這件事情上他們誰都沒有錯，不過是不合適一起過日子罷了。
秋穗不想委屈自己，也不想他為了自己做出所謂的妥協。若非出自真心，即便妥協了，日後日子也有得是雞飛狗跳。所以，倒不如就此作罷，他們各自再尋一個真正能彼此契合的人。
秋穗冷靜又嚴肅，她終於抬眸看向了麵前之人，認真道：“趙大人，我已托了馬夫人說清楚了此事，我真覺得沒必要再繼續下去了。你我本來也並沒有什麽，這不過也才是第三次見麵而已，實在沒有非誰不可。我也並非隨便之人，你我毫無幹係，我想日後趙大人莫要再來尋我了。”
秋穗說罷，便快速錯身而過。但趙植卻實在不明白為什麽，借著自己手長腿長的優勢，又將人攔住。
秋穗原最初還是對他有些許好感的，但那些好印象，也在隨著一次次的接觸後，消失得蕩然無存了。到了此刻，秋穗心中甚至生出了一種不耐或是厭惡的情緒來。
秋穗其實並不是個好脾氣的人，骨子裏有種叛逆在。平時所謂的溫婉得體，不過也是因有涵養，擺出來的麵子而已。別人敬她時，她自然會得體的寬和相待，但若別人已經觸了她底線，秋穗也絕不會任人拿捏。
所以這會兒，麵對趙植的一再糾纏，秋穗早變了臉色。所謂的溫柔和善瞬間蕩然無存，取而代之的，是淩厲的眼神和嚴肅的表情。
趙植是第一次見到這樣的秋穗，將她臉色神情望在眼中，他一時也十分錯愕。
許是秋穗已經猜到了馬夫人的意思，仗著有縣令夫婦庇護，也就不怎麽畏懼了跟前的這位縣丞大人吧。這會兒的態度，同方才的也是大相徑庭。
“外麵的人都說縣丞大人溫和可親，是性情再好不過的了，可我瞧著卻未必。至少大人此刻攔了我的路，做了為難我的事，就同‘溫和’二字不搭邊了。大人也是飽讀詩書之人，應該懂得‘若不能誌同道合，就不該強人所難’的道理。可此番又是何為？難道大人想牛不吃水強按頭？還是說，大人仗著自己是個官兒，就想做出強搶民女之事來。”
趙植怔愣望著麵前之人，一時間覺得都要不認識她了。
眼前之人，真的是之前那個溫婉端良又知書達理的餘家娘子嗎？
再細細瞧人，她還是從前的絕色容貌，她是她，絕沒有錯。
趙植這會兒也會深刻檢討自己，想著是不是自己的失態惹怒了她，所以才逼得她惱火了。
趙植仍沒有退卻之意，先是抱手彎腰作了一揖，然後致歉說：“方才失禮，若有得罪之處，還望娘子莫怪罪。”直起身後，才又繼續說起來，“隻是覺得奇怪，如今我願意依著娘子，娘子卻為何仍是要斷了這份緣。”
秋穗方才有些氣極，著實失態了。這會兒醒了神後，她也消了些氣，又恢複了之前的端莊姿態來。
秋穗認真道：“那次相看後，原我們家也隻是再斟酌斟酌的意思，並沒應下什麽。那日問你有關酒樓一事，你我話根本就說不到一處去，我當時心裏便有了決定，想著不合適，這門親事還是作罷算了。從始至終，我和我們家，都並未承諾過大人什麽。”
趙植垂眸，細細想了想，也算認可她說的話。
但他仍說：“既是娘子要考驗我，何不繼續考驗呢？我想，我也願意為娘子做出改變。你成親後想做什麽，都依你的意思。”
秋穗歎息道：“可是這樣真的沒必要，大人這分明是在委屈自己而被迫做出的妥協，並非出於真心。不是心甘情願的，日後就是個隱患。如今還沒如何，就已有了這樣的分歧和妥協，日後一塊兒過日子，朝夕相見的，又能多合得來呢？最終不過是兩看生厭，最終成了一對怨偶罷了。”
“大人是極聰明之人，該是懂這個道理的。與其將時間和心力花費在一個不值得的人身上，不如早早轉了目標，去相看別的女郎。”
