“土匪窩子裏，如何能睡得安穩，不如趁他們……”
官白紵橫他一眼，苦竹瞬間啞火，隻得點頭，為她鋪床，自個兒又打地鋪睡下。
“人睡下了？”
本該醉倒的陳保國坐在桌前，瞪著清淩淩的一對眼，詢問顧南塵。
“睡熟了，門兒都沒出。那鼾聲響得跟打雷似的。”
坐在一邊兒的陳為民，臉雖紅，眼睛卻也是清明的。
他撓撓頭，眼裏閃過幾分不可奈何和隱隱的佩服：“哥，俺真喝不過他。若不是最後南塵拿上來的壇子裏都是涼水，俺恐怕真的要被那小白臉兒喝翻。”
*
苦竹從夢中醒來，自己倒是愣住了。連他自個兒都沒有想到，他能在山寨裏睡得這般踏實。
官白紵正對著鏡子補粉，瞧著她氣定神閑的側臉，苦竹才咂出些許滋味。
這位官姑娘可當真不尋常，她雖然隻是個女子，又看上去弱不禁風，可那骨子裏就帶著股子韌勁兒與從容。仿佛再艱難的處境，她都坦然麵對，甚至還時時準備著，要尋個衝破困境的出路。
官白紵理好衣冠，轉過頭來，神情卻是有幾分沉重。
“老爺，這是怎麽了？”
官白紵聞言，轉轉脖子，壓低聲音回道：“高年一事實在蹊蹺。”
“什麽？”
“我昨兒飲酒間，套了不少話出來。卻說他們山寨，有個叫秧子房的地方，專門兒關押擄掠來的人。管著秧子房的，是山寨的四當家黑虎。可奇的是，我昨夜旁敲側擊，問他們最近有沒有新綁回人來，這些人皆搖頭說沒有。”
“我瞧著他們神情不似有意蒙騙，是真的毫不知情。”
官白紵揉著眉心，“高年到底去了哪裏，是不是被這窩土匪擄走，恐是要親自去一趟秧子房，探一探方知曉。”
也是她失了方寸，如果真的是龍山匪賊，怎會大剌剌自報家門。高年被擄一事當真過去荒誕，可恨她竟如此亂了心神，都未細究，就這麽急慌慌地跑上山寨。
官白紵轉頭看向鏡子，那鏡子裏的女人亦定定瞧過來，她隻覺得那鏡中人分外的陌生。
“此事不能急，先要想個法子留在山寨裏，和他們打通關係，才好尋機會去那秧子房一探究竟。”
第75章 西南遙（二十）
第二日晌晴, 官白紵借口醉酒頭疼，賴在屋裏不肯出來。直到下午才頤指氣使地踏出門來，與陳家兄弟麵談許久。
她胡扯出許多招降的條件, 竟也把這兩個土匪唬得一愣一愣。這二人非但沒有起疑，出乎官白紵意料, 前世寧死不屈的這兩個山匪頭子，竟然還有幾分意動。
她存下心，試探道：“本官開出的條件, 已然是朝廷的極限。凡事都不可過於貪婪，你們難不成還想要個一品大員不成。”
陳保國苦笑，搖搖頭，隻是道：“大人有所不知。俺們當年上山, 可不是為了做官。”
一直默不作聲的陳為民看了自家哥哥一眼，陳保國拍拍他的肩膀, 看向官白紵笑道：“這位大人，同俺們這些粗人談了這許久。一不提孔孟先賢、二不提君民本分、三不提教化愚民, 他把俺們當人看, 有何說不得。”
陳為民捏緊手指，把頭轉過去。陳保國自顧自倒了碗酒, 朝官白紵舉起：“老爺, 俺們兄弟祖輩都住在那臨陽城郊陳家村。靠著條為非作歹的河，靠老天爺的臉色吃飯。”
“那一年遭洪災, 整個村子都被淹了。俺們一家成了流民，隨眾人往北邊兒走，尋個活路。正遇上黑山興起匪亂, 總督李經延調集兵眾前往黑山剿匪。”
