陶從瑞哽咽著點點頭：“氣得好。”
陶雲蔚聽著這孩子氣的附和，不由得失笑出聲。
“阿爹，”她溫聲說道，“我當真半點都不委屈的，你看，家裏的事有你和阿兄為我頂著，我在外頭與人吵架，還有二娘和三娘幫忙。就說那小苟兒，當日我提出南遷的時候，他也是雙手雙腳地支持。我們一家人始終這般同心，我有什麽可委屈的？”
陶從瑞被她這番話鼓起了心氣，頷首道：“對，隻要咱們一家人同心，這南朝的日子便也是一樣的過。實在不行，大不了就讓你阿兄脫宗在外麵去做營生！”
陶雲蔚不料父親竟有這種想法，一愣之後忙道：“不行。”
“行。”一聲毫不遲疑的回答隨著陶伯璋推門而入，落在了父女兩人的耳中。
“阿兄……”陶雲蔚正要開口，卻被她兄長含笑截斷了話頭。
“我可是長兄，這營生我不去做，難道要讓苟兒去麽？”陶伯璋笑著說出這句話時，神色平靜而溫和，仿佛讓他脫宗從商不過就是換個籍，可是誰都知道，“換籍”從來不是“不過”。
放棄士族出身，在這個世道，又豈止“隻是”換個籍？
陶雲蔚咬牙低頭，沉默不語。
陶從瑞此時反倒嗬嗬一笑，邊伸手來扶她，邊說道：“為父與你阿兄不過這麽說一說，先起來，回頭吃了飯咱們再好好合計合計接下來的打算。”
陶伯璋也上前來扶她。
陶雲蔚忽地反抓住了父親的手，目光堅定地說道：“阿爹，你放心，咱們家一定會過了這個坎，我已想到辦法了。”
陶從瑞怔了怔才反應過來，當即問道：“什麽辦法？”
她隻笑了一笑，然後便看向旁邊的兄長，說道：“阿兄，明日我們便去一趟落鳳山。”
第10章 一擲
第二天早上，陶雲蔚便帶上兩個小的，和兄長陶伯璋一起出了門。
“我再說一遍，你們兩個須得好好記住，到了落鳳山後不管發生什麽，你們都隻管躲在後頭，絕不許出頭逞強，尤其是你三娘——”陶雲蔚正色看向自家小妹，說道，“千萬不可衝動。”
陶新荷大大咧咧地連連點頭：“知道知道，不就是裝作膽小怕事麽？沒問題！”
陶伯珪也拍著胸口保證：“長姐放心，我會看著三姐的。”
自覺被小弟看輕的陶家三娘頓時心生不爽，於是兩人又你來我往地鬥了幾句嘴。
陶雲蔚失笑地搖了搖頭，視線轉向隱隱透著陽光的窗外，不禁陷入了沉思。
馬車一路朝著東郊落鳳山駛去。
不知過了多久，簾外傳來兄長伯璋冷靜的低聲提醒：“綿綿，我們已到山腳了。”
陶雲蔚暗暗深吸了口氣，沉沉向他應了一聲，以示自己也做好了準備。
“苟兒，”陶新荷探著目光在窗外打量了一圈，問道，“上回你和阿兄就是在這林子裏見到那些人的麽？”
陶伯珪道：“是啊，當時他們正坐在坡上烤肉吃。”
或是受到此刻氛圍的影響，相比起先前的輕快，兩個人的言語間都不覺帶了幾分緊繃。
陶新荷正要再說什麽，忽然，隨著一聲馬嘶傳來，車被截停了。
陶雲蔚麵色微沉，靜坐未動。
隨後外麵果然傳來了陶伯璋與人說話的聲音，車裏三人聽得分明，這是他在和前來剪徑的豪俠談判。
