餘豐年問她：“何以擔得起‘千載難逢’四個字？”
秋穗自然有自己的一番見解在，她解釋說：“我若能幫縣令和夫人解了這個燃眉之急，不說多感激我，但他們心裏肯定多少是會念著我的這個好的。我這樣，也算是和縣令家的夫人小姐攀搭上關係了，日後說不定能常有來往。這是其一，其二，縣令之女辦及笄宴，屆時赴宴的肯定都是縣裏有些頭臉的人家，一傳二二傳三的，日後這些人家家裏有什麽活兒，自然也會想到我。能去這些人家幫忙，總比去酒樓後廚幫忙的好吧。”
“而且關係都是靠維係的，我同他們維係好了交情，日後若我自己開了酒樓，他們肯定會來照顧我的生意。所以哥哥你說，這是不是千載難逢的好機會？”
見妹妹暢想未來時兩眼泛光，一臉的激動，餘豐年寵溺的笑著道：“你說的極對，如此說來，倒的確是千載難逢的好機會了。”
秋穗很開心，不免感歎了一句：“有哥哥真好啊。”
餘豐年則笑道：“有妹妹也很好。”
一家人能在一起，怎樣都很好。
二人開開心心暢聊了一路，等到縣衙時，馬知縣和馬夫人已等候多時了。
見這兄妹二人來了，馬夫人立即起身迎了來。
“呦，真是好俊俏的小娘子。”她一見到秋穗就驚為天人，然後拉著她手上上下下的打量，“果然是京城的水土養人的，瞧瞧看，咱們縣裏何曾出過這樣的美人兒？”
秋穗在官眷麵前一直很有禮數，她規規矩矩給馬夫人蹲身行了禮，然後謙遜說：“夫人您謬讚了，秋穗實在不敢當。”
馬夫人是個溫柔的婦人，見秋穗也不比她女兒馨蘭大幾歲，又生得這樣貌美，便生了幾分親切感。
馬知縣卻不懂什麽美不美，他隻是蹙眉盯著秋穗打量了許久，然後說：“我看酒樓裏那些女廚娘，個個都是膀大腰圓的，你這溫溫柔柔的模樣，能行嗎？”廚房裏的活兒，可是一把子力氣活。
秋穗原已被馬夫人拉著手坐下了，這會兒聽到縣令這樣問她，她又站了起來。
“回大人，民女也不知自己能不能勝任。不如大人和夫人先告訴民女一下排場，比如說，宴請了多少人，大概要置辦幾桌，郎君幾桌，女郎又是幾桌，每桌又大概要按什麽樣的規格來辦……民女若先得知了這些，心中也可粗粗排算一下，也好先想想自己能不能辦得好。”
馬夫人見她並不莽撞，說話行事有條理有分寸，當下就已經信任三分了。
馬夫人道：“其實廚房裏就缺個主廚的，旁的婆子小婢都還是有的。這些人雖不會廚藝，但一旁打打下手卻不是問題。若是真有需要力氣活的，娘子大可叫他們去做。隻一點，既是我蘭兒的及笄宴，廚藝定要好的。”
秋穗笑著朝馬夫人又蹲了下身，然後說：“夫人若是不嫌棄，不若民女這會兒就去廚房做兩道菜吧？民女也不知道自己廚藝能不能上得台麵，一會兒還得大人和夫人品鑒了後，才可定奪。”
馬夫人見秋穗如此端莊大方，又舉止得體，心道不愧是侯府裏呆過的。怪道人家都說呢，大戶人家裏體麵些的婢女，是要比小戶人家的小姐娘子都知書達理的。如今瞧著跟前這位，若不是事先知道了她的身份，誰不以為她是哪家的千金小姐啊。
馬夫人原就是個溫和的人，又見秋穗端方得體，還能解她的燃眉之急，立即又多喜歡了幾分。
也不理馬知縣了，隻拉著秋穗就往廚房方向去。
一邊走一邊問了她好些話，知道她是才從侯爵人家放良回來的後，便問她許沒許人家。
提及婚嫁之事，秋穗麵上仍無絲毫羞怯之意，隻大大方方如實說：“家裏娘親倒托了村裏的嬸子伯娘幫忙打聽了，但目下還沒有。”
馬夫人便笑說：“不管蘭兒及笄宴的事成不成，但今日你我相識一場，也算是緣分。我覺得你很是不錯，我這兒也有個極不錯的人選，若你同意，回頭擇個日子，叫你們先見上一麵。”
