“別想了，十年八年也未必有影兒。”
“那老三怎麽和你後媽關係那麽好了？前陣子你後媽不同意他們開超市，都要鬧得誰也不理誰了？現在怎麽還給她打起廣告來了？”
“你別瞎猜了，根本不可能拆遷。”
“那就是別的事兒。對了，住在你媽院子裏的那個男的，到底走了沒。你們家老三說那男的是租客，我越想越不可能。別不是老三瞞著咱們吧。那男的看上去也不像個沒錢的……”他們這陣子一直很忙，沒空關心明蕙的事，這會兒閑下來，她馬上又想到了明蕙院子裏的男的。
老大也覺得蹊蹺，怎麽明蕙到了六十歲突然想起考駕照了，而且瞧他後媽在視頻裏的這副打扮，他不得不多想。馬上就是中元節了，他得回鄉祭奠他的父母，要是那個男的這個時候還在明蕙家，村子裏的人可怎麽看他？
想到這兒，他撥通了自己三弟的電話。
老三接到大哥的電話，結束了給媳婦拍照。得知明蕙最近正在考駕照，還快速通過了科目三，耳朵不由得有點兒燒。他自己科目三就考了三次，明蕙六十歲了還一把過，在明蕙的比照之下，他覺得有點兒沒麵子。
然而他大哥的重點並不在這上麵，他問老三為什麽不把明蕙考駕照的事告訴他。
“我怎麽知道她考駕照？”明蕙雖然天天出門，但他以為是明蕙天天帶著那個男的在周圍四處轉，充當向導。現在一想，原來是讓那個男的帶著她去考駕照。
老三媳婦在一旁聽了，笑道：“我就說你媽精明吧，哪個男的能騙得了她？不僅讓男的大老遠過來給她澆花澆菜買東西，還讓那男的每天拉著她去考駕照。我這個女人才叫傻呢，一天到晚累死累活的……”
老大聽了三弟媳的話，質問老三：“你不是說那男的是個租客嗎？你們到底搞的什麽名堂？”
老三還沒回答，老三媳婦急了：“我們搞的什麽名堂？你可真夠有意思的，好幾個月不來一趟，什麽錢都不出，天天遙控指揮我們，你也好意思？我頂看不上你們。有你這麽做哥哥的嗎？”
“你……老三，還不管管你媳婦！”
“他管我？你讓他管我一個試試。”老三媳婦揪起老三的耳朵，“你大哥讓你管我，我看你要怎麽管我？”
老三當著自己大哥的麵努力保持自己做丈夫的尊嚴，他一邊向自己老婆作揖，一邊忍著被揪的疼痛狠道：“一邊待著去，哪有你說話的份兒！”
“大哥，別聽她胡說，就是租客，現在已經走了。”
“租客？已經走了？你們倆可別糊弄我！”
老三聽這話，也來了脾氣：“我說是租客，就是租客！她為什麽把房子租給這男的，還不是因為沒有錢。她跟我說了，隻要咱們給生活費，她就把這個男的給轟走。上次我跟你說給她生活費，那會兒你可是一副事不關己的樣子。你一分錢不出，現在倒質問起我們來了？”
“她不是沒有錢，這不就要開店了嗎？她在村子裏住著，一個月能花多少錢？她是和你住一個村子，要真出了事，抬頭不見低頭見，老三，最沒麵子的還是你。我也是為了你在著想。你還是勸勸她，以後別讓男的住她房子了，傳出去不好聽。”
老三陰陽怪氣地笑了笑：“那我謝謝你了，大哥。”
掛掉電話，老三揉著自己被揪紅的耳朵，對著媳婦抱怨：“你也太狠了！也不知道給我點兒麵子！”
“我狠？你上次對著我爸媽放狠話的時候你怎麽不說？那時候你怎麽不給我留點兒麵子？我都不好意思回家了。”
“你那個家，也沒什麽可回的。斷了也好。”
“那你跟你大哥馬上斷了，我一眼都不想看見他們。我要是你後媽也懶得搭理他，什麽都幫不了忙，就知道拖後腿。他是能讓你媽天天收快遞，還是能每天送她去考駕照？你媽是傻子，才會把他的話當回事。”老三媳婦想到自己當初去駕校都是每天騎著小電驢去，不由罵道，“你媽六十歲了，還有人天天送她去駕校。我二十多的時候，你都沒送過我，嫁給你，我是倒了黴了！”
“我那時候天天上班，哪有時間天天送你？要不你再去考一回，不管我多忙，我每天都按時按點送你。”
“去你的吧！就會說漂亮話！”
“你也別老說我媽一會兒讓男的給她幹這個了，一會兒讓男的給她幹那個了。別人聽了怎麽想？”
