猶豫了一會兒，秋穗還是主動問：“郎主，不知奴婢兄長這次被借調過來，得調多久？”其實秋穗是想問，兄長能在這盛京城裏呆多久。她怕不過就呆兩三日，今日見了，下次再見會遙遙無期。
但傅灼沒給她準確答案，隻說：“調他來是辦幾樁棘手的案子的，等案子辦完了，他自然就回去。”
秋穗隻低低說了聲是，沒再多言。
餘豐年不敢多洗，隻略微擦了下身子，便換了身新衣先候過來了。所以傅灼同秋穗到花廳時，餘豐年已經候在這裏有一會兒。
沒敢真拿自己當客人，真坐在堂內等，餘豐年一直都等候在門外。遠遠瞧見傅灼過來，餘豐年立即迎了過去。
見他又要行禮請好，傅灼朝他擺了擺手，示意他免了。然後錯了下身子，讓出身後的秋穗來。而這會兒的秋穗，眼眶早濕了，她望著眼前和記憶中一樣卻又不太一樣的兄長，喃喃喚道：“阿兄。”
兄妹間多年未見了，餘豐年也有哽咽之意，隻覺喉頭酸疼難忍。但到底是男人，不會輕易落淚，他極力笑著說：“又長高了點，也比從前更漂亮了，像個大姑娘樣了。”
一旁九兒見狀，忙從秋穗手中接了食盒過去，秋穗則抬著袖子抹眼淚。
傅灼可能天生心腸便比常人硬幾分吧，一旁九兒都忍不住跟著紅了眼眶，傅灼竟絲毫反應都無。他隻是望了餘家兄妹二人一眼後，溫聲提議道：“先進屋，坐下來再說。”
餘豐年和秋穗都忙收斂了些情緒，齊聲應了是。
進了花廳後，傅灼讓九兒擺菜布菜，他讓秋穗坐下來陪著一起用飯。秋穗推讓了一番，見推脫不掉後，便承情坐在了傅灼下手邊。
而傅灼呢，知道有他在，想必他們兄妹不能暢談，所以在用了幾口後，便借口還有公務要忙，便先離開了。離開時順勢將九兒也支走了，給他們兄妹二人留了個獨處的時間。
偌大的廳堂，隻剩下兄妹二人後，二人又熱切寒暄起來。
這時說起話來也都不必再避諱什麽，彼此都是想到什麽就問什麽。
“爹爹身體如何？可還好？”秋穗最關心的就是這個。
餘豐年點頭說：“好多了，如今能自己下地來走幾步路了。自小弟中了秀才後，爹爹也人逢喜事精神爽，氣色也是一年比一年好。但畢竟是病過那樣一場，如今能有這樣已算是蒼天眷顧我們家了，就不能奢求他老人家恢複到壯年時的體力。”
這點秋穗是能理解的，她點頭應和說：“咱們家能有如今這樣，已經算是祖先庇佑了。”又問，“安兒近來讀書如何？可有長進？”
餘豐年笑道：“他是天生讀書的料，做學問很是有長進。縣學裏先生來家裏家訪時，一直誇小弟。不過如今他還太年輕，先生建議再好好讀兩年書，倒不急著參加秋闈考。先生說的也對，書本上的學問畢竟有限，他學問再好，若是缺乏閱曆，去了考場估計也寫不出什麽有深度的文章來。還是再多讀兩年書，先穩穩性子再說。”
秋穗說：“考學這一塊，阿兄懂的比我多，就聽阿兄的。”
餘豐年忽然有一瞬的沉默，然後很快就釋懷一笑。
秋穗自然知道他的心結所在，不免也勸道：“當年家裏困難，你也是為了家裏，這才沒再繼續讀下去。如今咱們家挺過來了，阿兄你又還很年輕，想來這些年書本也不曾放下過，你何不繼續讀書呢？”
餘豐年想都沒想，就直接搖頭拒絕說：“三百六十行，行行出狀元，也不一定非得靠讀書才能謀出路的。我如今學了這門手藝，也覺很是不錯，你瞧，連京中的提刑司衙門都借調我辦差。”話雖是這樣說，但能讀書走仕途，總比做一輩子仵作強。
不過餘豐年知道，讀書要不少錢，如今家裏遠還沒富裕到能供兄弟兩個一起讀。
既然沒那個條件，他又何必再做那個奢望呢？不如早早接受了現實，老老實實當好眼下差事的好。
