他又換了稱呼。


    一邊說著,一邊餘光看了顧衍盛一眼,聲音略低幾分。


    “說起來,也有一點私心罷了。”


    說著,目光又在顧衍盛身上點了一下。


    顧衍盛知道他說得是什麽意思,他為了宜珍能在世族中立住腳,也要將這矛盾壓下去。


    當然這隻是他第一層意思, 第二層恐怕是要提醒自己,他不在京城的時候,讓自己繼續做個清心寡欲的道士。


    顧衍盛止不住笑了一聲。


    他看了一眼譚廷,見他負手立著,一本正經的樣子,不禁心想,到了這會緊要關頭,他倒是還記得這些事.......


    但顧衍盛亦想到了那日在茶院門前,他牽著宜珍的手,而宜珍甚是習慣的模樣。


    約莫正是因此,宜珍對他才會......


    顧衍盛嘴角的笑意微落,但也點了點頭。


    “貧道曉得了。”


    一個沒有直接說,一個也沒有直接答,倒是達成了某些協定。


    譚廷嘴角微翹,同顧衍盛拱手離開了。


    回家的路上恰看到新開了一家玉石鋪子,譚廷不禁停下來多看了一眼,見那鋪子種類齊全,約莫是剛開新的緣故,頗有些像模像樣的玉石在。


    譚廷看了看,正欲挑上幾件回去,不想卻被人找了過來。


    來人不是譚氏的人,衣衫上有用青線規整地繡上的“林”字。


    來人上前便道,“大爺,我們大夫人請您過府一敘。”


    “眼下?”


    來人點頭。


    譚廷隻能暫時將手中玉石放了下來、


    他才剛從宮裏出來,姑母便著人請了他過府,可見林氏消息果然靈通。


    譚廷倒也並無推拒,他今日此舉,不時滿朝文武、庶族世族皆會知曉,倒不如提前去林家先道一聲。


    ......


    林府。


    林大夫人問了周嬤嬤一聲,“元直還沒到?”


    周嬤嬤說尚未,“夫人也太心急了,這才多少時候?”


    “我怎麽能不心急?”林大夫人揉了額頭煩悶,“旁人避諱還來不及,他倒好,親自遞牌子上東宮。這會遞牌子,還能有什麽意思?必是自薦去了!”


    說話的工夫,譚廷未到,林大夫人的獨子下了學過來請安。


    林大夫人多年不孕,膝下無子的年月在林家著實不好過,但林閣老也好,林大老爺也罷,沒有一個人為難與她,林大老爺林序更是連通房丫鬟都沒有,讓她安安心心不要著急,萬一真沒有子嗣,過繼一個便是。


    林家待她如此,她越發為此上心,好在上天開眼,讓她順利懷上一胎,恰是個男孩。


    如今這兒子林滕才剛十歲,小小年紀便有一族宗家嫡子嫡孫的樣子,林大夫人暗自欣喜的不得了。


    這幾年,夫妻恩愛,家事順遂,兒子好學,連娘家侄兒都一舉登科,成了本朝最年輕的進士,娘家也越來越好,林大夫人的日子滿京城都羨慕。


    她自己如何不曉得惜福,但侄兒卻不對勁起來,好端端地,舍身為寒門庶族奔走。


    這會她問了幾句兒子在學中的事情,院中便來了通傳,道是譚廷來了。


    林大夫人心下不免著急,隻讓兒子同大表哥打了個招呼,就遣了眾人,姑侄在廳裏開窗敘話。


    林大夫人也不同譚廷繞彎,開門見山。


    “你遞牌子進東宮做什麽去了?”


    譚廷直言,“姑母應能猜到,自是為京畿書生之事自薦而去。”


    話音落地,林大夫人眉頭就皺了起來。


    “你這是怎麽了?這些事情同我們有什麽關係,鬧出事了是那些庶族自己擔著,最多鳳嶺陳氏和一些人家因著江西舞弊案牽扯其中。”


    她道林家與此事無關,譚家也與此事無關。


    “林氏都不摻合,元直你怎麽倒是摻合上了?”


    但譚廷卻搖了搖頭。


    “林氏是四大家族之首,世家之楷模,其實本該插手此事才對。”


    但林閣老的立場表現的頗為中立,中立之中又帶著些回避的意思。


    “元直不知閣老如何思量,但此事不能在這般下去,總要有世家的人出麵,緣何不能是侄兒?”


    林大夫人見他如此決意,並不想與他論此事是非,隻是道。


    “我先還同你姑父商議,刑部恰有五品的空缺,讓他為你留下。刑部世家官員眾多,你此舉前去回護庶族,庶族領不領情還不知道,但難免要讓不少世家之人與你心有隔閡。”


    她道,“這可是你正經做的第一任官,上任就是五品,以後官途坦蕩,若是因此受挫,豈非因小失大?”