隻聽有個粗豪的男聲笑言道：“原來郎君是陶翁之子。既然貴家也是這一方地主，想來也是知道霍家主君照拂周圍的用心，近來這一帶不大太平，所以他老人家才托了我們兄弟在這裏巡山，我看郎君還帶著女眷，又何必執意前行，平白遭了風險呢？”
這番話乍聽之下似乎隻是在給這霸路的行為貼金，但細聽起來卻頗有幾分意思。這落鳳山與崔氏園林不過一河之隔，建安崔氏又是鼎鼎有名的武將世家，如今霍家卻說這一帶不太平，言下之意再明顯不過。
陶伯璋頓了頓，正要開口，卻忽聽斜刺裏傳來一個頗冷峻的聲音淡淡道：“既然不太平，為何不報官？”
坐在車裏的陶新荷一個沒按捺住，回身一把就將窗簾給撩了起來。
陶雲蔚也下意識循聲轉過了頭朝窗外看去。
隻見西邊密林中緩緩邁出了一匹通身雪白的高大駿馬，馬背上端坐著一個年輕男子，年紀看上去約莫二十出頭，穿著身墨藍錦衣，上麵繡著同色蘭草暗紋，從頭到腳拾掇地一絲不苟，半點纖塵也無，就連腰間的香囊配飾都仿若明晃晃透著“端方”二字，一看就是世家出身。
但就這種形象級別的，就算是還在北邊的時候，陶雲蔚也沒有見過幾回。
這還不是最讓人意外的，更令她驚訝的是，跟在這白馬郎君後麵慢悠悠騎著匹棗紅馬從林子裏轉出來的人，竟然是她在大慈悲寺遇見的那個浪客！
他仍是穿著身細布道袍，一根竹簪緩綰墨發，長劍在側。
陶雲蔚驚訝過後，倒是沒忍住在他那柄劍上多看了一眼，想到對麵同行或許又多了一個，略感糟心。
誰知他似心有所感，一轉眸便敏銳地逮住了她的目光，陶雲蔚猝不及防地一怔，還沒來得及反應，便見他唇邊泛起了絲淺笑，然後還不著痕跡地衝著她微點了下頭。
陶雲蔚一臉無語。
於是她再瞧著這人便不覺有些惱羞成怒，心說你個聽牆角的倒還真不覺得尷尬。
而就在此時，為首的豪俠已然認出了那白馬郎君是何人，隨即迅速收斂了幾分姿態，拱手施禮道：“原來是崔少卿。”
陶家人很
是驚訝。
陶雲蔚驚訝的倒並非是這人姓崔，能有這般姿容儀態和隨身行頭，又敢正麵與這些人對峙，有高門背景並不奇怪，何況此間離崔園所在並不遠。她驚訝的是這些人對他的顧忌和稱呼，年紀輕輕就有這樣的氣度且身居少卿官位，陶雲蔚以她在北朝有限的見識判斷，這個人絕非一般崔氏子弟。
想明白了這點，她心下頓時鬆快了不少，因猜測這位崔少卿多半是對這些人的“弦外之音”感到不滿才露的麵，嘴角也不自覺彎了起來，隻是才彎到一半，她冷不丁瞥見某浪客正攜著絲頗有興味的笑意在端詳自己，頓時又生生繃住，若無其事地轉開了目光。
誰知她這一轉，才發現自家小妹落在那位崔少卿身上的目光早就直了。
陶雲蔚一臉無語。
另一邊，那為首的豪俠正解釋道：“不過是些尋常宵小，哪裏用得著勞動官府，更不值崔少卿駐步相詢，其實近來已沒有什麽事情，不過是佃戶們忐忑，家主才讓我們繼續巡一巡。”
“嗯，”崔少卿的語氣聽不出喜怒，隻淡淡道，“既然已無事，那便不必多此一舉了。”
那幾人將他話中之意聽得分明，忙點頭應下，轉身盡速去了。
