孟媽媽是蘇氏的奶娘，一家子四口跟著蘇氏嫁進伯爵府，是蘇氏身邊最信任的人。蘇氏想了想，對孟媽媽耳語一番。
孟媽媽立刻去了，傍晚回來稟告：“張木兒問過了，前日老伯爺回府，臉色非常難看，先是把貼身的老展護衛和府裏的二管家派出去，又發話，門房、回事處齊齊封口，誰也不許多說半句，若是外麵的閑言碎語傳進來，就按軍令打板子，之後派人趕著把二爺叫回來，說了半日的話。二爺回您這裏，老伯爺和幕僚說了半夜的話。”
大嫂的話是對的！蘇氏握緊拳頭。
孟媽媽也意識到事情嚴重性，咽口唾沫：“李大齊去了車轎處，告訴張木兒說，老展護衛和二管家走的時候騎了府裏的好馬，一看就是去遠地方。果然，這兩日沒回來，也沒半點音訊。”
定是去了蘭州！
蘇氏一時不知如何是好，捏著杏黃帕子，坐在羅漢榻上半晌不語。事關重大，孟媽媽不敢搭茬，站在旁邊等著。
“你說....”蘇氏忽然開口，“我們做些什麽好？”
孟媽媽小心翼翼地，“奴婢沒什麽見識，隻想著，大少奶奶說不變應萬變，不如等一等吧。”
也隻好如此。
夜裏翻來覆去，閔氏一句句話如圍著肥肉嗡嗡亂叫的蒼蠅，在蘇氏腦海揮之不去：萬一你大伯出了事，爵位落在昱哥兒身上，昱哥兒才十歲，能不能順利成年，成了親能不能生出男丁，誰也不知道；退一步講，皇帝對你大伯青眼有加，你大伯去了，必定彌補你公公，彌補府裏。昱哥兒還小，這恩典必定落在姑爺身上，姑爺也不用當勞什子的副指揮使，九成九得個實缺，連帶你也得了實惠：就算還有個昭哥兒，曉哥兒的將來也妥妥的。
蘇氏嘴角翹起，慢慢翻個身，拎起枕邊一個熏了香的鑲珠荷包。
萬一....隻是萬一....昱哥兒也沒立住....趙氏肚裏還有個孩子呢！
蘇氏被自己的念頭驚呆了，如避蛇蠍般，把荷包遠遠甩到一邊。
端午節過去，一日比一日熱，孔連捷愁眉不展，日日歇在書房，蘇氏和孟媽媽說不完的話，派了人回娘家送過一次東西，除了看孩子就是到長房陪趙氏。
五月十一那天，蘇氏清早到長房，趙氏剛剛吃過薺菜餛飩、小油條和紅棗糕，笑著問“弟妹可吃過飯了？”
蘇氏親熱地答：“本想蹭嫂子的飯，曉哥兒哭了一場，我陪了一會兒，吃過了來的。”
大家主母是不哺乳的，孩子一落地就有專門的奶娘、丫鬟和管事媽媽，曉哥兒有七、八個人伺候著。
趙氏臨盆在即，越發受不得熱，又是在家裏，隨便挽了個髻兒，隻戴了一根通體翠綠的玉簪，穿了焦布比甲，又不敢用冰，兩個小丫頭在屋角打扇。她便嗔道：“二弟真是的，我又不是第一次生，定要讓你日日頂著大太陽過來，還有曉哥兒呢！好弟妹，我這裏一堆使喚的人，哪就少了你一個，娘一會兒兒也過來，回去陪曉哥吧！”
蘇氏不肯，笑道：“曉哥兒天天吃飽了睡，睡飽了吃，我待著也是待著，不如和嫂子說說話兒。”
趙氏將心比心，生第一個孩子的時候片刻不願分離，不願弟妹為了自己受苦，搖著一柄竹柄牡丹花團扇：“好妹妹，聽我的吧，曉哥兒那麽小，我都不放心。”
說著，向郭媽媽說：“送二夫人回去。”
郭媽媽笑著朝蘇氏行禮，“趁著太陽沒升起來，若是到了正午，那才叫受罪呢！”
蘇氏平日溫柔活潑，今天卻固執地像一塊萬年石頭，“二爺發了話，嫂嫂就讓我留下吧。”
趙氏笑出聲，“一天兩天還好，哪能日日如此。若是二弟絮叨，叫他來找我。”又朝孟媽媽道“還不快扶你家夫人回去。”
