第8章
當晚回到屋裏，紅葉盯著黑乎乎的賬頂，怎麽也睡不著：
原來的世界，康乾十七年春天，世子孔連驍奉旨出省平亂，種了埋伏，寡不敵眾當場遇難，隨行人員沒一個活下來。
消息傳回府裏，高氏和嫡子昱哥兒先後死去，長房無人承爵，二房孔連捷才成了世子。
她隻是個小小的丫鬟，連府門都出不去，能改變這一切嗎？
身邊彩燕打著小呼嚕，口水都要流出來了。
她翻個身，安慰自己“還有四年時間”，閉上眼睛。
就像紅葉猜測的，馬麗娘輕鬆地答應了長房過來傳話的翠藍，吩咐紅葉“每天跟著二小姐過去，手裏的活兒慢慢做，不礙事。”
府裏的小姐不用讀書科考，功課也是不少的，年紀大的丹姐兒學管家、做針線，年紀小些的三位小姐還要練字、畫畫、合香，隔日練一次琴。
紅葉日日去沁芳齋，認認真真做針線，半句話也不多說。
除了丹姐兒，另三位小姐年紀都不大，從小一起長大，嫡庶之間沒太大分別，跟著丁娘子練一會兒針線，就喊紅葉和心思巧的丫鬟描新鮮花樣子，商量荷包和鞋麵的式樣顏色，茶水點心鮮果不斷，氣氛非常輕鬆。
沒幾日，她就和四位小姐身邊的丫鬟處熟了，有說有笑的。
回來長春院，慧姐兒生母孫姨娘對她友善不少，悄悄賞了她兩枚花戒指，這是原來的世界沒有的事。
紅葉不敢隨便收，告訴了馬麗娘，馬麗娘笑一笑，沒當回事，“既是給你的，那你就收了吧。”
過了半月，馮春梅悄悄告訴紅葉，外院庫房小管事張成家有個18歲的兒子，這兩年該婚配了，人很機靈，能說會道的，讓紅葉找機會見一見。
張成嗎？紅葉努力回憶，原來的世界，有個姓張的庫房管事犯了錯兒，東西和賬目對不上，被送到官府去了，記不清是不是這個人了。
到了九月三十日，紅葉一早去正房點個卯，就回屋裏做衣裳了：今天是藥師佛誕辰，馬麗娘定是要去廟裏的，嫻姐兒關心母親，也想跟著去，就不去沁芳齋了。
手裏的活計是給馬麗娘做的，過年穿的衣服針線房是有定例的，馬麗娘嫌做出來的衣服千篇一律，沒有新意，和紅葉商量著，用上好的墨綠料子做成襴邊，繡大朵大朵的芙蓉花和卷草紋，鑲在長裙裙擺一定很出彩。
主子發了話，紅葉便報給許媽媽，買了上好的蘇線、細珠和碎玉，描好樣子，手腳不停地幹活。
一朵花堪堪繡完，窗外忽然喧囂起來，腳步慌亂地穿過天井，有人喊“快，快！”
紅葉放下針線，匆匆走進院子，見幾個小丫頭神色驚慌地聚在正房門口，臉都白了。
她想了想，小心翼翼地走進屋門，臥房方向擠滿丫鬟，嫻姐兒的聲音帶著哭腔，“娘，娘！”
大概，馬麗娘病發了，她心裏明白，站在門口打簾子。
不多時，兩個姨娘也趕過來了，綠霞帶著日常給府裏看病的李太醫三步並作兩步趕回正房，丫鬟們紛紛退到外頭，嫻姐兒抽泣著由雙玉陪著去了一座傲雪寒梅地黑漆屏風後麵，徐媽媽把太醫迎進來，放了帳子，請太醫把脈。
太醫先切左脈，又切右脈，徐媽媽把嘴巴湊過去，“今日要去廟裏，剛換了衣裳，就....”細細說了一番。
太醫微一沉思，“恕下官失禮，想看一看夫人麵色。”