“那日俺們一家走到官道邊兒上, 爹娘和幼弟口渴, 俺們兄弟離開去找水喝。回來的時候，爹娘就死在地上，腦袋被割走，斷口處還呼呼地往外冒著血。俺們的幼弟虎子也仰麵躺在地上，挨了三十多刀。”
“整個人就像個被紮穿了的血袋子，流盡血後，就爛進地裏。”
雖然已經過去很多年，可當陳保國講起，仍舊雙目充血，當年爹娘並幼弟慘死的模樣仍舊曆曆在目，不見分毫減損。
“是誰殺的？難不成是流匪？”
陳為民冷笑：“是官兵。”
李經延隨去剿匪，但他與黑山有一些私底下的勾當。二人並未真的刀兵相向。黑山會安分一段時間，算作剿匪的功勞。可所謂剿匪，自然要有俘虜，有首級，才好回京論功行賞。
於是那些手無寸鐵的流民就成了官兵屠戮的對象。他們割下流民麵黃肌瘦的首級，用紅布包好，堆在馬車裏、掛在旗杆上，招搖過市地拉回京都，向睿宗討賞記功。
為了防止事情敗露，每次一旦要殺，必是要殺其全家，就算稚兒也絕不放過，以絕後患。
“俺們兄弟知道後，就去了黑山。跟著黑山的土匪殺人、殺官。”
陳保國又咽下口及酒，“再後來，俺們和黑山的大當家獨眼生了嫌隙，就連夜逃走，到虎山又拉了支人馬。三當家和四當家都是當年隨俺們兄弟，從黑山裏跑出來的。”
官白紵沒有去問他們的嫌隙是什麽，反而問了個出乎意料的問題：“你們爹娘幼弟既然都是被官兵所殺，為何不殺官兵，又為何非但不殺本官，還願意相見。”
“老爺，人都是有心的。當年爹娘身旁放著俺們兄弟的行囊，那些官兵都知道這家還活著兩個人，但饒了我兄弟二人一命，還給我們留了幾塊散銀。”
“俺們開始是恨毒了這些官兵，可後來殺的多了，看他們斷成兩截，還要往城裏爬的樣子，俺們才明白，都是可憐人。他們殺不夠人，回營就會被李總督砍腦袋。”
“那怎麽不去殺高官，殺李經延一流。”
“俺們怕，不敢恨，哪裏敢生別的念頭。”
官白紵哂笑，沒有多言。她忽而覺得諷刺，李經延後來到底又做了多少惡事，才將整個龍山逼成鐵板一塊，再沒有歸順的餘地。
就在她思忖之際，門外跑進個小嘍囉。原來是寨子裏忽然闖進匹野馬，橫衝直撞。四當家見它頗為不凡，生出馴服的心思，十數號人將野馬逼入馬場，卻無人能近身。所以特意來這裏請陳家兄弟二人出去瞧瞧。
陳家兄弟並著官白紵苦竹，四人齊齊到馬場。隻見一匹純黑駿馬正站在馬場中央，數個土匪以□□圍成一圈，將其困於其中。
奇的是，此馬麵對□□的尖峰，非但沒有任何懼色，仍舊用馬蹄刨著腳下的土，嚐試要躍過這些□□、突出重圍。
“好馬！”
陳保國搶先一步，衝進馬場內。他鑽進圈內，借□□威勢強上馬身。那馬開始劇烈地掙紮起來。陳保國來不及抓住它的馬鬃，整個人便被黑馬有力地挺動甩出馬背。
幸好幾個嘍囉眼疾手快丟下槍，給他去做肉墊，才令他免去摔得筋骨寸斷的結果。然那黑馬見包圍有了圈口，登時提腿一個躍身，跳出□□的包圍。
站在邊兒上的四當家見狀，連忙又讓周圍人抄家夥，將這馬逼近馬場。黑馬突破不得馬場包圍，便順著碩大的馬場狂奔，濺起遮天蔽日的黃塵沙石。
官白紵瞧見陳保國的樣子，眸光一閃。她慢吞吞地提起下擺，係在腰間。苦竹站在她後邊兒，見狀已經是捋不直舌頭。
