自從蘇氏被禁足，長春院大大小小的事務無人打理，嫻姐兒便向父親建議，用生不如用熟，依舊由徐媽媽管著。孔連捷一想，昭哥兒七、八歲了，再過幾年定親、娶妻，徐媽媽是馬麗娘留下的人，自己也放心，便答應了。
這麽一來，徐媽媽重新風光起來，二房人見了，無不稱一聲“媽媽”。
徐媽媽笑道“便是再忙，也不能空了我們紅葉。”又向周圍人介紹“我可是看著紅葉長起來的，這孩子從小就伶俐，是個有福氣的。我常對我閨女說，你若能和紅葉一樣，我就閉眼了。”
就像這幾年她和紅葉多親熱一樣。
徐媽媽又低聲說“二小姐也是惦記你的，派了雙玉，這不，托我跟你說，若有什麽事，回二房招呼一聲，我們是一家人。”
嫁給展南屏的紅葉，可不是被馬麗娘趕回群房的紅葉了，諾，沒有紅葉通風報信，徐媽媽就不能及時知道蘇氏的錯兒，無法扳倒這位二夫人。
紅葉笑著應了，把徐媽媽安排到貴客的位子，香橙幾個恭恭敬敬地陪著。
熱熱鬧鬧一天，紅葉中途歇過一回，等客人走了，夜間累的不行。今天雲娘母親妹妹留在府裏，二丫三丫擠在一間房，馮春梅回家去了，木哥兒鬧著跟爹娘睡。
展南屏把木哥兒帶到隔壁，給他講故事，木哥兒一會兒“我要吃雞腿”一會兒“要喝水”一會兒往炕下爬“我要我娘”，展南屏嚇唬他“再折騰，狼外婆把你叼走”，木哥兒揮著小拳頭“我打狼外婆！”
另一邊，紅葉哄著小兒子，等小家夥兒吃飽睡了，肚子也餓了。她懶得去廚房，從床頭拿幾塊點心，邊嚼邊到隔壁一瞧--展南屏打著呼嚕，臂彎摟著木哥兒，一大一小睡得很香。
白天出現的困惑像潮水一樣消退了，紅葉已經在這個世界紮了根，再也不會離開了。
作者有話說：
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第80章
九月中旬, 嫻姐兒出嫁了。
她的夫婿是承平伯第三個嫡出的孫子，比她大一歲，馬麗娘親自相看的, 堪稱門當戶對。府裏公中的嫁妝加上馬麗娘一半陪嫁, 孔連捷給女兒備下的東西, 孔連驍夫妻的添妝外加老夫人的私房，足足三, 四萬兩, 夠嫻姐兒富富裕裕過一輩子了。
出嫁前一天，嫻姐兒戀戀不舍地叮囑弟弟“好好讀書，聽爹爹、大伯和祖父母的話。”
昭哥兒八歲了，正從孩童成長為少年，懂事地點頭。
嫻姐兒給弟弟理理衣領：“再過兩年, 你就該到外院去了，到時候啊跟著昱哥兒，昱哥兒去哪裏, 你就去那裏，莫理外麵不三不四的人。”
各個府邸都有不成材的子弟, 包戲子的賭博的流連煙花之地的花幾萬兩銀子買字畫的，，被這樣的狐朋狗友纏上, 一輩子就完了。
昭哥兒應道“知道了。”
嫻姐兒又說“院裏的事交給徐媽媽, 裏裏外外的你不必操心, 待你娶了媳婦, 讓你媳婦和徐媽媽商量著來。”
昭哥兒害羞起來, 扭捏道, “姐姐, 我還早得很呢。”
嫻姐兒也笑道“看我，也太急了些，橫豎我又不出京城，到時候我給你把關。”
昭哥兒應了，頗有些舍不得姐姐，大聲說“姐姐，若是姐夫欺負你，我給你出氣！”
嫻姐兒見他還沒自己高，握著小拳頭，咯咯笑個不停“就這麽說定了，以後啊，我就等著昭哥兒給我撐腰了。”
時候不早，昭哥兒回去歇了，嫻姐兒和徐媽媽說私房話“爹爹那邊倒是省事了，省得媽媽操心。”
昭哥兒半大不小了，過幾年娶妻生子，地位穩固，又沒有繼母管著，前途算是穩了。