餘豐年不想再談自己，於是轉了話頭去妹妹身上，問她：“不是一直在府上老夫人身邊當差的嗎？怎麽又來了郎君的院子伺候。妹妹，你實話說，可是其中有什麽隱情？”
秋穗是一直都想贖身回家的，但奈何老太太不肯放，所以她怕家中父母兄弟擔心，信中也不敢提這件事。但眼下兄長就在跟前，她也不好再瞞，隻能如實說與了他聽。
餘豐年聽後，心涼了個徹底。
賣身容易贖身難，若主家真有留人之意，不願放行，那這些賣身的奴仆是沒有一點辦法的。如今身契攥在人家手上，又是侯門貴府，輕易得罪不得，便是告去衙門，也是人家占理。
餘豐年抖了抖唇，才勉力撐著鎮靜道：“難道一點商量的餘地都沒有了嗎？老太太有沒有說，為何不肯放你走？可是因為錢的原因？”不免又把他入京前家裏把積蓄都給他帶來了這事說了。
秋穗卻說：“不是錢的事兒，阿兄可萬萬要把那些錢收好。咱爹咱娘這輩子攢點錢實在不容易，回頭還得還給他們。”又說自己，“是老太太喜歡我，不願我離開她。之前還要為我擇個好的小廝配了呢，如今見郎主願意留我在身邊侍奉，她老人家又一心想我給郎主做通房。也著實為我考慮了，說日後會把身契還給我，讓我做個良妾。”
秋穗說這些隻是想告訴兄長她在這裏過得極好，叫他不必擔心，但餘豐年聽她話裏的意思，卻誤以為她可能心裏也是願意做那位傅提刑的妾的。再聯想到傅提刑待他們兄妹二人的體恤，不免又要多想一些。
餘豐年認真忖度後，便勸自己妹妹說：“但是做妾……哪怕是良妾，也未見得是好的。這侯府高門是尊貴，但糟心的事未必就少。我的意思是，咱們不貪這個富貴，還是擇個門當戶對的人家嫁了的好。何況，家裏爹爹娘親都極想你，我們都希望你還是能就嫁在身邊，這樣日後若是想見，時時都能見得著。”
秋穗知道哥哥誤會了，忙笑著說：“阿兄多想了，咱們郎主不是那樣的人。他收我在身邊伺候，也是為了應付老太太，並非真想將我收房。而我呢，我當然是想立刻就贖身回家去的，我是寧為窮家妻，不為富家妾。我去意的決心，郎主也是清楚的，隻是礙著老太太，他不能硬來。但總歸會有法子的，我想他日後也會幫我。”
餘豐年總覺得事情哪裏不太對勁，但具體哪裏不對勁，他又說不上來。既然妹妹說得樂觀，他自然會同她一起期待著。
左右還得在京中呆上一陣子，兄妹之間還有見麵的機會。既府上老太君不是那等不講理的惡人，那一切就都是好商量的。
兄妹倆又聊了些家常，一頓飯用完後，差不多也到了亥初時分。想著兄長一路勞累也得休息，且明兒還有公務要忙，便沒多打攪，隻起身說：“兄長快回去早些歇息，明日怕有得勞累。”
餘豐年再念念不舍，也知道府上規矩。人家家主能做到這樣，已經算是給他們兄妹極大的恩典了。
於是餘豐年點頭道：“左右我要在京中呆上一陣子，還能有見麵的機會。你……你好好照顧自己，贖身的事，我們一起想辦法。”
秋穗今日是極開心的，除了初見兄長時哭了一場，之後都是笑意盈盈的。
“我知道的，阿兄放心。”
兄妹二人道別後，餘豐年回了客房，秋穗則尋去了書房。郎主眷顧，讓她今日跟常管事調了班，但她既見完了兄長，總該過來複個命並感恩一番的。
真就直接回了自己小屋歇下，這不是身為奴仆該有的禮數。
秋穗候在門外正等著通傳，常拓突然悶著臉走了出來，他看向秋穗道：“郎主說，既然秋穗姑娘這麽早就回來了，那今日還是姑娘當值，你我無需換班了。”
秋穗也挺意外的，沒想到郎主改主意也這樣快。但也隻是有一瞬的遲疑，很快秋穗便反應過來，恭敬應了聲是。
作者有話說：