秋穗猝不及防，但仍是笑著應了。
她不排斥相看，反正最終能不能成，還是得看郎君品性的。若不好，她不肯答應，想知縣夫人也不會怎樣。
馬夫人也隻是先說了一嘴，沒即刻就安排相看的意思。眼下當務之急，自然還是蘭兒的及笄宴。
她領秋穗進了廚房，秋穗隻隨手做了兩道最家常的菜，馬夫人都還沒嚐，就已經被她行雲流水般的利索動作給折服了。行事有條不紊，忙而不亂，刀功也極好。
到這一步，馬夫人自然又再在心裏肯定了秋穗幾分。等再親口嚐了秋穗做的菜後，馬夫人沒別的話，隻拉著秋穗手說：“小女蘭兒一輩子就一次及笄宴，如今就徹底交付給餘娘子你了。錢不是事兒，隻求能將這次筵席辦得體麵些，不要怠慢了那些貴客就好。”
秋穗雖有些勝算在心中，但見縣令夫人如此就徹底把事交付於她了，心中不免還是有些塵埃落定的喜悅。
但秋穗喜怒不形於色，心裏高興，麵上也仍是穩重。
“多謝夫人的信任。”秋穗先蹲身告謝，然後又說，“夫人既信任民女，民女定當竭盡所能去辦好這場及笄宴。但還是希望夫人能先告知一下筵席的規格排場，以及宴客的名單，這樣民女好事先做準備。”
筵席規格和排場的不同，自然對應的菜肉酒水就不同。雖知縣夫人說錢不是事兒，隻求體麵。但多體麵才算體麵呢？秋穗是在侯府老太太身邊呆久了的人，協助過她老人家籌辦過大小無數場筵席，經驗算是豐富的。
所以這樣的及笄宴於她來說，不過也就是小場麵。無需費多少心，隻要知道知縣夫婦打算花多少錢給小姐辦這場宴，她就能立即在心中推算出大概需要置辦哪些東西。
馬夫人喜歡她直爽幹脆又有些直接的性子，不誇大其詞，不大包大攬，是個做實事的人，看著都叫人心裏踏實。
於是拉了她去內院，去了花廳，一邊品著茶，一邊細細說與她聽。宴客的名單給她看了，還把如今縣裏各富貴人家錯綜複雜的關係也一並說了，屆時安排坐席時，也好將交好的往一處安排，結了仇的分開坐。
京城裏那麽多戶人家內眷的關係秋穗都能理得一清二楚，如今眼下這些，自是更難不倒她。
秋穗聽後，心中大概就已經有了主意。
午間兄妹二人留在了縣衙吃飯，飯後正要離開，馬夫人卻突然又提了要保媒一事。
馬知縣還不知道這事兒，便也好奇問：“你想給餘娘子介紹誰？”又嚴肅提醒，“人家父親和弟弟都是秀才，哥哥也要參加縣考了，你可別給人家說個歪瓜裂棗的。”
馬夫人白了馬知縣一眼：“我看著是那種不著調不靠譜的人嗎？”然後又望向餘家兄妹笑，“你們放心，那個人是有功名在身的，而且一表人才，長相上也和秋穗般配。而且這個人，你們也認識。”
作者有話說：
繼續掉30個紅包~
好家夥，又一個相親對象，而且這一個含金量還比較重~
於是傅叔……
傅叔：回家才幾天？竟就相了倆~秋娘子挺忙啊~（陰陽怪氣）
秋穗：噢~（敷衍）
感謝在2022-05-16 22:28:44~2022-05-17 21:49:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第四十八章
馬知縣和秋穗兄妹三臉茫然, 馬夫人賣足了關子後，這才說：“就是我們縣裏的趙縣丞啊。”
“趙植？”馬知縣脫口而出。然後捋著下巴胡須，一副若有所思的模樣。
馬知縣倒一時說不上來什麽, 按理說, 二人也算是般配的。但總覺得, 這二人可能會互相看不上。
餘家娘子是好，可如今家裏父兄並沒有做官的, 又不富裕, 怕不能給趙縣丞帶來什麽助力。據他所知, 縣裏有富商鄉紳看中了趙縣丞, 想讓他當女婿。