陶伯璋此時方轉向麵前不遠處的人拱了拱手，禮道：“在下汝南陶氏伯璋，攜家中妹弟見過二位大人。”
陶雲蔚此時恰好與兩個小的從車上下來，待他話音落下時亦正正施了一禮。
隨即一個清越含笑的聲音隨風從容而至：“我並非官身，陶郎君不必拘謹。”
她聞言抬起目光，恰見那人眉目淺笑間的滿身隨性。
與他並轡而立的那位崔少卿此時也平平開了口：“此間事了，你們還是盡速離開吧。”然後便撥馬欲走。
幾乎是在同時，陶雲蔚突然感覺身旁飄過一陣風，竟是自家小妹一副眼巴巴的樣子張望著朝前追了幾步，她愕然之餘連忙伸手將陶新荷拽住，還未來得及以眼神告誡，便忽又聽見那清越的聲音傳來：“陶郎君今日也是來踏青？”
他這話一出，莫說是陶雲蔚，就連那位崔少卿都明顯流露出了幾分意外。
陶伯璋愣了愣，隨即回道：“霍家想買我們在南坡的那兩塊地，家中尚未決斷，所以今日特再來看看是否還有別的法子可行。”
“你說霍家想買你們的地？”說話的卻是那位一直容色清淡的崔少卿。
陶伯璋麵露愁色地點了點頭。
對方沒再說話，轉過目光遙遙朝遠處望去，若有所思。
陶雲蔚見狀，給自己兄長暗暗使了個眼色，陶伯璋心領神會，點到即止後便帶著妹弟們告了辭。
馬車沿著山間路道滾滾行進。
陶伯璋剛轉進車廂來就不由得怔了一下：“三娘怎麽了？懨懨的。”
陶新荷沮喪地靠在她長姐的肩上，又沮喪地扁了扁嘴：“做女子好沒意思，連想多看一眼好看的人也不行。”
“別理她，過兩天就忘了。”陶雲蔚見慣不怪地說道。
陶伯璋笑著搖了搖頭，方又對她說道：“今日出了崔少卿這個意外，想來霍家養的那些人也會暫避鋒芒，我們的計劃恐怕暫時沒有那麽容易實現。”
“誰說的？”陶雲蔚竟是彎起眉眼笑了，語氣中也帶著幾分難得的調皮和輕快，“阿兄別忘了，我們的目標可不是霍家。”
山林間，一白一紅的兩匹駿馬正繼續朝著南麓方向緩緩並轡而行。
崔湛忽然勒住馬，轉頭看向了旁邊的人：“三叔今日邀我遊落鳳山，便是為了讓我看見剛才那一幕？”
陸玄聞言不由失笑：“你當我真是神仙？”
崔湛狐疑地看
了他一眼。
其實倒不是說他真的把陸玄當神仙，隻是以他對這位陸三叔看似散漫實則疏冷的性情了解，能得其一顧相問的人事，必是有什麽令他看在眼裏。
果不其然崔湛隨後就從那個叫陶伯璋的人口中知道了霍家想買地的事。
但他看得明白是一回事，陸玄的動機為何又是另一回事，相比陶家賣不賣地這種別人家的事，他更在意後者。
“元瑜，”陸玄似乎看出他的想法，慢步緩笑道，“你有沒有想過，落鳳山這區區幾畝地，究竟有多大的吸引力，能讓霍家這般鐵著頭與你們家別苗頭？”
崔湛嘴唇微動，欲言又止地看了他一眼，臉上明明白白寫著三個字：你說呢？
陸玄了然地笑笑，頷首道：“是，你我都知道霍家身後是誰。但你不覺得‘外麵’這次太過風平浪靜了些麽？”
崔湛微怔，正自忖思間，又聽得陸玄意有所指地幽幽續道：“還有安王選妃之事，偏偏於此時壓了下來。”
崔湛眉頭一皺，不知想到什麽，抬眸朝他看去：“那落鳳山這裏到底有什麽令他們如此覬覦？”