“我傻？我跟外麵人什麽都說。”老三媳婦又想起了明蕙，“這男的真就這麽走了？可我覺得他們倆有事兒，絕不是租房這麽簡單。”
“是不是的，都走了！咬死了就是租客！”
明蕙並不知道她繼子們的爭吵，知道了也沒時間關心。她的店馬上就要開張了，她需要做更多的衣服。要是開張那天，店裏什麽衣服都沒有，那這個張開得也沒什麽必要。
一個多月以來，這是唯一一次晚上隻有明蕙一個人在家。林寧山今天開車去了他母親的家鄉。自從回國後，每年中元節，林寧山都要去他母親的墓前看一看。兩地離著遠，開車要六七個小時。
林寧山一走，明蕙便開始擔心，等林寧山到了酒店給她報平安，她一顆心才放下來。兩個人開了視頻，先是說了一會兒話，明蕙讓林寧山去吃飯，林寧山吃飯的時候也沒掛掉視頻，他說他想看著明蕙做飯。明蕙忙了一天，本想給自己簡單地煮個掛麵，但因為有林寧山看著，她還給自己炒了個菜。吃飯的時候，視頻開著，兩個人誰也不說話。仿佛還是他們兩個人一起吃飯的時候。吃完飯，明蕙洗碗，她說一會兒再聯係。這一會兒很快，隻十分鍾，林寧山又給她發來了視頻邀請。林寧山說我想看看你，你做什麽都行，不用管我，明蕙心裏說有什麽好看的，然而並沒有關掉視頻。
她做衣服的時候，視頻仍開著，林寧山也不是無所事事，他們隻在有空的時候，彼此看看手機裏的對方。
等到了十點，明蕙對林寧山說，不早了，趕快休息吧。
林寧山給明蕙看他從房間裏看到的窗外景象，讓明蕙如果有空也給他看一看窗外的夜色。
明蕙走到院裏，近距離給林寧山看院裏的瓜果，在夜色裏分不清西紅柿是怎樣的一種紅，但林寧山剛離開，他對這一切都很熟悉，他知道。
“習慣真是可怕，這些年我都習慣了一個人，但是今天我突然不習慣了。現在我很想你。”
明蕙也有點兒不習慣，但林寧山後天就會回來，又可以恢複他們之前的生活。可是他回來了，過不了幾天，又會走。明蕙想，那時候她店裏的生意應該好起來了，她那麽忙，應該沒有時間感到孤獨吧。
明蕙沒有對林寧山說我也想你，一天不見就想來想去的，太過肉麻了，她對林寧山說：“趕快去休息吧，你今天太累了。”開了這麽長時間的車，也該休息了。
“你睡了，我再睡。”
“我要睡了。”
躺在床上，明蕙聽到了蟬鳴，聽到了風聲，唯獨沒有聽到身邊人的呼吸聲。她抬頭看著天花板，笑話自己。習慣真的是太可怕了，才多少天，林寧山就培養起了她的習慣。
明蕙已經習慣了每天和林寧山一起吃早飯，以至做飯的時候把飯做多了。在這之前，她做早飯從來沒有剩下過。村子裏的人也習慣了每天早上看明蕙和男的散步，但今天散步的隻有明蕙一一個人。她家的門口一直停著車，車不在了這一點也引起了村子裏其他人的猜想。
她的鄰居老陳沒有停止多想。男的待了一個月就走了，明蕙怕不是被騙了。然而她去給明蕙送家裏下的雞蛋時，並沒有看見明蕙多傷心。相反，明蕙臉上一直掛著笑。她記得以前明蕙臉上是難得有笑紋的，當然也難得有什麽愁容。
老陳很委婉地問明蕙之前住在她家裏的男人去哪了。
明蕙並未直接回答，而是問：“找他有事嗎？”
“沒什麽事。”
老陳帶著一肚子的疑問來了，接過□□給她的黃瓜豆角茄子，又帶著一肚子疑問走了。
同樣疑問的還有明蕙的大哥，隻是在中元節這種日子不好問這種事，而且之前明蕙明顯警告過他，要是惹急了她，她什麽都幹得出來。
於是他隻好對著明蕙繼續重複他的測算：“我給你看了八字，你八字很好，越老越好。你是走上坡路的，有些人，你別看他現在光鮮得很，可這人是走下坡路的。遇到這種人，要遠離他們，千萬不要被人借了運勢。”在曲折委婉了半天之後，老大問明蕙：“你知道林寧山的八字嗎？”
明蕙幾乎要笑了：“他的八字你不應該去問他嗎？哥，我很相信你，我也覺得我未來會越來越好，我的裁縫店馬上就要開張了。”