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第二十四章
進屋後, 秋穗立在隔斷邊向裏麵請示：“郎主，奴婢回來了。”
話音才落，裏麵便傳來一道略沉的嗓音道：“進來說。”
秋穗微垂首走了進去, 在離傅灼辦公的書案有些距離的地方回話：“奴婢的兄長歇下了, 奴婢過來向郎主複命。方才在門外時, 常二管事說，今日還由奴婢當差。”
傅灼這會兒麵前長案上堆滿卷宗, 他顯然很忙。聽完麵前之人的呈稟後, 他抽空抬眸朝她看過來一眼, 複又低頭繼續翻看手中卷案, 並說：“本是想讓你們兄妹二人好好敘敘舊, 但你既回來得早，也就無需再給你這個假了。”
秋穗說是，見他的確是很忙, 秋穗識趣, 便立即請退說：“那奴婢候去外麵候著, 等郎主有吩咐奴婢再過來。”
傅灼這會兒是頭抬都沒抬，隻輕輕應了聲。秋穗見狀, 立即悄無聲息退去了外間候著。
對這份差事漸漸熟稔後, 秋穗覺得其實郎君也很好伺候。如今她也適應了這份清寂, 正好可以忙中偷閑, 做點自己的事兒。
從前在老太太那兒侍奉時，姐妹們多, 一屋呆著總有說不完的話。如今來了郎君這裏，無聊是無聊了些, 但屬於自己的時間更多了。
秋穗不是會偷懶的人, 總會趁著這些時間做點別的活兒。比如說, 天漸冷了，她還記得老太太她老人家一到天冷就會犯頭疾，所以她早前幾天就開始著手為她縫做抹額了。到今日，正好收個尾。
秋穗靠在窗下炕沿做好繡活後便起身活動筋骨，在屋裏來回走著，隨便散了散步，便散去了書架旁。望著那些書，秋穗心中有猶豫，想伸手去夠一本來看，卻又不敢。
她總是謹慎的，哪怕是外書房內的書，並不那麽機密，她也不敢隨便亂動。這畢竟是主家的書，她可以定時拿出來打理，但卻不能翻開看，哪怕一個字。
但就在她遲疑時，身後傳來了一道熟悉的聲音：“想看書？”
秋穗本來就有些做賊一樣的心虛，又忽被抓個正著，她更是驚得一大跳。立即轉過身去，望著本立在隔斷邊，這會兒正一步步朝她走來的高大男人，她有些局促的假笑道：“奴婢……並沒有拿下來看。”她小聲為自己辯了一句。可即便沒有拿，她方才也是動了心思的，若郎主一會兒論罪，她想她也不會狡辯。
傅灼倒沒怎麽樣，隻是彎腰在一旁炕沿坐了下來。
望著炕桌上剛做好成形的繡品，傅灼拿了起來握在手中端詳起來。
秋穗已經走過來了，這會兒立在他跟前待命。
“這是給老太太做的。”見他一時沒說話，秋穗倒主動說了，“老太太素有頭疾的困擾，秋冬之季尤甚。奴婢想著侍奉郎君並不辛苦，常能空出些時間來，所以便就做了這些。”
傅灼點了點頭道：“你實在是有心了。”然後撂下那物什，抬眸朝跟前之人望來。
秋穗伺候在他跟前時始終沒敢抬頭正眼看過他，這會兒秋穗低著頭，但餘光是能瞧見他在看自己的。
想著方才之事，秋穗不免窘迫。
但還沒來得及開口告罪，就聽麵前之人先開了口。
“你是秀才之女，你該是讀過些書的？”傅灼早前便聽老太太在他耳邊嘮叨過，說秋穗是秀才公之女，從小識文斷字，是個頗有些才情的女子。但他卻不知道她到底有才情到什麽地步，是隻粗略認得幾個字，還是說，是讀過幾本書的。
秋穗說：“奴婢隻是粗略識得幾個字，不值一提。”倒不是秋穗謙虛，隻是她肚子裏的那點墨水，的確在郎主跟前是不值一提的。
但傅灼卻說：“你無需謙虛，照實了說就是。”
秋穗應了是，這才如實說給他聽道：“家中父親是秀才，奴婢在很小的時候，就開始同兄長一起跟著父親識字讀書。家裏並不重男輕女，奴婢的父親見奴婢也喜歡讀書，便待奴婢同兄長一樣。四歲啟蒙，這樣跟著父親一直念到八歲。”
