謝瀾從未見過這般性情的貴女。
落在別家女兒身上會被指責不莊重的動作，被她做起來卻理所當然，這世上仿佛沒有什麽能束縛她的東西，一時竟不知該說些什麽。
世家鍾鳴鼎食供養出的郎君，從小見識多了華貴美物，對美的感知格外敏銳，謝瀾的視野裏還殘餘著剛才驚鴻一瞥的驚豔，抿著薄唇，視線從麵前搖曳晃動的翩翩百鳥裙擺轉開。
他乍然開口，以極其嚴肅的語氣說起正事。
“半個月前，家族裏召了臣去，說起……”
“皇太女殿下入主東宮不久，正在挑選東宮屬臣，是各家兒郎入仕的好機會。在東宮隨侍幾年，再平調去三省六部，晉升容易得多。家族知道殿下對臣青睞，叮囑臣借著秋日宴的機會，多多接近殿下，調入東宮。”
薑鸞越聽越納悶了。
“東宮有幾十個官職空缺，最近是在擴充挑選屬臣。但我跟淳於說過，並沒有明著傳出選拔消息，都是先挑中了人，再一個個地調過來。誰把消息傳給謝家的？”
謝瀾沉默了一陣，如實回答，“各家都看著東宮的動向。此事人盡皆知。”
薑鸞感覺有點牙疼地吸了口氣。
想想不對，又追問，“挑選東宮屬臣，為什麽謝家會讓你穿戴得一身鮮亮，孔雀開屏似的過來？還有其他各家。”
她抬手指了指周圍，“你們幾十家不是一個姓吧，怎麽都不約而同，想到一起去了？”
謝瀾默然不答。
謝五郎打定了主意不開口的事，無論薑鸞怎麽拐彎抹角地問，他始終一個字也不說，在秋風裏端坐成了一隻沒長嘴的精細玉雕。
薑鸞：“……”
兩邊正麵麵相覷時，耳邊鼓樂聲大作，百官起立迎駕。
禦駕蒞臨龍首原。
新帝薑鶴望今日神誌清醒，雖然精神倦怠，還是堅持來了。
深秋風大，他穿了身極厚實的朱紅色龍袍常服，皇後顧娘娘在身側跟隨著，挺直脊背穿過山呼萬歲的百官人群，還算穩當地落座正中央的主位。
薑鸞見二兄麵色不好看，就知道必定是強忍著咳嗽，一時半會兒說不了話。
幾位輔政大臣也發現了。
王相和裴顯雙雙起身去了主位前，低聲問了幾句。新帝再也忍不住喉嚨裏的麻癢，劇烈地咳嗽起來。
旁邊的禦前隨侍趕緊捧上玉盅，裏麵裝滿了美酒，給聖人壓驚。
這是提前說好的。
薑鶴望在八月初十那夜落下了心病，從此不能喝水。不隻是水，清亮無色的液體都不能入眼，看多了就會引發全身顫抖，嚴重時甚至會引發癔症。平日裏進食喝的都是濃湯。
今日玉盅裏盛的是紫色的葡萄酒。
薑鶴望說不了長篇大論，便撐著站起身，高舉瓷杯裏的葡萄酒，勉強說了句，“眾多卿家，今朝的秋日宴……咳咳，隨意盡興！喝酒！”
在場眾多文武百官齊齊起身端起酒杯，轟然應下，各自推杯換盞，龍首原的秋日宴總算熱鬧起來。
薑鸞盤膝靠著食案坐著，手裏捏著精巧的小玉杯。
這是裴顯剛才遠遠地回望了她一眼，隨後特意吩咐下來給她準備的半兩酒杯。
一小口一盅，對比起旁邊坐著的朝臣食案上的雙耳大酒盅，簡直像是女娃娃屋裏擺設的玩意兒。
在她對麵，聚攏著七八名穿著錦繡華服、名字都叫不上來的少年郎君。有的臉上敷了粉，有的身上熏了香，薑鸞被他們圍在圓圈中央，隻覺得鼻尖癢癢的，忍不住想打噴嚏。
“別擠過來，一個個地說話。”薑鸞抬手攔住他們靠近，懶散地把玩著小玉杯問，
