早上六點，天漸漸亮了，泰德就是在這時抽風的。
他是五點十五左右醒過來的，把正迷迷糊糊的多娜也吵醒了，他剛才那一覺睡得很香，現在一醒過來就叫嚷著又饑又餓。多娜好像被他按動了身體深處的某個按鈕，也第一次意識到了饑餓。她早就覺得口渴——這種感覺時強時弱，總是纏繞著她——但從昨天早晨的某個時刻開始她就不記得自己真正想到過食物。可是現在，她突然覺得非常餓。
她盡力安慰泰德，告訴他一些她自己都不相信的事——不久就會有人來，他們會帶走那隻惡狗，他們會得救。
但實際她隻是在想吃的。
比如說早餐，比如說吃早餐：兩隻黃油炸的雞蛋，是不是太簡單了？也許你不介意，服務員。法式烤麵包。大杯大杯的新榨出來的鮮桔計，涼冰冰的，水汽在玻璃杯上結成了一粒粒晶瑩透亮的水珠。加拿大風味的熏鹹肉。家常炒菜。塗著奶油的薄糠片，上麵灑著一層越橘的藍色槳果——她父親總是叫它們藍色布魯比，這是又一件會喜劇般地讓她媽媽氣暈過去的怪事。
她的肚子發出了一陣很響的咕咕聲，泰德笑了起來。他的笑聲讓她吃了一驚，進而又讓她高興起來。這種感覺就像發現一個垃圾堆長出了一朵紅玫瑰。她也向他微笑了一下，這微笑使她的嘴唇隱隱作痛。
“你聽見那聲音了嗎，嗯？”
“我想你一定也餓了。”
“噢，要是有人向我這地扔一個雞蛋夾餡餅，我是不會拒絕的。”
泰德噓了她一聲，這讓他倆再次大笑起來。
庫喬在院子豎起了它的耳朵，它對著他們的笑聲咆哮了起來。有那麽一陣子它好像要站起來，可能是想再次撲向汽車；然而後來它又疲憊地蹲了下去，腦袋耷拉著。
多娜感到靈魂深處那種不合理性的衝動又升騰出來，這種衝動幾乎總是伴隨著黎明的曙光回到她身上。
目前的狀況一定會很快結束的；最艱苦的時刻已經過去了。他們極端背運，可一切都會變的，即使這最差勁的運氣，也遲早改變的。
泰德看起來幾乎又恢複到過去的老樣子。他麵色非常蒼白，過度勞累，雖然睡了一覺，還是極度地疲倦，但他毫無疑問還是原來的那個泰德地。
她緊緊地擁抱著他，他也緊抱著她。
她肚子上的擦傷和裂口腫脹了起來，看上去好像發炎了一樣，但疼痛已經減輕了。她的腿更糟糕些，但是她發現她已經能夠屈腿了，隻是這會很疼，而且那兒重新開始流血了。她會留下疤痕的。
接下來他們倆談了四十多分鍾的話。多娜一直想找一個辦法讓泰德保持清醒，也是為了打發打發時間，她建議做“二十個問題”這個遊戲，泰德熱切地答應了。他對這個遊戲從來都沒玩夠過，惟一的問題就是他總找不到他的父親或母親和他一起做這個遊戲。他們玩到遊戲的第四局時，泰德的抽搐就猛地開始了。
多娜在五個問題以前，就猜到遊戲中要清的人是弗蘭德·萊丁，他是泰德夏令營中的一個好朋友，但是多娜還是在如繭抽絲般慢慢問著。
“他的頭發是紅顏色的嗎？”她問。
“不是的，他的頭發是……是……是……”
突然間泰德掙紮了起來，奮力要透一口氣兒。他掙紮著，上氣不接下氣地發出撕心裂肺般的喘息聲，這使得恐懼湧上她的胸膛，她的喉嚨裏充溢著一股酸澀的毒液般的味道。
“泰德？泰德？”
泰德喘著氣，他抓燒著喉嚨，脖子上立即出現了一條條的紅道道，他的眼睛鼓暴出來，露出了眼底和泛著銀光的眼白。
“泰德！”
她緊緊地抓著他，搖晃著他。
他的喉結快速地上下抖動著，就像一根杆上的小型機械衝機。他的手開始漫無目的地四下撲拍著，然後又抬起來，撕扯向他的喉嚨。他開始發出動物窒息時發出的聲響了。
有那麽一陣多娜完全忘了自己在哪兒。她抓向門把手，把它拉起來，推開了品托的門，好像她正身處一個超市的停車場裏，身旁就有幫助者一樣。
庫喬一下子就站了起來。
車門還沒有打開一半，它就向汽車撲了過來，這也許反倒救了她，沒讓她在那一刻立時就被撕成碎片。它撲在那扇正在打開的車門上，撞了回去，緊接著它又撲了上來，發出一聲聲沉悶的咆哮。它鬆軟的排泄物灑到了汽車道上被糟蹋得不成樣子的礫石上。
她尖聲叫著，拚盡全力一下子關上了車門。
庫喬又向汽車的側麵撲了上來，把側麵的凹痕撞得更加深陷進去。它蹣跚著轉了回來，然後又向窗戶發起了衝擊，沉悶的撞擊聲中，好像有什麽東西碎了，然後它掉了下去。玻璃上麵那條閃著銀光的裂縫旁猛地增加了六、七道小裂縫。它再一次向玻璃撞來，這次撞擊使得安全玻璃向裏凸了進來，玻璃還連在一塊兒，但玻璃上像出現了一個隕石坑，外麵的世界突然間變成白茫茫的一片。
如果它再撲上來———
但庫喬退了回去，想看看她下麵要幹什麽。
她轉身著向她的兒子。
泰德的整個身體都在扭動抽搐，就像在發羊角風。他的背弓了起來。他的屁股離開了座位，又摔了回去，抬上去，又摔下去。他的臉正漸漸地變藍，太陽穴上的青筋根根暴起。她曾做過三年誌願護土，那是她高中的後兩年和她大學一年級後的暑假，她知道什麽事發生了。他不會吞掉他的舌頭，這種事隻會發生在那些充滿刺激的偵探小說裏。但是他的舌頭已經滑進了他的喉嚨裏，現在正堵在氣管上。他會就在她麵前窒息而死的。
她的左手一把抓住他的下巴，把他的嘴拉了開來。極度的恐懼使她變得粗暴起來，她可以聽到他下巴上的肌腔嘎嘎作響。她伸進去的手指找到了他的舌尖，它遠得令人難以相信，它已經到了他將來長智齒的那個部位了。她試著想抓住它，但怎麽也抓不到，它像一條小鯰魚那樣又濕又滑。她又試著用大拇指和食指去鑷它，她的心髒在狂跳，但她隻有一點點微弱的感覺。
我就要失去他了。她想，噢，天哪，我想我正在失去我的兒子。
他的牙齒突然猛地咬了下來，把她伸進去的手指和他自己已經碎裂、起泡的嘴唇都咬出了血。鮮血淌滿了他的下巴。但她幾乎感覺不到疼痛。泰德的腳開始在品托車的地板墊上在跳了起來。她絕望地拚命去夠他的舌尖。她夠著了……可是它又從她的手指間滑脫了。
（那隻狗那隻混帳王八蛋的狗全是它造的孽混蛋狗混蛋遭天譴的下十八層地獄的狗我要殺了你我對天發誓我一定要殺了你！）
泰德的牙齒又向她的手指咬了下來，但她又一次抓住了他的舌頭，這一次她沒有猶豫：她把她的指甲插進了舌頭尖上海綿狀的東西，插透了進去，用力把它往外拉，就像一個婦女在拉下一塊遮陽窗簾；與此同時她把另一隻手放在他下巴下麵，把他的頭向後推去，這樣就造出盡了可能最大的通氣道來。
泰德又開始大口喘氣了——他發出了刺耳的嘎嘎聲，就像患有肺氣腫病的老頭子的呼吸聲。他又開始喘氣了！
她使勁抽他耳光，她不知道還能做些別的什麽，所以她抽他的耳光。
泰德發出了最後一聲長長的撕心裂肺的喘氣聲，接下來他的呼吸成了快速的小喘氣。多娜自己也是氣喘籲籲。一陣一陣地的眩暈像浪潮一樣湧上了她的頭。她已經不知怎麽扭了她的那條傷腿，她可以感覺得到新流出來的血的溫暖和濕潤。
“泰德，”她吸進一大口氣，尖聲叫道，“泰德你能聽到我說話嗎？”
他點了點頭，隻是輕輕地點了一點，眼睛仍然閉著。
“放鬆，盡可能地放鬆。你要全身放鬆。”
“……想要回家……媽咪……惡魔……”
“噓——泰德兒，別說話，別想那些惡魔。照我說的做。”“惡魔的話”已經掉到地板上，她把這張黃紙撿了起來，放到他手裏。泰德就像落水的人抓住救命稻草一樣緊緊地抓住它。“現在把注意力集中到呼吸上，慢慢地，有規律地呼吸，泰德。這麽做才能恢複過來。慢慢地，有規律地呼吸。”
她的目光越過他瞥了出去，她又一次看見了那根破裂的球棒，它的把子上纏繞著摩擦帶，躺在車道右側那高高的雜草叢中。
“完全放鬆，泰德地，試試看，你能做到嗎？”
泰德微微點了點頭，仍然沒有睜眼。
“隻要再等一小會兒了，親愛的，我向你保證，我向你保證。”
外麵，天越來越亮了，天已經熱了起來。
小汽車裏的溫度開始上升。
七十九
維克回到家時是五點二十分。他的妻子從他兒子的嘴巴深處向外拉舌頭的時候，他正在起居室裏轉過來轉過去，慢慢地把各種東西放回原位，一舉一動仿佛在夢中一樣。他幹這些的時候，班那曼長官，一位州警察署的偵探，還有一位州司法部的偵探正坐在長組合沙發上喝速溶咖啡。
“我已經把我知道的都告訴你們了。”維克說，“要是她沒有和你們聯係過的人在一起，那她就沒和任何人在一起。”
他拿著一個答帚和一個簸箕，另外又從廚櫃裏拿來一個裝滿袋子的大箱子。現在他正把一簸箕的碎玻璃片滑到其中一個大袋子裏，玻璃片發出了有韻律的叮當聲，“除非是坎普”。
接下來是令人不舒服的寂靜。在維克的記憶中他從來沒有這麽累過，但是他相信，除非有人給他打一針安定劑，他是睡不著了。他思緒混亂，頭腦不清。到家十分鍾後，電話鈴響了，他像一頭野獸一樣噌地跳了起來，根本沒注意到那個州司法部來的人的溫和的提醒，那個人說這有可能是他的電話。不是那人的電話。是羅格打來的，他想知道維克是否到家了，並問問有什麽消息。
是有一些消息，但是所有這些消息都無法不結論，叫人氣得要發狂。這幢房子裏到處都是手指印，還有幾個痕檢人員，也是從奧古斯塔市來的，他們已經從和坎普最近工作過的剝皮店相連的他的住房裏搜集了幾套手指印。比較檢查的結果不久就會出來了，他們就可以下結論那個把樓下砸了個遍的人是不是坎普。對維克來說，這都是在浪費時間；他心裏清楚就是坎普幹的。
