靈香兒雖然受寵若驚，但心裏也大抵明白了是怎麽回事，她還是第一次進大戶人家的門，但卻規矩的很，絕不四處亂看，丫鬟巧兒一路上熱情的緊，靈香兒也都含笑著答話，並未多問一句。
兩人一路走著，到了上次喬琪坐過的石桌那裏，見了一位打扮豔麗的小姐，巧兒道：“小姐，喬公子的妹妹來了。”
靈香兒含笑福了一福。
王小姐忙讓道：“天熱，且坐下說話，巧兒去切些水果來，我與這小妹要說會兒子話。”
巧兒給靈香兒倒了杯涼茶：“消熱去暑，姑娘慢用。”
靈香兒謝過後，抿了口茶，又拿出繡樣來：“昨日哥哥來時說王小姐還想定些絲帕，叫我拿些樣子過來。”
王小姐接過繡樣，也沒細看：“不忙看，姑娘的手工我是知道的，好的很，你哥哥今日怎麽沒來？”
“本來便是我的活計，隻是昨日有點狀況，哥哥便替我跑一趟。”
王小姐點點頭：“我要五十條絲帕，不急要，你若有事，繡好了讓你哥哥送來便可，我給你三兩銀子。”
“那小姐要什麽圖樣？”
王小姐胡亂的撿了幾條：“這幾樣吧，若是再有好看的樣子，你便給我繡上。定錢今日就先給你二兩。”
巧兒切好水果端了上來，王小姐道：“給這位姑娘支二兩銀子的定錢，再寫個收據讓姑娘簽字。”
巧兒麻利的去辦了，王小姐夾了一塊鴨梨道：“你哥哥長你幾歲？”
“已經到了弱冠之年。”
“可定過親？家中還有什麽人?”
靈香兒想起早上出門時福叔同她說的話，抿了一下嘴唇，終於開口：“許是定了。”
王小姐皺眉：“定就定了，沒定就沒定，什麽叫許是定了？”
靈香兒輕聲道：“他自己不太願意。”
王小姐聽了這句話，露出了一絲歡喜，這時巧兒回來了，靈香兒忙在收據上簽好了字，告辭了王小姐。
她沒走多遠，正好有一陣清風吹來，巧兒的話就順風鑽進了她的耳朵裏：“這岷縣裏能和小姐比上一比的，也不過是知縣的女兒——表小姐，可表小姐前日才和劉公子定了親，這下子是比不過小姐了...”
靈香兒手裏攥著二兩銀子，心中卻痛快不起來：這小姐把喬琪哥哥當作什麽了？可以隨便拿來讓她攀比炫耀的好看物件麽！
她打定注意盡快把這五十條絲帕繡完，到時候不管王小姐給尾款時候多麽刁難自己，也決不再讓喬琪哥哥為了賺這點銀子拋頭露麵！
她邊想著邊到了劉記布行裏，拿出了昨日繡的布帛給劉掌櫃看：“劉叔，我把布帛有水漬的地方都繡上了雙麵繡，您瞧瞧。”
劉掌櫃是行家，見靈香兒繡完之後料子錦上添花，是整個岷縣都沒有的好東西，定能賣個大價錢，可麵上卻冷著臉說：“香兒這是什麽意思？難不成還想再繡幾個花樣就高價讓我收回來？”
香兒抿嘴一笑：“劉叔，我這是正宗的蘇繡技法，雙麵繡費時費精力，哪是隨隨便便就繡幾個花呢？我拿料子的時候也沒壓價，劉叔不賣給我也是這個價賣別人，如今劉叔要是願意收回的話，不但能彌補了之前的損失還能賺上一筆，這樣雙贏的事何樂而不為呢？我是和劉叔合作的久了，這樣賺錢的事才第一個找到了劉叔，若是劉叔不願意收，我再去問問別人家。”
她說完便收起繡樣，轉身要走，劉掌櫃捋了捋胡須：“香兒，你等等，繡樣我再看看。”
靈香兒便把繡樣鋪開，劉掌櫃佯裝又細看了一遍，開口道：“你想要多少銀子？”
“三十兩。”
劉掌櫃沉默的一會兒。
靈香兒道：“在鋪子裏賣，能賣到五十兩，我給劉叔留的利潤比我賺的還多。”