而趙縣丞自然也有短板在, 他是娶過妻室的，且結發妻子還給他留了個兒子。他如今再娶，娶的是續弦。這餘家一看就是疼女兒的人家, 怕是寧可不要這個貴婿, 也不會委屈女兒去給人家做填房、當後娘。
馬知縣不看好, 但馬夫人卻一意孤行，覺得這二人郎才女貌, 簡直是天造地設的一對。
“這趙縣丞年紀雖大了些, 如今似是二十有八了, 且也成過親。但他生得高大儒雅, 又才學淵博溫文有禮，如今雖是八品的縣丞, 但我家老爺都四十了，也才混個七品, 他日後肯定比我家老爺有出息得多。餘仵作, 你也是知道的, 他這人性子沉靜，為人穩重，辦事能力強，也很有擔當，日後肯定前途無量。”
餘豐年聽說是趙縣丞後，始終蹙著眉，顯然心裏並沒拿定主意。
趙縣丞的人品和能力自沒得說，發妻是一年多前病逝的，聽說趙夫人在世時，夫婦二人感情和睦，他待其十分的好。隻是趙縣丞再千般好萬般好，他也是娶過妻的，自己妹妹秋穗遠沒到要嫁作旁人填房的地步。
續弦夫人不好當，後娘更不好當。尤其趙縣丞那兒子，已有七八歲，早記事了。日後繼母繼子和睦還好，若不和睦，吃虧的是誰，可想而知。
所以，餘豐年心裏是不大同意的。
但秋穗卻說：“既夫人看得上我，覺得我配做官夫人，見一麵也無妨的。隻是這位老爺是個官兒，而我隻是一介平民，從前還是奴籍，怕人家老爺看不上。”又道，“夫人隻管先去同這位趙老爺去說，若他答應，夫人隨時定個日子知會我一聲就行。若不答應，我也覺得沒什麽。”
“你可真是個爽利又通透的性子，可比這兩個男人爽快多了。瞧他們的樣子，一個愁眉不展，一個緘口不言，好似我是個母老虎似的。還是你好。那你既這樣說了，我便當你同意先見一麵了？”
秋穗仍是笑著，誠心感激道：“我知道夫人是真心喜歡我的，我心裏記著夫人的好。”
如此給了準話後，秋穗二人便作了別，先離開了縣衙。
回去的路上，餘豐年不免還是把其中的利害關係同妹妹說了。秋穗聽後，點頭道：“這些我都知道，但馬夫人也是好心，不好就這樣駁了人家臉麵。況且，趙大人好歹也是縣丞，就算是續弦，說起來也是我高攀了。別的也先不說，相看一番也無妨。至少，馬夫人那裏是有交代的。”
餘豐年見妹妹心中有主見，也就放心了些。
“不過，此事回去還是得先和爹娘通個氣兒，至少讓他們先知道一下，做好心理準備。”又說，“眼下這兩日估計馬夫人還顧不上你，但等過了馬小姐的及笄宴，怕就得開始張羅你這件事了。”
秋穗歪了歪頭，難得的露出了俏皮的一麵來，她笑著說：“馬小姐及笄宴上，我或許能先一步窺到那趙大人的英姿呢。馬夫人說他長得不錯，是真的不錯的吧？”其實她也看臉的。誰又不喜歡高大俊俏的郎君呢？
餘豐年無奈說：“是不錯。”
“那比哥哥如何呢？”秋穗追問。
“是要比我好些的。”餘豐年謙遜。
“那我估計是配不上了。”秋穗故作遺憾。
“為什麽？”餘豐年不解望過來。
於是秋穗就說：“在我眼中，哥哥這模樣就是極好的了。他若是比哥哥還好，那得是何等天神般的人物？我肯定肖想不上。”
餘豐年笑道：“你在侯府老太太和傅提刑身邊當差時，也是這樣油嘴滑舌嗎？”
秋穗沒答他的話，反而問：“那比起傅提刑呢？趙縣丞比起傅提刑如何？”
餘豐年臉上笑意突然收了些，對妹妹和傅提刑的關係，他始終都很警惕。所以但凡妹妹流露出一絲一毫的對傅提刑的在意時，餘豐年都會多想幾分。
“怎麽了？”見哥哥突然嚴肅起來，秋穗狐疑，便好奇問。
反正這會兒就他們兩個，父母兄弟都不在，也不怕有人聽見。所以，餘豐年倒沒藏著掖著，隻認真問秋穗：“傅家老太太當時的心思你也知道，秋穗，若撇開別的不提，你覺得傅提刑這個人如何？”