“你們今日接近本宮，都是想做東宮臣屬？是家族要你們來的，還是你們自個兒想來的？圖什麽？說實話。”
越是叫人說實話，越沒有人肯當眾說實話。
周圍陷入了一片寂靜。
“都不說話了？”薑鸞輕笑了一聲，舉起手裏的半兩小玉杯，沒什麽歉疚心地說，“沒話好說，那就喝酒吧。我喝一杯，你們喝一杯。”
圍攏來的郎君們看著各自手裏的雙耳大酒樽，不約而同得更安靜。在四周呼嘯的山風的襯托下，簡直是鴉雀無聲。
一片寂靜裏，坐在薑鸞側邊的謝瀾卻冷冷開口了，“臣代他們說。”
“太原王氏，四房旁支嫡次子，王十三郎。資質平庸，文武皆不出眾，家族征辟入仕輪不到他，隻有生了皮囊不錯，今日打算接近皇太女，憑著一副好皮囊搏一搏，在東宮謀個官職。”
話音剛落地，被他提起的王十三郎已經羞愧得無地自容，掩麵而退。
“當今皇後顧娘娘家族裏的幼弟，顧六郎。資質平庸，連皮囊也生得平庸，勉強能寫幾篇文章，在鄉郡中小有薄名，便眼高於頂。入京不久，四處碰壁，今日打算接近皇太女，在東宮謀個官職。”
被當眾點名的顧六郎臉色漲得通紅，從人群裏搶出兩步，指著謝瀾狂怒道，
“謝五郎！你也不過是依仗著四大姓的門楣出身而已，有甚好得意的！如今京城的四大姓也不是從前的四大姓了——”
薑鸞不耐煩地敲了敲桌案，喊龍首原當日值守的禁衛過來。
“長得醜，嗓門還大，當著本宮的麵咆哮無禮。我不想看他，把這廝拖走。”
巧了，今日龍首原的值守主將是薛奪。
薛奪又不是個什麽軟脾氣，管你是哪家的祖宗，一聲令下，他都敢動手。更何況隻是個沒有入仕的外戚。
過來二話不說，幹脆地一揮手，身後兩名北衙禁衛，一左一右把顧六郎直接拖出了宴席地帶。
眾目睽睽之下，顏麵掃地。
薑鸞護著謝瀾的意圖再明顯不過，圍攏的幾位郎君再不忿，表麵上也不敢再對謝瀾出言放肆，規規矩矩地喝了酒，報了自家姓名來曆，當然，最後都會客客氣氣地說一句，
“仰慕殿下賢名，願為臣屬，為殿下驅使奔走。”
“就該這樣，說話聽起來順耳多了。”薑鸞滿意地聽完，叫其他幾個都散了，單點了崔氏的一位少年郎君近身說話。
唇紅齒白的少年郎君，是崔氏排行最小的庶子，生得稚氣，問起來也才十六歲，家裏剛放出來曆練不久。
薑鸞問起崔氏撐立門戶的崔四娘。“今日怎的沒見到你家女公子過來？”
崔小郎細聲細氣地回答薑鸞的問題，
“四姊原本是要來的。後來聖人傳下了口諭，借著秋日宴的機會，要替皇太女殿下挑選合適的駙馬，四姊便讓臣過來了。”
聽到‘駙馬’兩個字，薑鸞輕輕“嗯？”了聲，笑了。
她側身望向旁邊的謝瀾， “不是說借著秋日宴的機會，讓東宮挑選臣屬？怎麽又變成挑駙馬了？”
謝瀾端正地跪坐在半尺外的矮案後，又成了個精雕細刻的玉雕，渾身上下唯一會動的就是被風吹起的衣擺。
看樣子就知道，從他嘴裏一個字也問不出，薑鸞幹脆地放棄了。
崔小郎年輕麵子嫩，薑鸞轉向他這邊，好聲好氣地哄了他幾句，崔小郎微紅著臉，吭哧吭哧地說，
“說是兩件事，其實也可以當做一件事，總歸待選的都是同一批人。借著今日的秋日宴，東宮挑選臣屬，同時也挑選合適的駙馬。”
薑鸞終於聽明白了。
把她給氣笑了。