    林大夫人不是尋常內宅女子,是林氏的宗婦,對朝中事了解甚深,為侄兒籌謀也不是一日兩日了。


    譚廷謝姑母對自己的心意,但他還是搖了搖頭。


    “若是為了一二官位,或者有意在各個世家裏討巧,而丟了本有的立場,姑母覺得,那還是譚家嗎?”


    清崡譚氏素來是朝中清流,今日若身為宗子的譚廷,為了官位而舍了立場,便是把祖宗打下的名聲舍了去。


    這話說得林大夫人哽了一時。


    她皺著眉頭看了譚廷一眼,“你可真同你父親、祖父一樣,總有你們的道理。但當年你爹要去治疫的時候,我便攔著,可他卻還是去了,結果你也看見了。”


    突然說起此事,譚廷怔了一下,抬頭看向姑母,一時間想要告訴她,父親的死其實另有文章,但是稍稍一頓,又沒有將此事說出口。


    他已安排了人手著力調查此事,在調查出來之前,最好還是不要有太多人知曉。


    他有幾息沒有言語,林大夫人卻想到了旁的。


    “是不是,項氏慫恿你去的?”


    那日他牽著項氏的手從林家離開的事,她可都聽說了。


    當下不快地道了一句。


    “你倒是瞧得上她。”


    譚廷聽她這般說,立時道了否。


    “宜珍沒有慫恿我,她根本不曉得此事,姑母也勿將此事歸在她身上。”


    他這麽稍稍一說,就見到姑母林大夫人的臉色不太好起來。


    譚廷也想起了那日在林家的事情。


    很顯然姑母對項宜不喜,若是他又在這時候替項宜分說,隻怕姑母更要怪罪項宜了。


    時機不對,譚廷便也沒再多言,隻是道了一句。


    “宜珍很好,庶族出身也沒有錯,姑母日後會曉得的。”


    林大夫人壓了壓眉頭,倒也沒再說什麽。


    這會已是不早了,林大老爺臨時有事出了京,這麽晚譚廷也不便拜會林閣老,便辭了林大夫人離開了。


    林大夫人見侄兒去意已決,隻能讓他莫要為庶族全拋一片心,總要提防那些人一二,讓自己的兒子去送了表哥離開。


    他一走,林大夫人便重重地歎了口氣。


    見周嬤嬤走過來,歎道,“他對項氏的態度,可真是出乎我的意料......”


    周嬤嬤不敢議論朝中事,但順著林大夫人的話,提了一句春日宴。


    “大夫人的春日宴,精心請了這麽多人家的姑娘,這可怎麽好了?”


    林大夫人亦頭疼了一下,可想想侄兒不過二十出頭的年紀,又覺得自己這般為他著想沒有錯。


    “他還年輕,不曉得輕重,如此越發要有個世家的妻子在身邊了。”


    一陣風吹開了雕花窗,林大夫人目光向外看去。


    “如今朝野,雖然仍是宮中、百官、百姓這般位次,但世家崛起不必可免,庶族暗淡隻能淪為下層,而世族亦有高低之分,小世族就是要向大世族靠攏,層層向上聚攏,最後是站在山尖上的四大世家。譚家雖然不複往日光彩,但也僅在四大世家之下,隻要好好地與各個世家維係關係,總還是數得上的大族......”


    她是林氏的宗婦,幾乎能看到往後的格局隻會如此自下向上一層一層地聚攏,下麵的人不可能再躍到上麵來,而上麵的也不可能向下掉落下去。


    固於此處,對於大的世家最為有利,對譚家亦然。


    林大夫人不懂侄兒的執著,隻是歎了一句。


    “我真得盡快為他尋一位世家妻子了,總不能看著他把路越走越窄......”


    她在這層思量裏,不由想到了項宜。


    “不知她到底是怎麽樣的人,最好能老實聽話,我不會虧待她......”


    *


    回去的時候,那家新的玉石鋪子已經打烊了。


    譚廷在家門前停了一下,轉頭同正吉說了一聲。


    “我明日要出京的事,不要告訴夫人。”


    正吉連忙應了下來。


    項宜沒想到他這麽晚才回,但也吩咐了灶上備好了飯菜。


    譚廷見妻子挽了袖子為他盛湯,那湯水還沒落進胃裏,就暖了一時。


    他讓她別忙,叫了丫鬟做事,攜了她的手坐在桌邊。


    “京裏新開了一家玉石鋪子,宜珍得閑過去看看吧。”


    項宜道好,譚廷卻想到了之前乘船路過賣玉石的小鎮,她不肯讓他花錢的事情。


    因此似若無意地說了一句。


    “結賬的時候讓正吉去。”

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