陳為民擦了擦額上的汗，俯身詢問：“大人，您是要……”試試？他看了看官白紵的身板兒，生怕這位朝廷命官折在山寨裏，好言勸道：“這樣跑進來的馬之前也有過，野性難馴，俺大哥是寨子裏馴馬手藝最好的。連他都馴服不了，不是俺誇口，整個大曆也不見得還能有誰馴服。”
“不如待俺們捉了它宰殺，讓大人嚐嚐馬肉的滋味？”
官白紵站在馬場的圍欄上，聞言擺擺手，示意陳為民閉嘴。
她的行徑，自然引起所有土匪的注意。那陳保國呲牙咧嘴站起身來，見官白紵動作，兩眼也瞪得溜圓。
不待他勸說，那匹黑馬已是跑到官白紵側邊。見這人敢招搖地站在圍欄上，此馬有意靠近，倒像是直衝她而來。
官白紵見狀，並未露怯，實則衣袍下的軀體已經繃緊。待此馬衝過來，她稍一轉身，避過它的衝擊，兩手瞬時死死抓住它的馬鬃，整個人借著黑馬衝擊的力氣騰空而起，趴在它背上。
黑馬見自己被這人騎在身下，鼻子重重噴出兩股粗氣，死命地前蹦後踢。官白紵身輕，兩臂手腕卻有奇力，她順著黑馬蹦踢的力道在馬背上起起落落，卻愣是沒有掉下去。
黑馬見狀，忽而瘋了般超前衝去。攔在馬場的小嘍囉伸出□□去攔，那馬卻不管不顧，身上頃刻帶出幾道深深的血痕，卻仍舊滿身是血的超前狂奔而去。
“快！快追！斷不能讓劉大人出事！”
官白紵伏在馬背上，不斷揪著馬鬃，調整著這匹瘋馬狂奔的方向。本是危急萬分的時刻，她的心境卻前所未有的開闊起來。
烈陽、山林、飛塵、馬汗散發的臭氣、破空的風聲，還有自己愈來愈明晰的心跳聲。
“你怕嗎？”
黑夜裏的一場追殺、馬背上的疾馳、誤入不明地形的山林，身側還有箭矢密密麻麻的破空之音。她與殷俶共騎在一匹馬上逃命。
那一刻，她耳側能聽見兩種劇烈的心跳，它們愈來愈響、愈來愈貼近，至於最後合為一聲。
“你怕嗎？”
是殷俶的聲音。隻是有點喘，聽不出絲毫憂懼。
臉上帶出笑來，她不怕。
前世，是覺得即便死了，能和他死在一處，也是人間幸事。現下，她眼前又看見窗邊楊柳，看見今世萬千燈火中那個狼狽走來的身影。
既然是個廢物點心，那就等著我來找你。
官白紵不信，自己還比不過一匹馬。她拽著它，直接往龍山頂上跑，朝最為險峻的一處峭壁奔去。
待隱隱見到那峭壁的輪廓，她兩手死死抓住馬鬃，恨命往後扯去。
雲層孤鳥、遠遠的一聲啼叫，幾株孤鬆懸於腳下。
黑馬揚起前蹄，高高地嘶鳴，幾道汗流如溪，順著馬鬃浸透她的衣衫。
她軟手軟腳地從馬背上滑下來。黑馬並未離去，隻是彎下脖子來，不住地用鼻子嗅她的麵頰。
不知過了多久，陳家兄弟並著苦竹和一幹山匪滿頭大汗地追來，就見那位大人坐在地上，捂上左腳，另一手仍舊是令人膈應的蘭花指，捏著帕子擦著脖子上的汗珠：“本官此次馴馬，扭傷左腳，恐怕還要多叨擾諸位幾日。”
苦竹正想去扶，誰知陳為民一個箭步上去，將人背起來。
官白紵臉瞬間綠了。索性脂粉夠厚，即使被汗水融了一層，仍有幾層鋪在下麵。
清清淡淡的香，混在山林的泥土氣裏，叫陳為民莫名其妙的生出幾分局促。他轉轉手腕，生怕過於用力，將背上的金貴人捏疼。
“大人，你是個好漢，俺服氣。”
官白紵哭笑不得，蘭花指都僵了幾分。想起陳保國是個短袖，她惡寒地抖抖脊背，這老二，不會是看上他這副女扮男裝的皮相了罷。
官白紵理所當然地留在寨子裏。入夜，苦竹從房裏出來解手。
