趙郢點點頭，似乎心情舒暢了不少，這才重新駕馬離去。
待他走後，薛鸝用袖子輕輕擦拭過唇角,而後若無其事地離開。
果不其然,趙郢才走不久，她回營帳的路上便撞見了魏玠。
魏玠手下的人那樣多，趙郢在光天化日下親她的事定是傳到他耳中了。
他麵色和沐，並未有要發怒的跡象。“鸝娘,你過來。”
薛鸝猶豫了一下才抬步走向魏玠,他的視線落在她唇上，眼神像是要化為刀子將她剜下一塊肉來。
他伸手抵住薛鸝的下頜，要她抬起頭來，而後一言不發,目光森冷地端詳她的唇。
他沒有要質問的意思,隻是莫名其妙地看了一會兒,而後抽出一張幹淨的帕子擦拭她的唇瓣，他擦得極為細致，手上的動作卻越發用力，幾乎要將她擦破一層皮似的。
薛鸝唇上被擦得發疼，終於忍無可忍地打開了他的手，不耐道：“夠了。”
魏玠這才停手，將帕子扔了，若無其事道：“往後莫要如此。”
薛鸝還以為他又要說些什麽，不解地望著他。
魏玠看出她的疑惑，麵色平靜，涼涼道：“我與一介將死之人計較什麽。”
薛鸝聞言抿緊了唇，沉默了好一會兒，才猶豫道：“趙郢非死不可嗎？”
魏玠扭過頭直直地看著她，眼神顯得有些可怕。
她隻好說道：“我沒有旁的意思，你莫要多想。”
“鸝娘，你心中應當清楚，自趙統發兵那一日起，鈞山王滿門都無路可退，除了登上皇位，便隻有死路一條。”
然而魏玠不喜歡無法掌控的局麵，他厭惡趙統，更不會甘心受製於這父子二人，他不會讓趙統如願稱帝。
薛鸝垂下眼，說道：“我知道，人不能什麽都想要，我隻要你一人足矣。”
魏玠的麵色緩和了許多，撫了撫她的臉頰，說道：“我也該動身了，若軍中生變，不必太過驚慌，晉炤會護著你。”
薛鸝明白了他的意思，點頭道：“你自己多保重。”
兩軍交戰之際，薛鸝與趙芸留在後方，依趙統的意思，若是此戰大捷，會送他們先去安定的居所，不必跟著他們一路奔波。
薛鸝已經坐夠了馬車，北上的路愈發顛簸，幾乎要將她五髒六腑都顛到移位，趙芸更是被磋磨得苦不堪言，路上吐到麵色慘白。加上她的父兄都在戰場上生死難料，她心中更覺得孤苦，也忘了因魏玠而對薛鸝的不滿，時常鑽到她的馬車中來找她說話。
正是豆蔻年華的小娘子，自然對情愛無限憧憬，有問不完的話要找薛鸝。甚至對於男女之事，她也是隱隱想要求知的。
隻是提到這些薛鸝便不好開口，一是趙芸對魏玠有意，二是她與魏玠那些事實在是羞於啟齒。
魏玠明麵上看著寡欲，在此事上卻從不拘著，什麽都想試上一試，反倒是她較為拘謹，偶爾受不住了哭上一哭，魏玠便會心軟放過她，隻是這伎倆用多了，魏玠也不再受用，任她如何哭|吟叫罵都不理會。
對於趙芸，薛鸝知曉趙統疼愛她，想到沒良心的薛珂，她不禁勸慰道：“義父如此疼愛你，往後你的夫婿定也是當世英雄，膽敢對你有半分不好，義父也不會輕易放過他。”
趙芸麵上流露出了一絲驕傲，說道：“對我不好的人，莫說爹爹，便是兄長也是不肯的。”
說完後她又瞧了眼薛鸝，說道：“可惜我相貌不如你，不然也能叫世上英雄都為我傾倒。”
薛鸝笑了笑，說道：“有你父兄庇佑，美貌才算是好事，如若不然，貌美的皮相也成了懷璧之罪，反為自己招來災禍。如同種在市井無人照料的名貴牡丹，連最低賤的鄉野無賴都可任意采擷。”
