胡斐回到大樹底下牽過馬匹，縱騎向北，一路上留心鳳天南和五虎門的蹤跡，卻是半點影子也無。這一日過了五嶺，已入湖南省境，隻見沿路都是紅土，較之嶺南風物，大異其趣。胡斐縱馬疾馳，過馬家鋪後，將至棲風渡口，猛聽得身後傳來一陣迅捷異常的馬蹄聲響，回頭一望，隻見一匹白馬奮鬣揚蹄，風馳而來，當即勒馬讓在道旁。剛站定，耳畔呼的一響，那白馬已從身旁一竄而過，四蹄竟似不著地一般。馬背上乘著一個紫衣女子，隻因那馬實在跑得太快，女子的麵貌沒瞧清楚，但見她背影苗條，穩穩地端坐馬背。胡斐吃了一驚：“這白馬似是趙三哥的坐騎，怎麽又來到中原？”他心中記掛趙半山，想要追上去問個明白，剛張口叫了聲：“喂！”那白馬已奔得遠了，垂柳影下，依稀見那紫衣女子回頭望了一眼，白馬腳步不停，片刻之間，已奔得無影無蹤。胡斐好生奇怪，催馬趕路，但白馬腳程如此迅速，縱然自己的坐騎再快一倍，就算日夜不停奔馳，也決計趕她不上，催馬追趕，也隻是聊盡人事而已。</p>
第三日到了衡陽。那衡陽是湘南重鎮，離南*衡山已不在遠。一路上古鬆夾道，白雲繞山，令人胸襟為之一爽。胡斐剛入衡陽南門，突見一家飯鋪廊下係著一匹白馬，身長腿高，貌相神駿，正是途中所遇的那匹快馬。胡斐少年時與趙半山締交，對他的白馬瞧得極是仔細，此時一見，儼是故物，不禁大喜，忙走到飯鋪中，想找那紫衣女子，卻是不見人影。胡斐要待向店夥詢問，轉念一想。公然打探一個不相識女子的行蹤，大是不便，於是坐在門口，要了酒飯。少停酒菜送上，湖南人吃飯，筷極長，碗極大，無菜不辣，每味皆濃，頗有豪邁之風，很配胡斐的性子。他慢慢喝酒，尋思少待如何啟齒和那紫衣女子說話，猛地想起：“此人既乘趙三哥的白馬，必和他有極深的淵源，何不將趙三哥所贈的紅花放在桌上？她自會來尋我說話。”他右手拿著酒杯，反伸左手去取包袱，卻摸了個空，回過頭一看，包袱竟已不知去向。包袱明明放在身後桌上，怎地一轉眼便不見了？向飯鋪中各人一望。並無異樣人物，心中暗暗稱奇：“若是尋常盜賊順手牽羊，我決不能不知。此人既能無聲無息地取去，倘在背後突施暗算，我也必遭毒手，瞧來今日是在湖南遇上高人了。”當下問店夥道：“我的包袱放在桌旁，怎地不見了？你見到有人取去沒有？”那店夥聽說客人少了東西，登時大起忙頭，說道：“貴客錢物，概請自理，除非交在櫃上，否則小店恕不負責。”胡斐笑道：“誰要你賠了？我隻問你瞧見有人拿了沒有。”那店夥道：“沒有，沒有。我們店裏怎會有賊？客官千萬不可亂說。”胡斐知道跟他纏不清楚，又想連自己也沒察覺，那店夥怎能瞧見？正自沉吟，那店夥道：“客官所用酒飯，共是一錢五分銀子，請會鈔吧。”那包袱之中，尚有從鳳天南賭場中取來的數百兩銀子，他身邊可是不名一文，見店夥催帳，不由得一窘。那店夥冷笑道：“客官若是手頭不便，也不用賴說不見了包袱啊。”胡斐懶得和他分辯，到廊下去牽過自己坐騎，卻見那匹白馬已不知去向，不由得一怔：“這白馬跟偷我包袱之人必有幹連。”這麽一來，對那紫衣女子登時多了一層戒備之心，於是將坐騎交給店夥，說道：“這頭牲口少說也值得八九兩銀子，且押在櫃上，待我取得銀子，連牲口的草料錢一並來贖。”那店夥立時換了一副臉色，陪笑道：“不忙不忙，客官走好。”胡斐正要去追尋白馬的蹤跡，那店夥趕了上來，笑道：“客官，今日你也無錢吃飯，我指點你一條路，包你有吃有住。”胡斐嫌他摽唆，正要斥退，轉念一想：“什麽路子？是指點我去尋包袱麽？”於是點了點頭。</p>
那店夥笑道：“這種事情一百年也未必遇得上，偏生客官交了運，楓葉莊萬老拳師不遲不早，剛好在七日前去世，今日正是頭七開喪。”胡斐道：“那跟我有甚相幹？”那店夥笑道：“大大的相幹。”轉身到櫃上取了一對素燭，一筒線香，交給胡斐，說道：“從此一直向北，不到三裏地，幾百棵楓樹圍著一座大莊院，便是楓葉莊了。客官拿這副香燭去吊喪，在萬老拳師的靈前磕幾個響頭，莊上非管吃管住不可。明兒你說短了盤纏，莊上少說也得送你一兩銀子路費。”</p>
胡斐聽說死者叫做“萬老拳師”，心想同是武林一脈，先有幾分願意，問道：“那楓葉莊怎地如此好客？”那店夥道：“湖南幾百裏內，誰不知萬老拳師慷慨仗義？不過他生前專愛結交英雄好漢，像客官不會武藝，正好乘他死後去打打秋風了。”胡斐先怒後笑，抱拳笑道：“多承指點。”問道：“那麽萬老拳師生前的英雄朋友，今天都要趕來吊喪了？”那店夥道：“誰說不是呢？客官便去開開眼界也是好的。”胡斐一聽正中下懷，接過素燭線香，徑往北去。</p>
不出三裏，果如那店夥所言，數百株楓樹環抱著一座大莊院，莊外懸著白底藍字的燈籠，大門上釘了麻布。胡斐一進門，鼓手吹起迎賓樂曲。但見好大一座靈堂，兩廂掛滿素幛挽聯。他走到靈前，跪下磕頭，心想：“不管你是誰，總是武林前輩，受我幾個頭想來也當得起。”他跪拜之時，三個披麻穿白的孝子跪在地下磕頭還禮。胡斐站起身來，三個孝子向他作揖致謝。胡斐也是一揖，隻見三人中兩個身材粗壯，另一人短小精悍，相貌各不相同，心道：“萬老拳師這三個兒子，定然不是一母所生，多半是三個妻妾各產一子了。”回身過來，但見大廳上擠滿了吊客，一小半似是當地的鄉鄰士紳，大半則是武林豪士。胡斐逐一看去，並無一個相識，鳳天南父子固不在內，那紫衣女子也無影蹤，尋思：“此間群豪聚會，我若留神，或能聽到一些五虎門鳳家父子的消息。”少頃開出素席，大廳與東西廂廳上一共開了七十來桌。胡斐坐在偏席，留心眾吊客的動靜。但見年老的多帶戚容哀色，年輕的卻高談闊論，言笑自若，想是夠不上跟萬老拳師有什麽交情，也不因他逝世而悲傷了。</p>
正瞧間，隻見三個孝子恭恭敬敬地陪著兩個武官，讓向首席，坐了向外的兩個首座。兩個武官穿的是禦前侍衛服色。胡斐一怔，認得這二人正是何思豪和他同伴。首席上另外還坐了三個老年武師，想來均是武林中的前輩。三個孝子坐在下首作陪。眾客坐定後，那身材矮小的孝子站起身來，舉杯謝客人吊喪。他謝過之後，第二個孝子也謝一遍，接著第三個又謝一遍，言辭舉動一模一樣，眾客人一而再、再而三地起立還禮，不由得頗感膩煩。胡斐正覺古怪，聽得同桌一個後生低聲道：“三個孝子一齊謝一次也就夠了，倘若萬老拳師有十個兒子，這般幹法，不是要連謝十次麽？”一個中年武師冷笑道：“萬鶴聲有一個兒子也就好了，還說十個？”那後生奇道：“難道這三個孝子不是他兒子麽？”中年武師道：“原來小哥跟萬老拳師非親非故，居然前來吊喪，這份古道熱腸，可真是難得之極了。”那後生脹紅了臉，低下頭不再說話。胡斐暗暗好笑：“此君和我一般，也是打秋風吃白食來的。”</p>
那中年武師道：“說給你聽也不妨，免得有人問起，你全然接不上榫頭，那可臉上下不來。萬老拳師名成業就，就可惜膝下無兒。他收了三個徒弟，那身材矮小的叫做孫伏虎，是老拳師的大弟子。這白臉膛的漢子名叫尉遲連，是二弟子。紅臉膛酒糟鼻的大漢，名叫楊賓，是他的第三弟子。這三人各得老拳師之一藝，武功是很不差的，隻是粗人不明禮節，是以大師兄謝了，二師兄也謝，三師弟怕失禮，跟著也來謝一次。”那後生紅著臉，點頭領教。</p>
其實三個師兄弟各謝一次，真正的原因卻不是粗人不明禮節。胡斐跟首席坐得雖不甚近，但留神傾聽，盼望兩名侍衛在談話之中會提到五虎門，透露一些鳳天南父子行蹤的線索。隻聽何思豪朗聲道：“兄弟奉福大帥之命，來請威震湘南的萬老拳師進京，參與天下掌門人大會，好讓少林韋陀門的武功在天下武師之前大大露臉。想不到萬老拳師一病不起，當真可惜之極了。”眾人附和歎息。何思豪又道：“萬老拳師雖然過世，但少林韋陀門是武林中有名的宗派，掌門人不可不到。不知貴門的掌門人由哪一位繼任？”</p>
孫伏虎等師兄弟三人互視一眼，各不作聲。過了半晌，三師弟楊賓說道：“師父得的是中風之症，一發作便人事不知，是以沒留下遺言。”另一名侍衛道：“嗯，嗯。貴門的前輩尊長，定是有一番主意了。”二弟子尉遲連道：“我們幾位師伯叔散處各地，向來不通音問。”那侍衛道：“如此說來，立掌門之事，倒還得費一番周折。福大帥主持的掌門人大會，定在八月中秋，距今還有兩個月，貴門須得及早為計才好。”師兄弟三人齊聲稱是。一名老武師道：“自來不立賢便立長，萬老拳師既無遺言，那掌門一席，自非大弟子孫師兄莫屬。”孫伏虎笑了笑，神色之間甚是得意。另一名老武師道：“立長之言是不錯的。可是孫師兄雖然入門較早，論年歲卻是這位尉遲師兄大著一歲。尉遲師兄老成精幹，韋陀門若是由他接掌，定能發揚光大，萬老拳師在天之靈，也必極為欣慰了。”尉遲連伸袖擦了擦眼，顯得懷念師父，心中悲戚。第三名老武師連連搖手，說道：“不然不然，若在平日，老朽原無話可說。但這番北京大會，各門各派齊顯神通。韋陀門掌門人如不能藝壓當場，豈不是壞了韋陀門數百年的英名？因此以老朽之見，這位掌門人須得是韋陀門中武功第一的好手，方能擔當。”這番話說得眾人連連點首，齊聲稱是。那老武師又道：“三位師兄都是萬老拳師的得意門生，各擅絕藝，武林中人人都是十分欽佩的。不過說到出乎其類，拔乎其萃，那還是後來居上，須推小師弟楊賓了。”第一名老武師哼了一聲，道：“那也未必。武學之道，多練一年，功夫便深一年。楊師兄雖然天資聰穎，但就功力而言，那是遠遠不及孫師兄了。刀槍拳腳上見功夫，這是絲毫勉強不來的。”第二名老武師道：“說到臨陣取勝，鬥智為上，鬥力其次。兄弟雖是外人，但平心而論，足智多謀，還該推尉遲師兄。”他三人你一句，我一句，起初言語中都還客氣，到後來漸漸麵紅耳赤，聲音也越說越大。幾十桌的客人停杯不飲，聽他三人爭論。胡斐心道：“原來三個老武師都是受人之托，來作說客的，說不定還分別受了三名弟子的好處。”吊客之中，有百餘人是韋陀門的門人，大都是萬老拳師的再傳弟子，各人擁戴自己師父，先是低聲譏諷爭辯，到後來忍不住大聲吵嚷起來。各親朋賓客或分解勸阻，或各抒己見，或袒護交好，或指斥對方，大廳上登時亂成一片。有幾個脾氣暴躁、互有心病之人，竟拍桌相罵起來，眼見便要掄刀使拳。萬老拳師屍骨未寒，門下的徒弟便要為掌門一席而同室操戈了。那坐在首席的侍衛聽著各人爭吵，並不說話，望著萬老拳師的靈位，隻是微笑，眼見各人越鬧越是厲害，突然站起身來，說道：“各位且莫爭吵，請聽兄弟一言。”眾人敬他是官，一齊住口。那侍衛道：“適才這位老師說得不錯，韋陀門掌門人，須得是本門武功之首，這一節各位都是讚同的了？”大家齊聲稱是。那侍衛道：“武功誰高誰低，嘴巴裏是爭不出來的。刀槍拳腳一比，立時便判強弱。好在三位是同門師兄弟，不論勝負，都不會失了和氣，更不會折了韋陀門的威風。咱們便請萬老拳師的靈位主持這場比武，由他老人家在天之靈擇定掌門，倒是一段武林佳話呢。”</p>
眾人聽了，一齊喝采，紛紛道：“這個最公平不過。”“讓大家見識見識韋陀門的絕藝。”“憑武功分勝敗，事後再無爭論。”“究竟是北京來的侍衛老爺，見識高人一等。”那侍衛見眾人一致附和其說，神情甚是得意，說道：“同門師兄弟較藝比武，那是平常之極的事，兄弟卻要請三位當眾答允一件事。”尉遲連在師兄弟三人之中最是精明幹練，當即說道：“但憑大人吩咐，我們師兄弟自當遵從。”那侍衛道：“既是憑武功分上下，那麽武功最高的便為掌門，事後任誰不得再有異言，更起紛爭。”三人齊聲道：“這個自然。”他三人武功各有所長，常言道：“文無第一，武無第二。”各人自忖雖然並無必勝把握，但奮力一戰，未始便不能壓服兩個同門。那侍衛道：“既是如此，大夥兒便挪地方出來，讓大家瞻仰韋陀門的精妙功夫。”眾人七手八腳搬開桌椅，在靈位前騰出老大一片空地。眼見好戲當前，各人均已無心飲食，隻有少數饕餮之徒，兀自低頭大嚼。</p>
那侍衛道：“哪兩位先上？是孫師兄與尉遲師兄麽？”孫伏虎說道：“好，兄弟獻醜。”早有他弟子送上一柄單刀。孫伏虎接刀在手，走到師父靈前磕了三個頭，轉身說道：“尉遲師弟請上吧。”尉遲連心想若是先與大師兄動手，勝了之後還得對付三師弟，不如讓他們二人先鬥個筋疲力盡，自己再來卞莊刺虎，撿個現成，於是拱手道：“兄弟武藝既不及師兄，也不及師弟，這個掌門原是不敢爭的。隻是各位老師有命，不得不勉強陪師兄師弟喂招，還是楊師弟先上吧。”</p>
楊賓脾氣暴躁，大聲道：“好，由我先上便了。”從弟子手中接過單刀，大踏步上前。他也不知該當先向師父靈位磕頭，當下立個門戶，右手持刀橫置左肩，左手成鉤，勁坐右腿，左腳虛出，乃是六合刀法的起手“護肩刀”。少林韋陀門拳、刀、槍三絕，全守六合之法。所謂六合，“精氣神”為內三合，“手眼身”為外三合，其用為“眼與心合，心與氣合，氣與身合，身與手合，手與腳合，腳與胯合。”全身內外，渾然一體。賓客中有不少是武學行家，見楊賓橫刀一立，神定氣凝，均想：“此人武功不弱。”孫伏虎刀藏右側，左手成掌，自懷裏翻出，使一招“滾手刺紮”，說道：“師弟請！”與胡斐同桌的那中年武師賣弄內行，向身旁後生道：“單刀看的是手，雙刀看的是走。使單刀的右手有刀，刀有刀法，左手無物，那便安頓為難。因此看一人的刀上功夫，隻要瞧他左手出掌是否厲害，便知高低。你瞧孫師兄這一掌翻將出來，守中有攻，功力何等深厚？”胡斐聽他說得不錯，微微點頭。說話之間，師兄弟倆已交上了手，雙刀相碰，不時發出叮當之聲。那中年武師又道：“這二人刀法，用的都是‘展、抹、鉤、剁、砍、劈’六字訣，法度是很不錯的。”那後生道：“什麽叫做鑽母鉤肚？”中年武師冷笑一聲道：“刀法之中，還有鑽他媽媽、鉤你肚子麽？刃口向外叫做展，向內為抹，曲刃為鉤，過頂為砍，雙手舉刀下斬叫做劈，平手下斬稱為剁。”那後生脹紅了臉，再也不敢多問。</p>
胡斐雖然刀法精奇，但他祖傳刀譜之中，全不提這些細致分別，注重的隻是護身傷敵諸般精妙變招，這時聽那中年武師說得頭頭是道，心想：“原來刀法之中還有這許多講究。但瞧這師兄弟倆的刀招，也無什麽特異之處。”眼見二人越鬥越緊，孫伏虎矯捷靈活，楊賓卻勝在腕力沉雄，一時倒也難分上下。正鬥之間，大門外突然走進一人，尖聲說道：“韋陀門的刀法，哪有這等膿包的，快別現世了吧！”孫楊二人一驚，同時收刀躍開。</p>
胡斐早已看清來人是個妙齡少女。但見她身穿紫衣，身材苗條，正是途中所遇那個騎白馬的女子。她背上負著一個包袱，卻不是自己在飯鋪中所失的是什麽？隻見她一張瓜子臉，雙眉修長，膚色雖然微黑，卻掩不了姿形秀麗，容光照人，不禁大是驚訝：“這女子年紀和我相若，難道便有一身極高武功，如此輕輕巧巧地取去包袱，竟使我絲毫不覺？”孫楊二人聽來人口出狂言，本來均已大怒，但停刀一看，卻是個娉婷嫋娜的女郎，愕然之下，說不出話來。那女郎道：“六合刀法，精要全在‘虛、實、巧、打’四字。你們這般笨劈蠻砍，還提什麽韋陀門？什麽六合刀？想不到萬老拳師英名遠播，竟調教了這等弟子出來。”她聲音爽脆清亮，人人均覺動聽之至。</p>
說這番話的如是一個漢子，孫楊二人早已發話動手，然而見這女郎纖腰削肩，宛似弱不禁風，哪裏是個會武之人？但聽她說出六合刀法那“虛、實、巧、打”四字法，卻又一點不錯，一時不知如何對答。</p>
尉遲連走上前去，抱拳說道：“請教姑娘尊姓大名。”那女郎哼了一聲，並不回答。尉遲連道：“敝門今日在先師靈前選立掌門。請姑娘上坐觀禮。”說著右手一伸，請她就坐。那女郎秀眉微豎，說道：“少林韋陀門是武林中有名門派，卻從這些人中選立掌門，豈不墮了無相大師以下列祖的威名？”此言一出，廳上江湖前輩都是微微一驚。原來無相大師是少林寺的得道高僧，當年精研韋陀杵和六合拳法，乃是韋陀門的開山祖師，想不到這一個弱質少女，竟也知道這件武林掌故。尉遲連抱拳道：“姑娘奉哪一位前輩之命而來？對敝門有何指教？”他一直說話客氣，但孫伏虎與楊賓早已大不耐煩，隻是聽那女郎出語驚人，這才暫不發作。</p>
那女郎道：“我自己要來便來，何必奉人之命？我和韋陀門有點兒淵源，見這裏鬧得太不成話，不得不來說幾句話。”這時楊賓再也忍耐不住，大聲道：“你跟韋陀門有什麽淵源？誰也不認得你是老幾。我們正有要事，快站開些，別在這兒礙手礙腳！”轉頭向孫伏虎道：“大師兄，咱哥兒倆勝敗未分，再來吧。”左步踏出，單刀平置腰際，便欲出招。那女郎道：“這一招‘橫身攔腰斬’，虛步踏得太實，凝步又站得不穩，目光不看對方，卻斜視瞧著我。錯了，錯了。”孫伏虎、尉遲連、楊賓三人均是一怔，心想：“這幾句話對門對路，正如當日師父教招的說話，莫非她真會六合刀法嗎？”何思豪聽那女郎與尉遲連對答，一直默不作聲，這時插口說道：“姑娘來此有何貴幹？尊師是哪一位？”那女郎並不回答他的問話，卻反問道：“今日少林韋陀門選立掌門，是也不是？”何思豪道：“是啊！”那女郎又道：“隻要是本門中人，誰的武功最強，誰便執掌門派，旁人不得異言，是也不是？”何思豪道：“正是！”那女郎道：“很好！我今日是搶韋陀門的掌門人來啦。”眾人見她臉色鄭重，說得一本正經，不禁愕然相顧。何思豪見這女郎生得美麗，倒起了一番惜玉憐香之意，笑道：“姑娘若是也練過武藝，待會請你演一路拳腳，好讓大家開開眼界。現下先讓他們三位師兄弟分個高低如何？”那女郎哼了一聲，道：“他們不必再比了，一個個跟我比便是。”她手指韋陀門的一名弟子，說道：“把刀借給我一用。”她雖年輕纖弱，但說話的神態之中自有一股威嚴，竟令人不易抗拒。那弟子稍一遲疑，將刀遞了過去，可是他並非倒轉刀柄，而是刀尖向著女郎。</p>