“奴婢讀過《百家姓》、《千字文》這些書，字認得多了些後，也開始讀《論語》和《唐詩三百首》。四書五經隻略懂皮毛，再多就沒有了。”八歲前四書中就熟讀過《論語》，別的書是來了府上做奴婢時，偷了閑看的。她八歲離家時，爹爹送了她一整套四書五經，是爹爹珍藏了多年的。誰都沒舍得給，就給她了。
現在這些書，她還壓箱底藏著呢。十二年來，閑暇時間，她也算翻遍了這些書。
傅灼沒想到她讀過這麽多書，連四書五經也讀過，倒真有些叫他刮目相看了。
如此算來，這樣的人在府上做女奴，的確是委屈她了。
傅灼認真想了想，道：“這外麵的都是些閑書，你既讀過四書五經，想這些書看來也隻是打發時間的，無用。你若真想看書，便去看裏麵的書，日後隻要我在，你隨時可進去。”
秋穗從沒想過要求這個恩典，外麵的這些閑書能給她看就很不錯了。內書房乃郎主機密之地，秋穗為人還是很識趣的。
但她才想拒絕，傅灼便從窺探她神色，早一步猜到了她心思，他直接問：“你不想看？”
秋穗匆忙中抬眸看了他一眼，窺到他臉色，口中拒絕的話又不太敢說出來，隻能道：“是，奴婢聽郎主的。”不免又要千恩萬謝一番。
傅灼這個人的性子就是比較務實，並不喜歡聽漂亮的奉承話。即便這會兒秋穗說的句句肺腑，並非虛假之言，他聽了幾耳朵後不免也要耳朵起繭。
傅灼衝她擺擺手，示意她停下。
“今夜事多，怕是要歇得晚了，你奉盞茶進來。”說罷傅灼起身，便又進了內間去。方才出來，不過也是坐得久了，想起來活動活動筋骨，便自己出來找茶水喝。誰知道，一出來，便瞧見了她呆站書架旁盯著架上書發癡的饑渴樣。
好學之人，不論男女，傅灼都還是會禮遇幾分的。所以在得知她其實有讀過不少書後，便做出了隻要日後他在家，便準她進內書房來看書這樣的決定。
這於傅灼來說，可能隻是舉手之勞之事。但對秋穗而言，卻足夠感激一輩子了。
秋穗望著他背影愣了久久的神，然後突然回過神來，便轉身去奉茶送進去。進去後就沒再出來，傅灼找了兩本書遞給她，秋穗便就摸了張椅子，坐在一旁看。差不多子時之後，傅灼收了案卷，要歇下了，秋穗這才替他鋪好床，然後從裏間退了出來。
次日一早，服侍了郎主去上早朝後，秋穗便帶著那兩條新做好的抹額去了閑安堂。
老太太這會兒才起沒多久，春禾正一旁伺候著她梳洗。聽說秋穗是給她來送新做的抹額的，老人家高高興興接過去拿著看。
“你可真是個細心的，虧你如今已經不在這邊侍奉了，卻還能惦記著我的那點小病小災。”老太太收下了後，又問秋穗，“聽說你兄長來了京城，五郎還在府上宴請了他？”
秋穗垂頭回說是，但又解釋說：“奴婢的兄長是當地縣裏的仵作，郎主如今衙門裏忙，想是人手不夠，便就近從轄內州縣衙門借調了人來。郎主照顧奴婢，便讓奴婢在府上見了兄長一麵。”
這方麵老太太還是很寬厚的，在府上小擺一桌，宴請一下府上得寵奴婢的親眷，這還是可以的。甚至，若她來做的話，想必還會比自己兒子做的更周到更體貼些。
但同時她老人家心裏也有些淒涼，總覺得此番幼子調秋穗的兄長來京中，沒這麽簡單。
那日他問自己要秋穗的身契時，她就已經警覺到了。如今親眷都給弄到了京城來，不就是明擺著要秋穗的家人來接秋穗走的嗎？
老太太昨兒得知這個消息時，半夜在床上翻來覆去輾轉不眠，一夜都未睡好。
人心都是肉長的，易位而處，若她是餘家人，想贖自己閨女回家，可主家卻不肯放，她又會是什麽感受呢？不免也會想到自己在宮裏當宮妃的女兒來。
