天底下為何會有這樣壞的壞人。
秦小貓兒有些委屈，又有些生氣，搖搖晃晃想去咬人，卻連步子都站不穩，她的四肢幾乎被凍得僵硬。
氣死啦。
待她回家找著阿兄了，一定要把這些壞人都抓起來。
“咣當——”
外麵掀起一陣風，木門倏地關上，隨後是落鑰的聲音。
狂風肆虐，吹得院子裏的雜貨亂卷。
屋內的光線乍然消失，黑漆漆一片，好在不再飄雨，那種足以把人逼瘋的嚴寒也少了些。
小貓兒“吧嗒——”一聲跪坐在地上，再次蜷縮起來，把自己整個人卷在灰撲撲的鶴氅裏，才舒了一口氣。
意識卻越來越沉重，像是溺入無邊無際的泥沼，無論如何都拔不出來，眼前一片虛無的黑，像空空蕩蕩的西海穀地，她慢慢地，一點一點往更深處沉去。
“嘩啦——”
幽深的長夜裏，大雨瓢潑，枝葉肆無忌憚胡亂甩動，打在泥土砌成的灰牆上，像從古老傳說裏走出的惡鬼。
*
章伏撐著傘方才把全公公送回下榻的小院，畢恭畢敬對著京師裏來的貴人噓寒問暖了幾輪兒，才舍得從小院出來。
雲州還下著雨，街道卻很熱鬧，燃著鬆脂的火把熊熊燃燒，不少穿著藍衣的小廝一個接一個叩門，等裏麵的主人家出來，恭恭敬敬遞上幾兩碎銀，隨後用手比劃幾下，焦急地問著什麽。
“章大人。”西橋撐著傘走過來，看著有些倦怠，但還是同章伏寒暄道，“還未恭喜大人擢升，西橋給您賠罪了。”
“哪裏哪裏，西橋公子可千萬別客氣，我章伏那官位就是芝麻綠豆大小，哪裏值得西橋公子掛念，您這是……”他微微頓住，看著喧嚷的街巷，麵上顯出點疑惑。
“章大人，您可瞧見我家小姐了？”西橋拿出一張畫像展開，語速很快，“小姐今夜走丟，我們現下正在找，她長得不高，生得很漂亮，唔，還有顆尖尖的小牙，一戳就要咬人，是個很活潑的姑娘，您若是瞧見過，應當有印象。”
“這……”章伏摸摸下巴，回憶著。
西橋看著他的模樣，眼裏閃過光亮，飛速道：“章大人，您若是瞧見過，煩請您千萬同我說一聲，東家和先生這會兒都焦心著，小姐身上又帶病，若是晚一點兒，指不定事情會變成什麽模樣。”
“我倒是記不清了。”他搖搖頭，皺著眉頭，“我方才從西郊回來的時候，路上倒是瞧見了個小姑娘，隻是那姑娘蒙著紗，我辨不清模樣，不知道是不是貴府小姐……”
“多謝章大人。”西橋收回畫像，頭也不回，急匆匆轉身而去。
望了望西橋的背影，章伏鬆了口氣，步履輕鬆，慢悠悠往東邊兒走，眼前好似有一條平步青雲的通天坦途緩緩鋪開。
他記起西橋的話，又情不自禁想起林晴山，前些年的三元榜首，昔時那廝風光至此，現下還不是在雲觀書院教書，靠著秦家的接濟才能勉強活下去。
哪怕他曾經連續兩年名落孫山，但他現下也算是熬出頭了，章伏心裏陡然生出些難以言喻的微妙。
他想起院子裏關著的小姑娘，又想起秦家那位高高在上如坐雲端的長公子，想起天下儒生無比推崇的林晴山，想起他們被自己玩弄於股掌之間的模樣，突然有一種俯瞰萬事萬物的快感，這種快感像金銀奇珍，像芙蓉紗帳，幾乎要迷住他的雙眼，讓他無比沉醉。
不著急。
他告訴自己。
慢慢來，一切都會有的。
這一切都是他應得的獎賞，他注定把林晴山踩在腳下，注定會等到封侯拜相的那一天。
*