正舒服的時候，耳邊卻傳來道幽幽的聲音，似乎是有人在仿那鬼怪之聲，用喉嚨發出“嗬—嗬”的響動。
他覺得這聲音頗為熟悉，循聲找過去。眼前是個矮矮的磚房，屋頂上蓋著幾層茅草。門口沒人守著，他便貼著牆根來到窗前，偷眼往裏瞧去。
“旅人仰躺在床上，他聽到那披麻戴孝的老媼走到自己床邊。過了許久，沒有絲毫聲音。他卻不敢睜眼，也不敢喘氣。突然，有冰冷又濡濕的物件兒順著他的額頭，一點一點往下滑。”
“這是什麽老婦人，忒不端莊。”
有人喝罵。
講故事的人不悅地清清嗓子，那人含混不清地咒罵一句，乖乖閉上嘴。
“旅人偷偷掀開眼，正對上老媼黑洞洞的眼眶。原來她沒有眼珠子。旅人再往下看，她的鼻子也被消掉，隻留下黑深的小洞。她的嘴特別長，像那鳥的喙，之所以覺得濡濕，是那喙滴著口涎。老媼原來是用喙不住地啄著他，以此探查活人氣息。”
“旅人被嚇得慌了神，瞬間泄氣。老媼聞到活人的氣息，跳到床上，騎在旅人身上，張大嘴，旅人這才發現，她的嘴裏也是黑黑的窟窿，連條舌頭都沒有。”
“原來在這個縣裏，對於那些偷情的寡婦，縣令會處以極刑。在生前剜去雙眼、割掉鼻子、切掉耳朵、拔掉舌頭，騎著所謂‘木驢’繞縣三周，再穿上素衣被栓了石頭丟進湖裏活活溺死。”
“然後呢？然後……”
講故事的人咳嗽一聲，“諸位，四當家已給了在下許多寬限。今日是萬萬不能，在下也是守諾之人，還請四當家動手吧。”
一聲長吟，有個粗獷的聲音咬牙切齒：“你非得活到明天才肯告訴俺們後麵是什麽？”
“這是自然，茶樓說書還得些銀子。在下費了諸般口舌，也不過想苟活兩日。若當家的真想知道，不如留在下再活一晚，明日在下必為諸位解惑。”
官白紵橫他一眼，苦竹瞬間啞火，隻得點頭，為她鋪床，自個兒又打地鋪睡下。
“人睡下了？”
本該醉倒的陳保國坐在桌前，瞪著清淩淩的一對眼，詢問顧南塵。
“睡熟了，門兒都沒出。那鼾聲響得跟打雷似的。”
坐在一邊兒的陳為民，臉雖紅，眼睛卻也是清明的。
他撓撓頭，眼裏閃過幾分不可奈何和隱隱的佩服：“哥，俺真喝不過他。若不是最後南塵拿上來的壇子裏都是涼水，俺恐怕真的要被那小白臉兒喝翻。”
*
苦竹從夢中醒來，自己倒是愣住了。連他自個兒都沒有想到，他能在山寨裏睡得這般踏實。
官白紵正對著鏡子補粉，瞧著她氣定神閑的側臉，苦竹才咂出些許滋味。
這位官姑娘可當真不尋常，她雖然隻是個女子，又看上去弱不禁風，可那骨子裏就帶著股子韌勁兒與從容。仿佛再艱難的處境，她都坦然麵對，甚至還時時準備著，要尋個衝破困境的出路。
官白紵理好衣冠，轉過頭來，神情卻是有幾分沉重。
“老爺，這是怎麽了？”
官白紵聞言，轉轉脖子，壓低聲音回道：“高年一事實在蹊蹺。”
“什麽？”
“我昨兒飲酒間，套了不少話出來。卻說他們山寨，有個叫秧子房的地方，專門兒關押擄掠來的人。管著秧子房的，是山寨的四當家黑虎。可奇的是，我昨夜旁敲側擊，問他們最近有沒有新綁回人來，這些人皆搖頭說沒有。”
“我瞧著他們神情不似有意蒙騙，是真的毫不知情。”
官白紵揉著眉心，“高年到底去了哪裏，是不是被這窩土匪擄走，恐是要親自去一趟秧子房，探一探方知曉。”
也是她失了方寸，如果真的是龍山匪賊，怎會大剌剌自報家門。高年被擄一事當真過去荒誕，可恨她竟如此亂了心神，都未細究，就這麽急慌慌地跑上山寨。
