父子三人都吃光了。
晚餐繼續吃米飯, 香辣可口的辣椒小炒肉, 清淡的溜蘑菇，焦黃入味的煎草魚和魚頭豆腐湯。
展定疆非常滿意，倒背著手，到院子裏消食去了；展南屏把洗碗的活兒派給弟弟，自己回房一瞧，紅葉已經吃完飯，正在洗甜梨，剝石榴。
他有些歉疚，柔聲說“以後我陪你吃。”
嫁人嫁人，不把長輩小叔子哄好怎麽行？
紅葉已經很滿意了：原來的世界，她給孔連捷做過湯羹，問題是，給孔連捷做湯烹茶的不止一個人，他一天一個都吃不過來，哪裏輪得到紅葉？到了後來，她就隻給昭哥兒做菜肴了。
現在丈夫、家人愛吃她做的飯，紅葉心裏甜絲絲，渾身使不完的力氣。
“好啊。”她高興地眯著眼睛，“你把公公和衛東愛吃什麽、不愛吃什麽告訴我，我就怕”
展南屏說了些“爹不愛吃甜的、衛東愛吃辣，自己沒什麽忌口”，握著她濕漉漉的手：“等以後，你有了孩子，就別做了，從群房找個人，白天給你做飯，晚上我不在，也能陪陪你。”
父子三人經常不在家，她一個人，住不了兩重院子。
孩子嗎？紅葉想到這兩日，不斷搖動的大紅羅帳，粗重的呼吸，繃緊的腰肢....會不會，已經有了孩子？
她臉頰一下子紅了，像天邊的晚霞：“哪有這麽快？”
展南屏望著她笑，目光溫柔中帶著火熱，還帶著三分曖昧，“那還不快？說有就有了。”
夜間又是被翻紅浪，抵死纏綿。
第三天回門，馮春梅見女兒眉眼之中滿是嫵媚與春青，倒是放心了：“姑爺對你可好？”
紅葉抿著嘴笑，眼睛亮晶晶，歡快是藏也藏不住的。
馮春梅不由籲一口氣，有一種“女兒嫁了”的輕鬆，也有些悵然--嫁了人，就是別人家的人了，平時是不能回娘家的。
好在住在一個伯爵府，又都是下人，沒那麽多講究，隔三差五回來瞧瞧，她這個當娘的也知足了。
自然而然地，馮春梅對新姑爺非常滿意，給了紅包，端來蒸好的糖糕，滿臉是笑：“我家紅葉圍著灶台長大的，想吃什麽，讓她做，年底天寒，讓她給親家公公做身厚衣裳。”
展南屏答得坦誠：“這兩天，是她上灶台，飯菜甚好，別的不著急。”
呂大海不善言辭，便把鄰居劉嫂子夫妻請來陪客，小軒子坐在台階，高高興興吃糖。展衛東也來了，紅河和他混熟了，激動地跟在後麵--對於十三四歲的少年來說，外麵的世界、刀光劍雨
今天綠雲和彩燕都沒露麵，香橙一個人來的，愁眉苦臉地告訴紅葉“院子裏忙得很”又說，自己跟新來的柳葉一起住了。
紅葉記得，原來的世界裏，柳葉是二房買進來的，成了二等丫鬟，配人之後也在二房，被蘇氏打壓，一直沒當上管事的。
她便說：“那個柳葉好不好相處？”
香橙耷拉著腦袋：“今年15歲，說是在犯了事的隋大人府上當差，被徐媽媽挑中，留在我們院子。如今被分去打掃院子，徐媽媽誇她細心，依我看，過了年就讓她進屋子服侍了。”
紅葉便安慰：“人家做得好，你便學著些，如果性子好，不妨親熱些，說不定有照應的時候。”
道理是對的，香橙高興不起來：紅葉是馬麗娘的陪房，肯定是留在二房的，香橙原本以為，怎麽也能跟著紅葉做到二等丫鬟，現在換了人，前途就不一定了。
“要是姐姐不出來就好了。”香橙說著天真的話，“我舍不得姐姐。”
紅葉摸摸小丫頭梳的雙丫髻，“傻瓜，你都十二歲了，年底運氣好，沒準就能升一升了。好好幹幾年，到我這個年紀，也該放出來了。”
香橙像大人一樣長籲短歎。
吃過午飯，紅葉三人回到家中，展衛東找護衛玩耍去了，紅葉忙忙碌碌，準備晚飯，展南屏幫忙打打水，洗洗水果，心滿意足地在院子裏麵散步。
夜間閑下來，紅葉才有時間打開箱籠，把自己的東西擺在合適的地方：瓷器是現成的，由於展家人少，不用買太多，她就挑了一套時新的粉彩蝶戀花，價格不便宜，擺在堂屋令人眼前一亮；椅套、坐墊是新買的，吉利的大紅色；幔帳展家準備了，她打算掛一年，再換成自己備的官綠色和寶藍色；她在長春院待慣了，一年四季從花園采了鮮花插瓶，這回出嫁，讓紅河挑了兩個花瓶，藍色的春天用，粉色的冬天擺....