雲州城的街巷熱鬧了一整夜，此時天色將明，雨漸漸小了，但還是淅淅瀝瀝的，打在枝葉上，巷子裏升起朦朦朧朧的薄霧。
“吧嗒——”
竹簡落地的聲音。
徐敬山照舊一身素白，長發鬆鬆散散披著，半倚著窗子，目光低垂，落在地上扔著的竹簡上，他未係綢帶，雙目顯得有些失神，注意到門口的動靜，他緩緩抬起頭。
徐敬山輕聲笑，溫溫柔柔的，堪稱上佳的好脾氣：“章大人，這就是您說的，平步青雲的路嗎。”
章伏看著屋子裏的樂師，全公公怕樂師壞了他們的計劃，因而特意吩咐，給他的手腳都上了鐐銬，年輕人的手被勒得泛紅發青，他卻好像漫不經心的，一整夜都拿著竹簡細細翻閱，十分從容，好像這些事是家常便飯一樣。
章伏坐下來，自顧自倒了茶，他很不喜歡徐敬山這樣斯文矝雅的做派，這種派頭很容易讓他想起那些生下來就高高在上的公子王孫，那些公子王孫生而尊貴，擺再大的派頭他都認了。
可是一個樂師憑什麽，卑賤到泥裏的下賤玩意兒。
章伏低著頭，往茶盞裏吹了口氣，麵上卻換了副和氣的樣子，笑眯眯安撫道：“徐公子，有得必有失，你想得到點什麽，就必須付出相應的代價。”
徐敬山瞧著他，也笑，抬了抬手給章伏看，手上的鐐銬泠泠作響：“我已然付出了代價，大人卻沒給我應有的獎賞。”
他俯身，撐著桌子，嗓音溫煦：“大人何時才能讓我平步青雲，償我所願啊。”
章伏攏袖，撫掌而笑：“徐公子啊，你尚且年幼，還不明白心急吃不了熱豆腐的道理，很多東西啊，咱們得慢慢等。”
“你想想，裕王殿下何等尊貴，哪兒會輕易想起咱們這些小魚小蝦的，你再等等，待我去向殿下稟明你的功績，再為你討賞，甭管你要的是仕途和金銀，一一都會許給你的。”
徐敬山微掀眼簾，瞧了瞧眼前人，不知怎地笑出聲來，語氣溫柔，輕輕拈了拈指尖，目光垂著，辨不清什麽神情。
“好罷，自然都聽章大人的。”他道。
*
“安撫好了？”全公公躺在竹椅，半眯著眼，他身後有幾個搖扇的小廝，這會兒都畢恭畢敬低著頭，全公公輕聲哼笑，“看好那個樂師，到時候上麵兒查起來，就把那樂師推出去。”
“是。”章伏恭恭敬敬垂首，有些心驚，“若是那樂師把咱們供出來……”
全公公微微抬眼：“他能供出來誰，裕王嗎？”
他輕輕笑：“裕王，與我等何幹啊。”
全公公攙著小廝的胳膊站起來，語調悠長，這會兒笑眯眯的，散散漫漫：“章伏，別聽見裕王就瞪直了眼，他嘛，就是個宮裏長大的野孩子，幸得太後娘娘庇佑才得以出京封王。”
“咱家讓你瞧瞧真正金貴的祖宗。”
不顧章伏詫異的神色，全公公笑得慈祥：“瞧瞧他如何哭，如何死，到時候，咱家給你個機會，準允你去給那位貴人挖墳，如何啊。”
“這……”章伏一頭霧水，“爺抬愛了，屬下惶恐。”
全公公輕哼一聲，步子慢悠悠的，把桌案上擺好的字條慢慢卷起來，遞給小廝：“把信兒放出去，咱們早些幹完活兒，早點兒回宮交差。”
“爺——”
一陣急促的腳步聲。
“爺，柴屋裏那小姑娘瞧著要不行了……”
婢女跑進來，麵容焦急：“爺，那小姑娘無論如何叫也叫不醒，現下渾身發冷，冷得像冰塊兒一樣，氣兒弱得很。”
“郎中說了，若是要治，得、得找九活節，這不是宮裏才有的東西嗎，咱們現下根本找不著啊。”
全公公微微皺眉，冷斥道：“急什麽，不懂規矩。”