孟媽媽不敢違抗，唯唯諾諾地，蘇氏一急，脫口而出“嫂嫂莫要趕我，不光二爺，是公公婆婆發的話，世子爺那個樣子，讓我務必陪著嫂嫂，決不能讓嫂嫂出事。”
話剛一出口，蘇氏像是發覺說錯了話，愣了一愣，忙笑道：“瞧我，哪裏跟那裏，口沒遮攔的。是公公婆婆怕嫂嫂不比從前了，這一胎怕生的艱難，叫我日日陪著嫂嫂，有點什麽事能跑跑腿兒。”
趙氏迷惑地盯著她：話沒錯，蘇氏緊張驚慌的神情，卻令人摸不著頭腦。
“這麽多下人，這麽熱的天兒，哪兒就用得著弟妹跑腿兒。”趙氏信口答，“別說二弟不肯，就是二弟肯了，我也不肯。”
蘇氏露出如釋重負的神情，再不提剛才的事，說起孩子經。
待到午飯後，蘇氏像前幾日一般，去正院西廂房歇了，趙氏回到臥房，扶著桌案慢慢溜達，把丫鬟打發下去，忽然問“剛才二夫人說的話，你可聽見了？”
郭媽媽點點頭，“奴婢一直在想，二夫人八成說漏了嘴--夫人，是不是....”
丈夫出了什麽事？哪個樣子？公公為什麽擔心自己？
想到了出門在外的丈夫，趙氏坐立不安，當機立斷，“你出去探一探，有沒有世子爺的消息。”
第73章
郭媽媽辦事向來麻利, 等蘇氏用完晚飯走了，便到長房的院子，規規矩矩回稟：“回夫人話, 奴婢到外麵問過, 沒有世子爺的消息--世子爺出門在外, 不能給府裏寫信，回回都是這樣。夫人安心吧！”
趙氏放下心來, 端起手邊的酸梅湯潤潤嗓子, 嘟囔一句“也不知什麽時候回來”，目光掠過郭媽媽低垂的頭，心裏突然咯噔一聲：郭媽媽身上穿的不是上午的衣裳，臉色均勻，鬢發整齊, 顯然是剛剛洗了臉，撲了粉。
無論兩人的親密關係，還是仆婦在主子麵前把自己展示的辛苦一些, 郭媽媽都沒必要梳洗一番再來回話，事實上, 郭媽媽一向是直接回來話的。
“媽媽。”趙氏聽見自己聲音發顫，“你看看我脖子，怎麽起了疹子？”
郭媽媽不疑有詐, 忙湊過來細瞧, 紅腫的眼睛和破了皮的嘴唇一下子暴露在趙氏麵前。
憑借本能, 趙氏明白“出事了”。
她霍然起身, 一把抓住郭媽媽胳膊：“世子爺在哪裏？”
郭媽媽猝不及防地, 忙辯解“夫人別聽小人胡謅, 一個個黑心肝的, 早該拖出去打板子。”
趙氏一顆心像沉重的鐵錨，直直往下沉：府裏的人已經知道了，丈夫出了事。
她聲音顫抖，央求道“好媽媽，別瞞著我，世子爺來了信，是不是？信裏說什麽？”
郭媽媽咬咬牙，一口否認：“哪有的事？夫人不可聽沒邊沒際的瞎話，不值當的。若不信，奴婢請了老夫人來，當麵和那些子小人對質。”
老夫人有了春秋，因是天熱，體虛不敢用冰，今日便沒到長房，派了貼身的媽媽過來--為幾句謠言，便要驚動年事已高的伯爵夫人？還當麵對質？
可想而知，郭媽媽無可奈何之下，已經去找過老夫人，商量了對策。
趙氏身為宗婦，主持伯爵府十年，本能地明白“婆婆會站在郭媽媽一邊”，說些“大郎安然無恙，切莫多思多慮，身子骨要緊”的廢話。
她騰地站起來，大步朝屋外走，推開過來攙扶的丫鬟，還沒下台階就被郭媽媽死死攙住。
“我的大小姐！”情急之下，郭媽媽叫起趙氏在娘家時的稱呼，聲音發顫：“你就聽奴婢一次，奴婢什麽時候蒙過你！世子爺臨走之時，最放不下的就是你，放不下沒出世的小公子小小姐，我的好小姐，聽世子爺的話，莫要胡思亂想，莫要聽歪的邪的，把身子骨養好了....”