以前有府裏，一年四季做新衣裳，紅葉用不著操心，現在成了家，不光自己，還得操心丈夫了。
她打開一隻標著“陸”的箱籠，裏麵是深色料子，拎起一匹群青色的，“這匹顏色深，給公公做件衣裳；靛藍還有這塊景泰藍，給你做兩件外衣，這匹竹葉青的，衛東年紀輕，穿著正合適。”
說起來，展衛東比她大兩歲。
展南屏不由露出笑容，由著紅葉拿出尺子在自己身周比來比去，認真地記錄。
之後清點結婚收的禮物，公公的見麵禮是一對普普通通的玉鐲，水頭尚可，值不了幾個錢，比展衛東送她的釵子差遠了，匣子裏另有三百兩銀票。
紅葉小心翼翼拈起來，試著猜測：“這是，婆母留下的嗎？”
展南屏點點頭，目光露出追憶和傷感：“我娘去世的早，省吃儉用的，什麽都給我們花了。這是她留下來的，還有一根簪子，一個戒指，在衛東那裏，留個念想。”
紅葉用漳絨輕輕摩挲，包好放回原處，忽然覺得奇怪，想問，又不敢問。
展南屏已經察覺了，接過盒子在手裏把玩：“我們練武的，錢來得快，去的也快。那幾年我和衛東正在長身體的時候，一頓吃一鍋肉，練功也到了緊要關頭，依靠藥物提升，人參，鹿茸，鐵砂，一個都不能少。”
“加上人情應酬，府裏的朋友，江湖上的朋友，來來去去的，攢不下什麽錢，爹有一次受了傷，在家養了半年，花錢的地方就多了，也不能什麽都指望伯爺賞賜。我娘背著我們，把首飾當了一些。”他露出傷感的神色，“時間長了，就找不回來了。”
紅葉隨之傷感起來，輕輕倚在他肩膀。
展南屏拍拍她，站起身，從床頭一個不起眼的抽屜取出一個包袱，“你收著吧。”
沉甸甸的，紅葉不用打開，就明白是銀子。果然，是一錠錠明晃晃的雪花銀，二十五兩一錠，足足十五錠。
“你收起來三百兩，剩下的平時零花，加上過年的。”展南屏叮囑，“以後，我每月給你五兩銀子，有大事再添。”
五兩銀子可以做很多事，小門小戶有老人有孩子的，一年開銷也才十來兩。
紅葉不是沒見過錢的人，當了姨娘之後，她每月月例二兩，另有馬麗娘的私房補貼，府裏一年四季衣裳份例，年節賞賜，孔連捷也賞過她一些金銀首飾。
可此時此刻，她依然被感動了：麵前這個男人，把自己的體己給了她，真心實意，想和她過一輩子。
她眼圈發紅，“你手裏，還有錢沒有？”
展南屏被這句話逗笑了，“哪能沒有？留著慢慢花，買糖吃，買素包子吃，啊？”
她白他一眼，“你才吃素包子，幹脆，你去相國寺當和尚好了。”
“當和尚？”展南屏摸摸頭發，“我有老婆有老爹，當什麽和尚？再說，你舍得我嗎？嗯？”
這個人，紅葉捂住臉，不肯看他，展南屏笑著把她摟到懷裏。
第31章
九月初九那天, 紅葉做了重陽糕。
外院廚房用白糕和糯米，加一些薄薄的豬油和糖粉；二院小廚房加一層紅棗和栗子，味道香甜起來；紅葉額外加了芝麻、豆沙和青紅絲, 撒些葡萄幹, 就成了上好的重陽花糕。
咬一口, 軟綿綿粘絲絲，甜的像蜜。
展定疆嚐了嚐, 讚一句, 展南屏吃了一塊就放下了--對大多數男人來說，確實甜了些，隻有展衛東，哢嚓哢嚓吃半盤子，稱讚“嫂子手藝真好。”