說著，明蕙遞給了她的大哥一張名片，名片是她和林寧山一起設計的。明蕙對著她的大哥笑道：“既然你也認為我會越來越好，我有了好事當然不能忘記你。大哥，我的裁縫店你要不要入個股，分享一下我晚年的好運氣，照你算的，不僅不會賠，還會大賺一筆。”
“這個……”明蕙的大哥在思考之後還是非常委婉地拒絕了明蕙的提議。他對明蕙說，明蕙的好運氣往北發展才能得到發揮，明蕙應該試著往北發展。
明蕙冷笑了一聲，沒再理她的大哥。家裏最相信她大哥測算的莫過於明蕙的母親，明老太太拆開了自己的被子，從被套裏拿出了自己攢了多年的錢，趁屋裏沒別人，把錢交到明蕙手裏：“媽信你，你一定能做好，這是媽入的股。”
明蕙看著手裏的錢，這是她母親多年攢的，她想象母親數這些錢的情景，錢都被她母親數滑了。
她對母親說：“有你一半的股，這錢你先留著，等我需要了再找你要。”
“可不能再留著了，我這記性一天不如一天，哪天要忘了可就完了。交到你手裏，媽放心。”
明蕙把她母親所有的積蓄放到了包裏，她心裏盤算著，等駕照到手她就要去買車，一萬的幾手車也好，等店裏賺了錢，她就把母親接過來和她一起住。
中元節這天，曾家三兄弟祭奠完自己的父母，就回到了老三家。明蕙留男的在家住的事全村都知道了，他們自然不能不知道。
老大對自己弟弟說：“老三，以後她那兒有了事，你得跟我們通個氣，就留人在家裏住這件事，不明不白的，不知惹了多少閑話。”
老三見老大舊事重提，嗬了一聲：“這事兒我可早跟你提了，你也沒出什麽主意啊！”
“我不是不知道具體情況嗎？”老大覺得自己三弟對自己是越來越不尊重了，說話沒輕沒重的。
老大認為很有必要跟自己的繼母講一下留男人住家的危險性。
老三很知道他繼母的脾氣，不想去惹她，加上媳婦勸著，一點兒要去的意思沒有。老二也知道他後母的脾氣，曾家父母葬在了一起，本來就是明蕙的一個心結，這天要觸她的黴頭，去提醒她不要和男的搞在一起，誰知道她會說出什麽好聽的。於情於法，都站不住腳。最後，捺不住老大的說教，他們隻好說：“這種事隻有你做大哥的才有資格說，我們說了她也不會聽。你要非去提醒他，那你就自己去吧。”
老大看了看自己不爭氣的兩個弟弟，無奈歎了口氣。
老大和妻子進門的時候，明蕙正在院子裏澆花。她今天穿了一件藏藍色的連衣裙，沒化妝也沒戴任何的首飾，和老大在視頻裏見到的明蕙很是不同。明蕙對老大兩口子的到來完全沒有表現出任何熱情。j
老大媳婦掃視明蕙的院子，並未發現和以前有什麽不同，隻是院子裏多了一個大灶。進到客廳，她才察覺出變化來，最明顯的就是正中間的支架幕布，這麽大，不容她注意不到。有幕布就得有投影儀，很明顯，這不是明蕙自己買的，照她的理解，明蕙要買也是買新電視。一個租客來到房東的家，就住一個來月，按理說不會置辦東西，就算置辦了，也會在離開的時候帶走。沒帶走，那就很可能不是房東和租客的關係。這個老頭兒可能還有點兒經濟實力。
明蕙雖然不歡迎，但還是給繼子和兒媳倒了水。
客廳裏的牆壁上換了畫，以前掛的是複製山水，現在掛的明顯是有人親筆畫的。老大媳婦自以為發現了線索，問明蕙：“媽，這牆上的畫是誰畫的？”
“我。”
一個字就把她的其他猜想憋了回去。老大媳婦沒想到自己這個後婆婆還會畫畫，以前也沒見她畫過。
老大盡可能委婉地提起村子裏的傳言：“媽，村子裏關於您最近有些風言風語，我們都知道是假的。但是既然在村子裏待著，也不能不考慮這些閑言碎語的影響。我覺得吧，您下次要把房子租給別人，還是應該把情況跟我們說一下。外人知道您有這麽多孩子，也會忌憚。”
“這是我自己的房子，我想怎麽處置就怎麽處置。”
老大吃了癟，按捺住自己的不滿，再次好心給明蕙建議。就算不提村子裏的閑話，她一個手無縛雞之力的女人，留一個個子高體格好的中年男性在家，也是很有風險的。六十歲的女人應該對這種事有預見性。要是出了事，別人不僅不會同情她，沒準還會笑話她。