三月二十三日，丈夫依依不舍的臉龐浮現在趙氏腦海。
她熱淚盈眶，竭力維持著貴夫人的矜持，突然驚恐地發覺，腿上熱乎乎，濕漉漉。
“媽媽。”趙氏抓住郭媽媽的手，指甲深深陷進對方肉裏，“叫大夫來，我，我，我怕是見紅了。”
郭媽媽驚恐的神色隻維持了兩息，迅速鎮定下來，高聲叫著丫鬟，合力把趙氏扶到最近的羅漢床上，厲聲說“翠屏喊大夫來；翠喜去告訴老夫人“夫人身子不適”；翠藍，去拿盒子裏的對牌，等稟過老夫人，出府告訴娘家夫人（趙氏母親）--愁眉苦臉幹什麽，一個個的，給我跑快點！”
這個時候，紅葉也挺著個大肚子，扶著二丫胳膊，慢慢走在通往長春院的青石小路。
太陽落了山，暑氣漸漸消去，比白天舒適不少。紅葉在樹蔭、長廊下走走停停的，頗為悠閑。
“姐姐，我替你跑一趟多好。”雖然服侍過紅葉一胎，如今她九個月，二丫還是頗為緊張。“這麽熱的天，幹什麽走來走去的，大娘知道了，非得罵我不可。”
紅葉年輕，底子好，大夫隔幾日把脈都說“康健”，又生過木哥兒了，一點不擔心，拿起一個小小的銅壺喝水，“大夫自己說，讓我多走動，別吃的太多。你看那些天天躺著的，生孩子時候遭罪著呢，等你自己要當娘了，也別成天坐著。”
二丫握著臉，一下子害羞起來：“姐姐總是戲弄我，沒影的事呢。”
紅葉刮刮臉，嬉笑道“也不知誰家祖母，家來讓我和我娘幫著把關，一個不行兩個，兩個不行三個，依我看，也就這兩年，你和你妹妹就定出去了。”
說說笑笑地，一座粉牆黛瓦的五進院落便在麵前，青翠樹梢像頑皮的孩子一樣探出腦袋。隔得遠遠地，紅葉便看見一個秋香色褙子的中年婦人站在青石台階下麵，朝這邊張望。
是徐媽媽。
“瞧你這孩子。”數月不見，徐媽媽憔悴不少，花白頭發挽了個整整齊齊的圓髻，戴著馬麗娘賞的赤金填祖母綠簪子，語氣滿是嗔怪：“就這麽走著來了！也不怕路上磕了碰了，你家大展護衛找我算賬！”
紅葉笑道：“哪那麽嬌貴，還有一個月才生呢！”
徐媽媽指指門裏，語氣慈祥：“我跟王強媳婦說了，待會你回去的時候，由她送你一程。媽媽這點麵子還是有的，聽媽媽的話。”
聽起來，就像紅葉是她家親戚一樣。
王強媳婦是二房管車轎的，因是家生子，蘇氏接手家務，沒有撤換掉她。
一時間，紅葉以為回到原來的世界，自己這個受寵姨娘和徐媽媽頭碰頭地商量，如何給蘇氏下絆子、上眼藥。
她心裏感慨，“那就沾媽媽的光了。”
兩人一邊說，一邊到院門回事處小歇，二丫搬個小板凳守在外麵。小廝見了，端來兩杯茶，招呼徐媽媽的時候恭維歸恭維，沒有往日的敬畏，紅葉是察覺得到的。
徐媽媽不動聲色，笑著問“前日你娘來了，說起你弟弟要成親了，日子可真快，跟著夫人進府的時候，你跟這桌子一邊高，你弟弟滿地跑。”
紅葉露出懷念的神情，“那個時候，媽媽忙得很，和我們說一句話的空兒都沒有，我娘總說，等我們大了，若得媽媽提攜一二，她這輩子便不用操心了。”
這話說的，明知自己被蘇氏奪了差事，手裏半點權利也沒有，故意氣自己？徐媽媽心中不悅，轉念一想，紅葉小時候和爹娘一樣老實，這幾年大為不同：先是不聲不響拒絕馬麗娘的安排，嫁給世子爺得力的護衛，又得了世子夫人的歡心，在府裏頗有體麵，數十年的富貴是不用愁的。
