畢竟爹娘也曾受過村裏人恩惠，再者說了，若人人都成了冷心冷肺之人，或許也會感到了無生趣吧。
元繡不是聖人，顧不上天下蒼生，隻要守著自家門口一畝三分地就夠了，再有多一分的善心，便盡自己一分的力，再多一點卻是不能夠的。
趙大勝說要幫著留意田地，還沒幾天，就有了消息。
京中有位二品大員犯了事，家產盡數收繳國庫，偏遠些的莊子不好處理，便就地賣了，折成銀子上繳。
靠雙井村不遠便有個小莊子，不大不小好歹是個莊子，要價便高了些，攏共五十畝上等田，還有二十畝中等田，除此之外還有一片林地，比起產出大的莊子，這個小莊子委實算不得什麽，不過在莊戶人家眼裏，這已經是頂富貴人家才置辦的起的。
元繡初時聽到並沒覺得有什麽了不得，後來聽她爹說莊子裏的仆婦暫未被發賣，便有些意動。
若是買下莊子，便連帶著莊子裏的人也得一並買下。據說這管事的媳婦兒是種瓜果的一把好手，年年瓜果送到京裏，都是要做人情往各達官顯貴處送的，元繡於農事方麵不太懂，不過好歹吃過這麽多年好東西，對什麽東西值錢心裏門清。
趙大勝說的時候顯然是不知道元繡真的有這麽多錢，他隻驚歎著說給家裏人聽，莊子連帶著莊上的管事的，還有那片果子林，攏共得要一千二百兩銀子。
這價格其實不算高，況且若不是莊子要賣，元繡決計不能一次性買到這麽多上等田地。
“明兒我去瞧一眼，若是真的還不錯，就盡早買下來。”元繡正用上回買的新布裁新年新衣，前些日子家中起房子，做新衣裳這事兒就暫且耽擱下來了，現如今天都冷了，老的小的依舊布摞布的穿著夏衣。
荷香幫著撚線穿針，順道在邊上學著如何做衣裳。
李氏坐在炕上，一邊幫著裁布，一邊跟元繡話家常：“明年開春去抓兩頭豬崽兒，你滿枝嬸子家裏老母雞前兩天剛抱窩，臘底咱們抓幾隻，明年下蛋也能給家裏貼補幾個。”
“靠那幾個雞蛋能貼補什麽，不值當糧食錢，看誰家有，都抓一些，咱們多養些雞崽兒，到明年咱們家頓頓都能吃上雞蛋，兩個小的瘦的像猴，正是長身體的時候，哪裏能省仨瓜倆棗的貼補。”元繡很不同意她娘的話，李氏見元繡話說的緊，也不敢反對，隻一味點頭。
荷香在一邊附和：“照顧小雞仔兒的事便交給我，我養的好，說不得一天得下兩個蛋呢”
趙大勝從外頭進來，到了冬月天就越來越冷，說話間煙霧繚繞，他頭上戴的皮帽子上都結了冰。元繡牽回來的毛驢關在後院，鋪了幹草，秋收那會兒剩的玉米秸稈，紮碎了跟大豆混在一起，給它做飼料。
趙大勝愛惜這小毛驢，天天都出去伺候著。
元繡怕他爹忘了，又提醒了一遍：“明兒一早去那莊子上瞧瞧。”
趙大勝雖點頭卻還不敢相信，再問了一遍：“是真的要買？那些田地……可不是小數目啊”
看元繡點頭，他才放下心來。
整整七十畝田地，趙大勝心裏發抖，若是他張開手丈量了一下，心裏又估了一下，恐怕他繞著七十畝地走一圈都走不動。
第八章
莊子也罷了，主要是還有個果林，那林子裏的產出村裏人都能瞧見，莊上管事的心善，年年品相不好的果子都任由村裏孩子去撿。
一到秋日裏，一群猴孩子就守著果林，隻盼著樹上掉下個壞果兒，或是將將才爛掉的果子。
荷香對莊子倒比趙大勝還了解，因為她常跟人家一道去看果子林，也去撿過人家的果子。對於元繡說要買莊子，她是最歡呼雀躍的。
“林子裏頭好多果子樹，即便爛了，都甜的很，莊上嬸子人也好，看見孩子們過去從沒罵過，曾還給過我好果子呢！”
元繡聽著荷香的話更為意動，幹脆歇了手裏的針線活兒，橫豎現下有時間，不如就直接去瞧瞧。