作者有話說：
感謝在2022-08-02 01:00:32~2022-08-03 23:56:23期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出火箭炮的小天使：紅菱雪藕 3個；
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第40章
老大的提醒讓明蕙感到了冒犯。年齡的增長讓她失去了許多, 但也帶給了她前所未有的自由，她當然不能把這得之不易的自由拱手讓人。
“誰跟你說住我這兒的人是租客了？那是我朋友。他不光今年來住，明年沒準也要來……我自己的房子, 我想讓誰來，就讓誰來。誰也管不著。”
“是您的房子, 可您也考慮下您的名聲, 您留一個男的沒名沒分地在家裏住著……”
明蕙笑道：“名分, 我不說了嗎？是我的朋友，你們別不好意思多想, 就是你們想的那個意思。”
一個六十歲的女人留一個男的長久地住在家裏，她和這男的沒有結婚, 也沒有正式的儀式。或許住在一間房裏也不一定，雖然他們不能想象這兩個人在一間房裏能做什麽。二十歲的人做這種事都見不得光，何況六十歲？在見不得光外還多了一層荒唐。這種事怎麽好意思說出來？可明蕙就這麽直白地說了出來, 聽了的人除了驚訝, 根本不知道作何反應。他們本來是要利用明蕙的羞恥心, 而明蕙完全不以此為恥，還坦坦蕩蕩地告訴他們。
明蕙繼續說： “我不知道村裏在傳我什麽, 不過我不在乎。我這輩子都是靠著我這雙手養活自己，而不是別人的嘴。別人說什麽都改變不了我的日子。”
這別人自然也包括她的繼子，她的繼子說什麽都不會影響她的日子。老大再傻也能聽出明蕙的言外之意, 明蕙在直白地告訴他，他說什麽都對明蕙毫無影響。
“您不為自己想, 也得為您的子女想想……”
“想什麽？”明蕙打斷了兒媳的話，“你們莫非嫌我給你丟臉了？我行得正坐得直, 一根針的便宜都沒占過, 我從來都不覺得我丟臉, 就算我丟臉，也丟不到你們頭上去。你們都有親爸親媽。明白人都知道，你們管不著我，我的事也牽連不到你們。要真是有那糊塗的，把我的事扯到你們身上，你就說你們姓曾，我姓明，咱們連血緣關係都沒有。你們要是還嫌扯不清楚，就直接登報跟我斷絕關係，我也絕對不攔著。”
“您這話說的，我們不是……”
明蕙繼續說：“我知道你們是明理懂法的人。從法律上講，你們隻有一條可以管我，就是管我養老。我以後要是把賣房子的錢花光了，沒錢養老了，告到法院，你每個月多少得給我點兒贍養費，還得讓我去你們家住。其他的，你們一律都管不著我。維持這關係對你們是一點兒好處都沒有，你們要是不想維持了，就給我寫個斷絕關係的協議，不管法律上認不認可，我都認。我能掙就掙，不能掙就把這房子賣了，錢花完了也不找你們要。你們放心，我就算餓死也不吃你們一粒米。”
明蕙的話不好聽，可句句都在法理上。她的話把老大夫妻給點醒了。在法律上，他們隻有贍養明蕙的義務，而無幹涉明蕙的權利。做父母的把子女放在心上，子女的意見才重要；要是不放在心上，那子女的意見就是個屁。他們的意見對明蕙就是個屁。
但無論如何是不能斷絕關係的。真寫了協議，被人戳脊梁骨不說，關鍵法律也不承認。明蕙完全可以單方麵撕毀協議。老大媳婦因為明蕙沒有幫她帶孩子，並不認為自己有贍養明蕙的義務，可法律擺在那兒，明蕙要是老了沒經濟來源，起訴到法院，管她家要贍養費，她不得不給。最壞的可能是，明蕙的房子他們得不著，還得付明蕙幾十年的撫養費。
老大夫妻為了維持表麵的和平，一起表示明蕙想多了，他們是絕不會和明蕙斷絕關係的。