再想一想，紅葉下午派個小丫頭傳話“有重要的事”，務必見自己一麵，徐媽媽便沉住氣，自我解嘲道“好漢不提當年勇，如今你過來，媽媽隻能陪你說說話兒，喝喝茶了。”
寒暄幾句，紅葉左右瞧瞧，湊到徐媽媽耳邊輕語片刻。
徐媽媽開始笑眯眯地，聽著聽著露出震驚的神色，盯著紅葉眼睛，生怕她撒謊，“你，你怎麽知道？”
紅葉坐直身體：“媽媽不信，一問便知。”
原來的世界或者上一世，孔連捷繼承世子之位，蘇氏成了世子夫人。有一天，徐媽媽告訴紅葉，趙氏身邊的郭媽媽對她說，趙氏難產那天，是蘇氏把孔連驍遇難的消息泄露出來，趙氏難過之下，才一屍兩命。
當時紅葉問，為什麽不揭發蘇氏，徐媽媽苦笑，長房的主子死的幹淨，仆婦被遣散，老夫人老伯爺也沒了，找誰申冤？再說，郭媽媽也沒證據。
現在麽，紅葉想，若要人不知，除非己莫為，不如試一試：蘇氏既然做了，立刻去查，說不定能抓住馬腳。
聽了她的話，徐媽媽腦筋轉的飛快：紅河是門房的人，紅葉在外院護衛處，消息靈通得很。
“這這，她的膽子也太大了！”徐媽媽霍地站起身，瞪著蘇氏院子的方向：“簡直是個禍害！世子夫人對她那般好，她居然敢？”
紅葉鬆了口氣：自己算的沒錯，徐媽媽有人脈，卻也是個普通仆婦，要等明日趙氏難產死了，孔連驍的死訊也傳了過來，昱哥兒受刺激病倒，事情一發不可收拾，徐媽媽才從熟人的嘴裏得知。
紅葉壓低聲音：“媽媽慎言。我也是剛知道的，立刻過來告訴媽媽。如今我在外院，身子又重，什麽也不知道，媽媽離得近，若能打聽打聽，是最好的。”
這件事情的嚴重性，徐媽媽比紅葉有更深的體會：謀害世子夫人，蘇氏別想在孔家待了；沒了這個續弦夫人，二房以嫡子昭哥兒為重，自己水漲船高，重掌事務隻是時間問題。嚐過了得勢的滋味，誰願意做個普通老婦？她還有兒子兒媳、女兒女婿呢！
徐媽媽按捺住一顆激動的心，站起身團團亂轉，留一句“好孩子，媽媽領你的情”就跑著出去，大喊“王強媳婦”。
事情辦了，成或不成，能辦到什麽地步，紅葉就不知道了。
她低下頭，看看掛在腰間的銅水壺：是展南屏以前用過的，舊了些，卻輕巧、結實，隻有手掌大，可以盛水，也能盛綠豆湯和美酒。
一時間，紅葉心中無比思念丈夫。
第74章
康乾十七年五月十二日, 伯爵府主子和消息略靈通的仆婦都知道，世子夫人趙氏難產了。
孔老夫人昨晚守到亥時，被趙氏和蘇氏勸著, 回房歇息去了, 回到房裏和老伯爺相對無言, 問起“大郎有沒有信兒？”
老伯爺搖搖頭。
老夫人翻來覆去地睡不著，今早寅時便起, 披衣問道“怎麽樣了？”
隨身宋媽媽不敢欺瞞：“琥珀剛剛回來, 說是，世子夫人一夜沒睡，夫人的母親在旁邊陪著，大小姐一早就過來了，大少爺被二爺帶到書房去了, 二夫人在長房。”
孟媽媽立刻去了，傍晚回來稟告：“張木兒問過了，前日老伯爺回府，臉色非常難看，先是把貼身的老展護衛和府裏的二管家派出去，又發話，門房、回事處齊齊封口，誰也不許多說半句，若是外麵的閑言碎語傳進來，就按軍令打板子，之後派人趕著把二爺叫回來，說了半日的話。二爺回您這裏，老伯爺和幕僚說了半夜的話。”
