“我記得隻剩下四條肉塊了。”
問話的人一頓，下意識看向蒂姆：“隻剩下四塊肉了？領主大人都吃不上幾頓肉了，你為我們準備肉湯，要是她——”
蒂姆頭一次做廚娘，他們以為這碗肉湯是她擅自做的主。蒂姆擰起眉頭，有些不悅地嘟囔：“你們以為我是掉進米缸的老鼠嗎？我可不是那種不懂得分寸的愚蠢家夥。”
吉爾接口道：“沒有經過領主大人的同意，蒂姆才不敢往我們的湯水裏加肉——我猜她隻會給我們準備與以前一樣的白地豆煮清水。”
那個人類安靜片刻，忍不住喃喃：“這位領主大人與從前的那位真的很不同。”
他們早已習慣了被人統治，原先存在於克塔西大陸上的每一個城邦中都有掌權者的存在，無一例外。逃脫了上一任暴虐者的控製後，他們仍沒有勇氣獨自生存，無人對露西婭成為新領主這件事提出異議。
但這不代表他們其中一部分人心中不曾茫然，不曾質疑。
那些彷徨在新領主上任的第一日便消弭於無形，曾經不安過的人們心中湧起一種難以言喻的情緒。
——而此時此刻，他們心中所惦記的新領主正坐在石堡的餐廳中，盯著自己眼前的那一盤葡萄酒煮肉，陷入沉思。
魔物顯然曾來過這間飯廳。地板上布滿蜘蛛網般的裂紋，長桌被活生生劈斷了一半，椅子東倒西歪地躺在地上。
露西婭很有儀式感地選擇在這裏用餐，把一張椅子搬到旁邊置放燈台的矮櫃邊，隨後將自己的午餐放在矮櫃上。這是她頭一回嚐試地上的食物，心中頗為期待，拿起刀叉，切了一塊肉放入口中。
下一秒，她的眉便忍不住挑了挑。
……好奇怪的味道。
味蕾上的滋味實在是難以言喻，過於濃鬱的香料充斥口鼻，讓她不由自主地放下刀叉，開始沉默。
這是她第一次嚐試地麵種族的食物。
露西婭心裏再一次對自己如此重複，僵硬幾秒，再度切下一小塊肉，放入口中。
……那奇怪的味道愈發濃重了。
露西婭硬著頭皮將這份午餐吃完，離開飯廳的時候，正巧撞見了蒂姆。那位地精連忙接過了她手中的餐碟，欲言又止片刻，還是忍不住開口問道：“領主大人，您對這份肉還滿意嗎？”
這可是一個關係到她能夠當多久廚娘的重要問題，蒂姆語氣中的緊張與期盼都顯而易見。露西婭沒有遲疑，誠實地回答道：“不大滿意。”
這話太直白了，蒂姆的臉色瞬間就白了下來，嘴唇顫了顫。但還未待她急急忙忙地為自己爭取補救的機會，露西婭便再次開口：“我稍後會為你寫幾份食譜，你往後按照食譜上的指示烹飪我的餐點吧。”
——領主大人不但沒有對她發怒，還要親自為她撰寫食譜。
蒂姆愣住，沒來得及說出的話堵在喉嚨，讓她感到喉間有些酸澀。但她很快想起了什麽，弱弱道：“……領主大人，我不識字。”
露西婭的神色在那一刹變得有些詫異，像是不識字是什麽很奇怪的事情一樣。蒂姆被這種眼神看得莫名有些害臊，連忙補充一句：“不、不隻是我不識字，我想默什堡的大部分居民們恐怕都看不懂文字。”
露西婭的表情稍稍嚴肅了些：“……是這樣嗎？”
認字是很重要的事情，她在深淵中的快樂大多是從那些冒險家們掉落的書籍中獲得的。露西婭在心中默默將教自己的子民們認字這項任務加入計劃，隨後對蒂姆招了招手。
深淵的食材與大陸上的食材其實相差不大，她從地窖中取出幾樣食材，為蒂姆示範要怎樣處理。這畢竟關係著她之後每日的口腹之欲，露西婭教得格外上心，完全沒注意到這位地精的眼中已經慢慢蓄起淚水。
“還有白地豆，”露西婭想起什麽，說：“你可以試一試將它們切成片後加上調料翻炒。”
與食材、香料不同，調料這種東西是直接儲存在城堡廚房裏的。地窖中的白地豆有好幾十麻袋，露西婭索性拿出一個，親自上手。