趙芸似懂非懂，問道：“你這話是在說自己嗎？”
“自然不是了”，薛鸝掀開簾子，冷風立刻灌了進來，凍得趙芸一個哆嗦，她眨了眨眼，笑道：“我算不得名貴的花草，更不會被種在市井間。”
趙芸又陸陸續續說了許多話，一直說到發困了，索性披著軟毯倚著薛鸝沉沉睡去。
薛鸝聽著身旁人勻緩的呼吸聲，也漸漸生出了困意，隻是才闔眼不久，四周便嘈雜了起來，有侍衛迅速掀開了簾帳，冷風猛地吹進入馬車中，讓她霎時間清醒了。
趙芸也被這動靜鬧醒，茫然無措地起身問道：“發生何事了？”
“有敵軍夜襲，二位娘子不必慌亂，請在馬車中等候。”
薛鸝聞言立刻坐直了身子，問道：“有多少人，可看清了。”
“尚不可知，屬下定會護娘子周全。”那人說完後來不及交代更多，便讓薛鸝坐穩，而後馬車飛馳，趙芸猛地朝後仰過去，後腦磕得一聲悶響，痛呼著抓住薛鸝。
薛鸝掀開簾帳朝外看去，隻見黑夜中人影憧憧，加上高高的雜草與樹影遮蔽著，連是敵是友都分不大清。
馬車疾馳了一段距離後漸漸停下，似乎是前方也被圍堵了，他們要等兵衛殺出一條路來再往前行。薛鸝隨同的兵馬是趙統的後方援軍，人數自然是非同小可。然而提心吊膽許久，總算安生了幾日，夜間人人都鬆弛著，忽然間被突襲，不少人的心便如同緊繃的弦一般忽然斷了，軍中騷亂一片，驚慌失措嘶喊狂奔者不在少數。
趙芸聽到那些嘈雜的聲響，嚇得躲進薛鸝懷裏發抖。薛鸝發覺自己的膽子是越發大了，或許是在屍山血海裏走過一遭，麵對這種情景竟也不再慌亂無措。
她拍了拍趙芸的肩膀，想著隻要不出馬車便不會被卷入騷亂中。她們周圍圍滿了侍衛，等到軍中的領事平息受驚了的士兵，這場夜襲也會迅速過去。
如此想著，她也沒了太大的反應，直到刀劍廝殺的動靜逐漸近了，那哀嚎聲越發清晰，她才察覺到不對。趙芸也抖得越發厲害，幾乎是半個身子都攀在了薛鸝身上。
薛鸝僵著身子一動不敢動，忽然不知什麽砸在了車壁上，發出巨大的撞擊聲，趙芸嚇得叫出聲來，薛鸝也心上一緊，手心都泛起了冷汗。
慘叫聲此起彼伏，幾乎是到了耳邊，她再也忍不住將趙芸扒下來，自己探出身子去看馬車外的情景，哪知才探出半個身子，便被一隻手猛地攥住衣領，粗暴而迅速將她從馬車上拽了下去。
薛鸝驚叫一聲，險些砸在一堆亂石上，好在拽她的人稍稍扶了一把，讓她砸到了他懷裏。
“薛娘子，主公讓我前來接你離開。”
慌亂之時，薛鸝聽到了晉炤的聲音，而後他刀一橫，又將衝上來的人劈了一刀，鮮血濺了薛鸝一身，她聽到是魏玠的意思，雖心中驚懼，卻沒有猶豫，任由晉炤抓住她的手臂帶著她離開，而後將她拋到了馬上。
魏玠似乎早做了打算，以至於晉炤將她帶走並沒有費太大的功夫。
薛鸝也是走了一段才知曉方才的騷亂並非是夜襲，而是軍中有人造反了。庶族在軍營要被士族搶功，始終得不到晉升，加上入冬後饑寒交迫，又看不慣從前燒殺劫掠的蠻夷成為同袍，他們被迫在軍中無糧之時吃了許多日的人羹，心中積怨已久，早已對趙統心生不滿。
說到底許多人從軍都是被抓了過來，並非甘願替宗室賣命，在軍營中朝不保夕，與親人離散，在被人煽動過後終於起了反心。