雖兩種情況不能相提並論，但身為家人的心境卻都是大同小異的。
但傅灼沒給她準確答案，隻說：“調他來是辦幾樁棘手的案子的，等案子辦完了，他自然就回去。”
秋穗隻低低說了聲是，沒再多言。
餘豐年不敢多洗，隻略微擦了下身子，便換了身新衣先候過來了。所以傅灼同秋穗到花廳時，餘豐年已經候在這裏有一會兒。
沒敢真拿自己當客人，真坐在堂內等，餘豐年一直都等候在門外。遠遠瞧見傅灼過來，餘豐年立即迎了過去。
見他又要行禮請好，傅灼朝他擺了擺手，示意他免了。然後錯了下身子，讓出身後的秋穗來。而這會兒的秋穗，眼眶早濕了，她望著眼前和記憶中一樣卻又不太一樣的兄長，喃喃喚道：“阿兄。”
兄妹間多年未見了，餘豐年也有哽咽之意，隻覺喉頭酸疼難忍。但到底是男人，不會輕易落淚，他極力笑著說：“又長高了點，也比從前更漂亮了，像個大姑娘樣了。”
一旁九兒見狀，忙從秋穗手中接了食盒過去，秋穗則抬著袖子抹眼淚。
傅灼可能天生心腸便比常人硬幾分吧，一旁九兒都忍不住跟著紅了眼眶，傅灼竟絲毫反應都無。他隻是望了餘家兄妹二人一眼後，溫聲提議道：“先進屋，坐下來再說。”
餘豐年和秋穗都忙收斂了些情緒，齊聲應了是。
進了花廳後，傅灼讓九兒擺菜布菜，他讓秋穗坐下來陪著一起用飯。秋穗推讓了一番，見推脫不掉後，便承情坐在了傅灼下手邊。
而傅灼呢，知道有他在，想必他們兄妹不能暢談，所以在用了幾口後，便借口還有公務要忙，便先離開了。離開時順勢將九兒也支走了，給他們兄妹二人留了個獨處的時間。
偌大的廳堂，隻剩下兄妹二人後，二人又熱切寒暄起來。
這時說起話來也都不必再避諱什麽，彼此都是想到什麽就問什麽。
“爹爹身體如何？可還好？”秋穗最關心的就是這個。
餘豐年點頭說：“好多了，如今能自己下地來走幾步路了。自小弟中了秀才後，爹爹也人逢喜事精神爽，氣色也是一年比一年好。但畢竟是病過那樣一場，如今能有這樣已算是蒼天眷顧我們家了，就不能奢求他老人家恢複到壯年時的體力。”
這點秋穗是能理解的，她點頭應和說：“咱們家能有如今這樣，已經算是祖先庇佑了。”又問，“安兒近來讀書如何？可有長進？”
餘豐年笑道：“他是天生讀書的料，做學問很是有長進。縣學裏先生來家裏家訪時，一直誇小弟。不過如今他還太年輕，先生建議再好好讀兩年書，倒不急著參加秋闈考。先生說的也對，書本上的學問畢竟有限，他學問再好，若是缺乏閱曆，去了考場估計也寫不出什麽有深度的文章來。還是再多讀兩年書，先穩穩性子再說。”
秋穗說：“考學這一塊，阿兄懂的比我多，就聽阿兄的。”
餘豐年忽然有一瞬的沉默，然後很快就釋懷一笑。
秋穗自然知道他的心結所在，不免也勸道：“當年家裏困難，你也是為了家裏，這才沒再繼續讀下去。如今咱們家挺過來了，阿兄你又還很年輕，想來這些年書本也不曾放下過，你何不繼續讀書呢？”
餘豐年想都沒想，就直接搖頭拒絕說：“三百六十行，行行出狀元，也不一定非得靠讀書才能謀出路的。我如今學了這門手藝，也覺很是不錯，你瞧，連京中的提刑司衙門都借調我辦差。”話雖是這樣說，但能讀書走仕途，總比做一輩子仵作強。
不過餘豐年知道，讀書要不少錢，如今家裏遠還沒富裕到能供兄弟兩個一起讀。
既然沒那個條件，他又何必再做那個奢望呢？不如早早接受了現實，老老實實當好眼下差事的好。
餘豐年不想再談自己，於是轉了話頭去妹妹身上，問她：“不是一直在府上老夫人身邊當差的嗎？怎麽又來了郎君的院子伺候。妹妹，你實話說，可是其中有什麽隱情？”
