“狗東西！”領路的丫鬟啐了一聲。“老太太白養你，給你在這通風報信，吃裏扒外！”
堂裏人瞬間臉色都是一變。
方氏看見自己的心腹奴才被個丫鬟踢踹，更是斥話也不敢說。
因為他們都看見了，丫鬟後頭，浩浩蕩蕩跨進來一群人。——為首攙扶的，不正是外出的老太太還是誰。
樓府上下三房，現在可都是她這個強勢的婆婆在掌控。
饒是方氏，也有點慌了神。
二小姐立馬掀開了堂簾躲遁了。
方氏把身上的瓜子掃利落了，忙迎出來。幹笑：“娘，您回來了？”
二少爺張牙舞爪的氣勢也沒了，一手忙牽著歌姬，往自個背後藏了藏，蔫聲喊了聲。“……祖母。”
樓老太太一雙金炯炯的眼掃過堂裏所有人，最後停在被樓允清護在後頭的歌姬身上，冷笑一聲。“都當老身是死了不成？”
站在圓凳上的二少奶奶哀啕一聲，撲下了凳，爬到了老太太腳邊痛哭。“老夫人您給香若做主啊，香若心裏苦……他在外頭養外室，還敢帶回府來！把我放在哪裏，我有什麽顏麵，我死了算了……”
“閉嘴，吵得老身耳煩。”香若被斥了句，噤住了聲，隻得嗚咽垂淚。
樓老太太的眼又望向了樓允清。“丟人現眼！沒出息的東西，一個個要本事沒有，盡幹些辱沒樓家名聲的事！”
“樓家出你們這些玩意就是倒八輩子的黴！吃住都靠你大伯大哥的聖寵，遲早得分家讓你們幾個現眼玩意都滾出去！小忠！”
堂內幾人被斥得臉一陣紅一陣白。
魁梧的總管事躬身上前。“老夫人。”
“老身眼裏容不得髒東西，給我把那娘倆扔出去！”
“是！”
歌姬臉色一白，抓著二少爺的手臂就是一緊，聲帶哭腔，“夫君……”
“忠叔，等等……”樓允清臉色也不好看，護著人往後退。“祖母，我跟琴兒是真心相愛的，孫兒求您了，就這一次……我定好好收心過日子……您看，這還有您太孫……”
歌姬手裏牽著的小孩被樓允清往前一帶，歌姬也忙蹲下按著自己兒子的肩膀幫聲：“習兒，快，快叫太奶奶……”
小孩兩三歲，睜著一雙惶恐的眼不知所措。
樓老太太隻睨了眼不再看，抬眸喊了聲。“桑枝。”
眾人均是一愣，不知道老太太在做什麽。
連被喊的桑枝也是迷茫。
樓老太太又喊了一聲。
涵嬤嬤移開身，將站在身後的桑枝往前推了一把。
桑枝被推到了前麵，怯生生：“老夫人？”
嗓音怯啞婉耳。
眾人這才看清人。
那姑娘生得白，素藍色的小襖，脖子修長，長發烏黑。臉上未塗粉黛，眼尾自成的往上勾勒，好一雙嬌滴的含情眸。再加上那柳眉杏腮，唇紅齒白，像是盛冬初開的頭一枝雪梅，又似初春待發的桃花瓣。
眾人皆被恍了眼。
再看樓允清，早已經看癡了神。
樓老太太道：“這丫頭是我江南買回來的。”
二少爺喉結上下吞咽了幾下：“祖母這是……”
樓老太太手中佛珠上下滑動。“你要是想要……”
樓允清：“祖母，那孫兒就恭敬不如……”
歌姬臉都白了，呆住：“夫……”
方氏急得想堵住不成器的兒子的嘴。
樓老太太冷笑一聲。“……倒是你想得美了，老身沒由給你跑趟江南尋丫頭供你享樂？嗬不長性的東西——小忠，二少爺帶下去打十個板子，那對娘兒給我趕出去！”
樓允清才從美色中恍過神，求饒。“祖母！祖母！孫兒錯了，孫兒一時鬼迷心竅……”然而已經被壯碩的管事夾住胳膊拖了出去。“二少爺，冒犯了。”
方氏急得嘴抖嗦。“娘，這十大板可打不得啊，允清明日還得去工部領職啊。”
“就是你這沒出息的，才教出那沒出息的玩意？領職？領什麽職，花我樓家的錢，攀我孫兒的權，給他糊弄的官也叫職？！”樓老太太臉一橫，聲也跟著尖銳起來，“樓家上下就養你們這幫閑人，這是皇上禦賜老爺子的宅邸，給的是我兒我孫的福澤！不愛住滾！”
方氏臉氣得發青。
