明祁才走，謝娘子院裏的丫鬟就上門了。
丫鬟穿著小襖，提一個小巧精致的食盒，笑道：“明娘子錯過了今個的宴，我家娘子就叫人帶了些吃食回來。”
也是城裏一家有名的酒樓。
明月不想收，卻無意為難一個傳話的小丫鬟，收下便叫她去自去了。
丫鬟走後，翡翠把這食盒提到了屋裏去，“不擱這惹娘子鬧心。”
明月原本還有些膩歪，這會沒忍住笑了一聲，“你瞎說什麽呢。”
明月想了想，又道：“擱在這吧，咱一塊吃，沒得浪費糧食。”
翡翠隻好又提回來擱在抱廈裏，“這謝娘子做事忒不講究了，奴婢眼皮子淺，說不出個三四五，隻覺得膈應。”
翡翠這話說得委婉，她是府上家生子，看事情也比旁的敏銳一些，對這謝娘子十分反感。
沒一會就日頭西斜，明月曬著餘暉垂著頭繡起了龍鳳被，一針下去，半晌才拉回來。
她心裏有事情。
明府上一輩的老太爺已經過世了，他膝下三子三女，嫡長子明正謙是瑞德一年的二榜進士，如今任蘇州知府，嫡次子明正禮任提刑按察使司副使，庶子明正書任行太仆寺寺丞。不說門庭煊赫，也是一日好過一日。
可明月及笄以後，謝氏再也沒有提過她同明祁的婚約，待她也不同以往親近。如今府上又來了個謝歡，出身京城名門，樣貌美麗。
明月又不是傻子，自然看出謝氏是什麽意思。
偏偏明月無父無母，沒人替她操持，受了這樣的委屈，仔細想來，竟也無人能出頭。
明月突然把方才明祁坐過的墊子丟到廊下，輕歎道：“真討厭。”
過了一會，翡翠來添茶水，還疑惑著軟墊怎麽掉出來了，繞到下邊撿了，準備拆洗一遍。
明月把針線包收起來，想了想，道：“去外祖母院裏瞧瞧。”
·
榮安堂才用完晚膳，老人家覺早，已經在洗漱了。
明月扶著老夫人上了榻，叫丫鬟們出去，自己拿巾子給老夫人擦手，又撿了妝台上的香膏，在手心搓熱了，沿著老夫人瘦弱的手臂輕揉，“天氣是熱了，您也不能貪涼，這手心都是涼的……現在這榻上也放不了湯婆子，晚上我同您一塊睡吧，給您捂捂手。”
老夫人靠在床案上，她身子弱不能見風，屋裏便暗沉，窗戶都封起來了，老夫人咳起來就是撕心裂肺的一陣，笑眯眯地看著明月仔細地揉她白日裏酸痛的地方，“還是你按得舒服，你一走，我這房裏就沒個貼心的人兒。”
明月垂頭輕笑一聲，“李嬤嬤盡心盡力這麽些年，您可是要把她冤死了。”
老夫人哼笑一聲，她年紀大了，麵上都是叫人動容的老態，“你不如就搬回來算了，那碧紗櫥我都沒拆，我看誰敢多言。”
明月坐在她身側，換了一條手臂揉，“我才不來呢，那小院裏舒服得很，我自由自在的。”
老夫人沒說幾句話就開始咳嗽，麵色青白，明月扶著她躺下了。
“你大舅母是不是把成安院給謝家丫頭住了？”
明月在心裏誇老夫人料事如神，麵上還要笑道：“謝姑娘苦夏，身子弱，人家遠道而來，還是客人，自然緊著客人先來。”
老夫人喜歡她這麽說話，顯得明月同明府親近。
老夫人，“當初叫她撥給你住，她不願意，倒是對自個娘家人大方……”
明月把老夫人把身上發酸的地方都揉了一遍，雙手從酸到麻，好在她早就習慣了，麵不改色地脫了外裳，洗漱好了，雙手就緩過來了。