州警察署已經檢查出來坎普貨車的車牌號碼和生產日期，它是一輛1971年生產的福特·埃考諾林車，在緬因州注冊了牌號641－644；顏色是淡灰色，但是他們從坎普的房東口中得知——他們早上四點鍾把他從床上喚醒——用p輛貨車的側麵刷著沙漠壁畫：靶垛，平頂山嶺和沙丘。車尾部有兩個保險杆，一個上麵寫著：劈開木頭，別劈開原子，而另一個上麵寫著：羅納德·裏根槍殺了j·r。斯蒂夫·坎普是一個有趣的人，這些壁畫和兩根保險杆會使得那輛貨車很容易辨認，除非他把它開進溝裏去，否則天黑前就一定能發現他。追捕警報已經發送到新英格蘭各州，而且也送到了紐約州。除此之外，波特蘭和波士頓兩地的聯邦調查局也已行動起來，調查這件可能的綁架案，他們從華盛頓的文件檔案中尋找坎普的名字，他們發現他早在反越戰示威遊行期間就曾被逮捕過三次，從1968年到1970年每年一次。
“所有這些裏頭隻有這麽一件事困擾著我，”州司法部的人說。他把筆記本放在膝蓋上，但是維克能告訴的他都已經告訴他們了。從奧古斯塔市來的人隻是在沉思。“坦率地說，這他媽的讓我怎麽也想不通。”
“什麽事？”維克問道。他拿起全家照，看了看，然後搖晃了幾下，把碎玻璃都抖落到那隻大袋子裏，它們在那兒又微微發出了一些令人不快的叮當聲。
“那輛車。你妻子的那輛車在哪兒？”
他的名字叫梅森，名字中有一個字母是e，這是他和維克握手時告訴維克的。
現在他走到窗戶前，用手中的筆記本無意識地拍打著他的腿。維克那輛破舊的賽車停在車道裏麵，邊上是班那曼的巡邏車。維克是從波特蘭的飛機場開始開這輛車的，他把他從波士頓一路開來的埃維斯出租車留在了那兒。
“這件事能說明什麽嗎？”維克問道。
梅森聳了聳肩：“也許說明不了什麽，也許能說明什麽，也許能說明一切的一切，很可能是說明不了什麽。但是這件事這麽不明不白讓我很不痛快。坎普來這兒了，對嗎？他抓了你的妻子和兒子。為什麽？他瘋了，這個原因就足夠了。他輸不起。也許這甚至是他開的一個奇怪的玩笑。”
這些都是維克自己的原話，他隻是幾乎逐字逐句地複述了一遍。
“那麽他做了什麽？他把他們捆起來，然後塞進他那輛兩側刷著沙漠壁畫的福特貨車。他要麽帶著他們逃跑，要麽在什麽地方躲起來了，對嗎？”
“是的，這正是我所擔心的——”
梅森從窗戶那兒轉過身來麵向著他：“那麽她的車在哪兒？”
“這個——”維克絞盡腦汁地想這個問題，這對他太艱難了。他十分疲憊了，“也許——”
“也許他有一個同夥把它開跑了。”梅森說道，“這就很可能意味著這是一場勒索贖金的綁架案。
要是他自己一個人把他們帶走，那很可能不過是一時瘋狂的衝動。要是為了錢而綁架的話，為什麽要那輛車呢？為了換車嗎？根荒唐。那輛品拓汽車至少就像他那輛花哨的貨車一樣醒目。而且我要重複一遍，如果沒有同夥，如果隻有他自己一個人，那麽誰開那輛轎車呢？”
“也許他後來回來拿車了，”州警察署的偵探低聲說道，“把那男孩和你夫人藏好之後，他又回來把她的車開走了。”
“如果沒有同夥，這樣就很容易出問題，”梅森說道，“但就算他能做到。他把他們帶到附近的某個地方，然後走回來取特倫頓夫人的品拓汽車，或者把他們帶到遠處的某個地方，在路上搭一輛便車回來。但是為了什麽呢？”
班那曼第一次開口了：“有可能是多娜本人在開車。”
梅森一下子轉過來看著他，他的眉毛揚了起來。
“要是他抓住那個男孩——”班那曼警官看著維克，稍稍點了點頭，“我很抱歉，特倫頓先生，但是如果坎普抓住了那個男孩，把他綁了起來，拿槍頂著他，然後叫你的妻子緊緊跟著，告訴她如果她膽敢耍花招，比如拐彎或者閃車燈的話，那麽他就將對那男孩不利——”
維克點點頭，他對這幅畫麵感到非常難受。
梅森看起來好像是被班那曼給激怒了，也許是因為他自己沒有想到這種可能性，“我再重複一遍：為了什麽目的？”
班那曼搖了搖頭。維克自己也想不出任何原因坎普想要多娜的車。
梅森點燃了一支跑馬牌香煙，咳嗽了起來，四處張望著找煙灰缸。
“對不起。”維克說道，他再一次感覺自己像個演員，感覺他已經不是他自己了，而是另外一個人，在念別人給他寫好的台詞，“這兒的兩隻煙灰缸都已經碎了。我從廚房裏給你拿一隻來。”
梅森和他一塊兒走了出來，拿了一隻煙灰缸，然後說道：“咱們到那邊台階地上走走，你不會介意吧！這天真是狗娘養的，熱得要命。如果七月份的天氣能文明一點，我還挺喜歡的。”
“是的。”維克有氣無力地回答。
他們走出來的時候，他瞥了一眼釘在房子邊上的那隻溫壓表……那還是去年聖誕節多娜送的一件聖誕禮物呢。氣溫已經達到了華氏73度，而氣壓計上的指針穩穩當當地停在標著“晴”的那一欄裏。
“讓我們把這件事再深入地探究一下。”梅森說道，“這真令我奇怪。一個女人，帶著個兒子，這個女人的丈夫因公事出差了。要是她想在周圍方便地轉轉的話，她是很需要她的車的。即使進城隻有半英裏遠，而且回來的路全是上坡路，有一輛車也方便得多了。所以讓我們假設坎普在這兒抓了她，那麽那輛轎車應該還在這兒。如果是另一種情況，坎普來了，把屋子裏的東西砸了個稀巴爛，但他仍然餘怒末消。
他在城裏別的什麽地方看見了他們而且把他們抓了。
要是那樣的話，那輛車就應該還在那個地方。在城裏，有可能，或者是在銷售中心的停車場裏。”
“難道不會是有人在半夜裏把它給拖走了嗎？”維克問道。
“有可能。”梅森答道，“你認為會不會是她自己把車停在什麽地方了，特倫頓先生？”
這時維克記起來了。那個針閥。
“你的腦海中好像有什麽東西滴答了一下。”梅森說道。
“不是滴答了一下，是哐當一聲。那輛轎車不在這兒，因為它在南巴黎的福特汽車經銷商那兒。這車的化油器出了毛病，針閥那兒總堵。星期一下午我們在電話上談到這件事。她真是氣壞了，感覺很不得勁兒。我本打算在鎮上找一個人幫她修好的，可是我把這事兒給忘了，因為……”
他的思路跑開了，他在回想他為什麽會忘記。
“你忘記了在本鎮上給她約一個汽車修理工，所以她就把車開到南巴黎去了？”
“對，我猜是這樣的。”他想不起來他們談話的確切內容了，隻記得她曾經擔心在她開車去修理的路上，那車會拋錨。”
梅森看了一眼他的手表，站了起來，維克也要跟著站起來。
“不，不用起來了。我隻不過是想打一個簡短的電話。我去去就來。”
維克坐在原處。紗門在梅森的身後砰地一聲關上了，這聲音使他又想起了泰德，他想得那麽真切，眉頭緊皺，不得不咬緊牙關，不讓眼淚淌下來。
他們在哪兒呢？有關品托轎車不在這兒的事畢竟隻是暫時地燃了他的希望。
現在太陽完全升起來了，燦爛的玫瑰色的陽光籠罩著房子和下麵的街道，而且穿越了城堡山。一縷陽光照射到秋千上，在那兒他曾經無數次地推過泰德……現在他想要的一切就是能夠再一次推坐在秋千上的兒子，而他的妻子就站在他的身旁。如果泰德想要的話，他會一遍遍不停地推，手推掉了也絕不會在乎的。
爸爸，我要玩筋鬥，我要！
他腦海中的這個聲音涼透了他的心。這個聲音聽起來像鬼魂的聲音。
過了一會地紗門開了。
梅森在他的身邊坐下，又點起了一支香煙。“南巴黎的福待雙城，”他說，“是那兒不是？”
“是的，我們的品托車就是在那兒買的。”
“我猜是那兒，就給他們去了個電話。很幸運，他們的服務部經理已經來上班了。你的品托轎車不在那兒，也從沒有到那兒去過。本地的汽車修理工是誰？”
“喬·坎伯。”維克說道，“她最後肯定還是把車開到那兒去了。她本來不願意的，因為他住在遠郊外，而且她給他打電話又沒有人接。我告訴她說他很可能確實在家，就在車庫裏麵幹活呢。那車庫是個穀倉改裝的，我想那裏麵沒有電話。至少我上次去的時候，那裏頭還沒安電話。”
“我們會查出來的。”梅森說道，“但是她的車也不會在那兒的，特倫頓先生，我敢肯定。”
“為什麽不會在？”
“因為這一點也不符合邏輯，”梅森說道，“我有百分九十五的把握車也不在南巴黎。想想看，我們起先說的一切還都沒變。一個年輕的女人，帶著個孩子，她需要有一輛車。假設她把車開到福特雙城去了，那兒的人告訴她說需要幾天時間才能修好，那她怎麽回來呢？”
“這個……借一輛車……或者要是他們不借給她車的話，我猜想他們會有供出租的車可以租給她。租費會比較便宜。”
“很對！好極了！那麽這輛車在哪兒呢？”
維克向車道望去，幾乎好像是在期待這輛車的出現一樣。
“要是坎普沒理由劫持你妻子的品托轎車的話，那他就更沒什麽理由去劫持她租借的車了。”梅森說道，“這就先把她去找福特汽車經銷商的可能差不多排除了。現在再讓我們看看如果她把車開到坎伯的車庫去會發生什麽情況。要是坎伯在給她修車期間，借給了她一輛破車讓她可以到處走動，那麽我們又回到了我們的起點：那輛破車哪兒去了？我們再進一步假設，她把車開到坎怕那兒，坎伯說他要把車留下來修一段時間，但是他那兒沒車能讓她開著回城。於是她就給一個朋友掛了個電話，那個朋友就出來接她。你跟上了我的思路了嗎？”
“是的，當然。”
“那麽這個朋友是誰呢？你給了我們一個名單，我們把他們都從床上叫了起來。幸運的是他們都在家。他們中沒有一個提到曾經把他們倆接送回家的事。星期一早上以後他們誰也沒有見到過他們倆的影子了。”
“好了，我們別在這裏扯個沒完了吧？”維克說，“給坎伯掛個電話，不就知道準信了嗎？”