這位太醫五十餘歲，做馬麗娘父親也使得，又是來慣的，徐媽媽便低聲對馬麗娘說了，小心地卷起大紅羅帳，掛在滿池嬌銀勺上，露出馬麗娘蒼白得近乎透明的臉。
不多時，太醫寫好方子，叮囑一些“不可操心、受累，下官後日再來”之類的話，便告辭了。
煎藥的煎藥，打熱水的打熱水，燉補品的燉補品，徐媽媽把滿室人轟出去，兩位姨娘進內室服侍，昭哥兒屋裏的人也來打聽。又過了一會兒，馬麗娘緩過勁兒，低聲叫人，脫下外出的衣裳，由綠雲綠霞扶著倚在薑黃色繡翠竹的大迎枕上。
嫻姐兒哭的眼睛都腫了，像受了驚的小獸伏在床邊，喃喃自責：“娘，都怪我。”
馬麗娘輕輕撫摸女兒頭頂，“傻孩子，等娘好了，帶你去廟裏吃八寶豆腐，啊？”
嫻姐兒用力搖頭，“不去了，娘，我再也不去大相國寺了。”
這句孩子氣的話把馬麗娘逗笑了，“這孩子，不可胡說”。她歇口氣，提高聲音“徐媽媽，你替我去趟廟裏吧。”
徐媽媽愣了一下，立刻搖頭：“那怎麽行，您身邊不能沒人服侍。”
馬麗娘笑了起來，目光從兩位姨娘和大大小小的丫鬟們身上滑過，“哪兒就沒人了呢？你去一趟吧，月初我許了願的，是我的心意。”
藥師佛誕辰一年一度，對日日尋醫問藥的信徒來說，是很重要的日子。
許媽媽猶豫片刻，知道馬麗娘想安女兒的心，隻好應了，看一看平日裏得力的丫鬟都在內室，便說：“叫綠雲綠霞幾個伺候著，我帶紅葉去一趟，拜一拜就回來。”
馬麗娘點點頭，緊緊握著女兒的手，“叫昭哥兒的人回去吧，別驚到他....”
片刻之後，紅葉心神不定地隨徐媽媽上了馬車，車輪轆轆駛過路麵，一路向西山行去。
有徐媽媽在，紅葉不可能像上次一樣往外瞧，規規矩矩坐在車裏；徐媽媽臉色不好，喝茶潤了潤喉就閉目養神，顯然在為馬麗娘的身體擔憂。
紅葉用餘光打量，這位媽媽臉上的神色隻有難過，沒有驚訝和措手不及，她便明白，和原來的世界一樣，徐媽媽已經明白馬麗娘的病情無可挽回了。
下車的時候，紅葉驚訝的發現，領頭的侍衛依然是展護衛，展南屏--她已經打聽到對方的名字了。
展南屏依然話不多，與徐媽媽打個招呼，派兩個人守在後頭，自己站到隊伍前方去了，仿佛不認識紅葉似的。
今天的大相國寺人山人海，一行人費了很大力氣才擠進大雄寶殿，又排了好一會兒，才匍匐在寶相莊嚴的佛祖麵前。
徐媽媽低聲祝禱，紅葉也誠心誠意向佛祖乞求，自己不要再做小妾了。
有主子在，可以吃頓素齋，寫個午覺，隻有仆婦的話，就得直接回府去了。徐媽媽向展南屏道了辛苦，後者爽快地答應了。
歸程路上，徐媽媽像是完成了一件艱難任務，靠著車裏的湖藍靠墊，一副說體己話的架勢：“你說這世道，夫人在家裏就是個要強的，老太太寵愛，老爺夫人更是當成心肝寶貝，千挑萬選嫁了二爺，又生了二小姐三少爺，順風順水到現在，卻得了這麽個病。”
紅葉說著最穩妥的話：“吉人自有天相，夫人好生養兩年，就會好起來的。”
徐媽媽長長歎息，不再提這個話題，拍拍她的手：“夫人常常和我說起，從家裏帶來20個人，就你模樣好，心地好，手也靈巧，靠得住。夫人嘴上不說，心裏把你當自己人看呢！”