待她回來的時候，老夫人疲憊得很，早就睡過去了。
明月慢慢蹲在榻邊，看著她的睡顏，摸摸她的白發，貼貼她的脈搏，心裏發柔又無奈，原本想要說的話也說不出口了。
老夫人這樣大的年紀，平日裏待她極好，隻是老夫人早年就同謝氏有隔閡，若是要她為了自己的婚事強出頭，自己日後是好了，老夫人還要同謝氏相處一輩子呢。
明月輕手輕腳靠在榻邊，握著老夫人的手，心想，同明祁的婚事已經不可能一帆風順了，自己唯有走一步看一步，保全自己才好。
·
第二日一早，明月睜開眼睛，一旁的老夫人還在睡，明月摸摸她的手腳，給她掖好被子，輕手輕腳地起了身。
她習慣早起，這會心情也好了許多。自小到大遇到了難事多了去了，比起自哀自怨，明月更喜歡想辦法一點一點地把問題解決。
明月囑咐下人早膳做清淡些，不要上涼食。院裏的婆子說今日會有好日頭，明月就著人把榮安堂裏易受潮的物件都搬出來曬。
老夫人到巳時才起，明月伺候她洗漱了，祖孫二人坐在廳裏用早膳。
老夫人白日裏臉色就好了許多，但是還是坐不起身，要撐腰墊，“我昨日怎麽沒見你喝藥啊，可不興三天打魚兩天曬網的。”
明月月例有些不準，有時兩三月才至一次，老夫人請人看了，配了方子日日都要吃的。
明月麵上一紅，握著筷子道：“這邊上還有人呢，您說這個幹什麽，我中午回去就喝。”
知道明月麵皮薄，老夫人笑笑不提了，又喜歡她這幅小女兒情態，反說起了別的，“祁哥兒昨日還送了東西來，說是什麽時興糕點，瞧著倒是比以前懂事了許多……真真是變了，他老子把他捆在房梁上打的模樣，仿佛就在昨日。”
明月吃了一塊藕片，“長大了嘛。”
老夫人哼笑一聲，“哪裏是長大了，你舅舅是管不住他，現在府上來了個能管住的，他自然收斂。”
明月停了筷子，“您說得不會是謝表哥吧。”
老夫人意有所指道：“你大舅母精明的很，自然不會做虧本買賣。”
這數月來，明祁確實收心許多，少有出去同那些狐朋狗友鬼混了，也無人上門告狀了。
明月還有些不相信，“他瞧著不像……”
老夫人隻道，“你太小了，懂什麽，以前人說女子麵甜心苦，且片麵著呢……”
過了一會，兩人用完早膳，明月把老夫人安置在抱廈，自己隨意翻了個花樣繡。
老夫人穿得厚實，半眯著眼睛靠在躺椅上，突然道：“謝氏怕是想和謝家做親。”
明月心裏一驚，還以為昨日的事情被她知道了。
“但女子的婚事最是要慎重，踮起腳來夠一夠，能夠到就算是好的，跳起來都夠不到的，嫁進去了，齊大非偶，腰都直不起來。”老夫人語氣莫名變冷。
明月反應過來，這是在說明嬌和謝琅玉。
明月安靜地聽著，忽然有些物傷其類，她無父無母，無法給明祁任何助力，何嚐不是另一種意義上的齊大非偶呢。
這樣想來，家世平平的張秀才興許才是那個最適合她的。
明月，“二妹妹不是定親了嗎。”
老夫人閉上眼睛，語氣似諷非諷，“你且看著吧，你大舅母可是個有野心的人，帶累我的乖孫女了。”
婆媳之間的矛盾，明月選擇了轉移話題，
