他不能讓東宮為排除異己，大開殺戒。
些許是意識到自己沒多少日好活，一貫心狠手辣的他，這回倒是心慈手軟許多。
謝堰瞬間明白皇帝深意，伏低而拜，“臣叩謝陛下隆恩，定不辜負陛下期許。”
皇帝聞言露出一絲欣慰的笑，謝堰，永遠沒讓他失望過。
“許昱與端王一黨作亂之事，全權交由太子並內閣處置，無需稟報朕...”
“臣等遵旨！”
皇帝看向侍立一側的容語，鬢發斑白的臉罕見露出生動的笑，甚至帶著幾分由衷的憐愛，“容語啊，朕兩次得你相救，很是欣慰，你很好，赤膽忠心，膽大心細，朕很喜歡你....”
跪在一側的劉承恩忽然在這時開了口，“陛下，奴婢這回被徐越折騰，差點去了半條命，奴婢心裏想著，這掌印之位也該卸下了，奴婢隻想一心伺候陛下您....”
皇帝目光移在他身上，視線與他相交，仿佛是多年的老友一般，露出感慨之色，“不必了，你老家在蘇州，朕記得，你時常說想回去看一看，怎奈朕離不開你，朝中也離不開你，這一耽擱就是幾十年，你伺候朕有功勞也有苦勞，朕都知道.....你年紀大了，宮裏的事丟給孩子們，朕許你榮歸....”
劉承恩眼睫顫了顫，眼眶湧上些許酸楚，澀聲哽咽道，“陛下沒哄奴婢吧？奴婢還有這等福分？”
皇帝笑著，艱難地擺了擺手，“金口玉言，豈能作假？你去吧....”相伴數十年的大伴驟然要離去，皇帝心裏生出幾許惆悵來，一個個都走了，最後隻剩他孤家寡人，或許哪一日，他也走了....
劉承恩感動非常，連連磕了幾個頭，卻又不敢表現得太過，最後不舍得喚了幾聲“陛下...”倒是勾出皇帝一腔愁緒。
默了片刻，皇帝想了想，繼續與容語道，“容語，由你接任司禮監掌印....”
朝臣們倒吸涼氣，回想剛剛容語徒手擰死徐越那一幕，忍不住犯哆嗦。終是一朝天子一朝臣，變了天了。
朱承安聞言心下一喜，望著容語生笑。
容語先是東宮伴讀，後又繼任禦馬監提督，南征北戰，兩次救陛下於垂危，這等功勳配得上掌印之位，就是太年輕了些。
容語神色如常道，“臣謝陛下隆恩。”
“嗯，由曹冉接任東廠提督，劉吉入司禮監任隨堂太監，掌禦用監之事。”
劉吉是朱承安身邊心腹，這是在給太子鋪路。
眾人跪下磕頭領命。
皇帝交待一番，心裏鬆了一口氣，最後拽著身旁曹冉的手腕，叮囑道，“你務必給朕將乾幀餘黨給揪出來，不留隱患。”
眾臣剛泄下那口氣，倏忽提了起來，大殿靜如無聲，落針可聞。
曹冉拱著袖垂眸道，“奴婢遵旨。”
皇帝忽覺無力，按著眉心細細琢磨還有無遺漏之事，忽然想起一樁，“對了，楊慶和，太子的婚事即刻辦起來...”
楊慶和對上皇帝別有深意的眼神，恍然領悟，皇帝這是擔心自己一旦駕崩，累及太子守孝，要趕在皇帝出事前替太子迎娶太子妃，楊慶和急出一身冷汗，“老臣該死，是老臣失職，老臣打明日起便籌辦此事.....”
朱承安一顆心跌入穀底，他忍不住偷偷瞥了容語幾眼，卻見容語煞有介事點頭，該是很讚同楊慶和所說，一時心裏五味陳雜，酸溜溜的。
不過，他現在是監國太子，行事不必顧首顧尾，該說的話也可與她坦白了。
王暉聽了這話，卻倏忽眯起了眼，深深看了一眼楊慶和。
皇帝說了一大車話，已是到了承受的極限，往下實在想不起還有什麽沒交待的，眼前人影開始泛花，隻得擺了擺手，示意眾臣退下。
容語諸人還有手尾要收拾，內殿最後退的隻剩下曹冉，皇後與周貴妃。
皇後見大局已定，便起了身，屈膝行禮，“陛下歇著吧，臣妾告退....”