秋穗是一直都想贖身回家的，但奈何老太太不肯放，所以她怕家中父母兄弟擔心，信中也不敢提這件事。但眼下兄長就在跟前，她也不好再瞞，隻能如實說與了他聽。
餘豐年聽後，心涼了個徹底。
賣身容易贖身難，若主家真有留人之意，不願放行，那這些賣身的奴仆是沒有一點辦法的。如今身契攥在人家手上，又是侯門貴府，輕易得罪不得，便是告去衙門，也是人家占理。
餘豐年抖了抖唇，才勉力撐著鎮靜道：“難道一點商量的餘地都沒有了嗎？老太太有沒有說，為何不肯放你走？可是因為錢的原因？”不免又把他入京前家裏把積蓄都給他帶來了這事說了。
秋穗卻說：“不是錢的事兒，阿兄可萬萬要把那些錢收好。咱爹咱娘這輩子攢點錢實在不容易，回頭還得還給他們。”又說自己，“是老太太喜歡我，不願我離開她。之前還要為我擇個好的小廝配了呢，如今見郎主願意留我在身邊侍奉，她老人家又一心想我給郎主做通房。也著實為我考慮了，說日後會把身契還給我，讓我做個良妾。”
秋穗說這些隻是想告訴兄長她在這裏過得極好，叫他不必擔心，但餘豐年聽她話裏的意思，卻誤以為她可能心裏也是願意做那位傅提刑的妾的。再聯想到傅提刑待他們兄妹二人的體恤，不免又要多想一些。
餘豐年認真忖度後，便勸自己妹妹說：“但是做妾……哪怕是良妾，也未見得是好的。這侯府高門是尊貴，但糟心的事未必就少。我的意思是，咱們不貪這個富貴，還是擇個門當戶對的人家嫁了的好。何況，家裏爹爹娘親都極想你，我們都希望你還是能就嫁在身邊，這樣日後若是想見，時時都能見得著。”
秋穗知道哥哥誤會了，忙笑著說：“阿兄多想了，咱們郎主不是那樣的人。他收我在身邊伺候，也是為了應付老太太，並非真想將我收房。而我呢，我當然是想立刻就贖身回家去的，我是寧為窮家妻，不為富家妾。我去意的決心，郎主也是清楚的，隻是礙著老太太，他不能硬來。但總歸會有法子的，我想他日後也會幫我。”
餘豐年總覺得事情哪裏不太對勁，但具體哪裏不對勁，他又說不上來。既然妹妹說得樂觀，他自然會同她一起期待著。
左右還得在京中呆上一陣子，兄妹之間還有見麵的機會。既府上老太君不是那等不講理的惡人，那一切就都是好商量的。
兄妹倆又聊了些家常，一頓飯用完後，差不多也到了亥初時分。想著兄長一路勞累也得休息，且明兒還有公務要忙，便沒多打攪，隻起身說：“兄長快回去早些歇息，明日怕有得勞累。”
餘豐年再念念不舍，也知道府上規矩。人家家主能做到這樣，已經算是給他們兄妹極大的恩典了。
於是餘豐年點頭道：“左右我要在京中呆上一陣子，還能有見麵的機會。你……你好好照顧自己，贖身的事，我們一起想辦法。”
秋穗今日是極開心的，除了初見兄長時哭了一場，之後都是笑意盈盈的。
“我知道的，阿兄放心。”
兄妹二人道別後，餘豐年回了客房，秋穗則尋去了書房。郎主眷顧，讓她今日跟常管事調了班，但她既見完了兄長，總該過來複個命並感恩一番的。
真就直接回了自己小屋歇下，這不是身為奴仆該有的禮數。
秋穗候在門外正等著通傳，常拓突然悶著臉走了出來，他看向秋穗道：“郎主說，既然秋穗姑娘這麽早就回來了，那今日還是姑娘當值，你我無需換班了。”
秋穗也挺意外的，沒想到郎主改主意也這樣快。但也隻是有一瞬的遲疑，很快秋穗便反應過來，恭敬應了聲是。
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進屋後, 秋穗立在隔斷邊向裏麵請示：“郎主，奴婢回來了。”
