正在灶房裏幫著準備晚飯的陶曦月聽見動靜，立刻擦了手快走出來，恰見到陶雲蔚朝她這邊遞了個眼神，示意裏麵詳談。
於是姐妹兩個狀若無事地一前一後進了祭堂。
“阿姐，你這是去哪裏走了一趟？”陶曦月見陶雲蔚徑自將鞋襪脫在了門邊，不由蹙眉訝道，“先換雙襪子穿上吧，寒從足下起，當心……”
陶雲蔚擺擺手：“行了，這些小事不打緊。”又問她，“其他人都不在？”
“阿爹他們還沒回來，”陶曦月道，“我瞧著烏雲飄了過來，就讓三娘去後頭幫我收藥材了。”
“好，你把門掩上，我們兩個說會兒話。”陶雲蔚邊說，邊就地盤腿坐了下來，又順手拉過身邊蒲團放在了麵前，示意對方來坐。
陶曦月回身掩了門，然後走回來抱膝坐在了她對麵。
“今日我去見了陸三先生。”陶雲蔚也沒有什麽迂回的鋪墊，直截了當地便入了主題，“他回答了我三個問題，現在我告訴你，你仔細聽清楚。”
陶曦月不由也正了神色。
“第一，先安王妃‘算’是亡於病故。”
陶曦月愣了愣。
“第二，”陶雲蔚看著她的眼睛，續道，“安王隻有一個年約五歲的庶子，生母已去，娘家門庭與我們家相差不大。”
陶曦月眸中露出思忖之色，少頃，麵色微變。
“最後一個，”陶雲蔚道，“安王府一眾側妃裏娘家最得勢的那位，背後姓樓。”
陶曦月沉吟良久未語。
陶雲蔚由著她消化了片刻，才又開口說道：“二娘，阿姐有樁事要對你說在前頭，安王府你恐怕是不能不入，這一樁，是阿姐無能，也是咱們家對不住你。”
陶曦月回過神，忙搖頭道：“阿姐莫要這樣說。”又牽了牽唇角，平靜地說道，“這些都是命中注定的事，既輪著自己便也隻好受著，既連建安崔氏那樣的人家也避不開，更何況是我們？你已為我盡了力。”
陶雲蔚卻道：“這一點你卻是說錯了，恐怕崔氏正因想避開，所以才看上了你。”
陶曦月一怔：“阿姐的意思是？”
“我先前與你說的那三個答案，你再細細想想。”陶雲蔚道，“從其中可琢磨出什麽門道來？”
陶曦月忖道：“阿姐是說，先安王妃的死有蹊蹺，還有安王身邊既然不缺女人，他也並非是個不近女色之人，可這麽久卻隻得一個庶子，還偏偏是個母家門庭不顯的，或許……都與樓家有關？”
“不錯。”陶雲蔚頷首，“所以你覺得就安王府內宅這種龍潭虎穴，崔家若是當真看重安王妃這個位置，偌大一個家族，會偏選崔十二娘這樣性情的人去麽？莫說別的，就看那崔老太算計咱們家的樣子，”她說到這兒，涼笑了一聲，“也不會是這麽傻的。”
陶曦月恍然，隨即震道：“阿姐的意思是說，崔太夫人根本就不想把崔家女嫁過去？”
“我瞧著她對崔十二娘倒未必有這份慈心，”陶雲蔚不以為然道，“但崔家不願意蹚安王府這個渾水卻是十有八九。由此可見，這個安王應該也不是什麽他們看得上的人。”
倘若真是個前程光明的龍子鳳孫，那些高門士族怎可能會這般回避？崔家為了那幾畝地還能和樓家打個對台呢，更莫說是個堂堂王妃之位！
陶曦月心中不免忐忑，問道：“那陸三先生可說了這安王是怎樣的人？”
“他口風緊得很。”陶雲蔚想起來不由撇了下嘴，“就這麽點東西都套了我半天，陸、崔到底是一夥的，不好期待太多。反正我聽他那個意思，是說讓咱們別去管安王這人怎麽樣，我想多半是個指望不上的吧，估計是個昏王，平日裏隻和和稀泥。”
陶曦月不知在想什麽，沉默著沒有說話。