其中免不了有魏玠的推波助瀾，而晉炤則趁著此刻好帶薛鸝離開，軍中也有人會故意模糊他們的行蹤，以免被人追查到。有梁氏旁支駐守在三十裏外的地界，倘若他們在被追趕上之前快馬加鞭趕到，便是看在梁晏的情分上，他們也會護薛鸝一時周全。
冷風似刀子割在臉上，薛鸝的衣裳也都被風吹得高高鼓起，月白衣袂在風中翻湧著，像是一朵在月色下盛放的曇花。
她攥緊了韁繩，深吸一口氣，問道：“我走了，魏玠該如何，趙統不會信他。”
“主公對趙士端還有用處，不會有性命之憂。”
晉炤說完後，薛鸝沒有再多問，魏玠自有法子脫困，她不必庸人自擾。
隻是想到趙郢，她心上又沉了沉。
軍中動亂，將士們彼此結怨，對夷族憎惡，一切不滿都在此次騷亂中發泄了出來，期間不少人趁亂奔走逃亡，也有人喪命在了同袍的刀戟下，整整三日後叛亂才徹底平息，消息也就傳到了趙統耳中。
趙芸被幾個忠心的手下護著安然無恙，薛鸝卻沒了蹤跡。
然而戰事要緊，此刻再派人去尋薛鸝也遲了。趙統疑心其中有魏玠的推波助瀾，然而以魏玠的才識，未必不知在軍中煽動叛亂放走薛鸝是什麽下場，他非但沒有趁機逃脫，反而依舊留在軍中。
趙統不願相信魏玠這樣的人會為了一個女子將自己置身險境，卻又不得不對魏玠心存顧慮，再好的劍倘若不能被他緊握手中，有朝一日未必不會反過來刺向他。
趙統是個愛才之人，比起威逼利誘，他更願意讓人忠心誠服，以免日後他勢微之時無人可用，反會被趁機取了性命。
魏玠是上好的寶劍，如今正有大用處，倘若此刻將他處死，實在太過可惜。
然而此事又如同喉中刺，疑心一旦升起，他便不得不提防魏玠生出反心。
趙統喚來了身邊最為忠心的兩位謀士，決議魏玠此人留或是不留，總之無論如何，即便他不再重用魏玠，也絕不能讓他落在旁人手上。魏玠畢竟為他立下了戰功，在軍中也頗得人心，此時再殺傳出去便要說他趙統卸磨殺驢，又使得往後再難有齊軍投誠。
兩位謀士與趙統各執己見，一人認為該殺，一人認為不可殺，最後爭執一夜，得出一個折中的法子。
讓魏玠服下毒藥，到了時日再將解藥送去，將他的性命安危牢牢掌控在手中，即便是要反，他也要顧慮著自己的性命。再有便是讓他遠離軍中要務，卸了他的兵權，再提拔一親信時刻監視魏玠。隻待日後看他是否能立下功勞，若不堪大用，殺了也無甚要緊。
趙統認為可行，於是點頭應下，命人喚來了魏玠，與他一道而來的還有趙郢。
趙郢肩上被砍了一刀，傷口深可見骨，險些要了他的性命，醒來後才得知薛鸝不知所蹤，也不顧傷口便前去找魏玠算賬。趙統命人傳喚魏玠的時候，趙郢正趔趄著提起長|槍要殺他。
聽到營帳外趙郢的罵聲，他不由地皺緊了眉頭，沒好氣地說道：“送世子回去歇息，不許他再胡來，丟人現眼。”
魏玠如往常一般走入營帳，眼前的趙統負手而立，鷹隼似的眼神落在他身上，而桌案上靜靜地置著一酒盞。
他的目光輕飄飄掃過盞中渾濁的酒水，並未流露出絲毫驚慌之色。
雖說有些棘手，卻也不算太差，隻是暫且要與薛鸝分離一陣子，望她莫要變心才是。
薛鸝脫身後與晉炤一路北上朝著洛陽去，梁氏的人也果真沒有多為難她。而她也是此時才得知魏玠如今是個什麽處境，即便他降城使得滿城軍民得以存活，即便援軍未能如約趕到，那些罵聲仍是鋪天蓋地落在了他的身上。