大兒媳馬上轉換了思路，既然她的後婆婆一定要找個男的，當然要找個經濟條件不錯的，肯為她花錢的。否則明蕙不拿工資白白照顧了老頭，老頭兒兩腿一蹬，老頭兒的孩子把明蕙趕了出來，明蕙的養老還得讓他們負責。
“那老三怎麽和你後媽關係那麽好了？前陣子你後媽不同意他們開超市，都要鬧得誰也不理誰了？現在怎麽還給她打起廣告來了？”
“你別瞎猜了，根本不可能拆遷。”
“那就是別的事兒。對了，住在你媽院子裏的那個男的，到底走了沒。你們家老三說那男的是租客，我越想越不可能。別不是老三瞞著咱們吧。那男的看上去也不像個沒錢的……”他們這陣子一直很忙，沒空關心明蕙的事，這會兒閑下來，她馬上又想到了明蕙院子裏的男的。
老大也覺得蹊蹺，怎麽明蕙到了六十歲突然想起考駕照了，而且瞧他後媽在視頻裏的這副打扮，他不得不多想。馬上就是中元節了，他得回鄉祭奠他的父母，要是那個男的這個時候還在明蕙家，村子裏的人可怎麽看他？
想到這兒，他撥通了自己三弟的電話。
老三接到大哥的電話，結束了給媳婦拍照。得知明蕙最近正在考駕照，還快速通過了科目三，耳朵不由得有點兒燒。他自己科目三就考了三次，明蕙六十歲了還一把過，在明蕙的比照之下，他覺得有點兒沒麵子。
然而他大哥的重點並不在這上麵，他問老三為什麽不把明蕙考駕照的事告訴他。
“我怎麽知道她考駕照？”明蕙雖然天天出門，但他以為是明蕙天天帶著那個男的在周圍四處轉，充當向導。現在一想，原來是讓那個男的帶著她去考駕照。
老三媳婦在一旁聽了，笑道：“我就說你媽精明吧，哪個男的能騙得了她？不僅讓男的大老遠過來給她澆花澆菜買東西，還讓那男的每天拉著她去考駕照。我這個女人才叫傻呢，一天到晚累死累活的……”
老大聽了三弟媳的話，質問老三：“你不是說那男的是個租客嗎？你們到底搞的什麽名堂？”
老三還沒回答，老三媳婦急了：“我們搞的什麽名堂？你可真夠有意思的，好幾個月不來一趟，什麽錢都不出，天天遙控指揮我們，你也好意思？我頂看不上你們。有你這麽做哥哥的嗎？”
“你……老三，還不管管你媳婦！”
“他管我？你讓他管我一個試試。”老三媳婦揪起老三的耳朵，“你大哥讓你管我，我看你要怎麽管我？”
老三當著自己大哥的麵努力保持自己做丈夫的尊嚴，他一邊向自己老婆作揖，一邊忍著被揪的疼痛狠道：“一邊待著去，哪有你說話的份兒！”
“大哥，別聽她胡說，就是租客，現在已經走了。”
“租客？已經走了？你們倆可別糊弄我！”
老三聽這話，也來了脾氣：“我說是租客，就是租客！她為什麽把房子租給這男的，還不是因為沒有錢。她跟我說了，隻要咱們給生活費，她就把這個男的給轟走。上次我跟你說給她生活費，那會兒你可是一副事不關己的樣子。你一分錢不出，現在倒質問起我們來了？”
“她不是沒有錢，這不就要開店了嗎？她在村子裏住著，一個月能花多少錢？她是和你住一個村子，要真出了事，抬頭不見低頭見，老三，最沒麵子的還是你。我也是為了你在著想。你還是勸勸她，以後別讓男的住她房子了，傳出去不好聽。”
老三陰陽怪氣地笑了笑：“那我謝謝你了，大哥。”
掛掉電話，老三揉著自己被揪紅的耳朵，對著媳婦抱怨：“你也太狠了！也不知道給我點兒麵子！”
“我狠？你上次對著我爸媽放狠話的時候你怎麽不說？那時候你怎麽不給我留點兒麵子？我都不好意思回家了。”
“你那個家，也沒什麽可回的。斷了也好。”
“那你跟你大哥馬上斷了，我一眼都不想看見他們。我要是你後媽也懶得搭理他，什麽都幫不了忙，就知道拖後腿。他是能讓你媽天天收快遞，還是能每天送她去考駕照？你媽是傻子，才會把他的話當回事。”老三媳婦想到自己當初去駕校都是每天騎著小電驢去，不由罵道，“你媽六十歲了，還有人天天送她去駕校。我二十多的時候，你都沒送過我，嫁給你，我是倒了黴了！”
“我那時候天天上班，哪有時間天天送你？要不你再去考一回，不管我多忙，我每天都按時按點送你。”