過了良久，她才輕輕說道：“所以，崔太夫人是想用我去吸引旁人注意，好讓崔十二娘全身而退？”
那麽等著她的結果便隻有兩個，一是如那先王妃一般紅顏早逝，二，便是如一隻卑微的螻蟻一生困在安王府這個泥潭。
無論是哪一種，很顯然，崔家沒有人關心她的前路，也並不關心陶家的將來。
陶雲蔚冷冷一笑：“她想得倒美。”
陶曦月默然。
“但其實……”她輕輕說道，“崔十二娘也挺無辜。阿姐也說了，她的性子若是去了那裏，隻怕也是羊入虎口。”
陶雲蔚皺眉：“你倒心善，這會兒還想著她們崔家人！”
陶曦月彎眉笑了笑：“那不是她和三娘年紀差不多，兩人又一起玩過兩回，所以我瞧著她與瞧崔家其他人不太一樣嘛。”
“那又怎地？”她不這麽說還好，一說陶雲蔚就想到崔太夫人連這層都算到了，把自己兩個真心實意的妹子全圈了進來當棋子用，頓時甚沒好氣，當即脫口而出道，“他崔家女兒是寶，我陶家女兒便是草了？她們舍不得崔十二娘，難道我們家便能舍得你？”
陶曦月一頓，怔怔望了她半晌，不覺倏然紅了眼眶。
陶雲蔚也頓住了。
姐妹兩人一時相對無言，最後還是陶曦月先掩去眸中動容，低眸一笑，說道：“都是做女兒的，大家都不容易。”
陶雲蔚半晌無言。
“阿姐這個人心眼小你知道的，做不到你這般大度。”她緩緩開了口，“崔家這回要我們舍了你，我雖沒有什麽辦法，但卻絕不可能白白舍了你——再有，反正他崔家原也不打算讓女兒蹚這個渾水，左右這個坑你是跳定了，既如此，咱們還不如往前多跨一步。”
陶雲蔚說著，抬眸定定朝自己二妹看去：
“要去，便要朝著那王妃之位去。”
姐妹兩個說完話從祭堂裏出來，正撞上在外頭走來走去的陶新荷，一見著兩個阿姐，她立刻跑了上來。
“阿爹他們剛剛回來了，”她壓低了聲音通風報信，“我說長姐今日去寺裏還了願，回來後便和二姐一道告祭祖先去了。”
陶雲蔚點點頭，滿意道：“機靈。”
陶曦月也笑了笑，說道：“去洗個手，喊阿爹他們一聲，準備擺飯了。”
陶新荷應了一聲，又擔心地朝她們兩個看了看，然後目光朝陶雲蔚探去：“長姐，你事情辦好了麽？二姐這邊不會有麻煩了吧？”
“回頭再與你細說。”陶雲蔚說完，又頓了頓，喚過陶新荷道，“我打算過兩天抽個時間去趟崔園，到時你與我一起。”
“我？”陶新荷很是意外。
不僅她意外，陶曦月也頗為意外。
陶雲蔚神色如常，語氣淡定地說道：“你也這麽大了，以後總要學著給我搭把手，現在多見見這種場麵，免得老以為自己還小。”
陶新荷一聽她這麽說，立刻便想到了陶曦月的事，心說隻怕二姐是難逃安王這個魔掌了。念及此，心裏頓時一疼，當即癟了嘴就要掉眼淚。
“你給我打住啊，”陶雲蔚忙道，“才說完你就來了，往後嫁了人也動不動就掉你那金豆豆麽？莫讓人小看了去！”
陶新荷被她一斥，立刻死死咬住了嘴唇，隻是一雙眼睛還是倔強中難掩委屈地往旁邊看。
陶曦月看著不由心中發軟，伸了手來撫她的背，輕哄道：“三娘乖，事情不是你想得那麽糟，阿姐這麽說也是為你將來好。”
陶新荷想哭歸想哭，自己也曉得這口氣此時得挺住，於是也不說什麽，閉著嘴點了點頭，然後順手抄起陶曦月的袖子往臉上揩了一把，轉頭喊人擺飯去了。
“這個新荷。”陶曦月無奈失笑，“我看將來真得給她找個脾氣好、能由著她哭鬧的夫君才是，不然怕是她要憋死。”