大嫂的話是對的！蘇氏握緊拳頭。
孟媽媽也意識到事情嚴重性，咽口唾沫：“李大齊去了車轎處，告訴張木兒說，老展護衛和二管家走的時候騎了府裏的好馬，一看就是去遠地方。果然，這兩日沒回來，也沒半點音訊。”
定是去了蘭州！
蘇氏一時不知如何是好，捏著杏黃帕子，坐在羅漢榻上半晌不語。事關重大，孟媽媽不敢搭茬，站在旁邊等著。
“你說....”蘇氏忽然開口，“我們做些什麽好？”
孟媽媽小心翼翼地，“奴婢沒什麽見識，隻想著，大少奶奶說不變應萬變，不如等一等吧。”
也隻好如此。
夜裏翻來覆去，閔氏一句句話如圍著肥肉嗡嗡亂叫的蒼蠅，在蘇氏腦海揮之不去：萬一你大伯出了事，爵位落在昱哥兒身上，昱哥兒才十歲，能不能順利成年，成了親能不能生出男丁，誰也不知道；退一步講，皇帝對你大伯青眼有加，你大伯去了，必定彌補你公公，彌補府裏。昱哥兒還小，這恩典必定落在姑爺身上，姑爺也不用當勞什子的副指揮使，九成九得個實缺，連帶你也得了實惠：就算還有個昭哥兒，曉哥兒的將來也妥妥的。
蘇氏嘴角翹起，慢慢翻個身，拎起枕邊一個熏了香的鑲珠荷包。
萬一....隻是萬一....昱哥兒也沒立住....趙氏肚裏還有個孩子呢！
蘇氏被自己的念頭驚呆了，如避蛇蠍般，把荷包遠遠甩到一邊。
端午節過去，一日比一日熱，孔連捷愁眉不展，日日歇在書房，蘇氏和孟媽媽說不完的話，派了人回娘家送過一次東西，除了看孩子就是到長房陪趙氏。
五月十一那天，蘇氏清早到長房，趙氏剛剛吃過薺菜餛飩、小油條和紅棗糕，笑著問“弟妹可吃過飯了？”
蘇氏親熱地答：“本想蹭嫂子的飯，曉哥兒哭了一場，我陪了一會兒，吃過了來的。”
大家主母是不哺乳的，孩子一落地就有專門的奶娘、丫鬟和管事媽媽，曉哥兒有七、八個人伺候著。
趙氏臨盆在即，越發受不得熱，又是在家裏，隨便挽了個髻兒，隻戴了一根通體翠綠的玉簪，穿了焦布比甲，又不敢用冰，兩個小丫頭在屋角打扇。她便嗔道：“二弟真是的，我又不是第一次生，定要讓你日日頂著大太陽過來，還有曉哥兒呢！好弟妹，我這裏一堆使喚的人，哪就少了你一個，娘一會兒兒也過來，回去陪曉哥吧！”
蘇氏不肯，笑道：“曉哥兒天天吃飽了睡，睡飽了吃，我待著也是待著，不如和嫂子說說話兒。”
趙氏將心比心，生第一個孩子的時候片刻不願分離，不願弟妹為了自己受苦，搖著一柄竹柄牡丹花團扇：“好妹妹，聽我的吧，曉哥兒那麽小，我都不放心。”
說著，向郭媽媽說：“送二夫人回去。”
郭媽媽笑著朝蘇氏行禮，“趁著太陽沒升起來，若是到了正午，那才叫受罪呢！”
蘇氏平日溫柔活潑，今天卻固執地像一塊萬年石頭，“二爺發了話，嫂嫂就讓我留下吧。”
趙氏笑出聲，“一天兩天還好，哪能日日如此。若是二弟絮叨，叫他來找我。”又朝孟媽媽道“還不快扶你家夫人回去。”
孟媽媽不敢違抗，唯唯諾諾地，蘇氏一急，脫口而出“嫂嫂莫要趕我，不光二爺，是公公婆婆發的話，世子爺那個樣子，讓我務必陪著嫂嫂，決不能讓嫂嫂出事。”
