腳跟忽然被身後的什麽東西撞了一下,正胡思亂想著的艾琳踉蹌了一下,疼痛感立刻從腳跟一路爬上身體。她下意識回過頭,對上了另外一張麻木疲頓的麵容。


    “看什麽?”那個人沒有看她,整張臉倦怠地耷拉著,就像是已經累到翻不起波浪的死水:“走快點。”


    她認識這個人,在她的母親剛剛被病痛纏身的時候,他曾經給她家拿來了幾條魚,還有一隻肥嫩的大螃蟹。


    艾琳沒有吭聲,轉回了頭。


    她一直跟著人群走,最前麵的人似乎隱隱開始騷動,但她僅有的好奇心已經被那明晃晃的一片廢墟消耗殆盡。


    “大家聽好了!”


    突然有人大聲說話,那聲音耳熟又陌生,還有幾分自來熟。艾琳愣了一下,還以為是自己人,循著聲音傳來的方向看去,才發現居然是之前那個對空氣講了一堆神秘語言的綠色孩子在說話。


    “我聞到了主人的氣息,我們與她的住所已經十分接近了。”那個孩子的語氣很嚴肅,“你們這是第一次見到主人,行事一定要小心,不能冒犯她——也不能亂吃人。否則,你們的頭就會被切下來。”


    說到這裏,那孩子的身體還抖了一抖,像是回憶起了什麽並不美好的事情一樣,整張臉都皺了起來。


    人群有一瞬間的停滯。


    與此同時,艾琳也終於看到了那先前被人們的身影遮掩住的前方。


    一棟棟木屋與石屋整整齊齊地立在那裏,旁邊是種滿了農作物的田地,隱隱有嘈雜的人聲傳來。她繼續往前看,一座高大的城堡在黑色夜幕中露出了半個輪廓。


    如果沒有聽到那孩子的話,看到這樣生機勃勃的景象,艾琳恐怕會驚喜地跳起來——他們終於找到了有人居住的地方,終於可以交易物資了!


    但此時她的腳仿佛生了根,她覺得自己的臉快要變得跟那孩子的臉一樣綠了。除此之外,就在今天,艾琳還發現自己似乎有一種很神奇的特異功能——在有負麵情緒的時候,她似乎時不時地能嗅到一些莫名其妙的味道。


    比如她現在就聞到了一股很誘人的香氣,像是食物的香味,還是許多種不同的香。


    艾琳覺得自己一定是餓了,她的胃都開始抽搐了——就像她身邊的那些人此時抽搐的表情一樣。


    “亂、亂吃人……你聽到了嗎,吉姆?”


    “我敢發誓,那小孩兒剛才說了句‘把頭切下來’——”


    “海、海、海妖先生,我們該怎麽辦?”


    “我們不能進去,噢,天哪,外麵的世界實在是太危險了!海神在上,這裏住的都是些什麽人啊!”


    人群明顯開始騷動,幸虧海妖在進入領地之前已經事先囑咐過他們一番,這種騷亂尚且還在可以掌控的程度。


    他們恐慌又無助地望向領隊的海妖,期盼他能帶領他們走出困境。而海妖此時的臉色也不好看,他的心中在激烈地掙紮著。


    好不容易找到了一個有人的領地,難道真的就要這樣離開嗎?那個古怪的孩子剛才囑咐他們,不要觸怒這裏的主人——或許隻要他足夠小心,就不會發生什麽可怕的事。


    那幾十秒的時間在他的眼中變得無比漫長,片刻後海妖咬了咬牙,定下了決心。


    “我去看一看這裏的情況。”他沉聲說,像是即將上刀山下火海,“你們帶著東西,退回城牆旁邊。如果在天亮之前,我還不回來,你們就自己回到島上,將這些經曆告訴塞壬大人。”


    ……


    露西婭站在城堡門口,一步一步地走過了木橋。


    數張長長的木桌在空地上依次排開,上麵放著熱氣騰騰的鐵鍋、桶盆等各式各樣的容器。在一旁期待地等候的子民們在看見她出現後紛紛望來,內斂者注視著她的裙擺,像克裏這種從不會感到拘束的便露出了興奮的神色。


    “領主大人,快來品嚐我們做的美食吧。”人馬大聲說,“再被風吹一會兒,它們就要涼掉了。那該有多可惜啊!”