那女郎伸出兩指，輕輕挾住刀背，輕輕提起，一根小指微微翹出，倒似是閨中刺繡時的蘭花手一般。她兩指懸空提著單刀，冷然道：“是兩位一起上麽？”</p>
楊賓雖然魯莽，但自來瞧不起女子，心想好男不與女鬥，我堂堂男子漢，豈能跟娘兒們動手？何況這女郎瘋瘋癲癲，倒有幾分邪門，還是別理她為妙，於是提刀退開，說道：“大師哥，你打發了她吧！”孫伏虎也自猶豫，道：“不，不……”他一言未畢，那女郎叫道：“燕子掠水！”右手兩根手指一鬆，單刀下掉，手掌一沉，已抓住了刀柄，左手扶著右腕，刃口自下向上掠起，左手成鉤，身子微微向後一坐。這一刀正是韋陀門正宗的六合刀法。</p>
孫伏虎料不到她出招如此迅捷，但這一路刀法他浸淫二十餘年，已練得熟到無可再熟，當下還了一招“金鎖墜地”。那女郎道：“關平獻印。”翻轉刀刃，向上挺舉。按理她既使了“燕子掠水”單刀自下向上，那麽接下去的第二招萬萬不該再使“關平獻印”，仍是自下向上。哪知她這一招刀身微斜，舉刀過頂，突然生出奇招，刃口陡橫。孫伏虎嚇了一跳，急忙低頭。那女郎又叫道：“鳳凰旋窩！”左手倏出，在孫伏虎手腕上一擊，單刀自上向下急斬。</p>
隻聽當的一聲，孫伏虎單刀落地，女郎的單刀卻已架在他的頸中。旁觀眾人“啊”的一下，齊聲驚呼，眼見她一刀急斬，孫伏虎便要人頭落地。哪知這一刀疾揮而下，勢道極猛烈，卻忽地收住，刃口剛好與他頭頸相觸，連頸皮也不劃破半點。這手功夫真是匪夷所思。</p>
胡斐隻瞧得心中怦怦亂跳，自忖要三招之內打敗孫伏虎並不為難，但最後一刀勁力拿捏如此之準，自己隻怕尚是有所不及。廳上眾人之中，本來隻有他一人知道那女郎武功了得，但經此三招，人人撟舌不下。</p>
孫伏虎頭一沉，想要避開刃鋒，豈知女郎的單刀順勢跟了下來。孫伏虎本已彎腰低頭，此時額角幾欲觸地，猶似向那女郎磕頭。他空有一身武功，利刃加頸，竟是半分動彈不得。那女郎向眾人環視一眼，收起單刀，道：“你練過‘鳳凰旋窩’這一招沒有？”孫伏虎站直身子，低頭道：“練過。”心想：“這一招我生平不知使過幾千幾萬遍，但從來沒這樣用法。”驚疑之下，心中亂成一片，提刀退開。</p>
楊賓見那女郎三招便將大師兄製服，突然起了疑心：“莫非大師兄擺下詭計，要奪掌門，故意和這女子串通了來裝神裝鬼？”他越想越對，大聲質問道：“大師哥，你三招便讓了人家，那是什麽意思？我韋陀門的威名也不顧了嗎？”孫伏虎驚魂未定，也不知怎地胡裏胡塗的便讓人家製在地下，一時無言可答，隻是結結巴巴地道：“我……我……”楊賓怒道：“我什麽？”提刀躍出，戟指喝道：“你這……”隻說了兩個字，眼前突見白光一閃，那女郎的單刀自下而上掠了過來，她刀法太快，竟是瞧不清楚，依稀似是一招“燕子掠水”。楊賓忙亂之中，順手還了一招“金鎖墜地”，這是他在師門中練熟了的套子。那女郎不等雙刃相交，單刀又是一舉，變為“關平獻印”，跟著斜刀橫出。楊賓嚇了一跳，大叫道：“鳳凰旋窩。”語聲未畢，隻覺手腕一麻，手中單刀落地，對方的鋼刀已架在自己頸上。</p>
那女郎這三招與適才對付孫伏虎的刀法一模一樣，隻是出手更快，更是令人猝不及防，而這一刀斬下，離地不到三尺，楊賓的額頭幾欲觸及地上。</p>
那女郎冷然道：“服不服了？”楊賓滿腔怒火，大聲道：“不服。”那女郎手上微微使勁，刀刃向下稍壓。豈知楊賓極是強項，心想：“你便是將我腦袋斬下，我額頭也不點地。”頭頸反而一挺。那女郎無意傷他性命，將單刀稍稍提起，道：“你要怎地才肯服了？”楊賓心想她的刀法有些邪門，但真實武功決計不能勝我，於是大聲道：“你有膽子，就跟我比槍。”那女郎道：“好！”收起單刀，向借刀的弟子拋了過去，說道：“我瞧瞧你的六合槍法練得如何？”楊賓跳起身來，他臉色本紅，這時盛怒之下，更是脹得紫醬一般，大叫道：“快取槍來，快取槍來！”一名弟子到練武廳去取了一柄槍來。楊賓大怒若狂，反手便是一個耳括子，罵道：“這女人要和我比槍法，你沒聽見麽？”這弟子給他一巴掌打得昏頭昏腦，一時會不過意來。另一名弟子怕他再伸手打人，忙道：“弟子去再拿一把。”奔入內堂，又取了一把槍來。那女郎接過長槍，說道：“接招吧！”提槍向前一送，使的是一招“四夷賓服”。這一招是六合槍中最精妙的招數，稱為二十四式之首，其中妙變無窮，乃是中平槍法。胡斐精研單刀拳腳，對其餘兵刃均不熟悉，向那中年武師望了一眼，目光中含有請教之意。這武師武功平平，但跟隨萬老拳師多年，對六合門的器械拳腳卻看得多、聽得多了，於是背誦歌訣道：“中平槍，槍中王，高低遠近都不妨；去如箭，來如線……”他歌訣尚未背完，但見楊賓還了一招。那女郎槍尖向下一壓。那武師道：“這招‘美人認針’，招數也還平平，她槍法隻怕不及楊師兄……”突見那女郎雙手一捺，槍尖向下，已將楊賓的槍頭壓住，正是六合槍法中的“靈貓捕鼠”。這一招稱為“無中生有槍”，乃是從虛式之中，變出極厲害的家數。隻三招之間，楊賓又已被製。他力透雙臂，吼聲如雷，猛力舉槍上崩。那女郎提槍一抖，喀的一聲，楊賓槍頭已被震斷。那女郎槍尖翻起，指在他小腹之上，輕聲道：“怎麽？”眾人的眼光一齊望著楊賓，但見他豬肝般的臉上倏地血色全無，慘白如紙，身子一顫，拍的一聲，將槍杆拋在地下，叫道：“罷了，罷了！”轉身向外急奔。他一名弟子叫道：“師父，師父！”追近身去。楊賓飛起一腿，將弟子踢了個筋鬥，頭也不回地奔出大門去了。</p>
大廳上眾人無不驚訝莫名。這女郎所使刀法槍法，確是韋陀門正宗武功。孫伏虎與楊賓都是韋陀門中著名好手，但不論刀槍，都是不過三招，便給她製得更無招架餘地。尉遲連早收起了對那女郎的輕視之意，心中打定了主意，抱拳上前，說道：“姑娘武功精妙絕倫，在下自然不是對手，不過……”那女郎秀眉微蹙，道：“你話兒很多，我也不耐煩聽。你若是口服心服，便擁我為掌門，若是不服，爽爽快快的動手便是。”尉遲連臉上微微一紅，心道：“這女子手上辣，口上也辣得緊。”於是說道：“我師兄師弟都已服輸，在下不獻獻醜是不成的了……”那女郎截住話頭，道：“好，你愛比什麽？”尉遲連道：“韋陀門自來號稱拳刀槍三絕……”那女郎也真爽快，將大槍一拋，道：“唔，那你是要比拳腳了，來吧！”尉遲連道：“咱們正宗的六合拳是不用比了，我自然和姑娘差得遠，在下想請教一套赤尻……”那女郎臉色更是不豫，道：“哼，你精研赤尻連拳，那也成！”右掌一起，便向他肩頭琵琶骨上斬了下去。原來這“赤尻連拳”也是韋陀門的拳法之一，以六合拳為根基，以猴拳為形，乃是一套近身纏鬥的小擒拿手法，每一招不是拿抓勾鎖，便是點穴打穴。尉遲連見她刀槍招數厲害，自恃這套赤尻連拳練得極是純熟，心想她武功再強，小姑娘膂力總不及我，何況貼身近戰，女孩兒家有許多顧忌之處，自己便可乘機取勝。那女郎知道他的心意，一起手便出掌而斬。尉遲連左手揮出，想格開她右掌，順手回點肩井穴。那女郎手腕竟不與他相碰，手掌一偏，指頭已偏向左側，徑點他左胸穴道。尉遲連大喜，右掌回格，左手拿向她的腰間。那女郎右腿突然從後繞過自己左腿，砰的一腿，將他踢得直飛出去，摔在天井的石板之上，臉頰上鮮血直流，那女郎使的招式正是赤尻連拳，但竟是不容他近身。三個師兄弟之中，倒是這尉遲連受傷見血。何思豪見那女郎武功如此高強，心中甚喜，滿滿斟了一杯酒，恭恭敬敬地送過去，說道：“姑娘藝壓當場，即令萬老拳師複生，也未必有此武功。姑娘今日出任掌門，眼見韋陀門大大興旺。實是可喜可賀。”</p>
那女郎接過酒杯，正要放到口邊，廳角忽有一人怪聲怪氣地說道：“這位姑娘是韋陀門的麽？我看不見得吧。”那女郎轉頭往聲音來處看去，隻見人人坐著，隔得遠了，不知說話的是誰，於是冷笑道：“哪一位不服，請出來說話。”隔了片刻，廳角中寂然無聲。何思豪道：“咱們話已說明在先，掌門人一席憑武功而定。這位姑娘使的是韋陀門正宗功夫，刀槍拳腳，大家都親眼見到了，可沒一點含糊。本門弟子之中，有誰自信勝得過這位姑娘的，盡可上來比試。兄弟奉福大帥之命，邀請天下英雄豪傑進京，邀到的人武藝越高，兄弟越有麵子，這中間可決無偏袒啊。”說著幹笑了幾聲。他見無人接口，向那女郎道：“眾人既無異言，這掌門一席，自是姑娘的了。武林之中，各門各派的掌門人兄弟也見過不少，可是從無一位如此年輕，如此美……咳咳，如此年輕之人，當真是英雄出在年少，有誌不在年高。咱們說了半天話，還沒請教姑娘尊姓大名呢。”</p>
那女郎微一遲疑，想要說話，卻又停口，何思豪道：“韋陀門的弟子，今天到了十之八九，待會便要拜見掌門，姑娘的大名，他們可不能不知啊。”那女郎點頭道：“說的是。我姓袁……名叫……名叫紫衣。”何思豪武功平平，卻是見多識廣，瞧她說話的神情，心想這未必是真名，她身穿紫衫，隨口便謅了“紫衣”兩字，但也不便說破，笑道：“袁姑娘便請上坐，我這首席要讓給你才是呢。”</p>
按照禮數，何思豪既是京中職位不小的武官，又是韋陀門的客人，袁紫衣便算接任掌門，也得在末座主位相陪。但她毫不謙遜，見何思豪讓座，當即大模大樣地在首席位上坐下了。忽聽廳角中那怪聲怪氣的聲音哭了起來，一麵哭，一麵說道：“韋陀門昔年威震當世，今日怎地如此衰敗？竟讓一個乳臭未幹的女娃娃上門欺侮啊！哦哦，哇哇哇！”他哭得真情流露，倒並不是有意調侃。</p>
袁紫衣大聲道：“你說我乳臭未幹，出來見過高低便了。”這一次她瞧清楚了發話之人，是個六十來歲的老者，身形枯瘦，留著一撇鼠尾須，頭戴瓜皮小帽，腦後拖著一根稀稀鬆鬆的小辮子，頭發已白了九成。他伏在桌上，號啕大哭，叫道：“萬鶴聲啊萬鶴聲，人家說你便是死而複生，也敵不過這位如此年輕、如此貌美的姑娘，當真是佳人出在年少，貌美不可年高啊。”他最後這幾句話，顯是譏刺何思豪的了。廳中幾個年輕人忍不住笑出聲來。隻聽這老者又哭道：“武林之中，各門各派的英雄好漢兄弟也見過不少，可是從無一位如此不要臉的官老爺啊！”這兩句話一說，廳上群情聳動，人人知他是出言正麵向何思豪桃戰了。何思豪如何忍得，大聲喝道：“有種的便滾出來，鬼鬼祟祟地縮在屋角裏做烏龜麽？”那老者仍是放聲而哭，說道：“兄弟奉閻羅王之命，邀請官老爺們到陰世大會，邀到的人官兒做得越大，兄弟越有麵子啊。”何思豪霍地站起，向廳角急奔過去，左掌虛晃，右手便往老者頭頸裏抓去。那老者哭聲不停，眾人站起來看時，突然一道黑影從廳角裏直飛出來，砰的一聲，摔在當地，正是何思豪。眾人都沒瞧明白他是如何摔的。另一名侍衛見同伴失利，拔出腰刀搶上前去，廳上登時一陣大亂，但見黑影一幌，風聲響處，這侍衛又是砰的一聲摔在席前。胡斐一直在留神那老者，見他摔跌這兩名侍衛手法幹淨利落，使的便是尉遲連與袁紫衣適才過招的“赤尻連拳”，看來這老者也是韋陀門的，隻是他武功高出尉遲連何止倍蓰，定是他們本門的名手。他對清廷侍衛素無好感，見這二人摔得狼狽，隔了好一陣方才爬起，心中暗自高興。袁紫衣見到了勁敵，離席而起，說道：“你有何見教，爽爽快快地說吧，我可見不得人裝神弄鬼。”那老者從廳角裏緩緩出來，臉上仍是一把眼淚一把鼻涕。袁紫衣見他麵容枯黃，顴骨高起，雙頰深陷，倒似是個陳年的癆病鬼，但雙目炯炯有神，當下不敢怠慢，凝神以待。</p>
那老者不再譏刺，正色說道：“姑娘，你不是我門中人。韋陀門跟你無冤無仇，你何苦來拆這個檔子？”袁紫衣道：“難道你便是韋陀門的？你姓什麽？叫什麽名字？”那老者道：“我姓劉，名叫劉鶴真。‘韋陀雙鶴’的名頭你聽見過麽？我若不是韋陀門的弟子，怎能與萬鶴聲合稱‘韋陀雙鶴’？”“韋陀雙鶴”這四個字，廳上年歲較大之人倒都聽見過的，但大半隻認得萬鶴聲，都知他為人任俠好義。江湖上聲名甚好，另一隻“鶴”是誰，就不大了然。這時聽這個糟老頭兒自稱是“雙鶴”之一，又親眼見他一舉手便將兩個侍衛打得動彈不得，一時群相注目，竊竊私議。隻是誰都不知他的底細，也說不出一個所以然來。</p>
袁紫衣搖頭道：“什麽雙鶴雙鴨，沒聽見過。你要想做掌門，是不是？”劉鶴真道：“不是，不是，千萬不可冤枉。我是師兄，萬鶴聲是師弟。我要做掌門，當年便做了，何必等到今日？”袁紫衣小嘴一扁，道：“哼，胡說八道，誰信你的話？那你要幹什麽？”劉鶴真道：“第一、韋陀門的掌門，該由本門真正的弟子來當。第二、不論誰當掌門，不許趨炎附勢，到京裏結交權貴。我們是學武的粗人，鄉巴佬兒，怎配跟官老爺們交朋友哪？“他一雙三角眼向眾人橫掃了一眼，說道：“第三、以武功定掌門，這話先就不通。不論學文學武，都是人品第一。若是一個卑鄙小人武功最強，大夥兒也推他做掌門麽？”此言一出，人群中便有許多人暗暗點頭，覺得他雖然行止古怪，形貌委瑣，說的話倒頗有道理。</p>
袁紫衣冷笑道：“你這第一、第二、第三，我一件也不依，那便怎樣？”劉鶴真道：“那又能怎樣了？隻好讓我幾根枯瘦精幹的老骨頭，來挨姑娘的粉拳罷啦！”</p>
胡斐見二人說僵了便要動手，他自長成以來，遊俠江湖，數見清廷官吏欺壓百姓，橫暴貪虐，心中素來恨惡，這時見劉鶴真公然折辱清廷侍衛，言語之中頗有正氣，暗暗盼他得勝。隻是那紫衣少女出手敏捷，實是個極厲害的好手，生怕劉鶴真未必敵得她過。袁紫衣神色傲慢，竟是全不將劉鶴真放在眼內，冷然說道：“你要比拳腳呢，還是比刀槍？”劉鶴真道：“姑娘既然自稱是少林韋陀門的弟子，咱們就比韋陀門的鎮門之寶。”袁紫衣道：“什麽鎮門之寶？說話爽爽快快，我最討厭是兜著圈子磨耗。”劉鶴真仰天打個哈哈，道：“連本門的鎮門之寶也不知道，怎能擔當掌門？”袁紫衣臉上微露窘態，但這隻是一瞬間之事，立即平靜如恒，道：“本門武功博大精深，練到最高境界，即令是最平常的一招一式，也能橫行天下，六合刀也好，六合槍也好，哪一件不是本門之寶？”劉鶴真不禁暗自佩服，她明明不知本門的鎮門之寶是什麽武功，然而這番話冠冕堂皇，令人難以辯駁，想來本門弟子人人聽得心服，於是左手摸了摸上唇焦黃的胡髭，說道：“好吧，我教你一個乖。本門的鎮門之寶，乃是天罡梅花樁。你總練過吧？”袁紫衣冷笑道：“嘿嘿，這也算是什麽寶貝了？我教你一個乖。武功之中，越是大路平實的，越是貴重有用。什麽梅花樁，尖刀陣，這些花巧把式，都是嚇唬人，騙孩子的玩意兒。不過不跟你試試，諒你心中不服。你的梅花樁擺在哪兒？”劉鶴真拿起桌上一隻酒碗，伸脖子喝幹，隨手往地下一摔。眾人都是一怔，均想這一下定是嗆啷一響，打得粉碎，哪知他這一摔，勁力用得恰到好處，酒碗在地下輕輕一滑，下掉的力道登時消了，平平穩穩的合在廳堂的方磚之上，竟是絲毫無損。他一摔之後，隨即又拿起第二隻酒碗往地下摔去，雙手接連不斷，倘是空碗，便順手拋出，碗中若是有酒，不論是滿碗還是半碗，都是一口喝幹。</p>
片刻之間，地下已布滿了酒碗，共是三十六隻碗散置覆合。眾人見他摔碗的手法固然巧勁驚人，而酒量也是大得異乎尋常，這一番連喝連擲，少說也喝了十二三碗烈酒。但見他酒越喝得多，臉色越黃，身子一晃，輕飄飄縱出，右足虛提，左足踏在一隻酒碗的碗底，雙手一拱，說道：“領教。”袁紫衣實不知這天罡梅花樁是如何練法，但仗著輕功造詣甚高，心下並不畏懼，左足一點，也躍上了一隻酒碗的碗底。她徑自站在上首，雙手微抬，卻不發招，要瞧對方如何出手，這才隨機應變，隻是見了他摔擲酒碗這番巧勁，知他與孫伏虎等不可同日而語，已無半分輕敵之意。劉鶴真右足踏上一步，右拳劈麵向袁紫衣打到，正是六合拳“三環套月”中的第一式。袁紫衣見對方拳到，自食指以至小指，四指握得參差不齊，生出三片棱角，知道這三角拳法用以擊打人身穴道，此人自是打穴好手，當下左足斜退一步，還了一招六合拳中的“栽錘”，右手握的也是三角拳。劉鶴真見她身法、步法、拳法、外形，無一不是本門正宗功夫，但適才折服孫伏虎等三人，所使變化心法，絕非本門所傳，隻不過其中差異，若非本門的一流高手卻也瞧不出來，心中又是驚異，又是惱怒，當下踏上左步，擊出一招“反躬自省”。這一拳以手背擊人，在六合拳中稱為“苦惱拳”，因拳法極難，練習之際苦惱異常，故有此名。這苦惱拳練至具有極大威力，非十餘年以上功力不辦，袁紫衣無此修為，於是避難趨易，還了一招“摔手穿掌”，右手出的是摔碑手，左手出的是柳葉掌，那也是六合拳中的正宗功夫。兩人在三十六隻酒碗碗底之上盤旋來去，使的都是六合拳法。在這天罡梅花樁上動手過招，要旨是搶得中樁，將敵手逼至外緣，如是則一有機會，出手稍重，敵手無路可退，隻有跌落樁下。劉鶴真自幼便對這路武功深有心得，在這樁上已苦練數十年，左右進退，每一步踏下去實無分毫之差，數招之間，便已搶得中樁，於是拳力逐步加重。他知這少女年紀雖輕，武功實得高人傳授，卻也不敢貿然進犯，心想隻要守住中樁，便已穩操勝算。</p>
