馬榮、喬泰走進香火蕃盛的關帝廟。由於長安的涇河娘娘廟離城太遠，且不靈驗，長安的求雨者反倒來燒這關帝廟的香。隻盼望甘霖一場，救起萬物生意，驅趕了癘疫凶煞，重返太平盛世。
馬榮問那坐在殿堂上打噸的廟祝：“動問長老，廟後可住有個姓袁的人家？”
廟祝睡眼惺鬆地答言道：“貧道從未聽說廟後有姓袁的人家居住。”
喬泰補充道：“他是個走江湖，演木偶傀儡戲的，還有兩個女兒。”
“貧道這廟裏住了幾十年、從未見過有什麽演木偶傀儡戲的。長官還是到廟後街去打聽吧！”
喬泰聳了聳肩，便與馬榮出了關帝廟堂向廟後街轉去。——他們進關帝廟之前已在廟後街挨門逐戶打問遍了，誰都不曾見過有個姓袁的賣藝人。馬榮心中好生煩悶，大聲責罵藍白故意哄騙他。
廟後街廖落幾十戶人家，苦於時疫都關閉了門戶。街上連個玩耍的兒童都見不到。
否則倒還可問問兒童們哪裏可看到演木偶傀儡戲的。
喬泰忽然想到什麽，便問馬榮：“你不是說袁玉堂有一隻猴子，我倒有一個想法。”
“袁玉堂的猴子？大哥問這猴子幹什麽？”
“你有所未知，袁玉堂既帶有一隻猴子，總得要喂食放養，這便離不開樹木。我想袁玉堂和藍白是有意避開官府，深藏居於某個偏僻院落。這院落必然有樹，可以棲息那隻猴子。我見這裏周圍並無一點綠蔭，想來樹木甚少。我們不妨上去那關帝廟前的寶塔了望，見有綠樹成蔭的地方，再去找尋。”
馬榮大悟，於是兩人飛步登上關帝廟寶塔最高一層。
從寶塔的窗洞望下去，隻見連綿不斷的黃雲低沉沉罩蓋了偌大一個長安城。遠處與塔一般高的戍樓上緩緩飄動著一麵軍旗。
他們四麵尋找，果然就在關帝廟後不遠露出一撮綠蔭。
他們興匆匆下了寶塔，便從關帝廟後街穿入一條破爛醃髒的石板道路。兩邊的房屋東倒西歪，好些已經塌圯，隻剩斷垣殘壁，不住人家了。
越向那綠蔭走近，房宅卻又漸漸高大深邃。隻是破敗不堪，牆角門壁都長滿了野草艾藤。
突然馬榮道：“大哥，你看那不是盧大夫那畜生嗎？”
盧大夫也瞧見了喬泰、馬榮，忙上前施禮，驚異地問道：“兩位都尉爺怎的巡查到了這裏？這一帶並沒有崗戍。”
喬泰道：“盧大夫又為何走來這裏？莫非這裏亦有富貴人家染了時疫。”
“我剛從前麵那幢古老的大宅出來，那裏死了兩位年輕女子——正是染了時疫而死亡的。”盧大夫慢慢答道。
馬榮心中一急，脫口便問，“那是姓袁的兩個女子嗎？”
“姓袁？長官知道她們姓袁？”盧大夫驚問。
“你快快帶我們去那大宅看看！”馬榮道。
盧大夫引著他倆又回進那幢大宅，轉過庭院，穿出月洞門，便看見一個大廳。馬榮見大廳的地上正臥著兩個年輕女子的屍身。馬榮認出不是藍白、緋紅姊妹，心中一塊大石落了地。
他說道：“盧大夫，你快喚人來將這兩具女屍收厝了送去火化廠。一路監視著那些收屍隊不許他們為非作歹。”
盧大夫領命，帶領四個收屍隊將那兩具屍體收了，裝上屍車，轔轔而去。
喬泰、馬榮剛欲走出那古老大宅，喬泰猛見隔了一堵高牆鄰院裏正有一株綠葉茂密的棗樹，一隻栗色的猴子攀援在一枝樹還上正剝著棗子吃。
喬泰大聲叫道；“正是這裏了，馬榮弟，你看那猴子！”
馬榮抬頭見那猴子正閃爍著一對靈敏的眼睛看著他們，長長的尾巴在一條樹枝上繞了三四匝。
馬榮見那高牆一角塌了一截，忙示意喬泰。他們敏捷地爬過那牆闕，跳進了鄰院。
“你聽！”馬榮道。“後院有人在吹笛。”