丹桂縣土壤肥沃，田地大多都是好田，便是下等田，還比那些偏僻地方的中等田還要肥些，開始她想著不拘下等田還是上等田，能買些便都是好的，如今既然有更好的選擇，自然還是上等田最好。
當初出宮攏共帶出來二千兩銀票，既說了那莊子要一千二百兩銀，那她銀錢是足夠的，再不說她還有那十兩金。
先前她尋訪故友，被幾位好友塞了幾百兩銀票，這塞給她的錢她沒算自個兒的，不過心裏到底承了情。錦娘塞了一百兩外加一個足金鐲子，芸娘也塞了一百兩，明和王府做供奉嬤嬤的玉香姑姑貼了三百兩，總的加起來也有五六百兩銀票，而她不過帶些各地風土俗物去看人家罷了。
幾位好友都是出宮早的老人了，她出京以後一路北上，凡有消息的都去見了見，南行路途遙遠，她隻去了信問好，不曾親自過去。
這一路過來，見大家過得都算不錯，這才放心歸家。
趙大勝說的莊子，離雙井村算不上太遠，周邊除了城裏大戶人家，估計也沒人能出的起這個錢。若能在年底之前把莊子買了，來年就能直接種上，倒也不必擔心田地荒廢。
趕驢車約莫小半個時辰便到了，一眾仆人成了罪人，那莊子上所有營生也都停了。莊子管事的姓周，南邊人，瞧著頗為和善，不過想來這幾個月吃了不少苦頭，看著疲憊的很。
才下過雪，天冷，元繡出來時穿的是嫩青色鑲毛領的襖子，針腳細密，領口袖口都繡了紋。尋常衣裳都是她自己做的，雖說比不上宮中司衣坊秀女的手藝，不過拿到外麵也是很叫人高看的。
至於相貌，雖不比小姑娘活潑俏麗，不過她長相大氣，再加上不同於人的氣度更容易叫素不相識的人信服。
譬如麵前這位周管事，他極有眼色，旁人隻當元繡年紀小，所以才稱她作姑娘，唯獨這周管事心裏要過幾道彎。見她氣度非凡，一時拿不準該叫夫人還是叫姑娘，又見元繡沒挽婦人髻這才開口稱呼：“姑娘萬安，您今兒是來看莊子的？”
元繡點點頭：“聽說莊子要賣，我便來瞧瞧，若是確實不錯，便立時定契。”
周管事眼神亮了亮，旋即又暗下去，沉吟許久，才歎了口氣：“那我先帶您去瞧瞧罷”
“這價錢是定死了？”莊子裏收拾的井井有條，元繡心裏已然有數了。
“是一千二百兩銀子，便是楊財主想壓，恐怕也壓不下多少，上麵下來的欽差鐵麵無私，咱們知縣都不好說話……”管事不安更甚。
“楊老財也想買這莊子？”元繡蹙眉，一想十裏八鄉估摸著也就他能買得起。
“好些日子前就來問了，還托楊主簿跟欽差大人說和過，想叫少些銀錢，不過那位大人鐵麵無私，不曾答應”周管事覷著元繡神色，“也有旁人來問過，不過都被楊老財尋個由頭打發了您…，…您似乎不怕他？”
若前東家沒落魄，周管事也是不怕的，可如今前東家倒了，楊老財自然也知道，很是找了幾回茬了。
“大可不必擔心楊老財，我本就與他結了梁子，何況買賣一事，先來者得。”元繡聽周管事說完，仍雲淡風輕，一揮手絲毫沒將周管事的話放在心上。
一路上聽著周管事說，她才知道是怎麽一回事。
刑部指派了欽差下來查沒財產，像是小莊子或是地處偏遠的私產是要就地發賣的，要說周遭誰家能買得起莊子，除了楊老財再數不出第二人了。
楊老財自然也知道，他也看上這個莊子了，欽差大人在這兒留不了多久，到了時間再不走，莊子價格勢必要降。他便想耗著，若一直沒人買，這價兒就好壓了，再一個楊老財不願意養這一莊子人，管事的跟車夫那幾個壯勞力倒還行，剩下一群老弱婦孺，沒用且不說，還費糧食。
隻是餘下那些老弱婦孺又能賣去哪裏呢？罪臣家中的下人，泰半都隻覺得晦氣。
周管事方才臉色不大好，也是心裏想著大家一處共事多年，晚年沒落到什麽好下場，不免生出幾分悲涼跟唏噓罷了。
元繡神色不明，周管事不知道她究竟是個什麽想法，也不敢過問許多，隻邊走邊給元繡介紹。