“咱們等到七點鍾吧，”梅森說道，“再過十五分鍾就七點了。給他個機會洗把臉，再清醒清醒腦子吧c服務業的經理們通常很早就去上班了，但這個家夥是個單幹戶。”
維克聳了聳肩。所有這一切都像一條發了瘋的漆黑一片的通道。
坎普抓了多娜和泰德，他心裏知道得清清楚楚，正如他知道隻有坎普才會把屋子裏的東西砸得稀巴爛之後，又往他和多娜的床上射xx精。
“當然，不一定非得是個朋友。”梅森說道，他以一種夢幻股的神情看著香煙的煙圈嫋嫋升上早晨的天空，“會有各種各樣的可能性。她把車開到那兒，而某個和她隻有一麵之交的人碰巧也在那兒，於是這個家夥，或這位女士，就提出帶特倫頓夫人和你兒子開車回城。或者也許坎伯自己開車送他們回家的，或者是他的妻子。他結婚了嗎y’
“結了。很不錯的女人。”
“可能是他，他的妻子，或任何一個人。人們總是樂於幫助一位處於困境之中的女士一個忙的。”
“是的。”維克說道，自己也點起了一支香煙。
“但是這一切的一切都沒什麽用，因為問題總是一樣的：那輛要命的車在哪兒？因為下管怎麽說，最後情形總是一樣的。
隻有女人和小孩，隻有他們自己。她必須得采購吃的，蔬菜水果之類的，得去幹洗店，得去郵局，得去幹成打成打的小差使。要是她的丈夫隻離開幾天，或者甚至是一個星期，那她也許會試著沒車就將就一下。可如果是離開十天或者兩個星期呢？天哪，在這個隻有那麽一輛混蛋計程車的小城鎮裏，那真可以說是度日如年，隻有漫長地等待了。
在這種情況下租車公司是很樂意把車送來的。她完全可以讓赫爾茲，或埃維斯或國家租車公司送一輛租車到這兒或到坎伯家。那麽那輛租車在什麽地方？我們不斷地回到同一出發點上來。這個院子裏應該有一輛車的，明白嗎？”
“我認為這並不重要。”維克說道。
“也許真的不重要。我們盯能會找到一些簡單的解釋，然後說，噢喲喂，我們怎麽會這麽蠢呢？但是這件事卻後、是讓我越想越覺得不對勁……是針閥壞了嗎？你敢肯定是針閥嗎？”
“我敢肯定。”
梅森搖了搖頭，說道：“那她幹嘛還要羅裏羅嗦地想借車或租車呢？修個針閥對於一個有工具，有手藝的人來說，不過是十五分鍾的活。開進去，就開出來了。那麽它在什麽地方呢？她那——”
“——她那輛見鬼的車！”維克疲乏不堪地接上了話頭。現在他感到整個世界都像海浪一樣一起一優，忽近忽遠了。
“你幹嘛不上樓去，躺一會兒呢？”梅森說道，“你看上去已經精疲力竭了。”
“不，我想要保持清醒，要是有什麽事發生的話——”
“要是真有什麽事發生的話，會有人來把你叫醒的。聯邦調查局正要把一個回詢係統裝到你的電話機上去的。那些人吵鬧得很，死人都能被他們給吵醒了——所以你就不用擔。動了。”
維克真是太過勞累了，除了一陣麻木的恐怖感之外，他幾乎再也沒有其它什麽感覺了：”“你真認為他們裝回詢係統有必要嗎？”
“裝了它而不需要它總比需要它而沒裝它好得多了。”梅森說，他指了香煙，“去休息一會兒你會感覺好些，維克，去吧。”
“好吧。”
他慢吞吞地上了樓去。床鋪已經被剝得隻剩褥子了，這是他自己幹的。他把兩隻枕頭放在身體兩側，脫了鞋子，然後躺了下來。早晨的陽光明亮地穿過窗玻璃，照了進來。
我不會睡覺的，他想到，但是我會休息一下，我會試著休息一下，不管怎麽說。十五分鍾……也許是半個小時，巴……
但是當電話鈴聲把他吵醒的時候，一天中炎熱灼人的正午已經到了。
沙綠蒂·坎怕早上喝過咖啡後，就給羅克堡的阿爾瓦·桑頓掛戶個電話。這回是阿爾瓦自己接的。他已經知道沙綠蒂昨天晚上和貝茜聊過了。
“沒有，”阿爾瓦說，“從上個星期四到現在，我連喬的一根毛都沒見著過，沙綠蒂、他給我修過一個拖拉機輪胎，上次他就是來給我送那個輪胎的，他沒提到過喂庫喬的事。如果他說過，我倒是願意幫忙的。”
“阿爾瓦，你能不能到山上房子裏去看看庫喬？我們星期一早上離開家到我妹妹這兒來之前，布萊特見過它，他說它看去好像病了。但我～點都不知道喬會找了誰喂它。”按照鄉裏人的習慣，她又加了一句，“不用為這事兒太著急。”
“我會上山去看看。”阿爾瓦說道，“等我先把這些咕咕叫的混帳母雞喂了，讓它們喝些水，喂完了我就去。”
“那真是太好了，阿爾瓦。”沙綠蒂非常感激地說，然後給了他她妹妹的電話號碼，“真太感謝你了。”
他們又說了一會兒話，主要是有關天氣方麵的。持續的高溫使得阿爾瓦很擔心他的雞。然後她就把電話掛上了。
沙綠蒂走進廚房的時候，布萊特把頭從他的麥片粥碗上抬了起來。小吉姆正小心地用他的桔對杯在桌麵上做圈圈，還時不時地說著一些不著邊際的話。從過去四十八小時裏的某個時刻開始，他已經認定了布萊特·坎伯是耶穌基督的一個近親了。
“怎麽樣？”布萊特問道。
“你是對的。你爸爸沒有讓阿爾瓦夫喂庫喬。”她看見布萊特臉上露出失望和擔心的表情，接著說，“但今天上午他就會去看看庫喬，他把他的雞仔伺候好了馬上就去。這次我留下了電話號碼。他說他不論怎樣都會回個電話的。”
“謝謝你，媽媽。”
當霍莉叫吉姆上樓來換衣服的時候，吉姆咯咯笑著離開了桌：“布萊特，想不想和我一起上樓？”
布萊特對他微笑著：“我會等著你的，小懶蟲。”
“好啊。”吉姆跑了出去，大聲叫著，“媽媽，布萊特說他會等我的，布萊特要等著我穿上衣服的！”
樓上砰砰作響，就好像大象沉重的腳步聲一樣。
“他是一個蠻不錯的小東西。”布萊特隨隨便便地說了一句。
“我想。”沙綠蒂說道，“如果你覺得合適，我們也許可以早一點回家。”
布萊特的臉立刻亮了起來，盡管這個決定是她做出的，布萊特的臉上的亮光還是讓她感到有些悲哀。“什麽時候走？”他問道。
“明天走怎麽樣？”她本來是打算建議星期五走的。
“好極了！可是——－”他仔細地瞧著她的臉——‘’你的拜訪完了嗎？媽媽？我的意思是說，她畢竟是你的妹妹。”
沙綠蒂想起了那些信用卡，想起了霍莉的丈夫能夠買得起，卻不會裝的那台壓水利澤爾自動點唱機。給布萊特留下深刻的印象就是這些東西，而且這些東西也以同樣的方式給她留下了很深的印象。也許這是她從布萊特的那雙眼睛隱隱看出來的……透過喬的眼睛、夠了夠了這一切都夠了。
“是的，”她說道，“我想我已經拜訪完了、今天上午我會告訴霍莉。”
“好啊，媽媽，”他看著她，臉上略帶一絲羞澀，“我介意以後再來，我想你知道。我真的挺喜歡他們的。他是一個挺幹淨招人喜歡的小家夥。真希望他什麽時候也能到緬因州來。”
“當然可以。”她說道，感到很驚訝也很高興，她想喬大概不會反對，“好啊，出許可以安排他們過來。”
“那太好了，能告訴我桑頓先生說了什麽嗎？”
“我會的。”
但是阿爾瓦再也沒有來電話。
那天早上他喂小雞的時候，他大空調機裏的發動機突然壞了，他立即就陷入了一場生死搏鬥，要從炎熱的高溫下把他的小雞搶救過來。多娜·特倫頓也許會把這叫做同樣命運的另一次打擊，就像她從庫喬那雙灰蒙蒙的充滿凶殺的眼睛裏所看到的那樣。
桑頓家空調器的問題，直到當天下午四點鍾才得以解決（阿爾瓦那天損失了六十二隻小雞，隻好廉價地就賣掉了），而那時，坎伯家陽光照耀的院子裏的那場從星期一下午開始的對峙也結束了。
安迪·梅森是緬因州司法部裏的神童，有人說過終有一天———而且是不久就會到來的一天—一地會領導州司法部的犯罪科。但安迪·梅森的目標要比這高得多。他希望在1984年自己就能當上司法部長，到1987年就充分準備好競選州長。當上八年州長之後，誰知道呢？
他出身於一個窮苦的大家庭。
他和他的三個兄弟、兩個姐妹是在裏茲本鎮外薩巴特斯路旁的象兔子窩一樣的白人貧民窟裏長大的。他的兄弟姐妹們都沒有怎麽超出，或者甚至低於了小鎮居民對他們的期望。隻有安迪·梅森和他最小的弟弟——馬迪，艱苦地念完了高中。
有一陣看上去羅布塔也能念完，可是她在高三那年的一場舞會之後，就讓自己的心飛得比風箏還高。她離開學校，嫁給了一個男孩，那男孩直到二十九歲了臉上還長滿了青春痘，他隻知道直接從大缸裏喝納拉幹賽特烈性酒，然後把羅布塔和孩子們全揍趴下。
馬迪在得赫海姆的9號公路上的一次車禍中命喪黃泉。當時他和他一些喝得醉醺醺的朋友正以每小時七十英裏的速度開著車，試圖爬上西吉伊斯山的陡坡。他們駕駛的伽馬羅車翻了兩個筋鬥之後起火燃毀了。
安迪是家裏的希望之星，但是他的媽媽從來就不喜歡他甚至有點怕他，和朋友們談起他時，她會說：“我的安迪是一條冷冰冰的魚，”但是他不隻是一條冷冰冰的魚。他總是把自己的情緒控製得非常好，管得死死的。從五年級開始，他就知道他一定會讀完大學，然後會做一個律師。律師們能賺到很多錢，他們用邏輯來工作。而邏輯，則正是安迪的上帝。
他把每一件事都看作一個點，每一個點又輻射出有限數量的幾種可能性，而每一條可能性線段的盡頭又是另一個事件點，以此類推。
他上初級中學和中學時，各科成績全部是優秀，他還獲得了一項德才兼備獎學金，幾乎可以上任何一所大學。他最後還是決定去緬因州立大學。他扔掉上哈佛大學的機會，是因為他已經做出決定要在奧古斯塔市開始他的事業。而且他也不想讓一些腳穿膠皮長簡靴，身著伐木工人皮夾克的鬆木伐木工在他的麵前扔出哈佛的字樣兒來攻擊他的不貼近群眾。
在這個赤日炎炎的七月的早上，所有的事情都在按部就班、有條不紊中進行著。
他放下了維克·特倫頓家的電話。