光風霽月如何，高高在上又如何，從前有多風光，如今便要承受多少罵名。曾千方百計隻為將詩文奉到他眼前的寒門士族，如今卻用最不堪的詞句羞辱他，世人爭先恐後寫下檄文征討魏玠，似乎比起趙統，他才是那個罪大惡極的禍害。
魏氏與魏玠撇清幹係，然而魏玠自小在魏府由魏恒一手教養，梁氏更不願認下一個不忠不義的叛賊，兩方都將魏玠除了名，讓他成了個不折不扣的笑話。
薛鸝也不知魏玠是否有聽聞這些消息，但她想多少能聽聞一些，即便魏玠有意不去理會，趙統也會想法子讓這些汙言穢語落入他耳中，好讓魏玠知曉他已是聲名狼藉，再無退路，唯有替他趙統效力才能雪恥。
薛鸝聽了怒火中燒，幾回下來已經不大願意打探旁人是如何議論魏玠的，然而她又實在氣憤，索性將那些寫詩作曲譏諷魏玠之人的名姓都抄錄了下來，待日後一切事了，魏玠若能重回朝堂，便是魏玠不計較，她也是不許這些人好過的。
理說要十月一次大朝會，然而正值戰亂，朝中奸宦勾結，盡是些舉秀才不知書的無能紈絝。大朝會一拖再拖，最終沒法子了才定在十二月初。
梁氏派人去洛陽參加朝會，薛鸝與晉炤隨他們一道回去，路上晉炤幾乎是寸步不離地護著她。
一路上餓殍千裏，滿是流離失所的百姓，薛鸝由起初的憐憫，到最後將近麻木。
等回到洛陽的時候，她才知曉阿娘已經隨著薛珂南下避禍了。不止是她的阿娘，洛陽許多權貴見朝廷大勢已去，又不想替趙統做事，已經偷偷拋下百姓與君主離開了洛陽。
阿娘不在洛陽，魏府她也不好再回去，倒讓她有些無處可去。
薛鸝思慮重重，晉炤卻沒有察覺到，她想了想，說道：“我想去打探我阿娘的去向，好南下與她團聚。”
晉炤偏過頭看她，說道：“主公已經替你安排好了去處。”
“去哪兒？”
“皇宮。”
太極殿的大門緊閉著，隔絕了殿外的寒風，內室暖融融一片，近乎甜膩的熏香從爐中絲絲縷縷的飄散開，將殿室內的絲緞與器具都染上這醉人的香氣。
薛鸝恭敬地跪坐著，隻是片刻間，身上已被這甜香浸透。這樣濃的香氣，連女子都極少用，偏偏燃在這一國之君的殿室中，實在是有些不倫不類，隻是要說起不倫不類，比起趙暨本人，這香還是小巫見大巫了。
曳地的豔紅外袍上繡著大朵的金邊牡丹，金燦燦的步搖走動間當啷作響，薛鸝稍一抬眼，便看到了靴角上墜著的東珠。
如此奢靡豔俗的裝扮，配上趙暨蒼白陰鬱的一張臉，仿佛他是一個化作人形的絹人。
“我記得你。”趙暨緩緩在薛鸝麵前蹲下，一隻手鉗住薛鸝的下巴，說道：“魏蘭璋對你很是喜愛。”
薛鸝也不知道魏玠是什麽意思，竟吩咐晉炤將她送到了趙暨身邊。
人人皆知趙暨昏庸無能，性情極為古怪，從前有幾位大臣看管，他還不至於太過放肆，如今人人自危，稍有些威望如魏恒也都去鎮壓叛軍了。朝中無人，趙暨發瘋處死了許多近侍大臣，如今在太極殿著女裝四處走動，也無人敢說他有失帝王威儀。
趙暨上下打量了薛鸝一番，說道：“還算有幾分姿色，日後便留在太極殿侍奉朕梳妝。”
薛鸝隻會梳簡單的樣式，然而開口的人是皇帝，她也不好拒絕隻能應下。
趙暨直起身，又問道：“你為何不懼蘭璋，獨懼朕一人？他不比朕可怖嗎？”
薛鸝愣了一下，忙躬身道：“陛下是一國之君，妾自當敬畏。”
他嗤笑道；“你說話如他一般惹人厭。”