這20個人指馬麗娘的陪房，包括管事的徐媽媽，四個陪嫁丫鬟，紅葉一家四口和另外三家，十來年間，大多被馬麗娘安插在二房和府裏各處。
原來的世界也是這樣，馬麗娘病逝前，給嫻姐兒定下親事，把昭哥兒托付給徐媽媽和紅葉，讓昭哥叫“媽媽”“紅姨”，一副劉備托孤的架勢。諸葛亮鞠躬盡瘁，六出祁山，在五丈原送了性命；紅葉也傻乎乎的，覺得夫人對自己掏心挖肺，自己若不報答，就是黑了心、爛穿肺。
現在想一想，就算馬麗娘去了，馬家還在仕途，馬麗娘父親、母親、親哥哥活得好好的，孔連捷再風流好色，也把昭哥兒這個嫡長子看得極重，要她一個小小的丫鬟/姨娘多事？
她做出一副感動的神情，想起上一世自己的愚蠢，眼睛不由自主紅了。
徐媽媽大受鼓勵，聲音提高幾分：“知道你是個重情義的。紅葉，跟媽媽說，今年多大了？”
紅葉老老實實答：“八月二十七日的生辰，滿十七歲了。”
徐媽媽嗬嗬笑，上上下下打量她：“換成鄉下，都是兩個孩子的娘了。瞧瞧，跟水蔥似的，別說男人，媽媽見了都舍不得。”
紅葉嬌嗔地輕輕推徐媽媽一把。
徐媽媽繼續哄誘：“你放心，你的事情，夫人放在心裏呢！媽媽今天跟你交個底，夫人也好，媽媽也好，舍不得你嫁出去，少不得留在府裏。跟媽媽說，有沒有看中的小子？”
紅葉低著頭。
“那媽媽可就幫你相看了。”徐媽媽話比蜜甜：“媽媽活了這把年紀，吃的鹽比你吃的米都多。伯爵府這麽好的地方，二爺能幹，夫人賢惠，小姐少爺懂事，世間可找不到第二家。府裏金山銀山，就我們和大爺兩家，別說這輩子，下輩子都吃喝不盡。嫁漢嫁漢，不就圖個穿衣吃飯？你呀，福氣還在後頭呢！”
紅葉盯著車底，仿佛沒聽見。
進了京城，路上人多車滿，馬車比出去的時候慢得多，展南屏騎著的馬兒是跟他多年的，懂他的心意，乖乖落後馬車半步。
車內人的話語偶爾順著車簾飄出來，展南屏是祖傳的功夫，眼睛、耳朵是專門練過的，比普通人敏銳得多，堪堪拚湊出隻言片語：
管事媽媽說“幫你相看”，又說“嫁漢嫁漢”，目的是什麽，傻子都猜得出。
展南屏抬眼去看，時近正午，陽光明亮灼熱，隔著薄薄的車簾，能隱隱看到一個纖細的身影--紅葉今天沒戴那枚赤金山茶花簪子，換了一根式樣普通的銀釵，和一朵酒盅大、鵝黃色的堆紗海棠花。
如果紅葉說一句“有看中的人”或者“全聽夫人安排”，展南屏也就死了心，可車裏的姑娘
安安靜靜，直到跳下馬車，一句話也沒說。
第9章
“為何如此？”長春院正房後麵的罩房盡頭一間，秀蓮忿忿不平地把豆綠色官窯茶盅摔在桌上。“以前去大相國寺都是我，現在可好，連著兩次都是她去的，也不知道夫人看中她什麽！”
丫鬟裏麵也有勢力範圍。紅葉針線好，彩燕溫柔細心，雙福厚道勤快，秀蓮活潑機智，能說會道的，很得主子歡心，日日跟著馬麗娘身邊，自視是長春院丫鬟裏麵的佼佼者，
這樣一來，紅葉就把秀蓮比下去了。