秋穗知道哥哥是什麽意思，便氣鼓鼓說：“我如今都贖身回家來了，哥哥難道還覺得我是願意做妾的人嗎？他好不好，同我有什麽關係。我在傅家為奴時，他是我的主家，如今我不是傅家女奴了，我就和他什麽關係都沒有了。哥哥這樣問，好像是期待著我心裏有他一樣。”
餘豐年說：“我是怕。”他解釋起來，“說實話，傅提刑待你的確不錯，那次京郊城外遇刺時，他是義無反顧擋在你前麵的。準你每日去提刑司衙門送飯，其實也是為了你能日日見著我。主家待奴婢能有如此，算是極盡仁義了。可他偏又不算是個溫和仁義的性子，所以待你的那份特殊，叫我心中惶恐。我怕他是真想要留你在身邊做妾，若真那樣，你一輩子就困死在那兒了。”
“我又不傻，我當然不會願意做妾的。”秋穗信誓旦旦道。有關這一點，她從未猶豫遲疑過。
傅提刑的確很好，雖然脾氣不大行，也總愛沉著張臉。但朝夕相處月餘時間，她還是能看到他內心的善良的。所謂的麵冷心熱，說的應該就是他這樣的人吧。
可又怎樣呢？他好她就要給他做妾嗎？這根本就是兩碼事。
餘豐年見妹妹態度堅定，怕是再說下去就要真惹她生氣了，於是餘豐年忙改口說：“先去見見趙縣丞也好，他雖然是娶過妻的，但性格溫良，品性是好的。人也極有才華，性子也穩重踏實，或許是個不錯的人選。”
回去後，秋穗就立即拉了母親去一旁說悄悄話，先說了馬縣令夫婦要把千金娘子及笄宴的事兒交給她辦。還沒待餘喬氏高興，秋穗就又把馬夫人要為她和趙縣丞保媒一事也說了。
“趙縣丞？”餘喬氏先是喜，喜過之後，又有些憂愁起來，“那位大人娘見過，人很溫和，身上一點官架子都沒有。長得也是一表人才的，個頭比你哥哥還要略高些。其實年紀大些也無妨的，隻是……偏他是娶續弦。續弦雖也是正頭娘子，可還是矮人一截的。何況，聽說他同結發妻子是青梅竹馬，感情甚篤，也怕他對前一個用情至深，反而會虧待了你。”
見娘親句句都是為自己考慮，秋穗隻覺心裏暖暖的。
不過她卻笑了起來：“娘，馬夫人隻是才同女兒說這一嘴而已，人趙大人還未必肯呢。八字都沒一撇的事兒，娘怎麽還挑起人家的不是來了？”
餘喬氏說：“雖是相看，可萬一瞧對了眼，接下來的事兒可就快了。說不準都是一眨眼的事兒，娘當然得方方麵麵都考慮到。別回頭你才脫了苦海回了家，我們又送你去另一個火坑。”
秋穗抱著母親手臂，腦袋歪靠在她肩頭，撒嬌說：“有娘真好。”
本來好好的，被她這麽一說，餘喬氏倒酸了眼眶。
不過卻忍著沒哭出來，餘喬氏吸了下鼻子繼續說：“這事娘知道了，回頭見了麵，娘會好好考驗考驗他。還有他的那個兒子，總也得見上一見，得看看是不是個好相與的。總之呢，我們寧可不嫁，也萬不能隨隨便便就這樣草草的嫁了。”
秋穗說：“好，聽娘的。”仍抱著自己母親手臂不肯撒開。
秋穗自然有自己的一番見解在，她解釋說：“我若能幫縣令和夫人解了這個燃眉之急，不說多感激我，但他們心裏肯定多少是會念著我的這個好的。我這樣，也算是和縣令家的夫人小姐攀搭上關係了，日後說不定能常有來往。這是其一，其二，縣令之女辦及笄宴，屆時赴宴的肯定都是縣裏有些頭臉的人家，一傳二二傳三的，日後這些人家家裏有什麽活兒，自然也會想到我。能去這些人家幫忙，總比去酒樓後廚幫忙的好吧。”
“而且關係都是靠維係的，我同他們維係好了交情，日後若我自己開了酒樓，他們肯定會來照顧我的生意。所以哥哥你說，這是不是千載難逢的好機會？”
見妹妹暢想未來時兩眼泛光，一臉的激動，餘豐年寵溺的笑著道：“你說的極對，如此說來，倒的確是千載難逢的好機會了。”