剝開白地豆暗黃的外皮，裏麵白嫩的果實便露了出來。露西婭利落地持刀將它們切成片，在鍋底倒入些豬油，然後將白地豆片均勻下鍋。
那往常淡而無味的白地豆在翻炒下漸漸展現出金黃色的色澤，加入調料後散發誘人的香氣。露西婭說：“嚐嚐看。”
蒂姆已經被領主大人的這一番動作弄懵了，身體聽話地開始機械般活動，夾起還泛著熱氣的白地豆片，放入口中。
“天哪……”她脫口而出，“這真的是白地豆嗎？”
話音落下後蒂姆才意識到自己說了蠢話，不由自主地漲紅了臉。領主大人對她說：“隻要換一種方式，許多事物都會綻放出不同的色彩。”
這句話好難懂，蒂姆含著那一片白地豆，心中想：好吃是好吃，但這種烹飪方式還需要加入豬油和調料，實在是太過奢侈。廚房中調料的庫存也沒剩下多少了，晚飯還是得做水煮白地豆。
露西婭剛剛吃完午餐，這一份炒地豆片被她留給了蒂姆。那地精不舍得一個人享用，喊來自己的孩子。
小地精的臉龐被烈日烤得暗紅，大汗淋漓地蹲在廚房角落，用手抓著白地豆往嘴裏塞。蒂姆在一旁催促：“快點兒吃，吃完了快些回去幹活。”
小地精狼吞虎咽著，嘴裏塞得滿滿，含糊不清道：“以後還可以吃到這樣的白地豆嗎？”
蒂姆一時沒說話，伸手擦了擦小地精額上的汗水。
“當然，”她最終點了點頭，像是在對小地精說話，又像是在對自己說：“領主大人那麽強大，我們以後會過上更好的日子。”
第8章
蒂姆對精靈向來有一種敬畏感，自動將他的級別與其他人劃開，於是在書房裏的光精靈也得到了一份葡萄酒煮肉。
其實露西婭對地麵上的種族有一點點小誤會——蒂姆是頭一回真正下廚，這份肉的味道對於他們而言也是很奇怪的。但精靈的神色卻沒有絲毫變化，慢條斯理地用完餐，離開書房。
他走到待客廳，看見那位新領主正坐在半邊濺滿了血跡的沙發上，用她的長劍將一塊塊木頭削成長刺狀。
沙發旁邊的地板上已經整整齊齊地擺了一排木刺，精靈的目光落在它們身上，又很快轉開。
“下午好，領主大人。”他禮貌客氣地問道，“您看上去很忙碌。有什麽需要幫忙的嗎？”
露西婭抬起頭。
自己的子民居然主動開口要幫她做事，這可是她在深淵中連做夢都不會夢見的景象。魔王大人心中忍不住“哇”了一聲，掩去歡喜，回答道：“有的，你可以幫我挖地洞，好讓我將這些木刺埋在洞裏。”
精靈：“……”
蒂姆恰巧經過這裏。
城堡裏的情況實在是太糟糕了，她正一個人四處忙活，試圖清理魔物潮留下的狼藉。然而她是個身材矮小的地精，擦不到牆壁高處濺上的血液，也無法扶起地上有五個她那麽高的書櫃。
於是蒂姆準備去外頭問一聲，看看有沒有人願意在幹完今日的活後來到城堡，幫她一起清理領主大人的住所。路過待客廳的時候，她耳尖地聽到了領主大人的話。
——挖地洞？
怎麽可以讓精靈去挖地洞呢！
在克塔西大亂之後，泰坦、海妖、精靈、惡魔這類強大的種族便消失在了人們的視野中。他們以往享受著種種特權與敬仰，在危難時棄眾生不顧，許多生靈因此開始憎惡他們的存在，就如他們憎惡那背棄他們的神明一樣。
不過蒂姆與他們不同。
她是虔誠的光明信徒，即便生活在因光明而幹旱的土地上，她的信念也不曾動搖。因為她曾經親眼看見過神跡降臨——在她瀕死之際，是那位仁慈、神聖、正義之神拯救了她。
光明神教已經沒落了，就連昔日高高在上的精靈聖子都被拖下祭壇，被無處發泄怒火的信徒們唾棄，身體被丟向他的石子劃出血痕。可蒂姆仍然對那位聖子有著敬畏之心——畢竟光精靈是位於光明神座下的種族。