徐媽媽喜笑顏開。“可不是麽，奴婢著實鬆了一口氣，世子夫人和老夫人都發了話，蘇氏再別想翻身，闔府的人哪個不寒磣她！這麽一來，可比把蘇氏休回去的好。”
休了蘇氏，孔連捷必定再娶，好人家的姑娘娶不到，隻能娶個小門小戶或者某方麵有缺點的女子，對昭哥兒一點好處都沒有，還不如蘇氏留在府裏，管不著昭哥兒，還占著孔二夫人的名分。
嫻姐兒也輕鬆地笑，“秀蓮那邊，可還安分？”
徐媽媽撇撇嘴，“小蹄子沉不住氣，連個哥兒也沒生出來，就快不知道姓什麽了。倒是柳黃，是個有心思的，央了二爺，斷了避子湯，依奴婢看，早晚有消息。”
嫻姐兒淡淡地，“任憑是誰，也越不過昭哥兒去。媽媽守著昭哥兒，以後日子長著呢。”
當晚她撫摸著馬麗娘留下來的簪子，百感交集地想，以今天的局麵，娘親在地下也可以安心了。
第二天嫻姐兒出嫁，昱哥兒昭哥兒送嫁，十裏紅妝，鞭炮聲聲，羨煞旁人。
趙氏休養數月，身子骨還是弱，在席間坐了坐就回去了，孔老夫人主持宴席，丹姐兒在旁幫忙。蘇氏沒有露麵，要好的親戚朋友探問，孔老夫人說“病了”。蘇氏嫂子閔氏用帕子抹淚，哭道“我苦命的小姑”，惹來不少目光。
做為馬麗娘的陪房，紅葉提前一天和父母弟弟、其他三房陪房給嫻姐兒請安，嫻姐兒沒有一般新娘子的喜氣，平靜地給仆婦們打賞“好好伺候二老爺、三少爺”，到了她這裏，沒什麽特殊的吩咐，給紅河賞了個雙份“聽說你快成親了，拿著吧。”
紅葉並不意外：原來的世界，嫻姐兒也是這樣子，嫁了人、生了孩子，依然把娘家當成重中之重，動不動回娘家和蘇氏吵架，朝祖父母告狀、護著昭哥兒，嫌棄蘇氏生的兩個孩子。嫻姐兒夫婿也是嬌生慣養長大的，受不了被妻子冷落，更反感妻子插手嶽父房裏的事。嫻姐兒婆婆也頗多怨言，礙著忠勤伯府，什麽也沒說，給兒子納了兩房良妾。嫻姐兒與丈夫大吵一架，傷了情分，夫妻形同陌路，變本加厲地回伯爵府折騰。
如今不同了，蘇氏被軟禁，孔連驍也不是忠勤伯，嫻姐兒大概能消停一點？紅葉不知道，也不關心。
婚禮之後，蘇家把孔連捷“寵妾滅妻”的消息慢慢散布出去，內宅八卦人雲亦雲之下，蘇氏被禁足一事便成了夫妻不和，孔家成了薄待媳婦的人家，京裏沸沸揚揚。
孔老夫人聽說了，沉下臉，當著親戚朋友的麵說“蘇氏嫉妒，我說了兩句，她便不來請安，也不知道她們家怎麽教的。既入了我府，就是我家的人，我讓人教教蘇氏規矩，免得把孩子帶壞了。”這麽一來，給蘇氏扣一頂“嫉妒、不孝、不事翁姑”的大帽子，犯了七出之條，蘇家不敢再說。
到了九月底，雲娘發動了，折騰一天，生了一個女兒。
孔令驍和趙氏照例賞賜，丹姐兒湊熱鬧，徐媽媽也大手筆地送來禮物。
女孩子和男孩子不同，生下來就白白嫩嫩，哭聲細細的，紅葉愛得不行，抱在懷裏“真是個小美人。”
雲娘有點失望，更怕丈夫不喜女兒：展衛東是個大男子主義，天天扛著木哥兒滿院子跑，顯見是喜歡兒子的。
想不到，展衛東對女兒十分喜愛，搓了搓手，圍著嫩豆腐似的女兒不敢抱，拍著胸脯“我得給她攢嫁妝。”
展定疆和展南屏都很高興，展家三代沒有女孩子了。彼時九月，桂花香氣飄遍京城，展定疆便給孫女起個“桂姐兒”的名字，取草木旺盛之意，聽起來也好聽。
最喜歡小妹妹的是木哥兒，比對自己親弟弟稀罕多了，日日圍著雲娘和桂姐兒打轉，動不動便對紅葉說“娘，我們和嬸嬸換。”
