“難不成這個落魄潦倒的牢友竟就是劍聖大俠?”小張四郎問出了大家夥的心聲。


    “你不信?”孔老六斜睨他,輕嗤一聲,“初時我也不信!可隨後他做的事又教我不得不信。他先用一根枯樹枝將一眾獄卒打得落花流水,而後跑進衙門,將那狗官揪出來痛數其罪,讓狗官在自己的罪狀上簽字畫押,再將罪狀張貼在城牆上,三日不揭。然後散盡狗官與惡霸的家財,脫光了惡霸衣服,將其赤條條懸在城門口,教人人唾罵,一世抬不起頭。最後又將身上銀錢盡數贈與那對苦命的母女,助她們逃往別地。”


    “好!”


    眾人最愛聽這等懲奸除惡的故事,登時交口稱讚,掌聲不斷。


    “後來呢?”小張四郎問。


    孔老六抿一口茶潤潤嗓子:“後來我自牢裏出來,感念恩公救命之情,就想跟著恩公,隨侍左右,恩公不說好也不說不好,我跟了幾日,發現恩公極少吃飯,也極少躺下睡覺,總是鬱鬱寡歡,意誌消沉。”


    “看來晏大俠雖然總幫他人排憂解難,自己心裏實也有樁大大的難事呐!”小張四郎問道,“你跟在他身邊,怎麽也不問問?”


    “恩公不說,我如何能問?”孔老六白了他一眼,歎了口氣,“隻是我常見恩公盯著一根貴重的黃金管發怔,一怔就是大半日,那根管子雕龍刻鳳隻大拇指般粗細,精美異常,後來我遊曆江湖,見得多了聽得多了,才隱隱猜出那是什麽。”


    小張四郎:“是什麽?”


    孔老六:“就是魔教用來發射集結或求救信號的旗花,鳳唳!”


    “哎呀,莫非,這就是魔教妖女贈給劍聖大俠的定情信物?”小張四郎誇張地張大嘴巴。


    聽到此處,沈墟忽覺懷裏那根貼身放置的鳳唳驀地散發出滾燙的熱意來,原來這東西還有這等前史。


    他抬眼去看玉盡歡,玉盡歡也正看著他,眸色晦暗不明。


    沈墟別開眼,忽然有些坐立難安,玉盡歡曾見過他手上的鳳唳,不知他此時作何感想。


    孔老六這番親身經曆自是難辨真假,晏清河早已亡故,如今若真要把他按頭給鳳隱當爹他九泉之下也無法辯駁,許多人也隻把這當故事隨便聽聽,哪怕頗覺推測合理也不全然當真,加上說書匠人本就是“無過蟲”,時下輿情寬鬆,說書匠人即拿皇帝老兒取笑逗樂也不會被追究過錯,何況區區晏清河?


    但就是有那專愛上綱上線的,當下衝出雅間,拆起了台,隻聽一道洪亮的嗓音怒氣衝衝地喝道。


    “老家夥信口雌黃!我劍閣先掌教豈會與魔教妖女有染?你如此散播謠言惡意損毀他老人家身後清譽,居心何在?”


    一聽到這聲音,沈墟渾身一震。


    廳中,隻見七八個青衫弟子一個縱起落地,就將孔老六和小張四郎團團圍住,打頭的那名青年長眉怒目,衣飾修潔,短發齊耳,赫然就是劍閣大弟子常洵。


    看其架勢,大為光火。


    孔老六似也非尋常之輩,放下手裏端著的茶杯,拱手道:“原來是劍閣眾少年英俠,孔老六失敬了。”


    他嘴裏說著失敬,卻仍不動如山地坐在椅子裏,半點沒有起身的意思,敞聲道:“諸位方才也都聽得清清楚楚,孔老六說劍聖大俠急人之難,行俠仗義,此乃美言頌揚,居心談不上,不過是緬懷往烈遺風,心向往之罷了。”


    “你若隻美言頌揚,我們也不來尋你麻煩,但你為何又牽扯些旁的有的沒的?”常洵沉臉道,“你說我門晏掌教是鳳隱魔頭的父親,那劍閣豈非魔教姻親?自古正邪不兩立,我劍閣如今加入正氣盟,自然要與眾盟友同仇敵愾和衷共濟,你這般渾說一氣,非拉劍閣與魔教沾親帶故,難道不就是為了挑撥離間,破壞我們同盟義氣?用心如此卑鄙險惡,晏掌教當初便不該救你!”


    他這話說得全不留情麵,孔老六倏地張大眼睛看他,就好像他鼻頭上忽然開出了一朵花兒一樣。


    常洵被他瞧得有些發虛:“你這麽看我是什麽意思?我說的難道不對?”


