領主大人讓他們盯著約瑟夫,於是他們觀察了那個人類一整天,發現他總是有意無意地往城堡看。到了晚上,他們約定好透過窗口輪流盯著約瑟夫,沒想到還真看見他偷偷地進了城堡的地窖。


    隻有人贓並獲才是最有力的證據,於是諾拉與諾埃爾便決定一人守一個出口。


    諾拉深深呼吸了一口氣。


    她聽到了腳步聲,那些聲音放得極輕,在夜深人靜中卻格外清晰。一個、兩個、三個……約莫有四個人,在往她的方向走來。


    她的腿有些發軟,即便她擁有了強壯的體魄與龍鱗覆蓋的雙拳,她仍在緊張。


    塞勒斯曾用惡心至極的眼神看著她,她害怕到徹夜難眠,卻從未有過反抗的念頭——因為她是個弱小的人類,而塞勒斯是個天生強大的半龍。


    但如今她的體內暫時出現了半龍的血液,如今她擁有了旁人夢寐以求的力量。雖然對麵有四個人,但隻要他們這裏鬧出動靜,哥哥很快就會趕來。


    諾拉將那口濁氣吐出,握緊了自己的拳頭。


    不要懼怕,她在心中對自己說,領主大人賜予她半龍的血液,不是為了看到她與以前一樣懦弱膽小的那一麵。


    第33章


    房門被敲響的時候, 露西婭正在做一個夢。


    她鮮少做夢,或者說,她不做虛妄的夢。她的夢境都是真實的, 像是把自己的人生在眼前重新播放。


    不過自從來到地麵上的某一天開始——或許是獲得神力的那一天, 她的夢中就開始出現一些她並不熟悉的畫麵了。


    無數光元素在雀躍地跳動,她看見了與天幕一般遼闊的淺淡光霧, 也看見了光霧外隱隱約約的人影。


    露西婭揉了揉眼眸,想要仔細看一看光霧外的是什麽人,卻在下一秒被敲門的聲音叫醒。


    她從柔軟的被窩裏出來, 纏著繃帶的腳尖觸地,走到門旁開了門。蒂姆站在那裏,頭發亂蓬蓬的。


    “領主大人,”這隻顯然也是剛剛醒來的地精氣衝衝地說:“我們的地窖又被盯上了, 那一對吸血鬼兄妹抓到了幾個正準備逃走的小偷!”


    露西婭愣了愣。


    ——小偷?


    她走到城堡一樓, 才發現蒂姆口中的小偷是約瑟夫和塞勒斯一行人。諾拉和諾埃爾找到了前天夜晚所用的麻繩,將他們重新捆上, 興奮地圍在他們身邊。


    看見露西婭出現,諾拉連忙站了起來, 臉上露出了燦爛的笑:“大人, 您說的果然沒錯, 約瑟夫這家夥真的沒安好心!”


    又一次被綁起來丟在牆邊的約瑟夫猛地抬頭。


    這話是什麽意思?難道那個領主早就猜到他會逃跑嗎?怎麽可能?他自認沒有露出任何馬腳。


    他心中驚疑不定,一時間愣在那裏,而旁邊的塞勒斯已經嚷嚷開了。


    那隻半龍知道自己已經沒有逃離這個地獄的機會, 也不求饒了,張口便罵出難聽的詞匯。


    不過他半句話都還沒說完, 就被諾拉憤怒的一拳給錘暈了過去。


    “將他們帶回地牢吧。”


    領主終於開口, 在聽到這句話的那一刹, 約瑟夫的臉瞬間失去了血色。


    他看見過那個地牢長什麽樣,那絕對是一個可以將人折磨瘋的地方。恐懼占據了約瑟夫的心神,他再也顧不上其他事兒了,急忙開口求饒。


    “大人,我隻是一時被貪婪蒙蔽了眼睛。求您憐憫我,我再也不會做出這種事情了!”


    他擠出了幾滴真情實感的淚水,驚懼不安地哭泣;“我——我隻是從來沒見過這麽多食物,才愚蠢地生了歹意。我已經認識到自己的錯誤了,大人,求您寬恕我,不要將我打入地牢。”


    “我沒有說過要將你也打入地牢。”


    露西婭困惑地眨了眨眼,耐心道:“你所犯的罪並沒有那麽嚴重。”


    這些苦力們都沒有犯下過嚴重的錯,露西婭本來打算在他們當苦力的這段時間中觀察他們的舉動,如果他們的表現良好,就邀請他們成為默什堡的新子民。


    ——畢竟默什堡實在是太缺人了,她在地麵上的子民數量還沒有深淵人口的零頭多。


    但如果有人不願留下,露西婭也絕不會強求。給予約瑟夫的懲罰,是驅逐。


    約瑟夫的哭嚎猛地一停,尾音上揚出一道滑稽的弧度。


    他難以置信地抬起頭,一片空白的腦海還未重新開始運轉,就聽到領主繼續說:“拿上屬於你的東西,離開這裏吧。”


    ——什、什麽?