“九活節自然是宮裏的東西。”他不緊不慢的，取了帕子淨了淨手，斜斜睨了婢女一眼，“那是陛下跟娘娘才用得起的藥，給個小姑娘，還不讓人笑話。”
“叫那個郎中隨便治治，找些湯藥吊著命，別讓她死了就成，咱家拿那個小姑娘還有用處。”
“唔。”他想了想，又道，“若是實在救不活，瞧著像個活人也可。”
*
“滴答——”
雨水順著淺灰瓦楞滑落而下，濺到殘敗的桃花枝上，桃花枝輕輕一彎，零星桃花簌簌而落，打在鶴聲身上。
少年人立於庭下，目光直直看著院門，雨水打濕袖口也渾然未覺，他嗓音沙啞：“秦家小姐呢。”
絳紅色長衣沾了一夜的塵灰露水，顯得有些髒亂，長發鬆鬆散散垂落下來，掩住少年人的半張臉，半明半暗間，襯得少年人的臉色愈發憔悴蒼白。
院門站著的小廝瞧見少年人，彎身打了個長揖，卻不帶什麽恭敬意思：“奴問太子殿下晨安。”
刹那間，強烈的窒息感撲麵而來，彎刀乍然出鞘，寒光一閃，直直抵住小廝的脖頸，隻消再往前進一寸，鮮血便會衝破脖頸。
小廝渾身僵硬，下意識抬頭，對上少年人冷戾的眸光，鶴聲瓷白的指尖按著彎刀，嗓音清冷如碎冰，那雙原本漂亮的桃花眼裏帶著數不清的暗流。
他慢慢咬字：“孤在問你話。”
“秦家小姐在何處。”
少年人的嗓音有些顫抖，眼尾發紅，一動不動盯著小廝，像匹山窮水盡時行將死去的餓狼。
“秦家小姐在何處——”咬著牙的聲音，小廝隻覺脖頸刺疼，鮮血汩汩而流，浸紅了衣衫。
小廝心裏倏地一空，冷汗涔涔而落，他長呼一口氣，拿捏住姿態：“太子殿下，您若是殺了我，這輩子都見不到秦三小姐了。”
少年人的手僵住，冷笑一聲：“若真有那一日，孤就打回京師，殺了皇宮裏那兩個不知死活的廢物殉葬。”
“所有人都死。”
“所有人都別活。”
冷如冰渣的話語落在院子裏，院子裏竟是連風聲都無，桃花也不落了，天地像是僵住了一樣。
少年人側身瞧著小廝，言語凜冽，手裏的彎刀堪堪頓住：“帶孤去見秦家小姐。”
“自然，自然。”小廝咽了口唾沫，“殿下息怒，奴今日來此，便是應了主子的吩咐，來邀您去同秦家小姐相會的。”
“隻您一人。”小廝強調。
“殿下——”
天三猛地出聲：“殿下，他們敢來找您，定然做足了萬全的準備，殿下不能去……”
少年人眉目疏淡，乍然鬆了口氣，打昨夜起便懸起的心這時才稍顯安定，道：“可。”
*
天好像亮了。
小貓兒迷迷糊糊間，感覺眼前有些蒼白，總算不是濃重的黑了。
先前的黑漆漆很唬人。
她不喜歡那樣的黑。
她雖然是天底下頂聰明的小姑娘，但她還是有些膽小呢，阿兄說了，小孩子是可以膽小的，尤其是秦往往這樣的小孩子。
秦晚妝想著想著，又開始胡思亂想。
小貓兒一睡著覺，就愛想些有的沒的，阿兄說她是太閑了，將她拎去書院讀書便能止住她天花亂墜的浮想，可是她覺得自己這樣很好，因為她就是這樣獨一無二的小姑娘啊。
阿兄這般死板規矩的人才不明白呢。
她有時常常跟林哥哥抱怨說，阿兄分明很年輕的，卻總像書院裏的老先生一樣，這樣如何能娶得到嫂嫂呀，有哪家的姑娘會歡喜這樣的老古板呀。
小姑娘回憶起從前的事，又皺起小眉頭，真心實意為阿兄的親事發愁起來。
