車廂內過於沉悶,未免顯得窘迫,他便問道:“這幾日老太爺的情形如何?”


    言雙鳳道:“好著呢。多謝記掛。”


    任醒又道:“過幾日還要冷,可要留意老太爺屋內的炭火,出入務必留心衣物,老人家最忌諱乍冷乍熱。”


    言雙鳳一一答應,任醒打量了她幾眼,總覺著她心神不屬,自然是跟來見守備有關了,有心要問,又怕顯得多嘴打聽。


    沉吟片刻,他道:“我隱約聽聞,少陽山的土匪劫了人質,其中似有山莊的人,不知真假?”


    言雙鳳眉頭皺起:“怎麽不真?”


    任醒見果然探了實在,微微傾身關切地問:“真的是李順哥哥?可知道他怎樣?”


    “誰知道呢,”言雙鳳搖頭,歎息:“幸而山莊還有個花架子在,那些賊以為有利可圖,暫時該不會傷及順大哥的命吧。”


    任醒道:“你今日來見守備大人,就是為了此事?”


    言雙鳳頷首。


    任醒道:“你想請守備大人幫忙?那張大人是怎麽答的?”


    他雖問了這句,心裏其實知道此事絕不能成的,畢竟調兵遣將的大事,可不是什麽人一兩句話就能決定的。


    言雙鳳卻嗤地又笑了。任醒奇問:“怎麽了?”


    “沒,”言雙鳳搖了搖頭,突然道:“我隻是想到一句話。”


    “什麽話?”


    言雙鳳揉了揉手上的金戒子,慢悠悠地說道:“有意栽花花不開,無心插柳柳成陰。”


    她今兒拜訪張守備,並沒有指望就真的能以三寸不爛之舌說動對方,隻不過終究要試一試。


    言雙鳳原先的打算是,假如張守備不答應,那自己就順勢跟他借錢。


    管他三七二十一,先把贖金的錢湊齊了,至少能保住李順一條命再說。


    言雙鳳想了許久,——調兵之事,對於張守備來說確實有些難,畢竟有個上司壓著,還有打輸打贏的幹係。


    但借錢就顯得輕易而無害多了,而按照人之常情來推斷,張守備已經回絕了自己第一個要求,對於這第二個請求,不管是看在她昔日的身份、以及方守恒的麵上,還是從目前的形勢來說,張守備都不會再絕情不管。


    沒想到,一封信,解決了這個問題,她那借錢的話,自然就說不出口了。


    言雙鳳想到那封信,更加好奇信上所寫的是什麽,眼神迷離間,麵上似笑非笑似嗔非嗔的,別有一番風情。


    任醒本還要打聽,可看到她的樣子,不知為何就不忍出聲打擾。


    豈料言雙鳳忽地開口問道:“先生,你知書達理的,你可知道‘恩相’是什麽?”


    任醒一愣,繼而說道:“二姑娘是從哪裏聽來的?”


    她擺手笑,手腕上的鐲子隨之玲瓏晃動:“你別問,隻管告訴我是什麽意思。”


    任醒思忖道:“這個詞兒,通常是官場上的人提及的,多半是指對自己有賞識提拔之恩的上司,‘相’是相公之意,以示尊敬,可明白了?”


    這個詞言雙鳳是明白了,但她不明白的是另一件:“這張……”她正要問,突然多了個心眼,便忙緘口。


    任醒溫和地一笑,並未刨根問底,心中卻明白,這詞兒必然是張守備所提,隻不知為何言雙鳳跟守備大人的談話裏會有這個詞出現。


    言雙鳳臨時刹住話頭,又怕任醒多心,不免有點兒尷尬。


    “對了,”任醒卻仿佛無意般問道:“二姑娘莊子裏的那位小爺……怎樣了?”


    言雙鳳聽他問趙襄敏,鬆了口氣,趁機道:“他呀,提起來真是氣死人。”


    任醒更加好奇,言雙鳳便把趙襄敏自己泡熱湯浴的事兒說了,抱怨道:“你不知道那水有多熱,燙得我的手都疼,虧他受得了!”


    殊不知任醒心裏咯噔了聲,趙襄敏泡熱湯浴,為什麽言雙鳳知道水溫?


    若是在外頭試過,看她的樣子是絕不肯讓趙襄敏去泡,但如果不是事先試過,那麽……


    言雙鳳卻沒想到自己露了個破綻,隻虛心請教:“先生,你說他這麽胡搞,有用麽?該不會對他的腿有壞處吧?”