“領主大人，您要挖什麽洞？”蒂姆急忙道，“讓我們地精來吧，無論您想要挖什麽樣的洞穴，我們都能把活兒幹得又快又好。”
——她的子民們爭著搶著想要為她做事，露西婭感動極了。
挖地洞確實是地精的特長，地窖中的食物不多，防禦措施完成得越快，她才能早些啟程。於是露西婭點了點頭，用安慰的語氣對精靈道：“這回就讓蒂姆來吧。”
光精靈沉默半晌，也點了點頭。
露西婭想要做的是陷坑。挖出深入地下的坑洞之後，將木刺筆直地鋪在坑底，然後再將雜草一類的掩飾布於陷阱之上。這是一種很簡單的陷阱，露西婭在深淵中製作它們的時候會在刺上抹上一層植物毒素，不過簡單的木刺也足夠用了。
挖地洞對地精來說是再容易不過的事，在蒂姆的幫助之下，露西婭很快就在數處城牆完全崩塌的地方布置好了陷坑。
這些陷阱隻是預防野獸從城牆的大洞裏直衝衝地闖進默什，露西婭緊接著又持著自己的長劍，將劍尖插入土壤裏，繞著默什走了一圈。土地中被劃出了一個巨大的圓，如果仔細觀察，就會發現那些被劃開的痕跡上泛著淡淡的輝光。
——她的劍並非普通的劍，這樣的印記擁有著震懾野獸與魔物的作用。
露西婭繞著默什堡走了一圈，順便視察了一下自己的新領地。這兒確實頗為貧瘠，沒有什麽風景優美之處，唯一能算得上亮眼的就是領地中那一條清澈見底的溪流。
她站在溪邊看了眼，發現裏麵一條魚都沒有——這不難理解，即便溪中最初有魚，到現在也該被抓捕幹淨了。
領地中沒有什麽值得駐足的地方，倒有一處偏僻區域散發著令人難以忍受的味道。露西婭回到城堡後詢問蒂姆，得知那是“用來排泄的區域”。
默什堡的上一任領主唯一的優點大概就是愛幹淨，他無法忍受滿地糞便的氣味，強迫他的子民們在指定的區域排泄。蒂姆看起來對此很不滿：“我原先的家就在那一片土地附近，那片地方被搞得臭氣衝天，很長一段時間裏，我們晚上睡覺都睡不好。”
深淵的亡靈們從來都不需要排泄，今天的露西婭也學到了新的知識。
到了晚餐時間，蒂姆照例為幹活的居民們做了白地豆肉湯，又為領主大人琢磨新花樣。中午已經吃過了葡萄酒煮肉，蒂姆思來想去，先為領主大人烤製了白麵包。
她知道該怎麽烤製麵包。在蒂姆小的時候，默什堡的領主並不是上一位老爺，他們的生活還沒有像現在這般艱難。那時候的蒂姆還可以時不時吃上一回麵包——雖然說是摻了木屑、沙子的黑麵包。
主食有了，蒂姆再按照領主大人所給的食譜，煎了兩片切得薄薄的肉塊，加入適當的調料。她本來在猶豫著要不要往裏麵加上一些香料，但後來發覺這肉片在煎烤中逐漸散發出一種比香料更誘人的氣味，於是便作罷了。
白麵包、煎肉，最後配上一杯葡萄酒。有之前味道奇異的午餐做對比，這頓晚餐露西婭吃得心滿意足。
外邊的農田已經整理好了，農田附近廢墟的清理看著還要一兩天時間。地精們已經從城堡中領取了種子——白地豆核，開始重新種植白地豆。露西婭站在城堡門口看了一會兒，對這進度頗為滿意。
兼任廚娘與女仆的蒂姆已經將她的臥室收拾出來了，原領主的臥房床都塌了，蒂姆最後選擇的房間是個許久無人使用的客房，雖然沒有主臥大，但勝在幹淨，門沒壞，地板上也沒濺上血液。
露西婭走上二樓的時候，看見蒂姆正拿著掃帚站在走廊另外一頭，為精靈打掃房間。光精靈靠在房門邊，神色平靜地向她道謝。
“蒂姆。”她喊了一聲，看見那隻地精匆匆忙忙跑了過來，說道：“我明天清晨要暫時離開領地，日落之前會回來。”