“去你的吧！就會說漂亮話！”
“你也別老說我媽一會兒讓男的給她幹這個了，一會兒讓男的給她幹那個了。別人聽了怎麽想？”
“我傻？我跟外麵人什麽都說。”老三媳婦又想起了明蕙，“這男的真就這麽走了？可我覺得他們倆有事兒，絕不是租房這麽簡單。”
“是不是的，都走了！咬死了就是租客！”
明蕙並不知道她繼子們的爭吵，知道了也沒時間關心。她的店馬上就要開張了，她需要做更多的衣服。要是開張那天，店裏什麽衣服都沒有，那這個張開得也沒什麽必要。
一個多月以來，這是唯一一次晚上隻有明蕙一個人在家。林寧山今天開車去了他母親的家鄉。自從回國後，每年中元節，林寧山都要去他母親的墓前看一看。兩地離著遠，開車要六七個小時。
林寧山一走，明蕙便開始擔心，等林寧山到了酒店給她報平安，她一顆心才放下來。兩個人開了視頻，先是說了一會兒話，明蕙讓林寧山去吃飯，林寧山吃飯的時候也沒掛掉視頻，他說他想看著明蕙做飯。明蕙忙了一天，本想給自己簡單地煮個掛麵，但因為有林寧山看著，她還給自己炒了個菜。吃飯的時候，視頻開著，兩個人誰也不說話。仿佛還是他們兩個人一起吃飯的時候。吃完飯，明蕙洗碗，她說一會兒再聯係。這一會兒很快，隻十分鍾，林寧山又給她發來了視頻邀請。林寧山說我想看看你，你做什麽都行，不用管我，明蕙心裏說有什麽好看的，然而並沒有關掉視頻。
她做衣服的時候，視頻仍開著，林寧山也不是無所事事，他們隻在有空的時候，彼此看看手機裏的對方。
等到了十點，明蕙對林寧山說，不早了，趕快休息吧。
林寧山給明蕙看他從房間裏看到的窗外景象，讓明蕙如果有空也給他看一看窗外的夜色。
明蕙走到院裏，近距離給林寧山看院裏的瓜果，在夜色裏分不清西紅柿是怎樣的一種紅，但林寧山剛離開，他對這一切都很熟悉，他知道。
“習慣真是可怕，這些年我都習慣了一個人，但是今天我突然不習慣了。現在我很想你。”
明蕙也有點兒不習慣，但林寧山後天就會回來，又可以恢複他們之前的生活。可是他回來了，過不了幾天，又會走。明蕙想，那時候她店裏的生意應該好起來了，她那麽忙，應該沒有時間感到孤獨吧。
明蕙沒有對林寧山說我也想你，一天不見就想來想去的，太過肉麻了，她對林寧山說：“趕快去休息吧，你今天太累了。”開了這麽長時間的車，也該休息了。
“你睡了，我再睡。”
“我要睡了。”
躺在床上，明蕙聽到了蟬鳴，聽到了風聲，唯獨沒有聽到身邊人的呼吸聲。她抬頭看著天花板，笑話自己。習慣真的是太可怕了，才多少天，林寧山就培養起了她的習慣。
明蕙已經習慣了每天和林寧山一起吃早飯，以至做飯的時候把飯做多了。在這之前，她做早飯從來沒有剩下過。村子裏的人也習慣了每天早上看明蕙和男的散步，但今天散步的隻有明蕙一一個人。她家的門口一直停著車，車不在了這一點也引起了村子裏其他人的猜想。
她的鄰居老陳沒有停止多想。男的待了一個月就走了，明蕙怕不是被騙了。然而她去給明蕙送家裏下的雞蛋時，並沒有看見明蕙多傷心。相反，明蕙臉上一直掛著笑。她記得以前明蕙臉上是難得有笑紋的，當然也難得有什麽愁容。
老陳很委婉地問明蕙之前住在她家裏的男人去哪了。
明蕙並未直接回答，而是問：“找他有事嗎？”
“沒什麽事。”
老陳帶著一肚子的疑問來了，接過□□給她的黃瓜豆角茄子，又帶著一肚子疑問走了。
同樣疑問的還有明蕙的大哥，隻是在中元節這種日子不好問這種事，而且之前明蕙明顯警告過他，要是惹急了她，她什麽都幹得出來。
於是他隻好對著明蕙繼續重複他的測算：“我給你看了八字，你八字很好，越老越好。你是走上坡路的，有些人，你別看他現在光鮮得很，可這人是走下坡路的。遇到這種人，要遠離他們，千萬不要被人借了運勢。”在曲折委婉了半天之後，老大問明蕙：“你知道林寧山的八字嗎？”