薛鸝麵色僵了一瞬，心中不耐，也不知該如何應對他。
待他走後，薛鸝用袖子輕輕擦拭過唇角,而後若無其事地離開。
果不其然,趙郢才走不久，她回營帳的路上便撞見了魏玠。
魏玠手下的人那樣多，趙郢在光天化日下親她的事定是傳到他耳中了。
他麵色和沐，並未有要發怒的跡象。“鸝娘,你過來。”
薛鸝猶豫了一下才抬步走向魏玠,他的視線落在她唇上，眼神像是要化為刀子將她剜下一塊肉來。
他伸手抵住薛鸝的下頜，要她抬起頭來，而後一言不發,目光森冷地端詳她的唇。
他沒有要質問的意思,隻是莫名其妙地看了一會兒,而後抽出一張幹淨的帕子擦拭她的唇瓣，他擦得極為細致，手上的動作卻越發用力，幾乎要將她擦破一層皮似的。
薛鸝唇上被擦得發疼，終於忍無可忍地打開了他的手，不耐道：“夠了。”
魏玠這才停手，將帕子扔了，若無其事道：“往後莫要如此。”
薛鸝還以為他又要說些什麽，不解地望著他。
魏玠看出她的疑惑，麵色平靜，涼涼道：“我與一介將死之人計較什麽。”
薛鸝聞言抿緊了唇，沉默了好一會兒，才猶豫道：“趙郢非死不可嗎？”
魏玠扭過頭直直地看著她，眼神顯得有些可怕。
她隻好說道：“我沒有旁的意思，你莫要多想。”
“鸝娘，你心中應當清楚，自趙統發兵那一日起，鈞山王滿門都無路可退，除了登上皇位，便隻有死路一條。”
然而魏玠不喜歡無法掌控的局麵，他厭惡趙統，更不會甘心受製於這父子二人，他不會讓趙統如願稱帝。
薛鸝垂下眼，說道：“我知道，人不能什麽都想要，我隻要你一人足矣。”
魏玠的麵色緩和了許多，撫了撫她的臉頰，說道：“我也該動身了，若軍中生變，不必太過驚慌，晉炤會護著你。”
薛鸝明白了他的意思，點頭道：“你自己多保重。”
兩軍交戰之際，薛鸝與趙芸留在後方，依趙統的意思，若是此戰大捷，會送他們先去安定的居所，不必跟著他們一路奔波。
薛鸝已經坐夠了馬車，北上的路愈發顛簸，幾乎要將她五髒六腑都顛到移位，趙芸更是被磋磨得苦不堪言，路上吐到麵色慘白。加上她的父兄都在戰場上生死難料，她心中更覺得孤苦，也忘了因魏玠而對薛鸝的不滿，時常鑽到她的馬車中來找她說話。
正是豆蔻年華的小娘子，自然對情愛無限憧憬，有問不完的話要找薛鸝。甚至對於男女之事，她也是隱隱想要求知的。
隻是提到這些薛鸝便不好開口，一是趙芸對魏玠有意，二是她與魏玠那些事實在是羞於啟齒。
魏玠明麵上看著寡欲，在此事上卻從不拘著，什麽都想試上一試，反倒是她較為拘謹，偶爾受不住了哭上一哭，魏玠便會心軟放過她，隻是這伎倆用多了，魏玠也不再受用，任她如何哭|吟叫罵都不理會。
對於趙芸，薛鸝知曉趙統疼愛她，想到沒良心的薛珂，她不禁勸慰道：“義父如此疼愛你，往後你的夫婿定也是當世英雄，膽敢對你有半分不好，義父也不會輕易放過他。”
趙芸麵上流露出了一絲驕傲，說道：“對我不好的人，莫說爹爹，便是兄長也是不肯的。”
說完後她又瞧了眼薛鸝，說道：“可惜我相貌不如你，不然也能叫世上英雄都為我傾倒。”
薛鸝笑了笑，說道：“有你父兄庇佑，美貌才算是好事，如若不然，貌美的皮相也成了懷璧之罪，反為自己招來災禍。如同種在市井無人照料的名貴牡丹，連最低賤的鄉野無賴都可任意采擷。”