“然然....”他含著淚，沙啞喚她，神情極是不舍。
皇後腳步一頓，卻沒回頭，她目視前方，清冷的神色裏透著幾許決絕與灰喪，
“江山已固，我這個皇後之責也到了頭，陛下往後好生將養，你我不必再見了....”
皇帝聞言心口湧上一股血腥，抬起手，喃喃喚著，“然然....”
皇後頭也不回地離開，
皇帝伏在塌上，怔怔望著她的背影，鼻尖仿佛聞到那抹熟悉的桂花香，他下意識伸出手，想要拽住什麽，卻隻餘一手荒蕪....
謝堰自奉天殿離開，一路，朝臣皆與他道賀，尤其是原先親近許昱與端王的臣僚，及二皇子一黨的舊臣，擁簇在他身側，話裏話外皆是要與謝堰共進退之類。
謝堰心知肚明，照單全收。
隻是等人群離開後，他獨自立在空曠的丹樨，往西北方向長望。
月已西斜，明月似少女徜徉在半空。層層宮殿鋪向遠方，遮擋了他的視線。
隻見幾處翹簷從密林裏探出，似陰森的龍牙。
謝堰眼罩寒霜，拽緊了拳骨。
已入內閣，接下來是他施展拳腳的時候了。
與此同時，西北方向密林小道裏。
做內侍裝扮的邵峰攙扶著獻王，緩步往南宮方向走。
邵峰沿途將護送的小內使打發，隻留下幾名心腹。
獻王折騰了一日一夜，已是累極，他邁了幾步，再也支撐不住，強撐著一旁的樹幹劇烈地咳嗽起來。
邵峰連忙去扶他，卻被獻王給揮開，獻王壓抑著咳聲，上氣不接下氣，仿佛要將心髒咳出，
邵峰看著幹著急，“殿下，您怎麽樣啊...”
話未落，忽的瞧見獻王似咳出什麽東西噴在樹皮上，光線昏暗，乍一眼瞧不清什麽，可邵峰習武一人，眼力比尋常人要靈透，湊近一瞧，看清那殷殷的血跡順著樹皮紋路往下滑，他心一顫，猛地往後退了兩步。
獻王吐出一口淤血後，緩過勁來，他背靠著樹幹，將血跡擋在身後，劇烈地喘著氣，眼神直勾勾盯著邵峰，
“不許告訴他，明白嗎？”
邵峰木然盯著血跡方向，茫然地失神，眼底緩緩蓄起一眶淚，最後抑製不住哽咽起來，
“殿下，您還年輕哎.....”
獻王失笑，寬慰他道，“我能活這麽久已不容易....”
邵峰咬牙切齒，“朱瀛那個畜生，到底給您下了什麽毒....”
獻王閉了閉眼，“斷腸草....每次分量不多，不致死，卻能掏空身子，而且，他還給我喂了雷公藤，我已無法誕下子嗣.....若非如此，他怎麽能放心留我性命？”
邵峰聞言撲通一聲跪了下來，放聲大哭，“混賬....混賬....我一定要宰了他..”他用盡捏著拳骨，仿佛掐住朱瀛喉嚨似的，手背青筋畢現，颯颯作響。
從來都知道他在南宮活得步履維艱，卻也沒料到難到這個地步。
獻王已習慣病痛的折磨，反倒是安穩邵峰，“你放心，二十一年過去了，我已與毒共生，它們還要不了我的命.....”
見邵峰哭得壓抑，痛苦難當，獻王憂心忡忡蹲了下來，望著他，“邵峰啊，你答應我，絕不告訴他，好嗎？”
見邵峰不應，他又笑得更輕了些，循循善誘道，“你若不答應，我便睡不好，我睡不好，病情越發加重，你可明白？”
邵峰抹了一把眼淚，重重點了頭。
謝堰回到謝府，徑直去了謝照林的書房，推門而入，立在門口，神色落寞杵著，一動不動。
謝照林早聞今日宮中動亂，心急如焚，見他平安回來，心頭大定，連忙從書案後繞出，“怎麽樣了？”
謝堰沒有回答他，而是木然道，“我見到景初了....”