他打給坎伯家的電話沒人接。班那曼和州警察署的那個偵探都在他身邊，像訓練有素的警犬那樣等地下達命令。
他以前就和湯森德一起工作過，場森德就是那個從外；警察署來的家夥，他是那種讓安迪·梅森感到很舒服，樂於共事的人。你說去拿，那麽場森德就會去拿。梅森是第一次和班那曼合作，他不怎麽喜歡他。
班那曼的眼睛似乎有點太過明亮了，還有他突然想到坎普有可能利用那個男孩來脅迫那個女人時的樣子……噢，這樣的想法，如果有誰想到，也應該是由安迪·梅森第一個想到才對。這三個人坐在組合沙發上，誰也沒說話，隻是在喝咖啡。他們在等待那個聯邦調查局的人帶著回詢在門口出現。
安迪在仔細考慮整個案件。
這可能隻是場茶壺裏的暴風雨，但也可能是一個重大案件。
這讓丈夫確信這是一個綁架案，沒把那輛消失的小汽車放在心上，他毫不懷疑地認定是斯蒂夫·坎普綁架了他的妻子和孩子。
但安迪·梅森在懷疑。
坎怕不在家，那兒沒有一個人在家。也許他們都外出度假了，這相當有可能；七月是典型的出門度假的月份，他們確也應該碰上一些正方不在家的人了。要是他準備出門度假的話，他還會不會留下她的車來修理呢？不大可能。而且那輛車在他那兒都實在不大可能。但是必須要查看一下，而且有一種可能性地沒有向維克提起。
會不會她確實把車開到炊伯的車庫了？會不會真的有人提出願意把她送回家？不是一個朋友，不是一個熟人，不是坎伯或他的妻子，而是一個完完全全陌生的人？安迪在腦子裏幾乎已經聽到維克在說，“噢，不可能，我妻子是永遠也不會同意搭乘一個陌生人的車回家的。”但實際上，她就搭過幾次斯蒂夫·坎普的便車，坎普那時幾乎就是個陌生人。如果這個假設中的人表現得很友好，而她又急著要帶兒子回家，那麽她也許就同意了，而也許這個友好、笑容滿麵的人正是某種變態狂！羅克堡過去就出過這麽一個變態狂，弗蘭克·杜德。也許這個友好、笑容滿麵的人割斷了他們的喉嚨，把他們的屍體扔進灌木叢中，然後又繼續高高興興地趕他的路了。如果是這種情況的話，那麽那輛品托轎車一定還在坎伯家的車庫裏。
安迪不認為這條推理線索有多大可能，但也不是完全沒有可能。他本來早就該派個人到坎伯家去查看一下——這是常規——但是他喜歡在做一件事之前考慮清楚為什麽要這樣做。他覺得，出於任何實際的考慮，在他正在建造的邏輯和順序的結構體裏，坎伯家的車庫都可以不予考慮。在他的設想中，她可能到過那兒，發現坎伯一家都出去了，而接下來，如果她的車也真就突然拋錨了，但羅克堡3號鎮道遠不是南極洲，她和那個小孩隻要走著就可以在附近找到一家居民家，他們可以借用一下電話，問題就解決了。
但他們沒有那麽做。
“湯森德先生。”他用他的輕柔的聲音說道，“你和這兒的班那曼長官應該開車到這個喬·坎伯家的車庫去。核實三件事：藍色的品托車不在那兒，它的車牌號碼是218－864，多娜和泰德·特倫頓不在那兒，坎伯一家也都不在。聽明白了嗎？”
“明白。”湯森德回答道，“您是否需要——”
“我隻想知道這三件事，”安迪和顏悅色地說。他不喜歡班那曼看他的樣子，班那曼的臉上帶著一種不耐煩的蔑視，讓他很不痛快，“如果三者之一在那兒，立即給我打電話，就向這裏打，如果我離開了，我也會留下一個電話號碼的。清楚了嗎？”
電話鈴響了。
班那曼拿起了話筒，聽了一下，把它遞給安迪·梅森：“你的電話，大人物。”
他們的眼睛都在盯著電話機。
梅森想班那曼會把話筒放下，但是他沒有。過了一小會兒，梅森接過了話筒。電話是從斯加爾區的州警察署監獄打來的，斯蒂夫·坎普已經被抓住了。他的貨車在馬薩諸塞州一個叫得克海姆的鎮上的一家小汽車旅館裏被人發現了。那個女人和孩子沒有跟他在一起。接到逮捕令之後，坎普說了他的名字，然後就一直使用著他的保持沉默的權力。
安迪·梅森覺得這條消息有著十分不祥的預兆。
“湯森德，你跟我一起去。”他說道，“班那曼長官，你一個人能去坎伯家那兒，是不是？”
“這是我司法的城鎮。”班那曼說道。
安迪·梅森點燃一支香煙，透過冉冉上升的煙圈看著班那曼：“長官先生，你有什麽問題要向我提出嗎？”
班那曼笑了：“沒有我處理不了的事。”
老天爺，我恨這些自命不凡的家夥，梅森想，他看著班那曼離開。不管怎麽說，他現在已經退出舞台了。感謝上帝。這點小恩惠我還是得到了。
班那曼坐在了他巡邏車的方向盤後麵，點火起動，退出了特倫頓家的車道。這時是七點二十分。他對梅森這樣幹淨利索地把他推到了一邊幾乎要笑出聲來。他們正向著案件的核心奔去，而他呢，哪兒也達不到。但是老漢克·湯森德又要聽一上午的梅森的扯淡了，所以也許他走開也不錯。
喬治·班那曼的巡邏車慢慢開出117直，開上了楓糖路，警笛和警燈都沒有打開。天氣真不錯，他沒有必要太匆忙。
多娜和泰德都在睡覺。
他們的姿勢非常相似：就像那些不得不在州際公共汽車上度過好幾個小時的人們一樣，他們的姿勢很不得勁。他們的腦袋無精打采地情靠在他們的肩膀窩裏，多娜的頭朝左，泰德的頭朝右。泰德的兩隻手放在腿上，就像兩條擱淺的魚，時不時還會抽動起來。他的呼吸聲刺耳，有時會夾雜有幾聲呼喀聲。他的嘴唇上麵布滿了水泡，限度泛起了淡紫色。一行唾液從他的嘴角流到他下巴下的弧線處，已經開始幹了。
多娜睡得不是很熟。盡管她已經精疲力竭了，可是她蜷縮著的體位，她的大腿和肚子上的疼痛，現在又有了她的手指（泰德抽風的時候咬她的手指，咬到骨頭那麽深），都讓她無法深入夢鄉。她的頭發被汗水債成一圈一圈的，緊貼在她的頭上。她左腿上的薄紗布再一次被血水滲透了，她肚皮上受過外傷的地方已經變成一種難看的紅色。她的呼吸聲也很刺耳，不過倒不像泰德那樣不均勻。
泰德·特倫頓已經快到了他能忍受的盡頭了。
他已經過度脫水，他大汗淋漓，大量的電解質、氯化物和銷透過他的汗水滲出體外，而一直沒有任何新的東西補充進來。他身體內部的防禦係統一步步後退，現在他已經到了最後的生死關頭了。他的生命已經變輕，不再緊緊地沉浸在他的血肉之軀裏，生命已經開始顫抖，一陣輕風吹來，它就會脫離這副皮囊向天堂飛去。
他發著高燒，做著亂夢，他夢見他的爸爸在推他蕩秋千，越蕩越高，越蕩越高，他已經看不見他家的後院了，他看見的隻是那個鴨塘，涼嗖嗖的微風拂過他被太陽曬黑的額頭，他疼痛難忍的雙眼和他那長滿了水泡的嘴唇。
八十三
庫喬也在睡。
它躺在門廊旁邊一邊草地的邊緣，它破爛的鼻吻捂在它的兩隻前爪裏。它的夢裏都是一些迷惑難解的、瘋狂奇怪的東西。它夢見又到了黃昏，天空中布滿了翻騰旋轉地飛翔著，長著鮮紅眼睛的蝙蝠，它們成群結隊，使得天空都暗了下來。
它一次又一次地向這些蝙蝠撲去，而每一次攻擊它都能撲下一隻來，它的牙撕咬著它膜質的、扭了勁的翅膀。
但是這些該死的蝙蝠不停地用它們那尖利的小小的牙齒咬它的滑嫩的臉。那些地方非常疼，所有的疼痛都是那麽來的，它要把它們都殺死，它要——
它突好驚醒了，它的頭從前爪子裏抬了起來，高昂起來。
一輛汽車正向這兒開過來。
對於它極度緊張的耳朵來說，一輛開近的汽車的聲音是十分可怕的，可怕得讓它難以忍受，這聲音就像一隻會叮咬的巨大的昆蟲，正飛來要向它身上注滿毒液。
它搖晃地站了起來，感覺身上的所有關節好像都紮滿了碎玻璃碴子。它盯著那輛慘死了一樣一動不動的轎車。它可以看到裏麵那個女人的頭的輪廓，那個頭也一動不動。以前，庫喬能清楚地透過玻璃看見她，但這個女人不知對玻璃做了什麽手腳，它現在再也看不清楚了。
不過這不重要，她跑不出去，那個男孩也一樣，他們都別想跑出去。
轟隆轟隆的聲音現在越來越近了。一輛汽車正向山上開來，但是……那是一輛汽車嗎？它會不會是一隻巨大的蜜蜂或黃蜂，要來蟄它，讓它的痛楚加劇呢？
最好等等看。
庫喬在門廊底下鬼鬼祟祟地溜過來溜過去，它以前經常是在這兒度過漫長的炎炎夏日。
在那些年裏，門廊四周落滿了深秋的黃葉，這些黃葉會散發出一種令它難以置信的甜香，會讓它非常快樂。可如今這氣味好像太多太重，讓它窒息，讓它難以忍受。它對著這氣息咆哮起來，嘴裏又開始冒出白沫來。要是一條狗能夠殺死某種氣味的話，那它就一定會殺死這種怪味。
轟隆聲現在已經非常近了，接著一輛汽車開進了車道。那輛車的側麵是藍色的，車頂是白色，上麵還安著燈。
喬治·班那曼實在沒想到他拐進喬·坎伯家的汽車道時，會看到那個失蹤的女人的品托車。
他並不是一個傻子，當他對安迪·梅森的點對點分析感到不耐煩（他處理過弗蘭克·杜德的恐怖事件，從那些案件中，他明白了一個道理：有些事毫無邏輯可言）的時候，他自己也在下意識中非常確信地得出了相似的結論。他同意梅森的看法，即特倫頓家的那個女人和她的兒子在這兒的可能幾乎沒有。但無論如何，那輛車確實在這兒。
班那曼把他掛在儀表板下麵的話筒一把抓過來，可是緊接著他又決定先檢查一下那輛轎車。從他那個角度，即從那輛品托汽車的正後方，他不可能看清楚車裏是否有人。車座的後靠背有點太高了，並且泰德和多娜兩個人都在他們的睡夢中縮了下去。
班那曼從他的巡邏車裏出來，從身後砰地一聲關上車門。他沒有走上兩步遠，就看到品托汽車整個側麵的車窗都成了一大片碎成一塊一塊的爛玻璃團。他的心跳開始加速，他的手摸向了他那隻點38警槍的把手。