紅葉故意問，“換什麽呀？”
木哥兒挺著胸脯，“用弟弟和桂桂換！”
他懶得叫桂姐兒“妹妹”，就叫桂桂。
紅葉抱著柏哥兒哈哈大笑，展南屏哭笑不得，把木哥兒四腳朝天拎起來，放到自己脖頸馱著走了。
中秋節一過，二丫的婚事定了下來，對方是府裏三管家拐彎抹角的親戚，見過二丫兩次，聽說她“認識字，會針線，能做飯，是大展媳婦教出來的”便上門求親。扈婆子見到豐厚的聘禮，沒口子答應，二丫害羞，央了紅葉幫自己做主。
紅葉便拉著雲娘，找機會見了小夥子一麵，見那年輕人高個子，穩穩當當，在府裏司房做事，覺得不錯，便和二丫說了。二丫便答應了，覺得木哥兒三個還小，想再幫紅葉一陣，推到明年成親。
按慣例，二丫是應該回家裏備嫁的，紅葉一想，前幾年問過姐妹兩個，兩人都想跟著自己，如今要嫁人了，得有個差事，便和趙氏身邊的翠藍說了。
翠藍笑道“我當是什麽事”，知道二丫是府裏家生子，又是個伶俐、肯吃苦的，便把二丫放到趙氏新生的六少爺房裏，拿三等丫鬟的例“主子身邊，得慢慢升上去，到了明年再提拔。”
這是府裏人人求之不得的美差，紅葉道謝，送了翠藍兩方帕子，一根柳葉金簪，翠藍不肯要，嗔道“姐姐還和我客氣！”紅葉便做了糕點糖果、燉肉炸魚送她，翠藍才收了。
紅葉叮囑二丫“好好當差，莫給翠藍丟了麵子，你姐姐我的麵子也在這裏了，若是你幹得好，還能給你妹妹帶條路。”二丫滿口答應。
這麽一來，二丫便得去長房當差了，三丫一個人忙不過來，紅葉和雲娘白天要帶三個孩子，雲娘身體還沒恢複，馮春梅年底事多，幫不上手，展南屏和弟弟商量著，從護衛家裏找了個姓杜的小姑娘，到院裏幫忙。
說到府裏的護衛，有個跟著叔叔生活的年輕人，叫丁鴻宇的，今年二十一歲，是在府裏長大的，憨厚老實，功夫也不錯，在吳三定手下幹活兒。上次雲娘母親、妹妹進府，展衛東接送的時候，丁鴻宇瞧見了，記在心裏，到了年底，拐彎抹角地托人私下問，能不能和雲娘二妹結親？
展衛東琢磨，丁鴻宇是個靠得住的，在府裏衣食無憂，自己能照拂，慢慢提拔，便回家問雲娘。雲娘把丁鴻宇家底盤問得一清二楚，比不上展家，比起府裏其他人綽綽有餘，又沒簽身契，是自由人，唯一缺點是住在護衛廂房，比不上展家院子大。雲娘第二天拉著紅葉偷偷見了丁鴻宇一麵，見人長得過得去，就告訴了娘家父母。
雲娘爹娘一想，雲娘過的舒坦，府裏日子比自家強百倍，丁鴻宇知根知底的，二女兒有雲娘護著，也吃不了虧，滿口答應了。雲娘二妹卉娘聽了，請姐姐姐夫把丁鴻宇約到鋪子裏，偷偷見了一麵，才放了心。
這麽一來，兩家下了聘禮，明年開春便成親。
第81章
康乾十八年元月十五, 上元佳節，東風夜放花千樹，更吹落、星如雨, 寶馬雕車香滿路。燈火與煙花把整座京城映成不夜城, 忠勤伯府闔府歡慶。
八位仆婦兩兩並排, 在夜色中由提著燈籠小丫鬟的帶領，繞過長春院, 順著青石小路到達一處僻靜清幽的小院。
領頭的李媽媽是老夫人院子裏的, 熟稔地向立在院門外的四名護衛、兩名健婦招呼，後者查過對牌，開了紅漆院門，李媽媽帶人魚貫而入。
與伯爵府其餘地方不同，此處仆婦懶散, 小廝愁眉苦臉，兩個沒留頭的小丫鬟沒精打采地在屋簷下閑坐，就像剛剛被主子訓斥一頓、扣光月錢似的。
見到來了人, 下人們略微來了些精神，目送李媽媽一行把黑漆食盒放到屋簷下, 提著四隻紅漆食盒進了正屋。