明蕙幾乎要笑了：“他的八字你不應該去問他嗎？哥，我很相信你，我也覺得我未來會越來越好，我的裁縫店馬上就要開張了。”
說著，明蕙遞給了她的大哥一張名片，名片是她和林寧山一起設計的。明蕙對著她的大哥笑道：“既然你也認為我會越來越好，我有了好事當然不能忘記你。大哥，我的裁縫店你要不要入個股，分享一下我晚年的好運氣，照你算的，不僅不會賠，還會大賺一筆。”
“這個……”明蕙的大哥在思考之後還是非常委婉地拒絕了明蕙的提議。他對明蕙說，明蕙的好運氣往北發展才能得到發揮，明蕙應該試著往北發展。
明蕙冷笑了一聲，沒再理她的大哥。家裏最相信她大哥測算的莫過於明蕙的母親，明老太太拆開了自己的被子，從被套裏拿出了自己攢了多年的錢，趁屋裏沒別人，把錢交到明蕙手裏：“媽信你，你一定能做好，這是媽入的股。”
明蕙看著手裏的錢，這是她母親多年攢的，她想象母親數這些錢的情景，錢都被她母親數滑了。
她對母親說：“有你一半的股，這錢你先留著，等我需要了再找你要。”
“可不能再留著了，我這記性一天不如一天，哪天要忘了可就完了。交到你手裏，媽放心。”
明蕙把她母親所有的積蓄放到了包裏，她心裏盤算著，等駕照到手她就要去買車，一萬的幾手車也好，等店裏賺了錢，她就把母親接過來和她一起住。
中元節這天，曾家三兄弟祭奠完自己的父母，就回到了老三家。明蕙留男的在家住的事全村都知道了，他們自然不能不知道。
老大對自己弟弟說：“老三，以後她那兒有了事，你得跟我們通個氣，就留人在家裏住這件事，不明不白的，不知惹了多少閑話。”
老三見老大舊事重提，嗬了一聲：“這事兒我可早跟你提了，你也沒出什麽主意啊！”
“我不是不知道具體情況嗎？”老大覺得自己三弟對自己是越來越不尊重了，說話沒輕沒重的。
老大認為很有必要跟自己的繼母講一下留男人住家的危險性。
老三很知道他繼母的脾氣，不想去惹她，加上媳婦勸著，一點兒要去的意思沒有。老二也知道他後母的脾氣，曾家父母葬在了一起，本來就是明蕙的一個心結，這天要觸她的黴頭，去提醒她不要和男的搞在一起，誰知道她會說出什麽好聽的。於情於法，都站不住腳。最後，捺不住老大的說教，他們隻好說：“這種事隻有你做大哥的才有資格說，我們說了她也不會聽。你要非去提醒他，那你就自己去吧。”
老大看了看自己不爭氣的兩個弟弟，無奈歎了口氣。
老大和妻子進門的時候，明蕙正在院子裏澆花。她今天穿了一件藏藍色的連衣裙，沒化妝也沒戴任何的首飾，和老大在視頻裏見到的明蕙很是不同。明蕙對老大兩口子的到來完全沒有表現出任何熱情。j
老大媳婦掃視明蕙的院子，並未發現和以前有什麽不同，隻是院子裏多了一個大灶。進到客廳，她才察覺出變化來，最明顯的就是正中間的支架幕布，這麽大，不容她注意不到。有幕布就得有投影儀，很明顯，這不是明蕙自己買的，照她的理解，明蕙要買也是買新電視。一個租客來到房東的家，就住一個來月，按理說不會置辦東西，就算置辦了，也會在離開的時候帶走。沒帶走，那就很可能不是房東和租客的關係。這個老頭兒可能還有點兒經濟實力。
明蕙雖然不歡迎，但還是給繼子和兒媳倒了水。
客廳裏的牆壁上換了畫，以前掛的是複製山水，現在掛的明顯是有人親筆畫的。老大媳婦自以為發現了線索，問明蕙：“媽，這牆上的畫是誰畫的？”
“我。”
一個字就把她的其他猜想憋了回去。老大媳婦沒想到自己這個後婆婆還會畫畫，以前也沒見她畫過。
老大盡可能委婉地提起村子裏的傳言：“媽，村子裏關於您最近有些風言風語，我們都知道是假的。但是既然在村子裏待著，也不能不考慮這些閑言碎語的影響。我覺得吧，您下次要把房子租給別人，還是應該把情況跟我們說一下。外人知道您有這麽多孩子，也會忌憚。”
“這是我自己的房子，我想怎麽處置就怎麽處置。”