三等丫鬟彩英是秀蓮一手帶起來的，自然向著她說話：“可不，八月底紅葉鬧那麽一出，我還以為夫人得把她打發出去，最不濟也不要她在內院伺候了。想不到，才幾天啊，跟沒事人似的了。”
這話說到秀蓮心坎裏。“哼，誰讓她是夫人陪嫁來的呢，就這一點，就把咱們比進泥地裏。”
秀蓮和彩英都是外麵買來、簽了賣身契的仆人，入府之後一步步學規矩、從掃地丫頭幹起，運氣好進了長春院，遠遠比不上在府裏長大、知根知底的紅葉。
這話一說，彩英沒話講了，把滾在桌麵的茶盅拾起來，嘟囔“碎了要賠的。”
秀蓮瞪著桌麵一攤亮晶晶的殘茶，想起剛剛在臥房偷聽到的：
徐媽媽小聲說“跟紅葉交了底”，躺在床上的夫人話裏透著疲憊：“你跟她說了？”徐媽媽笑道“這麽大的事兒，得您親自和她老子娘講，哪有我開口的道理？我呀，就是點了點她，沒把話說透，我也怕臊了她。”夫人嗯一聲，沒再吭聲。
夫人的身體，沒人比做為貼身丫鬟的秀蓮更清楚得了：自從生了昭哥兒，夫人就落下病根，隔三差五請太醫，動不動就病上數日。伺候秀蓮的小丫頭小茉莉負責把衣物抱到洗衣房，偷偷告訴秀蓮，夫人斷斷續續流著紅....
夫人病著，自然服侍不了二爺，二爺不是無情無義的人，沒抬新的姨娘，隻收了幾個通房丫頭，可二爺身邊不能沒人伺候，兩個舊姨娘不受寵，夫人又這個樣子，抬新姨娘是早晚的事。
府裏上上下下的丫鬟們，誰不想做姨娘呢？做了姨娘就是半個主子，一步登天，穿金戴銀，吃香喝辣，生下孩子就是少爺小姐，下半輩子有了依靠--誰願意被指給小廝？成了親就從長春院搬出去，一家幾口擠在府裏的群房，沾不到夫人的賞賜，吃飯都是外院大鍋飯。
再想一想英俊如玉的二爺....眉梢帶笑，眼裏露著風流....
秀蓮伸長脖子，望著映在殘茶中的自己：細長嫵媚的眼睛，尖鼻子，嘴唇微厚，尖尖的下巴，濃密發髻戴了一支夫人賞的玲瓏草蟲簪。
哪裏比不上紅葉？
夫人不選中自己，偏偏抬舉紅葉做姨娘！
不就因為紅葉是夫人的陪房嗎？不就會做點針線嗎？等紅葉得了二爺寵愛，還不得整治死她秀蓮啊！
秀蓮想想就要氣死了。
和秀蓮想的恰恰相反，紅葉一點都不想做姨娘，不但不願意，還開始相看了：
十月上旬某日，她約好了爹娘，找個空兒，在西偏門“拿東西”：
確實是拿東西，滿滿一個包袱，有吃食有衣裳：
“你爹的，袍角破了，別的地方好好的，裁掉補一條邊還能穿。”馮春梅年紀大了，眼睛不好使，不像紅葉，加一條同色襴邊，衣服就顯得體麵多了。“這是劉嫂子醃的蘿卜，謝你上回的重陽糕；你弟弟給你的葡萄。”
九月初九做重陽糕，長春院小廚房做的糕撒了葡萄幹青紅絲，糖放的也多，比外院大廚房的味道強多了。
紅葉送給爹娘一些，看來馮春梅分給鄰居了。
紅葉抱了滿懷，忍不住望向幾步外：呂大強背脊微微駝著，粗手大腳的，看著比實際年齡蒼老。
原來的世界，父親沒了差事，日日在門口發呆，照顧母親，給紅河看孩子。
不像現在，有精氣神，眼睛裏有光。紅葉眼眶發熱，低頭掩飾過去。
沒說幾句，又有兩個人到偏門外麵等待。
大概是張成家的兒子。