袁紫衣與孫伏虎、尉遲連等動手，雖說是三招取勝，其實在第一招中已是製敵機先，但此時在梅花樁上與劉鶴真比拳，每一掌每一拳擊將出去，均遇到極重極厚的力道反擊。她足底踏的是酒碗，隻要著力稍重，酒碗立破，這場比武便算是輸了，因此上一沾即走，從無一招敢稍稍用老，眼見敵人守得極穩，難以撼動，隻得以上乘輕功點踏酒碗，圍著對手身周遊動，隻盼找到敵方破綻。兩人拆到三十餘招，一套六合拳法的招數均已使完，但見劉鶴真瘦瘦的身形屹立如山，拳風漸響，顯見勁力正自加強。</p>
各門武功之中，均有樁上比武之法，隻是樁子卻變異百端，或豎立木樁，或植以青竹，或疊積磚石，甚至是以利刃插地，但這般在地下覆碗以代梅花樁，廳上眾武師卻從未見過。劉鶴真這三十六隻酒碗似乎散放亂置，並非整整齊齊地列成梅花之形，但其中自有規範，他早已習練純熟，即使閉目而鬥，也是一步不會踏錯。袁紫衣卻是每一步都須先向地下一望，瞧定酒碗方位，這才出足。如此時候一長，拳腳上竟是漸落下風。劉鶴真心中暗喜，拳法漸變，右手三角拳著著打向對方身上各處大穴，左手苦惱拳卻以厚重之力，攔封橫閂，使的全是截手法，袁紫衣眼見不敵，左手突然間自掌變指，倏地向前刺出，竟是六合槍法中的“四夷賓服”。劉鶴真吃了一驚，不及思索，急忙側身避過，豈知袁紫衣右手橫斬，出招是六合刀法中的一招“鉤掛進步連環刀”。劉鶴真想不到她拳法竟會一變而成刀法，微一慌亂，肩頭已被斬中。他肩頭急沉，於瞬息之間將斬力卸去了八成，跟著還擊一拳。袁紫衣左手“白猿獻挑”自下而上削出，那是雙手都使刀法，所用的不但是單刀，且是雙刀了。這一下掌刀斬至，劉鶴真再難避過，砰的一響，脅下中掌，身子一晃，跌下碗來。</p>
胡斐在旁瞧得明白，心想這位武學高手如此敗於對方怪招之下，大是可惜，隨手抓起席上兩隻空酒碗，學著劉鶴真的手法，向地下斜摔過去。兩隻酒碗輕輕一滑，正好停在劉鶴真的腳下。劉鶴真這一跌下梅花樁來，隻道已然敗定，猛覺得腳底多了兩隻酒碗，一怔之下，已知有高人自旁暗助。眾人目光都集於相鬥的兩人，胡斐輕擲酒碗，竟沒一人留意。袁紫衣以指化槍，以手變刀，出的雖然仍是六合槍、六合刀的功夫，但是韋陀門之中，從無如此怪異的招數。劉鶴真驚疑不定，抱拳說道：“姑娘武功神妙，在下從所未見，敢問姑娘是哪一門哪一派高人所授？”袁紫衣道：“哼，你定然不認我是本門弟子。也罷，倘若我隻用六合拳勝你，那便怎地？”劉鶴真正要她說這句話，恭恭敬敬地答道：“姑娘如真用本門武功折服在下，那是光大本門的天大喜事。小老兒便是跟姑娘提馬鞭兒，也所甘願。”他適才領教了袁紫衣的武功，狂傲之氣登斂，跟著轉頭向胡斐那方位拱手說道：“小老兒獻醜。”這一拱手是相謝胡斐擲碗之德，他雖不知援手的是誰，但知這兩隻酒碗是從該處擲來。</p>
袁紫衣當劉鶴真追問她門派之時，已想好了勝他之法，見劉鶴真抱拳歸一，踏步又搶中樁，當即出一招“滾手虎坐”，使的果然是六合拳正路武功。</p>
數招一過，劉鶴真又漸搶上風。此時他出拳抬腿之際，比先前更加了一分小心謹慎，生怕她在拳招之中又起花樣，再拆數招，見對方拳法無變，心中略感寬慰，眼見她使的是一招“打虎式”，當即右足向前虛點，出一招“烏龍探海”，突覺右腳下有些異樣，眼光向下一瞥，不由得一驚。隻見本來合覆著的酒碗，不知如何這時竟轉而仰天。幸好他右足隻是虛點，這一步若是踏實了，勢必踏在碗心，酒碗固然非破不可，同時身子向前一衝，焉得不敗？</p>
他一驚之下，急忙半空移步，另踏一碗，身子晃動，背上已出了一身冷汗。斜眼看時，隻見袁紫衣左足提起時將酒碗輕輕帶起，也不知她足底如何使勁，放下時那酒碗已翻了過來，她左足順勢踏在碗口，右足提起，又將另一隻酒碗翻轉，這一手輕功自己如何能及？心想：“隻有急使重手，乘著她未將酒碗盡數翻轉，先將她打下樁去。”當下催動掌力，加快進逼。哪知袁紫衣不再與他正麵對拳，隻是來往遊走，身法快捷異常。在碗口上一著足立即換步，竟無霎時之間停留，片刻之間，已將三十八隻酒碗翻了三十六隻，隻剩下劉鶴真雙腳所踏的兩隻尚未翻轉。若不是胡斐適才擲了兩隻碗過去，他是連立足之處也沒有了。</p>
當此情勢，劉鶴真隻要一出足立時踏破酒碗，隻有站在兩隻酒碗之上，不能移動半步，呆立少時，臉色淒慘，說道：“是姑娘勝了。”舉步落地，臉上更是黃得宛如金紙一般。袁紫衣大是得意，問道：“這掌門是我做了吧？”劉鶴真黯然道：“小老兒是服了你啦，但不知旁人有何話說？”袁紫衣正要發言詢問眾人，忽聽得門外馬蹄聲急促異常，向北疾馳。聽這馬蹄落地之聲，世間除了自己的白馬之外，更無別駒。她臉色微變，搶步出門，隻見白馬的背影剛在楓林邊轉過，馬背上騎著一個灰衣男子，正是自己偷了他包袱的胡斐。她縱聲大叫：“偷馬賊，快停下！”胡斐回頭笑道：“偷包賊，咱們掉換了吧！”說著哈哈大笑，策馬急馳。袁紫衣大怒，提氣狂奔，她輕功雖然了得，卻怎及得上這匹日行千裏的快馬？奔了一陣，但見人馬的影子越來越小，終於再也瞧不見了。這一個挫折，將她連勝韋陀門四名好手的得意之情登時消得幹幹淨淨。她心下氣惱，卻又奇怪：“這白馬大有靈性，怎能容這小賊偷了便跑，毫不反抗？”</p>
她奔出數裏，來到一個小鎮，知道再也趕不上白馬，要待找家茶鋪喝茶休息，忽聽得鎮頭一聲長嘶，聲音甚熟，正是白馬的叫聲。她急步趕去，轉了一個彎，但見胡斐騎著白馬，回頭向她微笑招手。袁紫衣大怒，隨手拾起一塊石子，向他背心投擲過去。胡斐除下頭上帽子，反手一兜，將石子兜在帽中，笑道：“你還我包袱不還？”袁紫衣縱身向前，要去搶奪白馬，突聽呼的一響，一件暗器來勢勁急，迎麵擲將過來。</p>
她伸左手接住，正是自己投過去的那塊石子，就這麽緩得一緩，隻見胡斐雙腿一夾，白馬奔騰而起，倏忽已在十數丈外。</p>
袁紫衣怒極，心想：“這小子如此可惡。”她不怪自己先盜人家包袱，卻惱他兩次戲弄，隻恨白馬腳程太快，否則追上了他，奪還白馬不算，不狠狠揍他一頓，也真難出心頭之氣。隻見一座屋子簷下係著一匹青馬，她不管三七二十一，奔過去解開韁繩，飛身而上，向胡斐的去路疾追，待得馬主驚覺，大叫大罵地追出來時，她早已去得遠了。袁紫衣雖有坐騎，但說要追上胡斐，卻是休想，一口氣全出在牲口身上，不住的亂鞭亂踢。那青馬其實已是竭盡全力，她仍嫌跑得太慢。馳出數裏，青馬呼呼喘氣，漸感不支。將近一片樹林，隻見一棵大鬆樹下有一件白色之物，待得馳近，卻不是那白馬是什麽？</p>
她心中大喜，但怕胡斐安排下詭計。引自己上當，四下裏一望。不見此人影蹤，這才縱馬往鬆樹下奔去。離那白馬約有數丈，突見鬆樹上一個人影落了下來，正好騎在白馬背上，哈哈大笑，說道：“袁姑娘，咱們再賽一程。”這時袁紫衣哪再容他逃脫，雙足在馬鐙上一登，身子突地飛起，如一隻大鳥般向胡斐撲了過去。</p>
胡斐料不到她竟敢如此行險，在空中飛撲而至，若是自己擊出一掌。她在半空中如何能避？當即一勒馬韁，要坐騎向旁避開。豈知白馬認主，口中低聲歡嘶，非但不避，反而向前迎上兩步。袁紫衣在半空中右掌向胡斐頭頂擊落，左手往他肩頭抓去。胡斐一生之中，從未和年輕女子動過手，這次盜她白馬，一來認得這是趙半山的坐騎，要問她一個明白，二來怪她取去自己包袱，顯有輕侮之意，要小小報複一下，但突然見她當真動手，不禁臉上一紅，身子一偏，躍離馬背，從她身旁掠過，已騎上了青馬。二人在空中交差而過。胡斐右手伸出，潛運指力，扯斷她背上包袱的係繩，已將包袱取在手中。袁紫衣奪還白馬，餘怒未消，又見包袱給他取回，叫道：“小胡斐，你怎敢如此無禮？”胡斐一驚，問道：“你怎知我名字？”袁紫衣小嘴微扁，冷笑道：“趙三叔誇你英雄了得，我瞧也稀鬆平常。”胡斐聽到“趙三叔”三字，心中大喜，忙道：“你識得趙半山趙三哥麽？他在哪裏？”袁紫衣俏臉上更增了一層怒氣，喝道：“姓胡的小子，你敢討我便宜？”胡斐愕然道：“我討什麽便宜了？”袁紫衣道：“怎麽我叫趙三叔，你便叫趙三哥，這不是想做我長輩麽？”胡斐自小生性滑稽，伸了伸舌頭，笑道：“不敢，不敢！你當真叫他趙三叔？”袁紫衣道：“難道騙你了？”胡斐將臉一板，道：“好，那我便長你一輩，你叫我胡叔叔吧，喂，紫衣，趙三哥在哪裏啊？”袁紫衣卻從來不愛旁人開她玩笑。她雖知胡斐與趙半山義結兄弟，乃是千真萬確之事，隻見他年紀與自己相若，卻厚起臉皮與趙半山稱兄道弟，強居長輩。更是有氣，刷的一聲，從腰間抽出一條軟鞭，喝道：“這小子胡說八道，我教訓教訓你。”胡斐見她這條軟鞭乃銀絲纏就，鞭端有一枚小小金球，模樣甚是美觀。她將軟鞭在空中揮了個圈子，太陽照射之下，金銀閃燦，變幻奇麗。她本想下馬和胡斐動手，但一轉念間，怕胡斐詭計多端，又要奪馬，於是催馬上前，揮鞭往胡斐頭頂擊落。這軟鞭展開來有一丈一尺長，繞過胡斐身後，鞭頭彎轉，金球徑自擊向他背心上的“大椎穴”。</p>
胡斐上身一彎，伏在馬背，隻道依著軟鞭這一掠之勢，鞭子必在背脊上掠過。猛聽得風聲有異，知道不妙，左手抽出單刀，不及回頭瞧那軟鞭來勢，隨手一刀反揮，當的一聲，單刀與金球相撞，已將袁紫衣的軟鞭反蕩了開去。原來她軟鞭掠過胡斐背心，跟著手腕一沉，金球忽地轉向，打向他右肩的“巨骨穴”。她眼見胡斐伏在馬背，隻道這一下定已打中他的穴道，要叫他立時半身麻軟。哪知他聽風出招，竟似背後生了眼睛，刀鞭相交，隻震得她手臂微微酸麻。胡斐抬起頭來，嘻嘻一笑，心中卻驚異這女郎的武功好生了得，她以軟鞭鞭梢打穴，已是武學中十分難得的功夫，何況中途變招，將一條又長又軟的兵刃使得宛如手指一般，擊打穴道，竟無厘毫之差，同時不禁暗自慚槐，幸好她打穴功夫極其高強，自己才不受傷。</p>
原來他雖見袁紫衣連敗韋陀門四好手，武功高強，但仍道她藝不如己，對招之際，不免存了三分輕視之心，豈知她軟鞭打穴，過背回肩，著著大出於自己意料之外，適才反手這一刀，料定她是擊向自己巨骨穴，這才得以將她鞭梢蕩開，若是她技藝略差，打穴稍有不準，這一刀自是砍不中她鞭梢，那麽自己背上便會重重吃了一下，雖然不中穴道，一下劇痛勢必難免。袁紫衣但見他神色自若，實不知他心中已是大為吃驚，不由得微感氣餒。長鞭在半空中一抖，啪的一聲爆響，鞭梢又向他頭上擊去。</p>
胡斐心念一動：“我要向她打聽趙三哥的消息，眼見這姑娘性兒高傲，若不占些便宜，怎肯明白跟我說出？說不得，瞧在趙三哥麵上，便讓她一招。”見鞭梢堪堪擊到頭頂，將頭向左一讓，這一讓方位是恰到好處，時刻卻略遲一霎之間，但聽得波的一聲，頭上帽子已被鞭梢卷下。胡斐雙腿一夾，縱馬竄開丈許，還刀入鞘，回頭笑道：“姑娘軟鞭神技，胡斐佩服得很。趙三哥他身子可好？他眼下是在回疆呢還是到了中原？”他若是真心相讓，袁紫衣勝了這一招，心中一得意，說不定便將趙半山的訊息相告。偏生他年少氣盛，也是個極好勝之人，這一招讓是讓了，卻讓得太過明顯，待她鞭到臨頭，方才閃避，而帽子被卷，臉上不露絲毫羞愧之色，反而含笑相詢，簡直有點長輩戲耍小輩模樣。袁紫衣早已一眼看出，冷然道：“你故意相讓，當我不知道麽？帽子還你吧！”說著長鞭輕輕一抖，卷著帽子往他頭上戴去。</p>
胡斐心想：“她若能用軟鞭又將帽子給我戴上，這分功夫也就奇妙得緊。我如伸手去接，反而阻了她的興頭。”於是含笑不動，瞧她是否真能將這丈餘長的銀絲軟鞭，運用得如臂使手。但見鞭梢卷著帽子，順著他胸口從下而上兜將上來，隻因上勢太慢，將與他臉平之時，鞭梢上兜的勁力已衰，鞭尾一軟，帽子下落。胡斐忙伸手去接，突見眼前白光一閃，心知不妙，隻聽拍的一響，眼前金星亂冒，半邊臉頰奇痛透骨。他知已中了暗算，立即右足力撐，左足一鬆，人已從左方鑽到了馬腹之下，但聽得拍的一響，木屑紛飛，馬鞍已被軟鞭擊得粉碎，那馬吃痛哀嘶。</p>
胡斐在馬腹底避過她這連環一擊，順勢抽出單刀，待得從馬右翻上馬背，單刀已從左手交向右手，右頰兀自劇痛，伸手一摸，隻見滿手鮮血，這一鞭實是打得不輕。袁紫衣冷笑道：“你還敢冒充長輩麽？姑娘這一鞭若不是手下留情，不打下你十七八顆牙齒才怪。”</p>
這句話倒非虛語，她偷襲成功，這一鞭倘是使上全力，胡斐顴骨非碎不可，左邊牙齒也勢必盡數打落，但饒是如此，已是他藝成以來從所未有之大敗，不由得怒火直衝，圓睜雙目，舉刀往她肩頭直劈下去，袁紫衣心中微感害怕，知道對手實非易與，這一次他吃了大虧，動起手來定然全力施為，於是舞動長鞭，勁透鞭梢，將胡斐擋在兩丈之外，要叫他欺不近身來。就在此時，隻聽得大路上鸞鈴響動，三騎馬緩緩馳來，見到有人動手，一齊駐馬而觀。胡斐和袁紫衣同時向三人望了一眼，隻見兩個穿的是清廷侍衛服色，中間一人穿的是常服，身材魁偉，約莫四十來歲年紀。</p>
鞭長刀短，兵刃上胡斐先已吃虧，何況他騎的又是一匹受了傷的劣馬。袁紫衣的坐騎卻是神駿無倫，她騎術又精，竟似從小便在馬背上長大一般，因此拆到十招以外，胡斐仍是欺不近身去。他刀法一變，正要全力搶攻，忽聽得一個侍衛說道：“這女娃子模樣兒既妙，手下也很來得啊。”另一個侍衛笑道：“曹大哥你若是瞧上了，不如就伸手，別讓這小子先得了甜頭。”那姓曹的侍衛仰天哈哈大笑。</p>
胡斐惱這兩人出言輕薄，怒目橫了他們一眼。袁紫衣乘隙揮鞭擊到，胡斐頭一低，從軟鞭底下鑽進，搶前數尺。隻見袁紫衣纖腰一扭，那白馬猛地向左疾衝。</p>
這一下去勢極快，但見銀光閃爍，那姓曹的侍衛肩上已重重吃了一鞭。她回鞭抽向胡斐頭頂，胡斐橫刀架開。那白馬已在另一名侍衛身旁掠過，隻見她素手一伸，已抓住那侍衛後頸“天柱穴”。那白馬一衝之勢力道奇大，她並不使力，順手已將那侍衛拉下馬來，摔在地下。她也不回身，長鞭從肩頭甩過，向後抽擊第三個大漢。</p>
這四下兔起鶻落，迅捷無倫，胡斐心中不禁暗暗喝了聲彩，心想這大漢雖然未出一聲，但既與這兩名侍衛結伴同行，少不免也要受一鞭無妄之災。哪知道這大漢隻是一勒馬頭，空手竟來抓她銀鞭的鞭頭。袁紫衣見他出手如鉤，竟是個勁敵，當即手腕一振，鞭梢甩起，冷笑道：“閣下可是去京師參與掌門人大會麽？”那大漢一愕，道：“姑娘何以知道？”袁紫衣道：“瞧你模樣，稍稍有點掌門人的味兒。你叫什麽名字，是哪一門哪一派的掌門？”這兩句話問得無禮之極，那大漢哼了一聲，並不理會。那姓曹的侍衛狼狽爬起，大叫道：“藍師傅，教訓教訓這臭女娃子！”袁紫衣腿上微微使勁，白馬突地向那姓曹的侍衛衝去。白馬這一下突然發足，直是叫人出其不意。姓曹侍衛大駭，急忙向左避讓，袁紫衣的銀鞭卻已打到背心。那大漢見情勢急迫，抽出腰中短劍，一招“攔腰取水四門劍”，以斜推正，已將鞭梢撥開。</p>
袁紫衣足尖點著踏鐙輕輕向後一推，白馬猛地後退數步。這馬疾趨疾退，竟是同樣的迅捷。那大漢高聲喝彩：“好馬！”袁紫衣冷笑道：“我道是誰，原來是廣西梧州八仙劍的掌門人藍秦。”這大漢正是藍秦，眼見這少女不過二十左右年紀，容色如花，雖然出手迅捷，但能有多大江湖閱曆，怎地隻見一招，便道出自己的姓名身分？他心中驚詫，一麵卻也不禁得意，暗道：“藍某雖然僻處南疆，居然連一個年輕少女也知我威名。”微微一笑，問道：“姑娘怎知在下姓名？”袁紫衣道：“我正要找你，在這裏撞見，那是再好也沒有。”藍秦更感奇怪，心想我和你素不相識啊，問道：“姑娘高姓大名，找藍某有何指教？”袁紫衣道：“我叫你不用上京去啦，由我代你去便是。”藍秦更是摸不著頭腦，問道：“此話怎講？”袁紫衣道：“哼，這還不明白？我叫你把八仙劍的掌門之位讓了給我！”藍秦聽她言語無禮，不由得大是惱怒，但適才見她連襲四人，手法巧妙之極，連自己也沒瞧清，否則便能護住身旁侍衛，不讓他如此狼狽地摔下馬來。他生性謹細，心想她口出大言，必有所恃，當下卻不發作，抱拳說道：“姑娘尊姓大名？令師是誰？”袁紫衣道：“我又不跟你套交情，問我姓名幹麽？我師父的名頭更加不能說給你知。我師父曾跟你有一麵之緣。若是提起往事，我倒不便硬要你讓這掌門之位了。”藍秦眉頭緊蹙，想不起相識的武林名宿之中，有哪一位是使軟鞭的能手。兩名侍衛一個吃了一鞭，一個被扯下馬，自是均極惱怒。他們一向橫行慣了的，吃了這虧哪肯就此罷休？兩人齊聲呼哨，一個馬上，一個步下，同時向袁紫衣撲去。兩人手中本來空著，當下一個拔刀，一個便伸手去抽腰中長劍。袁紫衣軟鞭晃動，拍的一響，拔刀的侍衛右腕上已重重吃了一記。他手指抓住刀柄，但覺手腕劇痛入骨，再也無力拔出腰刀。袁紫衣這銀絲軟鞭又長又細，與一般軟鞭大不相同，一招打中那侍衛的手腕，鞭梢毫不停留，快如電光石火般一吐，又已卷住了那姓曹侍衛的劍柄，順勢上提。這一下真是快得出奇，比那侍衛伸手去握劍還要搶先一步。姓曹的但見銀光一閃，自己手指尚未碰到劍柄，劍已出鞘，大駭之下，急忙揮手外甩，饒是如此，劍鋒已在他手掌心劃過，登時鮮血淋漓。袁紫衣軟鞭一振，長劍激飛上天，竟有數十丈高，她將軟鞭纏回腰間，便如紫衣外係了一條銀色絲絛，旁人一瞥之下，哪知這是一件厲害兵刃？她並不抬頭看劍，卻向藍秦問道：“你這掌門之位到底讓是不讓？”</p>