趙大勝腿腳不便，跟著走了兩步就歇下了，元繡見他走不動了，就叫他去跟莊上人聊聊，看看莊上那些人品行如何，若有偷奸耍滑之輩，是斷然不能留在莊裏的。
“這些田地荒了一年”周管事指著枯黃的麥苗給元繡看。
自出了事以來，莊子就被封了，哪怕是莊稼還在地裏長著，也沒人敢去收，今年一年的辛苦全白費了不說，地裏那麽多糧食也糟蹋了。
先時說那位欽差大人鐵麵無私，可那性格較尋常人來說也更固執。既然已經查封了，莊上任何東西本來就不敢擅自亂動，那位大人來了以後又發話，更沒人敢動了，畢竟他們也算是待罪之人，再敢有其他動作怕是會當即處死。
周管事在莊子裏待久了，除了每年送東西回京，其他時候都頗為自在。他也不稀罕京中的榮華富貴，更不想著要回京掙前程，一直窩在這小地方，這才逃過一劫，要知道，京中幾個管事的，沒一個有好下場，如今……隻盼著新東家是個仁厚的。
元繡不知道周管事心裏的想法，她瞧這五十畝上等田地，確實的相當好，即使許久沒料理，也能看得出來土壤肥沃，因著田地一眼瞧不見邊，隻稍大致看了一眼，便叫周管事帶她去瞧瞧果子林。
果子林分四個塊兒，除了蘋果跟雪梨兩樣稍微常見的，另外還種了不少軟籽石榴跟櫻桃樹，靠山腳還圈了一小塊單種水晶葡萄。
山腳底下那些葡萄，除了專用來釀酒，餘下皆要送去京裏，因不易存放，這東西就是極為金貴的水果。
如今果子比糧食要價高很多，可也更不好打理，今年果子沒人收，地上爛了一攤，也有被鳥雀啄食的就剩一小半的，還有不少幹枯癟瘦的掛在樹杈子上。
“我家婆娘專門伺候果子林，今年果子林官府不給動。”周管事歎了口氣，“都是成年的果樹，品相不好的都鋸了重新補苗，那邊葡萄藤也是如此，年年這林中果子若是單拎出來賣，恐怕也能有百來兩銀子的進項。”
這話不假，不過品相上佳的果子都要送去主家，主家是要朝京中顯貴各處送的，要知道，這人情往來可比百兩銀子劃算。
思及此元繡不免有些唏噓，如今牆倒眾人推，樹倒猢猻散，這二品大員元繡之前居於深宮時還曾聽說過，如今高樓塌，竟沒一個幫著說話的，聽說連個辯駁的話都沒有，就被禁軍就地處死了。
也不知究竟犯了什麽事。
收回思緒，元繡又去種葡萄的山腳看了一眼，這會兒寒冬裏，仍能看得出葡萄藤長的壯實，估計明年一開春，一發芽兒準能重新繁茂。
周管事說的不錯，單這果子林的出息，沒幾年也就回本兒了，若非楊老財一時半會兒舍不得掏出這些銀錢，恐怕他也早就將這莊子買下來了。
果子林不茂盛，但這也能保證每棵樹都能曬到太陽，往年入冬前都要在樹幹上刷些石灰水，一來為了防蟲，二來也防止入冬凍壞了果樹，今年因為不敢動，所以暫時還沒刷石灰水。
自個兒看的，加上周管事說的，元繡能看得出來，無論是林子還是田地，之前都是被精心打理的，這會兒到了山腳，連二十畝靠著山腳的中等田，土地都依舊肥沃，不光麥子長得好，雜草也長的高。
“果子林是我那婆娘管，田地都是宋莊頭管的，咱們莊子上還有個趕車的，再就是前年我跟我婆娘撿回來當閨女養的小丫頭，還有從前府裏遣到莊子養老的婆婆。”周管事搓了搓手，“雖盡是些老弱，不過裏裏外外都能一把抓，再一個……既是老弱，吃的也不甚多，姑娘若是嫌棄，也不必勉強，隻肖給個住的地方，我們幾人勻出一口也使得。”
第九章
說著周管事便想跪下求元繡，元繡立即扶他。她自己個兒是從宮裏出來的，自然知道為奴為婢處境都很艱難，況且莊子上又都是老弱之輩，就是敞開了吃，哪裏又能吃窮她不成。
“您這說的是什麽話，天家都倡尊老護幼，我們平頭百姓自當以此為準則去行事”元繡加重了幾分語氣。