謝照林一愣，漸漸露出幾分怔惘來，將門掩上，拉著他坐下，“景初如何？”
謝堰嗓子咽了咽，默了片刻，“等邵峰回來便知。”
他很快將情緒收斂，將今日宮中發生之事告訴謝照林，謝照林聽到最後長籲一氣。
“不成想許昱懷抱這等心思，當真是出人意料....可惜了....”
謝堰卻不以為然，他眉峰冷冽，“不論誰，出於好心或歹意，我都不接受，我不會讓任何人成為景初的掣肘....”
“皇帝呢，身體如何？還撐得住嗎？”
謝堰冷笑，“死不了，有曹冉在他身邊，不會出大岔子，他想死，還沒那麽容易，景初受的苦，我要讓他加倍償還，不僅如此，他從我手裏搶走的東西，我也要讓他親手還回來。”
話落，門被推開，邵峰失魂落魄走了進來。
謝堰瞥見他臉色，心猛地往下一沉，“怎麽回事？景初出事了？”
邵峰不太擅長掩飾情緒，憋了半天，很想幫景初隱瞞，可終究是扛不住謝堰咄咄逼人的視線，他撲跪在地，放聲大哭起來。
謝堰見狀，越發心急，起身低喝一聲，“快些說！”
邵峰抖抖索索泣道，“獻王殿下身子不太好，今日已吐了血....”
謝堰臉色一白，跌坐在圈椅裏。
謝照林大驚，連忙傾身相問，“你說什麽？快細細說來....”
邵峰一五一十把真相道出，說到最後哭得不可自抑。
謝堰低垂著眸，將臉埋在陰影裏，手心掐住一抹鮮紅來，“我必手刃此賊！”
.........
王暉大功造成，一改往日的頹廢，心情舒暢回了府。
已近黎明，天色到了最暗的時候，他卻是精神百倍，沒有半點要睡的念頭，皇帝撐不了多久，等太子大婚，尋個機會給他喂些發物，必能讓他一命嗚呼，屆時太子登基，朝堂就握在他王暉手中。
興致勃勃回到院子，想喚來幕僚商議立太子大典，推開門，忽然瞧見一道熟悉的身影坐在裏頭。
不大不小的屋子，空蒙蒙的，月色攜風裹入，給屋內傾瀉了些亮色。
他立在門口，登時就愣住了。
屋內並未點燈，影子罩在門檻內，落在她腳底，仿佛被她踩在頭頂似的，王暉極是不適，慢吞吞邁著步子踏入，也不坐，隻立在一旁陰暗處，問道，
“你怎麽來了？”
王夫人神色淡漠望著麵前的虛空，“我已等候多時。”
自王暉下葬那日起，他們夫婦再也沒見過麵，王夫人從不出內院，他也不去後宅，夫妻倆因王桓的逝去，徹底築起了隔膜，他們誰也不想見誰，看到彼此，隻會想起那個悲壯的孩子，心口如同被剜去肉似的，墜墜的疼。
王暉待要問她為何而來，目光倏忽落在小案，見上頭擱著一信封，雖然看不清寫著什麽，但王暉有了不妙的預感。
王夫人沉默片刻，開門見山道，“我等這一日等了整整二十年，為了桓兒我忍辱負重把自己關在這王府後宅，我膩了，也夠了，桓兒一死，我便生出和離的念頭，之所以忍著，便是想，桓兒終究姓王，皇帝念著他總該疼惜了王家，如今太子順利監國，你躊躇滿誌，我也該走了，這是和離書，你簽個字.....”
王暉聞言戾氣湧上心頭，“你什麽意思？我王家虧待你了嗎？你整日擺個臭臉，我忍不了，去小妾房裏歇著，你不自省，反倒苛責我來，你已經這個歲數，和離了能去哪？”
王夫人甚至看都不想看他一眼，別過目去，淡聲道，“陛下封桓兒為彰武侯，又賜了府邸，我帶著弼兒去彰武侯府生活，今後咱們井水不犯河水。”王弼便是從宗族挑出來繼嗣王桓的孩子，今年三歲，現在由王夫人親自教養。
王暉拂袖道，“我不答應！”
“桓兒是王家嫡長子，即便他死了，也是這個家的頂梁柱！”王暉指天喝道，眼底的淚已迸出來，
些許是意識到自己沒多少日好活，一貫心狠手辣的他，這回倒是心慈手軟許多。
謝堰瞬間明白皇帝深意，伏低而拜，“臣叩謝陛下隆恩，定不辜負陛下期許。”
皇帝聞言露出一絲欣慰的笑，謝堰，永遠沒讓他失望過。
“許昱與端王一黨作亂之事，全權交由太子並內閣處置，無需稟報朕...”