秦小貓兒有些委屈，又有些生氣，搖搖晃晃想去咬人，卻連步子都站不穩，她的四肢幾乎被凍得僵硬。
氣死啦。
待她回家找著阿兄了，一定要把這些壞人都抓起來。
“咣當——”
外麵掀起一陣風，木門倏地關上，隨後是落鑰的聲音。
狂風肆虐，吹得院子裏的雜貨亂卷。
屋內的光線乍然消失，黑漆漆一片，好在不再飄雨，那種足以把人逼瘋的嚴寒也少了些。
小貓兒“吧嗒——”一聲跪坐在地上，再次蜷縮起來，把自己整個人卷在灰撲撲的鶴氅裏，才舒了一口氣。
意識卻越來越沉重，像是溺入無邊無際的泥沼，無論如何都拔不出來，眼前一片虛無的黑，像空空蕩蕩的西海穀地，她慢慢地，一點一點往更深處沉去。
“嘩啦——”
幽深的長夜裏，大雨瓢潑，枝葉肆無忌憚胡亂甩動，打在泥土砌成的灰牆上，像從古老傳說裏走出的惡鬼。
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章伏撐著傘方才把全公公送回下榻的小院，畢恭畢敬對著京師裏來的貴人噓寒問暖了幾輪兒，才舍得從小院出來。
雲州還下著雨，街道卻很熱鬧，燃著鬆脂的火把熊熊燃燒，不少穿著藍衣的小廝一個接一個叩門，等裏麵的主人家出來，恭恭敬敬遞上幾兩碎銀，隨後用手比劃幾下，焦急地問著什麽。
“章大人。”西橋撐著傘走過來，看著有些倦怠，但還是同章伏寒暄道，“還未恭喜大人擢升，西橋給您賠罪了。”
“哪裏哪裏，西橋公子可千萬別客氣，我章伏那官位就是芝麻綠豆大小，哪裏值得西橋公子掛念，您這是……”他微微頓住，看著喧嚷的街巷，麵上顯出點疑惑。
“章大人，您可瞧見我家小姐了？”西橋拿出一張畫像展開，語速很快，“小姐今夜走丟，我們現下正在找，她長得不高，生得很漂亮，唔，還有顆尖尖的小牙，一戳就要咬人，是個很活潑的姑娘，您若是瞧見過，應當有印象。”
“這……”章伏摸摸下巴，回憶著。
西橋看著他的模樣，眼裏閃過光亮，飛速道：“章大人，您若是瞧見過，煩請您千萬同我說一聲，東家和先生這會兒都焦心著，小姐身上又帶病，若是晚一點兒，指不定事情會變成什麽模樣。”
“我倒是記不清了。”他搖搖頭，皺著眉頭，“我方才從西郊回來的時候，路上倒是瞧見了個小姑娘，隻是那姑娘蒙著紗，我辨不清模樣，不知道是不是貴府小姐……”
“多謝章大人。”西橋收回畫像，頭也不回，急匆匆轉身而去。
望了望西橋的背影，章伏鬆了口氣，步履輕鬆，慢悠悠往東邊兒走，眼前好似有一條平步青雲的通天坦途緩緩鋪開。
他記起西橋的話，又情不自禁想起林晴山，前些年的三元榜首，昔時那廝風光至此，現下還不是在雲觀書院教書，靠著秦家的接濟才能勉強活下去。
哪怕他曾經連續兩年名落孫山，但他現下也算是熬出頭了，章伏心裏陡然生出些難以言喻的微妙。
他想起院子裏關著的小姑娘，又想起秦家那位高高在上如坐雲端的長公子，想起天下儒生無比推崇的林晴山，想起他們被自己玩弄於股掌之間的模樣，突然有一種俯瞰萬事萬物的快感，這種快感像金銀奇珍，像芙蓉紗帳，幾乎要迷住他的雙眼，讓他無比沉醉。
不著急。
他告訴自己。
慢慢來，一切都會有的。
這一切都是他應得的獎賞，他注定把林晴山踩在腳下，注定會等到封侯拜相的那一天。
*