周管事揩了揩眼角：“姑娘厚道人，若您真成了新東家，咱們幾個勢必當牛做馬，保管不叫您虧了銀錢。”
“虧盈兩說，到底是看老天爺臉色吃飯。”元繡心裏已然十分滿意了，隻要田地在手裏握著，除非戰亂，否則都是她的家底，若是家底，又談何虧盈，“回頭你去告訴欽差大人一聲，就說這莊子有人肯買了，說過以後，咱們再一道去官府定個契。”
周管事連連應聲，他是瞧出來了，姑娘是個厚道人，若莊子真落到楊老財手裏，幾人隻怕落不到什麽好下場。
“那我下半晌便去欽差大人那兒說一聲，咱們明兒一早去官府定契。”
再幾天就過年了，有楊老財虎視眈眈盯著莊子，若今年沒能拿下來，明年肯定懸，未免夜長夢多，這事兒還是早早定下的好。
趙大勝早就回了莊子，正跟人攀談，他上了年紀，腿腳不便，年年拚死才能夥著一家人勉強把糧食收了，現享了幾個月清福，骨頭愈發懶了，走幾步路腳便有些發虛，因此剛剛跟元繡去果子林，還沒走兩不，他腿腳便不行了。
轉了一圈，元繡心裏是極滿意的，看趙大勝跟莊裏人聊得還算熱絡，心裏隱憂也沒了，隻囑咐周管事，明兒一早就去官府定契。
周管事恭恭敬敬將元繡送出來，待她上了驢車，又走了好遠才收回目光，門後麵鑽出來幾個人，紛紛打聽元繡為人如何，待得到肯定的回複以後，方才舒展眉頭，各自忙活去了。
元繡跟趙大勝去看莊子，李蘭花就在家收拾。家裏新添置了不少東西，櫃子木桶，還有放糧食的糧倉，都是元繡去鎮裏專門定做的，花了不老少銀錢。
興安如今身子大好，跟在李蘭花後麵親親熱熱的喊奶，又幫著遞這遞那，荷香第一個看見元繡回來，屁顛顛過去幫著牽毛驢，惹得李氏跟在後麵喊她是小狗腿。
“那田地如何？”李氏隻關心田地，沒問莊子裏的事兒。
趙大勝點了點頭：“明兒一早去官府定契。這事兒早穩當早好，若是錯過，不知又要等到什麽時候。”
元繡耳尖，聽到爹娘在身後說話，也知道因著這段時間的強勢勁兒，娘有些怕她，所以放慢了步子。
“您該如何花便如何花，不必對自己苛刻，如今屋有了，地有了，不必掰著指頭過日子。”元繡看的通透，人也就活一世，生不帶來死不帶去的，平安高興是最大的福氣。
李蘭花抖著聲音，虧欠孩子的，怕是數也數不清了。心裏知道自家丫頭是不想叫她再吃苦，嘴上連連應聲，又拍了趙大勝幾下，叫他也應下來。
中午飯食都在鍋裏熱著，上回買的糧食因著蓋屋，所以吃的差不多了，還得趁年前再去買一些。
不過眼下最主要的還是去官府定契，一早依舊是趙大勝跟著元繡一道去的衙門。
天還沒亮父女倆就趕著驢車出發了，早上太冷，路麵都凍的硬邦邦的，元繡臨走前還給毛驢腳上裹了皮子。
緊趕慢趕，也是約莫趕了一個時辰才進城裏，，若是僅憑兩條腿走，少不得也得走一上午，元繡回家時一路走的官道，路過縣裏卻沒進城細瞧，趙大勝來的也少，幾十年約莫也就跑過兩趟，所以二人對這兒都不熟悉。
連找帶打聽，才尋摸到縣衙的位置，周管事早在衙門等著了，欽差大人還沒來，畢竟賣莊子的錢要錄好封好，幾人按了手印過後，再由知縣大人親自交給欽差，最後便是欽差大人親自送回京城。
別說楊老財背後那位小小的主簿，這是皇上親指的欽差，哪怕是知府來了也不見得能說的上話。凡能下來替聖上辦差的，皆是清廉正直且固執的性子，雖說今上如今年紀大了有些昏聵，但於百姓到底還是上心的，若有作奸犯科之輩，斷不會派遣下來辦差。
元繡不怕楊老財鬧事，隻怕他不趁著這個機會鬧事，畢竟沒人比欽差大人更好處理他。
不過一眼見到這位欽差大人，元繡隻覺得頗為熟悉，似乎在哪裏見過。等人一開口，元繡瞬間想起來，然後驚呼一聲：