藍秦正仰頭望著天空急落而下的長劍，聽她說話，隨口道：“什麽？”袁紫衣道：“我要你讓這八仙劍掌門之位。”這時長劍已落到地跟前，袁紫衣一麵說話，一麵聽風辨器，一伸手便抓住了劍柄。長劍從數十丈高處落將下來，勢道何等淩厲，何況這劍除了劍柄之外，通身是鋒利的刃口，她竟眼角也沒斜一下，隨隨便便就拿住了劍柄。</p>
這一手功夫不但藍秦大為震驚，連旁觀的胡斐也暗自佩服，心想：“她適才奪了少林韋陀門的掌門，何以又要奪八仙劍的掌門？”但見她正當妙齡，武功卻如此了得，生平除趙半山外，從未見過如此武學的高手，心中一起讚佩之意，臉上的鞭傷似乎也不怎麽疼痛了。</p>
藍秦見她露了這手絕技，更不敢貿然從事，想用言語套問出她的底細，說道：“姑娘這手聽風辨器的功夫，似是山西佟家的絕藝啊。”袁紫衣一笑，道：“你眼光倒好。那麽我這手擲劍上天的功夫呢？”說著右手一揮，長劍又飛向天空。這一次卻不是劍尖向上的直升，而是一路翻著筋鬥，舞成個銀色光圈，冉冉上升，雖然去勢不急，但形狀特異，蔚為奇觀。藍秦抬頭觀劍，猛聽得風聲微動，身前有異，急忙一個倒縱步退開丈許，隻見金光一閃，袁紫衣銀絲軟鞭上的小金球剛從自己腰間掠過，若不是見機得快，身上佩劍又已被她搶去。原來袁紫衣知他武功高出兩個侍衛甚多，是以故意擲劍成圈，引開他的目光，再突然出手搶劍，哪知還是給他驚覺避開。她心中連叫可惜，藍秦卻已暗呼慚愧。他雄霸西南，門徒遍及兩廣雲貴，二十年來從未遇到挫折，想不到這樣一個黃毛丫頭今日竟來如此輕侮於己，這時再也難以忍耐，刷的一聲，長劍出手，叫道：“好，我便領教姑娘的高招。”這時空中長劍去勢已盡，筆直下墮。袁紫衣軟鞭甩上，鞭頭卷住劍柄，倏地向前一送，長劍疾向藍秦當胸刺來。兩人相隔幾及兩丈，但一霎之間，劍尖距他胸口已不及一尺，就如一條丈許長的長臂抓住劍柄，突然向他刺到一般。這一招藍秦又是出其不意，一驚之下，急忙橫劍封擋。袁紫衣叫道：“湘子吹簫！”藍秦這一招正是八仙劍法中的“湘子吹簫”。八仙劍在西南各省甚為盛行，他想你識得我的招數有何希罕，要瞧你是否擋得住了，雙眉一揚，喝道：“是‘湘子吹簫’便怎地？”袁紫衣道：“陰陽寶扇！”一語未畢，軟鞭卷著長劍，向他左胸右胸分刺一劍，正是八仙劍的正宗劍法“漢鍾離陰陽寶扇”。</p>
藍秦又是一驚，心想她會使八仙劍法並不出奇，奇在以軟鞭送劍，居然力透劍尖，刃直如矢，當下踏上一步，要待搶攻，心想她以軟鞭使劍，劍上力道虛浮，隻要雙劍一交，還不將她長劍擊下地來。哪知他長劍一提，手勢剛起，還未出招，袁紫衣叫道：“采和獻花！”忽地收轉軟鞭。此時鞭上勢道已完，長劍下落，她左手接劍，右手持鞭，笑吟吟地望著對手。藍秦又給她叫破一招，暗想鞭長劍短，馬高步低，自己雙重不利，何況她怪招百出，一味戲耍糾纏，自己隻要稍有疏神，著了她的道兒，豈非一世威名付於流水？當下按劍橫胸，正色說道：“如此兒戲，那算什麽？姑娘倘若真以八仙劍賜招，在下便奉陪走走。”</p>
袁紫衣道：“好，若不用正宗八仙劍法勝你，諒你也不甘讓那掌門之位。”說著一躍下馬，便在下馬之時，已將軟鞭纏回腰間。藍秦劍尖微斜，左手捏個劍訣，使的是半招“鐵拐李葫蘆係腰”，隻待對手出劍，下半招立時發出。</p>
袁紫衣長劍一抖，待要進招，回眸朝胡斐望了一眼，向藍秦道：“跟你比試一下不打緊，我這寶馬可別讓馬賊盜了去。”胡斐道：“當你跟人動手之時，我不打你這馬兒的主意便是。”袁紫衣道：“哼，小胡斐詭計多端，誰信了他誰便上當。”左手拉住馬韁，嗤的一劍，金刃帶風，一招“張果老倒騎驢”斜斜刺出。藍秦見她左手牽馬，右手使劍，暗想這是你自己找死，可怪不得旁人，當即“撥雲見日”、“仙人指路”、“魁星點元”，拆了一招卻還了兩劍。袁紫衣見他劍招淩厲，臉上雖是仍含微笑，心中卻登時收起輕視之意，暗想師父所言非虛，八仙劍法果是劍中一絕，此人使將出來，比我的功力可要深厚得多了，於是也以八仙劍法見招拆招。她左手拉著馬韁，既不能轉身搶攻，也難以大縱大躍，自是諸多受製。但她門戶守得甚是嚴密，藍秦卻也找不到破綻，隻見她所使劍法果是本門嫡派，不由得暗暗稱異，心想本門之中，怎能出了如此人物？</p>
鬥劍之處，正當衡陽南北來往的官道大路，兩人隻拆得十餘招，北邊來了一隊推著小車的鹽販，跟著南邊大道上也來了幾輛騾車。眾商販眼見路上有人相鬥，一齊停下觀看。不多時南北兩端又到了些行旅客商。眾人一來見鬥得熱鬧，二來畏懼兩個朝廷武官，都候在路上靜靜旁觀。又鬥一陣，藍秦已瞧出對方雖然學過八仙劍術，但劍法中許多精微奧妙之處，卻並未體會得到，隻是她武功甚雜，每到危急之際，便突使一招似是而非的八仙劍法，將自己的殺著化解了開去，因此一時倒也不易取勝。他見旁觀者眾，對手非但是個少女，而且左手牽馬，顯是以半力與自己周旋，縱使和她打成平手，也已沒臉麵上京參與掌門人之會了，當下催動劍力，將數十年來鑽研而得的心法一招招使將出來。旁觀眾人見他越鬥越勇，劍光霍霍，繞著袁紫衣身周急攻，不由得都為她擔心。隻有那兩名侍衛卻盼藍秦得勝，好代他們一雪受辱之恥。袁紫衣久戰不下，偶一轉身，見到胡斐臉上似笑非笑，似有譏嘲之意，心想：“好小子，你笑我來著，叫你瞧瞧姑娘手段！”但這番鬥劍限於隻使八仙劍，其餘武功盡數使不出來，左手又牽著白馬，若是鬥了一會將馬韁放開，憑輕功取勝，那還是叫胡斐小看了。她好勝心切，眼見藍秦招招力爭上風，自己劍勢已被他長劍籠住，倏地左手輕輕向前一帶。那白馬極有靈性，受到主人指引，猛然一衝，直立起來，似要往藍秦的頭上踏落。藍秦一驚，側身避讓，突覺手腕一麻，手中長劍已脫手飛上天空。他全神閃避馬蹄，竟沒防到手中兵刃遭了對方暗算。他在武林中雖不算得是一流高手，但數十年來事事小心，這才長保威名，想不到一生謹慎，到頭來還是百密一疏，敗在一個少女的手下。藍秦兵刃脫手，立時一個箭步，搶到自己坐騎之旁，又從鞍旁取出一柄長劍，原來此人做事精細之極，連長劍也多帶了一把。突見白光一閃，袁紫衣將手中長劍也擲上了天空，雙劍在空中相交，當的一聲響，藍秦那柄劍竟在空中斷成兩截。她這震劍斷刃的手法全是一股巧勁，否則雙劍在空中均無著力之處，如何能將純鋼長劍震斷？她使此手法，意在嘩眾取寵，便如變戲法一般，料想旁人非喝彩不可，這彩聲一作，藍秦心中惱怒，再鬥便易勝過他了。</p>
果然旁觀眾人齊聲喝彩。藍秦一呆之下，臉色大變。袁紫衣接住空中落下的長劍，分心刺到，叫道：“曹國舅拍板！”藍秦提劍擋格，當的一響，長劍又自斷為兩截。這一下仍是袁紫衣取巧，她出招雖是八仙劍法，但雙劍相交之際，劍身微微一抖，已然變招。藍秦一劍落空，被她驀地裏淩空拍擊，殊無半點力道相抗，待得運勁，劍身早斷，拆穿了說，不過是他橫著劍身，任由對方斬斷而已。隻是袁紫衣心念如閃電，出招似奔雷，一計甫過，二計又生，實是叫他防不勝防。旁觀眾人見那美貌少女連斷兩劍，又是轟雷似的一聲大彩。藍秦心下琢磨：“這女子雖未能以八仙劍法勝我，但她武功甚博，詭異百端，我再跟她動手也是枉然。”眼見她洋洋自得，翻身上了馬背，便拱手道：“佩服，佩服！”彎腰拾起三截斷劍，說道：“在下這便還鄉，終身不提劍字。隻是旁人問起，在下輸在哪一派哪一位英雄豪傑劍底，卻叫在下如何回答？”袁紫衣道：“我姓袁名紫衣，至於家師的名諱嗎？……”縱馬走到藍秦耳旁，湊近身去，在他耳邊輕說了幾個字。藍秦一聽之下，臉色又變，臉上沮喪惱恨之色立消，變為惶恐恭順，說道：“早知如此，小人如何敢與姑娘動手？姑娘見到尊師之時，便說梧州藍某向他老人家請安。”說著牽馬倒退三步，候在道旁。袁紫衣在白馬鞍上輕輕一拍，笑道：“得罪了！”回頭向胡斐嫣然一笑，一提馬韁。那白馬並未起步，突然躍起，在空中越過了十餘輛鹽車，向北疾馳，片刻間已不見了影蹤。大道上數十對眼睛一齊望著她的背影。一人一馬早已不見，眾人仍是呆呆地遙望。</p>
袁紫衣一日之間連敗南方兩大武學宗派的高手，這份得意之情，實是難以言宣，但見道旁樹木不絕從身邊飛快倒退，情不自禁，縱聲唱起歌來。</p>
隻唱得兩句，突覺背上熱烘烘的有些異狀，忙伸手去摸，隻聽轟的一聲，身上登時著火。這一來如何不驚？一招“乳燕投林”，從馬背飛身躍起，跳入了道旁的河中，背上火焰方始熄滅。她急從河中爬起，一摸背心，衣衫上已燒了一個大洞，雖未著肉，但裏衣也已燒焦。</p>
她氣惱異常，低聲罵道：“小賊胡斐，定是你又使鬼計。”當下從衣囊中取出一件外衫，待要更換，一瞥間隻見白馬左臀上又黑又腫，兩隻大蠍子爬著正自吮血。袁紫衣大吃一驚，用馬鞭將蠍子挑下，拾起一塊石頭砸得稀爛。這兩隻大蠍毒性厲害，馬臀上黑腫之處不住地慢慢擴展。白馬雖然神駿，這時也已抵受不住痛楚，縱聲哀鳴，前腿一跪，臥倒在地。袁紫衣?廂邐藜疲口中隻罵：“小賊胡斐，胡斐小賊！”顧不得更換身上濕衣，伸手想去替白馬擠出毒液0茁砼巒矗隻是閃避u狼狽間，忽聽南方馬躥聲響，三乘馬快步奔來，當先一人正是胡斐r光一閃，袁紫衣軟鞭在手，飛身迎上，揮鞭向胡斐夾頭夾腦劈去，罵道：“小賊，暗箭傷人，算什麽好漢？”胡斐舉起單刀，當的一下將她軟鞭格開，笑道：“我怎地暗箭傷人了？”袁紫衣隻覺手臂107崧椋心想這個賊武功果然不弱，倒也不可輕敵，罵道：“你用毒物傷我坐騎，這不是下三爛的卑鄙行徑嗎？”胡斐笑道：“姑娘罵得很是，可怎知是我胡斐下的手？”袁紫衣一怔，隻見他身後兩匹馬上，坐的是那兩個本來伴著藍秦的侍衛a餃舜雇飛テ，雙手均被繩子縛著。胡斐手中莣帕教醭ど，繩子另一端分別係讀餃說穆礴鄭原來兩名侍衛被他擒著而來t紫衣心念一動，已猜到了三分，便道：“難道是這兩個家夥？?/p>
胡斐笑道：“他二位的尊姓大名，江湖上的名號，姑娘不妨先勞神問問。”袁紫衣白了他一眼，道：“你既知道了，便說給我聽。”胡斐道：“好，在下來給袁姑娘引見兩位武林中的成名人物。這位是小祝融曹猛，這位是鐵蠍子崔百勝。你們三位多親近親近。”袁紫衣一聽兩人的渾號，立時恍然，“小祝融”自是擅使火器，鐵蠍子當然會放毒物，定是這二人受了折辱，心中不忿，乘著自己與藍秦激鬥之時，偷偷下手相害。當即拍拍拍、拍拍拍，連響六下，在每人頭上抽了三馬鞭，隻打得兩人滿頭滿臉都是鮮血。她指著鐵蠍子喝道：“快取解藥治好我的馬兒。否則再吃我三鞭，這一次可是用這條鞭子了！”說著軟鞭一揚，喀喇一聲響，將道旁一株大柳樹的枝幹打下了一截。鐵蠍子嚇了一跳，將綁縛著的雙手提了一提，道：“我怎能……”胡斐不等他說完，單刀一揮，擦的一聲，割斷了他手上繩索。這一刀疾劈而下，繩索應刃而斷，妙在出刀恰到好處，沒傷到他半分肌膚。</p>
袁紫衣橫了他一眼，鼻中微微一哼，心道：“顯本事麽？那也沒什麽了不起。”鐵蠍子從懷中取出解藥，給白馬敷上，低聲道：“有我的獨門解藥，便不礙事。”稍稍一頓，又道：“隻是這牲口三天中不能急跑，以免傷了筋骨。”</p>
袁紫衣道：“你去給小祝融解了綁縛。”鐵蠍子心中甚喜，暗想：“雖然吃了三馬鞭，幸喜除曹大哥外並無熟人瞧見。他自己也吃三鞭，自然不會將此事張揚出去。”要知他們這些做武官的，身上吃些苦頭倒沒什麽，最怕是折了威風，給同伴們瞧低了。他走過去給曹猛解了綁縛，正待要走，袁紫衣道：“這便走了麽？世間上可有這等便宜事情？”</p>
崔曹兩人向她望了一眼，又互瞧一眼。他二人給胡斐手到擒來，單是胡斐一人已非敵手，何況加上這個武藝高強的女子，隻得勒馬不動，靜候發落。</p>
袁紫衣道：“小祝融把身邊的火器都取出來，鐵蠍子把毒物取出來，隻要留下了一件，小心姑娘的鞭子。”說著軟鞭揮出，一抖一卷，在空中拍的一聲大響。</p>
兩人無奈，心想：“你要繳了我們的成名暗器，以解你心頭之恨，那也叫做無法可想。”隻得將暗器取出。小祝融的火器是一個裝有彈簧的鐵匣。鐵蠍子手裏卻拿著一個竹筒，筒中自然盛放著蠍子了，這竹筒精光滑溜，起了一層黃油，自已使用多年。袁紫衣一見，想起筒中毛茸茸的毒物，不禁心中發毛，說道：“你們兩人竟敢對姑娘暗下毒手，可算得大膽之極。今日原是非死不可，幸虧姑娘生平有個慣例，一天之中隻殺一人，總算你們運氣……”崔曹二人相望一眼，均想：“不知你今天已殺過了人沒有。”卻聽袁紫衣接著道：“……二人之中隻須死一個便夠。到底哪一個死，哪一個活，我也難以決定。這樣吧，你們互相發射暗器，誰身上先中了，那便該死；躲得過的，就饒了他性命。我素來說一不二，求也無用。一、二、三！動手吧！”曹崔二人心中猶豫，不知她這番話是真是假，但隨即想起：“若是給他先動了手，我豈非枉送了性命？”二人均是心狠手辣之輩，心念甫動，立即出手，隻見火光一閃，兩人齊聲慘呼。小祝融頸中被一隻大蠍咬住，鐵蠍子胸前火球亂舞，胡子著火。袁紫衣格格嬌笑，說道：“好，不分勝敗！姑娘這口惡氣也出了，都給我滾吧！”曹崔二人身上雖然劇痛，這兩句話卻都聽得清清楚楚，當下顧不得毒蠍在頸，須上著火，一齊縱馬便奔，直到馳出老遠，這才互相救援，解毒滅火。袁紫衣笑聲不絕，一陣風過來，猛覺背上涼颼颼的，登時想起衣衫已破，一轉眼，隻見胡斐笑嘻嘻的望著自己，不由得大羞，紅暈雙頰，喝道：“你瞧什麽？”胡斐將頭轉開，笑道：“我在想幸虧那蠍子沒咬到姑娘。”袁紫衣不由得打個寒噤，心想：“這話倒也不錯，給蠍子咬到了，那還了得？”說道：“我要換衣衫了，你走開些。”胡斐道：“你便在這大道之上換衣衫麽？”袁紫衣又生氣又好笑，心想自己一著急，出言不慎，於是又狠狠瞪了他一眼，走到道旁樹叢之後，急忙除下外衣，換了件杏黃色的衫子，內衣仍濕，卻也顧不得了。燒破的衣衫也不要了，卷成一團，拋入河中。</p>
胡斐眼望著紫衣隨波逐流而去，說道：“姑娘高姓大名，可叫做袁黃衫？”袁紫衣哼了一聲，知他料到“袁紫衣”三字並非自己真名，忽然尖叫一聲：“啊喲，有一隻蠍子咬我。”伸手按住了背心。胡斐一驚，叫道：“當真？”縱身過去想幫她打下蠍子。哪料到袁紫衣這一叫實是相欺，胡斐身在半空，袁紫衣忽地伸手用力一推。這一招來得無蹤無影，他又全沒提防，登時一個筋鬥摔了出去，跌向河邊的一個臭泥塘中。他在半空時身子雖已轉直，但雙足一落，臭泥直沒至胸口。袁紫衣拍手嘻笑，叫道：“閣下高姓大名，可是叫作小泥鰍胡斐？”胡斐這一下真是哭笑不得，自己一片好心，那料到她會突然出手，足底又是軟軟的全不受力，無法縱躍，隻得一步一頓，拖泥帶水地走了上來。這時已不由得他不怒，但見袁紫衣笑靨如花盛放，心中又微微感到一些甜意，張開滿是臭泥的雙掌，撲了過去，喝道：“小丫頭，我叫你改名袁泥衫！”袁紫衣嚇了一跳，拔腳想逃。那知胡斐的輕功甚是了得，她東竄西躍，卻始終給他張開雙臂攔住去路。但見他一縱一跳，不住的伸臂撲來，她又不敢和他動手拆招，隻要一還手，身上非濺滿臭泥不可。這一來逃既不能，打叉不得，眼見胡斐和身縱上，自己已無法閃避，一下便要給他抱住，索性站定身子，俏臉一板，道：“你敢碰我？”</p>
胡斐張臂縱躍，本來隻是嚇她，這時見她立定，也即停步，鼻中聞到一股淡淡的幽香，忙退出數步，說道：“我好意相助，你怎地狗咬呂洞賓？”袁紫衣笑道：“這是八仙劍中的一招，叫作呂洞賓推狗。你若不信，可去問那個姓藍的。”胡斐道：“以怨報德，沒良心啊，沒良心！”袁紫衣道：“呸！還說於我有德呢，這叫做市恩，最壞的家夥才是如此。我問你，你怎知這兩個家夥放火下毒，擒來給我？”</p>
這句話登時將胡斐問得語塞。原來兩名侍衛在她背上暗落火種，在她馬臀上偷放毒蠍，胡斐確是在旁瞧得清楚，當時並不叫破，待袁紫衣去後，這才擒了兩人隨後趕來。袁紫衣道：“是麽？所以我才不領你這個情呢。”她取出一塊手帕，掩住鼻子，皺眉道：“你身上好臭，知不知道？”胡斐道：“這是拜呂洞賓之賜。”袁紫衣微笑道：“這麽說，你自己認是小狗啦。”她向四下一望，笑道：“快下河去洗個幹淨，我再跟你說趙三……趙半山那小子的事。”她本想說“趙三叔”，但怕胡斐又自居長輩，索性改口叫“趙半山那小子”。胡斐大喜，道：“好好。你請到那邊歇一會兒，我洗得很快。”袁紫衣道：“洗得快了，臭氣不除。”胡斐一笑，一招“一鶴衝天”，拔起身子，向河中落下。</p>
袁紫衣看看白馬的傷處，那鐵蠍子的解藥果然靈驗，這不多時之間，腫勢似已略退，白馬不再嘶叫，想來痛楚已減。她遙遙向胡斐望了一眼，隻見他衣服鞋襪都堆在岸邊，卻遊到遠遠十餘丈之外去洗身上泥汙，想是赤身露體，生怕給自己看到。袁紫衣心念一動，從包裹中取出一件舊衫，悄悄過去罩在胡斐的衣衫之上，將他沾滿了泥漿的衣服鞋襪一古腦兒包在舊衫之中，抱在手裏，過去騎上了青馬，牽了白馬，向北緩緩而行，大聲叫道：“你這樣慢！我身有要事，可等不及了！”說著策馬而行，生怕胡斐就此赤身爬起來追趕，始終不敢回頭。但聽得身後胡斐大叫：“喂，喂！袁姑娘！我認栽啦，你把我衣服留下。”叫聲越來越遠，顯是他不敢出河追趕。袁紫衣一路上越想越是好笑，接連數次，忍不住笑出聲來，又想最後一次作弄胡斐不免行險，若他冒冒失失，不顧一切，就此搶上岸來追趕，反要使自己尷尬萬分。這日隻走了十餘裏，就在道旁找個小客店歇了。她跟自己說：“白馬中了毒，鐵蠍子那混蛋說的，若是跑動，便要傷了筋骨。”但在內心深處，卻極盼胡斐趕來跟自己理論爭鬧。一晚平安過去，胡斐竟沒蹤影。次晨緩緩而行，心中想像胡斐不知如何上岸，如何去弄衣衫穿，想了一會，忍不住又好笑起來。她每天隻行五六十裏路程，但胡斐始終沒追上來，芳心可可，竟是盡記著這個渾身臭泥的小泥鰍胡斐。</p>
