但如今不正常的事兒發生了,地精們聚在一起,研究迪克的地豆田,口中議論紛紛:“快看,迪克的田地比我們的田地色澤更黑、更鬆軟濕潤。”


    “這是一塊好地啊,但我分明記得這塊地之前不長這樣。”


    “確實不長這樣,上一位領主在的時候,這塊地是我們家照顧的。迪克,你對它做了什麽?”


    蹲在一旁的迪克把地上的碎石子丟到一邊,莫名其妙地有些不情願回答:“……我想是因為喬希的糞肥吧。”


    “——喬希?!”


    “小迪克,我們地精不騙地精,他那糞肥真的有用處嗎?”


    “之前他往你的地上倒糞便的時候,你的白地豆不還開始發爛了嗎?難道那家夥真的實驗出能用的糞便來了?”


    “糞便那種東西怎麽會有這種功效……”


    即便這群地精們有多麽不敢相信,這確實是迪克的田地與其他人的田地之間唯一的不同。有幾個膽大的地精當下就琢磨起來,要去跟喬希換一點兒糞肥試試看。


    如果喬希的糞肥真的有用,那麽他們那些新田地中不太健康的幼苗或許就能長得更好了。


    ……


    木橋這頭的地精們正躍躍欲試著,另一頭的克裏被露西婭喊進了城堡。


    領主大人已經很久沒有喊他進來說話了,克裏把這段時間內自己的工作內容飛快重溫了一遍,正準備跟領主大人好好匯報,證明自己沒有偷懶、十分有用,就聽見領主大人開口。


    “我想要建立一家屬於城堡的商店,就建在鐵匠鋪的那一條街道上。”


    領主大人溫和地問,“我會給予額外的報酬。你們那邊還抽得出人手嗎?”


    第36章


    露西婭想要開一家商店。


    她的城堡裏有許多用不上的東西, 例如地窖中的大量布匹、大量金銀與裝飾品,還有那一條屬於時空之神的手鏈。


    這些物品對她而言沒有多少用處,不如拿出來, 交換一些有用的東西。


    而且她其實一直向往著開一家屬於自己的商鋪。


    露西婭看過一冊畫本。那是關於主角在異世界大陸開店的故事, 主人公是一隻貧困潦倒的小肥啾,故事起初在天寒地凍的日子裏也要飛來飛去到處覓食, 最後通過開店,一步一步爬上了鳥生巔峰。


    露西婭把那個畫本看完了,心中躍躍欲試。


    她很喜歡那種從零到有的感覺, 用自己的才能賺取物品也會讓她心生滿足。於是小魔王在深淵開了家餐廳,還在宮殿上掛了一張橫幅,歡迎亡靈們來餐廳中用餐。


    ——不過那些亡靈們並不懂得餐廳這個概念,它們聞著食物的香氣而來, 卻什麽都不願意支付, 個個都隻想吃霸王餐。


    深淵的魔王大人雖然很縱容自己的子民,但對於打破規則的事兒也是不心喜的, 最後隻能悶悶不樂地關了店。


    露西婭在地麵上的子民們要乖巧許多,從不違反她立下的規則。每每想到這裏, 露西婭總會心生滿足。


    她的聲音因此更柔和了些, “如果暫時抽不出人手, 也不用著急。修複城牆更為要緊。”


    “——怎麽會抽不出人手呢!”


    領主大人都這麽溫柔地對他說話了,克裏豈能不應,拍著胸脯滿口答應道:“領主大人的事兒就是我們的事兒, 您想要什麽樣的商鋪?一切都包在我們身上。”


    露西婭彎了彎眼睛。


    與克裏商談完畢,她心滿意足地起身, 剛準備去二樓書房拿本書看看, 便聞旁聽了全程的阿波羅幽幽說:“您無需對他那麽客氣。”


    他頓了頓, 往人馬離去的方向看了一眼,弧度流暢優美的下頜不自覺地繃緊了些:“為您效勞,是他的榮幸。”


    這隻精靈最近總喜歡跟在她的身邊,露西婭已經習慣了。他的身上有一種令她感到熟悉的氣息,她並不排斥他的靠近。


    聽到他這麽說,露西婭沒有怎麽在意,反而想到了另外一件事:“上次你所講的——有關於疾病之神的故事,還沒有說完。”


    光精靈微微一怔,那有些僵硬的麵部肌肉以肉眼可見的速度迅速緩和了下來。


    為領主大人講述有關於神明的故事,這也是隻有他才可以做到的事。


    “您曾經認為——”