“挑選東宮臣屬，和本宮挑選駙馬，兩件不相幹的事並在一起做，還真是……獨辟蹊徑，出人意表。”
她把朝中有名有姓的人物挨個盤算過去，“這種不著調的事，但凡是個朝臣都做不出來，就連裴中書也做不出來。聽起來像是……二兄慣常的想到哪兒做到哪兒的做法啊。”
被她自己猜出來了下詔令的正主兒，謝瀾終於開口，清冷地勸慰了一句，
“聖人真心疼愛殿下，傳出口諭，借著這次的秋日宴相看駙馬人選。雖然不利於選拔賢才，還請殿下||體諒聖人的心意，無需氣惱。”
“我氣什麽。”薑鸞忽然笑了。
她悠然坐好，有滋有味地喝了一杯半兩果子酒。
“有件棘手的事原本還不知道如何開口，借著今日的秋日宴，滿園的姹紫嫣紅，不就能順利開口了嗎。”
——
裴顯此時正在和新帝說話。
薑鶴望蒼白麵色上帶著劇烈咳嗽後的紅暈，指著被眾多郎君們包圍的人群，帶出點笑意，
“那麽多的年輕俊彥，希望阿鸞……咳咳，可以順利選出心儀的人選罷。”
他雖然人登了基，從前當富貴閑王養成的碎嘴毛病改不了。
“朕不擔心二妹阿鷺，朕更擔心阿鸞小丫頭。阿鸞的眼光向來挑剔，性情又不是好說話能包容人的，朕有點憂心，咳咳……滿場俊彥，也不知哪位能入了她的眼。”
“陛下不必擔心太過。”裴顯冷眼旁觀到現在，不鹹不淡地道，“皇太女殿下身邊不是早坐了一位。方才還為他起身胡旋了幾圈，顯然是最中意的人了。”
他喝了杯烈酒，視線往斜對麵瞥，一眼掃過皇太女專屬的坐席處，又看見薑鸞把崔家的小郎君召進說話。
剛剛入仕的唇紅齒白的少年郎，跪坐在身側，因為是庶出的身份，起先神色還局促不安，薑鸞溫聲細語極耐心地說了幾句，便自發靠近了幾步，衝著薑鸞露出明亮的笑容。
裴顯心裏忽然想起了一句話。
某日在他的兵馬元帥府，薑鸞和他對坐吃席，當時他們還算是‘舅甥情深’，說話彼此不拘隨意。中途借著酒意，她說了句——‘我就喜歡長得好的。’
酒後吐真言哪。
他放下酒杯，淡笑一聲， “剛才拖出去一個，因為‘長得醜’。如今召近身一個，多半是因為生得好。”
“比起眼光挑剔，眾多郎君入不了眼，臣更擔心的是……以皇太女殿下喜愛美色的性情，今日會不會來個左擁右抱，震驚朝野。”
裴顯的一句話，是新帝薑鶴望從來沒想到過的局麵。
他呆了呆，定睛仔細去看——
薑鸞左邊端正跪坐著清冷如玉的謝瀾，右邊跪坐著唇紅齒白的崔小郎，豈不正是個左擁右抱的局麵？
新帝被酒嗆住了，劇烈地咳嗽起來。
不遠處坐著的顧娘娘瞬間驚起，奔過來替他撫背。
薑鶴望咳嗽著道，“叫……咳咳，叫阿鸞過來，朕要和她說話。成……咳咳……成何體統！”
不等左右內侍飛奔去傳喚皇太女殿下，薑鸞自己倒過來了。
捏著她獨一份的半兩小玉杯，先敬了二兄的酒，隨後親昵地跪坐在禦座前，扯著二兄的龍袍大袖，也不避諱地附近坐得近的幾位重臣，撒嬌地搖了搖，
“今天滿山滿眼的俊俏郎君，個個打扮得華麗好看，就跟相看宴似的，一看就知道二兄的心意了。”
眼看薑鶴望露出了欣慰的笑容，薑鸞又接著悠悠然往下說了下半句：
“——但阿鸞最想要的人，偏不在這裏頭。”
在裴顯的無聲注視下，她張開白皙的手掌，比劃出四根手指頭，笑吟吟地豎起給二兄看。