話剛一出口，蘇氏像是發覺說錯了話，愣了一愣，忙笑道：“瞧我，哪裏跟那裏，口沒遮攔的。是公公婆婆怕嫂嫂不比從前了，這一胎怕生的艱難，叫我日日陪著嫂嫂，有點什麽事能跑跑腿兒。”
趙氏迷惑地盯著她：話沒錯，蘇氏緊張驚慌的神情，卻令人摸不著頭腦。
“這麽多下人，這麽熱的天兒，哪兒就用得著弟妹跑腿兒。”趙氏信口答，“別說二弟不肯，就是二弟肯了，我也不肯。”
蘇氏露出如釋重負的神情，再不提剛才的事，說起孩子經。
待到午飯後，蘇氏像前幾日一般，去正院西廂房歇了，趙氏回到臥房，扶著桌案慢慢溜達，把丫鬟打發下去，忽然問“剛才二夫人說的話，你可聽見了？”
郭媽媽點點頭，“奴婢一直在想，二夫人八成說漏了嘴--夫人，是不是....”
丈夫出了什麽事？哪個樣子？公公為什麽擔心自己？
想到了出門在外的丈夫，趙氏坐立不安，當機立斷，“你出去探一探，有沒有世子爺的消息。”
第73章
郭媽媽辦事向來麻利, 等蘇氏用完晚飯走了，便到長房的院子，規規矩矩回稟：“回夫人話, 奴婢到外麵問過, 沒有世子爺的消息--世子爺出門在外, 不能給府裏寫信，回回都是這樣。夫人安心吧！”
趙氏放下心來, 端起手邊的酸梅湯潤潤嗓子, 嘟囔一句“也不知什麽時候回來”，目光掠過郭媽媽低垂的頭，心裏突然咯噔一聲：郭媽媽身上穿的不是上午的衣裳，臉色均勻，鬢發整齊, 顯然是剛剛洗了臉，撲了粉。
無論兩人的親密關係，還是仆婦在主子麵前把自己展示的辛苦一些, 郭媽媽都沒必要梳洗一番再來回話，事實上, 郭媽媽一向是直接回來話的。
“媽媽。”趙氏聽見自己聲音發顫，“你看看我脖子，怎麽起了疹子？”
郭媽媽不疑有詐, 忙湊過來細瞧, 紅腫的眼睛和破了皮的嘴唇一下子暴露在趙氏麵前。
憑借本能, 趙氏明白“出事了”。
她霍然起身, 一把抓住郭媽媽胳膊：“世子爺在哪裏？”
郭媽媽猝不及防地, 忙辯解“夫人別聽小人胡謅, 一個個黑心肝的, 早該拖出去打板子。”
趙氏一顆心像沉重的鐵錨，直直往下沉：府裏的人已經知道了，丈夫出了事。
她聲音顫抖，央求道“好媽媽，別瞞著我，世子爺來了信，是不是？信裏說什麽？”
郭媽媽咬咬牙，一口否認：“哪有的事？夫人不可聽沒邊沒際的瞎話，不值當的。若不信，奴婢請了老夫人來，當麵和那些子小人對質。”
老夫人有了春秋，因是天熱，體虛不敢用冰，今日便沒到長房，派了貼身的媽媽過來--為幾句謠言，便要驚動年事已高的伯爵夫人？還當麵對質？
可想而知，郭媽媽無可奈何之下，已經去找過老夫人，商量了對策。
趙氏身為宗婦，主持伯爵府十年，本能地明白“婆婆會站在郭媽媽一邊”，說些“大郎安然無恙，切莫多思多慮，身子骨要緊”的廢話。
她騰地站起來，大步朝屋外走，推開過來攙扶的丫鬟，還沒下台階就被郭媽媽死死攙住。
“我的大小姐！”情急之下，郭媽媽叫起趙氏在娘家時的稱呼，聲音發顫：“你就聽奴婢一次，奴婢什麽時候蒙過你！世子爺臨走之時，最放不下的就是你，放不下沒出世的小公子小小姐，我的好小姐，聽世子爺的話，莫要胡思亂想，莫要聽歪的邪的，把身子骨養好了....”