過年的緣故，孟媽媽一件醬紅色團花褙子，靛藍羅裙, 頭上戴著珠翠首飾和兩朵茶杯大的絨布玫瑰花, 顯得喜氣洋洋。
“您過來了。”她麵上帶笑, “大節下的, 讓您受累了。”
李媽媽還了禮, 也笑道“給主子當差, 應當應分的, 不敢說受累，您才辛苦了。”
寒暄兩句，李媽媽示意仆婦把食盒擺到桌案，指著一個三層雕寒梅傲雪食盒道：“今天廚房備了羊肉鍋子，另有野鴨脯子、羊肉丸子、鮮百葉和鵪鶉蛋，用炭在底下煨著，我們走得快，您看看熱不熱乎。”
孟媽媽笑道“李姐姐您拿過來的，自然是熱乎的。”
李媽媽又道：“另有小黃瓜、赤須菜和豌豆苗，大冬日的，二夫人嚐嚐鮮吧。今日吃元宵，有煮好端來的，還有八種包好了的生元宵，豆沙白糖什錦花生核桃黑芝麻桂花餡，什麽味兒都有，您安排人，用爐子一煮就得。”
孟媽媽笑著應了。
李媽媽又道：“想給二夫人、五少爺請個安。”
這是做慣了的，孟媽媽帶她到西次間，簾子一掀，坐在貴妃榻中的蘇氏穿著柿子紅妝花錦袍，寶藍金枝玉葉百花曳地裙，戴著寶石額帕和赤金頭麵，整個人珠光寶氣的，不到兩歲的曉哥兒一身大紅五彩刻絲棉襖，在屋裏和兩個小丫頭玩耍，幾個大丫頭張著胳膊護在周圍，歡叫和著熱氣幾乎衝出屋子。
大概是過節的緣故，蘇氏比平日精神不少，看也不看恭恭敬敬請安的孟媽媽一眼，說一聲“賞”，身邊的大丫鬟就遞過去一個裝著銀元寶的水紅荷包。
李媽媽接了，說兩句“夫人氣色真好，二少爺可真有勁兒”的恭維話，便告辭了，孟媽媽客氣地送她出去。
片刻之後，李媽媽站在院子外的青石台階，看著護衛把院門關好，守回遠處，才鬆了一口氣：差事辦完了，能鬆快鬆快了。
跟著來的人也喜笑顏開地，簇擁著李媽媽回外院去了。
大門裏麵的孟媽媽收斂笑容，腳步沉重地順著道路往回走，踏入第二進院子的時候見沒人守著，便氣哼哼地站在原地。不多時，一個偷懶的丫鬟小跑著過來，孟媽媽訓斥兩句，丫鬟低著頭不吭聲，也不見多恭敬--日子像一潭生著青苔的死水，日複一日年複一年，主子在仆婦心裏早已不複往日的威嚴。
孟媽媽在“狠狠罰這丫鬟”和“大年下的，別惹夫人生氣”之間猶豫片刻，礙著人手不夠，便選擇後者。“好好當差，再讓我看見，撕你的嘴！”
回到正屋，兩個大丫鬟用托盤端著幾個青花瓷蓋碗過來，紛紛讓著“夫人正用飯，媽媽快來吃，煮好的元宵。”
元宵軟糯香甜，孟媽媽嚐了一個，又吃了幾個，才就著蔥爆羊肉、醋溜白菜和冰糖肘子吃了飯，回正屋去了。
桌案正中擺著熱騰騰的火鍋，除了涮的鮮肉和蔬菜，四涼四熱四鮮果四甜點，琳琅滿目地，卻沒動什麽：蘇氏沒胃口，像往常一樣吃了兩口，就不動筷子了。
“媽媽吃過沒？”她用帕子沾沾嘴角，“那邊的沒動，添些吧。”
孟媽媽憂心，勸道：“老奴吃過了，您再進點吧。”
蘇氏默然起身，到隔壁內室去了，孟媽媽無奈地i跟著，丫鬟們把桌子撤下去，飯菜就由他們分了。
這裏和孔連驍在的時候沒什麽不同，貴妃榻鋪著洋紅坐墊，空氣飄著淡淡的百合香，梅瓶插著兩枝蜜蠟般的臘梅，雕花螺鈿拔步床邊擺著一張小小的床鋪，奶娘正哄曉哥兒玩耍，小男孩吃飽喝足有些困倦，見蘇氏來了頓時精神了，“娘！”
蘇氏眼睛亮晶晶地，抱著他使勁親了一口。
小羊吃草、臥冰求鯉、羊羔跪乳、蘇氏接連講了三個故事，曉哥兒才迷迷糊糊睡著了，小手握著蘇氏衣擺。