作者有話說：
落在別家女兒身上會被指責不莊重的動作，被她做起來卻理所當然，這世上仿佛沒有什麽能束縛她的東西，一時竟不知該說些什麽。
世家鍾鳴鼎食供養出的郎君，從小見識多了華貴美物，對美的感知格外敏銳，謝瀾的視野裏還殘餘著剛才驚鴻一瞥的驚豔，抿著薄唇，視線從麵前搖曳晃動的翩翩百鳥裙擺轉開。
他乍然開口，以極其嚴肅的語氣說起正事。
“半個月前，家族裏召了臣去，說起……”
“皇太女殿下入主東宮不久，正在挑選東宮屬臣，是各家兒郎入仕的好機會。在東宮隨侍幾年，再平調去三省六部，晉升容易得多。家族知道殿下對臣青睞，叮囑臣借著秋日宴的機會，多多接近殿下，調入東宮。”
薑鸞越聽越納悶了。
“東宮有幾十個官職空缺，最近是在擴充挑選屬臣。但我跟淳於說過，並沒有明著傳出選拔消息，都是先挑中了人，再一個個地調過來。誰把消息傳給謝家的？”
謝瀾沉默了一陣，如實回答，“各家都看著東宮的動向。此事人盡皆知。”
薑鸞感覺有點牙疼地吸了口氣。
想想不對，又追問，“挑選東宮屬臣，為什麽謝家會讓你穿戴得一身鮮亮，孔雀開屏似的過來？還有其他各家。”
她抬手指了指周圍，“你們幾十家不是一個姓吧，怎麽都不約而同，想到一起去了？”
謝瀾默然不答。
謝五郎打定了主意不開口的事，無論薑鸞怎麽拐彎抹角地問，他始終一個字也不說，在秋風裏端坐成了一隻沒長嘴的精細玉雕。
薑鸞：“……”
兩邊正麵麵相覷時，耳邊鼓樂聲大作，百官起立迎駕。
禦駕蒞臨龍首原。
新帝薑鶴望今日神誌清醒，雖然精神倦怠，還是堅持來了。
深秋風大，他穿了身極厚實的朱紅色龍袍常服，皇後顧娘娘在身側跟隨著，挺直脊背穿過山呼萬歲的百官人群，還算穩當地落座正中央的主位。
薑鸞見二兄麵色不好看，就知道必定是強忍著咳嗽，一時半會兒說不了話。
幾位輔政大臣也發現了。
王相和裴顯雙雙起身去了主位前，低聲問了幾句。新帝再也忍不住喉嚨裏的麻癢，劇烈地咳嗽起來。
旁邊的禦前隨侍趕緊捧上玉盅，裏麵裝滿了美酒，給聖人壓驚。
這是提前說好的。
薑鶴望在八月初十那夜落下了心病，從此不能喝水。不隻是水，清亮無色的液體都不能入眼，看多了就會引發全身顫抖，嚴重時甚至會引發癔症。平日裏進食喝的都是濃湯。
今日玉盅裏盛的是紫色的葡萄酒。
薑鶴望說不了長篇大論，便撐著站起身，高舉瓷杯裏的葡萄酒，勉強說了句，“眾多卿家，今朝的秋日宴……咳咳，隨意盡興！喝酒！”
在場眾多文武百官齊齊起身端起酒杯，轟然應下，各自推杯換盞，龍首原的秋日宴總算熱鬧起來。
薑鸞盤膝靠著食案坐著，手裏捏著精巧的小玉杯。
這是裴顯剛才遠遠地回望了她一眼，隨後特意吩咐下來給她準備的半兩酒杯。
一小口一盅，對比起旁邊坐著的朝臣食案上的雙耳大酒盅，簡直像是女娃娃屋裏擺設的玩意兒。
在她對麵，聚攏著七八名穿著錦繡華服、名字都叫不上來的少年郎君。有的臉上敷了粉，有的身上熏了香，薑鸞被他們圍在圓圈中央，隻覺得鼻尖癢癢的，忍不住想打噴嚏。
“別擠過來，一個個地說話。”薑鸞抬手攔住他們靠近，懶散地把玩著小玉杯問，
