狄公趕忙回到府邸，見了名帖，果然是吳宗仁的續弦夫人周氏求見。心想這不早不晚，不先不後，他夫婦兩個同時來求見我們夫婦兩個，可見白玉失蹤之事，內裏多有蹊蹺。這吳夫人也必有許多話頭要瞞過吳宗仁。於是他安排狄夫人在內房接見，屏出一應丫環侍婢，他自己則躲在屏風後偷聽。
周氏身穿一件淺藍雲幅線縐夾衫，下麵是縐青鑲花紗褲，係著條月色秋羅帶，嫋嫋擺擺進來內房，見了狄夫人趕忙跪拜磕頭。那堆迭得如小山般高的發髻顫顫搖搖，珠光射人。
狄夫人上前攙起周氏，讓過座，自己動手沏了一盅太湖碧螺春端上。一麵笑道：“吳太太見笑，我從來不同衙中事，絕少會客。今日要見吳太太，不便讓丫環捧杯，這樣倒更顯得如姐妹一般，不見生分。吳太太有什麽話兒盡可說來，省得丫環們嘴快，四處傳去。”
周氏點點頭，又表謝忱，咽了口唾水，乃開言道：“本不該唐突乖張，困擾太太，隻是心中一塊大石懸著，坐臥不寧。今日一早我的丈夫吳宗仁到衙裏來求見狄老爺，告我殺了他的寶貝女兒白玉。”
狄夫人大吃一驚，茶水潑灑裙襟，一時口眼呆愣，半晌接不上話頭來。
周氏倒慌了，怕是嚇壞了狄夫人，不是耍處，忙轉口道：“太太也莫要吃驚，寬恕我生性魯莽，出口沒遮攔，話兒轉不過彎來說。”
狄夫人方定下神來，委婉問道：“府上究竟發生了何事，如此驚惶狼狽。你家主如何告你殺他女兒？望太太原原本本、仔細說來。”
“我丈夫前房死去時遺下一個女兒，名喚白玉，百般嬌寵，溺愛無比。這丫頭年紀漸大，心思便多，整日裏害相思似的，長籲短歎，癡想男子，全沒良家體段。嗣後我果見她私下與野漢子往來，便告知我丈夫。誰知我丈夫非但不信，還以為是我有意汙毀她名聲，數罵我一頓。果然，這小蹄子與野漢私奔了，倒正是逞了他的臉！這吳宗仁理應明白自己女兒是什麽行貨，可他反誣我殺死了白玉，藏屍滅跡。忽又說我綁卻了她，賣去勾欄行院。胡亂編派，血口噴人，叫我如何忍下這口惡氣？偏偏還搶先來衙門告狀，使這促狹來奈何我。”
狄夫人強自鎮定，轉思道：“吳太太隻需報出那野漢子的姓名來，不是真相大白了嗎？官府亦可循跡追緝。”
周氏眉尖一攢，長歎一口氣道：“但凡世間的淫薄女子都鬼靈得出奇；任你十二分精細，百般刺探，絕不吐漏一線影聲兒，真可謂咬斷鐵。即便窺破捉住，吃她幾句，左話兒右說，十個九個都著了道兒，被她哄過。更何況我那丈夫本不信女兒穢跡，隻認是我詆謗，待到頭真出了事還一味疑心我暗害了她。——我雖然是捕捉了三分形跡，終未拿實，如何曉得那野漢子的名姓？”
“那麽，白玉小姐逃奔那夜，吳太太又在哪裏呢？”
周氏拍腿道：“偏偏我那夜不在家，我去看望一個舊親眷了。故此我丈夫一口咬定是我做的手腳，設了陷阱。”
“你的親眷可以向吳先生明言那夜你的去蹤，這事本無膠葛。”
周氏麵露難色：“不瞞太太，那夜是舍下的家仆楊茂德送話兒我去的，時辰一差，並未見著，便匆忙回家了。”
“那楊茂德不是正可以作證嗎？”
“不行，我丈夫已經辭退了他，並不是他有什麽不軌之舉，而是疑心他與白玉有私情。白玉曾百般勾引他，言語撩撥，厚顏無恥。可這楊茂德倒真是個錚錚男子，堂堂風骨，坐懷不亂，不屑一顧白玉之醜態。白玉也沒可奈何，隻得轉思他人。”
狄夫人吟哦一聲：“原來如此。——吳太太既是沒人可以作證，這事在公堂上恐有艱難。”
周氏道：“唯求太太在狄老爺麵前進一言，將這許多委曲告知。我丈夫再敢胡亂投訟，迷惑視聽，也捱不動太太堂正之議。”
“吳太太之言差矣，狄府明有祖訓，內闈不許過問衙政。太太既有許多難言之衷曲，何不上公堂當麵質對，諒你家主也無力訴勝。”