    其實克裏這麽著急地催促的根本原因還是因為隻有在領主大人取完食物之後才輪得到他們,而他早就等不及了。


    黛博拉做的豬排被放在了正中央——就算是喬希也不得不承認,艾斯克拉人在美食方麵果真造詣不凡。


    沒有人知道這位沉默又強大的戰士在什麽時候獨自出了領地,獵到了一隻乳豬。那豬排裹了一層麵包糠,放在油裏頭被炸得金黃酥脆,夾起來的時候甚至會掉下碎碎的脆屑。


    她向蒂姆借了一個城堡裏平時用來裝烤乳豬的盤子,在上麵一塊一塊地碼好了豬排。她還準備了用削了皮的樹枝串起來的烤肉串,在盤子外圍擺了幾朵白地豆雕成的小花。


    除了黛博拉準備的食物,其他人也準備了許多美食。那些不善廚藝的默什人們烤得焦黑的食物在被端上飯桌之前就被無情地撤下了,剩下的都是些一看就令人垂涎欲滴的美味——例如樹椒煎肉,由月亮蕉、甜莓和漿果做成的水果拌,白地豆烤肉串等等。


    這些食譜大多數都是黛博拉教的,艾斯克拉的名聲實在是太響了,許多人都因為這次的美食節來找她請求幫忙。


    他們自然不會白白來討要黛博拉的時間與食譜。食譜的珍貴性大家都知道,每個人都是帶著物資或食材來交換的。


    黛博拉的木屋裏已經堆滿了各種各樣的東西,就連亞麻布都獲得了一匹。木屋是與別人共享的,她如今一個人占據了太多地方,這讓黛博拉感覺有些不適。


    等磚屋建起來,她得花物資換一間自己的磚屋才行——而且隻有擁有了自己的屋子,才能更加安心地存放物資與食材。


    各色的美食在眼前擺放著,白發金眸的領主那雙眼睛都亮了起來。


    露西婭喜歡鑽研食物,而她眼前此時就有那麽多她不曾想出來過的美食。地麵上的生靈擁有著靈魂,富有創造力,這是一件美好的事情。如今他們創造出這些美食,是為了邀請她與他們共享宴席——


    總是想要在子民麵前表現得可靠又穩重的領主大人沒有忍住自己歡喜的笑意,淺金色的眼眸彎成了月牙。


    在她身側後方站立的阿波羅感受到了從大人身上散發出來的愉悅氣場,安靜幾秒,唇角同樣淺淡地彎了彎。


    “你們的心意,我——”


    “——主人!”


    露西婭開口,剛想說些什麽,就聽到另外一道充滿雀躍與激動的聲音響了起來。


    她頓了頓,下意識地側過臉,看見一個渾身上下都綠油油的小人朝她的方向飛奔過來,身後還跟著一個一臉警惕、如臨大敵的外來者。


    “瞧瞧我為您幹了什麽好事!”


    第41章


    鬼氣藤自豪極了, 它覺得自己簡直是世界上最聰明的藤蔓。


    它成功地找到了主人的所在地,沒有迷路。不僅如此,它在遇到了一群帶著大批食物的外來者之後, 沒有與他們產生紛爭, 還流暢地使用克塔西大陸通用語警示了他們一番,教了教他們默什堡的規矩。


    它挺起胸膛, 像是等待表揚一樣,揚著臉望向它的主人。不過它的眼珠子很快就滴溜溜地往旁邊轉了轉——有一道目光從主人的身後往它這邊紮來,冷颼颼的, 使它忍不住頭皮發麻。


    是誰在這樣看著它?鬼氣藤往那個方向看去,看見了一個金發紫眸的地麵生靈。那個生靈的耳朵跟變異了似的又長又尖,從那微微卷曲的頭發裏冒了出來,與其他生靈的耳朵截然不同。


    或許那個生靈也在森之神異境中待過一段日子吧, 不但耳朵長得奇怪, 眼睛也像是會刺出無形的針,冷颼颼地往它的身上紮。


    “主人, ”鬼氣藤很快就將那古怪的生靈拋在了腦後,見它的主人沒有反應, 興衝衝地又喊了一聲, 邀功道:“這些外來人好像想要見您, 我已經把他們□□好了。”


    露西婭:“……”


    她有些茫然地眨了眨眼。


    在片刻的怔神之後,她很快認出了這個從天而降的小人是誰。畢竟這般地精看了都要高呼一聲好綠的膚色在大陸上實在是絕無僅有,不過植物可以變成人形這件事還是讓她感覺頗為意外。


    地麵上神奇的事情真的好多哦, 露西婭心想,將目光放在那個鬼氣藤口中的“外來者”身上。


    “你想要見我, ”


    露西婭問道, “是因為什麽?”