“好，三十兩就三十兩，但我們醜話說在前麵，布帛這料子，季節性明顯，若是一個月之後不能交貨，便再也賣不出去了，我可以先付你十五兩銀子的定錢，我們要到衙門登記，立個專門的字據，按期不能交貨的話，得雙倍賠償，要給我六十兩銀子。”
靈香兒點點頭，兩人便一同去了衙門，司經營的小官兒給了個專門的收據，小官兒給兩人讀了一邊，雙方都沒有異議才簽字按手印了。
收據簽好，靈香兒先將銀子到錢莊上兌了銀票，隻留下了二兩銀子做生活費，然後才去李嬸兒的肉鋪稱了豬肉剁餡，又買了些香菇，青蔥才往家走。
到了家裏她便和麵拌餡忙活起來，靈熙笑盈盈的來湊熱鬧：“姐姐這是要做什麽好吃的？”
“包餃子。”靈香兒想著喬琪是京城人，到了岷縣倒是從來沒吃過水餃，便包了香菇豬肉餡的水餃。
餃子包好，蒸一半兒，煮一半兒。趁著熱便撿好了給喬琪送去。
今日福伯和喬琪都在家裏，福伯知道岷縣這地方不像京城，素日裏不常包餃子，體會到靈香兒的一番苦心，又想起早上和靈香兒講的話，些微有些後悔，隻想著萬一公子能動心，帶著香兒姑娘回上京，收她到屋裏，香兒姑娘也是得了大富貴了。
便又起了幫她一把的心思：“香兒姑娘，我家公子還在屋裏，你且給他端進去吧。”
靈香兒不知所以，端著餃子就往裏屋走。
喬琪正坐在浮著花瓣的浴盆裏，烏發散開，瑩白的肌膚被水汽氤氳著更填了幾分秀色…
為了透氣，喬琪的屋門虛掩著，靈香兒輕輕一推門就開了，然後，就看見了喬琪完璧一般的樣子。
…
……
………
“我…我…我…我是來送餃子的。”靈香兒覺得一股熱流從腳底衝到頭頂，天靈蓋都冒煙了！
喬琪在皇宮被人伺候慣了，並不害羞，神色自若的看著她：“小姑娘遇見這般場麵不是應該把餃子摔在地上轉身就跑嘛！怎的還看上癮了？”
“啊？？啊！！！”靈香兒忙暈乎乎的奔出屋去，整個人像個剛煮熟的螃蟹。
院子裏卻不見福叔，她心不在焉的呆坐在椅子上，隻覺得口幹舌燥，魂飛九天…
忙順手拿起桌上的涼茶咕咚咕咚的一飲而盡，才覺得清明了許多。
喬琪已經穿好了衣服走到了院子裏，他站在靈香兒的身後：“怎麽還用起我的茶杯來了？”
靈香兒轉過頭，一張臉比燈籠還紅：“這，那個，我賠哥哥個新杯子，這就賠！”
她慌慌張張的去掏銀子。
喬琪見她這樣子好玩，不禁起了逗弄的心思，蹙著眉道：“一個杯子倒是不打緊，可你方才怎的就冒冒失失的進來了。”
靈香兒急得眼淚都要落下來了：“我沒想到喬琪哥哥會中午沐浴，是福伯讓我去送餃子的。”
喬琪佯裝生氣道：“小香兒學會推卸責任了呢！難不成還是我中午沐浴的錯咯！”
靈香兒強忍著眼淚：“喬琪哥哥別誤會，我不是那樣不負責任的人！”
“那你說以後怎麽辦呢？”
香兒一雙小白手緊攥著衣襟：“我…哥哥說怎麽辦我就怎辦，想讓我做牛做馬都行。”
喬琪噗呲一笑：“怎麽總和老黃過不去。我已經定親了。”
靈香兒點點頭：“福伯和我講過。”
喬琪假裝煩惱：“但如今出了這樣的事，人家恐怕要退親呢！”
“我…我可以去和那位小姐解釋。”香兒的聲音比蚊子還小。
“解釋什麽？解釋說你看我沐浴？”
小香兒終於羞的流下了眼淚。