老大吃了癟，按捺住自己的不滿，再次好心給明蕙建議。就算不提村子裏的閑話，她一個手無縛雞之力的女人，留一個個子高體格好的中年男性在家，也是很有風險的。六十歲的女人應該對這種事有預見性。要是出了事，別人不僅不會同情她，沒準還會笑話她。
作者有話說：
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第40章
老大的提醒讓明蕙感到了冒犯。年齡的增長讓她失去了許多, 但也帶給了她前所未有的自由，她當然不能把這得之不易的自由拱手讓人。
“誰跟你說住我這兒的人是租客了？那是我朋友。他不光今年來住，明年沒準也要來……我自己的房子, 我想讓誰來，就讓誰來。誰也管不著。”
“是您的房子, 可您也考慮下您的名聲, 您留一個男的沒名沒分地在家裏住著……”
明蕙笑道：“名分, 我不說了嗎？是我的朋友，你們別不好意思多想, 就是你們想的那個意思。”
一個六十歲的女人留一個男的長久地住在家裏，她和這男的沒有結婚, 也沒有正式的儀式。或許住在一間房裏也不一定，雖然他們不能想象這兩個人在一間房裏能做什麽。二十歲的人做這種事都見不得光，何況六十歲？在見不得光外還多了一層荒唐。這種事怎麽好意思說出來？可明蕙就這麽直白地說了出來, 聽了的人除了驚訝, 根本不知道作何反應。他們本來是要利用明蕙的羞恥心, 而明蕙完全不以此為恥，還坦坦蕩蕩地告訴他們。
明蕙繼續說： “我不知道村裏在傳我什麽, 不過我不在乎。我這輩子都是靠著我這雙手養活自己，而不是別人的嘴。別人說什麽都改變不了我的日子。”
這別人自然也包括她的繼子，她的繼子說什麽都不會影響她的日子。老大再傻也能聽出明蕙的言外之意, 明蕙在直白地告訴他，他說什麽都對明蕙毫無影響。
“您不為自己想, 也得為您的子女想想……”
“想什麽？”明蕙打斷了兒媳的話，“你們莫非嫌我給你丟臉了？我行得正坐得直, 一根針的便宜都沒占過, 我從來都不覺得我丟臉, 就算我丟臉，也丟不到你們頭上去。你們都有親爸親媽。明白人都知道，你們管不著我，我的事也牽連不到你們。要真是有那糊塗的，把我的事扯到你們身上，你就說你們姓曾，我姓明，咱們連血緣關係都沒有。你們要是還嫌扯不清楚，就直接登報跟我斷絕關係，我也絕對不攔著。”
“您這話說的，我們不是……”
明蕙繼續說：“我知道你們是明理懂法的人。從法律上講，你們隻有一條可以管我，就是管我養老。我以後要是把賣房子的錢花光了，沒錢養老了，告到法院，你每個月多少得給我點兒贍養費，還得讓我去你們家住。其他的，你們一律都管不著我。維持這關係對你們是一點兒好處都沒有，你們要是不想維持了，就給我寫個斷絕關係的協議，不管法律上認不認可，我都認。我能掙就掙，不能掙就把這房子賣了，錢花完了也不找你們要。你們放心，我就算餓死也不吃你們一粒米。”
明蕙的話不好聽，可句句都在法理上。她的話把老大夫妻給點醒了。在法律上，他們隻有贍養明蕙的義務，而無幹涉明蕙的權利。做父母的把子女放在心上，子女的意見才重要；要是不放在心上，那子女的意見就是個屁。他們的意見對明蕙就是個屁。
但無論如何是不能斷絕關係的。真寫了協議，被人戳脊梁骨不說，關鍵法律也不承認。明蕙完全可以單方麵撕毀協議。老大媳婦因為明蕙沒有幫她帶孩子，並不認為自己有贍養明蕙的義務，可法律擺在那兒，明蕙要是老了沒經濟來源，起訴到法院，管她家要贍養費，她不得不給。最壞的可能是，明蕙的房子他們得不著，還得付明蕙幾十年的撫養費。
老大夫妻為了維持表麵的和平，一起表示明蕙想多了，他們是絕不會和明蕙斷絕關係的。
大兒媳馬上轉換了思路，既然她的後婆婆一定要找個男的，當然要找個經濟條件不錯的，肯為她花錢的。否則明蕙不拿工資白白照顧了老頭，老頭兒兩腿一蹬，老頭兒的孩子把明蕙趕了出來，明蕙的養老還得讓他們負責。