    孔老六冷笑道:“我要是風不及,手下全是這般的膿包弟子,劍閣一代不如一代,也是早死早解脫。”


    辱及師門,常洵怒火大熾,刷地拔劍出鞘:“老家夥出言不遜,我這就教你嚐嚐膿包的厲害!”


    出手便是一招“風過無痕”,往孔老六胸口橫掃過去。


    孔老六雙手抓著椅子扶手,連人帶椅往後急退,常洵疾步去追,瞄準椅腳彎腰揮掃,不料對方又連人帶椅高高躍起,竟從劍上輕捷躍過。


    此時兩廊上窗扉洞開,好些腦袋伸出來觀戰,說的畢竟沒有親眼瞧的刺激,看熱鬧不嫌事大,紛紛鼓噪喝彩。


    常洵舉頭一看,但見好多張激動麵孔,眾目睽睽之下越發不敢掉以輕心,否則萬一輸給一個說書的糟老頭,豈不丟盡了劍閣顏麵?


    他見孔老六始終屁股不離椅子,知對方存心羞辱,越發鉚足了勁兒去劈砍椅腳,非要迫得孔老六雙腳沾地不可。


    孔老六控著椅子縱躍閃避,上下翻飛,連蹦帶跳,好不精彩。眾人隻聽椅子格棱格棱亂響,長劍刷刷劈風猛斫,兩人俱是愈來愈快,愈來愈快,眾人無不屏氣凝神,端看誰先出錯,落了下風。


    沈墟倒沒想到這個說書的竟有幾分真本事,也瞧出來他在打鬥間對常洵百般忍讓,頗有廣闊胸襟,不禁另眼相看。


    “這個說書的可來頭不小。”隻聽玉盡歡在旁慢道,“他是‘路歧七俠’中排行老六的知曉老人孔經綸,據說他天上地下,古今中外,無所不知,無所不曉。”


    沈墟奇道:“他真的無所不知,無所不曉?”


    玉盡歡不以為然,緩搖玉扇:“世人誇大其詞而已,我瞧他是樣樣知曉,樣樣稀鬆,一孔之見,一知半解。”


    沈墟又問:“那什麽七俠裏,還有六位是什麽樣兒的?”


    “‘路岐人’,也就是遊走藝人,他們每到一塊地方,就在街市中空曠處圈起場子表演,自由來去,行蹤不定。除了說書匠,另外還有六人分別是懸絲傀儡藝人苗金線,小唱名角孫婆惜,弄蟲蟻藝人萬禽,扮神鬼的李無常,耍掉刀雜技的關真奴,最後還有擺攤算卦的神算子卜陰陽。”玉盡歡逐一列舉,最後綴上不客氣的點評,“一些花裏胡哨的手藝人,不好好做本行營生,非要來蹚江湖這趟渾水。”


    沈墟已經習慣了他時不時發作的刻薄病,自動忽略他後半句,感慨道:“果然高手在民間。”


    幾句話的功夫,廳中忽然嘩啦啦一陣亂響,抬眼看去,原是孔老六的那張椅子經不起折騰,在半空中徹底散了架,常洵長劍一挑,木板碎屑飛將出去,濺得滿地都是。


    孔老六雙腳終於落地,背手歎道:“好好一張椅子,被你弄得屍骨無存,到時店家問起,你賠他損失。”


    “我賠就我賠。”常洵仗劍戟指,“隻要你說三聲我錯了,保證以後再不空口汙蔑晏掌教他老人家,逢人就說劍閣弟子都是大英雄大豪傑並非膿包,我就饒了你!”


    “嘿嘿,那可不成。”孔老六道,“我孔老六一把年紀了,老臉還要,不幹這丟人的事兒。”


    “那就繼續來打!”常洵又挺劍躍上。


    孔老六掏出懷中折扇:“那就別怪老頭以大欺小!”


    兩人一劍一扇,又激鬥起來。


    常洵多年來苦練的劍閣夭矯十三式不是白練,舉手投足間盡窺名派風範,劍光輕靈,招式嚴謹,防守周密。孔老六手中折扇也非池中物,專事認穴打穴的功夫,常在意外之處屢出妙手,教人防不勝防。


    正鬥到精彩處,東南角的雅間裏傳來沉雄笑聲:“哈哈哈,來者皆是客,大家都是自己人,何必打來打去的傷了同道和氣?”