“若能拿住人心，”陶雲蔚深深看了眼小妹的背影，說道，“也未必沒有可能。”
第29章 金豆
崔夫人合上賬簿，閉上眼，有些疲乏地揉了揉額角。
芙蓉見狀，及時將香茶奉上，說道：“夫人要不去躺一會兒吧？這兩日您夜裏都睡得不太踏實。”
睡得不踏實已是十分委婉的說法了，實際上屋裏近身服侍的都知道，自十五那日宗主和夫人不知因何事爭執過幾句，當夜又隻是僵著氣氛單純睡了一覺後，夫人這兩天的情緒就不太好，總是輾轉反側許久才入眠，且次日又習慣性地早早醒了。
崔夫人搖了搖頭，接過茶盞，低頭淺啜了一口。
窗外忽然傳來一陣鳥鳴聲，芙蓉探目看了眼，立喜道：“夫人您瞧，是喜鵲呢，想來咱們院裏要有好事發生了！”
崔夫人順著她的視線往屋外樹上看去，須臾，忽想到什麽，問道：“今日元瑜應是休沐了吧？”
芙蓉想了想，說道：“算起來差不多該是旬假了。”
崔夫人道：“也不知他今日回不回。”
話音剛落，就見崔湛帶著隨侍從院外走了進來。
“快去備他愛喝的雲，邊將手頭事撥到一旁，含了笑起身就往外走。
崔湛剛到正屋門口就見她迎了上來。
“阿娘。”他即端端向著母親施了一禮，說道，“前日聖上賜了些枇杷，我帶回來給您嚐嚐。”又道，“祖母那裏我也已去送過了。”
崔夫人便吩咐另一大侍女海棠：“去洗幾個來，正好開開胃。”
海棠笑著應喏，從如風手中接過東西去了。
“進屋來說話吧，”崔夫人對兒子說道，“剛讓人去備了你喜歡的茶點。”
崔湛恭聲應是，然後伸了手來扶她。
“剛才我去福安堂的時候，恰見到五叔母在那邊陪祖母說話。”崔湛斟酌了一下，說道，“阿娘平日裏若是覺得悶，也可以多去走動走動。”
崔夫人笑了一笑：“都這麽多年了，誰還不知誰的性子。你祖母那裏不缺人說話，我也不太能接得了別人的話，這樣倒是剛好。”
崔湛便沒有再多說什麽。
不多時，芙蓉就張羅著將茶點送了上來，崔夫人一邊親自要給他分茶，一邊閑話家常地說道：“這桃酥餅是我新學著做的，我想著端午快到了，還特意加了些青蒿粉在裏頭。你嚐嚐味道如何，若是不錯，到時我便再多做些給你，你拿回去也能待客。”
崔湛看了眼案上那碟泛著青苔綠的酥餅，頓了頓，從容伸手拿了一塊，從容地咬了一口，又頓了頓，最後從容地咽了下去。
末了，他接過母親遞來的茶，麵不改色地飲下一口。
崔夫人看著他：“如何？”
崔湛神色絲毫不動，微微頷首：“還好。”
崔夫人就笑了，道：“那你走時帶些回去。”
崔湛沒說什麽，默默又喝了兩口茶，等如此就著把一塊餅吃完了，他便不動聲色地將尚餘了半盞的茶也放了下來。
海棠又把枇杷給端了上來——洗好的果子全都已經剝了皮去了核，又將果肉切好擺在盤中，隻需直接用銀簽上手品嚐便是。
崔湛就拿了一個遞給崔夫人，後者接過，輕嚐了一口，品味道：“嗯，確是酸甜宜人。”
說話間，她不知想到了什麽，神色微轉落寞，少頃，放了銀簽吩咐道：“拿一些送去宛山別院。”
崔湛道：“周姑娘那裏我已讓人去送過了，這些阿娘自己留著吧。”
崔夫人點了點頭，沒再說什麽，也未再動盤子裏的枇杷。
屋子裏的氣氛一時莫名低沉下來。
母子兩個如此對坐著，卻是並沒多說上兩句話，一個寡言，一個又少語，最後不知何時，還是下麵的人打破了這份寂靜。
“夫人，”芙蓉得了小侍女的信，進來稟報道，“陶家的三姑娘來了，說是來找十二姑娘。”