“我下半月夜裏找個日子，去安山給娘燒點東西去。”
老夫人點頭應了，沉默一會，“九月重陽去吧，等我過完壽。”
八月十七是老夫人五十七歲大壽，雖不是整壽，但老人年紀確實大了，明大爺也重視，雖並未鋪張，但也請了親近的親朋過府辦宴。
八月也是明月的母親明佳去世的月份。
明月繡著樣子，點頭應了。
·
明月午時回了自己的小院，坐在房裏看賬本，看得滿臉的汗，怎麽也看不下去。
又換到長廊上，翡翠給她打扇子，明月呼吸一輕一重，麵色酡紅，翻來覆去，到底沒看進去。
翡翠少見她這樣，還以為她病了，心裏不由著急上火。
“別扇了……我不熱。”明月躺在草墊上，“我就是覺得難受，想我娘了。”
明月出生沒幾個月，母親明佳就去了。
明月側過身子背對翡翠，拿胳膊蓋住了眼睛。
翡翠瞧著心酸，把簾子打下來，隻安靜地陪著她。
想娘也不能想太久，因為明嬌同明淑就上門來了。
明月收拾好情緒招呼兩個妹妹，兩人沒坐一會，明淑就打著哈欠要午睡。
明嬌生得一張丹鳳眼，走路都仰著腦袋，是謝氏膝下唯一一個女兒。她穿水藍色彩繡藤紋蜀錦大袖衣，下身一件繡花石榴裙，胸前帶一蓮花長命鎖，叫仆子簇擁著，像個會走路的多寶格。
明淑圓臉圓眼，麵圓心也寬，隨意穿一綠色小襖，已經軟塌塌地坐不住了。
屋裏那麽熱，哪裏呆得住人，明月叫明淑靠在自己身邊的軟墊上，時不時給她打扇，“懶蟲將就睡吧。”
明嬌就拉著明月扯閑話，沒一會，明祁就也來了。
兄妹幾人擠在抱廈裏，明嬌吃味，“怎麽沒見你發勤快來我院裏。”
明祁不搭理她，掀了袍子跟著往抱廈裏坐。
見明嬌吃癟，明月忍住沒笑出來，叫人端些果子來。
明祁又叫下人送了一個食盒，擺出來叫明月用。
明嬌這下真是酸了，打著扇子別別扭扭道：“長姐可真是有福氣，青玉齋離咱們府大半個時辰呢，昨日去了一趟我腰都顛斷了……日後不知誰能這樣勤快地買果子，叫你日日吃。”
明祁瞟她一眼，“你當我死了？”
明嬌瞪他：“你這人說話真是晦氣，討厭！”
兩人眼看就要吵起來，明月搖著團扇，趕緊當和事佬，“吃吧吃吧，表哥就是知道你在這，不然肯定要往你院裏送的。”
明月又吩咐道：“去把吳娘子，謝娘子都請來吧，就說大表哥帶了糕點回來。”
明月又分了幾個小食盒，往長輩院裏送了。
幾人沒說一會話，一個穿黛綠色小襖的丫鬟上了門，身後跟四個小丫鬟，明月一眼就認出打頭的是謝琅玉院裏的紫竹。
紫竹笑著進了抱廈，先給幾個主子請安，又把一個食盒擱在了小案上。
“主子今日早晨出門會友，聽人說蘇州的小主子們愛吃這個酒樓……是叫桃花源吧，就帶了些小點心回來，哥兒姐兒們吃著玩。”
明嬌驚喜道：“是桃花源的點心，我昨個就沒吃夠呢！”
小丫鬟把食盒打開，都是精致樣式。
紫竹笑道：“說是招牌點心，一月做一桌，都是軟口的。”
明祁看了，拿一旁的花繩抽了明嬌蠢蠢欲動的手，又把紫竹上下一打量，“還真巧……替我謝謝表哥了。”
紫竹沒有久留，笑眯眯地就走了。
丫鬟們把抱廈的簾子打起來，兄妹幾人等著兩個小娘子，吃著點心，一邊說些有的沒的消磨時光。