喬琪看著她真的急了，不忍心再逗她：“算了，你也無心的，總歸就這樣吧，反正我和家裏也鬧翻了，如今沒銀子沒營生，想必沒有這個事那家小姐也不會要我了。”
“怎麽可能！喬琪哥哥這樣好，又會讀書，以後可以考取功名的！”
喬琪看她認真的樣子又起了壞心思，歎息道：“沒用的，我爹很有權勢的，他不讓我考，我也考不了，再說我也不勤快，每日睡到晌午，哪裏考的上？”
香兒把頭埋的低低的，肩膀一聳一聳的，喬琪看見終於決定收手：“別哭了，我不怪你，回去吧，熙兒還等著你呢。”
靈香兒魂不守舍的回到了自己家院子裏，午飯也沒吃，靈熙和她說了幾次話，她都沒回答，靈熙擔心姐姐是病了，隔壁李嬸一回來，她忙把李嬸找到了家裏。
李嬸關切道：“香兒這是怎麽了？”
李嬸從小看靈香兒長大，知道她最是堅韌的個性，遇見什麽哭一場就算了，總能打起精神，這樣的魂不附體還是頭一次見過。
靈香兒抬眸看了眼李嬸，恍然大悟一般：“嬸子，如今要下聘禮需要多少銀子？”
“呦，那得看條件吧。我們窮人家準備十兩八兩的也就夠了。若是富人家可就說不好了，怎麽有人要給我們香兒下聘禮嗎？”
靈香兒好像沒聽見後麵那句問話，自語道：“特別美那種要加倍吧，看來我要存個一百五十兩了！”
她從床上一骨碌便爬起來了，拿起布帛開始繡花。
隻剩下李嬸和靈熙麵麵相覷。
“嬸子，我姐姐是中邪了嗎？”靈熙擔憂道。
李嬸抬頭看了看天上的大太陽：“要說這晴天朗日的不至於啊，咱們還是有備無患吧，晚上你敲著床沿給你姐姐叫叫…”
第9章 小香兒酒後表真情
靈香兒繡了一下午布帛，才揉著肩膀出門，今日她到市場上買完菜，又轉到了賣酒的鋪子裏。
“掌櫃，給我兩壺桂花酒！”
她買好桂花酒便往家裏走，步伐十分的大義淩然。
素日裏，她都是笑盈盈的，今日卻把臉崩成一張鼓，遇見幾個熟人招呼她，她也如同沒聽見一樣，隻徑直回到家中，神色鄭重的將鮮羊肉切片，加上黃酒醃好，又將香蔥、薑切段，起鍋熱油，炒香配料後把羊肉入鍋滑了一下，趁著嫩加鹽出鍋，不多一會兒就做好了蔥爆羊肉、雪菜鯽魚湯、蒜香蓮藕，靈熙看她反常的樣子，以為她中邪了，也不敢言語。
她把菜做好，裝進食盒後卻不急著出門，先開了一壺桂花酒，一仰脖，咕嚕咕嚕都灌進了肚子裏。
她是個小姑娘哪裏喝過酒啊！
一壺酒下肚，不一會就醉的七葷八素，幾乎站不穩了，但還強撐著提著食盒，出門到了喬琪家。
“香兒姑娘，你這是怎麽了？”福海看見靈香兒大驚道。
靈香兒向前一個趔趄，差點滾進院子裏。
福海趕緊接過食盒放在小木桌上。
“喬琪哥哥呢？我找喬琪哥哥！”靈香兒綻出個笑來。
喬琪在屋裏聽著不對勁，便推門走到了院子裏，福海下午的時候已經被喬琪責備過，如今看見自己的餿主意好像過火了，正不知道如何是好，見了喬琪正好把靈香兒推給喬琪：“公子，我這手還沒好，扶不住。”
靈香兒本來就站不穩，這麽一推，整個人像個絨絨的小兔兒一樣撞進了喬琪的懷裏。
福海立馬轉身出門跑掉了。
靈香兒喝的醉醺醺的，膽子倒是大了起來，她把肉嘟嘟的小臉往喬琪懷裏一鑽，又蹭蹭，嬌聲道：“喬琪哥哥，你用什麽香啊。真好聞。”
喬琪露出個無奈的笑，隻感覺兩隻手沒有地方放，扶她也不是，不扶她也不行。
嗔怪道：“怎麽學會喝酒了？”
