒有開口。


    從前在家時,我們倆也不是永遠嘰嘰喳喳的,有時我們玩累了,也會安靜下來,或在牆頭,或在石上,或在粗壯的樹幹上,兩人並排坐著,安安靜靜地吹會風。我們也許是累了。


    我的確是有些累了。


    山風裏總是夾雜著許多說不清的味道,我就這麽靜靜地站著,雖然在絞盡腦汁地想一句開場白,但又覺得這樣好像還挺舒服。


    我相信裴元芳也是這麽想的。


    許久後,還是裴元芳先開了口。


    “城皇寺附近有一處溫泉,四季濕暖,花開的總比別處早些,我們小時候在城隍廟聞到的香氣,就是那裏傳來的,枸枸,你想去看看嗎?”


    “好啊,當時我們總傳這是天女下凡沐浴時的體香,沒想到是這個緣故。”


    裴元芳道:“我就不是這麽想的,我當時一直認為那是吃人的妖精迷惑路人的味道。”

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