第三日到了衡陽。那衡陽是湘南重鎮，離南*衡山已不在遠。一路上古鬆夾道，白雲繞山，令人胸襟為之一爽。胡斐剛入衡陽南門，突見一家飯鋪廊下係著一匹白馬，身長腿高，貌相神駿，正是途中所遇的那匹快馬。胡斐少年時與趙半山締交，對他的白馬瞧得極是仔細，此時一見，儼是故物，不禁大喜，忙走到飯鋪中，想找那紫衣女子，卻是不見人影。胡斐要待向店夥詢問，轉念一想。公然打探一個不相識女子的行蹤，大是不便，於是坐在門口，要了酒飯。少停酒菜送上，湖南人吃飯，筷極長，碗極大，無菜不辣，每味皆濃，頗有豪邁之風，很配胡斐的性子。他慢慢喝酒，尋思少待如何啟齒和那紫衣女子說話，猛地想起：“此人既乘趙三哥的白馬，必和他有極深的淵源，何不將趙三哥所贈的紅花放在桌上？她自會來尋我說話。”他右手拿著酒杯，反伸左手去取包袱，卻摸了個空，回過頭一看，包袱竟已不知去向。包袱明明放在身後桌上，怎地一轉眼便不見了？向飯鋪中各人一望。並無異樣人物，心中暗暗稱奇：“若是尋常盜賊順手牽羊，我決不能不知。此人既能無聲無息地取去，倘在背後突施暗算，我也必遭毒手，瞧來今日是在湖南遇上高人了。”當下問店夥道：“我的包袱放在桌旁，怎地不見了？你見到有人取去沒有？”那店夥聽說客人少了東西，登時大起忙頭，說道：“貴客錢物，概請自理，除非交在櫃上，否則小店恕不負責。”胡斐笑道：“誰要你賠了？我隻問你瞧見有人拿了沒有。”那店夥道：“沒有，沒有。我們店裏怎會有賊？客官千萬不可亂說。”胡斐知道跟他纏不清楚，又想連自己也沒察覺，那店夥怎能瞧見？正自沉吟，那店夥道：“客官所用酒飯，共是一錢五分銀子，請會鈔吧。”那包袱之中，尚有從鳳天南賭場中取來的數百兩銀子，他身邊可是不名一文，見店夥催帳，不由得一窘。那店夥冷笑道：“客官若是手頭不便，也不用賴說不見了包袱啊。”胡斐懶得和他分辯，到廊下去牽過自己坐騎，卻見那匹白馬已不知去向，不由得一怔：“這白馬跟偷我包袱之人必有幹連。”這麽一來，對那紫衣女子登時多了一層戒備之心，於是將坐騎交給店夥，說道：“這頭牲口少說也值得八九兩銀子，且押在櫃上，待我取得銀子，連牲口的草料錢一並來贖。”那店夥立時換了一副臉色，陪笑道：“不忙不忙，客官走好。”胡斐正要去追尋白馬的蹤跡，那店夥趕了上來，笑道：“客官，今日你也無錢吃飯，我指點你一條路，包你有吃有住。”胡斐嫌他摽唆，正要斥退，轉念一想：“什麽路子？是指點我去尋包袱麽？”於是點了點頭。</p>
那店夥笑道：“這種事情一百年也未必遇得上，偏生客官交了運，楓葉莊萬老拳師不遲不早，剛好在七日前去世，今日正是頭七開喪。”胡斐道：“那跟我有甚相幹？”那店夥笑道：“大大的相幹。”轉身到櫃上取了一對素燭，一筒線香，交給胡斐，說道：“從此一直向北，不到三裏地，幾百棵楓樹圍著一座大莊院，便是楓葉莊了。客官拿這副香燭去吊喪，在萬老拳師的靈前磕幾個響頭，莊上非管吃管住不可。明兒你說短了盤纏，莊上少說也得送你一兩銀子路費。”</p>
胡斐聽說死者叫做“萬老拳師”，心想同是武林一脈，先有幾分願意，問道：“那楓葉莊怎地如此好客？”那店夥道：“湖南幾百裏內，誰不知萬老拳師慷慨仗義？不過他生前專愛結交英雄好漢，像客官不會武藝，正好乘他死後去打打秋風了。”胡斐先怒後笑，抱拳笑道：“多承指點。”問道：“那麽萬老拳師生前的英雄朋友，今天都要趕來吊喪了？”那店夥道：“誰說不是呢？客官便去開開眼界也是好的。”胡斐一聽正中下懷，接過素燭線香，徑往北去。</p>
不出三裏，果如那店夥所言，數百株楓樹環抱著一座大莊院，莊外懸著白底藍字的燈籠，大門上釘了麻布。胡斐一進門，鼓手吹起迎賓樂曲。但見好大一座靈堂，兩廂掛滿素幛挽聯。他走到靈前，跪下磕頭，心想：“不管你是誰，總是武林前輩，受我幾個頭想來也當得起。”他跪拜之時，三個披麻穿白的孝子跪在地下磕頭還禮。胡斐站起身來，三個孝子向他作揖致謝。胡斐也是一揖，隻見三人中兩個身材粗壯，另一人短小精悍，相貌各不相同，心道：“萬老拳師這三個兒子，定然不是一母所生，多半是三個妻妾各產一子了。”回身過來，但見大廳上擠滿了吊客，一小半似是當地的鄉鄰士紳，大半則是武林豪士。胡斐逐一看去，並無一個相識，鳳天南父子固不在內，那紫衣女子也無影蹤，尋思：“此間群豪聚會，我若留神，或能聽到一些五虎門鳳家父子的消息。”少頃開出素席，大廳與東西廂廳上一共開了七十來桌。胡斐坐在偏席，留心眾吊客的動靜。但見年老的多帶戚容哀色，年輕的卻高談闊論，言笑自若，想是夠不上跟萬老拳師有什麽交情，也不因他逝世而悲傷了。</p>
正瞧間，隻見三個孝子恭恭敬敬地陪著兩個武官，讓向首席，坐了向外的兩個首座。兩個武官穿的是禦前侍衛服色。胡斐一怔，認得這二人正是何思豪和他同伴。首席上另外還坐了三個老年武師，想來均是武林中的前輩。三個孝子坐在下首作陪。眾客坐定後，那身材矮小的孝子站起身來，舉杯謝客人吊喪。他謝過之後，第二個孝子也謝一遍，接著第三個又謝一遍，言辭舉動一模一樣，眾客人一而再、再而三地起立還禮，不由得頗感膩煩。胡斐正覺古怪，聽得同桌一個後生低聲道：“三個孝子一齊謝一次也就夠了，倘若萬老拳師有十個兒子，這般幹法，不是要連謝十次麽？”一個中年武師冷笑道：“萬鶴聲有一個兒子也就好了，還說十個？”那後生奇道：“難道這三個孝子不是他兒子麽？”中年武師道：“原來小哥跟萬老拳師非親非故，居然前來吊喪，這份古道熱腸，可真是難得之極了。”那後生脹紅了臉，低下頭不再說話。胡斐暗暗好笑：“此君和我一般，也是打秋風吃白食來的。”</p>
那中年武師道：“說給你聽也不妨，免得有人問起，你全然接不上榫頭，那可臉上下不來。萬老拳師名成業就，就可惜膝下無兒。他收了三個徒弟，那身材矮小的叫做孫伏虎，是老拳師的大弟子。這白臉膛的漢子名叫尉遲連，是二弟子。紅臉膛酒糟鼻的大漢，名叫楊賓，是他的第三弟子。這三人各得老拳師之一藝，武功是很不差的，隻是粗人不明禮節，是以大師兄謝了，二師兄也謝，三師弟怕失禮，跟著也來謝一次。”那後生紅著臉，點頭領教。</p>
其實三個師兄弟各謝一次，真正的原因卻不是粗人不明禮節。胡斐跟首席坐得雖不甚近，但留神傾聽，盼望兩名侍衛在談話之中會提到五虎門，透露一些鳳天南父子行蹤的線索。隻聽何思豪朗聲道：“兄弟奉福大帥之命，來請威震湘南的萬老拳師進京，參與天下掌門人大會，好讓少林韋陀門的武功在天下武師之前大大露臉。想不到萬老拳師一病不起，當真可惜之極了。”眾人附和歎息。何思豪又道：“萬老拳師雖然過世，但少林韋陀門是武林中有名的宗派，掌門人不可不到。不知貴門的掌門人由哪一位繼任？”</p>
孫伏虎等師兄弟三人互視一眼，各不作聲。過了半晌，三師弟楊賓說道：“師父得的是中風之症，一發作便人事不知，是以沒留下遺言。”另一名侍衛道：“嗯，嗯。貴門的前輩尊長，定是有一番主意了。”二弟子尉遲連道：“我們幾位師伯叔散處各地，向來不通音問。”那侍衛道：“如此說來，立掌門之事，倒還得費一番周折。福大帥主持的掌門人大會，定在八月中秋，距今還有兩個月，貴門須得及早為計才好。”師兄弟三人齊聲稱是。一名老武師道：“自來不立賢便立長，萬老拳師既無遺言，那掌門一席，自非大弟子孫師兄莫屬。”孫伏虎笑了笑，神色之間甚是得意。另一名老武師道：“立長之言是不錯的。可是孫師兄雖然入門較早，論年歲卻是這位尉遲師兄大著一歲。尉遲師兄老成精幹，韋陀門若是由他接掌，定能發揚光大，萬老拳師在天之靈，也必極為欣慰了。”尉遲連伸袖擦了擦眼，顯得懷念師父，心中悲戚。第三名老武師連連搖手，說道：“不然不然，若在平日，老朽原無話可說。但這番北京大會，各門各派齊顯神通。韋陀門掌門人如不能藝壓當場，豈不是壞了韋陀門數百年的英名？因此以老朽之見，這位掌門人須得是韋陀門中武功第一的好手，方能擔當。”這番話說得眾人連連點首，齊聲稱是。那老武師又道：“三位師兄都是萬老拳師的得意門生，各擅絕藝，武林中人人都是十分欽佩的。不過說到出乎其類，拔乎其萃，那還是後來居上，須推小師弟楊賓了。”第一名老武師哼了一聲，道：“那也未必。武學之道，多練一年，功夫便深一年。楊師兄雖然天資聰穎，但就功力而言，那是遠遠不及孫師兄了。刀槍拳腳上見功夫，這是絲毫勉強不來的。”第二名老武師道：“說到臨陣取勝，鬥智為上，鬥力其次。兄弟雖是外人，但平心而論，足智多謀，還該推尉遲師兄。”他三人你一句，我一句，起初言語中都還客氣，到後來漸漸麵紅耳赤，聲音也越說越大。幾十桌的客人停杯不飲，聽他三人爭論。胡斐心道：“原來三個老武師都是受人之托，來作說客的，說不定還分別受了三名弟子的好處。”吊客之中，有百餘人是韋陀門的門人，大都是萬老拳師的再傳弟子，各人擁戴自己師父，先是低聲譏諷爭辯，到後來忍不住大聲吵嚷起來。各親朋賓客或分解勸阻，或各抒己見，或袒護交好，或指斥對方，大廳上登時亂成一片。有幾個脾氣暴躁、互有心病之人，竟拍桌相罵起來，眼見便要掄刀使拳。萬老拳師屍骨未寒，門下的徒弟便要為掌門一席而同室操戈了。那坐在首席的侍衛聽著各人爭吵，並不說話，望著萬老拳師的靈位，隻是微笑，眼見各人越鬧越是厲害，突然站起身來，說道：“各位且莫爭吵，請聽兄弟一言。”眾人敬他是官，一齊住口。那侍衛道：“適才這位老師說得不錯，韋陀門掌門人，須得是本門武功之首，這一節各位都是讚同的了？”大家齊聲稱是。那侍衛道：“武功誰高誰低，嘴巴裏是爭不出來的。刀槍拳腳一比，立時便判強弱。好在三位是同門師兄弟，不論勝負，都不會失了和氣，更不會折了韋陀門的威風。咱們便請萬老拳師的靈位主持這場比武，由他老人家在天之靈擇定掌門，倒是一段武林佳話呢。”</p>
眾人聽了，一齊喝采，紛紛道：“這個最公平不過。”“讓大家見識見識韋陀門的絕藝。”“憑武功分勝敗，事後再無爭論。”“究竟是北京來的侍衛老爺，見識高人一等。”那侍衛見眾人一致附和其說，神情甚是得意，說道：“同門師兄弟較藝比武，那是平常之極的事，兄弟卻要請三位當眾答允一件事。”尉遲連在師兄弟三人之中最是精明幹練，當即說道：“但憑大人吩咐，我們師兄弟自當遵從。”那侍衛道：“既是憑武功分上下，那麽武功最高的便為掌門，事後任誰不得再有異言，更起紛爭。”三人齊聲道：“這個自然。”他三人武功各有所長，常言道：“文無第一，武無第二。”各人自忖雖然並無必勝把握，但奮力一戰，未始便不能壓服兩個同門。那侍衛道：“既是如此，大夥兒便挪地方出來，讓大家瞻仰韋陀門的精妙功夫。”眾人七手八腳搬開桌椅，在靈位前騰出老大一片空地。眼見好戲當前，各人均已無心飲食，隻有少數饕餮之徒，兀自低頭大嚼。</p>
那侍衛道：“哪兩位先上？是孫師兄與尉遲師兄麽？”孫伏虎說道：“好，兄弟獻醜。”早有他弟子送上一柄單刀。孫伏虎接刀在手，走到師父靈前磕了三個頭，轉身說道：“尉遲師弟請上吧。”尉遲連心想若是先與大師兄動手，勝了之後還得對付三師弟，不如讓他們二人先鬥個筋疲力盡，自己再來卞莊刺虎，撿個現成，於是拱手道：“兄弟武藝既不及師兄，也不及師弟，這個掌門原是不敢爭的。隻是各位老師有命，不得不勉強陪師兄師弟喂招，還是楊師弟先上吧。”</p>
楊賓脾氣暴躁，大聲道：“好，由我先上便了。”從弟子手中接過單刀，大踏步上前。他也不知該當先向師父靈位磕頭，當下立個門戶，右手持刀橫置左肩，左手成鉤，勁坐右腿，左腳虛出，乃是六合刀法的起手“護肩刀”。少林韋陀門拳、刀、槍三絕，全守六合之法。所謂六合，“精氣神”為內三合，“手眼身”為外三合，其用為“眼與心合，心與氣合，氣與身合，身與手合，手與腳合，腳與胯合。”全身內外，渾然一體。賓客中有不少是武學行家，見楊賓橫刀一立，神定氣凝，均想：“此人武功不弱。”孫伏虎刀藏右側，左手成掌，自懷裏翻出，使一招“滾手刺紮”，說道：“師弟請！”與胡斐同桌的那中年武師賣弄內行，向身旁後生道：“單刀看的是手，雙刀看的是走。使單刀的右手有刀，刀有刀法，左手無物，那便安頓為難。因此看一人的刀上功夫，隻要瞧他左手出掌是否厲害，便知高低。你瞧孫師兄這一掌翻將出來，守中有攻，功力何等深厚？”胡斐聽他說得不錯，微微點頭。說話之間，師兄弟倆已交上了手，雙刀相碰，不時發出叮當之聲。那中年武師又道：“這二人刀法，用的都是‘展、抹、鉤、剁、砍、劈’六字訣，法度是很不錯的。”那後生道：“什麽叫做鑽母鉤肚？”中年武師冷笑一聲道：“刀法之中，還有鑽他媽媽、鉤你肚子麽？刃口向外叫做展，向內為抹，曲刃為鉤，過頂為砍，雙手舉刀下斬叫做劈，平手下斬稱為剁。”那後生脹紅了臉，再也不敢多問。</p>
胡斐雖然刀法精奇，但他祖傳刀譜之中，全不提這些細致分別，注重的隻是護身傷敵諸般精妙變招，這時聽那中年武師說得頭頭是道，心想：“原來刀法之中還有這許多講究。但瞧這師兄弟倆的刀招，也無什麽特異之處。”眼見二人越鬥越緊，孫伏虎矯捷靈活，楊賓卻勝在腕力沉雄，一時倒也難分上下。正鬥之間，大門外突然走進一人，尖聲說道：“韋陀門的刀法，哪有這等膿包的，快別現世了吧！”孫楊二人一驚，同時收刀躍開。</p>
胡斐早已看清來人是個妙齡少女。但見她身穿紫衣，身材苗條，正是途中所遇那個騎白馬的女子。她背上負著一個包袱，卻不是自己在飯鋪中所失的是什麽？隻見她一張瓜子臉，雙眉修長，膚色雖然微黑，卻掩不了姿形秀麗，容光照人，不禁大是驚訝：“這女子年紀和我相若，難道便有一身極高武功，如此輕輕巧巧地取去包袱，竟使我絲毫不覺？”孫楊二人聽來人口出狂言，本來均已大怒，但停刀一看，卻是個娉婷嫋娜的女郎，愕然之下，說不出話來。那女郎道：“六合刀法，精要全在‘虛、實、巧、打’四字。你們這般笨劈蠻砍，還提什麽韋陀門？什麽六合刀？想不到萬老拳師英名遠播，竟調教了這等弟子出來。”她聲音爽脆清亮，人人均覺動聽之至。</p>
說這番話的如是一個漢子，孫楊二人早已發話動手，然而見這女郎纖腰削肩，宛似弱不禁風，哪裏是個會武之人？但聽她說出六合刀法那“虛、實、巧、打”四字法，卻又一點不錯，一時不知如何對答。</p>
尉遲連走上前去，抱拳說道：“請教姑娘尊姓大名。”那女郎哼了一聲，並不回答。尉遲連道：“敝門今日在先師靈前選立掌門。請姑娘上坐觀禮。”說著右手一伸，請她就坐。那女郎秀眉微豎，說道：“少林韋陀門是武林中有名門派，卻從這些人中選立掌門，豈不墮了無相大師以下列祖的威名？”此言一出，廳上江湖前輩都是微微一驚。原來無相大師是少林寺的得道高僧，當年精研韋陀杵和六合拳法，乃是韋陀門的開山祖師，想不到這一個弱質少女，竟也知道這件武林掌故。尉遲連抱拳道：“姑娘奉哪一位前輩之命而來？對敝門有何指教？”他一直說話客氣，但孫伏虎與楊賓早已大不耐煩，隻是聽那女郎出語驚人，這才暫不發作。</p>
那女郎道：“我自己要來便來，何必奉人之命？我和韋陀門有點兒淵源，見這裏鬧得太不成話，不得不來說幾句話。”這時楊賓再也忍耐不住，大聲道：“你跟韋陀門有什麽淵源？誰也不認得你是老幾。我們正有要事，快站開些，別在這兒礙手礙腳！”轉頭向孫伏虎道：“大師兄，咱哥兒倆勝敗未分，再來吧。”左步踏出，單刀平置腰際，便欲出招。那女郎道：“這一招‘橫身攔腰斬’，虛步踏得太實，凝步又站得不穩，目光不看對方，卻斜視瞧著我。錯了，錯了。”孫伏虎、尉遲連、楊賓三人均是一怔，心想：“這幾句話對門對路，正如當日師父教招的說話，莫非她真會六合刀法嗎？”何思豪聽那女郎與尉遲連對答，一直默不作聲，這時插口說道：“姑娘來此有何貴幹？尊師是哪一位？”那女郎並不回答他的問話，卻反問道：“今日少林韋陀門選立掌門，是也不是？”何思豪道：“是啊！”那女郎又道：“隻要是本門中人，誰的武功最強，誰便執掌門派，旁人不得異言，是也不是？”何思豪道：“正是！”那女郎道：“很好！我今日是搶韋陀門的掌門人來啦。”眾人見她臉色鄭重，說得一本正經，不禁愕然相顧。何思豪見這女郎生得美麗，倒起了一番惜玉憐香之意，笑道：“姑娘若是也練過武藝，待會請你演一路拳腳，好讓大家開開眼界。現下先讓他們三位師兄弟分個高低如何？”那女郎哼了一聲，道：“他們不必再比了，一個個跟我比便是。”她手指韋陀門的一名弟子，說道：“把刀借給我一用。”她雖年輕纖弱，但說話的神態之中自有一股威嚴，竟令人不易抗拒。那弟子稍一遲疑，將刀遞了過去，可是他並非倒轉刀柄，而是刀尖向著女郎。</p>
那女郎伸出兩指，輕輕挾住刀背，輕輕提起，一根小指微微翹出，倒似是閨中刺繡時的蘭花手一般。她兩指懸空提著單刀，冷然道：“是兩位一起上麽？”</p>