“臣等遵旨！”
皇帝看向侍立一側的容語，鬢發斑白的臉罕見露出生動的笑，甚至帶著幾分由衷的憐愛，“容語啊，朕兩次得你相救，很是欣慰，你很好，赤膽忠心，膽大心細，朕很喜歡你....”
跪在一側的劉承恩忽然在這時開了口，“陛下，奴婢這回被徐越折騰，差點去了半條命，奴婢心裏想著，這掌印之位也該卸下了，奴婢隻想一心伺候陛下您....”
皇帝目光移在他身上，視線與他相交，仿佛是多年的老友一般，露出感慨之色，“不必了，你老家在蘇州，朕記得，你時常說想回去看一看，怎奈朕離不開你，朝中也離不開你，這一耽擱就是幾十年，你伺候朕有功勞也有苦勞，朕都知道.....你年紀大了，宮裏的事丟給孩子們，朕許你榮歸....”
劉承恩眼睫顫了顫，眼眶湧上些許酸楚，澀聲哽咽道，“陛下沒哄奴婢吧？奴婢還有這等福分？”
皇帝笑著，艱難地擺了擺手，“金口玉言，豈能作假？你去吧....”相伴數十年的大伴驟然要離去，皇帝心裏生出幾許惆悵來，一個個都走了，最後隻剩他孤家寡人，或許哪一日，他也走了....
劉承恩感動非常，連連磕了幾個頭，卻又不敢表現得太過，最後不舍得喚了幾聲“陛下...”倒是勾出皇帝一腔愁緒。
默了片刻，皇帝想了想，繼續與容語道，“容語，由你接任司禮監掌印....”
朝臣們倒吸涼氣，回想剛剛容語徒手擰死徐越那一幕，忍不住犯哆嗦。終是一朝天子一朝臣，變了天了。
朱承安聞言心下一喜，望著容語生笑。
容語先是東宮伴讀，後又繼任禦馬監提督，南征北戰，兩次救陛下於垂危，這等功勳配得上掌印之位，就是太年輕了些。
容語神色如常道，“臣謝陛下隆恩。”
“嗯，由曹冉接任東廠提督，劉吉入司禮監任隨堂太監，掌禦用監之事。”
劉吉是朱承安身邊心腹，這是在給太子鋪路。
眾人跪下磕頭領命。
皇帝交待一番，心裏鬆了一口氣，最後拽著身旁曹冉的手腕，叮囑道，“你務必給朕將乾幀餘黨給揪出來，不留隱患。”
眾臣剛泄下那口氣，倏忽提了起來，大殿靜如無聲，落針可聞。
曹冉拱著袖垂眸道，“奴婢遵旨。”
皇帝忽覺無力，按著眉心細細琢磨還有無遺漏之事，忽然想起一樁，“對了，楊慶和，太子的婚事即刻辦起來...”
楊慶和對上皇帝別有深意的眼神，恍然領悟，皇帝這是擔心自己一旦駕崩，累及太子守孝，要趕在皇帝出事前替太子迎娶太子妃，楊慶和急出一身冷汗，“老臣該死，是老臣失職，老臣打明日起便籌辦此事.....”
朱承安一顆心跌入穀底，他忍不住偷偷瞥了容語幾眼，卻見容語煞有介事點頭，該是很讚同楊慶和所說，一時心裏五味陳雜，酸溜溜的。
不過，他現在是監國太子，行事不必顧首顧尾，該說的話也可與她坦白了。
王暉聽了這話，卻倏忽眯起了眼，深深看了一眼楊慶和。
皇帝說了一大車話，已是到了承受的極限，往下實在想不起還有什麽沒交待的，眼前人影開始泛花，隻得擺了擺手，示意眾臣退下。
容語諸人還有手尾要收拾，內殿最後退的隻剩下曹冉，皇後與周貴妃。
皇後見大局已定，便起了身，屈膝行禮，“陛下歇著吧，臣妾告退....”