紅葉大受鼓舞, 送回娘家一些，給香橙彩燕送去一些，餘下的用彩紙剪了小旗子, 裝飾在花糕表麵，送到鄰居家。
周少平和吳三定是一等護衛, 住的廂房朝向好，寬敞明亮，離得也近, 僅次於展家父子。
周家兩個男孩一個女孩, 吳家一個男孩一個女孩, 白天玩在一起, 一窩蜂地叫“展叔叔呂嬸嬸”, 一邊伸手就抓重陽花糕。
米氏喬氏一個哄孩子“洗手去”, 一個熱情地邀請展南屏和紅葉“坐, 坐”，去屋裏沏茶。
看得出，三家交情很好，米氏喬氏對展南屏沒什麽避諱，孩子們也非常熱情，熟稔地坐在展南屏腿上，糕點上的桂花掉了他一褲子。
紅葉忍著笑。
米氏比她大幾歲，親親熱熱喊“妹子”，把展南屏誇成一朵花：“大展兄弟呀，跟我們家那是沒話說，我們當家的常說，若不是展大伯、大展兄弟，早就沒我們家了。”
喬氏沒米氏口齒伶俐，不停地給紅葉剝橘子，又把梨水端出來--喬氏小兒子喉嚨疼，一大早就熬了梨水喝。
米氏拍頑皮的小兒子一下，“旁邊玩去”，小男孩不肯，摟著展南屏大腿嗷嗷嗷。展南屏寵溺地把孩子托到肩膀，小男孩神氣活現地揪著他耳朵，大喊“騎大馬嘍”。
米氏笑眯眯地對紅葉說：“妹子，看見沒有，快點生一個，展大伯呀，盼孫子盼著脖子都長了”喬氏也說“大展兄弟脾氣好，哪像我們家那口子，自己兒子都躲著走。”
回家的路上，紅葉滿心憧憬，自己以後也會像米氏喬氏一樣，丈夫出門去了，就在家做家務，帶帶孩子吧？
這個時候，長春院的秀蓮也在吃重陽糕。
往年人人都有，也能吃到院裏小廚房的，到底不如今日，錢媽媽巴巴地派人把糕點送到秀蓮的院子--錢媽媽是馬麗娘的陪房，眼孔高的很，對主子恭恭敬敬，其餘的，就見人下菜碟了。
有一次馬麗娘出府赴宴，秀蓮心血來潮，想吃個香菇肉末燉蛋，派小茉莉去小廚房，半日才端回來。小茉莉哭喪著臉，說，紅葉姐姐幾個要吃素炒麵筋和酸辣湯，錢媽媽巴巴地捅開爐子給做，還額外送了一碟醬肉一碟烙餅，等把紅葉的人送走了，才輪到小茉莉。
那時的秀蓮忿忿地想，有什麽了不起！紅葉不就比自己多了個陪房的身份！
是什麽時候，紅葉成了她的眼中釘，肉中刺？
紅葉和秀蓮相差一歲，一個跟著馬麗娘入伯爵府，一個第二年就被人牙子賣了進來，一起伺候主子、一起從末流丫鬟做到二等丫鬟。
一起長大的緣故，無論是身邊人還是主子，都把兩人相提並論：一樣的水靈嬌俏，一樣的可造之材。慢慢地，兩人年紀大了，越來越不一樣：紅葉針線好，細心，老實，不愛得罪人；秀蓮嘴上來的，能哄主子，反應快，嘴上不饒人。
馬麗娘知人善任，紅葉留在屋裏，秀蓮跟在身邊。
內院丫頭等閑接觸不到外男，出出進進的，隻有姑爺和兩位少爺。
秀蓮到了思春年紀，不由自主地，目光落在英俊瀟灑的二爺孔連捷身上....眉眼含笑，舉止風流....伯爵府的嫡出爺們，身上兼著指揮使的職....出手豪爽，對身邊人也很關照，有一次隨手賞了秀蓮一錠銀子，秀蓮藏在身邊，沒告訴娘和哥哥....