“楊探花？”
元繡不是聖人，顧不上天下蒼生，隻要守著自家門口一畝三分地就夠了，再有多一分的善心，便盡自己一分的力，再多一點卻是不能夠的。
趙大勝說要幫著留意田地，還沒幾天，就有了消息。
京中有位二品大員犯了事，家產盡數收繳國庫，偏遠些的莊子不好處理，便就地賣了，折成銀子上繳。
靠雙井村不遠便有個小莊子，不大不小好歹是個莊子，要價便高了些，攏共五十畝上等田，還有二十畝中等田，除此之外還有一片林地，比起產出大的莊子，這個小莊子委實算不得什麽，不過在莊戶人家眼裏，這已經是頂富貴人家才置辦的起的。
元繡初時聽到並沒覺得有什麽了不得，後來聽她爹說莊子裏的仆婦暫未被發賣，便有些意動。
若是買下莊子，便連帶著莊子裏的人也得一並買下。據說這管事的媳婦兒是種瓜果的一把好手，年年瓜果送到京裏，都是要做人情往各達官顯貴處送的，元繡於農事方麵不太懂，不過好歹吃過這麽多年好東西，對什麽東西值錢心裏門清。
趙大勝說的時候顯然是不知道元繡真的有這麽多錢，他隻驚歎著說給家裏人聽，莊子連帶著莊上的管事的，還有那片果子林，攏共得要一千二百兩銀子。
這價格其實不算高，況且若不是莊子要賣，元繡決計不能一次性買到這麽多上等田地。
“明兒我去瞧一眼，若是真的還不錯，就盡早買下來。”元繡正用上回買的新布裁新年新衣，前些日子家中起房子，做新衣裳這事兒就暫且耽擱下來了，現如今天都冷了，老的小的依舊布摞布的穿著夏衣。
荷香幫著撚線穿針，順道在邊上學著如何做衣裳。
李氏坐在炕上，一邊幫著裁布，一邊跟元繡話家常：“明年開春去抓兩頭豬崽兒，你滿枝嬸子家裏老母雞前兩天剛抱窩，臘底咱們抓幾隻，明年下蛋也能給家裏貼補幾個。”
“靠那幾個雞蛋能貼補什麽，不值當糧食錢，看誰家有，都抓一些，咱們多養些雞崽兒，到明年咱們家頓頓都能吃上雞蛋，兩個小的瘦的像猴，正是長身體的時候，哪裏能省仨瓜倆棗的貼補。”元繡很不同意她娘的話，李氏見元繡話說的緊，也不敢反對，隻一味點頭。
荷香在一邊附和：“照顧小雞仔兒的事便交給我，我養的好，說不得一天得下兩個蛋呢”
趙大勝從外頭進來，到了冬月天就越來越冷，說話間煙霧繚繞，他頭上戴的皮帽子上都結了冰。元繡牽回來的毛驢關在後院，鋪了幹草，秋收那會兒剩的玉米秸稈，紮碎了跟大豆混在一起，給它做飼料。
趙大勝愛惜這小毛驢，天天都出去伺候著。
元繡怕他爹忘了，又提醒了一遍：“明兒一早去那莊子上瞧瞧。”
趙大勝雖點頭卻還不敢相信，再問了一遍：“是真的要買？那些田地……可不是小數目啊”
看元繡點頭，他才放下心來。
整整七十畝田地，趙大勝心裏發抖，若是他張開手丈量了一下，心裏又估了一下，恐怕他繞著七十畝地走一圈都走不動。
第八章
莊子也罷了，主要是還有個果林，那林子裏的產出村裏人都能瞧見，莊上管事的心善，年年品相不好的果子都任由村裏孩子去撿。
一到秋日裏，一群猴孩子就守著果林，隻盼著樹上掉下個壞果兒，或是將將才爛掉的果子。
荷香對莊子倒比趙大勝還了解，因為她常跟人家一道去看果子林，也去撿過人家的果子。對於元繡說要買莊子，她是最歡呼雀躍的。
“林子裏頭好多果子樹，即便爛了，都甜的很，莊上嬸子人也好，看見孩子們過去從沒罵過，曾還給過我好果子呢！”
元繡聽著荷香的話更為意動，幹脆歇了手裏的針線活兒，橫豎現下有時間，不如就直接去瞧瞧。
丹桂縣土壤肥沃，田地大多都是好田，便是下等田，還比那些偏僻地方的中等田還要肥些，開始她想著不拘下等田還是上等田，能買些便都是好的，如今既然有更好的選擇，自然還是上等田最好。