楊賓雖然魯莽，但自來瞧不起女子，心想好男不與女鬥，我堂堂男子漢，豈能跟娘兒們動手？何況這女郎瘋瘋癲癲，倒有幾分邪門，還是別理她為妙，於是提刀退開，說道：“大師哥，你打發了她吧！”孫伏虎也自猶豫，道：“不，不……”他一言未畢，那女郎叫道：“燕子掠水！”右手兩根手指一鬆，單刀下掉，手掌一沉，已抓住了刀柄，左手扶著右腕，刃口自下向上掠起，左手成鉤，身子微微向後一坐。這一刀正是韋陀門正宗的六合刀法。</p>
孫伏虎料不到她出招如此迅捷，但這一路刀法他浸淫二十餘年，已練得熟到無可再熟，當下還了一招“金鎖墜地”。那女郎道：“關平獻印。”翻轉刀刃，向上挺舉。按理她既使了“燕子掠水”單刀自下向上，那麽接下去的第二招萬萬不該再使“關平獻印”，仍是自下向上。哪知她這一招刀身微斜，舉刀過頂，突然生出奇招，刃口陡橫。孫伏虎嚇了一跳，急忙低頭。那女郎又叫道：“鳳凰旋窩！”左手倏出，在孫伏虎手腕上一擊，單刀自上向下急斬。</p>
隻聽當的一聲，孫伏虎單刀落地，女郎的單刀卻已架在他的頸中。旁觀眾人“啊”的一下，齊聲驚呼，眼見她一刀急斬，孫伏虎便要人頭落地。哪知這一刀疾揮而下，勢道極猛烈，卻忽地收住，刃口剛好與他頭頸相觸，連頸皮也不劃破半點。這手功夫真是匪夷所思。</p>
胡斐隻瞧得心中怦怦亂跳，自忖要三招之內打敗孫伏虎並不為難，但最後一刀勁力拿捏如此之準，自己隻怕尚是有所不及。廳上眾人之中，本來隻有他一人知道那女郎武功了得，但經此三招，人人撟舌不下。</p>
孫伏虎頭一沉，想要避開刃鋒，豈知女郎的單刀順勢跟了下來。孫伏虎本已彎腰低頭，此時額角幾欲觸地，猶似向那女郎磕頭。他空有一身武功，利刃加頸，竟是半分動彈不得。那女郎向眾人環視一眼，收起單刀，道：“你練過‘鳳凰旋窩’這一招沒有？”孫伏虎站直身子，低頭道：“練過。”心想：“這一招我生平不知使過幾千幾萬遍，但從來沒這樣用法。”驚疑之下，心中亂成一片，提刀退開。</p>
楊賓見那女郎三招便將大師兄製服，突然起了疑心：“莫非大師兄擺下詭計，要奪掌門，故意和這女子串通了來裝神裝鬼？”他越想越對，大聲質問道：“大師哥，你三招便讓了人家，那是什麽意思？我韋陀門的威名也不顧了嗎？”孫伏虎驚魂未定，也不知怎地胡裏胡塗的便讓人家製在地下，一時無言可答，隻是結結巴巴地道：“我……我……”楊賓怒道：“我什麽？”提刀躍出，戟指喝道：“你這……”隻說了兩個字，眼前突見白光一閃，那女郎的單刀自下而上掠了過來，她刀法太快，竟是瞧不清楚，依稀似是一招“燕子掠水”。楊賓忙亂之中，順手還了一招“金鎖墜地”，這是他在師門中練熟了的套子。那女郎不等雙刃相交，單刀又是一舉，變為“關平獻印”，跟著斜刀橫出。楊賓嚇了一跳，大叫道：“鳳凰旋窩。”語聲未畢，隻覺手腕一麻，手中單刀落地，對方的鋼刀已架在自己頸上。</p>
那女郎這三招與適才對付孫伏虎的刀法一模一樣，隻是出手更快，更是令人猝不及防，而這一刀斬下，離地不到三尺，楊賓的額頭幾欲觸及地上。</p>
那女郎冷然道：“服不服了？”楊賓滿腔怒火，大聲道：“不服。”那女郎手上微微使勁，刀刃向下稍壓。豈知楊賓極是強項，心想：“你便是將我腦袋斬下，我額頭也不點地。”頭頸反而一挺。那女郎無意傷他性命，將單刀稍稍提起，道：“你要怎地才肯服了？”楊賓心想她的刀法有些邪門，但真實武功決計不能勝我，於是大聲道：“你有膽子，就跟我比槍。”那女郎道：“好！”收起單刀，向借刀的弟子拋了過去，說道：“我瞧瞧你的六合槍法練得如何？”楊賓跳起身來，他臉色本紅，這時盛怒之下，更是脹得紫醬一般，大叫道：“快取槍來，快取槍來！”一名弟子到練武廳去取了一柄槍來。楊賓大怒若狂，反手便是一個耳括子，罵道：“這女人要和我比槍法，你沒聽見麽？”這弟子給他一巴掌打得昏頭昏腦，一時會不過意來。另一名弟子怕他再伸手打人，忙道：“弟子去再拿一把。”奔入內堂，又取了一把槍來。那女郎接過長槍，說道：“接招吧！”提槍向前一送，使的是一招“四夷賓服”。這一招是六合槍中最精妙的招數，稱為二十四式之首，其中妙變無窮，乃是中平槍法。胡斐精研單刀拳腳，對其餘兵刃均不熟悉，向那中年武師望了一眼，目光中含有請教之意。這武師武功平平，但跟隨萬老拳師多年，對六合門的器械拳腳卻看得多、聽得多了，於是背誦歌訣道：“中平槍，槍中王，高低遠近都不妨；去如箭，來如線……”他歌訣尚未背完，但見楊賓還了一招。那女郎槍尖向下一壓。那武師道：“這招‘美人認針’，招數也還平平，她槍法隻怕不及楊師兄……”突見那女郎雙手一捺，槍尖向下，已將楊賓的槍頭壓住，正是六合槍法中的“靈貓捕鼠”。這一招稱為“無中生有槍”，乃是從虛式之中，變出極厲害的家數。隻三招之間，楊賓又已被製。他力透雙臂，吼聲如雷，猛力舉槍上崩。那女郎提槍一抖，喀的一聲，楊賓槍頭已被震斷。那女郎槍尖翻起，指在他小腹之上，輕聲道：“怎麽？”眾人的眼光一齊望著楊賓，但見他豬肝般的臉上倏地血色全無，慘白如紙，身子一顫，拍的一聲，將槍杆拋在地下，叫道：“罷了，罷了！”轉身向外急奔。他一名弟子叫道：“師父，師父！”追近身去。楊賓飛起一腿，將弟子踢了個筋鬥，頭也不回地奔出大門去了。</p>
大廳上眾人無不驚訝莫名。這女郎所使刀法槍法，確是韋陀門正宗武功。孫伏虎與楊賓都是韋陀門中著名好手，但不論刀槍，都是不過三招，便給她製得更無招架餘地。尉遲連早收起了對那女郎的輕視之意，心中打定了主意，抱拳上前，說道：“姑娘武功精妙絕倫，在下自然不是對手，不過……”那女郎秀眉微蹙，道：“你話兒很多，我也不耐煩聽。你若是口服心服，便擁我為掌門，若是不服，爽爽快快的動手便是。”尉遲連臉上微微一紅，心道：“這女子手上辣，口上也辣得緊。”於是說道：“我師兄師弟都已服輸，在下不獻獻醜是不成的了……”那女郎截住話頭，道：“好，你愛比什麽？”尉遲連道：“韋陀門自來號稱拳刀槍三絕……”那女郎也真爽快，將大槍一拋，道：“唔，那你是要比拳腳了，來吧！”尉遲連道：“咱們正宗的六合拳是不用比了，我自然和姑娘差得遠，在下想請教一套赤尻……”那女郎臉色更是不豫，道：“哼，你精研赤尻連拳，那也成！”右掌一起，便向他肩頭琵琶骨上斬了下去。原來這“赤尻連拳”也是韋陀門的拳法之一，以六合拳為根基，以猴拳為形，乃是一套近身纏鬥的小擒拿手法，每一招不是拿抓勾鎖，便是點穴打穴。尉遲連見她刀槍招數厲害，自恃這套赤尻連拳練得極是純熟，心想她武功再強，小姑娘膂力總不及我，何況貼身近戰，女孩兒家有許多顧忌之處，自己便可乘機取勝。那女郎知道他的心意，一起手便出掌而斬。尉遲連左手揮出，想格開她右掌，順手回點肩井穴。那女郎手腕竟不與他相碰，手掌一偏，指頭已偏向左側，徑點他左胸穴道。尉遲連大喜，右掌回格，左手拿向她的腰間。那女郎右腿突然從後繞過自己左腿，砰的一腿，將他踢得直飛出去，摔在天井的石板之上，臉頰上鮮血直流，那女郎使的招式正是赤尻連拳，但竟是不容他近身。三個師兄弟之中，倒是這尉遲連受傷見血。何思豪見那女郎武功如此高強，心中甚喜，滿滿斟了一杯酒，恭恭敬敬地送過去，說道：“姑娘藝壓當場，即令萬老拳師複生，也未必有此武功。姑娘今日出任掌門，眼見韋陀門大大興旺。實是可喜可賀。”</p>
那女郎接過酒杯，正要放到口邊，廳角忽有一人怪聲怪氣地說道：“這位姑娘是韋陀門的麽？我看不見得吧。”那女郎轉頭往聲音來處看去，隻見人人坐著，隔得遠了，不知說話的是誰，於是冷笑道：“哪一位不服，請出來說話。”隔了片刻，廳角中寂然無聲。何思豪道：“咱們話已說明在先，掌門人一席憑武功而定。這位姑娘使的是韋陀門正宗功夫，刀槍拳腳，大家都親眼見到了，可沒一點含糊。本門弟子之中，有誰自信勝得過這位姑娘的，盡可上來比試。兄弟奉福大帥之命，邀請天下英雄豪傑進京，邀到的人武藝越高，兄弟越有麵子，這中間可決無偏袒啊。”說著幹笑了幾聲。他見無人接口，向那女郎道：“眾人既無異言，這掌門一席，自是姑娘的了。武林之中，各門各派的掌門人兄弟也見過不少，可是從無一位如此年輕，如此美……咳咳，如此年輕之人，當真是英雄出在年少，有誌不在年高。咱們說了半天話，還沒請教姑娘尊姓大名呢。”</p>
那女郎微一遲疑，想要說話，卻又停口，何思豪道：“韋陀門的弟子，今天到了十之八九，待會便要拜見掌門，姑娘的大名，他們可不能不知啊。”那女郎點頭道：“說的是。我姓袁……名叫……名叫紫衣。”何思豪武功平平，卻是見多識廣，瞧她說話的神情，心想這未必是真名，她身穿紫衫，隨口便謅了“紫衣”兩字，但也不便說破，笑道：“袁姑娘便請上坐，我這首席要讓給你才是呢。”</p>
按照禮數，何思豪既是京中職位不小的武官，又是韋陀門的客人，袁紫衣便算接任掌門，也得在末座主位相陪。但她毫不謙遜，見何思豪讓座，當即大模大樣地在首席位上坐下了。忽聽廳角中那怪聲怪氣的聲音哭了起來，一麵哭，一麵說道：“韋陀門昔年威震當世，今日怎地如此衰敗？竟讓一個乳臭未幹的女娃娃上門欺侮啊！哦哦，哇哇哇！”他哭得真情流露，倒並不是有意調侃。</p>
袁紫衣大聲道：“你說我乳臭未幹，出來見過高低便了。”這一次她瞧清楚了發話之人，是個六十來歲的老者，身形枯瘦，留著一撇鼠尾須，頭戴瓜皮小帽，腦後拖著一根稀稀鬆鬆的小辮子，頭發已白了九成。他伏在桌上，號啕大哭，叫道：“萬鶴聲啊萬鶴聲，人家說你便是死而複生，也敵不過這位如此年輕、如此貌美的姑娘，當真是佳人出在年少，貌美不可年高啊。”他最後這幾句話，顯是譏刺何思豪的了。廳中幾個年輕人忍不住笑出聲來。隻聽這老者又哭道：“武林之中，各門各派的英雄好漢兄弟也見過不少，可是從無一位如此不要臉的官老爺啊！”這兩句話一說，廳上群情聳動，人人知他是出言正麵向何思豪桃戰了。何思豪如何忍得，大聲喝道：“有種的便滾出來，鬼鬼祟祟地縮在屋角裏做烏龜麽？”那老者仍是放聲而哭，說道：“兄弟奉閻羅王之命，邀請官老爺們到陰世大會，邀到的人官兒做得越大，兄弟越有麵子啊。”何思豪霍地站起，向廳角急奔過去，左掌虛晃，右手便往老者頭頸裏抓去。那老者哭聲不停，眾人站起來看時，突然一道黑影從廳角裏直飛出來，砰的一聲，摔在當地，正是何思豪。眾人都沒瞧明白他是如何摔的。另一名侍衛見同伴失利，拔出腰刀搶上前去，廳上登時一陣大亂，但見黑影一幌，風聲響處，這侍衛又是砰的一聲摔在席前。胡斐一直在留神那老者，見他摔跌這兩名侍衛手法幹淨利落，使的便是尉遲連與袁紫衣適才過招的“赤尻連拳”，看來這老者也是韋陀門的，隻是他武功高出尉遲連何止倍蓰，定是他們本門的名手。他對清廷侍衛素無好感，見這二人摔得狼狽，隔了好一陣方才爬起，心中暗自高興。袁紫衣見到了勁敵，離席而起，說道：“你有何見教，爽爽快快地說吧，我可見不得人裝神弄鬼。”那老者從廳角裏緩緩出來，臉上仍是一把眼淚一把鼻涕。袁紫衣見他麵容枯黃，顴骨高起，雙頰深陷，倒似是個陳年的癆病鬼，但雙目炯炯有神，當下不敢怠慢，凝神以待。</p>
那老者不再譏刺，正色說道：“姑娘，你不是我門中人。韋陀門跟你無冤無仇，你何苦來拆這個檔子？”袁紫衣道：“難道你便是韋陀門的？你姓什麽？叫什麽名字？”那老者道：“我姓劉，名叫劉鶴真。‘韋陀雙鶴’的名頭你聽見過麽？我若不是韋陀門的弟子，怎能與萬鶴聲合稱‘韋陀雙鶴’？”“韋陀雙鶴”這四個字，廳上年歲較大之人倒都聽見過的，但大半隻認得萬鶴聲，都知他為人任俠好義。江湖上聲名甚好，另一隻“鶴”是誰，就不大了然。這時聽這個糟老頭兒自稱是“雙鶴”之一，又親眼見他一舉手便將兩個侍衛打得動彈不得，一時群相注目，竊竊私議。隻是誰都不知他的底細，也說不出一個所以然來。</p>
袁紫衣搖頭道：“什麽雙鶴雙鴨，沒聽見過。你要想做掌門，是不是？”劉鶴真道：“不是，不是，千萬不可冤枉。我是師兄，萬鶴聲是師弟。我要做掌門，當年便做了，何必等到今日？”袁紫衣小嘴一扁，道：“哼，胡說八道，誰信你的話？那你要幹什麽？”劉鶴真道：“第一、韋陀門的掌門，該由本門真正的弟子來當。第二、不論誰當掌門，不許趨炎附勢，到京裏結交權貴。我們是學武的粗人，鄉巴佬兒，怎配跟官老爺們交朋友哪？“他一雙三角眼向眾人橫掃了一眼，說道：“第三、以武功定掌門，這話先就不通。不論學文學武，都是人品第一。若是一個卑鄙小人武功最強，大夥兒也推他做掌門麽？”此言一出，人群中便有許多人暗暗點頭，覺得他雖然行止古怪，形貌委瑣，說的話倒頗有道理。</p>
袁紫衣冷笑道：“你這第一、第二、第三，我一件也不依，那便怎樣？”劉鶴真道：“那又能怎樣了？隻好讓我幾根枯瘦精幹的老骨頭，來挨姑娘的粉拳罷啦！”</p>
胡斐見二人說僵了便要動手，他自長成以來，遊俠江湖，數見清廷官吏欺壓百姓，橫暴貪虐，心中素來恨惡，這時見劉鶴真公然折辱清廷侍衛，言語之中頗有正氣，暗暗盼他得勝。隻是那紫衣少女出手敏捷，實是個極厲害的好手，生怕劉鶴真未必敵得她過。袁紫衣神色傲慢，竟是全不將劉鶴真放在眼內，冷然說道：“你要比拳腳呢，還是比刀槍？”劉鶴真道：“姑娘既然自稱是少林韋陀門的弟子，咱們就比韋陀門的鎮門之寶。”袁紫衣道：“什麽鎮門之寶？說話爽爽快快，我最討厭是兜著圈子磨耗。”劉鶴真仰天打個哈哈，道：“連本門的鎮門之寶也不知道，怎能擔當掌門？”袁紫衣臉上微露窘態，但這隻是一瞬間之事，立即平靜如恒，道：“本門武功博大精深，練到最高境界，即令是最平常的一招一式，也能橫行天下，六合刀也好，六合槍也好，哪一件不是本門之寶？”劉鶴真不禁暗自佩服，她明明不知本門的鎮門之寶是什麽武功，然而這番話冠冕堂皇，令人難以辯駁，想來本門弟子人人聽得心服，於是左手摸了摸上唇焦黃的胡髭，說道：“好吧，我教你一個乖。本門的鎮門之寶，乃是天罡梅花樁。你總練過吧？”袁紫衣冷笑道：“嘿嘿，這也算是什麽寶貝了？我教你一個乖。武功之中，越是大路平實的，越是貴重有用。什麽梅花樁，尖刀陣，這些花巧把式，都是嚇唬人，騙孩子的玩意兒。不過不跟你試試，諒你心中不服。你的梅花樁擺在哪兒？”劉鶴真拿起桌上一隻酒碗，伸脖子喝幹，隨手往地下一摔。眾人都是一怔，均想這一下定是嗆啷一響，打得粉碎，哪知他這一摔，勁力用得恰到好處，酒碗在地下輕輕一滑，下掉的力道登時消了，平平穩穩的合在廳堂的方磚之上，竟是絲毫無損。他一摔之後，隨即又拿起第二隻酒碗往地下摔去，雙手接連不斷，倘是空碗，便順手拋出，碗中若是有酒，不論是滿碗還是半碗，都是一口喝幹。</p>
片刻之間，地下已布滿了酒碗，共是三十六隻碗散置覆合。眾人見他摔碗的手法固然巧勁驚人，而酒量也是大得異乎尋常，這一番連喝連擲，少說也喝了十二三碗烈酒。但見他酒越喝得多，臉色越黃，身子一晃，輕飄飄縱出，右足虛提，左足踏在一隻酒碗的碗底，雙手一拱，說道：“領教。”袁紫衣實不知這天罡梅花樁是如何練法，但仗著輕功造詣甚高，心下並不畏懼，左足一點，也躍上了一隻酒碗的碗底。她徑自站在上首，雙手微抬，卻不發招，要瞧對方如何出手，這才隨機應變，隻是見了他摔擲酒碗這番巧勁，知他與孫伏虎等不可同日而語，已無半分輕敵之意。劉鶴真右足踏上一步，右拳劈麵向袁紫衣打到，正是六合拳“三環套月”中的第一式。袁紫衣見對方拳到，自食指以至小指，四指握得參差不齊，生出三片棱角，知道這三角拳法用以擊打人身穴道，此人自是打穴好手，當下左足斜退一步，還了一招六合拳中的“栽錘”，右手握的也是三角拳。劉鶴真見她身法、步法、拳法、外形，無一不是本門正宗功夫，但適才折服孫伏虎等三人，所使變化心法，絕非本門所傳，隻不過其中差異，若非本門的一流高手卻也瞧不出來，心中又是驚異，又是惱怒，當下踏上左步，擊出一招“反躬自省”。這一拳以手背擊人，在六合拳中稱為“苦惱拳”，因拳法極難，練習之際苦惱異常，故有此名。這苦惱拳練至具有極大威力，非十餘年以上功力不辦，袁紫衣無此修為，於是避難趨易，還了一招“摔手穿掌”，右手出的是摔碑手，左手出的是柳葉掌，那也是六合拳中的正宗功夫。兩人在三十六隻酒碗碗底之上盤旋來去，使的都是六合拳法。在這天罡梅花樁上動手過招，要旨是搶得中樁，將敵手逼至外緣，如是則一有機會，出手稍重，敵手無路可退，隻有跌落樁下。劉鶴真自幼便對這路武功深有心得，在這樁上已苦練數十年，左右進退，每一步踏下去實無分毫之差，數招之間，便已搶得中樁，於是拳力逐步加重。他知這少女年紀雖輕，武功實得高人傳授，卻也不敢貿然進犯，心想隻要守住中樁，便已穩操勝算。</p>
袁紫衣與孫伏虎、尉遲連等動手，雖說是三招取勝，其實在第一招中已是製敵機先，但此時在梅花樁上與劉鶴真比拳，每一掌每一拳擊將出去，均遇到極重極厚的力道反擊。她足底踏的是酒碗，隻要著力稍重，酒碗立破，這場比武便算是輸了，因此上一沾即走，從無一招敢稍稍用老，眼見敵人守得極穩，難以撼動，隻得以上乘輕功點踏酒碗，圍著對手身周遊動，隻盼找到敵方破綻。兩人拆到三十餘招，一套六合拳法的招數均已使完，但見劉鶴真瘦瘦的身形屹立如山，拳風漸響，顯見勁力正自加強。</p>