趙植聞聲蹙眉：“可是歡喜之情卻不是對誰都能有的，娘子如此說，倒真隻將婚姻當成了一樁買賣。”
秋穗心想，你難道沒當成買賣來談嗎？選填房人選時，不也是各方麵權衡過後才做出選擇來的嗎？
但又覺得，話說得太直接了，怕會真徹底得罪了這位縣丞大人，所以細想了想後，還是又算了。
她隻含糊著，略有些含沙射影的意思道：“都說大人同原配發妻鶼鰈情深，娘子病逝後，大人更是重病了一場。這一年多來，大人也一直悼念亡妻，遲遲不肯續娶。直到最近，才漸漸開始有相看續弦之意。大人既對結發妻子如此情深意重，那又何必再娶呢？如今又對我談歡喜之情，大人是這麽快就又忘了自己的結發妻子了嗎？”
“所以……婚姻何嚐不是一樁買賣呢？”
秋穗一籮筐話說完，自己心裏立即就舒爽了。又見對麵的人遲遲不再出聲，秋穗想著，怕是這一拳真是打到了他痛處，打得他回不出話來了，於是秋穗也沒再繼續同他糾纏，隻匆匆福一身後，立即趁機逃開。
一直隱在暗處的人見狀，也就沒再現身，隻也轉身離開了。
徒留趙植一個人立在原處，久久都未挪動一下身子，顯然一副還未能緩過神來的樣子。
*
馬夫人別了趙植後，又匆匆尋到了馬縣令。趁著這會兒他有些空，立即拉了他回後院說話。
“今日見到了餘夫人，從她口中打探到了餘家對餘二郎親事的態度。”馬夫人一邊按著丈夫坐下聽她說，一邊高興著道，“人家的意思是，哥哥姐姐的親事還未定下，所以先不急著定餘二郎的。但若是有合適的，先定下來也不是不可。”
馬縣令之前是見過餘歲安的，但那也是幾年之前了。最近為了女兒，他借口去了趟縣學，不但見到了長大後的餘歲安，還從縣學裏的先生們那裏打探到了餘歲安的課業情況。
對餘歲安，馬縣令是再滿意不過。所以對夫人說要把女兒許給他一事，馬縣令也是十分讚同。
隻是畢竟關乎女兒一生的幸福，此事不能冒進，還是得先探一下餘家對餘二郎婚娶一事的態度和意思。所以，這才有了上午時馬夫人對餘夫人的試探。
如今既得知餘家並無等餘二郎高中後再擇高門妻之意，不免也就蠢蠢欲動起來。
“好，好啊，太好了。”馬縣令興奮得拍手，又好一番對餘歲安的誇讚，“你不知那孩子有多好，十三歲的時候還稚氣未脫，如今卻已是大人般模樣了。他們一家長得都好，但這個餘二郎尤甚。他哥哥在郎君中已經是上乘之姿了，這餘二郎要比他哥哥還要好上許多。”雖說郎君的容貌不是頂頂重要的，最終還是得看前程和品性。
但若是在另外兩處上已是極好，容貌上能錦上添花，豈不是更好？
誰又不喜歡俊俏的皮囊呢。
馬夫人沒見過餘歲安，聽丈夫這麽一誇，更是心急如焚，有些等不及了。
“既是這般的好，那咱們得趕緊著些。若再遲些，我怕會叫旁人給捷足先登了。”馬夫人急得坐都坐不住，恨不能這會兒就即刻定下才好。
馬縣令稍穩重些，他抹著胡須道：“夫人稍安勿躁。這事……還得請個身份貴重些的人保媒才行啊。若就隨意尋個媒人去餘家說親，怕人家會覺得咱們不重視。”
“身份貴重？那咱們這兒不正好有一個現成的嗎。”馬夫人立即就有了人選。
馬縣令自然也想到了那個人，但因怕不妥，所以有些遲疑：“你是說……傅提刑？”
“正是他。”馬夫人道，“他是正四品的官兒，又是京中侯府裏的公子，若能請得動他，那真是太體麵了。”又說，“他也合適的，秋穗從前是他們家府上的婢女，也算是舊相識了。”