當初出宮攏共帶出來二千兩銀票，既說了那莊子要一千二百兩銀，那她銀錢是足夠的，再不說她還有那十兩金。
先前她尋訪故友，被幾位好友塞了幾百兩銀票，這塞給她的錢她沒算自個兒的，不過心裏到底承了情。錦娘塞了一百兩外加一個足金鐲子，芸娘也塞了一百兩，明和王府做供奉嬤嬤的玉香姑姑貼了三百兩，總的加起來也有五六百兩銀票，而她不過帶些各地風土俗物去看人家罷了。
幾位好友都是出宮早的老人了，她出京以後一路北上，凡有消息的都去見了見，南行路途遙遠，她隻去了信問好，不曾親自過去。
這一路過來，見大家過得都算不錯，這才放心歸家。
趙大勝說的莊子，離雙井村算不上太遠，周邊除了城裏大戶人家，估計也沒人能出的起這個錢。若能在年底之前把莊子買了，來年就能直接種上，倒也不必擔心田地荒廢。
趕驢車約莫小半個時辰便到了，一眾仆人成了罪人，那莊子上所有營生也都停了。莊子管事的姓周，南邊人，瞧著頗為和善，不過想來這幾個月吃了不少苦頭，看著疲憊的很。
才下過雪，天冷，元繡出來時穿的是嫩青色鑲毛領的襖子，針腳細密，領口袖口都繡了紋。尋常衣裳都是她自己做的，雖說比不上宮中司衣坊秀女的手藝，不過拿到外麵也是很叫人高看的。
至於相貌，雖不比小姑娘活潑俏麗，不過她長相大氣，再加上不同於人的氣度更容易叫素不相識的人信服。
譬如麵前這位周管事，他極有眼色，旁人隻當元繡年紀小，所以才稱她作姑娘，唯獨這周管事心裏要過幾道彎。見她氣度非凡，一時拿不準該叫夫人還是叫姑娘，又見元繡沒挽婦人髻這才開口稱呼：“姑娘萬安，您今兒是來看莊子的？”
元繡點點頭：“聽說莊子要賣，我便來瞧瞧，若是確實不錯，便立時定契。”
周管事眼神亮了亮，旋即又暗下去，沉吟許久，才歎了口氣：“那我先帶您去瞧瞧罷”
“這價錢是定死了？”莊子裏收拾的井井有條，元繡心裏已然有數了。
“是一千二百兩銀子，便是楊財主想壓，恐怕也壓不下多少，上麵下來的欽差鐵麵無私，咱們知縣都不好說話……”管事不安更甚。
“楊老財也想買這莊子？”元繡蹙眉，一想十裏八鄉估摸著也就他能買得起。
“好些日子前就來問了，還托楊主簿跟欽差大人說和過，想叫少些銀錢，不過那位大人鐵麵無私，不曾答應”周管事覷著元繡神色，“也有旁人來問過，不過都被楊老財尋個由頭打發了您…，…您似乎不怕他？”
若前東家沒落魄，周管事也是不怕的，可如今前東家倒了，楊老財自然也知道，很是找了幾回茬了。
“大可不必擔心楊老財，我本就與他結了梁子，何況買賣一事，先來者得。”元繡聽周管事說完，仍雲淡風輕，一揮手絲毫沒將周管事的話放在心上。
一路上聽著周管事說，她才知道是怎麽一回事。
刑部指派了欽差下來查沒財產，像是小莊子或是地處偏遠的私產是要就地發賣的，要說周遭誰家能買得起莊子，除了楊老財再數不出第二人了。
楊老財自然也知道，他也看上這個莊子了，欽差大人在這兒留不了多久，到了時間再不走，莊子價格勢必要降。他便想耗著，若一直沒人買，這價兒就好壓了，再一個楊老財不願意養這一莊子人，管事的跟車夫那幾個壯勞力倒還行，剩下一群老弱婦孺，沒用且不說，還費糧食。
隻是餘下那些老弱婦孺又能賣去哪裏呢？罪臣家中的下人，泰半都隻覺得晦氣。
周管事方才臉色不大好，也是心裏想著大家一處共事多年，晚年沒落到什麽好下場，不免生出幾分悲涼跟唏噓罷了。
元繡神色不明，周管事不知道她究竟是個什麽想法，也不敢過問許多，隻邊走邊給元繡介紹。