陸玄隨手拿起掛在鞍旁的小酒葫蘆，咬開塞子飲了口，而後將手中葫蘆向著對方晃了晃，悠然笑道：“崔少卿，拿你前日得的那壺禦酒來讓我化個緣吧？”
第11章 投名
兩日後，伴隨著丹陽縣衙門前的鳴冤鼓響，一張狀紙就這麽被遞了進去，隨後短短半日間消息便不脛而走，及至下午升堂時，從四麵八方湧來的圍觀群眾已是將縣衙的院子塞了個水泄不通。
一身男裝打扮的陶新荷混在人堆裏頭，因自覺占了個天時地利的好位置，此時正頗為得意地在和身邊陪著她同樣做了男裝打扮的杏兒說話：“你莫擔心，這麽多人呢，咱們又不冒頭，隻幫阿爹他們壯壯聲勢，長姐發現不了的。”
杏兒難掩緊張地往四周圍張望了一圈，再三猶豫後，忍不住拉著她的袖子低聲道：“三姑娘，要不還是……”
隻是一句委婉勸阻的話還沒來得及說完，就被身後突然傳來的大喇喇的閑話聲給打斷了。
——“聽說這個陶家是新近南遷過來的士族，隻怕是霍家想欺生，結果人家可不是什麽軟柿子。”
——“這霍家自以為同康陵江氏沾了點三彎兩拐的親就也成了士族。平日裏在鄉裏橫行霸道也就罷了，陶家再‘生’，那到底也是正經八百的士族，要我說今兒可有好戲看了。”
原來今日這場官司的原告不是別人，正是陶家。而此刻那滿臉義憤站在堂上的也不是別人，正是陶氏家主陶從瑞本人，在他身後半步並肩站著的，恰是陶伯璋和陶雲蔚兄妹兩個。
至於被告的霍家這邊，來的卻不是他們的家主霍朝光，而是其長子霍鬆。
陶雲蔚聽著這孩子氣的附和，不由得失笑出聲。
“阿爹，”她溫聲說道，“我當真半點都不委屈的，你看，家裏的事有你和阿兄為我頂著，我在外頭與人吵架，還有二娘和三娘幫忙。就說那小苟兒，當日我提出南遷的時候，他也是雙手雙腳地支持。我們一家人始終這般同心，我有什麽可委屈的？”
陶從瑞被她這番話鼓起了心氣，頷首道：“對，隻要咱們一家人同心，這南朝的日子便也是一樣的過。實在不行，大不了就讓你阿兄脫宗在外麵去做營生！”
陶雲蔚不料父親竟有這種想法，一愣之後忙道：“不行。”
“行。”一聲毫不遲疑的回答隨著陶伯璋推門而入，落在了父女兩人的耳中。
“阿兄……”陶雲蔚正要開口，卻被她兄長含笑截斷了話頭。
“我可是長兄，這營生我不去做，難道要讓苟兒去麽？”陶伯璋笑著說出這句話時，神色平靜而溫和，仿佛讓他脫宗從商不過就是換個籍，可是誰都知道，“換籍”從來不是“不過”。
放棄士族出身，在這個世道，又豈止“隻是”換個籍？
陶雲蔚咬牙低頭，沉默不語。
陶從瑞此時反倒嗬嗬一笑，邊伸手來扶她，邊說道：“為父與你阿兄不過這麽說一說，先起來，回頭吃了飯咱們再好好合計合計接下來的打算。”
陶伯璋也上前來扶她。
陶雲蔚忽地反抓住了父親的手，目光堅定地說道：“阿爹，你放心，咱們家一定會過了這個坎，我已想到辦法了。”
陶從瑞怔了怔才反應過來，當即問道：“什麽辦法？”
她隻笑了一笑，然後便看向旁邊的兄長，說道：“阿兄，明日我們便去一趟落鳳山。”