靈香兒小臉紅撲撲的，她兩隻手環住喬琪的腰，小臉一仰，一雙幼鹿般的水眸因著酒精的作用，竟有了幾分迷離的風情：“嗯！喝酒了！”
兩人一路走著，到了上次喬琪坐過的石桌那裏，見了一位打扮豔麗的小姐，巧兒道：“小姐，喬公子的妹妹來了。”
靈香兒含笑福了一福。
王小姐忙讓道：“天熱，且坐下說話，巧兒去切些水果來，我與這小妹要說會兒子話。”
巧兒給靈香兒倒了杯涼茶：“消熱去暑，姑娘慢用。”
靈香兒謝過後，抿了口茶，又拿出繡樣來：“昨日哥哥來時說王小姐還想定些絲帕，叫我拿些樣子過來。”
王小姐接過繡樣，也沒細看：“不忙看，姑娘的手工我是知道的，好的很，你哥哥今日怎麽沒來？”
“本來便是我的活計，隻是昨日有點狀況，哥哥便替我跑一趟。”
王小姐點點頭：“我要五十條絲帕，不急要，你若有事，繡好了讓你哥哥送來便可，我給你三兩銀子。”
“那小姐要什麽圖樣？”
王小姐胡亂的撿了幾條：“這幾樣吧，若是再有好看的樣子，你便給我繡上。定錢今日就先給你二兩。”
巧兒切好水果端了上來，王小姐道：“給這位姑娘支二兩銀子的定錢，再寫個收據讓姑娘簽字。”
巧兒麻利的去辦了，王小姐夾了一塊鴨梨道：“你哥哥長你幾歲？”
“已經到了弱冠之年。”
“可定過親？家中還有什麽人?”
靈香兒想起早上出門時福叔同她說的話，抿了一下嘴唇，終於開口：“許是定了。”
王小姐皺眉：“定就定了，沒定就沒定，什麽叫許是定了？”
靈香兒輕聲道：“他自己不太願意。”
王小姐聽了這句話，露出了一絲歡喜，這時巧兒回來了，靈香兒忙在收據上簽好了字，告辭了王小姐。
她沒走多遠，正好有一陣清風吹來，巧兒的話就順風鑽進了她的耳朵裏：“這岷縣裏能和小姐比上一比的，也不過是知縣的女兒——表小姐，可表小姐前日才和劉公子定了親，這下子是比不過小姐了...”
靈香兒手裏攥著二兩銀子，心中卻痛快不起來：這小姐把喬琪哥哥當作什麽了？可以隨便拿來讓她攀比炫耀的好看物件麽！
她打定注意盡快把這五十條絲帕繡完，到時候不管王小姐給尾款時候多麽刁難自己，也決不再讓喬琪哥哥為了賺這點銀子拋頭露麵！
她邊想著邊到了劉記布行裏，拿出了昨日繡的布帛給劉掌櫃看：“劉叔，我把布帛有水漬的地方都繡上了雙麵繡，您瞧瞧。”
劉掌櫃是行家，見靈香兒繡完之後料子錦上添花，是整個岷縣都沒有的好東西，定能賣個大價錢，可麵上卻冷著臉說：“香兒這是什麽意思？難不成還想再繡幾個花樣就高價讓我收回來？”
香兒抿嘴一笑：“劉叔，我這是正宗的蘇繡技法，雙麵繡費時費精力，哪是隨隨便便就繡幾個花呢？我拿料子的時候也沒壓價，劉叔不賣給我也是這個價賣別人，如今劉叔要是願意收回的話，不但能彌補了之前的損失還能賺上一筆，這樣雙贏的事何樂而不為呢？我是和劉叔合作的久了，這樣賺錢的事才第一個找到了劉叔，若是劉叔不願意收，我再去問問別人家。”
她說完便收起繡樣，轉身要走，劉掌櫃捋了捋胡須：“香兒，你等等，繡樣我再看看。”
靈香兒便把繡樣鋪開，劉掌櫃佯裝又細看了一遍，開口道：“你想要多少銀子？”
“三十兩。”
劉掌櫃沉默的一會兒。
靈香兒道：“在鋪子裏賣，能賣到五十兩，我給劉叔留的利潤比我賺的還多。”