這麽一來，徐媽媽重新風光起來，二房人見了，無不稱一聲“媽媽”。
徐媽媽笑道“便是再忙，也不能空了我們紅葉。”又向周圍人介紹“我可是看著紅葉長起來的，這孩子從小就伶俐，是個有福氣的。我常對我閨女說，你若能和紅葉一樣，我就閉眼了。”
就像這幾年她和紅葉多親熱一樣。
徐媽媽又低聲說“二小姐也是惦記你的，派了雙玉，這不，托我跟你說，若有什麽事，回二房招呼一聲，我們是一家人。”
嫁給展南屏的紅葉，可不是被馬麗娘趕回群房的紅葉了，諾，沒有紅葉通風報信，徐媽媽就不能及時知道蘇氏的錯兒，無法扳倒這位二夫人。
紅葉笑著應了，把徐媽媽安排到貴客的位子，香橙幾個恭恭敬敬地陪著。
熱熱鬧鬧一天，紅葉中途歇過一回，等客人走了，夜間累的不行。今天雲娘母親妹妹留在府裏，二丫三丫擠在一間房，馮春梅回家去了，木哥兒鬧著跟爹娘睡。
展南屏把木哥兒帶到隔壁，給他講故事，木哥兒一會兒“我要吃雞腿”一會兒“要喝水”一會兒往炕下爬“我要我娘”，展南屏嚇唬他“再折騰，狼外婆把你叼走”，木哥兒揮著小拳頭“我打狼外婆！”
另一邊，紅葉哄著小兒子，等小家夥兒吃飽睡了，肚子也餓了。她懶得去廚房，從床頭拿幾塊點心，邊嚼邊到隔壁一瞧--展南屏打著呼嚕，臂彎摟著木哥兒，一大一小睡得很香。
白天出現的困惑像潮水一樣消退了，紅葉已經在這個世界紮了根，再也不會離開了。
作者有話說：
感謝在2022-07-23 22:40:42~2022-07-25 19:35:01期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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九月中旬, 嫻姐兒出嫁了。
她的夫婿是承平伯第三個嫡出的孫子，比她大一歲，馬麗娘親自相看的, 堪稱門當戶對。府裏公中的嫁妝加上馬麗娘一半陪嫁, 孔連捷給女兒備下的東西, 孔連驍夫妻的添妝外加老夫人的私房，足足三, 四萬兩, 夠嫻姐兒富富裕裕過一輩子了。
出嫁前一天，嫻姐兒戀戀不舍地叮囑弟弟“好好讀書，聽爹爹、大伯和祖父母的話。”
昭哥兒八歲了，正從孩童成長為少年，懂事地點頭。
嫻姐兒給弟弟理理衣領：“再過兩年, 你就該到外院去了，到時候啊跟著昱哥兒，昱哥兒去哪裏, 你就去那裏，莫理外麵不三不四的人。”
各個府邸都有不成材的子弟, 包戲子的賭博的流連煙花之地的花幾萬兩銀子買字畫的，，被這樣的狐朋狗友纏上, 一輩子就完了。
昭哥兒應道“知道了。”
嫻姐兒又說“院裏的事交給徐媽媽, 裏裏外外的你不必操心, 待你娶了媳婦, 讓你媳婦和徐媽媽商量著來。”
昭哥兒害羞起來, 扭捏道, “姐姐, 我還早得很呢。”
嫻姐兒也笑道“看我，也太急了些，橫豎我又不出京城，到時候我給你把關。”
昭哥兒應了，頗有些舍不得姐姐，大聲說“姐姐，若是姐夫欺負你，我給你出氣！”
嫻姐兒見他還沒自己高，握著小拳頭，咯咯笑個不停“就這麽說定了，以後啊，我就等著昭哥兒給我撐腰了。”
時候不早，昭哥兒回去歇了，嫻姐兒和徐媽媽說私房話“爹爹那邊倒是省事了，省得媽媽操心。”
昭哥兒半大不小了，過幾年娶妻生子，地位穩固，又沒有繼母管著，前途算是穩了。