    阿波羅話音忽地一頓,片刻的安靜後,若無其事地繼續道:“那是一位可憐的神明。他負責傳播令人厭惡的疾病,渴望著信徒,卻得不到信徒。”


    他陳述完,眼睫垂下,說話的嗓音分明沒有變化,卻似乎換了一種口吻。


    “祂不被世人所知,與無名神祇在地位上並沒有什麽區別,雖有名姓,卻是下等神明。光明的力量能夠治愈疾病,光明神也無需回避疾病之神的神力。因此那位神時常前往光明神的身側……”


    精靈停了停,那雙漂亮的眼睛微微眯了起來,語氣平靜地說:“纏著祂不放。”


    光明神這個字眼再一次出現,露西婭下意識地低了低頭,瞥了一眼自己手臂上的潔白繃帶。


    她對忽然出現的陌生夢境頗覺好奇,也想要知道自己與光明神之間到底擁有著什麽樣的關係。


    直覺告訴她,或許隻有找到更多的光明神力,她才能夠解開謎題。


    ——不過克塔西那麽大,這件事兒急不來。


    露西婭在克塔西大全中看到過這片土地上所發生過的幾次瘟疫。亡靈不會生病,但對地麵上的生靈而言,疾病似乎是很可怕的事情。


    她若有所思道:“不知道那位神明墜落後的神力,對這片大陸造成了什麽樣的影響。”


    ……


    碧藍海浪拍上金色沙灘,耀眼雙日灑下燦爛輝光。


    海麵上起起伏伏的漁船逐漸泊岸,船上的小少女吃力地提著裝滿海貨的木桶跨上了渡口。


    她走路的姿勢有一些別扭,一瘸一拐的,下船的時候還險些摔了一跤。好在旁邊及時伸過來一隻手,將她扶住。


    少女踉蹌站穩,抬起頭來,看見了一個渾身上下白得近乎透明的生靈。她意外地愣住,回過神後連忙再次低頭:“塞壬大人。”


    塞壬是海妖的別稱,但在整座留月島上,隻有一位海妖能被稱為“塞壬大人”——那就是留月島的領主大人。


    如今在靠近陸地的地方已經看不見多少海妖了,他們大多已經縮回了深海中的棲息地。但這確實是一座被海妖掌控的島嶼,主要的居民除了海妖,還有人類、人類與人類——而這些人類幾乎全是老弱病殘。


    海妖應了一聲,低頭看了看少女的木桶。他的皮膚與雪一樣白,眼睫、眼珠、頭發同樣是純潔的白色。


    但留月島上的居民們都知道那意味著不詳的疾病,意味著這位寬厚卻體弱多病的大人如今終於要走向生命的盡頭了。


    “艾琳,你的左腿現在怎麽樣了?”


    塞壬笑著問她,他是一位平易近人的領主,很喜歡與領地的居民聊天,清晨時喜歡坐在礁石上歌唱。


    與遠古傳說中引誘水手的怪物不一樣,海妖們的歌意味著善意與喜愛。他們尤其喜歡人類——據說在海妖的眼中,他們看人類的眼神和人類看向可愛動物的眼神並無差別。


    艾琳低著頭回答:“萎縮的速度與以前一樣,一切照常,大人。您無需擔心,這並非什麽會影響到生命的疾病。”


    她這話說出來意有所指,而塞壬明白了她的意思。這座島嶼並不適合長久居住,他們這些手無寸鐵之力的人類或許沒有別的選擇,但海妖不同。


    塞壬搖了搖頭,對她說:“今天早上又發現了兩位被惡念感染的可憐孩子,其中一隻就是海妖。你看,誰也預料不到意外什麽時候到來,那在它到來之前,我為什麽不好好享受剩下的時光呢?”


    這句話留月島的居民們都聽過很多次了,艾琳咬了咬嘴唇,不甘與無可奈何一同湧上心頭。


    她忽然說:“馬上又到了去庫斯卡交易的日子了吧?大人,這次我也想去。”


    “你的腿並不適合長途跋涉——”


    “領地中也沒有多少適合長途跋涉的居民,海妖們長時間離開水麵的話身體會出現不適,但每次交易的隊伍中都會出現海妖。”


    艾琳頓了頓,意識到自己有些咄咄逼人了,連忙緩和了語氣:“……更何況我這次有許多需要交易的海貨,隻有我自己親自交易,才能保證結果能夠令我滿意。”