夜深人靜之際，秀蓮想，若是能留在院子裏就好了。
誰曾想，有一天秀蓮聽到，馬麗娘和徐媽媽商量，把紅葉給二爺。
為什麽不是她？
秀蓮不甘心！
她暗自窺探，果然，二爺的目光偶爾落在紅葉身上....就像看著碗裏的肉....轉一轉又移開去....
現在好了，紅葉打發出去，配了個下人，自己成了主子--半個主子，也是主子。
想到這裏，秀蓮的目光從重陽糕移到粉彩花鳥碟子，移到黑漆方桌，移到牆壁掛著的花鳥圖和豆綠掛瓶，移到青花瓷梅瓶中兩支盛開的淩霄花，移到糊著嶄新窗紗的窗欞....
這裏是屬於秀蓮的。
強過兩個丫鬟合住的屋子一萬倍。
門外人影閃動，小茉莉和一個瘦高條的丫鬟並肩進來，把紅漆托盤放到桌麵，端出一個霽紅小碗，“姨娘，柳黃姐姐做的芝麻糊和我們做的不一樣呢！”
秀蓮是姨娘了，身邊一個小茉莉就不夠了。馬麗娘從新買來的丫鬟裏挑了個叫柳黃的，按二等的例，又找了個十三歲叫芳霞的，按三等丫頭，一起指到秀蓮身邊。
芳霞就罷了，柳黃機靈勤快，懂得看眼色，才來幾天，就把秀蓮哄得舒舒服服。
聽到這話，秀蓮來了興致，見碗裏黑灰色的芝麻糊表麵撒了一圈金黃色的幹桂花，中間點了兩滴蜂蜜，“會不會太甜了？”
柳黃雙手墊著帕子，把調羹遞到她手邊“姨娘嚐嚐看，若是吃不慣，奴婢還按以前的方子。”
秀蓮嚐一口，發現芝麻糊裏麵沒放砂糖或者冰糖，拌著表麵的調料，味道清香甜美。
“湊合。”她矜持地說，推一推桌麵盛著糕點的碟子，“賞你們了。”
柳黃露出喜悅的笑容，道過謝，就抱著托盤退到門邊，不吭聲了。
晚餐繼續吃米飯, 香辣可口的辣椒小炒肉, 清淡的溜蘑菇，焦黃入味的煎草魚和魚頭豆腐湯。
展定疆非常滿意，倒背著手，到院子裏消食去了；展南屏把洗碗的活兒派給弟弟，自己回房一瞧，紅葉已經吃完飯，正在洗甜梨，剝石榴。
他有些歉疚，柔聲說“以後我陪你吃。”
嫁人嫁人，不把長輩小叔子哄好怎麽行？
紅葉已經很滿意了：原來的世界，她給孔連捷做過湯羹，問題是，給孔連捷做湯烹茶的不止一個人，他一天一個都吃不過來，哪裏輪得到紅葉？到了後來，她就隻給昭哥兒做菜肴了。
現在丈夫、家人愛吃她做的飯，紅葉心裏甜絲絲，渾身使不完的力氣。
“好啊。”她高興地眯著眼睛，“你把公公和衛東愛吃什麽、不愛吃什麽告訴我，我就怕”
展南屏說了些“爹不愛吃甜的、衛東愛吃辣，自己沒什麽忌口”，握著她濕漉漉的手：“等以後，你有了孩子，就別做了，從群房找個人，白天給你做飯，晚上我不在，也能陪陪你。”
父子三人經常不在家，她一個人，住不了兩重院子。
孩子嗎？紅葉想到這兩日，不斷搖動的大紅羅帳，粗重的呼吸，繃緊的腰肢....會不會，已經有了孩子？
她臉頰一下子紅了，像天邊的晚霞：“哪有這麽快？”
展南屏望著她笑，目光溫柔中帶著火熱，還帶著三分曖昧，“那還不快？說有就有了。”
夜間又是被翻紅浪，抵死纏綿。
第三天回門，馮春梅見女兒眉眼之中滿是嫵媚與春青，倒是放心了：“姑爺對你可好？”
紅葉抿著嘴笑，眼睛亮晶晶，歡快是藏也藏不住的。
馮春梅不由籲一口氣，有一種“女兒嫁了”的輕鬆，也有些悵然--嫁了人，就是別人家的人了，平時是不能回娘家的。
好在住在一個伯爵府，又都是下人，沒那麽多講究，隔三差五回來瞧瞧，她這個當娘的也知足了。