徐媽媽喜笑顏開。“可不是麽，奴婢著實鬆了一口氣，世子夫人和老夫人都發了話，蘇氏再別想翻身，闔府的人哪個不寒磣她！這麽一來，可比把蘇氏休回去的好。”
休了蘇氏，孔連捷必定再娶，好人家的姑娘娶不到，隻能娶個小門小戶或者某方麵有缺點的女子，對昭哥兒一點好處都沒有，還不如蘇氏留在府裏，管不著昭哥兒，還占著孔二夫人的名分。
嫻姐兒也輕鬆地笑，“秀蓮那邊，可還安分？”
徐媽媽撇撇嘴，“小蹄子沉不住氣，連個哥兒也沒生出來，就快不知道姓什麽了。倒是柳黃，是個有心思的，央了二爺，斷了避子湯，依奴婢看，早晚有消息。”
嫻姐兒淡淡地，“任憑是誰，也越不過昭哥兒去。媽媽守著昭哥兒，以後日子長著呢。”
當晚她撫摸著馬麗娘留下來的簪子，百感交集地想，以今天的局麵，娘親在地下也可以安心了。
第二天嫻姐兒出嫁，昱哥兒昭哥兒送嫁，十裏紅妝，鞭炮聲聲，羨煞旁人。
趙氏休養數月，身子骨還是弱，在席間坐了坐就回去了，孔老夫人主持宴席，丹姐兒在旁幫忙。蘇氏沒有露麵，要好的親戚朋友探問，孔老夫人說“病了”。蘇氏嫂子閔氏用帕子抹淚，哭道“我苦命的小姑”，惹來不少目光。
做為馬麗娘的陪房，紅葉提前一天和父母弟弟、其他三房陪房給嫻姐兒請安，嫻姐兒沒有一般新娘子的喜氣，平靜地給仆婦們打賞“好好伺候二老爺、三少爺”，到了她這裏，沒什麽特殊的吩咐，給紅河賞了個雙份“聽說你快成親了，拿著吧。”
紅葉並不意外：原來的世界，嫻姐兒也是這樣子，嫁了人、生了孩子，依然把娘家當成重中之重，動不動回娘家和蘇氏吵架，朝祖父母告狀、護著昭哥兒，嫌棄蘇氏生的兩個孩子。嫻姐兒夫婿也是嬌生慣養長大的，受不了被妻子冷落，更反感妻子插手嶽父房裏的事。嫻姐兒婆婆也頗多怨言，礙著忠勤伯府，什麽也沒說，給兒子納了兩房良妾。嫻姐兒與丈夫大吵一架，傷了情分，夫妻形同陌路，變本加厲地回伯爵府折騰。
如今不同了，蘇氏被軟禁，孔連驍也不是忠勤伯，嫻姐兒大概能消停一點？紅葉不知道，也不關心。
婚禮之後，蘇家把孔連捷“寵妾滅妻”的消息慢慢散布出去，內宅八卦人雲亦雲之下，蘇氏被禁足一事便成了夫妻不和，孔家成了薄待媳婦的人家，京裏沸沸揚揚。
孔老夫人聽說了，沉下臉，當著親戚朋友的麵說“蘇氏嫉妒，我說了兩句，她便不來請安，也不知道她們家怎麽教的。既入了我府，就是我家的人，我讓人教教蘇氏規矩，免得把孩子帶壞了。”這麽一來，給蘇氏扣一頂“嫉妒、不孝、不事翁姑”的大帽子，犯了七出之條，蘇家不敢再說。
到了九月底，雲娘發動了，折騰一天，生了一個女兒。
孔令驍和趙氏照例賞賜，丹姐兒湊熱鬧，徐媽媽也大手筆地送來禮物。
女孩子和男孩子不同，生下來就白白嫩嫩，哭聲細細的，紅葉愛得不行，抱在懷裏“真是個小美人。”
雲娘有點失望，更怕丈夫不喜女兒：展衛東是個大男子主義，天天扛著木哥兒滿院子跑，顯見是喜歡兒子的。
想不到，展衛東對女兒十分喜愛，搓了搓手，圍著嫩豆腐似的女兒不敢抱，拍著胸脯“我得給她攢嫁妝。”
展定疆和展南屏都很高興，展家三代沒有女孩子了。彼時九月，桂花香氣飄遍京城，展定疆便給孫女起個“桂姐兒”的名字，取草木旺盛之意，聽起來也好聽。
最喜歡小妹妹的是木哥兒，比對自己親弟弟稀罕多了，日日圍著雲娘和桂姐兒打轉，動不動便對紅葉說“娘，我們和嬸嬸換。”
紅葉故意問，“換什麽呀？”