    任醒強打精神:“這個,其實是好……”


    一句話未曾說完,外頭小童道:“先生,咱們到了!”


    任醒噤聲,略覺遺憾,隻對言雙鳳道:“過兩日我得閑,再去看望,你放心,這樣做並無壞處,不過……聽你所說,怎麽那位小爺像也是懂醫術的呢,嗬……真人不露相啊。”


    言雙鳳聽著最後那句,不禁又想起那封信:“是啊,人不可貌相,海水不可鬥量。”


    馬車出城,老富貴才得了空子,趕緊問言雙鳳此行如何。


    言雙鳳挪到車門邊上,把張守備要出兵一節同他說了,隻沒提趙襄敏的信。


    她又密密地叮囑道:“富貴爺爺,咱們兩手準備,官府那邊由著他們去,你依舊把胡子要的贖金送去……萬一官府的人出師不利,好歹先把順大哥撈回來。”


    倘若官府真拿下了山匪,那他們送的贖金,多半也有發還的時候,不是白白丟了的,這叫先保人,再保財,人財皆得自是最好的。


    半個時辰左右,虎嘯山莊在望,迎麵卻有幾匹馬兒跑了出來。


    老富貴定睛看了眼,詫異道:“是萬馬山莊的人!”


    言雙鳳在車內聽到,急忙探頭:“怎麽回事?”


    恰巧對麵的人也看到了他們,頓時一陣急趕到了跟前,其中一個頭戴貂鼠帽子,身著狐皮大氅的胖漢子盯著言雙鳳,大聲叫道:“言二姑奶奶,你總算回來了!”竟有些氣急敗壞的意味。


    言雙鳳心中驚愕,卻仍笑吟吟地:“王莊主,好巧,您這是……莫不是從我們山莊出來?”


    “不是從你們那鬼爛莊子,又從哪裏?”說話間王莊主已經策馬到了跟前,他翻身下馬,拽住旁邊一匹黑馬,氣的鼻孔噴氣兒:“你瞧瞧你瞧瞧,我的驚雷給你們莊子裏的野馬傷的什麽樣兒了,你要怎麽賠?!”


    言雙鳳愈發震驚:“你說什麽?”忙看向旁邊那匹黑馬,果然,因為黑馬的顏色,起初沒留意,這會兒細看,才發現馬脖子上帶著血,馬屁股上仿佛還有幾個……蹄印?


    老富貴也忙問:“王莊主,這是怎麽回事?”


    王莊主咬牙道:“我本來好心好意地,帶我的驚雷過門認認路,哪成想你們莊子裏藏著野馬呢,到底哪兒跑出來的……這山中的老虎也不如它!”


    他嚷了兩句,瞪著言雙鳳道:“言二姑娘,你可別說你想要那野馬當種兒,看它那凶神惡煞要吃人的瘋勁兒,你莊子裏那幾匹母馬,別配不成就先都給咬殺了!”


    言雙鳳從王莊主這顛三倒四的話裏聽出來,必是乘風傷了他的驚雷,她忙扶著老富貴的手,從馬車裏跳出來,細看驚雷的傷,還好雖破了皮流了血,傷勢卻不算要命。


    言雙鳳當初上萬馬山莊,便是看上了這匹驚雷,也知道好種/馬難得,如今受了傷,倒是跟王莊主一樣感同深受地心疼,皺眉道:“哎喲,我竟不知道……真對不住了王莊主。”


    王莊主咬牙切齒:“我要先帶驚雷回去療治,它可還受了驚呢,二姑娘,若是驚雷因為這場有個什麽,你可別怪我不跟你們虎嘯山莊甘休!”


    放了狠話,王莊主帶人呼呼喝喝地離開。言雙鳳跟老富貴麵麵相覷,老富貴道:“這是怎麽話說的。”


    言雙鳳歎道:“真是一波未平一波又起。走,回去看看。”


    馬車疾馳,莊門口才停下,有莊丁迎上來:“富貴爺,二姑奶奶總算回來了,快進去瞧瞧吧,周大娘出來看了好幾次了。”


    進了內宅,李嬸兒先看見了,趕忙過來,手指了指裏間,道:“留神些,老太爺發脾氣呢。”


    言雙鳳問:“是為了乘風咬傷了萬馬山莊的驚雷?”