“陶家三姑娘？”崔夫人回過神，不免有些意外。
崔湛也很意外。
於是姐妹兩個狀若無事地一前一後進了祭堂。
“阿姐，你這是去哪裏走了一趟？”陶曦月見陶雲蔚徑自將鞋襪脫在了門邊，不由蹙眉訝道，“先換雙襪子穿上吧，寒從足下起，當心……”
陶雲蔚擺擺手：“行了，這些小事不打緊。”又問她，“其他人都不在？”
“阿爹他們還沒回來，”陶曦月道，“我瞧著烏雲飄了過來，就讓三娘去後頭幫我收藥材了。”
“好，你把門掩上，我們兩個說會兒話。”陶雲蔚邊說，邊就地盤腿坐了下來，又順手拉過身邊蒲團放在了麵前，示意對方來坐。
陶曦月回身掩了門，然後走回來抱膝坐在了她對麵。
“今日我去見了陸三先生。”陶雲蔚也沒有什麽迂回的鋪墊，直截了當地便入了主題，“他回答了我三個問題，現在我告訴你，你仔細聽清楚。”
陶曦月不由也正了神色。
“第一，先安王妃‘算’是亡於病故。”
陶曦月愣了愣。
“第二，”陶雲蔚看著她的眼睛，續道，“安王隻有一個年約五歲的庶子，生母已去，娘家門庭與我們家相差不大。”
陶曦月眸中露出思忖之色，少頃，麵色微變。
“最後一個，”陶雲蔚道，“安王府一眾側妃裏娘家最得勢的那位，背後姓樓。”
陶曦月沉吟良久未語。
陶雲蔚由著她消化了片刻，才又開口說道：“二娘，阿姐有樁事要對你說在前頭，安王府你恐怕是不能不入，這一樁，是阿姐無能，也是咱們家對不住你。”
陶曦月回過神，忙搖頭道：“阿姐莫要這樣說。”又牽了牽唇角，平靜地說道，“這些都是命中注定的事，既輪著自己便也隻好受著，既連建安崔氏那樣的人家也避不開，更何況是我們？你已為我盡了力。”
陶雲蔚卻道：“這一點你卻是說錯了，恐怕崔氏正因想避開，所以才看上了你。”
陶曦月一怔：“阿姐的意思是？”
“我先前與你說的那三個答案，你再細細想想。”陶雲蔚道，“從其中可琢磨出什麽門道來？”
陶曦月忖道：“阿姐是說，先安王妃的死有蹊蹺，還有安王身邊既然不缺女人，他也並非是個不近女色之人，可這麽久卻隻得一個庶子，還偏偏是個母家門庭不顯的，或許……都與樓家有關？”
“不錯。”陶雲蔚頷首，“所以你覺得就安王府內宅這種龍潭虎穴，崔家若是當真看重安王妃這個位置，偌大一個家族，會偏選崔十二娘這樣性情的人去麽？莫說別的，就看那崔老太算計咱們家的樣子，”她說到這兒，涼笑了一聲，“也不會是這麽傻的。”
陶曦月恍然，隨即震道：“阿姐的意思是說，崔太夫人根本就不想把崔家女嫁過去？”
“我瞧著她對崔十二娘倒未必有這份慈心，”陶雲蔚不以為然道，“但崔家不願意蹚安王府這個渾水卻是十有八九。由此可見，這個安王應該也不是什麽他們看得上的人。”
倘若真是個前程光明的龍子鳳孫，那些高門士族怎可能會這般回避？崔家為了那幾畝地還能和樓家打個對台呢，更莫說是個堂堂王妃之位！
陶曦月心中不免忐忑，問道：“那陸三先生可說了這安王是怎樣的人？”
“他口風緊得很。”陶雲蔚想起來不由撇了下嘴，“就這麽點東西都套了我半天，陸、崔到底是一夥的，不好期待太多。反正我聽他那個意思，是說讓咱們別去管安王這人怎麽樣，我想多半是個指望不上的吧，估計是個昏王，平日裏隻和和稀泥。”
陶曦月不知在想什麽，沉默著沒有說話。
過了良久，她才輕輕說道：“所以，崔太夫人是想用我去吸引旁人注意，好讓崔十二娘全身而退？”