馬縣令仍在猶豫，一直摸著胡須道：“隻是這個……傅提刑畢竟是外頭辦大事的郎君，請他保媒，會不會太大材小用了？”又遺憾，“可惜他還沒成親，若他娶了妻，那麽請他夫人出麵說媒，就合適很多了。”
馬夫人卻說：“蘭兒是不是你女兒？她後半生的幸福你還在不在意？你我統共就這麽一個女兒，你還為了麵子顧慮來顧慮去。我告訴你，若蘭兒錯失了這門親，你之後的日子別想好過。”
馬縣令隻是有些礙於麵子為難，也是怕會為難了傅提刑。但論愛女兒的心，他卻是不比自己夫人少的。
所以一番猶豫和思量後，馬縣令最終做了決定，他打算去找傅提刑，求他來幫這個忙。
見他答應了，馬夫人又催促說：“既是要求他，早求晚求都是求。老爺，不若你即刻就去？”
馬縣令想了想，覺得也是這個理兒。所以別了自己夫人後，他一鼓作氣就直接去尋了傅灼人。
傅灼才從外麵回來，這會兒正坐縣衙裏的偏廳休息。麵色沉靜如水，波瀾不驚，瞧不出喜怒。
座下眾人見上峰出去一趟後再回來，似是變得嚴厲了些，一時麵麵相覷，都不敢出聲。長隨端了茶來奉上，傅灼伸手接過，卻沒喝，隻是不停刮著茶盞裏的浮沫，似有走神之意。
下午議事的時辰快到了，廳堂上噤若寒蟬，沒一點雜聲。
突然的，馬縣令匆匆走了進來。他見不但提刑大人在，且諸位大人都在。想著這事隻能找提刑大人單獨說，所以，便悄悄請了人去了別處。
傅灼以為他是有什麽重要的公務上的事要稟告，結果跟著他來了一間僻靜屋子後，才得知他竟是找他保媒的。
他看起來很閑嗎？
傅灼冷著張臉，也不出聲，隻以沉默的氣勢彰顯自己的不滿。
馬縣令縮著脖子不敢望人，隻能硬著頭皮乞求道：“下官就這一個女兒，總想為她後半生謀個好人家。如今瞧準了一家，但為顯鄭重，隻能冒昧來請提刑大人去保這個媒。大人您身份尊貴，若能請動您出麵，那郎君家肯定就能看到我們的誠意。所以，還請大人能幫下官這個忙。”
傅灼從沒給人保過媒，也沒想過，他這輩子竟還能被這樣的差事找上。
用生氣來形容他此刻的心情已經是輕的了，他這會兒是憤怒。
他在想，是不是對葉台縣的一眾官員都太過親和了，以至於叫他們覺得自己會不務正業，去搶媒娘的活。
傅灼氣極反笑道：“馬縣令何以為本官會答應？”
馬縣令始終駝著腰抱著手，擺足了謙卑之態，他說：“下官知道請提刑大人出麵保媒，是下官自抬身份往自己身上貼金了。但為了蘭兒，哪怕是被大人您罵一頓，下官也是覺得值當的。”
傅灼抬眸，冷靜看著他，沉默了一會兒後才說：“看不出來，原來馬縣令是如此愛女之人。”
馬縣令就又說：“下官近而立之齡才得的這個女兒，統共就她一個。下官夫婦也漸年邁，日後老了、去了，怕沒人能好好照顧她。所以如今能為她做的，就是盡力去為她擇戶老人家嫁了。”
傅灼雖還未為人父，但卻是人子。家中父母都極疼愛他，所以，對這種感情他是能感同身受的。
可憐天下父母心，這馬縣令瞧著其貌不揚，但卻難得能有一顆如此愛女之心。
傅灼也不是冷情之人，看在他的這份愛女之心上，其實已經算是應了一半。
但他卻沒給答複，隻是轉身於一旁圈椅內坐下後，才又繼續說：“隻是……本官一沒見過你家小姐，不知其品性容貌，二則也不知道你們相中的是哪家公子。就算是要保這個媒，也得搞清楚情況才行，免得耽誤了兩家。”