夜晚是野獸最為活躍的時間，無論地底地麵都是如此。
蒂姆瞪大了眼睛，顯然沒料到這位剛剛上任的領主第二天就要出行，一時間話都因震驚而變得有些結巴：“您、您要去哪兒？”
“我想回那片樹椒林看一看。”露西婭回答她。
地精身上升起驚詫與不安融合在一起的色彩，露西婭輕輕眨了眨眼，將這種顏色理解為蒂姆失去庇護之後而產生的恐慌。
她從來沒有被自己的子民這樣依賴過，淺金色的眸光柔和了下來。
“不要害怕。”她安慰道，“如果你們遇到無法抵抗的危險，就喊我的名字——我叫露西婭。”
她的眼睛能看穿世界上的靈魂，耳朵也能聽見需要她的祈求與呼喚。
地精呆呆地看著她，仿佛她在說什麽難以理解的話。露西婭轉過身，旋開木門的把手。
“我會護佑我的子民。”
第9章
露西婭這一晚在城堡中睡得並不好。
默什堡中沒有枕頭的存在，就連領主用的都是一種硬邦邦的木質頭靠——將一塊木頭固定在精心製造的支架之上，中間打磨出凹陷的弧度，然後用布匹裹上幾層。蒂姆找遍了整個城堡，也隻從上一任領主與護衛長的臥房中找到了兩個。
睡在這種頭靠上晚上連翻個身都難，露西婭的腦袋被磕得疼，前往樹椒林的一路上都在琢磨著什麽時候去做個羽絨枕頭出來。
這一片森之神異境早晨與夜晚呈現出來的景色截然不同。深夜時的它是吞人的巨獸，清晨時卻綠意盎然、賞心悅目，比任何地方都要生機勃勃。
但凡是了解這個異境的人都知道，這裏潛藏的危機並不會因為明媚的光線而減弱。
露西婭伸手擋開垂落到眼前的嫩綠枝條，往上提了提背後普普通通的大麻袋。她稍稍側頭，瞥了眼身後的光精靈。
那位精靈垂著眼睫，俊美的臉龐上沒有什麽表情，在林間穿梭的動作卻明顯有些遲鈍，那雙昨日才從城堡中翻找出來的、比他的腳大一號的羊皮靴已經被蹭髒了。
問話的人一頓，下意識看向蒂姆：“隻剩下四塊肉了？領主大人都吃不上幾頓肉了，你為我們準備肉湯，要是她——”
蒂姆頭一次做廚娘，他們以為這碗肉湯是她擅自做的主。蒂姆擰起眉頭，有些不悅地嘟囔：“你們以為我是掉進米缸的老鼠嗎？我可不是那種不懂得分寸的愚蠢家夥。”
吉爾接口道：“沒有經過領主大人的同意，蒂姆才不敢往我們的湯水裏加肉——我猜她隻會給我們準備與以前一樣的白地豆煮清水。”
那個人類安靜片刻，忍不住喃喃：“這位領主大人與從前的那位真的很不同。”
他們早已習慣了被人統治，原先存在於克塔西大陸上的每一個城邦中都有掌權者的存在，無一例外。逃脫了上一任暴虐者的控製後，他們仍沒有勇氣獨自生存，無人對露西婭成為新領主這件事提出異議。
但這不代表他們其中一部分人心中不曾茫然，不曾質疑。
那些彷徨在新領主上任的第一日便消弭於無形，曾經不安過的人們心中湧起一種難以言喻的情緒。
——而此時此刻，他們心中所惦記的新領主正坐在石堡的餐廳中，盯著自己眼前的那一盤葡萄酒煮肉，陷入沉思。
魔物顯然曾來過這間飯廳。地板上布滿蜘蛛網般的裂紋，長桌被活生生劈斷了一半，椅子東倒西歪地躺在地上。
露西婭很有儀式感地選擇在這裏用餐，把一張椅子搬到旁邊置放燈台的矮櫃邊，隨後將自己的午餐放在矮櫃上。這是她頭一回嚐試地上的食物，心中頗為期待，拿起刀叉，切了一塊肉放入口中。
下一秒，她的眉便忍不住挑了挑。
……好奇怪的味道。
味蕾上的滋味實在是難以言喻，過於濃鬱的香料充斥口鼻，讓她不由自主地放下刀叉，開始沉默。
這是她第一次嚐試地麵種族的食物。
露西婭心裏再一次對自己如此重複，僵硬幾秒，再度切下一小塊肉，放入口中。