    第30章


    說話間,一道湖綠色身影已縱入廳中,他雙手疾出,一手掌心上翻擋住常洵劈落的劍,一手抄底握住孔老六從下路攻來的折扇,一招四兩撥千斤,精準無誤,瞬間化去二人攻勢。


    “好身手!”沈墟低聲讚歎。


    “此人乃赫連熙正,琅琊城城主赫連春行的胞弟,也是這熙春樓的大東家。”玉盡歡似乎比孔老六那位“江湖百曉生”知道得還多,侃侃而談,“方才他露的那一手,便是赫連家代代相傳的錦繡神掌,這套掌法掌如其名,是一套耍起來好看的花拳繡腿,繡花兒可以,拉架也還成,別的就派不上什麽大用場了。”


    沈墟也不知姓玉的仗著一身三腳貓輕功就敢行走江湖,究竟哪來的臉說人家花拳繡腿,怎麽,仗著身子不好就能口無遮攔為所欲為嗎?


    沈墟默默夾起碗裏的杏酪鵝,又默默放下,終於還是忍不住,麵無表情道:“我看你可以拜那位孔先生為師,反正你們倆都有事沒事愛搖扇子,也都有事沒事喜歡高談闊論指點江湖。”


    玉盡歡嘴角抽動了一下,按住想搖扇子的手,表情極為不滿:“你拿我跟那糟老頭比?”


    沈墟目光如電,質問道:“你比得上?”


    玉盡歡:“……”


    基於目前的人設,麵對這一聲發自肺腑的靈魂拷問,玉盡歡無話可說。那一刻他有點後悔,他裝什麽不好,非要裝個身心俱殘武功全廢的二百五。


    好在他還有錢。


    什麽都沒有,但有錢。


    玉盡歡稍感欣慰,暫先咽下這口氣。


    那常洵與孔老六都識得赫連熙正,思及他二人在人家做生意的地盤兒上大打出手,無異於當麵砸場子,兩人都有點訕訕的,怒目僵持著,誰也不想先說句軟話。


    赫連熙正四十多歲,膀大腰圓,曲眉豐頰,坐下來肚子上三道褶,站起來下巴上三道褶,一臉的福相。他心知二人下不來台,先是拍了拍常洵的肩膀:“多年不見,常賢侄學有所成武藝精進,已有乃父先日風采,恭喜恭喜。”


    常洵謙遜施禮:“赫連伯伯謬讚,小侄愧不敢當。”


    又是伯伯又是賢侄的,顯是舊識。


    沈墟遠遠瞧著常洵,見他臉上現出親昵神色,忽然想起以前在劍閣,旁的人不說,常洵是年年都要回鄉探親的,難道他的親人就在這琅琊城裏?


    赫連熙正哈哈笑了兩聲:“後生可畏,你也不必過於自謙,此次赫連家辦喜事,賢侄率劍閣弟子前來祝賀,實是給赫連家增光添彩,琅琊城蓬蓽生輝。如今劍閣既已加入正氣盟,從此大家就是手足兄弟,孔老六,貴客遠道而來,看在我赫連熙正的薄麵上,你也勿要再倚老賣老,跟小輩一般見識了。”他一番敲打之語暗含斥責,卻是笑著說出來的。


    俗話說得好,伸手不打笑臉人,孔老六既在琅琊城謀生,自然要給赫連家麵子,此時縱是心中不服,也隻好朝常洵堆笑拱手:“原是常少俠,老頭子老眼昏聵不識大駕,多有得罪,還請寬恕則個。”


    常洵仰著臉子從鼻子裏驕矜地哼了一聲,沒順著話頭就坡下驢,也沒再出口譏人,自也是承了赫連熙正的情。


    “哈哈哈哈哈。”赫連熙正笑著打起圓場,“說到底都是些雞毛蒜皮的小事兒,原也不值得翻臉動怒,朋友不打不相識,二位現已化幹戈為玉帛,不如都請移步雅間,與在下共飲一杯。”說著,一左一右熱情地攬了兩人的肩。


    正欲一同往前走,忽聽身後“噗通”一聲,似有重物墜地。


    三人皆瞿然一驚,立時轉過身來。


    “哇呀——死人啦!”


    不知哪位仁兄先扯著公鴨嗓子喊了一道,砰砰砰,隻聽噪聲此起彼伏,兩廊雅間的小窗盡數落下。


    廳上散客相顧駭然失色,一多半坐在桌邊拿著筷子張大了嘴,有那膽小的,瞬間逃的逃散的散,又有一撥身穿湖綠色短打勁裝的帶刀侍衛趕上前來察看。


    眾人瞧得分明,廳中地上赫然墜下一名妙齡女子,女子身穿鮮紅衣裳,衣襟上用金線繡著兩個大大的喜字,她仰麵朝天,杏目圓瞪,唇齒微張,一小截丁香小舌無力探出,看來已死去多時。另有吊詭處,她漆黑的長發高高挽起,未戴珠釵,隻鬢邊簪了一朵嬌豔欲滴的大紅花。紅花愈紅,反襯得女子麵色白得瘮人。


    用餐的堂客們無一不起了一身雞皮疙瘩,沒人看見是誰將女子拋入廳中的。


    有人倒是識得那花的品種,便高聲道:“那,那是紅海棠,也叫斷腸花!”