    李嬸兒一愣,然後搖頭道:“哪兒啊,是為了南院的那個。”


    言雙鳳很意外:“吉祥?”還不死心:“是因為乘風是吉祥的馬兒才惱怒的?”


    “您怎麽總往馬兒身上想……要命的可不是那個。”李嬸兒苦笑,湊上來跟言雙鳳耳語。


    言雙鳳細聽著,臉上卻紅了:“什麽?”


    第13章


    言家老太爺坐在中堂,方才已經聽說言雙鳳回來了,臉上便氣哼哼地。


    如意跟周大娘站在門口,惶惶恐恐,看到言雙鳳進門,雙雙飛了過來。


    言雙鳳反而笑了:“怎麽都在這兒,南院兒也沒個人看著?”


    兩個還沒答話,裏頭言老太爺揚聲:“我叫她們在這兒的!那人一時半會兒死不了!不用沒日沒夜的盯著!”


    如意忐忑道:“娘子,我……”


    言雙鳳擺擺手:“李嫂子都跟我說了。”放低了聲音道:“你們各辦各的去吧,這兒有我。”


    打發了兩人,言雙鳳到了裏間,座上,老爺子氣的胡子打顫:“你還知道進來,在外頭又跟他們密謀什麽?”


    言雙鳳笑道:“爺爺,您越發風趣了,又說什麽密謀。我這才回來,水都沒顧上喝一口……您就忙著興師問罪起來了,是要累死我不成?”


    言老爺子梗了梗:“要近年關了,你說話留心些,別動輒死呀活的,弄個好口彩不行麽?”嘴上抱怨,手卻把桌上的茶壺往她的方向推了推。


    “行行,您說什麽我都聽,以後再不說了,”言雙鳳一邊兒答應,一邊走上前去順勢接過茶壺自己倒了一杯,“還是爺爺疼我。”


    老爺子白她:“你少貧嘴,喝了水,我有話問你。”


    言雙鳳慢慢地喝茶:“您想問什麽呀?聽來的話可做不得數。”


    “我還沒問呢,你怎麽知道我是聽來的,”言老爺子哼哼唧唧:“你這話說的,有幾分做賊心虛,不打自招。”


    言雙鳳笑:“好,那我聽您說。”


    老爺子眯起眼睛:“鳳兒,你仔細跟我說,南院兒那個年輕人,你同他是怎麽樣?”


    “我跟您說過了,他傷的重,在院子裏將養著身子的,等身子好了他就走了。”


    “當真如此?”老爺子盯著她的眼睛問。


    “這是實話。不然又怎麽樣?”


    “怎麽樣?”老爺子扭著臉:“我看你為他將養身子是假,你想養他是真的吧。”


    言雙鳳心裏雖有了準備,可仍是給老爺子這句話弄得幾乎噴了茶,她掩住唇忍笑:“好好地我養他做什麽,他又不是那生金蛋的鴨。”


    老爺子道:“你若不是想長遠地養他在家裏,那你為什麽要跟他、跟他……”


    言老爺子頓了頓,有些難為情:“你自己做的事兒,自個兒心裏清楚!你是下堂的人,才回來這半年,總該多安分守己,有些事,避嫌還避不過來,沒有自己往身上抹黑的!”


    言雙鳳正色道:“爺爺,您是聽差了吧,我真沒幹什麽。”


    今兒王莊主來到,言老爺子因言雙鳳不在家,出麵兒接見了。


    萬馬山莊跟虎嘯山莊不可同日而語,但虎嘯山莊早年畢竟曾是皇室所有,如今竟對萬馬山莊低頭,王莊主財大氣粗,本是想趁著這個機會顯擺顯擺,再趁機討些別的好處,說話間未免透出許多不遜。


    言老爺子年青時候還有些鋒芒的,年紀漸大後,性子便變得謙和,隻管點頭稱是而已。


    誰知乘風不由分說竟咬傷了王莊主的愛馬,王莊主罵罵咧咧地追著馬兒走了,老爺子驚奇之餘又覺棘手,心想乘風是吉祥的,便想過去看看吉祥。


    誰知周婆子正跟如意在門洞裏閑話,一個說道:“我看這事兒不成,吉祥年紀比娘子小,又不知來曆,沒錢沒勢的……”


    另一個道:“這種事兒是挑不到家世跟別的呢,隻要看對了眼兒就成。我原本以為二姑娘不會跟吉祥對眼兒,可是前兒咱們都看得真真的,這還有假?”

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