當晚回到屋裏，紅葉盯著黑乎乎的賬頂，怎麽也睡不著：
原來的世界，康乾十七年春天，世子孔連驍奉旨出省平亂，種了埋伏，寡不敵眾當場遇難，隨行人員沒一個活下來。
消息傳回府裏，高氏和嫡子昱哥兒先後死去，長房無人承爵，二房孔連捷才成了世子。
她隻是個小小的丫鬟，連府門都出不去，能改變這一切嗎？
身邊彩燕打著小呼嚕，口水都要流出來了。
她翻個身，安慰自己“還有四年時間”，閉上眼睛。
就像紅葉猜測的，馬麗娘輕鬆地答應了長房過來傳話的翠藍，吩咐紅葉“每天跟著二小姐過去，手裏的活兒慢慢做，不礙事。”
府裏的小姐不用讀書科考，功課也是不少的，年紀大的丹姐兒學管家、做針線，年紀小些的三位小姐還要練字、畫畫、合香，隔日練一次琴。
紅葉日日去沁芳齋，認認真真做針線，半句話也不多說。
除了丹姐兒，另三位小姐年紀都不大，從小一起長大，嫡庶之間沒太大分別，跟著丁娘子練一會兒針線，就喊紅葉和心思巧的丫鬟描新鮮花樣子，商量荷包和鞋麵的式樣顏色，茶水點心鮮果不斷，氣氛非常輕鬆。
沒幾日，她就和四位小姐身邊的丫鬟處熟了，有說有笑的。
回來長春院，慧姐兒生母孫姨娘對她友善不少，悄悄賞了她兩枚花戒指，這是原來的世界沒有的事。
紅葉不敢隨便收，告訴了馬麗娘，馬麗娘笑一笑，沒當回事，“既是給你的，那你就收了吧。”
過了半月，馮春梅悄悄告訴紅葉，外院庫房小管事張成家有個18歲的兒子，這兩年該婚配了，人很機靈，能說會道的，讓紅葉找機會見一見。
張成嗎？紅葉努力回憶，原來的世界，有個姓張的庫房管事犯了錯兒，東西和賬目對不上，被送到官府去了，記不清是不是這個人了。
到了九月三十日，紅葉一早去正房點個卯，就回屋裏做衣裳了：今天是藥師佛誕辰，馬麗娘定是要去廟裏的，嫻姐兒關心母親，也想跟著去，就不去沁芳齋了。
手裏的活計是給馬麗娘做的，過年穿的衣服針線房是有定例的，馬麗娘嫌做出來的衣服千篇一律，沒有新意，和紅葉商量著，用上好的墨綠料子做成襴邊，繡大朵大朵的芙蓉花和卷草紋，鑲在長裙裙擺一定很出彩。
主子發了話，紅葉便報給許媽媽，買了上好的蘇線、細珠和碎玉，描好樣子，手腳不停地幹活。
一朵花堪堪繡完，窗外忽然喧囂起來，腳步慌亂地穿過天井，有人喊“快，快！”
紅葉放下針線，匆匆走進院子，見幾個小丫頭神色驚慌地聚在正房門口，臉都白了。
她想了想，小心翼翼地走進屋門，臥房方向擠滿丫鬟，嫻姐兒的聲音帶著哭腔，“娘，娘！”
大概，馬麗娘病發了，她心裏明白，站在門口打簾子。
不多時，兩個姨娘也趕過來了，綠霞帶著日常給府裏看病的李太醫三步並作兩步趕回正房，丫鬟們紛紛退到外頭，嫻姐兒抽泣著由雙玉陪著去了一座傲雪寒梅地黑漆屏風後麵，徐媽媽把太醫迎進來，放了帳子，請太醫把脈。
太醫先切左脈，又切右脈，徐媽媽把嘴巴湊過去，“今日要去廟裏，剛換了衣裳，就....”細細說了一番。
太醫微一沉思，“恕下官失禮，想看一看夫人麵色。”