那麽等著她的結果便隻有兩個，一是如那先王妃一般紅顏早逝，二，便是如一隻卑微的螻蟻一生困在安王府這個泥潭。
無論是哪一種，很顯然，崔家沒有人關心她的前路，也並不關心陶家的將來。
陶雲蔚冷冷一笑：“她想得倒美。”
陶曦月默然。
“但其實……”她輕輕說道，“崔十二娘也挺無辜。阿姐也說了，她的性子若是去了那裏，隻怕也是羊入虎口。”
陶雲蔚皺眉：“你倒心善，這會兒還想著她們崔家人！”
陶曦月彎眉笑了笑：“那不是她和三娘年紀差不多，兩人又一起玩過兩回，所以我瞧著她與瞧崔家其他人不太一樣嘛。”
“那又怎地？”她不這麽說還好，一說陶雲蔚就想到崔太夫人連這層都算到了，把自己兩個真心實意的妹子全圈了進來當棋子用，頓時甚沒好氣，當即脫口而出道，“他崔家女兒是寶，我陶家女兒便是草了？她們舍不得崔十二娘，難道我們家便能舍得你？”
陶曦月一頓，怔怔望了她半晌，不覺倏然紅了眼眶。
陶雲蔚也頓住了。
姐妹兩人一時相對無言，最後還是陶曦月先掩去眸中動容，低眸一笑，說道：“都是做女兒的，大家都不容易。”
陶雲蔚半晌無言。
“阿姐這個人心眼小你知道的，做不到你這般大度。”她緩緩開了口，“崔家這回要我們舍了你，我雖沒有什麽辦法，但卻絕不可能白白舍了你——再有，反正他崔家原也不打算讓女兒蹚這個渾水，左右這個坑你是跳定了，既如此，咱們還不如往前多跨一步。”
陶雲蔚說著，抬眸定定朝自己二妹看去：
“要去，便要朝著那王妃之位去。”
姐妹兩個說完話從祭堂裏出來，正撞上在外頭走來走去的陶新荷，一見著兩個阿姐，她立刻跑了上來。
“阿爹他們剛剛回來了，”她壓低了聲音通風報信，“我說長姐今日去寺裏還了願，回來後便和二姐一道告祭祖先去了。”
陶雲蔚點點頭，滿意道：“機靈。”
陶曦月也笑了笑，說道：“去洗個手，喊阿爹他們一聲，準備擺飯了。”
陶新荷應了一聲，又擔心地朝她們兩個看了看，然後目光朝陶雲蔚探去：“長姐，你事情辦好了麽？二姐這邊不會有麻煩了吧？”
“回頭再與你細說。”陶雲蔚說完，又頓了頓，喚過陶新荷道，“我打算過兩天抽個時間去趟崔園，到時你與我一起。”
“我？”陶新荷很是意外。
不僅她意外，陶曦月也頗為意外。
陶雲蔚神色如常，語氣淡定地說道：“你也這麽大了，以後總要學著給我搭把手，現在多見見這種場麵，免得老以為自己還小。”
陶新荷一聽她這麽說，立刻便想到了陶曦月的事，心說隻怕二姐是難逃安王這個魔掌了。念及此，心裏頓時一疼，當即癟了嘴就要掉眼淚。
“你給我打住啊，”陶雲蔚忙道，“才說完你就來了，往後嫁了人也動不動就掉你那金豆豆麽？莫讓人小看了去！”
陶新荷被她一斥，立刻死死咬住了嘴唇，隻是一雙眼睛還是倔強中難掩委屈地往旁邊看。
陶曦月看著不由心中發軟，伸了手來撫她的背，輕哄道：“三娘乖，事情不是你想得那麽糟，阿姐這麽說也是為你將來好。”
陶新荷想哭歸想哭，自己也曉得這口氣此時得挺住，於是也不說什麽，閉著嘴點了點頭，然後順手抄起陶曦月的袖子往臉上揩了一把，轉頭喊人擺飯去了。
“這個新荷。”陶曦月無奈失笑，“我看將來真得給她找個脾氣好、能由著她哭鬧的夫君才是，不然怕是她要憋死。”
“若能拿住人心，”陶雲蔚深深看了眼小妹的背影，說道，“也未必沒有可能。”
第29章 金豆