他是五點十五左右醒過來的，把正迷迷糊糊的多娜也吵醒了，他剛才那一覺睡得很香，現在一醒過來就叫嚷著又饑又餓。多娜好像被他按動了身體深處的某個按鈕，也第一次意識到了饑餓。她早就覺得口渴——這種感覺時強時弱，總是纏繞著她——但從昨天早晨的某個時刻開始她就不記得自己真正想到過食物。可是現在，她突然覺得非常餓。
她盡力安慰泰德，告訴他一些她自己都不相信的事——不久就會有人來，他們會帶走那隻惡狗，他們會得救。
但實際她隻是在想吃的。
比如說早餐，比如說吃早餐：兩隻黃油炸的雞蛋，是不是太簡單了？也許你不介意，服務員。法式烤麵包。大杯大杯的新榨出來的鮮桔計，涼冰冰的，水汽在玻璃杯上結成了一粒粒晶瑩透亮的水珠。加拿大風味的熏鹹肉。家常炒菜。塗著奶油的薄糠片，上麵灑著一層越橘的藍色槳果——她父親總是叫它們藍色布魯比，這是又一件會喜劇般地讓她媽媽氣暈過去的怪事。
她的肚子發出了一陣很響的咕咕聲，泰德笑了起來。他的笑聲讓她吃了一驚，進而又讓她高興起來。這種感覺就像發現一個垃圾堆長出了一朵紅玫瑰。她也向他微笑了一下，這微笑使她的嘴唇隱隱作痛。
“你聽見那聲音了嗎，嗯？”
“我想你一定也餓了。”
“噢，要是有人向我這地扔一個雞蛋夾餡餅，我是不會拒絕的。”
泰德噓了她一聲，這讓他倆再次大笑起來。
庫喬在院子豎起了它的耳朵，它對著他們的笑聲咆哮了起來。有那麽一陣子它好像要站起來，可能是想再次撲向汽車；然而後來它又疲憊地蹲了下去，腦袋耷拉著。
多娜感到靈魂深處那種不合理性的衝動又升騰出來，這種衝動幾乎總是伴隨著黎明的曙光回到她身上。
目前的狀況一定會很快結束的；最艱苦的時刻已經過去了。他們極端背運，可一切都會變的，即使這最差勁的運氣，也遲早改變的。
泰德看起來幾乎又恢複到過去的老樣子。他麵色非常蒼白，過度勞累，雖然睡了一覺，還是極度地疲倦，但他毫無疑問還是原來的那個泰德地。
她緊緊地擁抱著他，他也緊抱著她。
她肚子上的擦傷和裂口腫脹了起來，看上去好像發炎了一樣，但疼痛已經減輕了。她的腿更糟糕些，但是她發現她已經能夠屈腿了，隻是這會很疼，而且那兒重新開始流血了。她會留下疤痕的。
接下來他們倆談了四十多分鍾的話。多娜一直想找一個辦法讓泰德保持清醒，也是為了打發打發時間，她建議做“二十個問題”這個遊戲，泰德熱切地答應了。他對這個遊戲從來都沒玩夠過，惟一的問題就是他總找不到他的父親或母親和他一起做這個遊戲。他們玩到遊戲的第四局時，泰德的抽搐就猛地開始了。
多娜在五個問題以前，就猜到遊戲中要清的人是弗蘭德·萊丁，他是泰德夏令營中的一個好朋友，但是多娜還是在如繭抽絲般慢慢問著。
“他的頭發是紅顏色的嗎？”她問。
“不是的，他的頭發是……是……是……”
突然間泰德掙紮了起來，奮力要透一口氣兒。他掙紮著，上氣不接下氣地發出撕心裂肺般的喘息聲，這使得恐懼湧上她的胸膛，她的喉嚨裏充溢著一股酸澀的毒液般的味道。
“泰德？泰德？”
泰德喘著氣，他抓燒著喉嚨，脖子上立即出現了一條條的紅道道，他的眼睛鼓暴出來，露出了眼底和泛著銀光的眼白。
“泰德！”
她緊緊地抓著他，搖晃著他。
他的喉結快速地上下抖動著，就像一根杆上的小型機械衝機。他的手開始漫無目的地四下撲拍著，然後又抬起來，撕扯向他的喉嚨。他開始發出動物窒息時發出的聲響了。
有那麽一陣多娜完全忘了自己在哪兒。她抓向門把手，把它拉起來，推開了品托的門，好像她正身處一個超市的停車場裏，身旁就有幫助者一樣。
庫喬一下子就站了起來。
車門還沒有打開一半，它就向汽車撲了過來，這也許反倒救了她，沒讓她在那一刻立時就被撕成碎片。它撲在那扇正在打開的車門上，撞了回去，緊接著它又撲了上來，發出一聲聲沉悶的咆哮。它鬆軟的排泄物灑到了汽車道上被糟蹋得不成樣子的礫石上。
她尖聲叫著，拚盡全力一下子關上了車門。
庫喬又向汽車的側麵撲了上來，把側麵的凹痕撞得更加深陷進去。它蹣跚著轉了回來，然後又向窗戶發起了衝擊，沉悶的撞擊聲中，好像有什麽東西碎了，然後它掉了下去。玻璃上麵那條閃著銀光的裂縫旁猛地增加了六、七道小裂縫。它再一次向玻璃撞來，這次撞擊使得安全玻璃向裏凸了進來，玻璃還連在一塊兒，但玻璃上像出現了一個隕石坑，外麵的世界突然間變成白茫茫的一片。
如果它再撲上來———
但庫喬退了回去，想看看她下麵要幹什麽。
她轉身著向她的兒子。
泰德的整個身體都在扭動抽搐，就像在發羊角風。他的背弓了起來。他的屁股離開了座位，又摔了回去，抬上去，又摔下去。他的臉正漸漸地變藍，太陽穴上的青筋根根暴起。她曾做過三年誌願護土，那是她高中的後兩年和她大學一年級後的暑假，她知道什麽事發生了。他不會吞掉他的舌頭，這種事隻會發生在那些充滿刺激的偵探小說裏。但是他的舌頭已經滑進了他的喉嚨裏，現在正堵在氣管上。他會就在她麵前窒息而死的。
她的左手一把抓住他的下巴，把他的嘴拉了開來。極度的恐懼使她變得粗暴起來，她可以聽到他下巴上的肌腔嘎嘎作響。她伸進去的手指找到了他的舌尖，它遠得令人難以相信，它已經到了他將來長智齒的那個部位了。她試著想抓住它，但怎麽也抓不到，它像一條小鯰魚那樣又濕又滑。她又試著用大拇指和食指去鑷它，她的心髒在狂跳，但她隻有一點點微弱的感覺。
我就要失去他了。她想，噢，天哪，我想我正在失去我的兒子。
他的牙齒突然猛地咬了下來，把她伸進去的手指和他自己已經碎裂、起泡的嘴唇都咬出了血。鮮血淌滿了他的下巴。但她幾乎感覺不到疼痛。泰德的腳開始在品托車的地板墊上在跳了起來。她絕望地拚命去夠他的舌尖。她夠著了……可是它又從她的手指間滑脫了。
（那隻狗那隻混帳王八蛋的狗全是它造的孽混蛋狗混蛋遭天譴的下十八層地獄的狗我要殺了你我對天發誓我一定要殺了你！）
泰德的牙齒又向她的手指咬了下來，但她又一次抓住了他的舌頭，這一次她沒有猶豫：她把她的指甲插進了舌頭尖上海綿狀的東西，插透了進去，用力把它往外拉，就像一個婦女在拉下一塊遮陽窗簾；與此同時她把另一隻手放在他下巴下麵，把他的頭向後推去，這樣就造出盡了可能最大的通氣道來。
泰德又開始大口喘氣了——他發出了刺耳的嘎嘎聲，就像患有肺氣腫病的老頭子的呼吸聲。他又開始喘氣了！
她使勁抽他耳光，她不知道還能做些別的什麽，所以她抽他的耳光。
泰德發出了最後一聲長長的撕心裂肺的喘氣聲，接下來他的呼吸成了快速的小喘氣。多娜自己也是氣喘籲籲。一陣一陣地的眩暈像浪潮一樣湧上了她的頭。她已經不知怎麽扭了她的那條傷腿，她可以感覺得到新流出來的血的溫暖和濕潤。
“泰德，”她吸進一大口氣，尖聲叫道，“泰德你能聽到我說話嗎？”
他點了點頭，隻是輕輕地點了一點，眼睛仍然閉著。
“放鬆，盡可能地放鬆。你要全身放鬆。”
“……想要回家……媽咪……惡魔……”
“噓——泰德兒，別說話，別想那些惡魔。照我說的做。”“惡魔的話”已經掉到地板上，她把這張黃紙撿了起來，放到他手裏。泰德就像落水的人抓住救命稻草一樣緊緊地抓住它。“現在把注意力集中到呼吸上，慢慢地，有規律地呼吸，泰德。這麽做才能恢複過來。慢慢地，有規律地呼吸。”
她的目光越過他瞥了出去，她又一次看見了那根破裂的球棒，它的把子上纏繞著摩擦帶，躺在車道右側那高高的雜草叢中。
“完全放鬆，泰德地，試試看，你能做到嗎？”
泰德微微點了點頭，仍然沒有睜眼。
“隻要再等一小會兒了，親愛的，我向你保證，我向你保證。”
外麵，天越來越亮了，天已經熱了起來。
小汽車裏的溫度開始上升。
七十九
維克回到家時是五點二十分。他的妻子從他兒子的嘴巴深處向外拉舌頭的時候，他正在起居室裏轉過來轉過去，慢慢地把各種東西放回原位，一舉一動仿佛在夢中一樣。他幹這些的時候，班那曼長官，一位州警察署的偵探，還有一位州司法部的偵探正坐在長組合沙發上喝速溶咖啡。
“我已經把我知道的都告訴你們了。”維克說，“要是她沒有和你們聯係過的人在一起，那她就沒和任何人在一起。”
他拿著一個答帚和一個簸箕，另外又從廚櫃裏拿來一個裝滿袋子的大箱子。現在他正把一簸箕的碎玻璃片滑到其中一個大袋子裏，玻璃片發出了有韻律的叮當聲，“除非是坎普”。
接下來是令人不舒服的寂靜。在維克的記憶中他從來沒有這麽累過，但是他相信，除非有人給他打一針安定劑，他是睡不著了。他思緒混亂，頭腦不清。到家十分鍾後，電話鈴響了，他像一頭野獸一樣噌地跳了起來，根本沒注意到那個州司法部來的人的溫和的提醒，那個人說這有可能是他的電話。不是那人的電話。是羅格打來的，他想知道維克是否到家了，並問問有什麽消息。
是有一些消息，但是所有這些消息都無法不結論，叫人氣得要發狂。這幢房子裏到處都是手指印，還有幾個痕檢人員，也是從奧古斯塔市來的，他們已經從和坎普最近工作過的剝皮店相連的他的住房裏搜集了幾套手指印。比較檢查的結果不久就會出來了，他們就可以下結論那個把樓下砸了個遍的人是不是坎普。對維克來說，這都是在浪費時間；他心裏清楚就是坎普幹的。