話音才落，裏麵便傳來一道略沉的嗓音道：“進來說。”
秋穗微垂首走了進去, 在離傅灼辦公的書案有些距離的地方回話：“奴婢的兄長歇下了, 奴婢過來向郎主複命。方才在門外時, 常二管事說，今日還由奴婢當差。”
傅灼這會兒麵前長案上堆滿卷宗, 他顯然很忙。聽完麵前之人的呈稟後, 他抽空抬眸朝她看過來一眼, 複又低頭繼續翻看手中卷案, 並說：“本是想讓你們兄妹二人好好敘敘舊, 但你既回來得早，也就無需再給你這個假了。”
秋穗說是，見他的確是很忙, 秋穗識趣, 便立即請退說：“那奴婢候去外麵候著, 等郎主有吩咐奴婢再過來。”
傅灼這會兒是頭抬都沒抬，隻輕輕應了聲。秋穗見狀, 立即悄無聲息退去了外間候著。
對這份差事漸漸熟稔後, 秋穗覺得其實郎君也很好伺候。如今她也適應了這份清寂, 正好可以忙中偷閑, 做點自己的事兒。
從前在老太太那兒侍奉時，姐妹們多, 一屋呆著總有說不完的話。如今來了郎君這裏，無聊是無聊了些, 但屬於自己的時間更多了。
秋穗不是會偷懶的人, 總會趁著這些時間做點別的活兒。比如說, 天漸冷了，她還記得老太太她老人家一到天冷就會犯頭疾，所以她早前幾天就開始著手為她縫做抹額了。到今日，正好收個尾。
秋穗靠在窗下炕沿做好繡活後便起身活動筋骨，在屋裏來回走著，隨便散了散步，便散去了書架旁。望著那些書，秋穗心中有猶豫，想伸手去夠一本來看，卻又不敢。
她總是謹慎的，哪怕是外書房內的書，並不那麽機密，她也不敢隨便亂動。這畢竟是主家的書，她可以定時拿出來打理，但卻不能翻開看，哪怕一個字。
但就在她遲疑時，身後傳來了一道熟悉的聲音：“想看書？”
秋穗本來就有些做賊一樣的心虛，又忽被抓個正著，她更是驚得一大跳。立即轉過身去，望著本立在隔斷邊，這會兒正一步步朝她走來的高大男人，她有些局促的假笑道：“奴婢……並沒有拿下來看。”她小聲為自己辯了一句。可即便沒有拿，她方才也是動了心思的，若郎主一會兒論罪，她想她也不會狡辯。
傅灼倒沒怎麽樣，隻是彎腰在一旁炕沿坐了下來。
望著炕桌上剛做好成形的繡品，傅灼拿了起來握在手中端詳起來。
秋穗已經走過來了，這會兒立在他跟前待命。
“這是給老太太做的。”見他一時沒說話，秋穗倒主動說了，“老太太素有頭疾的困擾，秋冬之季尤甚。奴婢想著侍奉郎君並不辛苦，常能空出些時間來，所以便就做了這些。”
傅灼點了點頭道：“你實在是有心了。”然後撂下那物什，抬眸朝跟前之人望來。
秋穗伺候在他跟前時始終沒敢抬頭正眼看過他，這會兒秋穗低著頭，但餘光是能瞧見他在看自己的。
想著方才之事，秋穗不免窘迫。
但還沒來得及開口告罪，就聽麵前之人先開了口。
“你是秀才之女，你該是讀過些書的？”傅灼早前便聽老太太在他耳邊嘮叨過，說秋穗是秀才公之女，從小識文斷字，是個頗有些才情的女子。但他卻不知道她到底有才情到什麽地步，是隻粗略認得幾個字，還是說，是讀過幾本書的。
秋穗說：“奴婢隻是粗略識得幾個字，不值一提。”倒不是秋穗謙虛，隻是她肚子裏的那點墨水，的確在郎主跟前是不值一提的。
但傅灼卻說：“你無需謙虛，照實了說就是。”
秋穗應了是，這才如實說給他聽道：“家中父親是秀才，奴婢在很小的時候，就開始同兄長一起跟著父親識字讀書。家裏並不重男輕女，奴婢的父親見奴婢也喜歡讀書，便待奴婢同兄長一樣。四歲啟蒙，這樣跟著父親一直念到八歲。”