趙芸似懂非懂，問道：“你這話是在說自己嗎？”
“自然不是了”，薛鸝掀開簾子，冷風立刻灌了進來，凍得趙芸一個哆嗦，她眨了眨眼，笑道：“我算不得名貴的花草，更不會被種在市井間。”
趙芸又陸陸續續說了許多話，一直說到發困了，索性披著軟毯倚著薛鸝沉沉睡去。
薛鸝聽著身旁人勻緩的呼吸聲，也漸漸生出了困意，隻是才闔眼不久，四周便嘈雜了起來，有侍衛迅速掀開了簾帳，冷風猛地吹進入馬車中，讓她霎時間清醒了。
趙芸也被這動靜鬧醒，茫然無措地起身問道：“發生何事了？”
“有敵軍夜襲，二位娘子不必慌亂，請在馬車中等候。”
薛鸝聞言立刻坐直了身子，問道：“有多少人，可看清了。”
“尚不可知，屬下定會護娘子周全。”那人說完後來不及交代更多，便讓薛鸝坐穩，而後馬車飛馳，趙芸猛地朝後仰過去，後腦磕得一聲悶響，痛呼著抓住薛鸝。
薛鸝掀開簾帳朝外看去，隻見黑夜中人影憧憧，加上高高的雜草與樹影遮蔽著，連是敵是友都分不大清。
馬車疾馳了一段距離後漸漸停下，似乎是前方也被圍堵了，他們要等兵衛殺出一條路來再往前行。薛鸝隨同的兵馬是趙統的後方援軍，人數自然是非同小可。然而提心吊膽許久，總算安生了幾日，夜間人人都鬆弛著，忽然間被突襲，不少人的心便如同緊繃的弦一般忽然斷了，軍中騷亂一片，驚慌失措嘶喊狂奔者不在少數。
趙芸聽到那些嘈雜的聲響，嚇得躲進薛鸝懷裏發抖。薛鸝發覺自己的膽子是越發大了，或許是在屍山血海裏走過一遭，麵對這種情景竟也不再慌亂無措。
她拍了拍趙芸的肩膀，想著隻要不出馬車便不會被卷入騷亂中。她們周圍圍滿了侍衛，等到軍中的領事平息受驚了的士兵，這場夜襲也會迅速過去。
如此想著，她也沒了太大的反應，直到刀劍廝殺的動靜逐漸近了，那哀嚎聲越發清晰，她才察覺到不對。趙芸也抖得越發厲害，幾乎是半個身子都攀在了薛鸝身上。
薛鸝僵著身子一動不敢動，忽然不知什麽砸在了車壁上，發出巨大的撞擊聲，趙芸嚇得叫出聲來，薛鸝也心上一緊，手心都泛起了冷汗。
慘叫聲此起彼伏，幾乎是到了耳邊，她再也忍不住將趙芸扒下來，自己探出身子去看馬車外的情景，哪知才探出半個身子，便被一隻手猛地攥住衣領，粗暴而迅速將她從馬車上拽了下去。
薛鸝驚叫一聲，險些砸在一堆亂石上，好在拽她的人稍稍扶了一把，讓她砸到了他懷裏。
“薛娘子，主公讓我前來接你離開。”
慌亂之時，薛鸝聽到了晉炤的聲音，而後他刀一橫，又將衝上來的人劈了一刀，鮮血濺了薛鸝一身，她聽到是魏玠的意思，雖心中驚懼，卻沒有猶豫，任由晉炤抓住她的手臂帶著她離開，而後將她拋到了馬上。
魏玠似乎早做了打算，以至於晉炤將她帶走並沒有費太大的功夫。
薛鸝也是走了一段才知曉方才的騷亂並非是夜襲，而是軍中有人造反了。庶族在軍營要被士族搶功，始終得不到晉升，加上入冬後饑寒交迫，又看不慣從前燒殺劫掠的蠻夷成為同袍，他們被迫在軍中無糧之時吃了許多日的人羹，心中積怨已久，早已對趙統心生不滿。
說到底許多人從軍都是被抓了過來，並非甘願替宗室賣命，在軍營中朝不保夕，與親人離散，在被人煽動過後終於起了反心。