這位太醫五十餘歲，做馬麗娘父親也使得，又是來慣的，徐媽媽便低聲對馬麗娘說了，小心地卷起大紅羅帳，掛在滿池嬌銀勺上，露出馬麗娘蒼白得近乎透明的臉。
不多時，太醫寫好方子，叮囑一些“不可操心、受累，下官後日再來”之類的話，便告辭了。
煎藥的煎藥，打熱水的打熱水，燉補品的燉補品，徐媽媽把滿室人轟出去，兩位姨娘進內室服侍，昭哥兒屋裏的人也來打聽。又過了一會兒，馬麗娘緩過勁兒，低聲叫人，脫下外出的衣裳，由綠雲綠霞扶著倚在薑黃色繡翠竹的大迎枕上。
嫻姐兒哭的眼睛都腫了，像受了驚的小獸伏在床邊，喃喃自責：“娘，都怪我。”
馬麗娘輕輕撫摸女兒頭頂，“傻孩子，等娘好了，帶你去廟裏吃八寶豆腐，啊？”
嫻姐兒用力搖頭，“不去了，娘，我再也不去大相國寺了。”
這句孩子氣的話把馬麗娘逗笑了，“這孩子，不可胡說”。她歇口氣，提高聲音“徐媽媽，你替我去趟廟裏吧。”
徐媽媽愣了一下，立刻搖頭：“那怎麽行，您身邊不能沒人服侍。”
馬麗娘笑了起來，目光從兩位姨娘和大大小小的丫鬟們身上滑過，“哪兒就沒人了呢？你去一趟吧，月初我許了願的，是我的心意。”
藥師佛誕辰一年一度，對日日尋醫問藥的信徒來說，是很重要的日子。
許媽媽猶豫片刻，知道馬麗娘想安女兒的心，隻好應了，看一看平日裏得力的丫鬟都在內室，便說：“叫綠雲綠霞幾個伺候著，我帶紅葉去一趟，拜一拜就回來。”
馬麗娘點點頭，緊緊握著女兒的手，“叫昭哥兒的人回去吧，別驚到他....”
片刻之後，紅葉心神不定地隨徐媽媽上了馬車，車輪轆轆駛過路麵，一路向西山行去。
有徐媽媽在，紅葉不可能像上次一樣往外瞧，規規矩矩坐在車裏；徐媽媽臉色不好，喝茶潤了潤喉就閉目養神，顯然在為馬麗娘的身體擔憂。
紅葉用餘光打量，這位媽媽臉上的神色隻有難過，沒有驚訝和措手不及，她便明白，和原來的世界一樣，徐媽媽已經明白馬麗娘的病情無可挽回了。
下車的時候，紅葉驚訝的發現，領頭的侍衛依然是展護衛，展南屏--她已經打聽到對方的名字了。
展南屏依然話不多，與徐媽媽打個招呼，派兩個人守在後頭，自己站到隊伍前方去了，仿佛不認識紅葉似的。
今天的大相國寺人山人海，一行人費了很大力氣才擠進大雄寶殿，又排了好一會兒，才匍匐在寶相莊嚴的佛祖麵前。
徐媽媽低聲祝禱，紅葉也誠心誠意向佛祖乞求，自己不要再做小妾了。
有主子在，可以吃頓素齋，寫個午覺，隻有仆婦的話，就得直接回府去了。徐媽媽向展南屏道了辛苦，後者爽快地答應了。
歸程路上，徐媽媽像是完成了一件艱難任務，靠著車裏的湖藍靠墊，一副說體己話的架勢：“你說這世道，夫人在家裏就是個要強的，老太太寵愛，老爺夫人更是當成心肝寶貝，千挑萬選嫁了二爺，又生了二小姐三少爺，順風順水到現在，卻得了這麽個病。”
紅葉說著最穩妥的話：“吉人自有天相，夫人好生養兩年，就會好起來的。”
徐媽媽長長歎息，不再提這個話題，拍拍她的手：“夫人常常和我說起，從家裏帶來20個人，就你模樣好，心地好，手也靈巧，靠得住。夫人嘴上不說，心裏把你當自己人看呢！”