    沈墟一見死去女子身上的紅嫁衣與紅花,瞬間就聯想到一人,他與玉盡歡交換一個眼神,玉盡歡輕輕頷首。


    “啊呀,是她!”場上眾人裏數孔老六最為見多識廣,他也無愧乎知曉老人的名號,這就已猜出頭緒,“傳聞前淩霄宗宗主愛憎分明,亦正亦邪,性子雖然剛烈卻偏愛蒔花弄草,她每殺一人就要在所殺之人頭上簪一朵花,所以人送稱號,簪花夫人。簪花夫人沅芷已有兩年不曾在江湖露麵,今日突然發難,嘿嘿,不知是哪位短命鬼觸了她姑奶奶的黴頭。”


    經他一提醒,眾人似乎也都想起江湖上這號人物來,四下裏登時炸開了鍋,高聲議論起來,有人說簪花夫人心狠手辣相貌醜陋,有人說夫人其實不是夫人而是個男人,還有人說簪花夫人是位老掉了牙的怪癖老婦,總之流言蜚語,全是捕風捉影,一個真的也沒有。


    沈墟注意到赫連熙正原本一團和氣的臉色陡然間變得鐵青,眉頭也深深皺起,他催促著侍衛們速速將屍體搬下去,又差人去衙門報官,並張貼告示,叫女子家人前來認領屍身,最後抱拳向各位賓客致歉賠禮,說今日事發唐突攪擾雅興,承諾席上酒錢一概全免。


    一係列應對措施做得滴水不漏,交代完下人,他又去各個雅間一一安撫,一切調停得當後才擦了腦門上的汗,匆匆離去。


    沈墟與玉盡歡一直跟著他的馬車來到赫連家宅。


    赫連家富甲一方,又與當今太後沾親帶故,時值皇帝年幼,太後把持朝政,她老人家一高興,就愛分城封地,所以赫連家就成了一城之主,身份顯赫,門第擢登。


    眼前是座巨大的宅院,氣派的正紅色朱漆大門,威武的虎頭銅環,漆黑的金絲楠木匾額,匾上龍飛鳳舞地題著三個大字——“赫連府”,門內深深,鳥雀啁啾。


    高牆下,沈墟默立,他想,沅宗主武功高強,她想殺誰,自然誰也攔不住她,她想躲著,自然誰也找不到她。但此事終歸是她與赫連錦之間的私情,不可累及無辜,今日已有一女命喪她手,也不知她會否就此停手,她要是一時發狂,為一負心人殺盡滿城年輕女子,豈不鑄成大錯?她就算要殺,也該隻殺這堵高牆內的那個人。


    “你想如何?”玉盡歡一邊肩膀抵著牆,懶洋洋地問,“衝進去,將赫連錦捉出來?”


    沈墟的心思被他一眼看穿,也不抵賴,點點頭。


    “然後再把人送到沅芷麵前?”玉盡歡斜眼睨著他,“清官難斷家務事,男女之間的感情本就纏綿悱惻錯綜複雜,你何必摻這一腳?”


    沈墟蹙眉:“師父說過,男人不能始亂終棄。”


    “你怎知赫連錦始亂終棄?”玉盡歡道,“隻聽花意濃的一麵之詞?”


    沈墟道:“此事因他而起,如今又有人因他而死,他難道不該出麵阻止這一切?”


    玉盡歡道:“你怎知他不願出麵?”


    沈墟奇怪:“他若願意出麵,難道還有人拿刀架在他脖子上不讓他出來?”


    “不好說,此事未見全貌,不可妄下決斷。走,先跟我去一個地方。”玉盡歡拉起沈墟,走出兩步回頭又拿玉扇敲了一記沈墟的腦袋,“再說了,你武功再高,就這麽不管不顧地闖進別人家中,萬一中了埋伏,誰來救你?別看我,也甭指望我,我那點三腳貓輕功自個兒逃命都不夠用的,再搭上你,基本等同殉情。你行事之前,要多動腦子想想,不然你這腦袋瓜兒生來是做什麽用的?用來看的?”

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