其中免不了有魏玠的推波助瀾，而晉炤則趁著此刻好帶薛鸝離開，軍中也有人會故意模糊他們的行蹤，以免被人追查到。有梁氏旁支駐守在三十裏外的地界，倘若他們在被追趕上之前快馬加鞭趕到，便是看在梁晏的情分上，他們也會護薛鸝一時周全。
冷風似刀子割在臉上，薛鸝的衣裳也都被風吹得高高鼓起，月白衣袂在風中翻湧著，像是一朵在月色下盛放的曇花。
她攥緊了韁繩，深吸一口氣，問道：“我走了，魏玠該如何，趙統不會信他。”
“主公對趙士端還有用處，不會有性命之憂。”
晉炤說完後，薛鸝沒有再多問，魏玠自有法子脫困，她不必庸人自擾。
隻是想到趙郢，她心上又沉了沉。
軍中動亂，將士們彼此結怨，對夷族憎惡，一切不滿都在此次騷亂中發泄了出來，期間不少人趁亂奔走逃亡，也有人喪命在了同袍的刀戟下，整整三日後叛亂才徹底平息，消息也就傳到了趙統耳中。
趙芸被幾個忠心的手下護著安然無恙，薛鸝卻沒了蹤跡。
然而戰事要緊，此刻再派人去尋薛鸝也遲了。趙統疑心其中有魏玠的推波助瀾，然而以魏玠的才識，未必不知在軍中煽動叛亂放走薛鸝是什麽下場，他非但沒有趁機逃脫，反而依舊留在軍中。
趙統不願相信魏玠這樣的人會為了一個女子將自己置身險境，卻又不得不對魏玠心存顧慮，再好的劍倘若不能被他緊握手中，有朝一日未必不會反過來刺向他。
趙統是個愛才之人，比起威逼利誘，他更願意讓人忠心誠服，以免日後他勢微之時無人可用，反會被趁機取了性命。
魏玠是上好的寶劍，如今正有大用處，倘若此刻將他處死，實在太過可惜。
然而此事又如同喉中刺，疑心一旦升起，他便不得不提防魏玠生出反心。
趙統喚來了身邊最為忠心的兩位謀士，決議魏玠此人留或是不留，總之無論如何，即便他不再重用魏玠，也絕不能讓他落在旁人手上。魏玠畢竟為他立下了戰功，在軍中也頗得人心，此時再殺傳出去便要說他趙統卸磨殺驢，又使得往後再難有齊軍投誠。
兩位謀士與趙統各執己見，一人認為該殺，一人認為不可殺，最後爭執一夜，得出一個折中的法子。
讓魏玠服下毒藥，到了時日再將解藥送去，將他的性命安危牢牢掌控在手中，即便是要反，他也要顧慮著自己的性命。再有便是讓他遠離軍中要務，卸了他的兵權，再提拔一親信時刻監視魏玠。隻待日後看他是否能立下功勞，若不堪大用，殺了也無甚要緊。
趙統認為可行，於是點頭應下，命人喚來了魏玠，與他一道而來的還有趙郢。
趙郢肩上被砍了一刀，傷口深可見骨，險些要了他的性命，醒來後才得知薛鸝不知所蹤，也不顧傷口便前去找魏玠算賬。趙統命人傳喚魏玠的時候，趙郢正趔趄著提起長|槍要殺他。
聽到營帳外趙郢的罵聲，他不由地皺緊了眉頭，沒好氣地說道：“送世子回去歇息，不許他再胡來，丟人現眼。”
魏玠如往常一般走入營帳，眼前的趙統負手而立，鷹隼似的眼神落在他身上，而桌案上靜靜地置著一酒盞。
他的目光輕飄飄掃過盞中渾濁的酒水，並未流露出絲毫驚慌之色。
雖說有些棘手，卻也不算太差，隻是暫且要與薛鸝分離一陣子，望她莫要變心才是。
薛鸝脫身後與晉炤一路北上朝著洛陽去，梁氏的人也果真沒有多為難她。而她也是此時才得知魏玠如今是個什麽處境，即便他降城使得滿城軍民得以存活，即便援軍未能如約趕到，那些罵聲仍是鋪天蓋地落在了他的身上。