……那奇怪的味道愈發濃重了。
露西婭硬著頭皮將這份午餐吃完，離開飯廳的時候，正巧撞見了蒂姆。那位地精連忙接過了她手中的餐碟，欲言又止片刻，還是忍不住開口問道：“領主大人，您對這份肉還滿意嗎？”
這可是一個關係到她能夠當多久廚娘的重要問題，蒂姆語氣中的緊張與期盼都顯而易見。露西婭沒有遲疑，誠實地回答道：“不大滿意。”
這話太直白了，蒂姆的臉色瞬間就白了下來，嘴唇顫了顫。但還未待她急急忙忙地為自己爭取補救的機會，露西婭便再次開口：“我稍後會為你寫幾份食譜，你往後按照食譜上的指示烹飪我的餐點吧。”
——領主大人不但沒有對她發怒，還要親自為她撰寫食譜。
蒂姆愣住，沒來得及說出的話堵在喉嚨，讓她感到喉間有些酸澀。但她很快想起了什麽，弱弱道：“……領主大人，我不識字。”
露西婭的神色在那一刹變得有些詫異，像是不識字是什麽很奇怪的事情一樣。蒂姆被這種眼神看得莫名有些害臊，連忙補充一句：“不、不隻是我不識字，我想默什堡的大部分居民們恐怕都看不懂文字。”
露西婭的表情稍稍嚴肅了些：“……是這樣嗎？”
認字是很重要的事情，她在深淵中的快樂大多是從那些冒險家們掉落的書籍中獲得的。露西婭在心中默默將教自己的子民們認字這項任務加入計劃，隨後對蒂姆招了招手。
深淵的食材與大陸上的食材其實相差不大，她從地窖中取出幾樣食材，為蒂姆示範要怎樣處理。這畢竟關係著她之後每日的口腹之欲，露西婭教得格外上心，完全沒注意到這位地精的眼中已經慢慢蓄起淚水。
“還有白地豆，”露西婭想起什麽，說：“你可以試一試將它們切成片後加上調料翻炒。”
與食材、香料不同，調料這種東西是直接儲存在城堡廚房裏的。地窖中的白地豆有好幾十麻袋，露西婭索性拿出一個，親自上手。
剝開白地豆暗黃的外皮，裏麵白嫩的果實便露了出來。露西婭利落地持刀將它們切成片，在鍋底倒入些豬油，然後將白地豆片均勻下鍋。
那往常淡而無味的白地豆在翻炒下漸漸展現出金黃色的色澤，加入調料後散發誘人的香氣。露西婭說：“嚐嚐看。”
蒂姆已經被領主大人的這一番動作弄懵了，身體聽話地開始機械般活動，夾起還泛著熱氣的白地豆片，放入口中。
“天哪……”她脫口而出，“這真的是白地豆嗎？”
話音落下後蒂姆才意識到自己說了蠢話，不由自主地漲紅了臉。領主大人對她說：“隻要換一種方式，許多事物都會綻放出不同的色彩。”
這句話好難懂，蒂姆含著那一片白地豆，心中想：好吃是好吃，但這種烹飪方式還需要加入豬油和調料，實在是太過奢侈。廚房中調料的庫存也沒剩下多少了，晚飯還是得做水煮白地豆。
露西婭剛剛吃完午餐，這一份炒地豆片被她留給了蒂姆。那地精不舍得一個人享用，喊來自己的孩子。
小地精的臉龐被烈日烤得暗紅，大汗淋漓地蹲在廚房角落，用手抓著白地豆往嘴裏塞。蒂姆在一旁催促：“快點兒吃，吃完了快些回去幹活。”
小地精狼吞虎咽著，嘴裏塞得滿滿，含糊不清道：“以後還可以吃到這樣的白地豆嗎？”
蒂姆一時沒說話，伸手擦了擦小地精額上的汗水。
“當然，”她最終點了點頭，像是在對小地精說話，又像是在對自己說：“領主大人那麽強大，我們以後會過上更好的日子。”
第8章
蒂姆對精靈向來有一種敬畏感，自動將他的級別與其他人劃開，於是在書房裏的光精靈也得到了一份葡萄酒煮肉。
其實露西婭對地麵上的種族有一點點小誤會——蒂姆是頭一回真正下廚，這份肉的味道對於他們而言也是很奇怪的。但精靈的神色卻沒有絲毫變化，慢條斯理地用完餐，離開書房。