“然然....”他含著淚，沙啞喚她，神情極是不舍。
皇後腳步一頓，卻沒回頭，她目視前方，清冷的神色裏透著幾許決絕與灰喪，
“江山已固，我這個皇後之責也到了頭，陛下往後好生將養，你我不必再見了....”
皇帝聞言心口湧上一股血腥，抬起手，喃喃喚著，“然然....”
皇後頭也不回地離開，
皇帝伏在塌上，怔怔望著她的背影，鼻尖仿佛聞到那抹熟悉的桂花香，他下意識伸出手，想要拽住什麽，卻隻餘一手荒蕪....
謝堰自奉天殿離開，一路，朝臣皆與他道賀，尤其是原先親近許昱與端王的臣僚，及二皇子一黨的舊臣，擁簇在他身側，話裏話外皆是要與謝堰共進退之類。
謝堰心知肚明，照單全收。
隻是等人群離開後，他獨自立在空曠的丹樨，往西北方向長望。
月已西斜，明月似少女徜徉在半空。層層宮殿鋪向遠方，遮擋了他的視線。
隻見幾處翹簷從密林裏探出，似陰森的龍牙。
謝堰眼罩寒霜，拽緊了拳骨。
已入內閣，接下來是他施展拳腳的時候了。
與此同時，西北方向密林小道裏。
做內侍裝扮的邵峰攙扶著獻王，緩步往南宮方向走。
邵峰沿途將護送的小內使打發，隻留下幾名心腹。
獻王折騰了一日一夜，已是累極，他邁了幾步，再也支撐不住，強撐著一旁的樹幹劇烈地咳嗽起來。
邵峰連忙去扶他，卻被獻王給揮開，獻王壓抑著咳聲，上氣不接下氣，仿佛要將心髒咳出，
邵峰看著幹著急，“殿下，您怎麽樣啊...”
話未落，忽的瞧見獻王似咳出什麽東西噴在樹皮上，光線昏暗，乍一眼瞧不清什麽，可邵峰習武一人，眼力比尋常人要靈透，湊近一瞧，看清那殷殷的血跡順著樹皮紋路往下滑，他心一顫，猛地往後退了兩步。
獻王吐出一口淤血後，緩過勁來，他背靠著樹幹，將血跡擋在身後，劇烈地喘著氣，眼神直勾勾盯著邵峰，
“不許告訴他，明白嗎？”
邵峰木然盯著血跡方向，茫然地失神，眼底緩緩蓄起一眶淚，最後抑製不住哽咽起來，
“殿下，您還年輕哎.....”
獻王失笑，寬慰他道，“我能活這麽久已不容易....”
邵峰咬牙切齒，“朱瀛那個畜生，到底給您下了什麽毒....”
獻王閉了閉眼，“斷腸草....每次分量不多，不致死，卻能掏空身子，而且，他還給我喂了雷公藤，我已無法誕下子嗣.....若非如此，他怎麽能放心留我性命？”
邵峰聞言撲通一聲跪了下來，放聲大哭，“混賬....混賬....我一定要宰了他..”他用盡捏著拳骨，仿佛掐住朱瀛喉嚨似的，手背青筋畢現，颯颯作響。
從來都知道他在南宮活得步履維艱，卻也沒料到難到這個地步。
獻王已習慣病痛的折磨，反倒是安穩邵峰，“你放心，二十一年過去了，我已與毒共生，它們還要不了我的命.....”
見邵峰哭得壓抑，痛苦難當，獻王憂心忡忡蹲了下來，望著他，“邵峰啊，你答應我，絕不告訴他，好嗎？”
見邵峰不應，他又笑得更輕了些，循循善誘道，“你若不答應，我便睡不好，我睡不好，病情越發加重，你可明白？”
邵峰抹了一把眼淚，重重點了頭。
謝堰回到謝府，徑直去了謝照林的書房，推門而入，立在門口，神色落寞杵著，一動不動。
謝照林早聞今日宮中動亂，心急如焚，見他平安回來，心頭大定，連忙從書案後繞出，“怎麽樣了？”
謝堰沒有回答他，而是木然道，“我見到景初了....”