雲州城的街巷熱鬧了一整夜，此時天色將明，雨漸漸小了，但還是淅淅瀝瀝的，打在枝葉上，巷子裏升起朦朦朧朧的薄霧。
“吧嗒——”
竹簡落地的聲音。
徐敬山照舊一身素白，長發鬆鬆散散披著，半倚著窗子，目光低垂，落在地上扔著的竹簡上，他未係綢帶，雙目顯得有些失神，注意到門口的動靜，他緩緩抬起頭。
徐敬山輕聲笑，溫溫柔柔的，堪稱上佳的好脾氣：“章大人，這就是您說的，平步青雲的路嗎。”
章伏看著屋子裏的樂師，全公公怕樂師壞了他們的計劃，因而特意吩咐，給他的手腳都上了鐐銬，年輕人的手被勒得泛紅發青，他卻好像漫不經心的，一整夜都拿著竹簡細細翻閱，十分從容，好像這些事是家常便飯一樣。
章伏坐下來，自顧自倒了茶，他很不喜歡徐敬山這樣斯文矝雅的做派，這種派頭很容易讓他想起那些生下來就高高在上的公子王孫，那些公子王孫生而尊貴，擺再大的派頭他都認了。
可是一個樂師憑什麽，卑賤到泥裏的下賤玩意兒。
章伏低著頭，往茶盞裏吹了口氣，麵上卻換了副和氣的樣子，笑眯眯安撫道：“徐公子，有得必有失，你想得到點什麽，就必須付出相應的代價。”
徐敬山瞧著他，也笑，抬了抬手給章伏看，手上的鐐銬泠泠作響：“我已然付出了代價，大人卻沒給我應有的獎賞。”
他俯身，撐著桌子，嗓音溫煦：“大人何時才能讓我平步青雲，償我所願啊。”
章伏攏袖，撫掌而笑：“徐公子啊，你尚且年幼，還不明白心急吃不了熱豆腐的道理，很多東西啊，咱們得慢慢等。”
“你想想，裕王殿下何等尊貴，哪兒會輕易想起咱們這些小魚小蝦的，你再等等，待我去向殿下稟明你的功績，再為你討賞，甭管你要的是仕途和金銀，一一都會許給你的。”
徐敬山微掀眼簾，瞧了瞧眼前人，不知怎地笑出聲來，語氣溫柔，輕輕拈了拈指尖，目光垂著，辨不清什麽神情。
“好罷，自然都聽章大人的。”他道。
*
“安撫好了？”全公公躺在竹椅，半眯著眼，他身後有幾個搖扇的小廝，這會兒都畢恭畢敬低著頭，全公公輕聲哼笑，“看好那個樂師，到時候上麵兒查起來，就把那樂師推出去。”
“是。”章伏恭恭敬敬垂首，有些心驚，“若是那樂師把咱們供出來……”
全公公微微抬眼：“他能供出來誰，裕王嗎？”
他輕輕笑：“裕王，與我等何幹啊。”
全公公攙著小廝的胳膊站起來，語調悠長，這會兒笑眯眯的，散散漫漫：“章伏，別聽見裕王就瞪直了眼，他嘛，就是個宮裏長大的野孩子，幸得太後娘娘庇佑才得以出京封王。”
“咱家讓你瞧瞧真正金貴的祖宗。”
不顧章伏詫異的神色，全公公笑得慈祥：“瞧瞧他如何哭，如何死，到時候，咱家給你個機會，準允你去給那位貴人挖墳，如何啊。”
“這……”章伏一頭霧水，“爺抬愛了，屬下惶恐。”
全公公輕哼一聲，步子慢悠悠的，把桌案上擺好的字條慢慢卷起來，遞給小廝：“把信兒放出去，咱們早些幹完活兒，早點兒回宮交差。”
“爺——”
一陣急促的腳步聲。
“爺，柴屋裏那小姑娘瞧著要不行了……”
婢女跑進來，麵容焦急：“爺，那小姑娘無論如何叫也叫不醒，現下渾身發冷，冷得像冰塊兒一樣，氣兒弱得很。”
“郎中說了，若是要治，得、得找九活節，這不是宮裏才有的東西嗎，咱們現下根本找不著啊。”