“好，三十兩就三十兩，但我們醜話說在前麵，布帛這料子，季節性明顯，若是一個月之後不能交貨，便再也賣不出去了，我可以先付你十五兩銀子的定錢，我們要到衙門登記，立個專門的字據，按期不能交貨的話，得雙倍賠償，要給我六十兩銀子。”
靈香兒點點頭，兩人便一同去了衙門，司經營的小官兒給了個專門的收據，小官兒給兩人讀了一邊，雙方都沒有異議才簽字按手印了。
收據簽好，靈香兒先將銀子到錢莊上兌了銀票，隻留下了二兩銀子做生活費，然後才去李嬸兒的肉鋪稱了豬肉剁餡，又買了些香菇，青蔥才往家走。
到了家裏她便和麵拌餡忙活起來，靈熙笑盈盈的來湊熱鬧：“姐姐這是要做什麽好吃的？”
“包餃子。”靈香兒想著喬琪是京城人，到了岷縣倒是從來沒吃過水餃，便包了香菇豬肉餡的水餃。
餃子包好，蒸一半兒，煮一半兒。趁著熱便撿好了給喬琪送去。
今日福伯和喬琪都在家裏，福伯知道岷縣這地方不像京城，素日裏不常包餃子，體會到靈香兒的一番苦心，又想起早上和靈香兒講的話，些微有些後悔，隻想著萬一公子能動心，帶著香兒姑娘回上京，收她到屋裏，香兒姑娘也是得了大富貴了。
便又起了幫她一把的心思：“香兒姑娘，我家公子還在屋裏，你且給他端進去吧。”
靈香兒不知所以，端著餃子就往裏屋走。
喬琪正坐在浮著花瓣的浴盆裏，烏發散開，瑩白的肌膚被水汽氤氳著更填了幾分秀色…
為了透氣，喬琪的屋門虛掩著，靈香兒輕輕一推門就開了，然後，就看見了喬琪完璧一般的樣子。
…
……
………
“我…我…我…我是來送餃子的。”靈香兒覺得一股熱流從腳底衝到頭頂，天靈蓋都冒煙了！
喬琪在皇宮被人伺候慣了，並不害羞，神色自若的看著她：“小姑娘遇見這般場麵不是應該把餃子摔在地上轉身就跑嘛！怎的還看上癮了？”
“啊？？啊！！！”靈香兒忙暈乎乎的奔出屋去，整個人像個剛煮熟的螃蟹。
院子裏卻不見福叔，她心不在焉的呆坐在椅子上，隻覺得口幹舌燥，魂飛九天…
忙順手拿起桌上的涼茶咕咚咕咚的一飲而盡，才覺得清明了許多。
喬琪已經穿好了衣服走到了院子裏，他站在靈香兒的身後：“怎麽還用起我的茶杯來了？”
靈香兒轉過頭，一張臉比燈籠還紅：“這，那個，我賠哥哥個新杯子，這就賠！”
她慌慌張張的去掏銀子。
喬琪見她這樣子好玩，不禁起了逗弄的心思，蹙著眉道：“一個杯子倒是不打緊，可你方才怎的就冒冒失失的進來了。”
靈香兒急得眼淚都要落下來了：“我沒想到喬琪哥哥會中午沐浴，是福伯讓我去送餃子的。”
喬琪佯裝生氣道：“小香兒學會推卸責任了呢！難不成還是我中午沐浴的錯咯！”
靈香兒強忍著眼淚：“喬琪哥哥別誤會，我不是那樣不負責任的人！”
“那你說以後怎麽辦呢？”
香兒一雙小白手緊攥著衣襟：“我…哥哥說怎麽辦我就怎辦，想讓我做牛做馬都行。”
喬琪噗呲一笑：“怎麽總和老黃過不去。我已經定親了。”
靈香兒點點頭：“福伯和我講過。”
喬琪假裝煩惱：“但如今出了這樣的事，人家恐怕要退親呢！”
“我…我可以去和那位小姐解釋。”香兒的聲音比蚊子還小。
“解釋什麽？解釋說你看我沐浴？”
小香兒終於羞的流下了眼淚。
喬琪看著她真的急了，不忍心再逗她：“算了，你也無心的，總歸就這樣吧，反正我和家裏也鬧翻了，如今沒銀子沒營生，想必沒有這個事那家小姐也不會要我了。”