周氏堆起笑道：“這個自然。有你太太上麵作主，一言興邦，好叫我亦有個存站辯誣之地，日後還望太太庇護。”說罷斂容，站起告辭。
狄夫人也不挽留，一直送到花廳回廊口。
周氏身穿一件淺藍雲幅線縐夾衫，下麵是縐青鑲花紗褲，係著條月色秋羅帶，嫋嫋擺擺進來內房，見了狄夫人趕忙跪拜磕頭。那堆迭得如小山般高的發髻顫顫搖搖，珠光射人。
狄夫人上前攙起周氏，讓過座，自己動手沏了一盅太湖碧螺春端上。一麵笑道：“吳太太見笑，我從來不同衙中事，絕少會客。今日要見吳太太，不便讓丫環捧杯，這樣倒更顯得如姐妹一般，不見生分。吳太太有什麽話兒盡可說來，省得丫環們嘴快，四處傳去。”
周氏點點頭，又表謝忱，咽了口唾水，乃開言道：“本不該唐突乖張，困擾太太，隻是心中一塊大石懸著，坐臥不寧。今日一早我的丈夫吳宗仁到衙裏來求見狄老爺，告我殺了他的寶貝女兒白玉。”
狄夫人大吃一驚，茶水潑灑裙襟，一時口眼呆愣，半晌接不上話頭來。
周氏倒慌了，怕是嚇壞了狄夫人，不是耍處，忙轉口道：“太太也莫要吃驚，寬恕我生性魯莽，出口沒遮攔，話兒轉不過彎來說。”
狄夫人方定下神來，委婉問道：“府上究竟發生了何事，如此驚惶狼狽。你家主如何告你殺他女兒？望太太原原本本、仔細說來。”
“我丈夫前房死去時遺下一個女兒，名喚白玉，百般嬌寵，溺愛無比。這丫頭年紀漸大，心思便多，整日裏害相思似的，長籲短歎，癡想男子，全沒良家體段。嗣後我果見她私下與野漢子往來，便告知我丈夫。誰知我丈夫非但不信，還以為是我有意汙毀她名聲，數罵我一頓。果然，這小蹄子與野漢私奔了，倒正是逞了他的臉！這吳宗仁理應明白自己女兒是什麽行貨，可他反誣我殺死了白玉，藏屍滅跡。忽又說我綁卻了她，賣去勾欄行院。胡亂編派，血口噴人，叫我如何忍下這口惡氣？偏偏還搶先來衙門告狀，使這促狹來奈何我。”
狄夫人強自鎮定，轉思道：“吳太太隻需報出那野漢子的姓名來，不是真相大白了嗎？官府亦可循跡追緝。”
周氏眉尖一攢，長歎一口氣道：“但凡世間的淫薄女子都鬼靈得出奇；任你十二分精細，百般刺探，絕不吐漏一線影聲兒，真可謂咬斷鐵。即便窺破捉住，吃她幾句，左話兒右說，十個九個都著了道兒，被她哄過。更何況我那丈夫本不信女兒穢跡，隻認是我詆謗，待到頭真出了事還一味疑心我暗害了她。——我雖然是捕捉了三分形跡，終未拿實，如何曉得那野漢子的名姓？”
“那麽，白玉小姐逃奔那夜，吳太太又在哪裏呢？”
周氏拍腿道：“偏偏我那夜不在家，我去看望一個舊親眷了。故此我丈夫一口咬定是我做的手腳，設了陷阱。”
“你的親眷可以向吳先生明言那夜你的去蹤，這事本無膠葛。”
周氏麵露難色：“不瞞太太，那夜是舍下的家仆楊茂德送話兒我去的，時辰一差，並未見著，便匆忙回家了。”
“那楊茂德不是正可以作證嗎？”
“不行，我丈夫已經辭退了他，並不是他有什麽不軌之舉，而是疑心他與白玉有私情。白玉曾百般勾引他，言語撩撥，厚顏無恥。可這楊茂德倒真是個錚錚男子，堂堂風骨，坐懷不亂，不屑一顧白玉之醜態。白玉也沒可奈何，隻得轉思他人。”
狄夫人吟哦一聲：“原來如此。——吳太太既是沒人可以作證，這事在公堂上恐有艱難。”
周氏道：“唯求太太在狄老爺麵前進一言，將這許多委曲告知。我丈夫再敢胡亂投訟，迷惑視聽，也捱不動太太堂正之議。”
“吳太太之言差矣，狄府明有祖訓，內闈不許過問衙政。太太既有許多難言之衷曲，何不上公堂當麵質對，諒你家主也無力訴勝。”
周氏堆起笑道：“這個自然。有你太太上麵作主，一言興邦，好叫我亦有個存站辯誣之地，日後還望太太庇護。”說罷斂容，站起告辭。
狄夫人也不挽留，一直送到花廳回廊口。