    塞壬沒有再說話了,艾琳朝著他彎了彎身,提起自己的木桶,低著頭一路飛快地走回了家。


    在留月島居住,需要時時刻刻為突來的疾病擔驚受怕,但也無需顧慮野獸、不用擔心食物短缺。艾琳的家中確實儲存了許多海貨,那種海腥味大老遠就能聞得到了。


    那種味道在艾琳年幼的時候為她招來了不少麻煩,惹人嫌棄遠離,不過現在不同。她滿載而歸的時候,一路上總會有幾個因為各種原因無法出海的人羨慕地盯著她看。


    艾琳拉開小木門,彎腰鑽進家旁邊儲存海貨的小木屋裏。裏頭裝滿了熏魚、晾幹的海帶、幹蝦之類的海產品,她把木桶放了進去。


    馬上就要隨著交易的隊伍去庫斯卡了,這些魚可以先養上幾天,新鮮海貨的價格總是更高的。


    她退出小木屋,把門關上,然後轉身進了自己的家。日漸蒼老的母親躺在床上,臉直直地對著門的方向,看見她進來,發出了模糊的聲音。


    艾琳走過去,為她把臉與身子擦幹淨。然後她坐在椅子上,開始錘捏自己酸痛難忍的腿。


    她想要去庫斯卡,這並非心血來潮。她對塞壬大人說的話都是真情實感的,她想讓他離開這裏,但她沒有說,她自己也想要離開。


    在留月島上生存的人都是些老弱病殘,是其他領地不會白養的閑人。她從前在“弱”這一歸類裏,但她已經慢慢長大了,即便瘸了一條腿,也能獨自出海捕魚,還每次都收獲頗豐。


    艾琳對留月島並沒有什麽特殊的情感,塞壬大人的生命即將終結,到了那時候,她就要離開這個被疾病詛咒的島嶼。


    大人們總說庫斯卡是西部最大的幸存者領地,那無疑是一個更合適的庇護所,但她需要找到能夠在那裏留下來的方式。否則即便偷偷藏在城裏,也會因為沒有食物來源而餓死。


    所以這一次前行,除了用這些海貨換一些藥品之外,她還得打探前路,想辦法和庫斯卡的居民扯上關係,為未來做好準備。


    窗外閃過隱約的人影,艾琳抬頭看了一眼,沒有怎麽在意。


    塞壬大人太過仁慈,這座島嶼上養的閑人太多了,其中不乏手腳不幹淨的小賊。她請了幾個與她一樣年幼的孩子為她看著木屋,每天晚上的時候自己也會去木屋那邊守著睡覺。


    躺在床上的女人又發出模糊的聲音,艾琳轉過身,再一次為她擦去嘴邊的口水。女人灰色的瞳孔與她對視,她清楚地看見了那瞳底的悲哀與絕望。


    瘦小的少女看著她,最後俯下身,親了親她幹癟的臉。


    “我會帶著你離開這裏,”她說,揉了揉眼睛,故作樂觀道:“或許我們會找到一位可以醫治你的藥師。”


    第37章


    克裏認為, 領主大人的商鋪必須得是所有房屋中最亮眼的一個。


    因為領主大人承諾過建商店可以得到額外的報酬,不少半人和人類都爭搶著要參與這個活兒。克裏挑挑揀揀,從他們之中挑出了最為強壯的一批人。


    然後他喊上了黛博拉, 在領主大人前往樹椒林的時候跟隨她, 去尋找一種叫作白漆樹的樹木。


    白漆樹刮開樹皮之後會流出一種白色的濃稠粘液,這種粘液著色力極強, 被人們稱作樹漆,用來給各種各樣的物品染色。


    這種樹木的價值在幾年前還是很高的,各種顏色的樹漆和香薰一樣是高等階層的象征, 但在諸神黃昏之後,它就與其他奢侈品一樣逐漸淡出了人們的視野裏。


    克裏之前還沒有和領主相遇的時候就在森之神異境中看到了大量的白漆樹,但沒怎麽放在心上。現在要為領主大人建商店,他立刻就想起了那些被他忽視了的樹木。


    好在如今也沒有人會惦記野外的白漆樹, 它們都好好地長在那裏。克裏小心翼翼地用匕首刮下薄薄的一層樹皮, 把木桶放在下邊接著,然後又去找下一棵。


    他帶來了很多木桶, 還推了一輛從前去庫斯卡交易用的小木車,畢竟給一整棟房子上漆可得用上很多很多的樹漆。等待這些木桶被樹漆裝滿的時候, 克裏在林子裏轉了轉, 挖了一些草藥。


    黛博拉力氣大, 怕傷到這些白漆樹,就沒有上手刮樹皮,而是等著待會兒幫忙將木桶搬到車上。克裏做這些事情的時候, 她就抱臂在旁邊瞧著。


    “你這是在幹什麽?”

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