州警察署已經檢查出來坎普貨車的車牌號碼和生產日期，它是一輛1971年生產的福特·埃考諾林車，在緬因州注冊了牌號641－644；顏色是淡灰色，但是他們從坎普的房東口中得知——他們早上四點鍾把他從床上喚醒——用p輛貨車的側麵刷著沙漠壁畫：靶垛，平頂山嶺和沙丘。車尾部有兩個保險杆，一個上麵寫著：劈開木頭，別劈開原子，而另一個上麵寫著：羅納德·裏根槍殺了j·r。斯蒂夫·坎普是一個有趣的人，這些壁畫和兩根保險杆會使得那輛貨車很容易辨認，除非他把它開進溝裏去，否則天黑前就一定能發現他。追捕警報已經發送到新英格蘭各州，而且也送到了紐約州。除此之外，波特蘭和波士頓兩地的聯邦調查局也已行動起來，調查這件可能的綁架案，他們從華盛頓的文件檔案中尋找坎普的名字，他們發現他早在反越戰示威遊行期間就曾被逮捕過三次，從1968年到1970年每年一次。
“所有這些裏頭隻有這麽一件事困擾著我，”州司法部的人說。他把筆記本放在膝蓋上，但是維克能告訴的他都已經告訴他們了。從奧古斯塔市來的人隻是在沉思。“坦率地說，這他媽的讓我怎麽也想不通。”
“什麽事？”維克問道。他拿起全家照，看了看，然後搖晃了幾下，把碎玻璃都抖落到那隻大袋子裏，它們在那兒又微微發出了一些令人不快的叮當聲。
“那輛車。你妻子的那輛車在哪兒？”
他的名字叫梅森，名字中有一個字母是e，這是他和維克握手時告訴維克的。
現在他走到窗戶前，用手中的筆記本無意識地拍打著他的腿。維克那輛破舊的賽車停在車道裏麵，邊上是班那曼的巡邏車。維克是從波特蘭的飛機場開始開這輛車的，他把他從波士頓一路開來的埃維斯出租車留在了那兒。
“這件事能說明什麽嗎？”維克問道。
梅森聳了聳肩：“也許說明不了什麽，也許能說明什麽，也許能說明一切的一切，很可能是說明不了什麽。但是這件事這麽不明不白讓我很不痛快。坎普來這兒了，對嗎？他抓了你的妻子和兒子。為什麽？他瘋了，這個原因就足夠了。他輸不起。也許這甚至是他開的一個奇怪的玩笑。”
這些都是維克自己的原話，他隻是幾乎逐字逐句地複述了一遍。
“那麽他做了什麽？他把他們捆起來，然後塞進他那輛兩側刷著沙漠壁畫的福特貨車。他要麽帶著他們逃跑，要麽在什麽地方躲起來了，對嗎？”
“是的，這正是我所擔心的——”
梅森從窗戶那兒轉過身來麵向著他：“那麽她的車在哪兒？”
“這個——”維克絞盡腦汁地想這個問題，這對他太艱難了。他十分疲憊了，“也許——”
“也許他有一個同夥把它開跑了。”梅森說道，“這就很可能意味著這是一場勒索贖金的綁架案。
要是他自己一個人把他們帶走，那很可能不過是一時瘋狂的衝動。要是為了錢而綁架的話，為什麽要那輛車呢？為了換車嗎？根荒唐。那輛品拓汽車至少就像他那輛花哨的貨車一樣醒目。而且我要重複一遍，如果沒有同夥，如果隻有他自己一個人，那麽誰開那輛轎車呢？”
“也許他後來回來拿車了，”州警察署的偵探低聲說道，“把那男孩和你夫人藏好之後，他又回來把她的車開走了。”
“如果沒有同夥，這樣就很容易出問題，”梅森說道，“但就算他能做到。他把他們帶到附近的某個地方，然後走回來取特倫頓夫人的品拓汽車，或者把他們帶到遠處的某個地方，在路上搭一輛便車回來。但是為了什麽呢？”
班那曼第一次開口了：“有可能是多娜本人在開車。”
梅森一下子轉過來看著他，他的眉毛揚了起來。
“要是他抓住那個男孩——”班那曼警官看著維克，稍稍點了點頭，“我很抱歉，特倫頓先生，但是如果坎普抓住了那個男孩，把他綁了起來，拿槍頂著他，然後叫你的妻子緊緊跟著，告訴她如果她膽敢耍花招，比如拐彎或者閃車燈的話，那麽他就將對那男孩不利——”
維克點點頭，他對這幅畫麵感到非常難受。
梅森看起來好像是被班那曼給激怒了，也許是因為他自己沒有想到這種可能性，“我再重複一遍：為了什麽目的？”
班那曼搖了搖頭。維克自己也想不出任何原因坎普想要多娜的車。
梅森點燃了一支跑馬牌香煙，咳嗽了起來，四處張望著找煙灰缸。
“對不起。”維克說道，他再一次感覺自己像個演員，感覺他已經不是他自己了，而是另外一個人，在念別人給他寫好的台詞，“這兒的兩隻煙灰缸都已經碎了。我從廚房裏給你拿一隻來。”
梅森和他一塊兒走了出來，拿了一隻煙灰缸，然後說道：“咱們到那邊台階地上走走，你不會介意吧！這天真是狗娘養的，熱得要命。如果七月份的天氣能文明一點，我還挺喜歡的。”
“是的。”維克有氣無力地回答。
他們走出來的時候，他瞥了一眼釘在房子邊上的那隻溫壓表……那還是去年聖誕節多娜送的一件聖誕禮物呢。氣溫已經達到了華氏73度，而氣壓計上的指針穩穩當當地停在標著“晴”的那一欄裏。
“讓我們把這件事再深入地探究一下。”梅森說道，“這真令我奇怪。一個女人，帶著個兒子，這個女人的丈夫因公事出差了。要是她想在周圍方便地轉轉的話，她是很需要她的車的。即使進城隻有半英裏遠，而且回來的路全是上坡路，有一輛車也方便得多了。所以讓我們假設坎普在這兒抓了她，那麽那輛轎車應該還在這兒。如果是另一種情況，坎普來了，把屋子裏的東西砸了個稀巴爛，但他仍然餘怒末消。
他在城裏別的什麽地方看見了他們而且把他們抓了。
要是那樣的話，那輛車就應該還在那個地方。在城裏，有可能，或者是在銷售中心的停車場裏。”
“難道不會是有人在半夜裏把它給拖走了嗎？”維克問道。
“有可能。”梅森答道，“你認為會不會是她自己把車停在什麽地方了，特倫頓先生？”
這時維克記起來了。那個針閥。
“你的腦海中好像有什麽東西滴答了一下。”梅森說道。
“不是滴答了一下，是哐當一聲。那輛轎車不在這兒，因為它在南巴黎的福特汽車經銷商那兒。這車的化油器出了毛病，針閥那兒總堵。星期一下午我們在電話上談到這件事。她真是氣壞了，感覺很不得勁兒。我本打算在鎮上找一個人幫她修好的，可是我把這事兒給忘了，因為……”
他的思路跑開了，他在回想他為什麽會忘記。
“你忘記了在本鎮上給她約一個汽車修理工，所以她就把車開到南巴黎去了？”
“對，我猜是這樣的。”他想不起來他們談話的確切內容了，隻記得她曾經擔心在她開車去修理的路上，那車會拋錨。”
梅森看了一眼他的手表，站了起來，維克也要跟著站起來。
“不，不用起來了。我隻不過是想打一個簡短的電話。我去去就來。”
維克坐在原處。紗門在梅森的身後砰地一聲關上了，這聲音使他又想起了泰德，他想得那麽真切，眉頭緊皺，不得不咬緊牙關，不讓眼淚淌下來。
他們在哪兒呢？有關品托轎車不在這兒的事畢竟隻是暫時地燃了他的希望。
現在太陽完全升起來了，燦爛的玫瑰色的陽光籠罩著房子和下麵的街道，而且穿越了城堡山。一縷陽光照射到秋千上，在那兒他曾經無數次地推過泰德……現在他想要的一切就是能夠再一次推坐在秋千上的兒子，而他的妻子就站在他的身旁。如果泰德想要的話，他會一遍遍不停地推，手推掉了也絕不會在乎的。
爸爸，我要玩筋鬥，我要！
他腦海中的這個聲音涼透了他的心。這個聲音聽起來像鬼魂的聲音。
過了一會地紗門開了。
梅森在他的身邊坐下，又點起了一支香煙。“南巴黎的福待雙城，”他說，“是那兒不是？”
“是的，我們的品托車就是在那兒買的。”
“我猜是那兒，就給他們去了個電話。很幸運，他們的服務部經理已經來上班了。你的品托轎車不在那兒，也從沒有到那兒去過。本地的汽車修理工是誰？”
“喬·坎伯。”維克說道，“她最後肯定還是把車開到那兒去了。她本來不願意的，因為他住在遠郊外，而且她給他打電話又沒有人接。我告訴她說他很可能確實在家，就在車庫裏麵幹活呢。那車庫是個穀倉改裝的，我想那裏麵沒有電話。至少我上次去的時候，那裏頭還沒安電話。”
“我們會查出來的。”梅森說道，“但是她的車也不會在那兒的，特倫頓先生，我敢肯定。”
“為什麽不會在？”
“因為這一點也不符合邏輯，”梅森說道，“我有百分九十五的把握車也不在南巴黎。想想看，我們起先說的一切還都沒變。一個年輕的女人，帶著個孩子，她需要有一輛車。假設她把車開到福特雙城去了，那兒的人告訴她說需要幾天時間才能修好，那她怎麽回來呢？”
“這個……借一輛車……或者要是他們不借給她車的話，我猜想他們會有供出租的車可以租給她。租費會比較便宜。”
“很對！好極了！那麽這輛車在哪兒呢？”
維克向車道望去，幾乎好像是在期待這輛車的出現一樣。
“要是坎普沒理由劫持你妻子的品托轎車的話，那他就更沒什麽理由去劫持她租借的車了。”梅森說道，“這就先把她去找福特汽車經銷商的可能差不多排除了。現在再讓我們看看如果她把車開到坎伯的車庫去會發生什麽情況。要是坎伯在給她修車期間，借給了她一輛破車讓她可以到處走動，那麽我們又回到了我們的起點：那輛破車哪兒去了？我們再進一步假設，她把車開到坎怕那兒，坎伯說他要把車留下來修一段時間，但是他那兒沒車能讓她開著回城。於是她就給一個朋友掛了個電話，那個朋友就出來接她。你跟上了我的思路了嗎？”
“是的，當然。”
“那麽這個朋友是誰呢？你給了我們一個名單，我們把他們都從床上叫了起來。幸運的是他們都在家。他們中沒有一個提到曾經把他們倆接送回家的事。星期一早上以後他們誰也沒有見到過他們倆的影子了。”
“好了，我們別在這裏扯個沒完了吧？”維克說，“給坎伯掛個電話，不就知道準信了嗎？”
“咱們等到七點鍾吧，”梅森說道，“再過十五分鍾就七點了。給他個機會洗把臉，再清醒清醒腦子吧c服務業的經理們通常很早就去上班了，但這個家夥是個單幹戶。”