樓老太太怒聲斥責後，轉身準備離開。
歌姬抱著幼兒垂淚，聲音抖得不成樣：“老夫人……求求您，賤女不留也行，讓習兒留下吧，他是你們樓家的血脈啊……”
老太太頭也沒回：“下賤種生得下賤兒，樓家可沒有這等血脈。”
歌姬被仆從拖了出去。
一時哭嚎聲，哀叫聲，板子入肉的聲音交錯掩蓋了屋外的雪落聲。
初入深宅的桑枝嚇得手腳發涼。
第2章
領路的大丫鬟叫蘭茴。
樓老太太安排她將桑枝帶到西廂房安頓。
蘭茴將桑枝帶到了一間小屋。“麻溜收拾，把衣服換好了，老夫人等會還要傳喚你。需要什麽缺什麽就叫我一聲。”
蘭茴邊說邊打量人，等到了桑枝點頭應好後，才收回目光，轉身帶上門離開。
不大不小的丫鬟房，一連廊居住的都是伺候老太太屋子的丫鬟。
桑枝打量小屋。一張木床，上麵折疊著條厚實的被。木桌木椅，桌上還有茶壺茶杯。西南角放著臉盤，正床邊還有梳妝台。
梳妝台上是一整麵的銅鏡。
鏡台上還有幾盒胭脂，香膏和一套擺放齊整的紫粉色綴花的衣裳。
桑枝手指從胭脂盒觸摸到衣裳，忽然想起蘭茴走時那句讓自己換衣服的命令。
桑枝抬眼，視線與銅鏡裏的自己對視上。
素藍色的小襖上，懵懂的眼，沒有血色的唇，臉頰因寒冷還有絲凍紅。
小襖很溫暖也很漂亮，比桑枝以前的衣服都要好看。
桑枝忽然想起，這件小襖還是途中老夫人買給自己的。
蘭茴催促的聲音在門外響起。
桑枝才意識到自己發呆許久。忙將衣服換上出來。
外頭已值日落。
雪花仍舊沒有停歇。
蘭茴目光在看到出來的桑枝時，愣了一小下。很快又恢複了神色。“好了就跟我走。”
蘭茴頭也沒回走得飛快。
樓府廊道極長，五步一拐，十步一亭，廊簷前的燈籠已經一一亮起了光。
桑枝也不知道跟著走了多久。她覺得有些冷了，老太太讓換上的衣裳單薄，出來急竟然一時忘了將小襖穿上。遊廊不避風，吹得桑枝忍不住抱臂發抖。
終於在一間雕紋門扇前停下。
蘭茴上前輕敲了敲門：“老夫人，人帶來了。”
不一會，裏頭傳來涵嬤嬤的聲音。“送進來。”
蘭茴輕推開門，讓桑枝進去，而後又從外將門帶上。
屋裏的暖氣一下就將凍僵的桑枝喚回了神。
樓老太太坐在虎皮毯榻上，一手佛珠一手撚著張字紙。
焚香嫋嫋。
地龍蘊熱。
涵嬤嬤站於老太太近旁。
兩旁站著數位嬤嬤和丫鬟。
“這天是越來越不景氣了。”樓老太太放下了字條，左手的佛珠滑動，“阿彌陀佛……你不冷嗎？”樓老太太視線掃到了進來的桑枝身上。“襖不取暖，也能抵下寒。怎沒穿上？”
丫鬟房到這裏，一大段的遊廊可是不避風的。
桑枝愣了下，咬了下唇。“老夫人讓奴婢換衣裳，奴婢想有老太太的理由。奴婢怕穿襖遮擋住了衣裳。”
樓老太太薄唇笑了下。“你倒是個實心眼的。你就算穿了到門前再脫掉，老身也不至於因此責你。”
桑枝垂了下眼。
桑枝其實是忘記了穿上小襖。蘭茴催促，桑枝衣裳又穿得急。等意識到冷，也已經穿過好幾個遊廊。桑枝更不好意思開口要折返回去拿外襖。
“走前來我看看。”樓老太太又出聲。
桑枝聽話地走上前。
樓老太太挑指捏住人的下巴，上下左右仔細瞧了一番。
“你倒是適合穿豔麗的顏色。”
一身淺領紫粉的薄裳，襯得膚色賽雪，銀絲鑲嵌衣身，繪成梅花狀，一直綿延至底。腰身用織錦細束，勾勒著玲瓏身段，酥.胸柳腰，倒叫人移不開眼。
樓老太太滿意，收回了手，在帕上擦了擦。“屋裏的胭脂用了嗎？”
桑枝搖搖頭，怯怯。“回老夫人，還未。”
“那是長京內上好的胭脂，尋常買可不必定買得到。”樓老太太悠悠說了句。
在買下這個丫頭後，樓老太太就傳了信回府，讓心腹的丫鬟收拾出一間幹淨的丫鬟房出來，並備上胭脂衣裳。為的就是一回府，能讓樓老太太好好瞧瞧這丫頭的價值。