第10章 一擲
第二天早上，陶雲蔚便帶上兩個小的，和兄長陶伯璋一起出了門。
“我再說一遍，你們兩個須得好好記住，到了落鳳山後不管發生什麽，你們都隻管躲在後頭，絕不許出頭逞強，尤其是你三娘——”陶雲蔚正色看向自家小妹，說道，“千萬不可衝動。”
陶新荷大大咧咧地連連點頭：“知道知道，不就是裝作膽小怕事麽？沒問題！”
陶伯珪也拍著胸口保證：“長姐放心，我會看著三姐的。”
自覺被小弟看輕的陶家三娘頓時心生不爽，於是兩人又你來我往地鬥了幾句嘴。
陶雲蔚失笑地搖了搖頭，視線轉向隱隱透著陽光的窗外，不禁陷入了沉思。
馬車一路朝著東郊落鳳山駛去。
不知過了多久，簾外傳來兄長伯璋冷靜的低聲提醒：“綿綿，我們已到山腳了。”
陶雲蔚暗暗深吸了口氣，沉沉向他應了一聲，以示自己也做好了準備。
“苟兒，”陶新荷探著目光在窗外打量了一圈，問道，“上回你和阿兄就是在這林子裏見到那些人的麽？”
陶伯珪道：“是啊，當時他們正坐在坡上烤肉吃。”
或是受到此刻氛圍的影響，相比起先前的輕快，兩個人的言語間都不覺帶了幾分緊繃。
陶新荷正要再說什麽，忽然，隨著一聲馬嘶傳來，車被截停了。
陶雲蔚麵色微沉，靜坐未動。
隨後外麵果然傳來了陶伯璋與人說話的聲音，車裏三人聽得分明，這是他在和前來剪徑的豪俠談判。
隻聽有個粗豪的男聲笑言道：“原來郎君是陶翁之子。既然貴家也是這一方地主，想來也是知道霍家主君照拂周圍的用心，近來這一帶不大太平，所以他老人家才托了我們兄弟在這裏巡山，我看郎君還帶著女眷，又何必執意前行，平白遭了風險呢？”
這番話乍聽之下似乎隻是在給這霸路的行為貼金，但細聽起來卻頗有幾分意思。這落鳳山與崔氏園林不過一河之隔，建安崔氏又是鼎鼎有名的武將世家，如今霍家卻說這一帶不太平，言下之意再明顯不過。
陶伯璋頓了頓，正要開口，卻忽聽斜刺裏傳來一個頗冷峻的聲音淡淡道：“既然不太平，為何不報官？”
坐在車裏的陶新荷一個沒按捺住，回身一把就將窗簾給撩了起來。
陶雲蔚也下意識循聲轉過了頭朝窗外看去。
隻見西邊密林中緩緩邁出了一匹通身雪白的高大駿馬，馬背上端坐著一個年輕男子，年紀看上去約莫二十出頭，穿著身墨藍錦衣，上麵繡著同色蘭草暗紋，從頭到腳拾掇地一絲不苟，半點纖塵也無，就連腰間的香囊配飾都仿若明晃晃透著“端方”二字，一看就是世家出身。
但就這種形象級別的，就算是還在北邊的時候，陶雲蔚也沒有見過幾回。
這還不是最讓人意外的，更令她驚訝的是，跟在這白馬郎君後麵慢悠悠騎著匹棗紅馬從林子裏轉出來的人，竟然是她在大慈悲寺遇見的那個浪客！
他仍是穿著身細布道袍，一根竹簪緩綰墨發，長劍在側。
陶雲蔚驚訝過後，倒是沒忍住在他那柄劍上多看了一眼，想到對麵同行或許又多了一個，略感糟心。
誰知他似心有所感，一轉眸便敏銳地逮住了她的目光，陶雲蔚猝不及防地一怔，還沒來得及反應，便見他唇邊泛起了絲淺笑，然後還不著痕跡地衝著她微點了下頭。