丫鬟穿著小襖，提一個小巧精致的食盒，笑道：“明娘子錯過了今個的宴，我家娘子就叫人帶了些吃食回來。”
也是城裏一家有名的酒樓。
明月不想收，卻無意為難一個傳話的小丫鬟，收下便叫她去自去了。
丫鬟走後，翡翠把這食盒提到了屋裏去，“不擱這惹娘子鬧心。”
明月原本還有些膩歪，這會沒忍住笑了一聲，“你瞎說什麽呢。”
明月想了想，又道：“擱在這吧，咱一塊吃，沒得浪費糧食。”
翡翠隻好又提回來擱在抱廈裏，“這謝娘子做事忒不講究了，奴婢眼皮子淺，說不出個三四五，隻覺得膈應。”
翡翠這話說得委婉，她是府上家生子，看事情也比旁的敏銳一些，對這謝娘子十分反感。
沒一會就日頭西斜，明月曬著餘暉垂著頭繡起了龍鳳被，一針下去，半晌才拉回來。
她心裏有事情。
明府上一輩的老太爺已經過世了，他膝下三子三女，嫡長子明正謙是瑞德一年的二榜進士，如今任蘇州知府，嫡次子明正禮任提刑按察使司副使，庶子明正書任行太仆寺寺丞。不說門庭煊赫，也是一日好過一日。
可明月及笄以後，謝氏再也沒有提過她同明祁的婚約，待她也不同以往親近。如今府上又來了個謝歡，出身京城名門，樣貌美麗。
明月又不是傻子，自然看出謝氏是什麽意思。
偏偏明月無父無母，沒人替她操持，受了這樣的委屈，仔細想來，竟也無人能出頭。
明月突然把方才明祁坐過的墊子丟到廊下，輕歎道：“真討厭。”
過了一會，翡翠來添茶水，還疑惑著軟墊怎麽掉出來了，繞到下邊撿了，準備拆洗一遍。
明月把針線包收起來，想了想，道：“去外祖母院裏瞧瞧。”
·
榮安堂才用完晚膳，老人家覺早，已經在洗漱了。
明月扶著老夫人上了榻，叫丫鬟們出去，自己拿巾子給老夫人擦手，又撿了妝台上的香膏，在手心搓熱了，沿著老夫人瘦弱的手臂輕揉，“天氣是熱了，您也不能貪涼，這手心都是涼的……現在這榻上也放不了湯婆子，晚上我同您一塊睡吧，給您捂捂手。”
老夫人靠在床案上，她身子弱不能見風，屋裏便暗沉，窗戶都封起來了，老夫人咳起來就是撕心裂肺的一陣，笑眯眯地看著明月仔細地揉她白日裏酸痛的地方，“還是你按得舒服，你一走，我這房裏就沒個貼心的人兒。”
明月垂頭輕笑一聲，“李嬤嬤盡心盡力這麽些年，您可是要把她冤死了。”
老夫人哼笑一聲，她年紀大了，麵上都是叫人動容的老態，“你不如就搬回來算了，那碧紗櫥我都沒拆，我看誰敢多言。”
明月坐在她身側，換了一條手臂揉，“我才不來呢，那小院裏舒服得很，我自由自在的。”
老夫人沒說幾句話就開始咳嗽，麵色青白，明月扶著她躺下了。
“你大舅母是不是把成安院給謝家丫頭住了？”
明月在心裏誇老夫人料事如神，麵上還要笑道：“謝姑娘苦夏，身子弱，人家遠道而來，還是客人，自然緊著客人先來。”
老夫人喜歡她這麽說話，顯得明月同明府親近。
老夫人，“當初叫她撥給你住，她不願意，倒是對自個娘家人大方……”
明月把老夫人把身上發酸的地方都揉了一遍，雙手從酸到麻，好在她早就習慣了，麵不改色地脫了外裳，洗漱好了，雙手就緩過來了。