喬泰側耳細聽，果然隱隱有音樂之聲。
他們穿過大廳堂，便見一個花木雜生的小花園。假山嵬嵬，翠竹蕭蕭，很是清雅。
馬榮剛要從圓洞門拐進，不由趔趄倒退了兩步。
寬敞整齊的後院青石墁地，樹蔭斑駁。樹上那隻猴子驚惶地吱吱尖叫。樹蔭裏袁玉堂正坐在圓凳上吹笛，緋紅則合著她父親笛聲的節拍翩翩起舞。身姿輕盈，舞態婆娑。
緋紅穿著香花紅輕綃長裙，腰間一根碧綠飄帶委蛇繞曳。
這景象在馬榮眼裏正仿佛仙家宮苑、瑤台舞榭一般。他不由輕輕款移步子，踅進後院，搶上前來向袁玉堂躬身深深一揖，喬泰隨後跟進。
“袁先生見禮了！”
袁玉堂放下笛，見是馬榮，忙堆起笑臉道：“袁某何幸得再見長官，望恕失迎之罪。”
馬榮瞥了緋紅一眼，見她舞罷細喘頻頻，兩頰桃花樣紅。那容貌豔麗幾乎同藍白一般，隻是眉間眼梢不見藍白那一層英颯之氣。
“袁先生，你女兒藍白可在家？”馬榮禮貌地問道。
袁玉堂若有所思地瞥了馬榮一眼，答言。“不在。她出去約奠有半個時辰了。長官莫非要找她？”
“不！不！”馬榮紅了臉，忙搖手道：“不，隻是隨便問問，我原不知藍白便是先生親閨女，先生昨天還瞞我哩。”
袁玉堂點頭微笑，吩咐緋紅去沏茶。
喬泰見馬榮神態恍惚，手足無措，忙上前向袁玉堂施禮，開言道：“請袁先生去一次京兆行署，狄老爺吩咐要親自見你和你的女兒緋紅。”
緋紅捧著茶盤出來，在茶幾上又放下兩隻杯盅。
袁玉堂看了緋紅一眼，說道；“緋紅，京兆衙門狄老爺單請我與你去見他。”
緋紅暗吃一驚，惶恐地用衣袖捂住了嘴。
馬榮忙道：“緋紅小姐，休要驚惶。狄老爺一片好意，隻是打問你們幾句話兒，其實並無什麽大事。”
袁玉堂點頭答應，將笛子擱在茶幾上，站起身來說道；“煩兩位長官引路則個。”
馬榮問那坐在殿堂上打噸的廟祝：“動問長老，廟後可住有個姓袁的人家？”
廟祝睡眼惺鬆地答言道：“貧道從未聽說廟後有姓袁的人家居住。”
喬泰補充道：“他是個走江湖，演木偶傀儡戲的，還有兩個女兒。”
“貧道這廟裏住了幾十年、從未見過有什麽演木偶傀儡戲的。長官還是到廟後街去打聽吧！”
喬泰聳了聳肩，便與馬榮出了關帝廟堂向廟後街轉去。——他們進關帝廟之前已在廟後街挨門逐戶打問遍了，誰都不曾見過有個姓袁的賣藝人。馬榮心中好生煩悶，大聲責罵藍白故意哄騙他。
廟後街廖落幾十戶人家，苦於時疫都關閉了門戶。街上連個玩耍的兒童都見不到。
否則倒還可問問兒童們哪裏可看到演木偶傀儡戲的。
喬泰忽然想到什麽，便問馬榮：“你不是說袁玉堂有一隻猴子，我倒有一個想法。”
“袁玉堂的猴子？大哥問這猴子幹什麽？”
“你有所未知，袁玉堂既帶有一隻猴子，總得要喂食放養，這便離不開樹木。我想袁玉堂和藍白是有意避開官府，深藏居於某個偏僻院落。這院落必然有樹，可以棲息那隻猴子。我見這裏周圍並無一點綠蔭，想來樹木甚少。我們不妨上去那關帝廟前的寶塔了望，見有綠樹成蔭的地方，再去找尋。”
馬榮大悟，於是兩人飛步登上關帝廟寶塔最高一層。
從寶塔的窗洞望下去，隻見連綿不斷的黃雲低沉沉罩蓋了偌大一個長安城。遠處與塔一般高的戍樓上緩緩飄動著一麵軍旗。
他們四麵尋找，果然就在關帝廟後不遠露出一撮綠蔭。
他們興匆匆下了寶塔，便從關帝廟後街穿入一條破爛醃髒的石板道路。兩邊的房屋東倒西歪，好些已經塌圯，隻剩斷垣殘壁，不住人家了。