自然而然地，馮春梅對新姑爺非常滿意，給了紅包，端來蒸好的糖糕，滿臉是笑：“我家紅葉圍著灶台長大的，想吃什麽，讓她做，年底天寒，讓她給親家公公做身厚衣裳。”
展南屏答得坦誠：“這兩天，是她上灶台，飯菜甚好，別的不著急。”
呂大海不善言辭，便把鄰居劉嫂子夫妻請來陪客，小軒子坐在台階，高高興興吃糖。展衛東也來了，紅河和他混熟了，激動地跟在後麵--對於十三四歲的少年來說，外麵的世界、刀光劍雨
今天綠雲和彩燕都沒露麵，香橙一個人來的，愁眉苦臉地告訴紅葉“院子裏忙得很”又說，自己跟新來的柳葉一起住了。
紅葉記得，原來的世界裏，柳葉是二房買進來的，成了二等丫鬟，配人之後也在二房，被蘇氏打壓，一直沒當上管事的。
她便說：“那個柳葉好不好相處？”
香橙耷拉著腦袋：“今年15歲，說是在犯了事的隋大人府上當差，被徐媽媽挑中，留在我們院子。如今被分去打掃院子，徐媽媽誇她細心，依我看，過了年就讓她進屋子服侍了。”
紅葉便安慰：“人家做得好，你便學著些，如果性子好，不妨親熱些，說不定有照應的時候。”
道理是對的，香橙高興不起來：紅葉是馬麗娘的陪房，肯定是留在二房的，香橙原本以為，怎麽也能跟著紅葉做到二等丫鬟，現在換了人，前途就不一定了。
“要是姐姐不出來就好了。”香橙說著天真的話，“我舍不得姐姐。”
紅葉摸摸小丫頭梳的雙丫髻，“傻瓜，你都十二歲了，年底運氣好，沒準就能升一升了。好好幹幾年，到我這個年紀，也該放出來了。”
香橙像大人一樣長籲短歎。
吃過午飯，紅葉三人回到家中，展衛東找護衛玩耍去了，紅葉忙忙碌碌，準備晚飯，展南屏幫忙打打水，洗洗水果，心滿意足地在院子裏麵散步。
夜間閑下來，紅葉才有時間打開箱籠，把自己的東西擺在合適的地方：瓷器是現成的，由於展家人少，不用買太多，她就挑了一套時新的粉彩蝶戀花，價格不便宜，擺在堂屋令人眼前一亮；椅套、坐墊是新買的，吉利的大紅色；幔帳展家準備了，她打算掛一年，再換成自己備的官綠色和寶藍色；她在長春院待慣了，一年四季從花園采了鮮花插瓶，這回出嫁，讓紅河挑了兩個花瓶，藍色的春天用，粉色的冬天擺....
以前有府裏，一年四季做新衣裳，紅葉用不著操心，現在成了家，不光自己，還得操心丈夫了。
她打開一隻標著“陸”的箱籠，裏麵是深色料子，拎起一匹群青色的，“這匹顏色深，給公公做件衣裳；靛藍還有這塊景泰藍，給你做兩件外衣，這匹竹葉青的，衛東年紀輕，穿著正合適。”
說起來，展衛東比她大兩歲。
展南屏不由露出笑容，由著紅葉拿出尺子在自己身周比來比去，認真地記錄。
之後清點結婚收的禮物，公公的見麵禮是一對普普通通的玉鐲，水頭尚可，值不了幾個錢，比展衛東送她的釵子差遠了，匣子裏另有三百兩銀票。
紅葉小心翼翼拈起來，試著猜測：“這是，婆母留下的嗎？”
展南屏點點頭，目光露出追憶和傷感：“我娘去世的早，省吃儉用的，什麽都給我們花了。這是她留下來的，還有一根簪子，一個戒指，在衛東那裏，留個念想。”
紅葉用漳絨輕輕摩挲，包好放回原處，忽然覺得奇怪，想問，又不敢問。
展南屏已經察覺了，接過盒子在手裏把玩：“我們練武的，錢來得快，去的也快。那幾年我和衛東正在長身體的時候，一頓吃一鍋肉，練功也到了緊要關頭，依靠藥物提升，人參，鹿茸，鐵砂，一個都不能少。”