陶雲蔚一臉無語。
於是她再瞧著這人便不覺有些惱羞成怒，心說你個聽牆角的倒還真不覺得尷尬。
而就在此時，為首的豪俠已然認出了那白馬郎君是何人，隨即迅速收斂了幾分姿態，拱手施禮道：“原來是崔少卿。”
陶家人很
是驚訝。
陶雲蔚驚訝的倒並非是這人姓崔，能有這般姿容儀態和隨身行頭，又敢正麵與這些人對峙，有高門背景並不奇怪，何況此間離崔園所在並不遠。她驚訝的是這些人對他的顧忌和稱呼，年紀輕輕就有這樣的氣度且身居少卿官位，陶雲蔚以她在北朝有限的見識判斷，這個人絕非一般崔氏子弟。
想明白了這點，她心下頓時鬆快了不少，因猜測這位崔少卿多半是對這些人的“弦外之音”感到不滿才露的麵，嘴角也不自覺彎了起來，隻是才彎到一半，她冷不丁瞥見某浪客正攜著絲頗有興味的笑意在端詳自己，頓時又生生繃住，若無其事地轉開了目光。
誰知她這一轉，才發現自家小妹落在那位崔少卿身上的目光早就直了。
陶雲蔚一臉無語。
另一邊，那為首的豪俠正解釋道：“不過是些尋常宵小，哪裏用得著勞動官府，更不值崔少卿駐步相詢，其實近來已沒有什麽事情，不過是佃戶們忐忑，家主才讓我們繼續巡一巡。”
“嗯，”崔少卿的語氣聽不出喜怒，隻淡淡道，“既然已無事，那便不必多此一舉了。”
那幾人將他話中之意聽得分明，忙點頭應下，轉身盡速去了。
陶伯璋此時方轉向麵前不遠處的人拱了拱手，禮道：“在下汝南陶氏伯璋，攜家中妹弟見過二位大人。”
陶雲蔚此時恰好與兩個小的從車上下來，待他話音落下時亦正正施了一禮。
隨即一個清越含笑的聲音隨風從容而至：“我並非官身，陶郎君不必拘謹。”
她聞言抬起目光，恰見那人眉目淺笑間的滿身隨性。
與他並轡而立的那位崔少卿此時也平平開了口：“此間事了，你們還是盡速離開吧。”然後便撥馬欲走。
幾乎是在同時，陶雲蔚突然感覺身旁飄過一陣風，竟是自家小妹一副眼巴巴的樣子張望著朝前追了幾步，她愕然之餘連忙伸手將陶新荷拽住，還未來得及以眼神告誡，便忽又聽見那清越的聲音傳來：“陶郎君今日也是來踏青？”
他這話一出，莫說是陶雲蔚，就連那位崔少卿都明顯流露出了幾分意外。
陶伯璋愣了愣，隨即回道：“霍家想買我們在南坡的那兩塊地，家中尚未決斷，所以今日特再來看看是否還有別的法子可行。”
“你說霍家想買你們的地？”說話的卻是那位一直容色清淡的崔少卿。
陶伯璋麵露愁色地點了點頭。
對方沒再說話，轉過目光遙遙朝遠處望去，若有所思。
陶雲蔚見狀，給自己兄長暗暗使了個眼色，陶伯璋心領神會，點到即止後便帶著妹弟們告了辭。
馬車沿著山間路道滾滾行進。
陶伯璋剛轉進車廂來就不由得怔了一下：“三娘怎麽了？懨懨的。”
陶新荷沮喪地靠在她長姐的肩上，又沮喪地扁了扁嘴：“做女子好沒意思，連想多看一眼好看的人也不行。”
“別理她，過兩天就忘了。”陶雲蔚見慣不怪地說道。