崔夫人合上賬簿，閉上眼，有些疲乏地揉了揉額角。
芙蓉見狀，及時將香茶奉上，說道：“夫人要不去躺一會兒吧？這兩日您夜裏都睡得不太踏實。”
睡得不踏實已是十分委婉的說法了，實際上屋裏近身服侍的都知道，自十五那日宗主和夫人不知因何事爭執過幾句，當夜又隻是僵著氣氛單純睡了一覺後，夫人這兩天的情緒就不太好，總是輾轉反側許久才入眠，且次日又習慣性地早早醒了。
崔夫人搖了搖頭，接過茶盞，低頭淺啜了一口。
窗外忽然傳來一陣鳥鳴聲，芙蓉探目看了眼，立喜道：“夫人您瞧，是喜鵲呢，想來咱們院裏要有好事發生了！”
崔夫人順著她的視線往屋外樹上看去，須臾，忽想到什麽，問道：“今日元瑜應是休沐了吧？”
芙蓉想了想，說道：“算起來差不多該是旬假了。”
崔夫人道：“也不知他今日回不回。”
話音剛落，就見崔湛帶著隨侍從院外走了進來。
“快去備他愛喝的雲，邊將手頭事撥到一旁，含了笑起身就往外走。
崔湛剛到正屋門口就見她迎了上來。
“阿娘。”他即端端向著母親施了一禮，說道，“前日聖上賜了些枇杷，我帶回來給您嚐嚐。”又道，“祖母那裏我也已去送過了。”
崔夫人便吩咐另一大侍女海棠：“去洗幾個來，正好開開胃。”
海棠笑著應喏，從如風手中接過東西去了。
“進屋來說話吧，”崔夫人對兒子說道，“剛讓人去備了你喜歡的茶點。”
崔湛恭聲應是，然後伸了手來扶她。
“剛才我去福安堂的時候，恰見到五叔母在那邊陪祖母說話。”崔湛斟酌了一下，說道，“阿娘平日裏若是覺得悶，也可以多去走動走動。”
崔夫人笑了一笑：“都這麽多年了，誰還不知誰的性子。你祖母那裏不缺人說話，我也不太能接得了別人的話，這樣倒是剛好。”
崔湛便沒有再多說什麽。
不多時，芙蓉就張羅著將茶點送了上來，崔夫人一邊親自要給他分茶，一邊閑話家常地說道：“這桃酥餅是我新學著做的，我想著端午快到了，還特意加了些青蒿粉在裏頭。你嚐嚐味道如何，若是不錯，到時我便再多做些給你，你拿回去也能待客。”
崔湛看了眼案上那碟泛著青苔綠的酥餅，頓了頓，從容伸手拿了一塊，從容地咬了一口，又頓了頓，最後從容地咽了下去。
末了，他接過母親遞來的茶，麵不改色地飲下一口。
崔夫人看著他：“如何？”
崔湛神色絲毫不動，微微頷首：“還好。”
崔夫人就笑了，道：“那你走時帶些回去。”
崔湛沒說什麽，默默又喝了兩口茶，等如此就著把一塊餅吃完了，他便不動聲色地將尚餘了半盞的茶也放了下來。
海棠又把枇杷給端了上來——洗好的果子全都已經剝了皮去了核，又將果肉切好擺在盤中，隻需直接用銀簽上手品嚐便是。
崔湛就拿了一個遞給崔夫人，後者接過，輕嚐了一口，品味道：“嗯，確是酸甜宜人。”
說話間，她不知想到了什麽，神色微轉落寞，少頃，放了銀簽吩咐道：“拿一些送去宛山別院。”
崔湛道：“周姑娘那裏我已讓人去送過了，這些阿娘自己留著吧。”
崔夫人點了點頭，沒再說什麽，也未再動盤子裏的枇杷。
屋子裏的氣氛一時莫名低沉下來。
母子兩個如此對坐著，卻是並沒多說上兩句話，一個寡言，一個又少語，最後不知何時，還是下麵的人打破了這份寂靜。
“夫人，”芙蓉得了小侍女的信，進來稟報道，“陶家的三姑娘來了，說是來找十二姑娘。”
“陶家三姑娘？”崔夫人回過神，不免有些意外。
崔湛也很意外。