“加上人情應酬，府裏的朋友，江湖上的朋友，來來去去的，攢不下什麽錢，爹有一次受了傷，在家養了半年，花錢的地方就多了，也不能什麽都指望伯爺賞賜。我娘背著我們，把首飾當了一些。”他露出傷感的神色，“時間長了，就找不回來了。”
紅葉隨之傷感起來，輕輕倚在他肩膀。
展南屏拍拍她，站起身，從床頭一個不起眼的抽屜取出一個包袱，“你收著吧。”
沉甸甸的，紅葉不用打開，就明白是銀子。果然，是一錠錠明晃晃的雪花銀，二十五兩一錠，足足十五錠。
“你收起來三百兩，剩下的平時零花，加上過年的。”展南屏叮囑，“以後，我每月給你五兩銀子，有大事再添。”
五兩銀子可以做很多事，小門小戶有老人有孩子的，一年開銷也才十來兩。
紅葉不是沒見過錢的人，當了姨娘之後，她每月月例二兩，另有馬麗娘的私房補貼，府裏一年四季衣裳份例，年節賞賜，孔連捷也賞過她一些金銀首飾。
可此時此刻，她依然被感動了：麵前這個男人，把自己的體己給了她，真心實意，想和她過一輩子。
她眼圈發紅，“你手裏，還有錢沒有？”
展南屏被這句話逗笑了，“哪能沒有？留著慢慢花，買糖吃，買素包子吃，啊？”
她白他一眼，“你才吃素包子，幹脆，你去相國寺當和尚好了。”
“當和尚？”展南屏摸摸頭發，“我有老婆有老爹，當什麽和尚？再說，你舍得我嗎？嗯？”
這個人，紅葉捂住臉，不肯看他，展南屏笑著把她摟到懷裏。
第31章
九月初九那天, 紅葉做了重陽糕。
外院廚房用白糕和糯米，加一些薄薄的豬油和糖粉；二院小廚房加一層紅棗和栗子，味道香甜起來；紅葉額外加了芝麻、豆沙和青紅絲, 撒些葡萄幹, 就成了上好的重陽花糕。
咬一口, 軟綿綿粘絲絲，甜的像蜜。
展定疆嚐了嚐, 讚一句, 展南屏吃了一塊就放下了--對大多數男人來說，確實甜了些，隻有展衛東，哢嚓哢嚓吃半盤子，稱讚“嫂子手藝真好。”
紅葉大受鼓舞, 送回娘家一些，給香橙彩燕送去一些，餘下的用彩紙剪了小旗子, 裝飾在花糕表麵，送到鄰居家。
周少平和吳三定是一等護衛, 住的廂房朝向好，寬敞明亮，離得也近, 僅次於展家父子。
周家兩個男孩一個女孩, 吳家一個男孩一個女孩, 白天玩在一起, 一窩蜂地叫“展叔叔呂嬸嬸”, 一邊伸手就抓重陽花糕。
米氏喬氏一個哄孩子“洗手去”, 一個熱情地邀請展南屏和紅葉“坐, 坐”，去屋裏沏茶。
看得出，三家交情很好，米氏喬氏對展南屏沒什麽避諱，孩子們也非常熱情，熟稔地坐在展南屏腿上，糕點上的桂花掉了他一褲子。
紅葉忍著笑。
米氏比她大幾歲，親親熱熱喊“妹子”，把展南屏誇成一朵花：“大展兄弟呀，跟我們家那是沒話說，我們當家的常說，若不是展大伯、大展兄弟，早就沒我們家了。”
喬氏沒米氏口齒伶俐，不停地給紅葉剝橘子，又把梨水端出來--喬氏小兒子喉嚨疼，一大早就熬了梨水喝。
米氏拍頑皮的小兒子一下，“旁邊玩去”，小男孩不肯，摟著展南屏大腿嗷嗷嗷。展南屏寵溺地把孩子托到肩膀，小男孩神氣活現地揪著他耳朵，大喊“騎大馬嘍”。
米氏笑眯眯地對紅葉說：“妹子，看見沒有，快點生一個，展大伯呀，盼孫子盼著脖子都長了”喬氏也說“大展兄弟脾氣好，哪像我們家那口子，自己兒子都躲著走。”