各門武功之中，均有樁上比武之法，隻是樁子卻變異百端，或豎立木樁，或植以青竹，或疊積磚石，甚至是以利刃插地，但這般在地下覆碗以代梅花樁，廳上眾武師卻從未見過。劉鶴真這三十六隻酒碗似乎散放亂置，並非整整齊齊地列成梅花之形，但其中自有規範，他早已習練純熟，即使閉目而鬥，也是一步不會踏錯。袁紫衣卻是每一步都須先向地下一望，瞧定酒碗方位，這才出足。如此時候一長，拳腳上竟是漸落下風。劉鶴真心中暗喜，拳法漸變，右手三角拳著著打向對方身上各處大穴，左手苦惱拳卻以厚重之力，攔封橫閂，使的全是截手法，袁紫衣眼見不敵，左手突然間自掌變指，倏地向前刺出，竟是六合槍法中的“四夷賓服”。劉鶴真吃了一驚，不及思索，急忙側身避過，豈知袁紫衣右手橫斬，出招是六合刀法中的一招“鉤掛進步連環刀”。劉鶴真想不到她拳法竟會一變而成刀法，微一慌亂，肩頭已被斬中。他肩頭急沉，於瞬息之間將斬力卸去了八成，跟著還擊一拳。袁紫衣左手“白猿獻挑”自下而上削出，那是雙手都使刀法，所用的不但是單刀，且是雙刀了。這一下掌刀斬至，劉鶴真再難避過，砰的一響，脅下中掌，身子一晃，跌下碗來。</p>
胡斐在旁瞧得明白，心想這位武學高手如此敗於對方怪招之下，大是可惜，隨手抓起席上兩隻空酒碗，學著劉鶴真的手法，向地下斜摔過去。兩隻酒碗輕輕一滑，正好停在劉鶴真的腳下。劉鶴真這一跌下梅花樁來，隻道已然敗定，猛覺得腳底多了兩隻酒碗，一怔之下，已知有高人自旁暗助。眾人目光都集於相鬥的兩人，胡斐輕擲酒碗，竟沒一人留意。袁紫衣以指化槍，以手變刀，出的雖然仍是六合槍、六合刀的功夫，但是韋陀門之中，從無如此怪異的招數。劉鶴真驚疑不定，抱拳說道：“姑娘武功神妙，在下從所未見，敢問姑娘是哪一門哪一派高人所授？”袁紫衣道：“哼，你定然不認我是本門弟子。也罷，倘若我隻用六合拳勝你，那便怎地？”劉鶴真正要她說這句話，恭恭敬敬地答道：“姑娘如真用本門武功折服在下，那是光大本門的天大喜事。小老兒便是跟姑娘提馬鞭兒，也所甘願。”他適才領教了袁紫衣的武功，狂傲之氣登斂，跟著轉頭向胡斐那方位拱手說道：“小老兒獻醜。”這一拱手是相謝胡斐擲碗之德，他雖不知援手的是誰，但知這兩隻酒碗是從該處擲來。</p>
袁紫衣當劉鶴真追問她門派之時，已想好了勝他之法，見劉鶴真抱拳歸一，踏步又搶中樁，當即出一招“滾手虎坐”，使的果然是六合拳正路武功。</p>
數招一過，劉鶴真又漸搶上風。此時他出拳抬腿之際，比先前更加了一分小心謹慎，生怕她在拳招之中又起花樣，再拆數招，見對方拳法無變，心中略感寬慰，眼見她使的是一招“打虎式”，當即右足向前虛點，出一招“烏龍探海”，突覺右腳下有些異樣，眼光向下一瞥，不由得一驚。隻見本來合覆著的酒碗，不知如何這時竟轉而仰天。幸好他右足隻是虛點，這一步若是踏實了，勢必踏在碗心，酒碗固然非破不可，同時身子向前一衝，焉得不敗？</p>
他一驚之下，急忙半空移步，另踏一碗，身子晃動，背上已出了一身冷汗。斜眼看時，隻見袁紫衣左足提起時將酒碗輕輕帶起，也不知她足底如何使勁，放下時那酒碗已翻了過來，她左足順勢踏在碗口，右足提起，又將另一隻酒碗翻轉，這一手輕功自己如何能及？心想：“隻有急使重手，乘著她未將酒碗盡數翻轉，先將她打下樁去。”當下催動掌力，加快進逼。哪知袁紫衣不再與他正麵對拳，隻是來往遊走，身法快捷異常。在碗口上一著足立即換步，竟無霎時之間停留，片刻之間，已將三十八隻酒碗翻了三十六隻，隻剩下劉鶴真雙腳所踏的兩隻尚未翻轉。若不是胡斐適才擲了兩隻碗過去，他是連立足之處也沒有了。</p>
當此情勢，劉鶴真隻要一出足立時踏破酒碗，隻有站在兩隻酒碗之上，不能移動半步，呆立少時，臉色淒慘，說道：“是姑娘勝了。”舉步落地，臉上更是黃得宛如金紙一般。袁紫衣大是得意，問道：“這掌門是我做了吧？”劉鶴真黯然道：“小老兒是服了你啦，但不知旁人有何話說？”袁紫衣正要發言詢問眾人，忽聽得門外馬蹄聲急促異常，向北疾馳。聽這馬蹄落地之聲，世間除了自己的白馬之外，更無別駒。她臉色微變，搶步出門，隻見白馬的背影剛在楓林邊轉過，馬背上騎著一個灰衣男子，正是自己偷了他包袱的胡斐。她縱聲大叫：“偷馬賊，快停下！”胡斐回頭笑道：“偷包賊，咱們掉換了吧！”說著哈哈大笑，策馬急馳。袁紫衣大怒，提氣狂奔，她輕功雖然了得，卻怎及得上這匹日行千裏的快馬？奔了一陣，但見人馬的影子越來越小，終於再也瞧不見了。這一個挫折，將她連勝韋陀門四名好手的得意之情登時消得幹幹淨淨。她心下氣惱，卻又奇怪：“這白馬大有靈性，怎能容這小賊偷了便跑，毫不反抗？”</p>
她奔出數裏，來到一個小鎮，知道再也趕不上白馬，要待找家茶鋪喝茶休息，忽聽得鎮頭一聲長嘶，聲音甚熟，正是白馬的叫聲。她急步趕去，轉了一個彎，但見胡斐騎著白馬，回頭向她微笑招手。袁紫衣大怒，隨手拾起一塊石子，向他背心投擲過去。胡斐除下頭上帽子，反手一兜，將石子兜在帽中，笑道：“你還我包袱不還？”袁紫衣縱身向前，要去搶奪白馬，突聽呼的一響，一件暗器來勢勁急，迎麵擲將過來。</p>
她伸左手接住，正是自己投過去的那塊石子，就這麽緩得一緩，隻見胡斐雙腿一夾，白馬奔騰而起，倏忽已在十數丈外。</p>
袁紫衣怒極，心想：“這小子如此可惡。”她不怪自己先盜人家包袱，卻惱他兩次戲弄，隻恨白馬腳程太快，否則追上了他，奪還白馬不算，不狠狠揍他一頓，也真難出心頭之氣。隻見一座屋子簷下係著一匹青馬，她不管三七二十一，奔過去解開韁繩，飛身而上，向胡斐的去路疾追，待得馬主驚覺，大叫大罵地追出來時，她早已去得遠了。袁紫衣雖有坐騎，但說要追上胡斐，卻是休想，一口氣全出在牲口身上，不住的亂鞭亂踢。那青馬其實已是竭盡全力，她仍嫌跑得太慢。馳出數裏，青馬呼呼喘氣，漸感不支。將近一片樹林，隻見一棵大鬆樹下有一件白色之物，待得馳近，卻不是那白馬是什麽？</p>
她心中大喜，但怕胡斐安排下詭計。引自己上當，四下裏一望。不見此人影蹤，這才縱馬往鬆樹下奔去。離那白馬約有數丈，突見鬆樹上一個人影落了下來，正好騎在白馬背上，哈哈大笑，說道：“袁姑娘，咱們再賽一程。”這時袁紫衣哪再容他逃脫，雙足在馬鐙上一登，身子突地飛起，如一隻大鳥般向胡斐撲了過去。</p>
胡斐料不到她竟敢如此行險，在空中飛撲而至，若是自己擊出一掌。她在半空中如何能避？當即一勒馬韁，要坐騎向旁避開。豈知白馬認主，口中低聲歡嘶，非但不避，反而向前迎上兩步。袁紫衣在半空中右掌向胡斐頭頂擊落，左手往他肩頭抓去。胡斐一生之中，從未和年輕女子動過手，這次盜她白馬，一來認得這是趙半山的坐騎，要問她一個明白，二來怪她取去自己包袱，顯有輕侮之意，要小小報複一下，但突然見她當真動手，不禁臉上一紅，身子一偏，躍離馬背，從她身旁掠過，已騎上了青馬。二人在空中交差而過。胡斐右手伸出，潛運指力，扯斷她背上包袱的係繩，已將包袱取在手中。袁紫衣奪還白馬，餘怒未消，又見包袱給他取回，叫道：“小胡斐，你怎敢如此無禮？”胡斐一驚，問道：“你怎知我名字？”袁紫衣小嘴微扁，冷笑道：“趙三叔誇你英雄了得，我瞧也稀鬆平常。”胡斐聽到“趙三叔”三字，心中大喜，忙道：“你識得趙半山趙三哥麽？他在哪裏？”袁紫衣俏臉上更增了一層怒氣，喝道：“姓胡的小子，你敢討我便宜？”胡斐愕然道：“我討什麽便宜了？”袁紫衣道：“怎麽我叫趙三叔，你便叫趙三哥，這不是想做我長輩麽？”胡斐自小生性滑稽，伸了伸舌頭，笑道：“不敢，不敢！你當真叫他趙三叔？”袁紫衣道：“難道騙你了？”胡斐將臉一板，道：“好，那我便長你一輩，你叫我胡叔叔吧，喂，紫衣，趙三哥在哪裏啊？”袁紫衣卻從來不愛旁人開她玩笑。她雖知胡斐與趙半山義結兄弟，乃是千真萬確之事，隻見他年紀與自己相若，卻厚起臉皮與趙半山稱兄道弟，強居長輩。更是有氣，刷的一聲，從腰間抽出一條軟鞭，喝道：“這小子胡說八道，我教訓教訓你。”胡斐見她這條軟鞭乃銀絲纏就，鞭端有一枚小小金球，模樣甚是美觀。她將軟鞭在空中揮了個圈子，太陽照射之下，金銀閃燦，變幻奇麗。她本想下馬和胡斐動手，但一轉念間，怕胡斐詭計多端，又要奪馬，於是催馬上前，揮鞭往胡斐頭頂擊落。這軟鞭展開來有一丈一尺長，繞過胡斐身後，鞭頭彎轉，金球徑自擊向他背心上的“大椎穴”。</p>
胡斐上身一彎，伏在馬背，隻道依著軟鞭這一掠之勢，鞭子必在背脊上掠過。猛聽得風聲有異，知道不妙，左手抽出單刀，不及回頭瞧那軟鞭來勢，隨手一刀反揮，當的一聲，單刀與金球相撞，已將袁紫衣的軟鞭反蕩了開去。原來她軟鞭掠過胡斐背心，跟著手腕一沉，金球忽地轉向，打向他右肩的“巨骨穴”。她眼見胡斐伏在馬背，隻道這一下定已打中他的穴道，要叫他立時半身麻軟。哪知他聽風出招，竟似背後生了眼睛，刀鞭相交，隻震得她手臂微微酸麻。胡斐抬起頭來，嘻嘻一笑，心中卻驚異這女郎的武功好生了得，她以軟鞭鞭梢打穴，已是武學中十分難得的功夫，何況中途變招，將一條又長又軟的兵刃使得宛如手指一般，擊打穴道，竟無厘毫之差，同時不禁暗自慚槐，幸好她打穴功夫極其高強，自己才不受傷。</p>
原來他雖見袁紫衣連敗韋陀門四好手，武功高強，但仍道她藝不如己，對招之際，不免存了三分輕視之心，豈知她軟鞭打穴，過背回肩，著著大出於自己意料之外，適才反手這一刀，料定她是擊向自己巨骨穴，這才得以將她鞭梢蕩開，若是她技藝略差，打穴稍有不準，這一刀自是砍不中她鞭梢，那麽自己背上便會重重吃了一下，雖然不中穴道，一下劇痛勢必難免。袁紫衣但見他神色自若，實不知他心中已是大為吃驚，不由得微感氣餒。長鞭在半空中一抖，啪的一聲爆響，鞭梢又向他頭上擊去。</p>
胡斐心念一動：“我要向她打聽趙三哥的消息，眼見這姑娘性兒高傲，若不占些便宜，怎肯明白跟我說出？說不得，瞧在趙三哥麵上，便讓她一招。”見鞭梢堪堪擊到頭頂，將頭向左一讓，這一讓方位是恰到好處，時刻卻略遲一霎之間，但聽得波的一聲，頭上帽子已被鞭梢卷下。胡斐雙腿一夾，縱馬竄開丈許，還刀入鞘，回頭笑道：“姑娘軟鞭神技，胡斐佩服得很。趙三哥他身子可好？他眼下是在回疆呢還是到了中原？”他若是真心相讓，袁紫衣勝了這一招，心中一得意，說不定便將趙半山的訊息相告。偏生他年少氣盛，也是個極好勝之人，這一招讓是讓了，卻讓得太過明顯，待她鞭到臨頭，方才閃避，而帽子被卷，臉上不露絲毫羞愧之色，反而含笑相詢，簡直有點長輩戲耍小輩模樣。袁紫衣早已一眼看出，冷然道：“你故意相讓，當我不知道麽？帽子還你吧！”說著長鞭輕輕一抖，卷著帽子往他頭上戴去。</p>
胡斐心想：“她若能用軟鞭又將帽子給我戴上，這分功夫也就奇妙得緊。我如伸手去接，反而阻了她的興頭。”於是含笑不動，瞧她是否真能將這丈餘長的銀絲軟鞭，運用得如臂使手。但見鞭梢卷著帽子，順著他胸口從下而上兜將上來，隻因上勢太慢，將與他臉平之時，鞭梢上兜的勁力已衰，鞭尾一軟，帽子下落。胡斐忙伸手去接，突見眼前白光一閃，心知不妙，隻聽拍的一響，眼前金星亂冒，半邊臉頰奇痛透骨。他知已中了暗算，立即右足力撐，左足一鬆，人已從左方鑽到了馬腹之下，但聽得拍的一響，木屑紛飛，馬鞍已被軟鞭擊得粉碎，那馬吃痛哀嘶。</p>
胡斐在馬腹底避過她這連環一擊，順勢抽出單刀，待得從馬右翻上馬背，單刀已從左手交向右手，右頰兀自劇痛，伸手一摸，隻見滿手鮮血，這一鞭實是打得不輕。袁紫衣冷笑道：“你還敢冒充長輩麽？姑娘這一鞭若不是手下留情，不打下你十七八顆牙齒才怪。”</p>
這句話倒非虛語，她偷襲成功，這一鞭倘是使上全力，胡斐顴骨非碎不可，左邊牙齒也勢必盡數打落，但饒是如此，已是他藝成以來從所未有之大敗，不由得怒火直衝，圓睜雙目，舉刀往她肩頭直劈下去，袁紫衣心中微感害怕，知道對手實非易與，這一次他吃了大虧，動起手來定然全力施為，於是舞動長鞭，勁透鞭梢，將胡斐擋在兩丈之外，要叫他欺不近身來。就在此時，隻聽得大路上鸞鈴響動，三騎馬緩緩馳來，見到有人動手，一齊駐馬而觀。胡斐和袁紫衣同時向三人望了一眼，隻見兩個穿的是清廷侍衛服色，中間一人穿的是常服，身材魁偉，約莫四十來歲年紀。</p>
鞭長刀短，兵刃上胡斐先已吃虧，何況他騎的又是一匹受了傷的劣馬。袁紫衣的坐騎卻是神駿無倫，她騎術又精，竟似從小便在馬背上長大一般，因此拆到十招以外，胡斐仍是欺不近身去。他刀法一變，正要全力搶攻，忽聽得一個侍衛說道：“這女娃子模樣兒既妙，手下也很來得啊。”另一個侍衛笑道：“曹大哥你若是瞧上了，不如就伸手，別讓這小子先得了甜頭。”那姓曹的侍衛仰天哈哈大笑。</p>
胡斐惱這兩人出言輕薄，怒目橫了他們一眼。袁紫衣乘隙揮鞭擊到，胡斐頭一低，從軟鞭底下鑽進，搶前數尺。隻見袁紫衣纖腰一扭，那白馬猛地向左疾衝。</p>
這一下去勢極快，但見銀光閃爍，那姓曹的侍衛肩上已重重吃了一鞭。她回鞭抽向胡斐頭頂，胡斐橫刀架開。那白馬已在另一名侍衛身旁掠過，隻見她素手一伸，已抓住那侍衛後頸“天柱穴”。那白馬一衝之勢力道奇大，她並不使力，順手已將那侍衛拉下馬來，摔在地下。她也不回身，長鞭從肩頭甩過，向後抽擊第三個大漢。</p>
這四下兔起鶻落，迅捷無倫，胡斐心中不禁暗暗喝了聲彩，心想這大漢雖然未出一聲，但既與這兩名侍衛結伴同行，少不免也要受一鞭無妄之災。哪知道這大漢隻是一勒馬頭，空手竟來抓她銀鞭的鞭頭。袁紫衣見他出手如鉤，竟是個勁敵，當即手腕一振，鞭梢甩起，冷笑道：“閣下可是去京師參與掌門人大會麽？”那大漢一愕，道：“姑娘何以知道？”袁紫衣道：“瞧你模樣，稍稍有點掌門人的味兒。你叫什麽名字，是哪一門哪一派的掌門？”這兩句話問得無禮之極，那大漢哼了一聲，並不理會。那姓曹的侍衛狼狽爬起，大叫道：“藍師傅，教訓教訓這臭女娃子！”袁紫衣腿上微微使勁，白馬突地向那姓曹的侍衛衝去。白馬這一下突然發足，直是叫人出其不意。姓曹侍衛大駭，急忙向左避讓，袁紫衣的銀鞭卻已打到背心。那大漢見情勢急迫，抽出腰中短劍，一招“攔腰取水四門劍”，以斜推正，已將鞭梢撥開。</p>
袁紫衣足尖點著踏鐙輕輕向後一推，白馬猛地後退數步。這馬疾趨疾退，竟是同樣的迅捷。那大漢高聲喝彩：“好馬！”袁紫衣冷笑道：“我道是誰，原來是廣西梧州八仙劍的掌門人藍秦。”這大漢正是藍秦，眼見這少女不過二十左右年紀，容色如花，雖然出手迅捷，但能有多大江湖閱曆，怎地隻見一招，便道出自己的姓名身分？他心中驚詫，一麵卻也不禁得意，暗道：“藍某雖然僻處南疆，居然連一個年輕少女也知我威名。”微微一笑，問道：“姑娘怎知在下姓名？”袁紫衣道：“我正要找你，在這裏撞見，那是再好也沒有。”藍秦更感奇怪，心想我和你素不相識啊，問道：“姑娘高姓大名，找藍某有何指教？”袁紫衣道：“我叫你不用上京去啦，由我代你去便是。”藍秦更是摸不著頭腦，問道：“此話怎講？”袁紫衣道：“哼，這還不明白？我叫你把八仙劍的掌門之位讓了給我！”藍秦聽她言語無禮，不由得大是惱怒，但適才見她連襲四人，手法巧妙之極，連自己也沒瞧清，否則便能護住身旁侍衛，不讓他如此狼狽地摔下馬來。他生性謹細，心想她口出大言，必有所恃，當下卻不發作，抱拳說道：“姑娘尊姓大名？令師是誰？”袁紫衣道：“我又不跟你套交情，問我姓名幹麽？我師父的名頭更加不能說給你知。我師父曾跟你有一麵之緣。若是提起往事，我倒不便硬要你讓這掌門之位了。”藍秦眉頭緊蹙，想不起相識的武林名宿之中，有哪一位是使軟鞭的能手。兩名侍衛一個吃了一鞭，一個被扯下馬，自是均極惱怒。他們一向橫行慣了的，吃了這虧哪肯就此罷休？兩人齊聲呼哨，一個馬上，一個步下，同時向袁紫衣撲去。兩人手中本來空著，當下一個拔刀，一個便伸手去抽腰中長劍。袁紫衣軟鞭晃動，拍的一響，拔刀的侍衛右腕上已重重吃了一記。他手指抓住刀柄，但覺手腕劇痛入骨，再也無力拔出腰刀。袁紫衣這銀絲軟鞭又長又細，與一般軟鞭大不相同，一招打中那侍衛的手腕，鞭梢毫不停留，快如電光石火般一吐，又已卷住了那姓曹侍衛的劍柄，順勢上提。這一下真是快得出奇，比那侍衛伸手去握劍還要搶先一步。姓曹的但見銀光一閃，自己手指尚未碰到劍柄，劍已出鞘，大駭之下，急忙揮手外甩，饒是如此，劍鋒已在他手掌心劃過，登時鮮血淋漓。袁紫衣軟鞭一振，長劍激飛上天，竟有數十丈高，她將軟鞭纏回腰間，便如紫衣外係了一條銀色絲絛，旁人一瞥之下，哪知這是一件厲害兵刃？她並不抬頭看劍，卻向藍秦問道：“你這掌門之位到底讓是不讓？”</p>
藍秦正仰頭望著天空急落而下的長劍，聽她說話，隨口道：“什麽？”袁紫衣道：“我要你讓這八仙劍掌門之位。”這時長劍已落到地跟前，袁紫衣一麵說話，一麵聽風辨器，一伸手便抓住了劍柄。長劍從數十丈高處落將下來，勢道何等淩厲，何況這劍除了劍柄之外，通身是鋒利的刃口，她竟眼角也沒斜一下，隨隨便便就拿住了劍柄。</p>