陶伯璋笑著搖了搖頭，方又對她說道：“今日出了崔少卿這個意外，想來霍家養的那些人也會暫避鋒芒，我們的計劃恐怕暫時沒有那麽容易實現。”
“誰說的？”陶雲蔚竟是彎起眉眼笑了，語氣中也帶著幾分難得的調皮和輕快，“阿兄別忘了，我們的目標可不是霍家。”
山林間，一白一紅的兩匹駿馬正繼續朝著南麓方向緩緩並轡而行。
崔湛忽然勒住馬，轉頭看向了旁邊的人：“三叔今日邀我遊落鳳山，便是為了讓我看見剛才那一幕？”
陸玄聞言不由失笑：“你當我真是神仙？”
崔湛狐疑地看
了他一眼。
其實倒不是說他真的把陸玄當神仙，隻是以他對這位陸三叔看似散漫實則疏冷的性情了解，能得其一顧相問的人事，必是有什麽令他看在眼裏。
果不其然崔湛隨後就從那個叫陶伯璋的人口中知道了霍家想買地的事。
但他看得明白是一回事，陸玄的動機為何又是另一回事，相比陶家賣不賣地這種別人家的事，他更在意後者。
“元瑜，”陸玄似乎看出他的想法，慢步緩笑道，“你有沒有想過，落鳳山這區區幾畝地，究竟有多大的吸引力，能讓霍家這般鐵著頭與你們家別苗頭？”
崔湛嘴唇微動，欲言又止地看了他一眼，臉上明明白白寫著三個字：你說呢？
陸玄了然地笑笑，頷首道：“是，你我都知道霍家身後是誰。但你不覺得‘外麵’這次太過風平浪靜了些麽？”
崔湛微怔，正自忖思間，又聽得陸玄意有所指地幽幽續道：“還有安王選妃之事，偏偏於此時壓了下來。”
崔湛眉頭一皺，不知想到什麽，抬眸朝他看去：“那落鳳山這裏到底有什麽令他們如此覬覦？”
陸玄隨手拿起掛在鞍旁的小酒葫蘆，咬開塞子飲了口，而後將手中葫蘆向著對方晃了晃，悠然笑道：“崔少卿，拿你前日得的那壺禦酒來讓我化個緣吧？”
第11章 投名
兩日後，伴隨著丹陽縣衙門前的鳴冤鼓響，一張狀紙就這麽被遞了進去，隨後短短半日間消息便不脛而走，及至下午升堂時，從四麵八方湧來的圍觀群眾已是將縣衙的院子塞了個水泄不通。
一身男裝打扮的陶新荷混在人堆裏頭，因自覺占了個天時地利的好位置，此時正頗為得意地在和身邊陪著她同樣做了男裝打扮的杏兒說話：“你莫擔心，這麽多人呢，咱們又不冒頭，隻幫阿爹他們壯壯聲勢，長姐發現不了的。”
杏兒難掩緊張地往四周圍張望了一圈，再三猶豫後，忍不住拉著她的袖子低聲道：“三姑娘，要不還是……”
隻是一句委婉勸阻的話還沒來得及說完，就被身後突然傳來的大喇喇的閑話聲給打斷了。
——“聽說這個陶家是新近南遷過來的士族，隻怕是霍家想欺生，結果人家可不是什麽軟柿子。”
——“這霍家自以為同康陵江氏沾了點三彎兩拐的親就也成了士族。平日裏在鄉裏橫行霸道也就罷了，陶家再‘生’，那到底也是正經八百的士族，要我說今兒可有好戲看了。”
原來今日這場官司的原告不是別人，正是陶家。而此刻那滿臉義憤站在堂上的也不是別人，正是陶氏家主陶從瑞本人，在他身後半步並肩站著的，恰是陶伯璋和陶雲蔚兄妹兩個。
至於被告的霍家這邊，來的卻不是他們的家主霍朝光，而是其長子霍鬆。