越向那綠蔭走近，房宅卻又漸漸高大深邃。隻是破敗不堪，牆角門壁都長滿了野草艾藤。
突然馬榮道：“大哥，你看那不是盧大夫那畜生嗎？”
盧大夫也瞧見了喬泰、馬榮，忙上前施禮，驚異地問道：“兩位都尉爺怎的巡查到了這裏？這一帶並沒有崗戍。”
喬泰道：“盧大夫又為何走來這裏？莫非這裏亦有富貴人家染了時疫。”
“我剛從前麵那幢古老的大宅出來，那裏死了兩位年輕女子——正是染了時疫而死亡的。”盧大夫慢慢答道。
馬榮心中一急，脫口便問，“那是姓袁的兩個女子嗎？”
“姓袁？長官知道她們姓袁？”盧大夫驚問。
“你快快帶我們去那大宅看看！”馬榮道。
盧大夫引著他倆又回進那幢大宅，轉過庭院，穿出月洞門，便看見一個大廳。馬榮見大廳的地上正臥著兩個年輕女子的屍身。馬榮認出不是藍白、緋紅姊妹，心中一塊大石落了地。
他說道：“盧大夫，你快喚人來將這兩具女屍收厝了送去火化廠。一路監視著那些收屍隊不許他們為非作歹。”
盧大夫領命，帶領四個收屍隊將那兩具屍體收了，裝上屍車，轔轔而去。
喬泰、馬榮剛欲走出那古老大宅，喬泰猛見隔了一堵高牆鄰院裏正有一株綠葉茂密的棗樹，一隻栗色的猴子攀援在一枝樹還上正剝著棗子吃。
喬泰大聲叫道；“正是這裏了，馬榮弟，你看那猴子！”
馬榮抬頭見那猴子正閃爍著一對靈敏的眼睛看著他們，長長的尾巴在一條樹枝上繞了三四匝。
馬榮見那高牆一角塌了一截，忙示意喬泰。他們敏捷地爬過那牆闕，跳進了鄰院。
“你聽！”馬榮道。“後院有人在吹笛。”
喬泰側耳細聽，果然隱隱有音樂之聲。
他們穿過大廳堂，便見一個花木雜生的小花園。假山嵬嵬，翠竹蕭蕭，很是清雅。
馬榮剛要從圓洞門拐進，不由趔趄倒退了兩步。
寬敞整齊的後院青石墁地，樹蔭斑駁。樹上那隻猴子驚惶地吱吱尖叫。樹蔭裏袁玉堂正坐在圓凳上吹笛，緋紅則合著她父親笛聲的節拍翩翩起舞。身姿輕盈，舞態婆娑。
緋紅穿著香花紅輕綃長裙，腰間一根碧綠飄帶委蛇繞曳。
這景象在馬榮眼裏正仿佛仙家宮苑、瑤台舞榭一般。他不由輕輕款移步子，踅進後院，搶上前來向袁玉堂躬身深深一揖，喬泰隨後跟進。
“袁先生見禮了！”
袁玉堂放下笛，見是馬榮，忙堆起笑臉道：“袁某何幸得再見長官，望恕失迎之罪。”
馬榮瞥了緋紅一眼，見她舞罷細喘頻頻，兩頰桃花樣紅。那容貌豔麗幾乎同藍白一般，隻是眉間眼梢不見藍白那一層英颯之氣。
“袁先生，你女兒藍白可在家？”馬榮禮貌地問道。
袁玉堂若有所思地瞥了馬榮一眼，答言。“不在。她出去約奠有半個時辰了。長官莫非要找她？”
“不！不！”馬榮紅了臉，忙搖手道：“不，隻是隨便問問，我原不知藍白便是先生親閨女，先生昨天還瞞我哩。”
袁玉堂點頭微笑，吩咐緋紅去沏茶。
喬泰見馬榮神態恍惚，手足無措，忙上前向袁玉堂施禮，開言道：“請袁先生去一次京兆行署，狄老爺吩咐要親自見你和你的女兒緋紅。”
緋紅捧著茶盤出來，在茶幾上又放下兩隻杯盅。
袁玉堂看了緋紅一眼，說道；“緋紅，京兆衙門狄老爺單請我與你去見他。”
緋紅暗吃一驚，惶恐地用衣袖捂住了嘴。
馬榮忙道：“緋紅小姐，休要驚惶。狄老爺一片好意，隻是打問你們幾句話兒，其實並無什麽大事。”
袁玉堂點頭答應，將笛子擱在茶幾上，站起身來說道；“煩兩位長官引路則個。”