三月二十三日，丈夫依依不舍的臉龐浮現在趙氏腦海。
她熱淚盈眶，竭力維持著貴夫人的矜持，突然驚恐地發覺，腿上熱乎乎，濕漉漉。
“媽媽。”趙氏抓住郭媽媽的手，指甲深深陷進對方肉裏，“叫大夫來，我，我，我怕是見紅了。”
郭媽媽驚恐的神色隻維持了兩息，迅速鎮定下來，高聲叫著丫鬟，合力把趙氏扶到最近的羅漢床上，厲聲說“翠屏喊大夫來；翠喜去告訴老夫人“夫人身子不適”；翠藍，去拿盒子裏的對牌，等稟過老夫人，出府告訴娘家夫人（趙氏母親）--愁眉苦臉幹什麽，一個個的，給我跑快點！”
這個時候，紅葉也挺著個大肚子，扶著二丫胳膊，慢慢走在通往長春院的青石小路。
太陽落了山，暑氣漸漸消去，比白天舒適不少。紅葉在樹蔭、長廊下走走停停的，頗為悠閑。
“姐姐，我替你跑一趟多好。”雖然服侍過紅葉一胎，如今她九個月，二丫還是頗為緊張。“這麽熱的天，幹什麽走來走去的，大娘知道了，非得罵我不可。”
紅葉年輕，底子好，大夫隔幾日把脈都說“康健”，又生過木哥兒了，一點不擔心，拿起一個小小的銅壺喝水，“大夫自己說，讓我多走動，別吃的太多。你看那些天天躺著的，生孩子時候遭罪著呢，等你自己要當娘了，也別成天坐著。”
二丫握著臉，一下子害羞起來：“姐姐總是戲弄我，沒影的事呢。”
紅葉刮刮臉，嬉笑道“也不知誰家祖母，家來讓我和我娘幫著把關，一個不行兩個，兩個不行三個，依我看，也就這兩年，你和你妹妹就定出去了。”
說說笑笑地，一座粉牆黛瓦的五進院落便在麵前，青翠樹梢像頑皮的孩子一樣探出腦袋。隔得遠遠地，紅葉便看見一個秋香色褙子的中年婦人站在青石台階下麵，朝這邊張望。
是徐媽媽。
“瞧你這孩子。”數月不見，徐媽媽憔悴不少，花白頭發挽了個整整齊齊的圓髻，戴著馬麗娘賞的赤金填祖母綠簪子，語氣滿是嗔怪：“就這麽走著來了！也不怕路上磕了碰了，你家大展護衛找我算賬！”
紅葉笑道：“哪那麽嬌貴，還有一個月才生呢！”
徐媽媽指指門裏，語氣慈祥：“我跟王強媳婦說了，待會你回去的時候，由她送你一程。媽媽這點麵子還是有的，聽媽媽的話。”
聽起來，就像紅葉是她家親戚一樣。
王強媳婦是二房管車轎的，因是家生子，蘇氏接手家務，沒有撤換掉她。
一時間，紅葉以為回到原來的世界，自己這個受寵姨娘和徐媽媽頭碰頭地商量，如何給蘇氏下絆子、上眼藥。
她心裏感慨，“那就沾媽媽的光了。”
兩人一邊說，一邊到院門回事處小歇，二丫搬個小板凳守在外麵。小廝見了，端來兩杯茶，招呼徐媽媽的時候恭維歸恭維，沒有往日的敬畏，紅葉是察覺得到的。
徐媽媽不動聲色，笑著問“前日你娘來了，說起你弟弟要成親了，日子可真快，跟著夫人進府的時候，你跟這桌子一邊高，你弟弟滿地跑。”
紅葉露出懷念的神情，“那個時候，媽媽忙得很，和我們說一句話的空兒都沒有，我娘總說，等我們大了，若得媽媽提攜一二，她這輩子便不用操心了。”