這一手功夫不但藍秦大為震驚，連旁觀的胡斐也暗自佩服，心想：“她適才奪了少林韋陀門的掌門，何以又要奪八仙劍的掌門？”但見她正當妙齡，武功卻如此了得，生平除趙半山外，從未見過如此武學的高手，心中一起讚佩之意，臉上的鞭傷似乎也不怎麽疼痛了。</p>
藍秦見她露了這手絕技，更不敢貿然從事，想用言語套問出她的底細，說道：“姑娘這手聽風辨器的功夫，似是山西佟家的絕藝啊。”袁紫衣一笑，道：“你眼光倒好。那麽我這手擲劍上天的功夫呢？”說著右手一揮，長劍又飛向天空。這一次卻不是劍尖向上的直升，而是一路翻著筋鬥，舞成個銀色光圈，冉冉上升，雖然去勢不急，但形狀特異，蔚為奇觀。藍秦抬頭觀劍，猛聽得風聲微動，身前有異，急忙一個倒縱步退開丈許，隻見金光一閃，袁紫衣銀絲軟鞭上的小金球剛從自己腰間掠過，若不是見機得快，身上佩劍又已被她搶去。原來袁紫衣知他武功高出兩個侍衛甚多，是以故意擲劍成圈，引開他的目光，再突然出手搶劍，哪知還是給他驚覺避開。她心中連叫可惜，藍秦卻已暗呼慚愧。他雄霸西南，門徒遍及兩廣雲貴，二十年來從未遇到挫折，想不到這樣一個黃毛丫頭今日竟來如此輕侮於己，這時再也難以忍耐，刷的一聲，長劍出手，叫道：“好，我便領教姑娘的高招。”這時空中長劍去勢已盡，筆直下墮。袁紫衣軟鞭甩上，鞭頭卷住劍柄，倏地向前一送，長劍疾向藍秦當胸刺來。兩人相隔幾及兩丈，但一霎之間，劍尖距他胸口已不及一尺，就如一條丈許長的長臂抓住劍柄，突然向他刺到一般。這一招藍秦又是出其不意，一驚之下，急忙橫劍封擋。袁紫衣叫道：“湘子吹簫！”藍秦這一招正是八仙劍法中的“湘子吹簫”。八仙劍在西南各省甚為盛行，他想你識得我的招數有何希罕，要瞧你是否擋得住了，雙眉一揚，喝道：“是‘湘子吹簫’便怎地？”袁紫衣道：“陰陽寶扇！”一語未畢，軟鞭卷著長劍，向他左胸右胸分刺一劍，正是八仙劍的正宗劍法“漢鍾離陰陽寶扇”。</p>
藍秦又是一驚，心想她會使八仙劍法並不出奇，奇在以軟鞭送劍，居然力透劍尖，刃直如矢，當下踏上一步，要待搶攻，心想她以軟鞭使劍，劍上力道虛浮，隻要雙劍一交，還不將她長劍擊下地來。哪知他長劍一提，手勢剛起，還未出招，袁紫衣叫道：“采和獻花！”忽地收轉軟鞭。此時鞭上勢道已完，長劍下落，她左手接劍，右手持鞭，笑吟吟地望著對手。藍秦又給她叫破一招，暗想鞭長劍短，馬高步低，自己雙重不利，何況她怪招百出，一味戲耍糾纏，自己隻要稍有疏神，著了她的道兒，豈非一世威名付於流水？當下按劍橫胸，正色說道：“如此兒戲，那算什麽？姑娘倘若真以八仙劍賜招，在下便奉陪走走。”</p>
袁紫衣道：“好，若不用正宗八仙劍法勝你，諒你也不甘讓那掌門之位。”說著一躍下馬，便在下馬之時，已將軟鞭纏回腰間。藍秦劍尖微斜，左手捏個劍訣，使的是半招“鐵拐李葫蘆係腰”，隻待對手出劍，下半招立時發出。</p>
袁紫衣長劍一抖，待要進招，回眸朝胡斐望了一眼，向藍秦道：“跟你比試一下不打緊，我這寶馬可別讓馬賊盜了去。”胡斐道：“當你跟人動手之時，我不打你這馬兒的主意便是。”袁紫衣道：“哼，小胡斐詭計多端，誰信了他誰便上當。”左手拉住馬韁，嗤的一劍，金刃帶風，一招“張果老倒騎驢”斜斜刺出。藍秦見她左手牽馬，右手使劍，暗想這是你自己找死，可怪不得旁人，當即“撥雲見日”、“仙人指路”、“魁星點元”，拆了一招卻還了兩劍。袁紫衣見他劍招淩厲，臉上雖是仍含微笑，心中卻登時收起輕視之意，暗想師父所言非虛，八仙劍法果是劍中一絕，此人使將出來，比我的功力可要深厚得多了，於是也以八仙劍法見招拆招。她左手拉著馬韁，既不能轉身搶攻，也難以大縱大躍，自是諸多受製。但她門戶守得甚是嚴密，藍秦卻也找不到破綻，隻見她所使劍法果是本門嫡派，不由得暗暗稱異，心想本門之中，怎能出了如此人物？</p>
鬥劍之處，正當衡陽南北來往的官道大路，兩人隻拆得十餘招，北邊來了一隊推著小車的鹽販，跟著南邊大道上也來了幾輛騾車。眾商販眼見路上有人相鬥，一齊停下觀看。不多時南北兩端又到了些行旅客商。眾人一來見鬥得熱鬧，二來畏懼兩個朝廷武官，都候在路上靜靜旁觀。又鬥一陣，藍秦已瞧出對方雖然學過八仙劍術，但劍法中許多精微奧妙之處，卻並未體會得到，隻是她武功甚雜，每到危急之際，便突使一招似是而非的八仙劍法，將自己的殺著化解了開去，因此一時倒也不易取勝。他見旁觀者眾，對手非但是個少女，而且左手牽馬，顯是以半力與自己周旋，縱使和她打成平手，也已沒臉麵上京參與掌門人之會了，當下催動劍力，將數十年來鑽研而得的心法一招招使將出來。旁觀眾人見他越鬥越勇，劍光霍霍，繞著袁紫衣身周急攻，不由得都為她擔心。隻有那兩名侍衛卻盼藍秦得勝，好代他們一雪受辱之恥。袁紫衣久戰不下，偶一轉身，見到胡斐臉上似笑非笑，似有譏嘲之意，心想：“好小子，你笑我來著，叫你瞧瞧姑娘手段！”但這番鬥劍限於隻使八仙劍，其餘武功盡數使不出來，左手又牽著白馬，若是鬥了一會將馬韁放開，憑輕功取勝，那還是叫胡斐小看了。她好勝心切，眼見藍秦招招力爭上風，自己劍勢已被他長劍籠住，倏地左手輕輕向前一帶。那白馬極有靈性，受到主人指引，猛然一衝，直立起來，似要往藍秦的頭上踏落。藍秦一驚，側身避讓，突覺手腕一麻，手中長劍已脫手飛上天空。他全神閃避馬蹄，竟沒防到手中兵刃遭了對方暗算。他在武林中雖不算得是一流高手，但數十年來事事小心，這才長保威名，想不到一生謹慎，到頭來還是百密一疏，敗在一個少女的手下。藍秦兵刃脫手，立時一個箭步，搶到自己坐騎之旁，又從鞍旁取出一柄長劍，原來此人做事精細之極，連長劍也多帶了一把。突見白光一閃，袁紫衣將手中長劍也擲上了天空，雙劍在空中相交，當的一聲響，藍秦那柄劍竟在空中斷成兩截。她這震劍斷刃的手法全是一股巧勁，否則雙劍在空中均無著力之處，如何能將純鋼長劍震斷？她使此手法，意在嘩眾取寵，便如變戲法一般，料想旁人非喝彩不可，這彩聲一作，藍秦心中惱怒，再鬥便易勝過他了。</p>
果然旁觀眾人齊聲喝彩。藍秦一呆之下，臉色大變。袁紫衣接住空中落下的長劍，分心刺到，叫道：“曹國舅拍板！”藍秦提劍擋格，當的一響，長劍又自斷為兩截。這一下仍是袁紫衣取巧，她出招雖是八仙劍法，但雙劍相交之際，劍身微微一抖，已然變招。藍秦一劍落空，被她驀地裏淩空拍擊，殊無半點力道相抗，待得運勁，劍身早斷，拆穿了說，不過是他橫著劍身，任由對方斬斷而已。隻是袁紫衣心念如閃電，出招似奔雷，一計甫過，二計又生，實是叫他防不勝防。旁觀眾人見那美貌少女連斷兩劍，又是轟雷似的一聲大彩。藍秦心下琢磨：“這女子雖未能以八仙劍法勝我，但她武功甚博，詭異百端，我再跟她動手也是枉然。”眼見她洋洋自得，翻身上了馬背，便拱手道：“佩服，佩服！”彎腰拾起三截斷劍，說道：“在下這便還鄉，終身不提劍字。隻是旁人問起，在下輸在哪一派哪一位英雄豪傑劍底，卻叫在下如何回答？”袁紫衣道：“我姓袁名紫衣，至於家師的名諱嗎？……”縱馬走到藍秦耳旁，湊近身去，在他耳邊輕說了幾個字。藍秦一聽之下，臉色又變，臉上沮喪惱恨之色立消，變為惶恐恭順，說道：“早知如此，小人如何敢與姑娘動手？姑娘見到尊師之時，便說梧州藍某向他老人家請安。”說著牽馬倒退三步，候在道旁。袁紫衣在白馬鞍上輕輕一拍，笑道：“得罪了！”回頭向胡斐嫣然一笑，一提馬韁。那白馬並未起步，突然躍起，在空中越過了十餘輛鹽車，向北疾馳，片刻間已不見了影蹤。大道上數十對眼睛一齊望著她的背影。一人一馬早已不見，眾人仍是呆呆地遙望。</p>
袁紫衣一日之間連敗南方兩大武學宗派的高手，這份得意之情，實是難以言宣，但見道旁樹木不絕從身邊飛快倒退，情不自禁，縱聲唱起歌來。</p>
隻唱得兩句，突覺背上熱烘烘的有些異狀，忙伸手去摸，隻聽轟的一聲，身上登時著火。這一來如何不驚？一招“乳燕投林”，從馬背飛身躍起，跳入了道旁的河中，背上火焰方始熄滅。她急從河中爬起，一摸背心，衣衫上已燒了一個大洞，雖未著肉，但裏衣也已燒焦。</p>
她氣惱異常，低聲罵道：“小賊胡斐，定是你又使鬼計。”當下從衣囊中取出一件外衫，待要更換，一瞥間隻見白馬左臀上又黑又腫，兩隻大蠍子爬著正自吮血。袁紫衣大吃一驚，用馬鞭將蠍子挑下，拾起一塊石頭砸得稀爛。這兩隻大蠍毒性厲害，馬臀上黑腫之處不住地慢慢擴展。白馬雖然神駿，這時也已抵受不住痛楚，縱聲哀鳴，前腿一跪，臥倒在地。袁紫衣?廂邐藜疲口中隻罵：“小賊胡斐，胡斐小賊！”顧不得更換身上濕衣，伸手想去替白馬擠出毒液0茁砼巒矗隻是閃避u狼狽間，忽聽南方馬躥聲響，三乘馬快步奔來，當先一人正是胡斐r光一閃，袁紫衣軟鞭在手，飛身迎上，揮鞭向胡斐夾頭夾腦劈去，罵道：“小賊，暗箭傷人，算什麽好漢？”胡斐舉起單刀，當的一下將她軟鞭格開，笑道：“我怎地暗箭傷人了？”袁紫衣隻覺手臂107崧椋心想這個賊武功果然不弱，倒也不可輕敵，罵道：“你用毒物傷我坐騎，這不是下三爛的卑鄙行徑嗎？”胡斐笑道：“姑娘罵得很是，可怎知是我胡斐下的手？”袁紫衣一怔，隻見他身後兩匹馬上，坐的是那兩個本來伴著藍秦的侍衛a餃舜雇飛テ，雙手均被繩子縛著。胡斐手中莣帕教醭ど，繩子另一端分別係讀餃說穆礴鄭原來兩名侍衛被他擒著而來t紫衣心念一動，已猜到了三分，便道：“難道是這兩個家夥？?/p>
胡斐笑道：“他二位的尊姓大名，江湖上的名號，姑娘不妨先勞神問問。”袁紫衣白了他一眼，道：“你既知道了，便說給我聽。”胡斐道：“好，在下來給袁姑娘引見兩位武林中的成名人物。這位是小祝融曹猛，這位是鐵蠍子崔百勝。你們三位多親近親近。”袁紫衣一聽兩人的渾號，立時恍然，“小祝融”自是擅使火器，鐵蠍子當然會放毒物，定是這二人受了折辱，心中不忿，乘著自己與藍秦激鬥之時，偷偷下手相害。當即拍拍拍、拍拍拍，連響六下，在每人頭上抽了三馬鞭，隻打得兩人滿頭滿臉都是鮮血。她指著鐵蠍子喝道：“快取解藥治好我的馬兒。否則再吃我三鞭，這一次可是用這條鞭子了！”說著軟鞭一揚，喀喇一聲響，將道旁一株大柳樹的枝幹打下了一截。鐵蠍子嚇了一跳，將綁縛著的雙手提了一提，道：“我怎能……”胡斐不等他說完，單刀一揮，擦的一聲，割斷了他手上繩索。這一刀疾劈而下，繩索應刃而斷，妙在出刀恰到好處，沒傷到他半分肌膚。</p>
袁紫衣橫了他一眼，鼻中微微一哼，心道：“顯本事麽？那也沒什麽了不起。”鐵蠍子從懷中取出解藥，給白馬敷上，低聲道：“有我的獨門解藥，便不礙事。”稍稍一頓，又道：“隻是這牲口三天中不能急跑，以免傷了筋骨。”</p>
袁紫衣道：“你去給小祝融解了綁縛。”鐵蠍子心中甚喜，暗想：“雖然吃了三馬鞭，幸喜除曹大哥外並無熟人瞧見。他自己也吃三鞭，自然不會將此事張揚出去。”要知他們這些做武官的，身上吃些苦頭倒沒什麽，最怕是折了威風，給同伴們瞧低了。他走過去給曹猛解了綁縛，正待要走，袁紫衣道：“這便走了麽？世間上可有這等便宜事情？”</p>
崔曹兩人向她望了一眼，又互瞧一眼。他二人給胡斐手到擒來，單是胡斐一人已非敵手，何況加上這個武藝高強的女子，隻得勒馬不動，靜候發落。</p>
袁紫衣道：“小祝融把身邊的火器都取出來，鐵蠍子把毒物取出來，隻要留下了一件，小心姑娘的鞭子。”說著軟鞭揮出，一抖一卷，在空中拍的一聲大響。</p>
兩人無奈，心想：“你要繳了我們的成名暗器，以解你心頭之恨，那也叫做無法可想。”隻得將暗器取出。小祝融的火器是一個裝有彈簧的鐵匣。鐵蠍子手裏卻拿著一個竹筒，筒中自然盛放著蠍子了，這竹筒精光滑溜，起了一層黃油，自已使用多年。袁紫衣一見，想起筒中毛茸茸的毒物，不禁心中發毛，說道：“你們兩人竟敢對姑娘暗下毒手，可算得大膽之極。今日原是非死不可，幸虧姑娘生平有個慣例，一天之中隻殺一人，總算你們運氣……”崔曹二人相望一眼，均想：“不知你今天已殺過了人沒有。”卻聽袁紫衣接著道：“……二人之中隻須死一個便夠。到底哪一個死，哪一個活，我也難以決定。這樣吧，你們互相發射暗器，誰身上先中了，那便該死；躲得過的，就饒了他性命。我素來說一不二，求也無用。一、二、三！動手吧！”曹崔二人心中猶豫，不知她這番話是真是假，但隨即想起：“若是給他先動了手，我豈非枉送了性命？”二人均是心狠手辣之輩，心念甫動，立即出手，隻見火光一閃，兩人齊聲慘呼。小祝融頸中被一隻大蠍咬住，鐵蠍子胸前火球亂舞，胡子著火。袁紫衣格格嬌笑，說道：“好，不分勝敗！姑娘這口惡氣也出了，都給我滾吧！”曹崔二人身上雖然劇痛，這兩句話卻都聽得清清楚楚，當下顧不得毒蠍在頸，須上著火，一齊縱馬便奔，直到馳出老遠，這才互相救援，解毒滅火。袁紫衣笑聲不絕，一陣風過來，猛覺背上涼颼颼的，登時想起衣衫已破，一轉眼，隻見胡斐笑嘻嘻的望著自己，不由得大羞，紅暈雙頰，喝道：“你瞧什麽？”胡斐將頭轉開，笑道：“我在想幸虧那蠍子沒咬到姑娘。”袁紫衣不由得打個寒噤，心想：“這話倒也不錯，給蠍子咬到了，那還了得？”說道：“我要換衣衫了，你走開些。”胡斐道：“你便在這大道之上換衣衫麽？”袁紫衣又生氣又好笑，心想自己一著急，出言不慎，於是又狠狠瞪了他一眼，走到道旁樹叢之後，急忙除下外衣，換了件杏黃色的衫子，內衣仍濕，卻也顧不得了。燒破的衣衫也不要了，卷成一團，拋入河中。</p>
胡斐眼望著紫衣隨波逐流而去，說道：“姑娘高姓大名，可叫做袁黃衫？”袁紫衣哼了一聲，知他料到“袁紫衣”三字並非自己真名，忽然尖叫一聲：“啊喲，有一隻蠍子咬我。”伸手按住了背心。胡斐一驚，叫道：“當真？”縱身過去想幫她打下蠍子。哪料到袁紫衣這一叫實是相欺，胡斐身在半空，袁紫衣忽地伸手用力一推。這一招來得無蹤無影，他又全沒提防，登時一個筋鬥摔了出去，跌向河邊的一個臭泥塘中。他在半空時身子雖已轉直，但雙足一落，臭泥直沒至胸口。袁紫衣拍手嘻笑，叫道：“閣下高姓大名，可是叫作小泥鰍胡斐？”胡斐這一下真是哭笑不得，自己一片好心，那料到她會突然出手，足底又是軟軟的全不受力，無法縱躍，隻得一步一頓，拖泥帶水地走了上來。這時已不由得他不怒，但見袁紫衣笑靨如花盛放，心中又微微感到一些甜意，張開滿是臭泥的雙掌，撲了過去，喝道：“小丫頭，我叫你改名袁泥衫！”袁紫衣嚇了一跳，拔腳想逃。那知胡斐的輕功甚是了得，她東竄西躍，卻始終給他張開雙臂攔住去路。但見他一縱一跳，不住的伸臂撲來，她又不敢和他動手拆招，隻要一還手，身上非濺滿臭泥不可。這一來逃既不能，打叉不得，眼見胡斐和身縱上，自己已無法閃避，一下便要給他抱住，索性站定身子，俏臉一板，道：“你敢碰我？”</p>
胡斐張臂縱躍，本來隻是嚇她，這時見她立定，也即停步，鼻中聞到一股淡淡的幽香，忙退出數步，說道：“我好意相助，你怎地狗咬呂洞賓？”袁紫衣笑道：“這是八仙劍中的一招，叫作呂洞賓推狗。你若不信，可去問那個姓藍的。”胡斐道：“以怨報德，沒良心啊，沒良心！”袁紫衣道：“呸！還說於我有德呢，這叫做市恩，最壞的家夥才是如此。我問你，你怎知這兩個家夥放火下毒，擒來給我？”</p>
這句話登時將胡斐問得語塞。原來兩名侍衛在她背上暗落火種，在她馬臀上偷放毒蠍，胡斐確是在旁瞧得清楚，當時並不叫破，待袁紫衣去後，這才擒了兩人隨後趕來。袁紫衣道：“是麽？所以我才不領你這個情呢。”她取出一塊手帕，掩住鼻子，皺眉道：“你身上好臭，知不知道？”胡斐道：“這是拜呂洞賓之賜。”袁紫衣微笑道：“這麽說，你自己認是小狗啦。”她向四下一望，笑道：“快下河去洗個幹淨，我再跟你說趙三……趙半山那小子的事。”她本想說“趙三叔”，但怕胡斐又自居長輩，索性改口叫“趙半山那小子”。胡斐大喜，道：“好好。你請到那邊歇一會兒，我洗得很快。”袁紫衣道：“洗得快了，臭氣不除。”胡斐一笑，一招“一鶴衝天”，拔起身子，向河中落下。</p>
袁紫衣看看白馬的傷處，那鐵蠍子的解藥果然靈驗，這不多時之間，腫勢似已略退，白馬不再嘶叫，想來痛楚已減。她遙遙向胡斐望了一眼，隻見他衣服鞋襪都堆在岸邊，卻遊到遠遠十餘丈之外去洗身上泥汙，想是赤身露體，生怕給自己看到。袁紫衣心念一動，從包裹中取出一件舊衫，悄悄過去罩在胡斐的衣衫之上，將他沾滿了泥漿的衣服鞋襪一古腦兒包在舊衫之中，抱在手裏，過去騎上了青馬，牽了白馬，向北緩緩而行，大聲叫道：“你這樣慢！我身有要事，可等不及了！”說著策馬而行，生怕胡斐就此赤身爬起來追趕，始終不敢回頭。但聽得身後胡斐大叫：“喂，喂！袁姑娘！我認栽啦，你把我衣服留下。”叫聲越來越遠，顯是他不敢出河追趕。袁紫衣一路上越想越是好笑，接連數次，忍不住笑出聲來，又想最後一次作弄胡斐不免行險，若他冒冒失失，不顧一切，就此搶上岸來追趕，反要使自己尷尬萬分。這日隻走了十餘裏，就在道旁找個小客店歇了。她跟自己說：“白馬中了毒，鐵蠍子那混蛋說的，若是跑動，便要傷了筋骨。”但在內心深處，卻極盼胡斐趕來跟自己理論爭鬧。一晚平安過去，胡斐竟沒蹤影。次晨緩緩而行，心中想像胡斐不知如何上岸，如何去弄衣衫穿，想了一會，忍不住又好笑起來。她每天隻行五六十裏路程，但胡斐始終沒追上來，芳心可可，竟是盡記著這個渾身臭泥的小泥鰍胡斐。</p>