堂裏人瞬間臉色都是一變。
方氏看見自己的心腹奴才被個丫鬟踢踹，更是斥話也不敢說。
因為他們都看見了，丫鬟後頭，浩浩蕩蕩跨進來一群人。——為首攙扶的，不正是外出的老太太還是誰。
樓府上下三房，現在可都是她這個強勢的婆婆在掌控。
饒是方氏，也有點慌了神。
二小姐立馬掀開了堂簾躲遁了。
方氏把身上的瓜子掃利落了，忙迎出來。幹笑：“娘，您回來了？”
二少爺張牙舞爪的氣勢也沒了，一手忙牽著歌姬，往自個背後藏了藏，蔫聲喊了聲。“……祖母。”
樓老太太一雙金炯炯的眼掃過堂裏所有人，最後停在被樓允清護在後頭的歌姬身上，冷笑一聲。“都當老身是死了不成？”
站在圓凳上的二少奶奶哀啕一聲，撲下了凳，爬到了老太太腳邊痛哭。“老夫人您給香若做主啊，香若心裏苦……他在外頭養外室，還敢帶回府來！把我放在哪裏，我有什麽顏麵，我死了算了……”
“閉嘴，吵得老身耳煩。”香若被斥了句，噤住了聲，隻得嗚咽垂淚。
樓老太太的眼又望向了樓允清。“丟人現眼！沒出息的東西，一個個要本事沒有，盡幹些辱沒樓家名聲的事！”
“樓家出你們這些玩意就是倒八輩子的黴！吃住都靠你大伯大哥的聖寵，遲早得分家讓你們幾個現眼玩意都滾出去！小忠！”
堂內幾人被斥得臉一陣紅一陣白。
魁梧的總管事躬身上前。“老夫人。”
“老身眼裏容不得髒東西，給我把那娘倆扔出去！”
“是！”
歌姬臉色一白，抓著二少爺的手臂就是一緊，聲帶哭腔，“夫君……”
“忠叔，等等……”樓允清臉色也不好看，護著人往後退。“祖母，我跟琴兒是真心相愛的，孫兒求您了，就這一次……我定好好收心過日子……您看，這還有您太孫……”
歌姬手裏牽著的小孩被樓允清往前一帶，歌姬也忙蹲下按著自己兒子的肩膀幫聲：“習兒，快，快叫太奶奶……”
小孩兩三歲，睜著一雙惶恐的眼不知所措。
樓老太太隻睨了眼不再看，抬眸喊了聲。“桑枝。”
眾人均是一愣，不知道老太太在做什麽。
連被喊的桑枝也是迷茫。
樓老太太又喊了一聲。
涵嬤嬤移開身，將站在身後的桑枝往前推了一把。
桑枝被推到了前麵，怯生生：“老夫人？”
嗓音怯啞婉耳。
眾人這才看清人。
那姑娘生得白，素藍色的小襖，脖子修長，長發烏黑。臉上未塗粉黛，眼尾自成的往上勾勒，好一雙嬌滴的含情眸。再加上那柳眉杏腮，唇紅齒白，像是盛冬初開的頭一枝雪梅，又似初春待發的桃花瓣。
眾人皆被恍了眼。
再看樓允清，早已經看癡了神。
樓老太太道：“這丫頭是我江南買回來的。”
二少爺喉結上下吞咽了幾下：“祖母這是……”
樓老太太手中佛珠上下滑動。“你要是想要……”
樓允清：“祖母，那孫兒就恭敬不如……”
歌姬臉都白了，呆住：“夫……”
方氏急得想堵住不成器的兒子的嘴。
樓老太太冷笑一聲。“……倒是你想得美了，老身沒由給你跑趟江南尋丫頭供你享樂？嗬不長性的東西——小忠，二少爺帶下去打十個板子，那對娘兒給我趕出去！”
樓允清才從美色中恍過神，求饒。“祖母！祖母！孫兒錯了，孫兒一時鬼迷心竅……”然而已經被壯碩的管事夾住胳膊拖了出去。“二少爺，冒犯了。”
方氏急得嘴抖嗦。“娘，這十大板可打不得啊，允清明日還得去工部領職啊。”
“就是你這沒出息的，才教出那沒出息的玩意？領職？領什麽職，花我樓家的錢，攀我孫兒的權，給他糊弄的官也叫職？！”樓老太太臉一橫，聲也跟著尖銳起來，“樓家上下就養你們這幫閑人，這是皇上禦賜老爺子的宅邸，給的是我兒我孫的福澤！不愛住滾！”
方氏臉氣得發青。
樓老太太怒聲斥責後，轉身準備離開。