官白紵轉頭看向鏡子，那鏡子裏的女人亦定定瞧過來，她隻覺得那鏡中人分外的陌生。
“此事不能急，先要想個法子留在山寨裏，和他們打通關係，才好尋機會去那秧子房一探究竟。”
第75章 西南遙（二十）
第二日晌晴, 官白紵借口醉酒頭疼，賴在屋裏不肯出來。直到下午才頤指氣使地踏出門來，與陳家兄弟麵談許久。
她胡扯出許多招降的條件, 竟也把這兩個土匪唬得一愣一愣。這二人非但沒有起疑，出乎官白紵意料, 前世寧死不屈的這兩個山匪頭子，竟然還有幾分意動。
她存下心，試探道：“本官開出的條件, 已然是朝廷的極限。凡事都不可過於貪婪，你們難不成還想要個一品大員不成。”
陳保國苦笑，搖搖頭，隻是道：“大人有所不知。俺們當年上山, 可不是為了做官。”
一直默不作聲的陳為民看了自家哥哥一眼，陳保國拍拍他的肩膀, 看向官白紵笑道：“這位大人，同俺們這些粗人談了這許久。一不提孔孟先賢、二不提君民本分、三不提教化愚民, 他把俺們當人看, 有何說不得。”
陳為民捏緊手指，把頭轉過去。陳保國自顧自倒了碗酒, 朝官白紵舉起：“老爺, 俺們兄弟祖輩都住在那臨陽城郊陳家村。靠著條為非作歹的河，靠老天爺的臉色吃飯。”
“那一年遭洪災, 整個村子都被淹了。俺們一家成了流民，隨眾人往北邊兒走，尋個活路。正遇上黑山興起匪亂, 總督李經延調集兵眾前往黑山剿匪。”
“那日俺們一家走到官道邊兒上, 爹娘和幼弟口渴, 俺們兄弟離開去找水喝。回來的時候，爹娘就死在地上，腦袋被割走，斷口處還呼呼地往外冒著血。俺們的幼弟虎子也仰麵躺在地上，挨了三十多刀。”
“整個人就像個被紮穿了的血袋子，流盡血後，就爛進地裏。”
雖然已經過去很多年，可當陳保國講起，仍舊雙目充血，當年爹娘並幼弟慘死的模樣仍舊曆曆在目，不見分毫減損。
“是誰殺的？難不成是流匪？”
陳為民冷笑：“是官兵。”
李經延隨去剿匪，但他與黑山有一些私底下的勾當。二人並未真的刀兵相向。黑山會安分一段時間，算作剿匪的功勞。可所謂剿匪，自然要有俘虜，有首級，才好回京論功行賞。
於是那些手無寸鐵的流民就成了官兵屠戮的對象。他們割下流民麵黃肌瘦的首級，用紅布包好，堆在馬車裏、掛在旗杆上，招搖過市地拉回京都，向睿宗討賞記功。
為了防止事情敗露，每次一旦要殺，必是要殺其全家，就算稚兒也絕不放過，以絕後患。
“俺們兄弟知道後，就去了黑山。跟著黑山的土匪殺人、殺官。”
陳保國又咽下口及酒，“再後來，俺們和黑山的大當家獨眼生了嫌隙，就連夜逃走，到虎山又拉了支人馬。三當家和四當家都是當年隨俺們兄弟，從黑山裏跑出來的。”
官白紵沒有去問他們的嫌隙是什麽，反而問了個出乎意料的問題：“你們爹娘幼弟既然都是被官兵所殺，為何不殺官兵，又為何非但不殺本官，還願意相見。”
“老爺，人都是有心的。當年爹娘身旁放著俺們兄弟的行囊，那些官兵都知道這家還活著兩個人，但饒了我兄弟二人一命，還給我們留了幾塊散銀。”
“俺們開始是恨毒了這些官兵，可後來殺的多了，看他們斷成兩截，還要往城裏爬的樣子，俺們才明白，都是可憐人。他們殺不夠人，回營就會被李總督砍腦袋。”