待她回來的時候，老夫人疲憊得很，早就睡過去了。
明月慢慢蹲在榻邊，看著她的睡顏，摸摸她的白發，貼貼她的脈搏，心裏發柔又無奈，原本想要說的話也說不出口了。
老夫人這樣大的年紀，平日裏待她極好，隻是老夫人早年就同謝氏有隔閡，若是要她為了自己的婚事強出頭，自己日後是好了，老夫人還要同謝氏相處一輩子呢。
明月輕手輕腳靠在榻邊，握著老夫人的手，心想，同明祁的婚事已經不可能一帆風順了，自己唯有走一步看一步，保全自己才好。
·
第二日一早，明月睜開眼睛，一旁的老夫人還在睡，明月摸摸她的手腳，給她掖好被子，輕手輕腳地起了身。
她習慣早起，這會心情也好了許多。自小到大遇到了難事多了去了，比起自哀自怨，明月更喜歡想辦法一點一點地把問題解決。
明月囑咐下人早膳做清淡些，不要上涼食。院裏的婆子說今日會有好日頭，明月就著人把榮安堂裏易受潮的物件都搬出來曬。
老夫人到巳時才起，明月伺候她洗漱了，祖孫二人坐在廳裏用早膳。
老夫人白日裏臉色就好了許多，但是還是坐不起身，要撐腰墊，“我昨日怎麽沒見你喝藥啊，可不興三天打魚兩天曬網的。”
明月月例有些不準，有時兩三月才至一次，老夫人請人看了，配了方子日日都要吃的。
明月麵上一紅，握著筷子道：“這邊上還有人呢，您說這個幹什麽，我中午回去就喝。”
知道明月麵皮薄，老夫人笑笑不提了，又喜歡她這幅小女兒情態，反說起了別的，“祁哥兒昨日還送了東西來，說是什麽時興糕點，瞧著倒是比以前懂事了許多……真真是變了，他老子把他捆在房梁上打的模樣，仿佛就在昨日。”
明月吃了一塊藕片，“長大了嘛。”
老夫人哼笑一聲，“哪裏是長大了，你舅舅是管不住他，現在府上來了個能管住的，他自然收斂。”
明月停了筷子，“您說得不會是謝表哥吧。”
老夫人意有所指道：“你大舅母精明的很，自然不會做虧本買賣。”
這數月來，明祁確實收心許多，少有出去同那些狐朋狗友鬼混了，也無人上門告狀了。
明月還有些不相信，“他瞧著不像……”
老夫人隻道，“你太小了，懂什麽，以前人說女子麵甜心苦，且片麵著呢……”
過了一會，兩人用完早膳，明月把老夫人安置在抱廈，自己隨意翻了個花樣繡。
老夫人穿得厚實，半眯著眼睛靠在躺椅上，突然道：“謝氏怕是想和謝家做親。”
明月心裏一驚，還以為昨日的事情被她知道了。
“但女子的婚事最是要慎重，踮起腳來夠一夠，能夠到就算是好的，跳起來都夠不到的，嫁進去了，齊大非偶，腰都直不起來。”老夫人語氣莫名變冷。
明月反應過來，這是在說明嬌和謝琅玉。
明月安靜地聽著，忽然有些物傷其類，她無父無母，無法給明祁任何助力，何嚐不是另一種意義上的齊大非偶呢。
這樣想來，家世平平的張秀才興許才是那個最適合她的。
明月，“二妹妹不是定親了嗎。”
老夫人閉上眼睛，語氣似諷非諷，“你且看著吧，你大舅母可是個有野心的人，帶累我的乖孫女了。”
婆媳之間的矛盾，明月選擇了轉移話題，
“我下半月夜裏找個日子，去安山給娘燒點東西去。”