秋穗很開心，不免感歎了一句：“有哥哥真好啊。”
餘豐年則笑道：“有妹妹也很好。”
一家人能在一起，怎樣都很好。
二人開開心心暢聊了一路，等到縣衙時，馬知縣和馬夫人已等候多時了。
見這兄妹二人來了，馬夫人立即起身迎了來。
“呦，真是好俊俏的小娘子。”她一見到秋穗就驚為天人，然後拉著她手上上下下的打量，“果然是京城的水土養人的，瞧瞧看，咱們縣裏何曾出過這樣的美人兒？”
秋穗在官眷麵前一直很有禮數，她規規矩矩給馬夫人蹲身行了禮，然後謙遜說：“夫人您謬讚了，秋穗實在不敢當。”
馬夫人是個溫柔的婦人，見秋穗也不比她女兒馨蘭大幾歲，又生得這樣貌美，便生了幾分親切感。
馬知縣卻不懂什麽美不美，他隻是蹙眉盯著秋穗打量了許久，然後說：“我看酒樓裏那些女廚娘，個個都是膀大腰圓的，你這溫溫柔柔的模樣，能行嗎？”廚房裏的活兒，可是一把子力氣活。
秋穗原已被馬夫人拉著手坐下了，這會兒聽到縣令這樣問她，她又站了起來。
“回大人，民女也不知自己能不能勝任。不如大人和夫人先告訴民女一下排場，比如說，宴請了多少人，大概要置辦幾桌，郎君幾桌，女郎又是幾桌，每桌又大概要按什麽樣的規格來辦……民女若先得知了這些，心中也可粗粗排算一下，也好先想想自己能不能辦得好。”
馬夫人見她並不莽撞，說話行事有條理有分寸，當下就已經信任三分了。
馬夫人道：“其實廚房裏就缺個主廚的，旁的婆子小婢都還是有的。這些人雖不會廚藝，但一旁打打下手卻不是問題。若是真有需要力氣活的，娘子大可叫他們去做。隻一點，既是我蘭兒的及笄宴，廚藝定要好的。”
秋穗笑著朝馬夫人又蹲了下身，然後說：“夫人若是不嫌棄，不若民女這會兒就去廚房做兩道菜吧？民女也不知道自己廚藝能不能上得台麵，一會兒還得大人和夫人品鑒了後，才可定奪。”
馬夫人見秋穗如此端莊大方，又舉止得體，心道不愧是侯府裏呆過的。怪道人家都說呢，大戶人家裏體麵些的婢女，是要比小戶人家的小姐娘子都知書達理的。如今瞧著跟前這位，若不是事先知道了她的身份，誰不以為她是哪家的千金小姐啊。
馬夫人原就是個溫和的人，又見秋穗端方得體，還能解她的燃眉之急，立即又多喜歡了幾分。
也不理馬知縣了，隻拉著秋穗就往廚房方向去。
一邊走一邊問了她好些話，知道她是才從侯爵人家放良回來的後，便問她許沒許人家。
提及婚嫁之事，秋穗麵上仍無絲毫羞怯之意，隻大大方方如實說：“家裏娘親倒托了村裏的嬸子伯娘幫忙打聽了，但目下還沒有。”
馬夫人便笑說：“不管蘭兒及笄宴的事成不成，但今日你我相識一場，也算是緣分。我覺得你很是不錯，我這兒也有個極不錯的人選，若你同意，回頭擇個日子，叫你們先見上一麵。”
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到這一步，馬夫人自然又再在心裏肯定了秋穗幾分。等再親口嚐了秋穗做的菜後，馬夫人沒別的話，隻拉著秋穗手說：“小女蘭兒一輩子就一次及笄宴，如今就徹底交付給餘娘子你了。錢不是事兒，隻求能將這次筵席辦得體麵些，不要怠慢了那些貴客就好。”
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京城裏那麽多戶人家內眷的關係秋穗都能理得一清二楚，如今眼下這些，自是更難不倒她。
秋穗聽後，心中大概就已經有了主意。
午間兄妹二人留在了縣衙吃飯，飯後正要離開，馬夫人卻突然又提了要保媒一事。