光風霽月如何，高高在上又如何，從前有多風光，如今便要承受多少罵名。曾千方百計隻為將詩文奉到他眼前的寒門士族，如今卻用最不堪的詞句羞辱他，世人爭先恐後寫下檄文征討魏玠，似乎比起趙統，他才是那個罪大惡極的禍害。
魏氏與魏玠撇清幹係，然而魏玠自小在魏府由魏恒一手教養，梁氏更不願認下一個不忠不義的叛賊，兩方都將魏玠除了名，讓他成了個不折不扣的笑話。
薛鸝也不知魏玠是否有聽聞這些消息，但她想多少能聽聞一些，即便魏玠有意不去理會，趙統也會想法子讓這些汙言穢語落入他耳中，好讓魏玠知曉他已是聲名狼藉，再無退路，唯有替他趙統效力才能雪恥。
薛鸝聽了怒火中燒，幾回下來已經不大願意打探旁人是如何議論魏玠的，然而她又實在氣憤，索性將那些寫詩作曲譏諷魏玠之人的名姓都抄錄了下來，待日後一切事了，魏玠若能重回朝堂，便是魏玠不計較，她也是不許這些人好過的。
理說要十月一次大朝會，然而正值戰亂，朝中奸宦勾結，盡是些舉秀才不知書的無能紈絝。大朝會一拖再拖，最終沒法子了才定在十二月初。
梁氏派人去洛陽參加朝會，薛鸝與晉炤隨他們一道回去，路上晉炤幾乎是寸步不離地護著她。
一路上餓殍千裏，滿是流離失所的百姓，薛鸝由起初的憐憫，到最後將近麻木。
等回到洛陽的時候，她才知曉阿娘已經隨著薛珂南下避禍了。不止是她的阿娘，洛陽許多權貴見朝廷大勢已去，又不想替趙統做事，已經偷偷拋下百姓與君主離開了洛陽。
阿娘不在洛陽，魏府她也不好再回去，倒讓她有些無處可去。
薛鸝思慮重重，晉炤卻沒有察覺到，她想了想，說道：“我想去打探我阿娘的去向，好南下與她團聚。”
晉炤偏過頭看她，說道：“主公已經替你安排好了去處。”
“去哪兒？”
“皇宮。”
太極殿的大門緊閉著，隔絕了殿外的寒風，內室暖融融一片，近乎甜膩的熏香從爐中絲絲縷縷的飄散開，將殿室內的絲緞與器具都染上這醉人的香氣。
薛鸝恭敬地跪坐著，隻是片刻間，身上已被這甜香浸透。這樣濃的香氣，連女子都極少用，偏偏燃在這一國之君的殿室中，實在是有些不倫不類，隻是要說起不倫不類，比起趙暨本人，這香還是小巫見大巫了。
曳地的豔紅外袍上繡著大朵的金邊牡丹，金燦燦的步搖走動間當啷作響，薛鸝稍一抬眼，便看到了靴角上墜著的東珠。
如此奢靡豔俗的裝扮，配上趙暨蒼白陰鬱的一張臉，仿佛他是一個化作人形的絹人。
“我記得你。”趙暨緩緩在薛鸝麵前蹲下，一隻手鉗住薛鸝的下巴，說道：“魏蘭璋對你很是喜愛。”
薛鸝也不知道魏玠是什麽意思，竟吩咐晉炤將她送到了趙暨身邊。
人人皆知趙暨昏庸無能，性情極為古怪，從前有幾位大臣看管，他還不至於太過放肆，如今人人自危，稍有些威望如魏恒也都去鎮壓叛軍了。朝中無人，趙暨發瘋處死了許多近侍大臣，如今在太極殿著女裝四處走動，也無人敢說他有失帝王威儀。
趙暨上下打量了薛鸝一番，說道：“還算有幾分姿色，日後便留在太極殿侍奉朕梳妝。”
薛鸝隻會梳簡單的樣式，然而開口的人是皇帝，她也不好拒絕隻能應下。
趙暨直起身，又問道：“你為何不懼蘭璋，獨懼朕一人？他不比朕可怖嗎？”
薛鸝愣了一下，忙躬身道：“陛下是一國之君，妾自當敬畏。”
他嗤笑道；“你說話如他一般惹人厭。”
薛鸝麵色僵了一瞬，心中不耐，也不知該如何應對他。