木哥兒挺著胸脯，“用弟弟和桂桂換！”
他懶得叫桂姐兒“妹妹”，就叫桂桂。
紅葉抱著柏哥兒哈哈大笑，展南屏哭笑不得，把木哥兒四腳朝天拎起來，放到自己脖頸馱著走了。
中秋節一過，二丫的婚事定了下來，對方是府裏三管家拐彎抹角的親戚，見過二丫兩次，聽說她“認識字，會針線，能做飯，是大展媳婦教出來的”便上門求親。扈婆子見到豐厚的聘禮，沒口子答應，二丫害羞，央了紅葉幫自己做主。
紅葉便拉著雲娘，找機會見了小夥子一麵，見那年輕人高個子，穩穩當當，在府裏司房做事，覺得不錯，便和二丫說了。二丫便答應了，覺得木哥兒三個還小，想再幫紅葉一陣，推到明年成親。
按慣例，二丫是應該回家裏備嫁的，紅葉一想，前幾年問過姐妹兩個，兩人都想跟著自己，如今要嫁人了，得有個差事，便和趙氏身邊的翠藍說了。
翠藍笑道“我當是什麽事”，知道二丫是府裏家生子，又是個伶俐、肯吃苦的，便把二丫放到趙氏新生的六少爺房裏，拿三等丫鬟的例“主子身邊，得慢慢升上去，到了明年再提拔。”
這是府裏人人求之不得的美差，紅葉道謝，送了翠藍兩方帕子，一根柳葉金簪，翠藍不肯要，嗔道“姐姐還和我客氣！”紅葉便做了糕點糖果、燉肉炸魚送她，翠藍才收了。
紅葉叮囑二丫“好好當差，莫給翠藍丟了麵子，你姐姐我的麵子也在這裏了，若是你幹得好，還能給你妹妹帶條路。”二丫滿口答應。
這麽一來，二丫便得去長房當差了，三丫一個人忙不過來，紅葉和雲娘白天要帶三個孩子，雲娘身體還沒恢複，馮春梅年底事多，幫不上手，展南屏和弟弟商量著，從護衛家裏找了個姓杜的小姑娘，到院裏幫忙。
說到府裏的護衛，有個跟著叔叔生活的年輕人，叫丁鴻宇的，今年二十一歲，是在府裏長大的，憨厚老實，功夫也不錯，在吳三定手下幹活兒。上次雲娘母親、妹妹進府，展衛東接送的時候，丁鴻宇瞧見了，記在心裏，到了年底，拐彎抹角地托人私下問，能不能和雲娘二妹結親？
展衛東琢磨，丁鴻宇是個靠得住的，在府裏衣食無憂，自己能照拂，慢慢提拔，便回家問雲娘。雲娘把丁鴻宇家底盤問得一清二楚，比不上展家，比起府裏其他人綽綽有餘，又沒簽身契，是自由人，唯一缺點是住在護衛廂房，比不上展家院子大。雲娘第二天拉著紅葉偷偷見了丁鴻宇一麵，見人長得過得去，就告訴了娘家父母。
雲娘爹娘一想，雲娘過的舒坦，府裏日子比自家強百倍，丁鴻宇知根知底的，二女兒有雲娘護著，也吃不了虧，滿口答應了。雲娘二妹卉娘聽了，請姐姐姐夫把丁鴻宇約到鋪子裏，偷偷見了一麵，才放了心。
這麽一來，兩家下了聘禮，明年開春便成親。
第81章
康乾十八年元月十五, 上元佳節，東風夜放花千樹，更吹落、星如雨, 寶馬雕車香滿路。燈火與煙花把整座京城映成不夜城, 忠勤伯府闔府歡慶。
八位仆婦兩兩並排, 在夜色中由提著燈籠小丫鬟的帶領，繞過長春院, 順著青石小路到達一處僻靜清幽的小院。
領頭的李媽媽是老夫人院子裏的, 熟稔地向立在院門外的四名護衛、兩名健婦招呼，後者查過對牌，開了紅漆院門，李媽媽帶人魚貫而入。
與伯爵府其餘地方不同，此處仆婦懶散, 小廝愁眉苦臉，兩個沒留頭的小丫鬟沒精打采地在屋簷下閑坐，就像剛剛被主子訓斥一頓、扣光月錢似的。
見到來了人, 下人們略微來了些精神，目送李媽媽一行把黑漆食盒放到屋簷下, 提著四隻紅漆食盒進了正屋。