這話說的，明知自己被蘇氏奪了差事，手裏半點權利也沒有，故意氣自己？徐媽媽心中不悅，轉念一想，紅葉小時候和爹娘一樣老實，這幾年大為不同：先是不聲不響拒絕馬麗娘的安排，嫁給世子爺得力的護衛，又得了世子夫人的歡心，在府裏頗有體麵，數十年的富貴是不用愁的。
再想一想，紅葉下午派個小丫頭傳話“有重要的事”，務必見自己一麵，徐媽媽便沉住氣，自我解嘲道“好漢不提當年勇，如今你過來，媽媽隻能陪你說說話兒，喝喝茶了。”
寒暄幾句，紅葉左右瞧瞧，湊到徐媽媽耳邊輕語片刻。
徐媽媽開始笑眯眯地，聽著聽著露出震驚的神色，盯著紅葉眼睛，生怕她撒謊，“你，你怎麽知道？”
紅葉坐直身體：“媽媽不信，一問便知。”
原來的世界或者上一世，孔連捷繼承世子之位，蘇氏成了世子夫人。有一天，徐媽媽告訴紅葉，趙氏身邊的郭媽媽對她說，趙氏難產那天，是蘇氏把孔連驍遇難的消息泄露出來，趙氏難過之下，才一屍兩命。
當時紅葉問，為什麽不揭發蘇氏，徐媽媽苦笑，長房的主子死的幹淨，仆婦被遣散，老夫人老伯爺也沒了，找誰申冤？再說，郭媽媽也沒證據。
現在麽，紅葉想，若要人不知，除非己莫為，不如試一試：蘇氏既然做了，立刻去查，說不定能抓住馬腳。
聽了她的話，徐媽媽腦筋轉的飛快：紅河是門房的人，紅葉在外院護衛處，消息靈通得很。
“這這，她的膽子也太大了！”徐媽媽霍地站起身，瞪著蘇氏院子的方向：“簡直是個禍害！世子夫人對她那般好，她居然敢？”
紅葉鬆了口氣：自己算的沒錯，徐媽媽有人脈，卻也是個普通仆婦，要等明日趙氏難產死了，孔連驍的死訊也傳了過來，昱哥兒受刺激病倒，事情一發不可收拾，徐媽媽才從熟人的嘴裏得知。
紅葉壓低聲音：“媽媽慎言。我也是剛知道的，立刻過來告訴媽媽。如今我在外院，身子又重，什麽也不知道，媽媽離得近，若能打聽打聽，是最好的。”
這件事情的嚴重性，徐媽媽比紅葉有更深的體會：謀害世子夫人，蘇氏別想在孔家待了；沒了這個續弦夫人，二房以嫡子昭哥兒為重，自己水漲船高，重掌事務隻是時間問題。嚐過了得勢的滋味，誰願意做個普通老婦？她還有兒子兒媳、女兒女婿呢！
徐媽媽按捺住一顆激動的心，站起身團團亂轉，留一句“好孩子，媽媽領你的情”就跑著出去，大喊“王強媳婦”。
事情辦了，成或不成，能辦到什麽地步，紅葉就不知道了。
她低下頭，看看掛在腰間的銅水壺：是展南屏以前用過的，舊了些，卻輕巧、結實，隻有手掌大，可以盛水，也能盛綠豆湯和美酒。
一時間，紅葉心中無比思念丈夫。
第74章
康乾十七年五月十二日, 伯爵府主子和消息略靈通的仆婦都知道，世子夫人趙氏難產了。
孔老夫人昨晚守到亥時，被趙氏和蘇氏勸著, 回房歇息去了, 回到房裏和老伯爺相對無言, 問起“大郎有沒有信兒？”
老伯爺搖搖頭。
老夫人翻來覆去地睡不著，今早寅時便起, 披衣問道“怎麽樣了？”
隨身宋媽媽不敢欺瞞：“琥珀剛剛回來, 說是，世子夫人一夜沒睡，夫人的母親在旁邊陪著，大小姐一早就過來了，大少爺被二爺帶到書房去了, 二夫人在長房。”