這20個人指馬麗娘的陪房，包括管事的徐媽媽，四個陪嫁丫鬟，紅葉一家四口和另外三家，十來年間，大多被馬麗娘安插在二房和府裏各處。
原來的世界也是這樣，馬麗娘病逝前，給嫻姐兒定下親事，把昭哥兒托付給徐媽媽和紅葉，讓昭哥叫“媽媽”“紅姨”，一副劉備托孤的架勢。諸葛亮鞠躬盡瘁，六出祁山，在五丈原送了性命；紅葉也傻乎乎的，覺得夫人對自己掏心挖肺，自己若不報答，就是黑了心、爛穿肺。
現在想一想，就算馬麗娘去了，馬家還在仕途，馬麗娘父親、母親、親哥哥活得好好的，孔連捷再風流好色，也把昭哥兒這個嫡長子看得極重，要她一個小小的丫鬟/姨娘多事？
她做出一副感動的神情，想起上一世自己的愚蠢，眼睛不由自主紅了。
徐媽媽大受鼓勵，聲音提高幾分：“知道你是個重情義的。紅葉，跟媽媽說，今年多大了？”
紅葉老老實實答：“八月二十七日的生辰，滿十七歲了。”
徐媽媽嗬嗬笑，上上下下打量她：“換成鄉下，都是兩個孩子的娘了。瞧瞧，跟水蔥似的，別說男人，媽媽見了都舍不得。”
紅葉嬌嗔地輕輕推徐媽媽一把。
徐媽媽繼續哄誘：“你放心，你的事情，夫人放在心裏呢！媽媽今天跟你交個底，夫人也好，媽媽也好，舍不得你嫁出去，少不得留在府裏。跟媽媽說，有沒有看中的小子？”
紅葉低著頭。
“那媽媽可就幫你相看了。”徐媽媽話比蜜甜：“媽媽活了這把年紀，吃的鹽比你吃的米都多。伯爵府這麽好的地方，二爺能幹，夫人賢惠，小姐少爺懂事，世間可找不到第二家。府裏金山銀山，就我們和大爺兩家，別說這輩子，下輩子都吃喝不盡。嫁漢嫁漢，不就圖個穿衣吃飯？你呀，福氣還在後頭呢！”
紅葉盯著車底，仿佛沒聽見。
進了京城，路上人多車滿，馬車比出去的時候慢得多，展南屏騎著的馬兒是跟他多年的，懂他的心意，乖乖落後馬車半步。
車內人的話語偶爾順著車簾飄出來，展南屏是祖傳的功夫，眼睛、耳朵是專門練過的，比普通人敏銳得多，堪堪拚湊出隻言片語：
管事媽媽說“幫你相看”，又說“嫁漢嫁漢”，目的是什麽，傻子都猜得出。
展南屏抬眼去看，時近正午，陽光明亮灼熱，隔著薄薄的車簾，能隱隱看到一個纖細的身影--紅葉今天沒戴那枚赤金山茶花簪子，換了一根式樣普通的銀釵，和一朵酒盅大、鵝黃色的堆紗海棠花。
如果紅葉說一句“有看中的人”或者“全聽夫人安排”，展南屏也就死了心，可車裏的姑娘
安安靜靜，直到跳下馬車，一句話也沒說。
第9章
“為何如此？”長春院正房後麵的罩房盡頭一間，秀蓮忿忿不平地把豆綠色官窯茶盅摔在桌上。“以前去大相國寺都是我，現在可好，連著兩次都是她去的，也不知道夫人看中她什麽！”
丫鬟裏麵也有勢力範圍。紅葉針線好，彩燕溫柔細心，雙福厚道勤快，秀蓮活潑機智，能說會道的，很得主子歡心，日日跟著馬麗娘身邊，自視是長春院丫鬟裏麵的佼佼者，
這樣一來，紅葉就把秀蓮比下去了。