全公公微微皺眉，冷斥道：“急什麽，不懂規矩。”
“九活節自然是宮裏的東西。”他不緊不慢的，取了帕子淨了淨手，斜斜睨了婢女一眼，“那是陛下跟娘娘才用得起的藥，給個小姑娘，還不讓人笑話。”
“叫那個郎中隨便治治，找些湯藥吊著命，別讓她死了就成，咱家拿那個小姑娘還有用處。”
“唔。”他想了想，又道，“若是實在救不活，瞧著像個活人也可。”
*
“滴答——”
雨水順著淺灰瓦楞滑落而下，濺到殘敗的桃花枝上，桃花枝輕輕一彎，零星桃花簌簌而落，打在鶴聲身上。
少年人立於庭下，目光直直看著院門，雨水打濕袖口也渾然未覺，他嗓音沙啞：“秦家小姐呢。”
絳紅色長衣沾了一夜的塵灰露水，顯得有些髒亂，長發鬆鬆散散垂落下來，掩住少年人的半張臉，半明半暗間，襯得少年人的臉色愈發憔悴蒼白。
院門站著的小廝瞧見少年人，彎身打了個長揖，卻不帶什麽恭敬意思：“奴問太子殿下晨安。”
刹那間，強烈的窒息感撲麵而來，彎刀乍然出鞘，寒光一閃，直直抵住小廝的脖頸，隻消再往前進一寸，鮮血便會衝破脖頸。
小廝渾身僵硬，下意識抬頭，對上少年人冷戾的眸光，鶴聲瓷白的指尖按著彎刀，嗓音清冷如碎冰，那雙原本漂亮的桃花眼裏帶著數不清的暗流。
他慢慢咬字：“孤在問你話。”
“秦家小姐在何處。”
少年人的嗓音有些顫抖，眼尾發紅，一動不動盯著小廝，像匹山窮水盡時行將死去的餓狼。
“秦家小姐在何處——”咬著牙的聲音，小廝隻覺脖頸刺疼，鮮血汩汩而流，浸紅了衣衫。
小廝心裏倏地一空，冷汗涔涔而落，他長呼一口氣，拿捏住姿態：“太子殿下，您若是殺了我，這輩子都見不到秦三小姐了。”
少年人的手僵住，冷笑一聲：“若真有那一日，孤就打回京師，殺了皇宮裏那兩個不知死活的廢物殉葬。”
“所有人都死。”
“所有人都別活。”
冷如冰渣的話語落在院子裏，院子裏竟是連風聲都無，桃花也不落了，天地像是僵住了一樣。
少年人側身瞧著小廝，言語凜冽，手裏的彎刀堪堪頓住：“帶孤去見秦家小姐。”
“自然，自然。”小廝咽了口唾沫，“殿下息怒，奴今日來此，便是應了主子的吩咐，來邀您去同秦家小姐相會的。”
“隻您一人。”小廝強調。
“殿下——”
天三猛地出聲：“殿下，他們敢來找您，定然做足了萬全的準備，殿下不能去……”
少年人眉目疏淡，乍然鬆了口氣，打昨夜起便懸起的心這時才稍顯安定，道：“可。”
*
天好像亮了。
小貓兒迷迷糊糊間，感覺眼前有些蒼白，總算不是濃重的黑了。
先前的黑漆漆很唬人。
她不喜歡那樣的黑。
她雖然是天底下頂聰明的小姑娘，但她還是有些膽小呢，阿兄說了，小孩子是可以膽小的，尤其是秦往往這樣的小孩子。
秦晚妝想著想著，又開始胡思亂想。
小貓兒一睡著覺，就愛想些有的沒的，阿兄說她是太閑了，將她拎去書院讀書便能止住她天花亂墜的浮想，可是她覺得自己這樣很好，因為她就是這樣獨一無二的小姑娘啊。
阿兄這般死板規矩的人才不明白呢。
她有時常常跟林哥哥抱怨說，阿兄分明很年輕的，卻總像書院裏的老先生一樣，這樣如何能娶得到嫂嫂呀，有哪家的姑娘會歡喜這樣的老古板呀。
小姑娘回憶起從前的事，又皺起小眉頭，真心實意為阿兄的親事發愁起來。