趙大勝腿腳不便，跟著走了兩步就歇下了，元繡見他走不動了，就叫他去跟莊上人聊聊，看看莊上那些人品行如何，若有偷奸耍滑之輩，是斷然不能留在莊裏的。
“這些田地荒了一年”周管事指著枯黃的麥苗給元繡看。
自出了事以來，莊子就被封了，哪怕是莊稼還在地裏長著，也沒人敢去收，今年一年的辛苦全白費了不說，地裏那麽多糧食也糟蹋了。
先時說那位欽差大人鐵麵無私，可那性格較尋常人來說也更固執。既然已經查封了，莊上任何東西本來就不敢擅自亂動，那位大人來了以後又發話，更沒人敢動了，畢竟他們也算是待罪之人，再敢有其他動作怕是會當即處死。
周管事在莊子裏待久了，除了每年送東西回京，其他時候都頗為自在。他也不稀罕京中的榮華富貴，更不想著要回京掙前程，一直窩在這小地方，這才逃過一劫，要知道，京中幾個管事的，沒一個有好下場，如今……隻盼著新東家是個仁厚的。
元繡不知道周管事心裏的想法，她瞧這五十畝上等田地，確實的相當好，即使許久沒料理，也能看得出來土壤肥沃，因著田地一眼瞧不見邊，隻稍大致看了一眼，便叫周管事帶她去瞧瞧果子林。
果子林分四個塊兒，除了蘋果跟雪梨兩樣稍微常見的，另外還種了不少軟籽石榴跟櫻桃樹，靠山腳還圈了一小塊單種水晶葡萄。
山腳底下那些葡萄，除了專用來釀酒，餘下皆要送去京裏，因不易存放，這東西就是極為金貴的水果。
如今果子比糧食要價高很多，可也更不好打理，今年果子沒人收，地上爛了一攤，也有被鳥雀啄食的就剩一小半的，還有不少幹枯癟瘦的掛在樹杈子上。
“我家婆娘專門伺候果子林，今年果子林官府不給動。”周管事歎了口氣，“都是成年的果樹，品相不好的都鋸了重新補苗，那邊葡萄藤也是如此，年年這林中果子若是單拎出來賣，恐怕也能有百來兩銀子的進項。”
這話不假，不過品相上佳的果子都要送去主家，主家是要朝京中顯貴各處送的，要知道，這人情往來可比百兩銀子劃算。
思及此元繡不免有些唏噓，如今牆倒眾人推，樹倒猢猻散，這二品大員元繡之前居於深宮時還曾聽說過，如今高樓塌，竟沒一個幫著說話的，聽說連個辯駁的話都沒有，就被禁軍就地處死了。
也不知究竟犯了什麽事。
收回思緒，元繡又去種葡萄的山腳看了一眼，這會兒寒冬裏，仍能看得出葡萄藤長的壯實，估計明年一開春，一發芽兒準能重新繁茂。
周管事說的不錯，單這果子林的出息，沒幾年也就回本兒了，若非楊老財一時半會兒舍不得掏出這些銀錢，恐怕他也早就將這莊子買下來了。
果子林不茂盛，但這也能保證每棵樹都能曬到太陽，往年入冬前都要在樹幹上刷些石灰水，一來為了防蟲，二來也防止入冬凍壞了果樹，今年因為不敢動，所以暫時還沒刷石灰水。
自個兒看的，加上周管事說的，元繡能看得出來，無論是林子還是田地，之前都是被精心打理的，這會兒到了山腳，連二十畝靠著山腳的中等田，土地都依舊肥沃，不光麥子長得好，雜草也長的高。
“果子林是我那婆娘管，田地都是宋莊頭管的，咱們莊子上還有個趕車的，再就是前年我跟我婆娘撿回來當閨女養的小丫頭，還有從前府裏遣到莊子養老的婆婆。”周管事搓了搓手，“雖盡是些老弱，不過裏裏外外都能一把抓，再一個……既是老弱，吃的也不甚多，姑娘若是嫌棄，也不必勉強，隻肖給個住的地方，我們幾人勻出一口也使得。”
第九章
說著周管事便想跪下求元繡，元繡立即扶他。她自己個兒是從宮裏出來的，自然知道為奴為婢處境都很艱難，況且莊子上又都是老弱之輩，就是敞開了吃，哪裏又能吃窮她不成。
“您這說的是什麽話，天家都倡尊老護幼，我們平頭百姓自當以此為準則去行事”元繡加重了幾分語氣。