老夫人點頭應了，沉默一會，“九月重陽去吧，等我過完壽。”
八月十七是老夫人五十七歲大壽，雖不是整壽，但老人年紀確實大了，明大爺也重視，雖並未鋪張，但也請了親近的親朋過府辦宴。
八月也是明月的母親明佳去世的月份。
明月繡著樣子，點頭應了。
·
明月午時回了自己的小院，坐在房裏看賬本，看得滿臉的汗，怎麽也看不下去。
又換到長廊上，翡翠給她打扇子，明月呼吸一輕一重，麵色酡紅，翻來覆去，到底沒看進去。
翡翠少見她這樣，還以為她病了，心裏不由著急上火。
“別扇了……我不熱。”明月躺在草墊上，“我就是覺得難受，想我娘了。”
明月出生沒幾個月，母親明佳就去了。
明月側過身子背對翡翠，拿胳膊蓋住了眼睛。
翡翠瞧著心酸，把簾子打下來，隻安靜地陪著她。
想娘也不能想太久，因為明嬌同明淑就上門來了。
明月收拾好情緒招呼兩個妹妹，兩人沒坐一會，明淑就打著哈欠要午睡。
明嬌生得一張丹鳳眼，走路都仰著腦袋，是謝氏膝下唯一一個女兒。她穿水藍色彩繡藤紋蜀錦大袖衣，下身一件繡花石榴裙，胸前帶一蓮花長命鎖，叫仆子簇擁著，像個會走路的多寶格。
明淑圓臉圓眼，麵圓心也寬，隨意穿一綠色小襖，已經軟塌塌地坐不住了。
屋裏那麽熱，哪裏呆得住人，明月叫明淑靠在自己身邊的軟墊上，時不時給她打扇，“懶蟲將就睡吧。”
明嬌就拉著明月扯閑話，沒一會，明祁就也來了。
兄妹幾人擠在抱廈裏，明嬌吃味，“怎麽沒見你發勤快來我院裏。”
明祁不搭理她，掀了袍子跟著往抱廈裏坐。
見明嬌吃癟，明月忍住沒笑出來，叫人端些果子來。
明祁又叫下人送了一個食盒，擺出來叫明月用。
明嬌這下真是酸了，打著扇子別別扭扭道：“長姐可真是有福氣，青玉齋離咱們府大半個時辰呢，昨日去了一趟我腰都顛斷了……日後不知誰能這樣勤快地買果子，叫你日日吃。”
明祁瞟她一眼，“你當我死了？”
明嬌瞪他：“你這人說話真是晦氣，討厭！”
兩人眼看就要吵起來，明月搖著團扇，趕緊當和事佬，“吃吧吃吧，表哥就是知道你在這，不然肯定要往你院裏送的。”
明月又吩咐道：“去把吳娘子，謝娘子都請來吧，就說大表哥帶了糕點回來。”
明月又分了幾個小食盒，往長輩院裏送了。
幾人沒說一會話，一個穿黛綠色小襖的丫鬟上了門，身後跟四個小丫鬟，明月一眼就認出打頭的是謝琅玉院裏的紫竹。
紫竹笑著進了抱廈，先給幾個主子請安，又把一個食盒擱在了小案上。
“主子今日早晨出門會友，聽人說蘇州的小主子們愛吃這個酒樓……是叫桃花源吧，就帶了些小點心回來，哥兒姐兒們吃著玩。”
明嬌驚喜道：“是桃花源的點心，我昨個就沒吃夠呢！”
小丫鬟把食盒打開，都是精致樣式。
紫竹笑道：“說是招牌點心，一月做一桌，都是軟口的。”
明祁看了，拿一旁的花繩抽了明嬌蠢蠢欲動的手，又把紫竹上下一打量，“還真巧……替我謝謝表哥了。”
紫竹沒有久留，笑眯眯地就走了。
丫鬟們把抱廈的簾子打起來，兄妹幾人等著兩個小娘子，吃著點心，一邊說些有的沒的消磨時光。