過年的緣故，孟媽媽一件醬紅色團花褙子，靛藍羅裙, 頭上戴著珠翠首飾和兩朵茶杯大的絨布玫瑰花, 顯得喜氣洋洋。
“您過來了。”她麵上帶笑, “大節下的, 讓您受累了。”
李媽媽還了禮, 也笑道“給主子當差, 應當應分的, 不敢說受累，您才辛苦了。”
寒暄兩句，李媽媽示意仆婦把食盒擺到桌案，指著一個三層雕寒梅傲雪食盒道：“今天廚房備了羊肉鍋子，另有野鴨脯子、羊肉丸子、鮮百葉和鵪鶉蛋，用炭在底下煨著，我們走得快，您看看熱不熱乎。”
孟媽媽笑道“李姐姐您拿過來的，自然是熱乎的。”
李媽媽又道：“另有小黃瓜、赤須菜和豌豆苗，大冬日的，二夫人嚐嚐鮮吧。今日吃元宵，有煮好端來的，還有八種包好了的生元宵，豆沙白糖什錦花生核桃黑芝麻桂花餡，什麽味兒都有，您安排人，用爐子一煮就得。”
孟媽媽笑著應了。
李媽媽又道：“想給二夫人、五少爺請個安。”
這是做慣了的，孟媽媽帶她到西次間，簾子一掀，坐在貴妃榻中的蘇氏穿著柿子紅妝花錦袍，寶藍金枝玉葉百花曳地裙，戴著寶石額帕和赤金頭麵，整個人珠光寶氣的，不到兩歲的曉哥兒一身大紅五彩刻絲棉襖，在屋裏和兩個小丫頭玩耍，幾個大丫頭張著胳膊護在周圍，歡叫和著熱氣幾乎衝出屋子。
大概是過節的緣故，蘇氏比平日精神不少，看也不看恭恭敬敬請安的孟媽媽一眼，說一聲“賞”，身邊的大丫鬟就遞過去一個裝著銀元寶的水紅荷包。
李媽媽接了，說兩句“夫人氣色真好，二少爺可真有勁兒”的恭維話，便告辭了，孟媽媽客氣地送她出去。
片刻之後，李媽媽站在院子外的青石台階，看著護衛把院門關好，守回遠處，才鬆了一口氣：差事辦完了，能鬆快鬆快了。
跟著來的人也喜笑顏開地，簇擁著李媽媽回外院去了。
大門裏麵的孟媽媽收斂笑容，腳步沉重地順著道路往回走，踏入第二進院子的時候見沒人守著，便氣哼哼地站在原地。不多時，一個偷懶的丫鬟小跑著過來，孟媽媽訓斥兩句，丫鬟低著頭不吭聲，也不見多恭敬--日子像一潭生著青苔的死水，日複一日年複一年，主子在仆婦心裏早已不複往日的威嚴。
孟媽媽在“狠狠罰這丫鬟”和“大年下的，別惹夫人生氣”之間猶豫片刻，礙著人手不夠，便選擇後者。“好好當差，再讓我看見，撕你的嘴！”
回到正屋，兩個大丫鬟用托盤端著幾個青花瓷蓋碗過來，紛紛讓著“夫人正用飯，媽媽快來吃，煮好的元宵。”
元宵軟糯香甜，孟媽媽嚐了一個，又吃了幾個，才就著蔥爆羊肉、醋溜白菜和冰糖肘子吃了飯，回正屋去了。
桌案正中擺著熱騰騰的火鍋，除了涮的鮮肉和蔬菜，四涼四熱四鮮果四甜點，琳琅滿目地，卻沒動什麽：蘇氏沒胃口，像往常一樣吃了兩口，就不動筷子了。
“媽媽吃過沒？”她用帕子沾沾嘴角，“那邊的沒動，添些吧。”
孟媽媽憂心，勸道：“老奴吃過了，您再進點吧。”
蘇氏默然起身，到隔壁內室去了，孟媽媽無奈地i跟著，丫鬟們把桌子撤下去，飯菜就由他們分了。
這裏和孔連驍在的時候沒什麽不同，貴妃榻鋪著洋紅坐墊，空氣飄著淡淡的百合香，梅瓶插著兩枝蜜蠟般的臘梅，雕花螺鈿拔步床邊擺著一張小小的床鋪，奶娘正哄曉哥兒玩耍，小男孩吃飽喝足有些困倦，見蘇氏來了頓時精神了，“娘！”
蘇氏眼睛亮晶晶地，抱著他使勁親了一口。
小羊吃草、臥冰求鯉、羊羔跪乳、蘇氏接連講了三個故事，曉哥兒才迷迷糊糊睡著了，小手握著蘇氏衣擺。