“你們今日接近本宮，都是想做東宮臣屬？是家族要你們來的，還是你們自個兒想來的？圖什麽？說實話。”
越是叫人說實話，越沒有人肯當眾說實話。
周圍陷入了一片寂靜。
“都不說話了？”薑鸞輕笑了一聲，舉起手裏的半兩小玉杯，沒什麽歉疚心地說，“沒話好說，那就喝酒吧。我喝一杯，你們喝一杯。”
圍攏來的郎君們看著各自手裏的雙耳大酒樽，不約而同得更安靜。在四周呼嘯的山風的襯托下，簡直是鴉雀無聲。
一片寂靜裏，坐在薑鸞側邊的謝瀾卻冷冷開口了，“臣代他們說。”
“太原王氏，四房旁支嫡次子，王十三郎。資質平庸，文武皆不出眾，家族征辟入仕輪不到他，隻有生了皮囊不錯，今日打算接近皇太女，憑著一副好皮囊搏一搏，在東宮謀個官職。”
話音剛落地，被他提起的王十三郎已經羞愧得無地自容，掩麵而退。
“當今皇後顧娘娘家族裏的幼弟，顧六郎。資質平庸，連皮囊也生得平庸，勉強能寫幾篇文章，在鄉郡中小有薄名，便眼高於頂。入京不久，四處碰壁，今日打算接近皇太女，在東宮謀個官職。”
被當眾點名的顧六郎臉色漲得通紅，從人群裏搶出兩步，指著謝瀾狂怒道，
“謝五郎！你也不過是依仗著四大姓的門楣出身而已，有甚好得意的！如今京城的四大姓也不是從前的四大姓了——”
薑鸞不耐煩地敲了敲桌案，喊龍首原當日值守的禁衛過來。
“長得醜，嗓門還大，當著本宮的麵咆哮無禮。我不想看他，把這廝拖走。”
巧了，今日龍首原的值守主將是薛奪。
薛奪又不是個什麽軟脾氣，管你是哪家的祖宗，一聲令下，他都敢動手。更何況隻是個沒有入仕的外戚。
過來二話不說，幹脆地一揮手，身後兩名北衙禁衛，一左一右把顧六郎直接拖出了宴席地帶。
眾目睽睽之下，顏麵掃地。
薑鸞護著謝瀾的意圖再明顯不過，圍攏的幾位郎君再不忿，表麵上也不敢再對謝瀾出言放肆，規規矩矩地喝了酒，報了自家姓名來曆，當然，最後都會客客氣氣地說一句，
“仰慕殿下賢名，願為臣屬，為殿下驅使奔走。”
“就該這樣，說話聽起來順耳多了。”薑鸞滿意地聽完，叫其他幾個都散了，單點了崔氏的一位少年郎君近身說話。
唇紅齒白的少年郎君，是崔氏排行最小的庶子，生得稚氣，問起來也才十六歲，家裏剛放出來曆練不久。
薑鸞問起崔氏撐立門戶的崔四娘。“今日怎的沒見到你家女公子過來？”
崔小郎細聲細氣地回答薑鸞的問題，
“四姊原本是要來的。後來聖人傳下了口諭，借著秋日宴的機會，要替皇太女殿下挑選合適的駙馬，四姊便讓臣過來了。”
聽到‘駙馬’兩個字，薑鸞輕輕“嗯？”了聲，笑了。
她側身望向旁邊的謝瀾， “不是說借著秋日宴的機會，讓東宮挑選臣屬？怎麽又變成挑駙馬了？”
謝瀾端正地跪坐在半尺外的矮案後，又成了個精雕細刻的玉雕，渾身上下唯一會動的就是被風吹起的衣擺。
看樣子就知道，從他嘴裏一個字也問不出，薑鸞幹脆地放棄了。
崔小郎年輕麵子嫩，薑鸞轉向他這邊，好聲好氣地哄了他幾句，崔小郎微紅著臉，吭哧吭哧地說，
“說是兩件事，其實也可以當做一件事，總歸待選的都是同一批人。借著今日的秋日宴，東宮挑選臣屬，同時也挑選合適的駙馬。”
薑鸞終於聽明白了。
把她給氣笑了。