“怎麽可能！喬琪哥哥這樣好，又會讀書，以後可以考取功名的！”
喬琪看她認真的樣子又起了壞心思，歎息道：“沒用的，我爹很有權勢的，他不讓我考，我也考不了，再說我也不勤快，每日睡到晌午，哪裏考的上？”
香兒把頭埋的低低的，肩膀一聳一聳的，喬琪看見終於決定收手：“別哭了，我不怪你，回去吧，熙兒還等著你呢。”
靈香兒魂不守舍的回到了自己家院子裏，午飯也沒吃，靈熙和她說了幾次話，她都沒回答，靈熙擔心姐姐是病了，隔壁李嬸一回來，她忙把李嬸找到了家裏。
李嬸關切道：“香兒這是怎麽了？”
李嬸從小看靈香兒長大，知道她最是堅韌的個性，遇見什麽哭一場就算了，總能打起精神，這樣的魂不附體還是頭一次見過。
靈香兒抬眸看了眼李嬸，恍然大悟一般：“嬸子，如今要下聘禮需要多少銀子？”
“呦，那得看條件吧。我們窮人家準備十兩八兩的也就夠了。若是富人家可就說不好了，怎麽有人要給我們香兒下聘禮嗎？”
靈香兒好像沒聽見後麵那句問話，自語道：“特別美那種要加倍吧，看來我要存個一百五十兩了！”
她從床上一骨碌便爬起來了，拿起布帛開始繡花。
隻剩下李嬸和靈熙麵麵相覷。
“嬸子，我姐姐是中邪了嗎？”靈熙擔憂道。
李嬸抬頭看了看天上的大太陽：“要說這晴天朗日的不至於啊，咱們還是有備無患吧，晚上你敲著床沿給你姐姐叫叫…”
第9章 小香兒酒後表真情
靈香兒繡了一下午布帛，才揉著肩膀出門，今日她到市場上買完菜，又轉到了賣酒的鋪子裏。
“掌櫃，給我兩壺桂花酒！”
她買好桂花酒便往家裏走，步伐十分的大義淩然。
素日裏，她都是笑盈盈的，今日卻把臉崩成一張鼓，遇見幾個熟人招呼她，她也如同沒聽見一樣，隻徑直回到家中，神色鄭重的將鮮羊肉切片，加上黃酒醃好，又將香蔥、薑切段，起鍋熱油，炒香配料後把羊肉入鍋滑了一下，趁著嫩加鹽出鍋，不多一會兒就做好了蔥爆羊肉、雪菜鯽魚湯、蒜香蓮藕，靈熙看她反常的樣子，以為她中邪了，也不敢言語。
她把菜做好，裝進食盒後卻不急著出門，先開了一壺桂花酒，一仰脖，咕嚕咕嚕都灌進了肚子裏。
她是個小姑娘哪裏喝過酒啊！
一壺酒下肚，不一會就醉的七葷八素，幾乎站不穩了，但還強撐著提著食盒，出門到了喬琪家。
“香兒姑娘，你這是怎麽了？”福海看見靈香兒大驚道。
靈香兒向前一個趔趄，差點滾進院子裏。
福海趕緊接過食盒放在小木桌上。
“喬琪哥哥呢？我找喬琪哥哥！”靈香兒綻出個笑來。
喬琪在屋裏聽著不對勁，便推門走到了院子裏，福海下午的時候已經被喬琪責備過，如今看見自己的餿主意好像過火了，正不知道如何是好，見了喬琪正好把靈香兒推給喬琪：“公子，我這手還沒好，扶不住。”
靈香兒本來就站不穩，這麽一推，整個人像個絨絨的小兔兒一樣撞進了喬琪的懷裏。
福海立馬轉身出門跑掉了。
靈香兒喝的醉醺醺的，膽子倒是大了起來，她把肉嘟嘟的小臉往喬琪懷裏一鑽，又蹭蹭，嬌聲道：“喬琪哥哥，你用什麽香啊。真好聞。”
喬琪露出個無奈的笑，隻感覺兩隻手沒有地方放，扶她也不是，不扶她也不行。
嗔怪道：“怎麽學會喝酒了？”
靈香兒小臉紅撲撲的，她兩隻手環住喬琪的腰，小臉一仰，一雙幼鹿般的水眸因著酒精的作用，竟有了幾分迷離的風情：“嗯！喝酒了！”