見上峰鬆了口，馬縣令立即道：“我們兩家都認識，他們家夫人和娘子都見過小女馨蘭。如今，就隻是缺一個身份貴重的人說和這門親。”又說，“我們看中的是他們家二郎，極出息。年紀輕輕便中了秀才，如今十六，在縣學裏讀書。聽說，明年八月的鄉試他已經決定了要下場。我們之所以又這般著急想早早定下，又是請提刑大人您保這個媒，也是因為這郎君實在太出眾，怕晚一步就被旁人家定下，也怕等他鄉試高中了再議，人家會又看不上我們家。”
又是早早中了秀才，又是十六。又是來年要下場，又是兩家認識……
傅灼都不需多想，已然猜到了是哪家。
傅灼這會兒神色也略鬆了些，他笑著問：“你說的是餘家二郎？”
“正是。”馬縣令立即回。
傅灼則說：“若是他家的話……本官或能幫你這個忙。”一邊說，一邊自然心中也有了自己的打算和思量在。
馬縣令大小是個官兒，如今任上政績也還算不錯，任滿後升遷，是有機會的。若餘家能同馬家聯姻，於目前的餘家來說，是有門第的提升的。
又想著，馬家若與餘家聯姻，日後餘家大郎同梁娘子一事必然更好辦了些。而若餘家能同梁家結親，他求娶秋穗，也就算是順理成章的事。
這樣一想，傅灼便有心想撮合成。
但他沒見過馬家娘子，也怕她容貌不夠出眾，回頭於餘家二郎那邊不好交代。
但想到方才馬縣令說餘夫人和秋穗是見過馬馨蘭的，所以，他想著不妨先去一趟餘家，從她們母女二人口中先探一探口風。若她二人對馬娘子滿意，他再說和不遲。
思及此，傅灼也就沒再耽誤功夫，直接就應了。
私事辦完，接下來自然是要繼續去忙公事。但走了兩步後，傅灼突然又停步問道：“餘娘子這會兒仍在府上？”
馬縣令忙回說：“在呢。蘭兒喜歡同她一處說話，所以便特特多留了她一會兒。”
傅灼應了一聲後重又拾步繼續往前，然後一邊走一邊道：“餘娘子離府前你告訴我一聲，屆時正好可同行。”
馬縣令見上峰不但應了，而且還是即刻就去辦，一時間激動得老淚縱橫。一邊連聲應下，一邊忙匆匆差了個長隨去內院，讓他把此事轉告給夫人知曉，叫夫人辦好。
*
秋穗是要趕在天黑前到家的，所以並沒在馬家呆太久。差不多到了申時，她便同馬家母女道別了。
馬馨蘭舍不得她走，仍想留她。
“我還沒同姐姐說完話呢，姐姐可否今日不走？晚上咱們一起睡，你明兒再回。”
秋穗笑說：“若不回，家裏人該要擔心了。左右我今兒回了明兒還可以再來，以後我們還有的是機會常聊。”
“那你下次再來是什麽時候？”馬馨蘭拽著她袖子，有些不想放人走。
秋穗倒也不瞞著，實誠道：“這些日子應該會常往城裏來，離過年還有一個多月時間，我想看看能不能在酒樓裏應聘個廚娘當一當。”
馬夫人道：“你提起這個，我倒想起來了。蘭兒及笄宴後，不少人來向我打探過是哪裏請來的廚娘，我就把你的情況一一說了。那些夫人聽說你曾在侯府老太太身邊呆過，都有意願讓我引薦。說是日後家裏若要籌辦個什麽宴會，能請到你來，才叫好呢。”
這正是秋穗想要的結果，聽馬夫人說完後，秋穗立即謝道：“多謝夫人替我操勞了。”
馬夫人趕忙扶起她來，直說這是哪裏的話：“能請到你去為她們籌謀，這是她們的福氣才是。你這樣好的女郎，又是侯府老太君身邊呆過的，誰聽了不讚歎一句。”
秋穗仍很感激馬夫人的有心。
而馬夫人呢，此刻也是想秋穗先回去的。因為前頭老爺已經差人帶了話來，說是傅提刑已經答應保這個媒了。傅提刑還特意交代了，讓秋穗離府時告訴他一聲，他打算同行一道去餘家。
馬夫人的私心自然是希望能盡早定下這事兒的，所以既然提刑大人有這個心要盡快辦，她又為何不答應呢？