“奴婢讀過《百家姓》、《千字文》這些書，字認得多了些後，也開始讀《論語》和《唐詩三百首》。四書五經隻略懂皮毛，再多就沒有了。”八歲前四書中就熟讀過《論語》，別的書是來了府上做奴婢時，偷了閑看的。她八歲離家時，爹爹送了她一整套四書五經，是爹爹珍藏了多年的。誰都沒舍得給，就給她了。
現在這些書，她還壓箱底藏著呢。十二年來，閑暇時間，她也算翻遍了這些書。
傅灼沒想到她讀過這麽多書，連四書五經也讀過，倒真有些叫他刮目相看了。
如此算來，這樣的人在府上做女奴，的確是委屈她了。
傅灼認真想了想，道：“這外麵的都是些閑書，你既讀過四書五經，想這些書看來也隻是打發時間的，無用。你若真想看書，便去看裏麵的書，日後隻要我在，你隨時可進去。”
秋穗從沒想過要求這個恩典，外麵的這些閑書能給她看就很不錯了。內書房乃郎主機密之地，秋穗為人還是很識趣的。
但她才想拒絕，傅灼便從窺探她神色，早一步猜到了她心思，他直接問：“你不想看？”
秋穗匆忙中抬眸看了他一眼，窺到他臉色，口中拒絕的話又不太敢說出來，隻能道：“是，奴婢聽郎主的。”不免又要千恩萬謝一番。
傅灼這個人的性子就是比較務實，並不喜歡聽漂亮的奉承話。即便這會兒秋穗說的句句肺腑，並非虛假之言，他聽了幾耳朵後不免也要耳朵起繭。
傅灼衝她擺擺手，示意她停下。
“今夜事多，怕是要歇得晚了，你奉盞茶進來。”說罷傅灼起身，便又進了內間去。方才出來，不過也是坐得久了，想起來活動活動筋骨，便自己出來找茶水喝。誰知道，一出來，便瞧見了她呆站書架旁盯著架上書發癡的饑渴樣。
好學之人，不論男女，傅灼都還是會禮遇幾分的。所以在得知她其實有讀過不少書後，便做出了隻要日後他在家，便準她進內書房來看書這樣的決定。
這於傅灼來說，可能隻是舉手之勞之事。但對秋穗而言，卻足夠感激一輩子了。
秋穗望著他背影愣了久久的神，然後突然回過神來，便轉身去奉茶送進去。進去後就沒再出來，傅灼找了兩本書遞給她，秋穗便就摸了張椅子，坐在一旁看。差不多子時之後，傅灼收了案卷，要歇下了，秋穗這才替他鋪好床，然後從裏間退了出來。
次日一早，服侍了郎主去上早朝後，秋穗便帶著那兩條新做好的抹額去了閑安堂。
老太太這會兒才起沒多久，春禾正一旁伺候著她梳洗。聽說秋穗是給她來送新做的抹額的，老人家高高興興接過去拿著看。
“你可真是個細心的，虧你如今已經不在這邊侍奉了，卻還能惦記著我的那點小病小災。”老太太收下了後，又問秋穗，“聽說你兄長來了京城，五郎還在府上宴請了他？”
秋穗垂頭回說是，但又解釋說：“奴婢的兄長是當地縣裏的仵作，郎主如今衙門裏忙，想是人手不夠，便就近從轄內州縣衙門借調了人來。郎主照顧奴婢，便讓奴婢在府上見了兄長一麵。”
這方麵老太太還是很寬厚的，在府上小擺一桌，宴請一下府上得寵奴婢的親眷，這還是可以的。甚至，若她來做的話，想必還會比自己兒子做的更周到更體貼些。
但同時她老人家心裏也有些淒涼，總覺得此番幼子調秋穗的兄長來京中，沒這麽簡單。
那日他問自己要秋穗的身契時，她就已經警覺到了。如今親眷都給弄到了京城來，不就是明擺著要秋穗的家人來接秋穗走的嗎？
老太太昨兒得知這個消息時，半夜在床上翻來覆去輾轉不眠，一夜都未睡好。
人心都是肉長的，易位而處，若她是餘家人，想贖自己閨女回家，可主家卻不肯放，她又會是什麽感受呢？不免也會想到自己在宮裏當宮妃的女兒來。
雖兩種情況不能相提並論，但身為家人的心境卻都是大同小異的。