“挑選東宮臣屬，和本宮挑選駙馬，兩件不相幹的事並在一起做，還真是……獨辟蹊徑，出人意表。”
她把朝中有名有姓的人物挨個盤算過去，“這種不著調的事，但凡是個朝臣都做不出來，就連裴中書也做不出來。聽起來像是……二兄慣常的想到哪兒做到哪兒的做法啊。”
被她自己猜出來了下詔令的正主兒，謝瀾終於開口，清冷地勸慰了一句，
“聖人真心疼愛殿下，傳出口諭，借著這次的秋日宴相看駙馬人選。雖然不利於選拔賢才，還請殿下||體諒聖人的心意，無需氣惱。”
“我氣什麽。”薑鸞忽然笑了。
她悠然坐好，有滋有味地喝了一杯半兩果子酒。
“有件棘手的事原本還不知道如何開口，借著今日的秋日宴，滿園的姹紫嫣紅，不就能順利開口了嗎。”
——
裴顯此時正在和新帝說話。
薑鶴望蒼白麵色上帶著劇烈咳嗽後的紅暈，指著被眾多郎君們包圍的人群，帶出點笑意，
“那麽多的年輕俊彥，希望阿鸞……咳咳，可以順利選出心儀的人選罷。”
他雖然人登了基，從前當富貴閑王養成的碎嘴毛病改不了。
“朕不擔心二妹阿鷺，朕更擔心阿鸞小丫頭。阿鸞的眼光向來挑剔，性情又不是好說話能包容人的，朕有點憂心，咳咳……滿場俊彥，也不知哪位能入了她的眼。”
“陛下不必擔心太過。”裴顯冷眼旁觀到現在，不鹹不淡地道，“皇太女殿下身邊不是早坐了一位。方才還為他起身胡旋了幾圈，顯然是最中意的人了。”
他喝了杯烈酒，視線往斜對麵瞥，一眼掃過皇太女專屬的坐席處，又看見薑鸞把崔家的小郎君召進說話。
剛剛入仕的唇紅齒白的少年郎，跪坐在身側，因為是庶出的身份，起先神色還局促不安，薑鸞溫聲細語極耐心地說了幾句，便自發靠近了幾步，衝著薑鸞露出明亮的笑容。
裴顯心裏忽然想起了一句話。
某日在他的兵馬元帥府，薑鸞和他對坐吃席，當時他們還算是‘舅甥情深’，說話彼此不拘隨意。中途借著酒意，她說了句——‘我就喜歡長得好的。’
酒後吐真言哪。
他放下酒杯，淡笑一聲， “剛才拖出去一個，因為‘長得醜’。如今召近身一個，多半是因為生得好。”
“比起眼光挑剔，眾多郎君入不了眼，臣更擔心的是……以皇太女殿下喜愛美色的性情，今日會不會來個左擁右抱，震驚朝野。”
裴顯的一句話，是新帝薑鶴望從來沒想到過的局麵。
他呆了呆，定睛仔細去看——
薑鸞左邊端正跪坐著清冷如玉的謝瀾，右邊跪坐著唇紅齒白的崔小郎，豈不正是個左擁右抱的局麵？
新帝被酒嗆住了，劇烈地咳嗽起來。
不遠處坐著的顧娘娘瞬間驚起，奔過來替他撫背。
薑鶴望咳嗽著道，“叫……咳咳，叫阿鸞過來，朕要和她說話。成……咳咳……成何體統！”
不等左右內侍飛奔去傳喚皇太女殿下，薑鸞自己倒過來了。
捏著她獨一份的半兩小玉杯，先敬了二兄的酒，隨後親昵地跪坐在禦座前，扯著二兄的龍袍大袖，也不避諱地附近坐得近的幾位重臣，撒嬌地搖了搖，
“今天滿山滿眼的俊俏郎君，個個打扮得華麗好看，就跟相看宴似的，一看就知道二兄的心意了。”
眼看薑鶴望露出了欣慰的笑容，薑鸞又接著悠悠然往下說了下半句：
“——但阿鸞最想要的人，偏不在這裏頭。”
在裴顯的無聲注視下，她張開白皙的手掌，比劃出四根手指頭，笑吟吟地豎起給二兄看。
作者有話說：