    臉上還殘留著眼淚的男人呆在那裏,震驚使他的思維陷入了短暫的停滯,緊接著他終於反應過來,狂喜猛然湧上心頭。


    他不用受到懲罰,還可以如願以償地離開這個鬼地方!


    “噢,噢,您——您真是一位仁慈的領主,”約瑟夫連忙張口恭維,像是生怕露西婭改變主意,討好道:“我想大陸上再也找不出第二位像您一樣寬厚善良的大人了。”


    口中這麽說著,他的心中卻在沾沾自喜。


    那些膽小懦弱的人就當一輩子的苦力、吃一輩子的白地豆去吧!回到留月島之後,他要做好打算,找一個地理位置優秀的小領地,過上被人崇拜尊敬的生活。


    那個領主允許他帶上自己的物品,但所有被收繳的物資都混在了一起,誰認得出哪個是他的、哪個是別人的。約瑟夫挑了把他眼饞已久的騎士劍,又拿了一件比較完好的皮甲,用袋子裝了些食物。


    吸血鬼兄妹抱著臂監視他,約瑟夫不敢帶走太多東西,又裝模作樣地在物資堆裏翻找一番,說:“應該就這些了。”


    諾拉顯然對這個自己親手抓回來的小偷沒有什麽好感,哼了一聲,沒有理會他。諾埃爾看了他一眼,轉頭安慰自己的妹妹。


    “別鬱悶了,你看,外邊這麽危險,”諾埃爾沒有壓低自己的音量,仿佛是故意說給約瑟夫聽的。“被驅逐可不是好事,如果被下了地牢,至少能夠活得更久一些。”


    約瑟夫忍了忍,低眉順眼地站在那裏,心中卻在冷笑。


    他是個習慣觀察四周環境的人類,早就察覺到,默什堡附近似乎並沒有什麽野獸。那城牆破破爛爛,這裏的領主卻沒有急著修理,說明這一帶是比較安全的。


    而魔物潮又正在往西邊移動,隻要他不愚蠢地迷了路,他成功抵達留月島的幾率可高得很。


    雙日還沒升起,約瑟夫一人離開了城堡。他走之前,特意繞過一麵牆,去看了看城堡另外一頭的苦力們。


    那些一無所知的家夥們還在呼呼大睡,他真想把他們喊醒,在他們麵前炫耀一番。不過這樣做或許會惹怒那位領主大人,約瑟夫可不想多生事端。


    夜晚趕路並不安全,他特意在城牆旁找到一個殘存的屋棚,在屋棚中度過了這個夜晚。被那個吸血鬼打出來的傷口還在流血,但傷口不深,約瑟夫便沒有理它。


    天一亮,他就踏出了默什堡的城門,吸了一口新鮮的空氣,露出了一個暢快的笑。


    ——從現在開始,他就自由了!


    ……


    多翼烏鴉在空中盤旋。


    它最近過得不太開心。


    自從那個可怕的白毛兩腳獸出現,樹林裏可口的獵物就被她搶去了許多——不過這不是最令它氣惱的。


    多翼烏鴉最喜歡吃兩腳獸,從前那座城牆後總會走出一些脆弱的兩腳獸,隻要抓上一隻,就夠它享用很久。但那個強大的白毛出現之後,它就再也抓不到那些兩腳獸了。它還被她斬下了一對翅膀,傷口至今還在隱隱作痛。


    那個領地被一種它極為恐懼的氣息圍繞,多翼烏鴉不敢在夜間悄悄摸進去,抓幾隻獵物。什麽時候才能再吃上一回美味的兩腳獸呢?