秋穗不想委屈自己，也不想他為了自己做出所謂的妥協。若非出自真心，即便妥協了，日後日子也有得是雞飛狗跳。所以，倒不如就此作罷，他們各自再尋一個真正能彼此契合的人。
秋穗冷靜又嚴肅，她終於抬眸看向了麵前之人，認真道：“趙大人，我已托了馬夫人說清楚了此事，我真覺得沒必要再繼續下去了。你我本來也並沒有什麽，這不過也才是第三次見麵而已，實在沒有非誰不可。我也並非隨便之人，你我毫無幹係，我想日後趙大人莫要再來尋我了。”
秋穗說罷，便快速錯身而過。但趙植卻實在不明白為什麽，借著自己手長腿長的優勢，又將人攔住。
秋穗原最初還是對他有些許好感的，但那些好印象，也在隨著一次次的接觸後，消失得蕩然無存了。到了此刻，秋穗心中甚至生出了一種不耐或是厭惡的情緒來。
秋穗其實並不是個好脾氣的人，骨子裏有種叛逆在。平時所謂的溫婉得體，不過也是因有涵養，擺出來的麵子而已。別人敬她時，她自然會得體的寬和相待，但若別人已經觸了她底線，秋穗也絕不會任人拿捏。
所以這會兒，麵對趙植的一再糾纏，秋穗早變了臉色。所謂的溫柔和善瞬間蕩然無存，取而代之的，是淩厲的眼神和嚴肅的表情。
趙植是第一次見到這樣的秋穗，將她臉色神情望在眼中，他一時也十分錯愕。
許是秋穗已經猜到了馬夫人的意思，仗著有縣令夫婦庇護，也就不怎麽畏懼了跟前的這位縣丞大人吧。這會兒的態度，同方才的也是大相徑庭。
“外麵的人都說縣丞大人溫和可親，是性情再好不過的了，可我瞧著卻未必。至少大人此刻攔了我的路，做了為難我的事，就同‘溫和’二字不搭邊了。大人也是飽讀詩書之人，應該懂得‘若不能誌同道合，就不該強人所難’的道理。可此番又是何為？難道大人想牛不吃水強按頭？還是說，大人仗著自己是個官兒，就想做出強搶民女之事來。”
趙植怔愣望著麵前之人，一時間覺得都要不認識她了。
眼前之人，真的是之前那個溫婉端良又知書達理的餘家娘子嗎？
再細細瞧人，她還是從前的絕色容貌，她是她，絕沒有錯。
趙植這會兒也會深刻檢討自己，想著是不是自己的失態惹怒了她，所以才逼得她惱火了。
趙植仍沒有退卻之意，先是抱手彎腰作了一揖，然後致歉說：“方才失禮，若有得罪之處，還望娘子莫怪罪。”直起身後，才又繼續說起來，“隻是覺得奇怪，如今我願意依著娘子，娘子卻為何仍是要斷了這份緣。”
秋穗方才有些氣極，著實失態了。這會兒醒了神後，她也消了些氣，又恢複了之前的端莊姿態來。
秋穗認真道：“那次相看後，原我們家也隻是再斟酌斟酌的意思，並沒應下什麽。那日問你有關酒樓一事，你我話根本就說不到一處去，我當時心裏便有了決定，想著不合適，這門親事還是作罷算了。從始至終，我和我們家，都並未承諾過大人什麽。”
趙植垂眸，細細想了想，也算認可她說的話。
但他仍說：“既是娘子要考驗我，何不繼續考驗呢？我想，我也願意為娘子做出改變。你成親後想做什麽，都依你的意思。”
秋穗歎息道：“可是這樣真的沒必要，大人這分明是在委屈自己而被迫做出的妥協，並非出於真心。不是心甘情願的，日後就是個隱患。如今還沒如何，就已有了這樣的分歧和妥協，日後一塊兒過日子，朝夕相見的，又能多合得來呢？最終不過是兩看生厭，最終成了一對怨偶罷了。”
“大人是極聰明之人，該是懂這個道理的。與其將時間和心力花費在一個不值得的人身上，不如早早轉了目標，去相看別的女郎。”