周管事揩了揩眼角：“姑娘厚道人，若您真成了新東家，咱們幾個勢必當牛做馬，保管不叫您虧了銀錢。”
“虧盈兩說，到底是看老天爺臉色吃飯。”元繡心裏已然十分滿意了，隻要田地在手裏握著，除非戰亂，否則都是她的家底，若是家底，又談何虧盈，“回頭你去告訴欽差大人一聲，就說這莊子有人肯買了，說過以後，咱們再一道去官府定個契。”
周管事連連應聲，他是瞧出來了，姑娘是個厚道人，若莊子真落到楊老財手裏，幾人隻怕落不到什麽好下場。
“那我下半晌便去欽差大人那兒說一聲，咱們明兒一早去官府定契。”
再幾天就過年了，有楊老財虎視眈眈盯著莊子，若今年沒能拿下來，明年肯定懸，未免夜長夢多，這事兒還是早早定下的好。
趙大勝早就回了莊子，正跟人攀談，他上了年紀，腿腳不便，年年拚死才能夥著一家人勉強把糧食收了，現享了幾個月清福，骨頭愈發懶了，走幾步路腳便有些發虛，因此剛剛跟元繡去果子林，還沒走兩不，他腿腳便不行了。
轉了一圈，元繡心裏是極滿意的，看趙大勝跟莊裏人聊得還算熱絡，心裏隱憂也沒了，隻囑咐周管事，明兒一早就去官府定契。
周管事恭恭敬敬將元繡送出來，待她上了驢車，又走了好遠才收回目光，門後麵鑽出來幾個人，紛紛打聽元繡為人如何，待得到肯定的回複以後，方才舒展眉頭，各自忙活去了。
元繡跟趙大勝去看莊子，李蘭花就在家收拾。家裏新添置了不少東西，櫃子木桶，還有放糧食的糧倉，都是元繡去鎮裏專門定做的，花了不老少銀錢。
興安如今身子大好，跟在李蘭花後麵親親熱熱的喊奶，又幫著遞這遞那，荷香第一個看見元繡回來，屁顛顛過去幫著牽毛驢，惹得李氏跟在後麵喊她是小狗腿。
“那田地如何？”李氏隻關心田地，沒問莊子裏的事兒。
趙大勝點了點頭：“明兒一早去官府定契。這事兒早穩當早好，若是錯過，不知又要等到什麽時候。”
元繡耳尖，聽到爹娘在身後說話，也知道因著這段時間的強勢勁兒，娘有些怕她，所以放慢了步子。
“您該如何花便如何花，不必對自己苛刻，如今屋有了，地有了，不必掰著指頭過日子。”元繡看的通透，人也就活一世，生不帶來死不帶去的，平安高興是最大的福氣。
李蘭花抖著聲音，虧欠孩子的，怕是數也數不清了。心裏知道自家丫頭是不想叫她再吃苦，嘴上連連應聲，又拍了趙大勝幾下，叫他也應下來。
中午飯食都在鍋裏熱著，上回買的糧食因著蓋屋，所以吃的差不多了，還得趁年前再去買一些。
不過眼下最主要的還是去官府定契，一早依舊是趙大勝跟著元繡一道去的衙門。
天還沒亮父女倆就趕著驢車出發了，早上太冷，路麵都凍的硬邦邦的，元繡臨走前還給毛驢腳上裹了皮子。
緊趕慢趕，也是約莫趕了一個時辰才進城裏，，若是僅憑兩條腿走，少不得也得走一上午，元繡回家時一路走的官道，路過縣裏卻沒進城細瞧，趙大勝來的也少，幾十年約莫也就跑過兩趟，所以二人對這兒都不熟悉。
連找帶打聽，才尋摸到縣衙的位置，周管事早在衙門等著了，欽差大人還沒來，畢竟賣莊子的錢要錄好封好，幾人按了手印過後，再由知縣大人親自交給欽差，最後便是欽差大人親自送回京城。
別說楊老財背後那位小小的主簿，這是皇上親指的欽差，哪怕是知府來了也不見得能說的上話。凡能下來替聖上辦差的，皆是清廉正直且固執的性子，雖說今上如今年紀大了有些昏聵，但於百姓到底還是上心的，若有作奸犯科之輩，斷不會派遣下來辦差。
元繡不怕楊老財鬧事，隻怕他不趁著這個機會鬧事，畢竟沒人比欽差大人更好處理他。
不過一眼見到這位欽差大人，元繡隻覺得頗為熟悉，似乎在哪裏見過。等人一開口，元繡瞬間想起來，然後驚呼一聲：
“楊探花？”