“那怎麽不去殺高官，殺李經延一流。”
“俺們怕，不敢恨，哪裏敢生別的念頭。”
官白紵哂笑，沒有多言。她忽而覺得諷刺，李經延後來到底又做了多少惡事，才將整個龍山逼成鐵板一塊，再沒有歸順的餘地。
就在她思忖之際，門外跑進個小嘍囉。原來是寨子裏忽然闖進匹野馬，橫衝直撞。四當家見它頗為不凡，生出馴服的心思，十數號人將野馬逼入馬場，卻無人能近身。所以特意來這裏請陳家兄弟二人出去瞧瞧。
陳家兄弟並著官白紵苦竹，四人齊齊到馬場。隻見一匹純黑駿馬正站在馬場中央，數個土匪以□□圍成一圈，將其困於其中。
奇的是，此馬麵對□□的尖峰，非但沒有任何懼色，仍舊用馬蹄刨著腳下的土，嚐試要躍過這些□□、突出重圍。
“好馬！”
陳保國搶先一步，衝進馬場內。他鑽進圈內，借□□威勢強上馬身。那馬開始劇烈地掙紮起來。陳保國來不及抓住它的馬鬃，整個人便被黑馬有力地挺動甩出馬背。
幸好幾個嘍囉眼疾手快丟下槍，給他去做肉墊，才令他免去摔得筋骨寸斷的結果。然那黑馬見包圍有了圈口，登時提腿一個躍身，跳出□□的包圍。
站在邊兒上的四當家見狀，連忙又讓周圍人抄家夥，將這馬逼近馬場。黑馬突破不得馬場包圍，便順著碩大的馬場狂奔，濺起遮天蔽日的黃塵沙石。
官白紵瞧見陳保國的樣子，眸光一閃。她慢吞吞地提起下擺，係在腰間。苦竹站在她後邊兒，見狀已經是捋不直舌頭。
陳為民擦了擦額上的汗，俯身詢問：“大人，您是要……”試試？他看了看官白紵的身板兒，生怕這位朝廷命官折在山寨裏，好言勸道：“這樣跑進來的馬之前也有過，野性難馴，俺大哥是寨子裏馴馬手藝最好的。連他都馴服不了，不是俺誇口，整個大曆也不見得還能有誰馴服。”
“不如待俺們捉了它宰殺，讓大人嚐嚐馬肉的滋味？”
官白紵站在馬場的圍欄上，聞言擺擺手，示意陳為民閉嘴。
她的行徑，自然引起所有土匪的注意。那陳保國呲牙咧嘴站起身來，見官白紵動作，兩眼也瞪得溜圓。
不待他勸說，那匹黑馬已是跑到官白紵側邊。見這人敢招搖地站在圍欄上，此馬有意靠近，倒像是直衝她而來。
官白紵見狀，並未露怯，實則衣袍下的軀體已經繃緊。待此馬衝過來，她稍一轉身，避過它的衝擊，兩手瞬時死死抓住它的馬鬃，整個人借著黑馬衝擊的力氣騰空而起，趴在它背上。
黑馬見自己被這人騎在身下，鼻子重重噴出兩股粗氣，死命地前蹦後踢。官白紵身輕，兩臂手腕卻有奇力，她順著黑馬蹦踢的力道在馬背上起起落落，卻愣是沒有掉下去。
黑馬見狀，忽而瘋了般超前衝去。攔在馬場的小嘍囉伸出□□去攔，那馬卻不管不顧，身上頃刻帶出幾道深深的血痕，卻仍舊滿身是血的超前狂奔而去。
“快！快追！斷不能讓劉大人出事！”
官白紵伏在馬背上，不斷揪著馬鬃，調整著這匹瘋馬狂奔的方向。本是危急萬分的時刻，她的心境卻前所未有的開闊起來。
烈陽、山林、飛塵、馬汗散發的臭氣、破空的風聲，還有自己愈來愈明晰的心跳聲。
“你怕嗎？”
黑夜裏的一場追殺、馬背上的疾馳、誤入不明地形的山林，身側還有箭矢密密麻麻的破空之音。她與殷俶共騎在一匹馬上逃命。
那一刻，她耳側能聽見兩種劇烈的心跳，它們愈來愈響、愈來愈貼近，至於最後合為一聲。