趙植聞聲蹙眉：“可是歡喜之情卻不是對誰都能有的，娘子如此說，倒真隻將婚姻當成了一樁買賣。”
秋穗心想，你難道沒當成買賣來談嗎？選填房人選時，不也是各方麵權衡過後才做出選擇來的嗎？
但又覺得，話說得太直接了，怕會真徹底得罪了這位縣丞大人，所以細想了想後，還是又算了。
她隻含糊著，略有些含沙射影的意思道：“都說大人同原配發妻鶼鰈情深，娘子病逝後，大人更是重病了一場。這一年多來，大人也一直悼念亡妻，遲遲不肯續娶。直到最近，才漸漸開始有相看續弦之意。大人既對結發妻子如此情深意重，那又何必再娶呢？如今又對我談歡喜之情，大人是這麽快就又忘了自己的結發妻子了嗎？”
“所以……婚姻何嚐不是一樁買賣呢？”
秋穗一籮筐話說完，自己心裏立即就舒爽了。又見對麵的人遲遲不再出聲，秋穗想著，怕是這一拳真是打到了他痛處，打得他回不出話來了，於是秋穗也沒再繼續同他糾纏，隻匆匆福一身後，立即趁機逃開。
一直隱在暗處的人見狀，也就沒再現身，隻也轉身離開了。
徒留趙植一個人立在原處，久久都未挪動一下身子，顯然一副還未能緩過神來的樣子。
*
馬夫人別了趙植後，又匆匆尋到了馬縣令。趁著這會兒他有些空，立即拉了他回後院說話。
“今日見到了餘夫人，從她口中打探到了餘家對餘二郎親事的態度。”馬夫人一邊按著丈夫坐下聽她說，一邊高興著道，“人家的意思是，哥哥姐姐的親事還未定下，所以先不急著定餘二郎的。但若是有合適的，先定下來也不是不可。”
馬縣令之前是見過餘歲安的，但那也是幾年之前了。最近為了女兒，他借口去了趟縣學，不但見到了長大後的餘歲安，還從縣學裏的先生們那裏打探到了餘歲安的課業情況。
對餘歲安，馬縣令是再滿意不過。所以對夫人說要把女兒許給他一事，馬縣令也是十分讚同。
隻是畢竟關乎女兒一生的幸福，此事不能冒進，還是得先探一下餘家對餘二郎婚娶一事的態度和意思。所以，這才有了上午時馬夫人對餘夫人的試探。
如今既得知餘家並無等餘二郎高中後再擇高門妻之意，不免也就蠢蠢欲動起來。
“好，好啊，太好了。”馬縣令興奮得拍手，又好一番對餘歲安的誇讚，“你不知那孩子有多好，十三歲的時候還稚氣未脫，如今卻已是大人般模樣了。他們一家長得都好，但這個餘二郎尤甚。他哥哥在郎君中已經是上乘之姿了，這餘二郎要比他哥哥還要好上許多。”雖說郎君的容貌不是頂頂重要的，最終還是得看前程和品性。
但若是在另外兩處上已是極好，容貌上能錦上添花，豈不是更好？
誰又不喜歡俊俏的皮囊呢。
馬夫人沒見過餘歲安，聽丈夫這麽一誇，更是心急如焚，有些等不及了。
“既是這般的好，那咱們得趕緊著些。若再遲些，我怕會叫旁人給捷足先登了。”馬夫人急得坐都坐不住，恨不能這會兒就即刻定下才好。
馬縣令稍穩重些，他抹著胡須道：“夫人稍安勿躁。這事……還得請個身份貴重些的人保媒才行啊。若就隨意尋個媒人去餘家說親，怕人家會覺得咱們不重視。”
“身份貴重？那咱們這兒不正好有一個現成的嗎。”馬夫人立即就有了人選。
馬縣令自然也想到了那個人，但因怕不妥，所以有些遲疑：“你是說……傅提刑？”
“正是他。”馬夫人道，“他是正四品的官兒，又是京中侯府裏的公子，若能請得動他，那真是太體麵了。”又說，“他也合適的，秋穗從前是他們家府上的婢女，也算是舊相識了。”
馬縣令仍在猶豫，一直摸著胡須道：“隻是這個……傅提刑畢竟是外頭辦大事的郎君，請他保媒，會不會太大材小用了？”又遺憾，“可惜他還沒成親，若他娶了妻，那麽請他夫人出麵說媒，就合適很多了。”