馬知縣還不知道這事兒，便也好奇問：“你想給餘娘子介紹誰？”又嚴肅提醒，“人家父親和弟弟都是秀才，哥哥也要參加縣考了，你可別給人家說個歪瓜裂棗的。”
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“趙植？”馬知縣脫口而出。然後捋著下巴胡須，一副若有所思的模樣。
馬知縣倒一時說不上來什麽, 按理說, 二人也算是般配的。但總覺得, 這二人可能會互相看不上。
餘家娘子是好，可如今家裏父兄並沒有做官的, 又不富裕, 怕不能給趙縣丞帶來什麽助力。據他所知, 縣裏有富商鄉紳看中了趙縣丞, 想讓他當女婿。
而趙縣丞自然也有短板在, 他是娶過妻室的，且結發妻子還給他留了個兒子。他如今再娶，娶的是續弦。這餘家一看就是疼女兒的人家, 怕是寧可不要這個貴婿, 也不會委屈女兒去給人家做填房、當後娘。
馬知縣不看好, 但馬夫人卻一意孤行，覺得這二人郎才女貌, 簡直是天造地設的一對。
“這趙縣丞年紀雖大了些, 如今似是二十有八了, 且也成過親。但他生得高大儒雅, 又才學淵博溫文有禮，如今雖是八品的縣丞, 但我家老爺都四十了，也才混個七品, 他日後肯定比我家老爺有出息得多。餘仵作, 你也是知道的, 他這人性子沉靜，為人穩重，辦事能力強，也很有擔當，日後肯定前途無量。”
餘豐年聽說是趙縣丞後，始終蹙著眉，顯然心裏並沒拿定主意。
趙縣丞的人品和能力自沒得說，發妻是一年多前病逝的，聽說趙夫人在世時，夫婦二人感情和睦，他待其十分的好。隻是趙縣丞再千般好萬般好，他也是娶過妻的，自己妹妹秋穗遠沒到要嫁作旁人填房的地步。
續弦夫人不好當，後娘更不好當。尤其趙縣丞那兒子，已有七八歲，早記事了。日後繼母繼子和睦還好，若不和睦，吃虧的是誰，可想而知。
所以，餘豐年心裏是不大同意的。
但秋穗卻說：“既夫人看得上我，覺得我配做官夫人，見一麵也無妨的。隻是這位老爺是個官兒，而我隻是一介平民，從前還是奴籍，怕人家老爺看不上。”又道，“夫人隻管先去同這位趙老爺去說，若他答應，夫人隨時定個日子知會我一聲就行。若不答應，我也覺得沒什麽。”
“你可真是個爽利又通透的性子，可比這兩個男人爽快多了。瞧他們的樣子，一個愁眉不展，一個緘口不言，好似我是個母老虎似的。還是你好。那你既這樣說了，我便當你同意先見一麵了？”
秋穗仍是笑著，誠心感激道：“我知道夫人是真心喜歡我的，我心裏記著夫人的好。”
如此給了準話後，秋穗二人便作了別，先離開了縣衙。
回去的路上，餘豐年不免還是把其中的利害關係同妹妹說了。秋穗聽後，點頭道：“這些我都知道，但馬夫人也是好心，不好就這樣駁了人家臉麵。況且，趙大人好歹也是縣丞，就算是續弦，說起來也是我高攀了。別的也先不說，相看一番也無妨。至少，馬夫人那裏是有交代的。”
餘豐年見妹妹心中有主見，也就放心了些。
“不過，此事回去還是得先和爹娘通個氣兒，至少讓他們先知道一下，做好心理準備。”又說，“眼下這兩日估計馬夫人還顧不上你，但等過了馬小姐的及笄宴，怕就得開始張羅你這件事了。”
秋穗歪了歪頭，難得的露出了俏皮的一麵來，她笑著說：“馬小姐及笄宴上，我或許能先一步窺到那趙大人的英姿呢。馬夫人說他長得不錯，是真的不錯的吧？”其實她也看臉的。誰又不喜歡高大俊俏的郎君呢？
餘豐年無奈說：“是不錯。”
“那比哥哥如何呢？”秋穗追問。
“是要比我好些的。”餘豐年謙遜。
“那我估計是配不上了。”秋穗故作遺憾。
“為什麽？”餘豐年不解望過來。