維克聳了聳肩。所有這一切都像一條發了瘋的漆黑一片的通道。
坎普抓了多娜和泰德，他心裏知道得清清楚楚，正如他知道隻有坎普才會把屋子裏的東西砸得稀巴爛之後，又往他和多娜的床上射xx精。
“當然，不一定非得是個朋友。”梅森說道，他以一種夢幻股的神情看著香煙的煙圈嫋嫋升上早晨的天空，“會有各種各樣的可能性。她把車開到那兒，而某個和她隻有一麵之交的人碰巧也在那兒，於是這個家夥，或這位女士，就提出帶特倫頓夫人和你兒子開車回城。或者也許坎伯自己開車送他們回家的，或者是他的妻子。他結婚了嗎y’
“結了。很不錯的女人。”
“可能是他，他的妻子，或任何一個人。人們總是樂於幫助一位處於困境之中的女士一個忙的。”
“是的。”維克說道，自己也點起了一支香煙。
“但是這一切的一切都沒什麽用，因為問題總是一樣的：那輛要命的車在哪兒？因為下管怎麽說，最後情形總是一樣的。
隻有女人和小孩，隻有他們自己。她必須得采購吃的，蔬菜水果之類的，得去幹洗店，得去郵局，得去幹成打成打的小差使。要是她的丈夫隻離開幾天，或者甚至是一個星期，那她也許會試著沒車就將就一下。可如果是離開十天或者兩個星期呢？天哪，在這個隻有那麽一輛混蛋計程車的小城鎮裏，那真可以說是度日如年，隻有漫長地等待了。
在這種情況下租車公司是很樂意把車送來的。她完全可以讓赫爾茲，或埃維斯或國家租車公司送一輛租車到這兒或到坎伯家。那麽那輛租車在什麽地方？我們不斷地回到同一出發點上來。這個院子裏應該有一輛車的，明白嗎？”
“我認為這並不重要。”維克說道。
“也許真的不重要。我們盯能會找到一些簡單的解釋，然後說，噢喲喂，我們怎麽會這麽蠢呢？但是這件事卻後、是讓我越想越覺得不對勁……是針閥壞了嗎？你敢肯定是針閥嗎？”
“我敢肯定。”
梅森搖了搖頭，說道：“那她幹嘛還要羅裏羅嗦地想借車或租車呢？修個針閥對於一個有工具，有手藝的人來說，不過是十五分鍾的活。開進去，就開出來了。那麽它在什麽地方呢？她那——”
“——她那輛見鬼的車！”維克疲乏不堪地接上了話頭。現在他感到整個世界都像海浪一樣一起一優，忽近忽遠了。
“你幹嘛不上樓去，躺一會兒呢？”梅森說道，“你看上去已經精疲力竭了。”
“不，我想要保持清醒，要是有什麽事發生的話——”
“要是真有什麽事發生的話，會有人來把你叫醒的。聯邦調查局正要把一個回詢係統裝到你的電話機上去的。那些人吵鬧得很，死人都能被他們給吵醒了——所以你就不用擔。動了。”
維克真是太過勞累了，除了一陣麻木的恐怖感之外，他幾乎再也沒有其它什麽感覺了：”“你真認為他們裝回詢係統有必要嗎？”
“裝了它而不需要它總比需要它而沒裝它好得多了。”梅森說，他指了香煙，“去休息一會兒你會感覺好些，維克，去吧。”
“好吧。”
他慢吞吞地上了樓去。床鋪已經被剝得隻剩褥子了，這是他自己幹的。他把兩隻枕頭放在身體兩側，脫了鞋子，然後躺了下來。早晨的陽光明亮地穿過窗玻璃，照了進來。
我不會睡覺的，他想到，但是我會休息一下，我會試著休息一下，不管怎麽說。十五分鍾……也許是半個小時，巴……
但是當電話鈴聲把他吵醒的時候，一天中炎熱灼人的正午已經到了。
沙綠蒂·坎怕早上喝過咖啡後，就給羅克堡的阿爾瓦·桑頓掛戶個電話。這回是阿爾瓦自己接的。他已經知道沙綠蒂昨天晚上和貝茜聊過了。
“沒有，”阿爾瓦說，“從上個星期四到現在，我連喬的一根毛都沒見著過，沙綠蒂、他給我修過一個拖拉機輪胎，上次他就是來給我送那個輪胎的，他沒提到過喂庫喬的事。如果他說過，我倒是願意幫忙的。”
“阿爾瓦，你能不能到山上房子裏去看看庫喬？我們星期一早上離開家到我妹妹這兒來之前，布萊特見過它，他說它看去好像病了。但我～點都不知道喬會找了誰喂它。”按照鄉裏人的習慣，她又加了一句，“不用為這事兒太著急。”
“我會上山去看看。”阿爾瓦說道，“等我先把這些咕咕叫的混帳母雞喂了，讓它們喝些水，喂完了我就去。”
“那真是太好了，阿爾瓦。”沙綠蒂非常感激地說，然後給了他她妹妹的電話號碼，“真太感謝你了。”
他們又說了一會兒話，主要是有關天氣方麵的。持續的高溫使得阿爾瓦很擔心他的雞。然後她就把電話掛上了。
沙綠蒂走進廚房的時候，布萊特把頭從他的麥片粥碗上抬了起來。小吉姆正小心地用他的桔對杯在桌麵上做圈圈，還時不時地說著一些不著邊際的話。從過去四十八小時裏的某個時刻開始，他已經認定了布萊特·坎伯是耶穌基督的一個近親了。
“怎麽樣？”布萊特問道。
“你是對的。你爸爸沒有讓阿爾瓦夫喂庫喬。”她看見布萊特臉上露出失望和擔心的表情，接著說，“但今天上午他就會去看看庫喬，他把他的雞仔伺候好了馬上就去。這次我留下了電話號碼。他說他不論怎樣都會回個電話的。”
“謝謝你，媽媽。”
當霍莉叫吉姆上樓來換衣服的時候，吉姆咯咯笑著離開了桌：“布萊特，想不想和我一起上樓？”
布萊特對他微笑著：“我會等著你的，小懶蟲。”
“好啊。”吉姆跑了出去，大聲叫著，“媽媽，布萊特說他會等我的，布萊特要等著我穿上衣服的！”
樓上砰砰作響，就好像大象沉重的腳步聲一樣。
“他是一個蠻不錯的小東西。”布萊特隨隨便便地說了一句。
“我想。”沙綠蒂說道，“如果你覺得合適，我們也許可以早一點回家。”
布萊特的臉立刻亮了起來，盡管這個決定是她做出的，布萊特的臉上的亮光還是讓她感到有些悲哀。“什麽時候走？”他問道。
“明天走怎麽樣？”她本來是打算建議星期五走的。
“好極了！可是——－”他仔細地瞧著她的臉——‘’你的拜訪完了嗎？媽媽？我的意思是說，她畢竟是你的妹妹。”
沙綠蒂想起了那些信用卡，想起了霍莉的丈夫能夠買得起，卻不會裝的那台壓水利澤爾自動點唱機。給布萊特留下深刻的印象就是這些東西，而且這些東西也以同樣的方式給她留下了很深的印象。也許這是她從布萊特的那雙眼睛隱隱看出來的……透過喬的眼睛、夠了夠了這一切都夠了。
“是的，”她說道，“我想我已經拜訪完了、今天上午我會告訴霍莉。”
“好啊，媽媽，”他看著她，臉上略帶一絲羞澀，“我介意以後再來，我想你知道。我真的挺喜歡他們的。他是一個挺幹淨招人喜歡的小家夥。真希望他什麽時候也能到緬因州來。”
“當然可以。”她說道，感到很驚訝也很高興，她想喬大概不會反對，“好啊，出許可以安排他們過來。”
“那太好了，能告訴我桑頓先生說了什麽嗎？”
“我會的。”
但是阿爾瓦再也沒有來電話。
那天早上他喂小雞的時候，他大空調機裏的發動機突然壞了，他立即就陷入了一場生死搏鬥，要從炎熱的高溫下把他的小雞搶救過來。多娜·特倫頓也許會把這叫做同樣命運的另一次打擊，就像她從庫喬那雙灰蒙蒙的充滿凶殺的眼睛裏所看到的那樣。
桑頓家空調器的問題，直到當天下午四點鍾才得以解決（阿爾瓦那天損失了六十二隻小雞，隻好廉價地就賣掉了），而那時，坎伯家陽光照耀的院子裏的那場從星期一下午開始的對峙也結束了。
安迪·梅森是緬因州司法部裏的神童，有人說過終有一天———而且是不久就會到來的一天—一地會領導州司法部的犯罪科。但安迪·梅森的目標要比這高得多。他希望在1984年自己就能當上司法部長，到1987年就充分準備好競選州長。當上八年州長之後，誰知道呢？
他出身於一個窮苦的大家庭。
他和他的三個兄弟、兩個姐妹是在裏茲本鎮外薩巴特斯路旁的象兔子窩一樣的白人貧民窟裏長大的。他的兄弟姐妹們都沒有怎麽超出，或者甚至低於了小鎮居民對他們的期望。隻有安迪·梅森和他最小的弟弟——馬迪，艱苦地念完了高中。
有一陣看上去羅布塔也能念完，可是她在高三那年的一場舞會之後，就讓自己的心飛得比風箏還高。她離開學校，嫁給了一個男孩，那男孩直到二十九歲了臉上還長滿了青春痘，他隻知道直接從大缸裏喝納拉幹賽特烈性酒，然後把羅布塔和孩子們全揍趴下。
馬迪在得赫海姆的9號公路上的一次車禍中命喪黃泉。當時他和他一些喝得醉醺醺的朋友正以每小時七十英裏的速度開著車，試圖爬上西吉伊斯山的陡坡。他們駕駛的伽馬羅車翻了兩個筋鬥之後起火燃毀了。
安迪是家裏的希望之星，但是他的媽媽從來就不喜歡他甚至有點怕他，和朋友們談起他時，她會說：“我的安迪是一條冷冰冰的魚，”但是他不隻是一條冷冰冰的魚。他總是把自己的情緒控製得非常好，管得死死的。從五年級開始，他就知道他一定會讀完大學，然後會做一個律師。律師們能賺到很多錢，他們用邏輯來工作。而邏輯，則正是安迪的上帝。
他把每一件事都看作一個點，每一個點又輻射出有限數量的幾種可能性，而每一條可能性線段的盡頭又是另一個事件點，以此類推。
他上初級中學和中學時，各科成績全部是優秀，他還獲得了一項德才兼備獎學金，幾乎可以上任何一所大學。他最後還是決定去緬因州立大學。他扔掉上哈佛大學的機會，是因為他已經做出決定要在奧古斯塔市開始他的事業。而且他也不想讓一些腳穿膠皮長簡靴，身著伐木工人皮夾克的鬆木伐木工在他的麵前扔出哈佛的字樣兒來攻擊他的不貼近群眾。
在這個赤日炎炎的七月的早上，所有的事情都在按部就班、有條不紊中進行著。
他放下了維克·特倫頓家的電話。