“你怕嗎？”
是殷俶的聲音。隻是有點喘，聽不出絲毫憂懼。
臉上帶出笑來，她不怕。
前世，是覺得即便死了，能和他死在一處，也是人間幸事。現下，她眼前又看見窗邊楊柳，看見今世萬千燈火中那個狼狽走來的身影。
既然是個廢物點心，那就等著我來找你。
官白紵不信，自己還比不過一匹馬。她拽著它，直接往龍山頂上跑，朝最為險峻的一處峭壁奔去。
待隱隱見到那峭壁的輪廓，她兩手死死抓住馬鬃，恨命往後扯去。
雲層孤鳥、遠遠的一聲啼叫，幾株孤鬆懸於腳下。
黑馬揚起前蹄，高高地嘶鳴，幾道汗流如溪，順著馬鬃浸透她的衣衫。
她軟手軟腳地從馬背上滑下來。黑馬並未離去，隻是彎下脖子來，不住地用鼻子嗅她的麵頰。
不知過了多久，陳家兄弟並著苦竹和一幹山匪滿頭大汗地追來，就見那位大人坐在地上，捂上左腳，另一手仍舊是令人膈應的蘭花指，捏著帕子擦著脖子上的汗珠：“本官此次馴馬，扭傷左腳，恐怕還要多叨擾諸位幾日。”
苦竹正想去扶，誰知陳為民一個箭步上去，將人背起來。
官白紵臉瞬間綠了。索性脂粉夠厚，即使被汗水融了一層，仍有幾層鋪在下麵。
清清淡淡的香，混在山林的泥土氣裏，叫陳為民莫名其妙的生出幾分局促。他轉轉手腕，生怕過於用力，將背上的金貴人捏疼。
“大人，你是個好漢，俺服氣。”
官白紵哭笑不得，蘭花指都僵了幾分。想起陳保國是個短袖，她惡寒地抖抖脊背，這老二，不會是看上他這副女扮男裝的皮相了罷。
官白紵理所當然地留在寨子裏。入夜，苦竹從房裏出來解手。
正舒服的時候，耳邊卻傳來道幽幽的聲音，似乎是有人在仿那鬼怪之聲，用喉嚨發出“嗬—嗬”的響動。
他覺得這聲音頗為熟悉，循聲找過去。眼前是個矮矮的磚房，屋頂上蓋著幾層茅草。門口沒人守著，他便貼著牆根來到窗前，偷眼往裏瞧去。
“旅人仰躺在床上，他聽到那披麻戴孝的老媼走到自己床邊。過了許久，沒有絲毫聲音。他卻不敢睜眼，也不敢喘氣。突然，有冰冷又濡濕的物件兒順著他的額頭，一點一點往下滑。”
“這是什麽老婦人，忒不端莊。”
有人喝罵。
講故事的人不悅地清清嗓子，那人含混不清地咒罵一句，乖乖閉上嘴。
“旅人偷偷掀開眼，正對上老媼黑洞洞的眼眶。原來她沒有眼珠子。旅人再往下看，她的鼻子也被消掉，隻留下黑深的小洞。她的嘴特別長，像那鳥的喙，之所以覺得濡濕，是那喙滴著口涎。老媼原來是用喙不住地啄著他，以此探查活人氣息。”
“旅人被嚇得慌了神，瞬間泄氣。老媼聞到活人的氣息，跳到床上，騎在旅人身上，張大嘴，旅人這才發現，她的嘴裏也是黑黑的窟窿，連條舌頭都沒有。”
“原來在這個縣裏，對於那些偷情的寡婦，縣令會處以極刑。在生前剜去雙眼、割掉鼻子、切掉耳朵、拔掉舌頭，騎著所謂‘木驢’繞縣三周，再穿上素衣被栓了石頭丟進湖裏活活溺死。”
“然後呢？然後……”
講故事的人咳嗽一聲，“諸位，四當家已給了在下許多寬限。今日是萬萬不能，在下也是守諾之人，還請四當家動手吧。”
一聲長吟，有個粗獷的聲音咬牙切齒：“你非得活到明天才肯告訴俺們後麵是什麽？”
“這是自然，茶樓說書還得些銀子。在下費了諸般口舌，也不過想苟活兩日。若當家的真想知道，不如留在下再活一晚，明日在下必為諸位解惑。”