回家的路上，紅葉滿心憧憬，自己以後也會像米氏喬氏一樣，丈夫出門去了，就在家做家務，帶帶孩子吧？
這個時候，長春院的秀蓮也在吃重陽糕。
往年人人都有，也能吃到院裏小廚房的，到底不如今日，錢媽媽巴巴地派人把糕點送到秀蓮的院子--錢媽媽是馬麗娘的陪房，眼孔高的很，對主子恭恭敬敬，其餘的，就見人下菜碟了。
有一次馬麗娘出府赴宴，秀蓮心血來潮，想吃個香菇肉末燉蛋，派小茉莉去小廚房，半日才端回來。小茉莉哭喪著臉，說，紅葉姐姐幾個要吃素炒麵筋和酸辣湯，錢媽媽巴巴地捅開爐子給做，還額外送了一碟醬肉一碟烙餅，等把紅葉的人送走了，才輪到小茉莉。
那時的秀蓮忿忿地想，有什麽了不起！紅葉不就比自己多了個陪房的身份！
是什麽時候，紅葉成了她的眼中釘，肉中刺？
紅葉和秀蓮相差一歲，一個跟著馬麗娘入伯爵府，一個第二年就被人牙子賣了進來，一起伺候主子、一起從末流丫鬟做到二等丫鬟。
一起長大的緣故，無論是身邊人還是主子，都把兩人相提並論：一樣的水靈嬌俏，一樣的可造之材。慢慢地，兩人年紀大了，越來越不一樣：紅葉針線好，細心，老實，不愛得罪人；秀蓮嘴上來的，能哄主子，反應快，嘴上不饒人。
馬麗娘知人善任，紅葉留在屋裏，秀蓮跟在身邊。
內院丫頭等閑接觸不到外男，出出進進的，隻有姑爺和兩位少爺。
秀蓮到了思春年紀，不由自主地，目光落在英俊瀟灑的二爺孔連捷身上....眉眼含笑，舉止風流....伯爵府的嫡出爺們，身上兼著指揮使的職....出手豪爽，對身邊人也很關照，有一次隨手賞了秀蓮一錠銀子，秀蓮藏在身邊，沒告訴娘和哥哥....
夜深人靜之際，秀蓮想，若是能留在院子裏就好了。
誰曾想，有一天秀蓮聽到，馬麗娘和徐媽媽商量，把紅葉給二爺。
為什麽不是她？
秀蓮不甘心！
她暗自窺探，果然，二爺的目光偶爾落在紅葉身上....就像看著碗裏的肉....轉一轉又移開去....
現在好了，紅葉打發出去，配了個下人，自己成了主子--半個主子，也是主子。
想到這裏，秀蓮的目光從重陽糕移到粉彩花鳥碟子，移到黑漆方桌，移到牆壁掛著的花鳥圖和豆綠掛瓶，移到青花瓷梅瓶中兩支盛開的淩霄花，移到糊著嶄新窗紗的窗欞....
這裏是屬於秀蓮的。
強過兩個丫鬟合住的屋子一萬倍。
門外人影閃動，小茉莉和一個瘦高條的丫鬟並肩進來，把紅漆托盤放到桌麵，端出一個霽紅小碗，“姨娘，柳黃姐姐做的芝麻糊和我們做的不一樣呢！”
秀蓮是姨娘了，身邊一個小茉莉就不夠了。馬麗娘從新買來的丫鬟裏挑了個叫柳黃的，按二等的例，又找了個十三歲叫芳霞的，按三等丫頭，一起指到秀蓮身邊。
芳霞就罷了，柳黃機靈勤快，懂得看眼色，才來幾天，就把秀蓮哄得舒舒服服。
聽到這話，秀蓮來了興致，見碗裏黑灰色的芝麻糊表麵撒了一圈金黃色的幹桂花，中間點了兩滴蜂蜜，“會不會太甜了？”
柳黃雙手墊著帕子，把調羹遞到她手邊“姨娘嚐嚐看，若是吃不慣，奴婢還按以前的方子。”
秀蓮嚐一口，發現芝麻糊裏麵沒放砂糖或者冰糖，拌著表麵的調料，味道清香甜美。
“湊合。”她矜持地說，推一推桌麵盛著糕點的碟子，“賞你們了。”
柳黃露出喜悅的笑容，道過謝，就抱著托盤退到門邊，不吭聲了。