    它眼巴巴地盯著兩腳獸的聚集地,涎水吧嗒吧嗒地往下落。忽然,它的眼睛一亮。


    一個人類從那個聚集地中走了出來,獨自一人。


    多翼烏鴉猩紅的眼珠欣喜地輕顫,毫不猶豫地俯衝而去。羽翼劃破了空氣,它發出喜悅的嘯聲,眼珠中倒影出那個兩腳獸驚恐的模樣。


    “什麽東西?怪、怪物!啊!別過來!救命——”


    那兩腳獸徒勞地揮舞長劍,脆弱的身體被輕而易舉地撕扯開來,一半被它銜在嘴中,一半掉到了地上。飛濺的血液打濕了它的羽毛,烏鴉沉思片刻,決定先把這一半身體叼回鳥巢。


    而在它走之後,一株鬼氣藤順著地麵飛快地躥了過來,將那半具身體嗷嗚一口吞下。


    它周身靈魂的色彩更加清晰,滿意地打了個飽嗝,又靜悄悄地回到了城牆邊。牆上的小白花不開心地指責它吃獨食,鬼氣藤毫不愧疚地搖擺藤身。


    森之神的神力給予了它們靈魂,隻要再多吃一些,它就可以擁有一具真正的身體。這都多虧了那位白發大人的投喂,鬼氣藤對她的恐懼已經淡去,暗暗在心中將她認成自己的主人。


    “科科。”鬼氣藤的頭部打開,學著那些人類,對著小白花發出嘲笑的聲音。


    這朵花長得這麽妖豔,一看就不好對付。它一定要早點兒變成人,到大人的身邊,率先奪取她的寵愛。


    這樣,它就可以吃更多好吃的了。


    第34章


    地精們的新農田終於開墾好了。


    這些新的田地離白地豆田不遠, 都位於溪邊——畢竟這樣就能更方便地為田地澆水。


    地精們自己都知道哪塊地是自己開墾的,但是為了避免未來可能出現的糾紛,他們想要把寫了名字的木板插在土地的兩頭, 把土地區分開來。到時候如果需要找上領主大人一類的大人物介入, 這些木板就能充當證據。


    不過他們連字都不識得,更別提寫字了。


    一個地精忽然想起喬希曾吹噓過自己是個多麽優秀的學生, 提議道:“喬希一定會寫字,我們不如去找他幫忙。”


    這話一出,好幾個人就露出了抗拒的神色:“找他啊?”


    瘋狂的獨臂喬希在默什堡中絕對是最出名的人類, 無論是原住民還是後來的新子民,沒有人不認識他。


    不過他擁有的可不是什麽好名聲——每當想起他時,人們總會想到那臭烘烘的糞便研究所。


    其實那地方叫作糞肥研究所,不過沒有人記得住喬希新造的詞。那家夥現在跟走火入魔了似的, 醉心於糞便研究, 連漂亮的小木屋都不住了,跑到廢墟區中, 挑了幾間屋棚,天天在那邊研究糞便。


    一個地精說:“不找他, 那找誰?有誰認識那麽多字, 還有空閑的時間?領主大人也同意喬希那麽幹了, 他是在為領主大人幹活兒。”


    另外一個地精嘟嘟囔囔道:“實在不是我對他抱有偏見,要是他安安靜靜地研究,那也就算了, 但他偏喜歡做‘實驗’,糟蹋我們的田地——噢, 實驗!多麽罕見的詞兒!我活了這麽久了, 還是頭一次知道大陸上還有這個詞匯。”


    除了喬希之外不知道還能找誰, 但如果找喬希來幫忙,說不準他又會提出什麽奇奇怪怪的要求。地精們正發愁呢,就看見一個斷了一隻手的人在往他們這邊走來。


    “嘿,迪克!”喬希隔著老遠就大聲嚷嚷起來了,“我研究出了新的糞肥,準備在你的田裏實驗實驗,你要不要過來看看?放心,這次一定能夠成功!”


    綠色的小地精臉都黑了,旁邊的地精發現喬希已經有可以禍害的田地了,連忙叫住了他:“喬希,我們想請你幫個忙。”


    “幫忙?”


    喬希大搖大擺地走了過來,把糞肥桶往地上一放,哼笑一聲:“遇到難題的時候來找我,哼哼,看來你們的眼光不錯。說吧,需要我幫什麽忙?”


    這個家夥經曆了斷手、失去寶貴的藥草田、研究屢屢失敗等重大挫折,要是換了一個人,恐怕早就已經變得頹廢了。然而喬希不一樣。


    他確實有消沉的日子,但那向來是極為短暫的,一陣子的萎靡不振後,他就能立刻重拾那驕傲臭屁的精神,每天一副得意洋洋討人厭的模樣。


    好歹這回他沒有諷刺地精們愚蠢了,吉爾安慰般地摸了摸自己弟弟的腦袋,說:“我們需要在木板上刻下我們的名字,不過我們不識字。”


    “寫字嘛,這還不簡單?”喬希單手抱胸,得意道:“我當初可是藥草係中字寫得最漂亮的學生,把木板拿來。”


    立刻就有地精拿來板子,喬希抽出腰間掛著的匕首,問了他的名字,然後在木板上刻字。

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