他打給坎伯家的電話沒人接。班那曼和州警察署的那個偵探都在他身邊，像訓練有素的警犬那樣等地下達命令。
他以前就和湯森德一起工作過，場森德就是那個從外；警察署來的家夥，他是那種讓安迪·梅森感到很舒服，樂於共事的人。你說去拿，那麽場森德就會去拿。梅森是第一次和班那曼合作，他不怎麽喜歡他。
班那曼的眼睛似乎有點太過明亮了，還有他突然想到坎普有可能利用那個男孩來脅迫那個女人時的樣子……噢，這樣的想法，如果有誰想到，也應該是由安迪·梅森第一個想到才對。這三個人坐在組合沙發上，誰也沒說話，隻是在喝咖啡。他們在等待那個聯邦調查局的人帶著回詢在門口出現。
安迪在仔細考慮整個案件。
這可能隻是場茶壺裏的暴風雨，但也可能是一個重大案件。
這讓丈夫確信這是一個綁架案，沒把那輛消失的小汽車放在心上，他毫不懷疑地認定是斯蒂夫·坎普綁架了他的妻子和孩子。
但安迪·梅森在懷疑。
坎怕不在家，那兒沒有一個人在家。也許他們都外出度假了，這相當有可能；七月是典型的出門度假的月份，他們確也應該碰上一些正方不在家的人了。要是他準備出門度假的話，他還會不會留下她的車來修理呢？不大可能。而且那輛車在他那兒都實在不大可能。但是必須要查看一下，而且有一種可能性地沒有向維克提起。
會不會她確實把車開到炊伯的車庫了？會不會真的有人提出願意把她送回家？不是一個朋友，不是一個熟人，不是坎伯或他的妻子，而是一個完完全全陌生的人？安迪在腦子裏幾乎已經聽到維克在說，“噢，不可能，我妻子是永遠也不會同意搭乘一個陌生人的車回家的。”但實際上，她就搭過幾次斯蒂夫·坎普的便車，坎普那時幾乎就是個陌生人。如果這個假設中的人表現得很友好，而她又急著要帶兒子回家，那麽她也許就同意了，而也許這個友好、笑容滿麵的人正是某種變態狂！羅克堡過去就出過這麽一個變態狂，弗蘭克·杜德。也許這個友好、笑容滿麵的人割斷了他們的喉嚨，把他們的屍體扔進灌木叢中，然後又繼續高高興興地趕他的路了。如果是這種情況的話，那麽那輛品托轎車一定還在坎伯家的車庫裏。
安迪不認為這條推理線索有多大可能，但也不是完全沒有可能。他本來早就該派個人到坎伯家去查看一下——這是常規——但是他喜歡在做一件事之前考慮清楚為什麽要這樣做。他覺得，出於任何實際的考慮，在他正在建造的邏輯和順序的結構體裏，坎伯家的車庫都可以不予考慮。在他的設想中，她可能到過那兒，發現坎伯一家都出去了，而接下來，如果她的車也真就突然拋錨了，但羅克堡3號鎮道遠不是南極洲，她和那個小孩隻要走著就可以在附近找到一家居民家，他們可以借用一下電話，問題就解決了。
但他們沒有那麽做。
“湯森德先生。”他用他的輕柔的聲音說道，“你和這兒的班那曼長官應該開車到這個喬·坎伯家的車庫去。核實三件事：藍色的品托車不在那兒，它的車牌號碼是218－864，多娜和泰德·特倫頓不在那兒，坎伯一家也都不在。聽明白了嗎？”
“明白。”湯森德回答道，“您是否需要——”
“我隻想知道這三件事，”安迪和顏悅色地說。他不喜歡班那曼看他的樣子，班那曼的臉上帶著一種不耐煩的蔑視，讓他很不痛快，“如果三者之一在那兒，立即給我打電話，就向這裏打，如果我離開了，我也會留下一個電話號碼的。清楚了嗎？”
電話鈴響了。
班那曼拿起了話筒，聽了一下，把它遞給安迪·梅森：“你的電話，大人物。”
他們的眼睛都在盯著電話機。
梅森想班那曼會把話筒放下，但是他沒有。過了一小會兒，梅森接過了話筒。電話是從斯加爾區的州警察署監獄打來的，斯蒂夫·坎普已經被抓住了。他的貨車在馬薩諸塞州一個叫得克海姆的鎮上的一家小汽車旅館裏被人發現了。那個女人和孩子沒有跟他在一起。接到逮捕令之後，坎普說了他的名字，然後就一直使用著他的保持沉默的權力。
安迪·梅森覺得這條消息有著十分不祥的預兆。
“湯森德，你跟我一起去。”他說道，“班那曼長官，你一個人能去坎伯家那兒，是不是？”
“這是我司法的城鎮。”班那曼說道。
安迪·梅森點燃一支香煙，透過冉冉上升的煙圈看著班那曼：“長官先生，你有什麽問題要向我提出嗎？”
班那曼笑了：“沒有我處理不了的事。”
老天爺，我恨這些自命不凡的家夥，梅森想，他看著班那曼離開。不管怎麽說，他現在已經退出舞台了。感謝上帝。這點小恩惠我還是得到了。
班那曼坐在了他巡邏車的方向盤後麵，點火起動，退出了特倫頓家的車道。這時是七點二十分。他對梅森這樣幹淨利索地把他推到了一邊幾乎要笑出聲來。他們正向著案件的核心奔去，而他呢，哪兒也達不到。但是老漢克·湯森德又要聽一上午的梅森的扯淡了，所以也許他走開也不錯。
喬治·班那曼的巡邏車慢慢開出117直，開上了楓糖路，警笛和警燈都沒有打開。天氣真不錯，他沒有必要太匆忙。
多娜和泰德都在睡覺。
他們的姿勢非常相似：就像那些不得不在州際公共汽車上度過好幾個小時的人們一樣，他們的姿勢很不得勁。他們的腦袋無精打采地情靠在他們的肩膀窩裏，多娜的頭朝左，泰德的頭朝右。泰德的兩隻手放在腿上，就像兩條擱淺的魚，時不時還會抽動起來。他的呼吸聲刺耳，有時會夾雜有幾聲呼喀聲。他的嘴唇上麵布滿了水泡，限度泛起了淡紫色。一行唾液從他的嘴角流到他下巴下的弧線處，已經開始幹了。
多娜睡得不是很熟。盡管她已經精疲力竭了，可是她蜷縮著的體位，她的大腿和肚子上的疼痛，現在又有了她的手指（泰德抽風的時候咬她的手指，咬到骨頭那麽深），都讓她無法深入夢鄉。她的頭發被汗水債成一圈一圈的，緊貼在她的頭上。她左腿上的薄紗布再一次被血水滲透了，她肚皮上受過外傷的地方已經變成一種難看的紅色。她的呼吸聲也很刺耳，不過倒不像泰德那樣不均勻。
泰德·特倫頓已經快到了他能忍受的盡頭了。
他已經過度脫水，他大汗淋漓，大量的電解質、氯化物和銷透過他的汗水滲出體外，而一直沒有任何新的東西補充進來。他身體內部的防禦係統一步步後退，現在他已經到了最後的生死關頭了。他的生命已經變輕，不再緊緊地沉浸在他的血肉之軀裏，生命已經開始顫抖，一陣輕風吹來，它就會脫離這副皮囊向天堂飛去。
他發著高燒，做著亂夢，他夢見他的爸爸在推他蕩秋千，越蕩越高，越蕩越高，他已經看不見他家的後院了，他看見的隻是那個鴨塘，涼嗖嗖的微風拂過他被太陽曬黑的額頭，他疼痛難忍的雙眼和他那長滿了水泡的嘴唇。
八十三
庫喬也在睡。
它躺在門廊旁邊一邊草地的邊緣，它破爛的鼻吻捂在它的兩隻前爪裏。它的夢裏都是一些迷惑難解的、瘋狂奇怪的東西。它夢見又到了黃昏，天空中布滿了翻騰旋轉地飛翔著，長著鮮紅眼睛的蝙蝠，它們成群結隊，使得天空都暗了下來。
它一次又一次地向這些蝙蝠撲去，而每一次攻擊它都能撲下一隻來，它的牙撕咬著它膜質的、扭了勁的翅膀。
但是這些該死的蝙蝠不停地用它們那尖利的小小的牙齒咬它的滑嫩的臉。那些地方非常疼，所有的疼痛都是那麽來的，它要把它們都殺死，它要——
它突好驚醒了，它的頭從前爪子裏抬了起來，高昂起來。
一輛汽車正向這兒開過來。
對於它極度緊張的耳朵來說，一輛開近的汽車的聲音是十分可怕的，可怕得讓它難以忍受，這聲音就像一隻會叮咬的巨大的昆蟲，正飛來要向它身上注滿毒液。
它搖晃地站了起來，感覺身上的所有關節好像都紮滿了碎玻璃碴子。它盯著那輛慘死了一樣一動不動的轎車。它可以看到裏麵那個女人的頭的輪廓，那個頭也一動不動。以前，庫喬能清楚地透過玻璃看見她，但這個女人不知對玻璃做了什麽手腳，它現在再也看不清楚了。
不過這不重要，她跑不出去，那個男孩也一樣，他們都別想跑出去。
轟隆轟隆的聲音現在越來越近了。一輛汽車正向山上開來，但是……那是一輛汽車嗎？它會不會是一隻巨大的蜜蜂或黃蜂，要來蟄它，讓它的痛楚加劇呢？
最好等等看。
庫喬在門廊底下鬼鬼祟祟地溜過來溜過去，它以前經常是在這兒度過漫長的炎炎夏日。
在那些年裏，門廊四周落滿了深秋的黃葉，這些黃葉會散發出一種令它難以置信的甜香，會讓它非常快樂。可如今這氣味好像太多太重，讓它窒息，讓它難以忍受。它對著這氣息咆哮起來，嘴裏又開始冒出白沫來。要是一條狗能夠殺死某種氣味的話，那它就一定會殺死這種怪味。
轟隆聲現在已經非常近了，接著一輛汽車開進了車道。那輛車的側麵是藍色的，車頂是白色，上麵還安著燈。
喬治·班那曼實在沒想到他拐進喬·坎伯家的汽車道時，會看到那個失蹤的女人的品托車。
他並不是一個傻子，當他對安迪·梅森的點對點分析感到不耐煩（他處理過弗蘭克·杜德的恐怖事件，從那些案件中，他明白了一個道理：有些事毫無邏輯可言）的時候，他自己也在下意識中非常確信地得出了相似的結論。他同意梅森的看法，即特倫頓家的那個女人和她的兒子在這兒的可能幾乎沒有。但無論如何，那輛車確實在這兒。
班那曼把他掛在儀表板下麵的話筒一把抓過來，可是緊接著他又決定先檢查一下那輛轎車。從他那個角度，即從那輛品托汽車的正後方，他不可能看清楚車裏是否有人。車座的後靠背有點太高了，並且泰德和多娜兩個人都在他們的睡夢中縮了下去。
班那曼從他的巡邏車裏出來，從身後砰地一聲關上車門。他沒有走上兩步遠，就看到品托汽車整個側麵的車窗都成了一大片碎成一塊一塊的爛玻璃團。他的心跳開始加速，他的手摸向了他那隻點38警槍的把手。