他走到待客廳，看見那位新領主正坐在半邊濺滿了血跡的沙發上，用她的長劍將一塊塊木頭削成長刺狀。
沙發旁邊的地板上已經整整齊齊地擺了一排木刺，精靈的目光落在它們身上，又很快轉開。
“下午好，領主大人。”他禮貌客氣地問道，“您看上去很忙碌。有什麽需要幫忙的嗎？”
露西婭抬起頭。
自己的子民居然主動開口要幫她做事，這可是她在深淵中連做夢都不會夢見的景象。魔王大人心中忍不住“哇”了一聲，掩去歡喜，回答道：“有的，你可以幫我挖地洞，好讓我將這些木刺埋在洞裏。”
精靈：“……”
蒂姆恰巧經過這裏。
城堡裏的情況實在是太糟糕了，她正一個人四處忙活，試圖清理魔物潮留下的狼藉。然而她是個身材矮小的地精，擦不到牆壁高處濺上的血液，也無法扶起地上有五個她那麽高的書櫃。
於是蒂姆準備去外頭問一聲，看看有沒有人願意在幹完今日的活後來到城堡，幫她一起清理領主大人的住所。路過待客廳的時候，她耳尖地聽到了領主大人的話。
——挖地洞？
怎麽可以讓精靈去挖地洞呢！
在克塔西大亂之後，泰坦、海妖、精靈、惡魔這類強大的種族便消失在了人們的視野中。他們以往享受著種種特權與敬仰，在危難時棄眾生不顧，許多生靈因此開始憎惡他們的存在，就如他們憎惡那背棄他們的神明一樣。
不過蒂姆與他們不同。
她是虔誠的光明信徒，即便生活在因光明而幹旱的土地上，她的信念也不曾動搖。因為她曾經親眼看見過神跡降臨——在她瀕死之際，是那位仁慈、神聖、正義之神拯救了她。
光明神教已經沒落了，就連昔日高高在上的精靈聖子都被拖下祭壇，被無處發泄怒火的信徒們唾棄，身體被丟向他的石子劃出血痕。可蒂姆仍然對那位聖子有著敬畏之心——畢竟光精靈是位於光明神座下的種族。
“領主大人，您要挖什麽洞？”蒂姆急忙道，“讓我們地精來吧，無論您想要挖什麽樣的洞穴，我們都能把活兒幹得又快又好。”
——她的子民們爭著搶著想要為她做事，露西婭感動極了。
挖地洞確實是地精的特長，地窖中的食物不多，防禦措施完成得越快，她才能早些啟程。於是露西婭點了點頭，用安慰的語氣對精靈道：“這回就讓蒂姆來吧。”
光精靈沉默半晌，也點了點頭。
露西婭想要做的是陷坑。挖出深入地下的坑洞之後，將木刺筆直地鋪在坑底，然後再將雜草一類的掩飾布於陷阱之上。這是一種很簡單的陷阱，露西婭在深淵中製作它們的時候會在刺上抹上一層植物毒素，不過簡單的木刺也足夠用了。
挖地洞對地精來說是再容易不過的事，在蒂姆的幫助之下，露西婭很快就在數處城牆完全崩塌的地方布置好了陷坑。
這些陷阱隻是預防野獸從城牆的大洞裏直衝衝地闖進默什，露西婭緊接著又持著自己的長劍，將劍尖插入土壤裏，繞著默什走了一圈。土地中被劃出了一個巨大的圓，如果仔細觀察，就會發現那些被劃開的痕跡上泛著淡淡的輝光。
——她的劍並非普通的劍，這樣的印記擁有著震懾野獸與魔物的作用。
露西婭繞著默什堡走了一圈，順便視察了一下自己的新領地。這兒確實頗為貧瘠，沒有什麽風景優美之處，唯一能算得上亮眼的就是領地中那一條清澈見底的溪流。
她站在溪邊看了眼，發現裏麵一條魚都沒有——這不難理解，即便溪中最初有魚，到現在也該被抓捕幹淨了。
領地中沒有什麽值得駐足的地方，倒有一處偏僻區域散發著令人難以忍受的味道。露西婭回到城堡後詢問蒂姆，得知那是“用來排泄的區域”。