三等丫鬟彩英是秀蓮一手帶起來的，自然向著她說話：“可不，八月底紅葉鬧那麽一出，我還以為夫人得把她打發出去，最不濟也不要她在內院伺候了。想不到，才幾天啊，跟沒事人似的了。”
這話說到秀蓮心坎裏。“哼，誰讓她是夫人陪嫁來的呢，就這一點，就把咱們比進泥地裏。”
秀蓮和彩英都是外麵買來、簽了賣身契的仆人，入府之後一步步學規矩、從掃地丫頭幹起，運氣好進了長春院，遠遠比不上在府裏長大、知根知底的紅葉。
這話一說，彩英沒話講了，把滾在桌麵的茶盅拾起來，嘟囔“碎了要賠的。”
秀蓮瞪著桌麵一攤亮晶晶的殘茶，想起剛剛在臥房偷聽到的：
徐媽媽小聲說“跟紅葉交了底”，躺在床上的夫人話裏透著疲憊：“你跟她說了？”徐媽媽笑道“這麽大的事兒，得您親自和她老子娘講，哪有我開口的道理？我呀，就是點了點她，沒把話說透，我也怕臊了她。”夫人嗯一聲，沒再吭聲。
夫人的身體，沒人比做為貼身丫鬟的秀蓮更清楚得了：自從生了昭哥兒，夫人就落下病根，隔三差五請太醫，動不動就病上數日。伺候秀蓮的小丫頭小茉莉負責把衣物抱到洗衣房，偷偷告訴秀蓮，夫人斷斷續續流著紅....
夫人病著，自然服侍不了二爺，二爺不是無情無義的人，沒抬新的姨娘，隻收了幾個通房丫頭，可二爺身邊不能沒人伺候，兩個舊姨娘不受寵，夫人又這個樣子，抬新姨娘是早晚的事。
府裏上上下下的丫鬟們，誰不想做姨娘呢？做了姨娘就是半個主子，一步登天，穿金戴銀，吃香喝辣，生下孩子就是少爺小姐，下半輩子有了依靠--誰願意被指給小廝？成了親就從長春院搬出去，一家幾口擠在府裏的群房，沾不到夫人的賞賜，吃飯都是外院大鍋飯。
再想一想英俊如玉的二爺....眉梢帶笑，眼裏露著風流....
秀蓮伸長脖子，望著映在殘茶中的自己：細長嫵媚的眼睛，尖鼻子，嘴唇微厚，尖尖的下巴，濃密發髻戴了一支夫人賞的玲瓏草蟲簪。
哪裏比不上紅葉？
夫人不選中自己，偏偏抬舉紅葉做姨娘！
不就因為紅葉是夫人的陪房嗎？不就會做點針線嗎？等紅葉得了二爺寵愛，還不得整治死她秀蓮啊！
秀蓮想想就要氣死了。
和秀蓮想的恰恰相反，紅葉一點都不想做姨娘，不但不願意，還開始相看了：
十月上旬某日，她約好了爹娘，找個空兒，在西偏門“拿東西”：
確實是拿東西，滿滿一個包袱，有吃食有衣裳：
“你爹的，袍角破了，別的地方好好的，裁掉補一條邊還能穿。”馮春梅年紀大了，眼睛不好使，不像紅葉，加一條同色襴邊，衣服就顯得體麵多了。“這是劉嫂子醃的蘿卜，謝你上回的重陽糕；你弟弟給你的葡萄。”
九月初九做重陽糕，長春院小廚房做的糕撒了葡萄幹青紅絲，糖放的也多，比外院大廚房的味道強多了。
紅葉送給爹娘一些，看來馮春梅分給鄰居了。
紅葉抱了滿懷，忍不住望向幾步外：呂大強背脊微微駝著，粗手大腳的，看著比實際年齡蒼老。
原來的世界，父親沒了差事，日日在門口發呆，照顧母親，給紅河看孩子。
不像現在，有精氣神，眼睛裏有光。紅葉眼眶發熱，低頭掩飾過去。
沒說幾句，又有兩個人到偏門外麵等待。
大概是張成家的兒子。