於是秋穗就說：“在我眼中，哥哥這模樣就是極好的了。他若是比哥哥還好，那得是何等天神般的人物？我肯定肖想不上。”
餘豐年笑道：“你在侯府老太太和傅提刑身邊當差時，也是這樣油嘴滑舌嗎？”
秋穗沒答他的話，反而問：“那比起傅提刑呢？趙縣丞比起傅提刑如何？”
餘豐年臉上笑意突然收了些，對妹妹和傅提刑的關係，他始終都很警惕。所以但凡妹妹流露出一絲一毫的對傅提刑的在意時，餘豐年都會多想幾分。
“怎麽了？”見哥哥突然嚴肅起來，秋穗狐疑，便好奇問。
反正這會兒就他們兩個，父母兄弟都不在，也不怕有人聽見。所以，餘豐年倒沒藏著掖著，隻認真問秋穗：“傅家老太太當時的心思你也知道，秋穗，若撇開別的不提，你覺得傅提刑這個人如何？”
秋穗知道哥哥是什麽意思，便氣鼓鼓說：“我如今都贖身回家來了，哥哥難道還覺得我是願意做妾的人嗎？他好不好，同我有什麽關係。我在傅家為奴時，他是我的主家，如今我不是傅家女奴了，我就和他什麽關係都沒有了。哥哥這樣問，好像是期待著我心裏有他一樣。”
餘豐年說：“我是怕。”他解釋起來，“說實話，傅提刑待你的確不錯，那次京郊城外遇刺時，他是義無反顧擋在你前麵的。準你每日去提刑司衙門送飯，其實也是為了你能日日見著我。主家待奴婢能有如此，算是極盡仁義了。可他偏又不算是個溫和仁義的性子，所以待你的那份特殊，叫我心中惶恐。我怕他是真想要留你在身邊做妾，若真那樣，你一輩子就困死在那兒了。”
“我又不傻，我當然不會願意做妾的。”秋穗信誓旦旦道。有關這一點，她從未猶豫遲疑過。
傅提刑的確很好，雖然脾氣不大行，也總愛沉著張臉。但朝夕相處月餘時間，她還是能看到他內心的善良的。所謂的麵冷心熱，說的應該就是他這樣的人吧。
可又怎樣呢？他好她就要給他做妾嗎？這根本就是兩碼事。
餘豐年見妹妹態度堅定，怕是再說下去就要真惹她生氣了，於是餘豐年忙改口說：“先去見見趙縣丞也好，他雖然是娶過妻的，但性格溫良，品性是好的。人也極有才華，性子也穩重踏實，或許是個不錯的人選。”
回去後，秋穗就立即拉了母親去一旁說悄悄話，先說了馬縣令夫婦要把千金娘子及笄宴的事兒交給她辦。還沒待餘喬氏高興，秋穗就又把馬夫人要為她和趙縣丞保媒一事也說了。
“趙縣丞？”餘喬氏先是喜，喜過之後，又有些憂愁起來，“那位大人娘見過，人很溫和，身上一點官架子都沒有。長得也是一表人才的，個頭比你哥哥還要略高些。其實年紀大些也無妨的，隻是……偏他是娶續弦。續弦雖也是正頭娘子，可還是矮人一截的。何況，聽說他同結發妻子是青梅竹馬，感情甚篤，也怕他對前一個用情至深，反而會虧待了你。”
見娘親句句都是為自己考慮，秋穗隻覺心裏暖暖的。
不過她卻笑了起來：“娘，馬夫人隻是才同女兒說這一嘴而已，人趙大人還未必肯呢。八字都沒一撇的事兒，娘怎麽還挑起人家的不是來了？”
餘喬氏說：“雖是相看，可萬一瞧對了眼，接下來的事兒可就快了。說不準都是一眨眼的事兒，娘當然得方方麵麵都考慮到。別回頭你才脫了苦海回了家，我們又送你去另一個火坑。”
秋穗抱著母親手臂，腦袋歪靠在她肩頭，撒嬌說：“有娘真好。”
本來好好的，被她這麽一說，餘喬氏倒酸了眼眶。
不過卻忍著沒哭出來，餘喬氏吸了下鼻子繼續說：“這事娘知道了，回頭見了麵，娘會好好考驗考驗他。還有他的那個兒子，總也得見上一見，得看看是不是個好相與的。總之呢，我們寧可不嫁，也萬不能隨隨便便就這樣草草的嫁了。”
秋穗說：“好，聽娘的。”仍抱著自己母親手臂不肯撒開。