默什堡的上一任領主唯一的優點大概就是愛幹淨，他無法忍受滿地糞便的氣味，強迫他的子民們在指定的區域排泄。蒂姆看起來對此很不滿：“我原先的家就在那一片土地附近，那片地方被搞得臭氣衝天，很長一段時間裏，我們晚上睡覺都睡不好。”
深淵的亡靈們從來都不需要排泄，今天的露西婭也學到了新的知識。
到了晚餐時間，蒂姆照例為幹活的居民們做了白地豆肉湯，又為領主大人琢磨新花樣。中午已經吃過了葡萄酒煮肉，蒂姆思來想去，先為領主大人烤製了白麵包。
她知道該怎麽烤製麵包。在蒂姆小的時候，默什堡的領主並不是上一位老爺，他們的生活還沒有像現在這般艱難。那時候的蒂姆還可以時不時吃上一回麵包——雖然說是摻了木屑、沙子的黑麵包。
主食有了，蒂姆再按照領主大人所給的食譜，煎了兩片切得薄薄的肉塊，加入適當的調料。她本來在猶豫著要不要往裏麵加上一些香料，但後來發覺這肉片在煎烤中逐漸散發出一種比香料更誘人的氣味，於是便作罷了。
白麵包、煎肉，最後配上一杯葡萄酒。有之前味道奇異的午餐做對比，這頓晚餐露西婭吃得心滿意足。
外邊的農田已經整理好了，農田附近廢墟的清理看著還要一兩天時間。地精們已經從城堡中領取了種子——白地豆核，開始重新種植白地豆。露西婭站在城堡門口看了一會兒，對這進度頗為滿意。
兼任廚娘與女仆的蒂姆已經將她的臥室收拾出來了，原領主的臥房床都塌了，蒂姆最後選擇的房間是個許久無人使用的客房，雖然沒有主臥大，但勝在幹淨，門沒壞，地板上也沒濺上血液。
露西婭走上二樓的時候，看見蒂姆正拿著掃帚站在走廊另外一頭，為精靈打掃房間。光精靈靠在房門邊，神色平靜地向她道謝。
“蒂姆。”她喊了一聲，看見那隻地精匆匆忙忙跑了過來，說道：“我明天清晨要暫時離開領地，日落之前會回來。”
夜晚是野獸最為活躍的時間，無論地底地麵都是如此。
蒂姆瞪大了眼睛，顯然沒料到這位剛剛上任的領主第二天就要出行，一時間話都因震驚而變得有些結巴：“您、您要去哪兒？”
“我想回那片樹椒林看一看。”露西婭回答她。
地精身上升起驚詫與不安融合在一起的色彩，露西婭輕輕眨了眨眼，將這種顏色理解為蒂姆失去庇護之後而產生的恐慌。
她從來沒有被自己的子民這樣依賴過，淺金色的眸光柔和了下來。
“不要害怕。”她安慰道，“如果你們遇到無法抵抗的危險，就喊我的名字——我叫露西婭。”
她的眼睛能看穿世界上的靈魂，耳朵也能聽見需要她的祈求與呼喚。
地精呆呆地看著她，仿佛她在說什麽難以理解的話。露西婭轉過身，旋開木門的把手。
“我會護佑我的子民。”
第9章
露西婭這一晚在城堡中睡得並不好。
默什堡中沒有枕頭的存在，就連領主用的都是一種硬邦邦的木質頭靠——將一塊木頭固定在精心製造的支架之上，中間打磨出凹陷的弧度，然後用布匹裹上幾層。蒂姆找遍了整個城堡，也隻從上一任領主與護衛長的臥房中找到了兩個。
睡在這種頭靠上晚上連翻個身都難，露西婭的腦袋被磕得疼，前往樹椒林的一路上都在琢磨著什麽時候去做個羽絨枕頭出來。
這一片森之神異境早晨與夜晚呈現出來的景色截然不同。深夜時的它是吞人的巨獸，清晨時卻綠意盎然、賞心悅目，比任何地方都要生機勃勃。
但凡是了解這個異境的人都知道，這裏潛藏的危機並不會因為明媚的光線而減弱。
露西婭伸手擋開垂落到眼前的嫩綠枝條，往上提了提背後普普通通的大麻袋。她稍稍側頭，瞥了眼身後的光精靈。
那位精靈垂著眼睫，俊美的臉龐上沒有什麽表情，在林間穿梭的動作卻明顯有些遲鈍，那雙昨日才從城堡中翻找出來的、比他的腳大一號的羊皮靴已經被蹭髒了。