    “……”


    海妖下意識地做了一個吞咽的動作, 下一秒頭皮瞬間緊繃起來,小心翼翼地看了那個領主一眼,生怕這一個再細微不過的動作會觸怒她的哪根神經。


    他萬萬沒有想到,他來到這片領地的中心之後,竟然會看到這樣的場景。


    那麽多他見都沒有見過的美食被擺在了桌上,往上冒著熱氣。他們這一路走來,隻能吃容易儲存、味道卻不怎麽好的幹糧,如今突然看到這麽豐盛的宴席擺在眼前——那給他帶來的衝擊感恐怕隻有被丟到沙漠上後忽然遇見水源能比得過了。


    “……我是來自留月島的海妖,名叫巴塞洛繆。”


    在注意到這裏的領主並沒有動怒的跡象後,海妖小心開口,說出每一句話前都在心中斟酌了老半晌,生怕說錯了話:“拜訪您的領地,是代表留月島整體的意思,想要與您達成友好和諧的交易關係。”


    他頓了頓,連忙又補充了一句:“我們帶來了許多海島上的物資,不過沒有得到您的允許之前,我沒有貿然將它們帶進您的領地裏。”


    ——原來是這樣啊。


    露西婭恍然大悟,又有幾分不解。默什堡又不是什麽龍潭虎穴,這裏住著的不是會吃人的野獸。如果隻是想要來交易的話,靈魂的色彩應該不會這麽害怕才對。


    隻不過這絲疑慮很快就被喜悅衝淡——沒想到會有人特意來拜訪她、尋求交易,難道她的默什在地麵上已經小有名氣了嗎?


    “默什對尋求交易的領地與商人向來持有友好的態度。”露西婭穩重又官方地說,像是這不是頭一回有其他領地的人想來這裏交易一樣,“把你的貨物帶進來吧。”


    巴塞洛繆遲疑了片刻。


    把那些貨物帶過來——那麽多車的物資,如果要帶到領地中央,留月島民們就得跟著一起過來了。


    可偏偏他之前把因為謹慎而把貨物留在外頭這個舉動給美化了一番,現在根本無法拒絕。


    巴塞洛繆有些懊惱——他隻是一個在人類島上生活了很久很久的、沒有心機的純真海妖,雖說口才比其他的海妖要強很多,但過度緊張的時候還是會說錯話。


    這個領地中那麽多人都在虎視眈眈地盯著他,巴塞洛繆硬著頭皮,決定先應下來:“好的,大人,我這就……”


    “對了。”


    那位大人忽然再次開口,對他說道:“今天是默什的節日,你們既然恰巧來到了這裏,就與我們一同慶祝吧。”


    ——節、節日?


    巴塞洛繆必須要承認,在聽到這兩個字的那一瞬間,他的腦海中第一時間冒出來的就是大陸上某些有關遠古的傳聞——據說在很久很久以前,克塔西大陸上的野蠻部落會用活祭、燔祭來慶祝重要的日子。


    但下一秒他就意識到了什麽,眼睛不受控製地轉了轉,視線落到那些滿桌的美味佳肴上。


    這個領地正在慶祝他們的節日,這些大喇喇擺在外頭的美食便不是太過奇怪了。這個領主邀請他們一同慶祝,她的意思莫非是,他們也能夠享用這些食物嗎?


    ……可這怎麽可能?


    他們是外來者,怎麽會有人願意把美食分享給剛見過一麵的陌生人。巴塞洛繆心中胡思亂想著,緊接著眼角餘光注意到那個不穿衣服的小孩抬起頭,看了他一眼。


    “主人,這個人的反應速度似乎非常緩慢。”那小孩憂慮道,“我的頭部被切掉的時候,也會出現這樣的狀況。我想他是傷了腦子,請您不要介意,我知道那些物資在哪兒,讓我為您把它們帶過來吧。”


    巴塞洛繆:“……”


    露西婭眨了眨眼:“是這樣嗎?我們擁有一位牧師……”


    巴塞洛繆高聲道:“不,不是這樣的!我這就把東西帶過來。”


    他匆匆忙忙離開了這裏,壓根沒有注意到那個領主說了什麽,也沒想到被切掉了頭的孩子怎麽可能活蹦亂跳地站在他的麵前。


    海妖滿腦子都被愈發深重的懊惱給占據了——他當初以為這孩子不會講通用語,與島民們溝通時並沒有刻意躲避。


    那個古怪的小孩知道他們的計劃,如果有心跟過來、且這裏的領主對他們抱有惡意的話,他們一個都逃不掉。


    不過,這裏的領主……那位白發金眸的領主,看起來似乎並沒有他想象中的那般凶殘邪惡,她的身上有一種會讓人忍不住心生敬畏的氣息,說話時的態度卻十分溫和。


    她甚至令巴塞洛繆回想起了塞壬大人,即便他們不管怎麽看都截然不同。


    留月島民們在城牆邊聚在了一起,看見巴塞洛繆回來,紛紛露出了緊張的神色。巴塞洛繆在他們麵前站定,神色嚴肅。


    “這裏確實是一個擁有殘忍習俗的領地。”


    他首先這麽開口,看見島民們以肉眼可見的速度流露出負麵的情緒,話音一轉:“但這裏的主人同意與我們交易,還邀請我們參加美食宴席……”


    巴塞洛繆停頓片刻,還是把自己的感受說了出來:“而且那位領主的態度頗為和善。”

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