馬夫人卻說：“蘭兒是不是你女兒？她後半生的幸福你還在不在意？你我統共就這麽一個女兒，你還為了麵子顧慮來顧慮去。我告訴你，若蘭兒錯失了這門親，你之後的日子別想好過。”
馬縣令隻是有些礙於麵子為難，也是怕會為難了傅提刑。但論愛女兒的心，他卻是不比自己夫人少的。
所以一番猶豫和思量後，馬縣令最終做了決定，他打算去找傅提刑，求他來幫這個忙。
見他答應了，馬夫人又催促說：“既是要求他，早求晚求都是求。老爺，不若你即刻就去？”
馬縣令想了想，覺得也是這個理兒。所以別了自己夫人後，他一鼓作氣就直接去尋了傅灼人。
傅灼才從外麵回來，這會兒正坐縣衙裏的偏廳休息。麵色沉靜如水，波瀾不驚，瞧不出喜怒。
座下眾人見上峰出去一趟後再回來，似是變得嚴厲了些，一時麵麵相覷，都不敢出聲。長隨端了茶來奉上，傅灼伸手接過，卻沒喝，隻是不停刮著茶盞裏的浮沫，似有走神之意。
下午議事的時辰快到了，廳堂上噤若寒蟬，沒一點雜聲。
突然的，馬縣令匆匆走了進來。他見不但提刑大人在，且諸位大人都在。想著這事隻能找提刑大人單獨說，所以，便悄悄請了人去了別處。
傅灼以為他是有什麽重要的公務上的事要稟告，結果跟著他來了一間僻靜屋子後，才得知他竟是找他保媒的。
他看起來很閑嗎？
傅灼冷著張臉，也不出聲，隻以沉默的氣勢彰顯自己的不滿。
馬縣令縮著脖子不敢望人，隻能硬著頭皮乞求道：“下官就這一個女兒，總想為她後半生謀個好人家。如今瞧準了一家，但為顯鄭重，隻能冒昧來請提刑大人去保這個媒。大人您身份尊貴，若能請動您出麵，那郎君家肯定就能看到我們的誠意。所以，還請大人能幫下官這個忙。”
傅灼從沒給人保過媒，也沒想過，他這輩子竟還能被這樣的差事找上。
用生氣來形容他此刻的心情已經是輕的了，他這會兒是憤怒。
他在想，是不是對葉台縣的一眾官員都太過親和了，以至於叫他們覺得自己會不務正業，去搶媒娘的活。
傅灼氣極反笑道：“馬縣令何以為本官會答應？”
馬縣令始終駝著腰抱著手，擺足了謙卑之態，他說：“下官知道請提刑大人出麵保媒，是下官自抬身份往自己身上貼金了。但為了蘭兒，哪怕是被大人您罵一頓，下官也是覺得值當的。”
傅灼抬眸，冷靜看著他，沉默了一會兒後才說：“看不出來，原來馬縣令是如此愛女之人。”
馬縣令就又說：“下官近而立之齡才得的這個女兒，統共就她一個。下官夫婦也漸年邁，日後老了、去了，怕沒人能好好照顧她。所以如今能為她做的，就是盡力去為她擇戶老人家嫁了。”
傅灼雖還未為人父，但卻是人子。家中父母都極疼愛他，所以，對這種感情他是能感同身受的。
可憐天下父母心，這馬縣令瞧著其貌不揚，但卻難得能有一顆如此愛女之心。
傅灼也不是冷情之人，看在他的這份愛女之心上，其實已經算是應了一半。
但他卻沒給答複，隻是轉身於一旁圈椅內坐下後，才又繼續說：“隻是……本官一沒見過你家小姐，不知其品性容貌，二則也不知道你們相中的是哪家公子。就算是要保這個媒，也得搞清楚情況才行，免得耽誤了兩家。”
見上峰鬆了口，馬縣令立即道：“我們兩家都認識，他們家夫人和娘子都見過小女馨蘭。如今，就隻是缺一個身份貴重的人說和這門親。”又說，“我們看中的是他們家二郎，極出息。年紀輕輕便中了秀才，如今十六，在縣學裏讀書。聽說，明年八月的鄉試他已經決定了要下場。我們之所以又這般著急想早早定下，又是請提刑大人您保這個媒，也是因為這郎君實在太出眾，怕晚一步就被旁人家定下，也怕等他鄉試高中了再議，人家會又看不上我們家。”