歌姬抱著幼兒垂淚，聲音抖得不成樣：“老夫人……求求您，賤女不留也行，讓習兒留下吧，他是你們樓家的血脈啊……”
老太太頭也沒回：“下賤種生得下賤兒，樓家可沒有這等血脈。”
歌姬被仆從拖了出去。
一時哭嚎聲，哀叫聲，板子入肉的聲音交錯掩蓋了屋外的雪落聲。
初入深宅的桑枝嚇得手腳發涼。
第2章
領路的大丫鬟叫蘭茴。
樓老太太安排她將桑枝帶到西廂房安頓。
蘭茴將桑枝帶到了一間小屋。“麻溜收拾，把衣服換好了，老夫人等會還要傳喚你。需要什麽缺什麽就叫我一聲。”
蘭茴邊說邊打量人，等到了桑枝點頭應好後，才收回目光，轉身帶上門離開。
不大不小的丫鬟房，一連廊居住的都是伺候老太太屋子的丫鬟。
桑枝打量小屋。一張木床，上麵折疊著條厚實的被。木桌木椅，桌上還有茶壺茶杯。西南角放著臉盤，正床邊還有梳妝台。
梳妝台上是一整麵的銅鏡。
鏡台上還有幾盒胭脂，香膏和一套擺放齊整的紫粉色綴花的衣裳。
桑枝手指從胭脂盒觸摸到衣裳，忽然想起蘭茴走時那句讓自己換衣服的命令。
桑枝抬眼，視線與銅鏡裏的自己對視上。
素藍色的小襖上，懵懂的眼，沒有血色的唇，臉頰因寒冷還有絲凍紅。
小襖很溫暖也很漂亮，比桑枝以前的衣服都要好看。
桑枝忽然想起，這件小襖還是途中老夫人買給自己的。
蘭茴催促的聲音在門外響起。
桑枝才意識到自己發呆許久。忙將衣服換上出來。
外頭已值日落。
雪花仍舊沒有停歇。
蘭茴目光在看到出來的桑枝時，愣了一小下。很快又恢複了神色。“好了就跟我走。”
蘭茴頭也沒回走得飛快。
樓府廊道極長，五步一拐，十步一亭，廊簷前的燈籠已經一一亮起了光。
桑枝也不知道跟著走了多久。她覺得有些冷了，老太太讓換上的衣裳單薄，出來急竟然一時忘了將小襖穿上。遊廊不避風，吹得桑枝忍不住抱臂發抖。
終於在一間雕紋門扇前停下。
蘭茴上前輕敲了敲門：“老夫人，人帶來了。”
不一會，裏頭傳來涵嬤嬤的聲音。“送進來。”
蘭茴輕推開門，讓桑枝進去，而後又從外將門帶上。
屋裏的暖氣一下就將凍僵的桑枝喚回了神。
樓老太太坐在虎皮毯榻上，一手佛珠一手撚著張字紙。
焚香嫋嫋。
地龍蘊熱。
涵嬤嬤站於老太太近旁。
兩旁站著數位嬤嬤和丫鬟。
“這天是越來越不景氣了。”樓老太太放下了字條，左手的佛珠滑動，“阿彌陀佛……你不冷嗎？”樓老太太視線掃到了進來的桑枝身上。“襖不取暖，也能抵下寒。怎沒穿上？”
丫鬟房到這裏，一大段的遊廊可是不避風的。
桑枝愣了下，咬了下唇。“老夫人讓奴婢換衣裳，奴婢想有老太太的理由。奴婢怕穿襖遮擋住了衣裳。”
樓老太太薄唇笑了下。“你倒是個實心眼的。你就算穿了到門前再脫掉，老身也不至於因此責你。”
桑枝垂了下眼。
桑枝其實是忘記了穿上小襖。蘭茴催促，桑枝衣裳又穿得急。等意識到冷，也已經穿過好幾個遊廊。桑枝更不好意思開口要折返回去拿外襖。
“走前來我看看。”樓老太太又出聲。
桑枝聽話地走上前。
樓老太太挑指捏住人的下巴，上下左右仔細瞧了一番。
“你倒是適合穿豔麗的顏色。”
一身淺領紫粉的薄裳，襯得膚色賽雪，銀絲鑲嵌衣身，繪成梅花狀，一直綿延至底。腰身用織錦細束，勾勒著玲瓏身段，酥.胸柳腰，倒叫人移不開眼。
樓老太太滿意，收回了手，在帕上擦了擦。“屋裏的胭脂用了嗎？”
桑枝搖搖頭，怯怯。“回老夫人，還未。”
“那是長京內上好的胭脂，尋常買可不必定買得到。”樓老太太悠悠說了句。
在買下這個丫頭後，樓老太太就傳了信回府，讓心腹的丫鬟收拾出一間幹淨的丫鬟房出來，並備上胭脂衣裳。為的就是一回府，能讓樓老太太好好瞧瞧這丫頭的價值。