謝照林一愣，漸漸露出幾分怔惘來，將門掩上，拉著他坐下，“景初如何？”
謝堰嗓子咽了咽，默了片刻，“等邵峰回來便知。”
他很快將情緒收斂，將今日宮中發生之事告訴謝照林，謝照林聽到最後長籲一氣。
“不成想許昱懷抱這等心思，當真是出人意料....可惜了....”
謝堰卻不以為然，他眉峰冷冽，“不論誰，出於好心或歹意，我都不接受，我不會讓任何人成為景初的掣肘....”
“皇帝呢，身體如何？還撐得住嗎？”
謝堰冷笑，“死不了，有曹冉在他身邊，不會出大岔子，他想死，還沒那麽容易，景初受的苦，我要讓他加倍償還，不僅如此，他從我手裏搶走的東西，我也要讓他親手還回來。”
話落，門被推開，邵峰失魂落魄走了進來。
謝堰瞥見他臉色，心猛地往下一沉，“怎麽回事？景初出事了？”
邵峰不太擅長掩飾情緒，憋了半天，很想幫景初隱瞞，可終究是扛不住謝堰咄咄逼人的視線，他撲跪在地，放聲大哭起來。
謝堰見狀，越發心急，起身低喝一聲，“快些說！”
邵峰抖抖索索泣道，“獻王殿下身子不太好，今日已吐了血....”
謝堰臉色一白，跌坐在圈椅裏。
謝照林大驚，連忙傾身相問，“你說什麽？快細細說來....”
邵峰一五一十把真相道出，說到最後哭得不可自抑。
謝堰低垂著眸，將臉埋在陰影裏，手心掐住一抹鮮紅來，“我必手刃此賊！”
.........
王暉大功造成，一改往日的頹廢，心情舒暢回了府。
已近黎明，天色到了最暗的時候，他卻是精神百倍，沒有半點要睡的念頭，皇帝撐不了多久，等太子大婚，尋個機會給他喂些發物，必能讓他一命嗚呼，屆時太子登基，朝堂就握在他王暉手中。
興致勃勃回到院子，想喚來幕僚商議立太子大典，推開門，忽然瞧見一道熟悉的身影坐在裏頭。
不大不小的屋子，空蒙蒙的，月色攜風裹入，給屋內傾瀉了些亮色。
他立在門口，登時就愣住了。
屋內並未點燈，影子罩在門檻內，落在她腳底，仿佛被她踩在頭頂似的，王暉極是不適，慢吞吞邁著步子踏入，也不坐，隻立在一旁陰暗處，問道，
“你怎麽來了？”
王夫人神色淡漠望著麵前的虛空，“我已等候多時。”
自王暉下葬那日起，他們夫婦再也沒見過麵，王夫人從不出內院，他也不去後宅，夫妻倆因王桓的逝去，徹底築起了隔膜，他們誰也不想見誰，看到彼此，隻會想起那個悲壯的孩子，心口如同被剜去肉似的，墜墜的疼。
王暉待要問她為何而來，目光倏忽落在小案，見上頭擱著一信封，雖然看不清寫著什麽，但王暉有了不妙的預感。
王夫人沉默片刻，開門見山道，“我等這一日等了整整二十年，為了桓兒我忍辱負重把自己關在這王府後宅，我膩了，也夠了，桓兒一死，我便生出和離的念頭，之所以忍著，便是想，桓兒終究姓王，皇帝念著他總該疼惜了王家，如今太子順利監國，你躊躇滿誌，我也該走了，這是和離書，你簽個字.....”
王暉聞言戾氣湧上心頭，“你什麽意思？我王家虧待你了嗎？你整日擺個臭臉，我忍不了，去小妾房裏歇著，你不自省，反倒苛責我來，你已經這個歲數，和離了能去哪？”
王夫人甚至看都不想看他一眼，別過目去，淡聲道，“陛下封桓兒為彰武侯，又賜了府邸，我帶著弼兒去彰武侯府生活，今後咱們井水不犯河水。”王弼便是從宗族挑出來繼嗣王桓的孩子，今年三歲，現在由王夫人親自教養。
王暉拂袖道，“我不答應！”
“桓兒是王家嫡長子，即便他死了，也是這個家的頂梁柱！”王暉指天喝道，眼底的淚已迸出來，