又是早早中了秀才，又是十六。又是來年要下場，又是兩家認識……
傅灼都不需多想，已然猜到了是哪家。
傅灼這會兒神色也略鬆了些，他笑著問：“你說的是餘家二郎？”
“正是。”馬縣令立即回。
傅灼則說：“若是他家的話……本官或能幫你這個忙。”一邊說，一邊自然心中也有了自己的打算和思量在。
馬縣令大小是個官兒，如今任上政績也還算不錯，任滿後升遷，是有機會的。若餘家能同馬家聯姻，於目前的餘家來說，是有門第的提升的。
又想著，馬家若與餘家聯姻，日後餘家大郎同梁娘子一事必然更好辦了些。而若餘家能同梁家結親，他求娶秋穗，也就算是順理成章的事。
這樣一想，傅灼便有心想撮合成。
但他沒見過馬家娘子，也怕她容貌不夠出眾，回頭於餘家二郎那邊不好交代。
但想到方才馬縣令說餘夫人和秋穗是見過馬馨蘭的，所以，他想著不妨先去一趟餘家，從她們母女二人口中先探一探口風。若她二人對馬娘子滿意，他再說和不遲。
思及此，傅灼也就沒再耽誤功夫，直接就應了。
私事辦完，接下來自然是要繼續去忙公事。但走了兩步後，傅灼突然又停步問道：“餘娘子這會兒仍在府上？”
馬縣令忙回說：“在呢。蘭兒喜歡同她一處說話，所以便特特多留了她一會兒。”
傅灼應了一聲後重又拾步繼續往前，然後一邊走一邊道：“餘娘子離府前你告訴我一聲，屆時正好可同行。”
馬縣令見上峰不但應了，而且還是即刻就去辦，一時間激動得老淚縱橫。一邊連聲應下，一邊忙匆匆差了個長隨去內院，讓他把此事轉告給夫人知曉，叫夫人辦好。
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秋穗是要趕在天黑前到家的，所以並沒在馬家呆太久。差不多到了申時，她便同馬家母女道別了。
馬馨蘭舍不得她走，仍想留她。
“我還沒同姐姐說完話呢，姐姐可否今日不走？晚上咱們一起睡，你明兒再回。”
秋穗笑說：“若不回，家裏人該要擔心了。左右我今兒回了明兒還可以再來，以後我們還有的是機會常聊。”
“那你下次再來是什麽時候？”馬馨蘭拽著她袖子，有些不想放人走。
秋穗倒也不瞞著，實誠道：“這些日子應該會常往城裏來，離過年還有一個多月時間，我想看看能不能在酒樓裏應聘個廚娘當一當。”
馬夫人道：“你提起這個，我倒想起來了。蘭兒及笄宴後，不少人來向我打探過是哪裏請來的廚娘，我就把你的情況一一說了。那些夫人聽說你曾在侯府老太太身邊呆過，都有意願讓我引薦。說是日後家裏若要籌辦個什麽宴會，能請到你來，才叫好呢。”
這正是秋穗想要的結果，聽馬夫人說完後，秋穗立即謝道：“多謝夫人替我操勞了。”
馬夫人趕忙扶起她來，直說這是哪裏的話：“能請到你去為她們籌謀，這是她們的福氣才是。你這樣好的女郎，又是侯府老太君身邊呆過的，誰聽了不讚歎一句。”
秋穗仍很感激馬夫人的有心。
而馬夫人呢，此刻也是想秋穗先回去的。因為前頭老爺已經差人帶了話來，說是傅提刑已經答應保這個媒了。傅提刑還特意交代了，讓秋穗離府時告訴他一聲，他打算同行一道去餘家。
馬夫人的私心自然是希望能盡早定下這事兒的，所以既然提刑大人有這個心要盡快辦，她又為何不答應呢？