回了後宮寢殿，薑鶴望劇烈地咳喘過幾輪，癱倒在龍床上，疲憊地喝著梨子水，對薑鸞歎氣， “又是一年的新年元旦。為兄去年這時候，想不到今年是如此過啊。”
去年元旦時，誰又能想得到如今的局麵呢。
一年之內，物是人非，薑鸞心裏也泛起了極罕見的感傷，說道，“時移世易，滄海桑田。人生處處都是意外。”
薑鶴望放下梨子水，驚喜地一拍大腿，“難得聽阿鸞咬文嚼字，一句話說了兩個成語，最近的學業當真是大有進益了。”
薑鸞：“……二兄，你還是閉嘴吃梨吧。”
薑鸞塞了薑鶴望一嘴的蒸梨。
“對了。”新年正旦，天家兄妹難得私語幾句，薑鶴望居然問起了一個不相幹的人，“上次被你要走，做狸奴養的那個盧四郎，後來如何了？”
薑鸞沒說人被當做釣大魚的誘餌撒出去了的事，隻說，“養在京外的狸奴別院裏，得空了便去看一看。”
薑鶴望點點頭，感歎說，“為兄如今是想開了。人這輩子短的很，去年我是晉王，跪在階下道賀天子；今年我為天子，坐在高處接受臣下道賀，誰知道明年我是不是躺在棺材裏，兩眼一閉，什麽都不知了。”
薑鸞聽得一驚，呸了聲，張嘴就要說吉祥驅邪的話。
薑鶴望抬手攔住了。
“別說那些千秋萬歲的場麵話。阿鸞，如今和我親近的也沒幾個了。就連薑三郎，從前還能笑鬧幾句的，如今見麵也是規規矩矩的回話，說話沒甚趣味。除夕宴上開他沒兒子的玩笑，他居然都不回嘴了。難得你和阿鷺兩個沒變，我們相處還是老樣子。”
寢殿裏還有不少內侍宮人隨侍，他示意徐公公帶人走遠些。
龍床邊隻留兄妹兩個單獨說話。
“昨晚除夕宴，你提前離席，說是去城牆上看儺舞去了？聽說後來裴中書和你拚酒，把你灌醉了？”
昨夜她半夜大醉被扶下城樓的事，沿路看到的人不少。薑鸞直接承認下來。
“邊喝酒邊看儺舞，裴中書的酒太烈，看到一半，送儺隊伍還沒到進宮時就醉了。”
“裴中書和你的交情也沒他們說的那麽差嘛。”端慶帝放心了不少，低聲問起一樁心事，
“從前你還在麒麟巷公主府的時候，我有天半夜送給你一封信，信裏寫了我秘藏的八百斤金的去向。你還留著？”
隔了好幾個月，薑鸞差點把事忘了，被提醒了一句才想起來，沒好氣地說，“二兄自己攢的私房錢自己留著，給我幹嘛。信早燒了。”
薑鶴望扼腕，“那又得寫一份！”
他越想越惋惜，抱怨說，“好好的信燒了做什麽，裏麵寫得清楚明白，八百斤金分了好幾處安置，都是我留給你，萬一出事了看顧你嫂嫂和虎兒的私房錢，內庫都沒記檔的！東西還擱在晉王府裏，地方沒挪動過。過幾天我再給你補寫一封，千萬別再燒了。”
薑鸞聽他今天說話話裏話外都是不祥寓意，漸漸地有些心神不安，攥住兄長的手，
“二兄福澤綿長，既然是晉王府裏的私房錢，等虎兒長大封王了，二兄自己賞給虎兒就是。”
薑鶴望劇烈地咳喘了幾聲，搖了搖頭，下定了決心般，另起了個話頭，
“盧氏已經覆滅，單留下個盧四郎，也翻不出風浪。我這幾日想過了，那個盧四郎如果阿鸞真心喜歡，朕除了他的奴籍，讓他侍奉東宮也不會怎樣。如果有人彈劾，叫他直接來彈劾朕。”
薑鸞正在喝梨子水，差點被嗆住了。
二兄的脾氣好是好，就是有點太瑣碎了，花費了許多心思琢磨別人家的私事，她有點犯愁。
“別，真不用。盧四郎現在心思還擰巴著，把他直接放出來，他會鬧翻天。”
薑鶴望看著她，卻也同樣犯愁得不行。他語重心長跟幺妹說，“阿鸞，真喜歡一個人，不能放在籠子裏當貓兒養啊。原本好好的，都養出仇怨來了。喜歡盧四郎，他鬧騰點又有什麽打緊，你得好好待他。 ”
薑鸞一陣無語，“早從籠子裏放出來了。二兄別惦記著了，我喜歡的不是盧四郎。”
薑鶴望吃驚不小，果然張嘴就問， “阿鸞喜歡的是哪個？盧四郎長得還不夠好？哦，我知道了，阿鸞心裏那個莫非是東宮裏的謝五郎！”
薑鸞：“……”
這回連斷斷續續的咳嗽也攔不住二兄的碎嘴了，薑鶴望拉著幺妹的手，跟她叨叨了小半個時辰的‘有花堪折直須折’，提起了賜婚。
薑鸞當場拒絕了。
薑鶴望又吃了一驚，反複問了幾次為什麽不要賜婚。薑鸞被催問到最後，在兄長麵前透了句底，
“賜婚是你情我願才好。但我喜歡的是個石頭。”
薑鶴望一怔，若有所悟。
“石頭？——什麽樣的石頭？啃不動的石頭？”
薑鸞沒瞞他。 “差不多了。又冷又硬，捂也捂不熱。任憑風吹雨打，巋然不動。”
薑鶴望歎氣，“聽起來麻煩啊。”
薑鸞噗嗤笑了，安撫說，“麻煩是肯定的，但我又不是頭一天知道了。二兄放心，我這邊早做好打算了。”
她靠在二兄的身邊，撒嬌地扯了扯厚重龍袍廣袖，
“我想對那冷硬石頭做些不好的事，會狠狠地得罪那石頭。如果他發了狠地要報複整治我，二兄可要替阿鸞撐腰。”
薑鶴望哼道，“聽起來那塊‘石頭’倒像是世家大族出身的，手裏有些權勢？又冷又硬，捂不熱，你還說不是謝五郎？哎喲，莫非是王相家裏的七郎！”
薑鸞咬死說不是，薑鶴望猜不出人選，索性拍著胸脯保證下來，“你放心，別說隻是得罪，哪怕你把人推出去殺了，二兄也替你撐著。”
薑鸞笑得連梨子水都端不穩，“我殺他幹什麽。二兄放心，不至於。”
她舔了舔嫣紅水潤的下唇，“就算是個冷硬石頭，也不是全然冷硬到底。我想不通他為什麽若即若離地冷待我。我隻是想看看——他的真心思。”
薑鸞從紫宸殿裏出來時，朝中十幾位重臣都等在殿外廊下，等候探問聖人的身體安好。薑鸞出言安撫了幾句，諸位官員都散了。
她單獨叫了裴顯留下說話。
兩人邊交談著，邊往皇城東南角的東宮方向走。
已經過了午膳時辰，她在禦前沒有用膳，饑腸轆轆地走回東宮，自然走不快。裴顯察覺了，放慢了腳步，在她身側兩尺距離隨行。
薑鸞注意到了兩人之間的距離。昨晚在烈酒芳香裏對飲閑談的半尺距離再次拉開了。
沐浴在新年正旦日光下的裴顯，一身嚴整繁複的紫袍公服，腰懸入朝不卸的佩劍，步伐沉穩有力，目光清醒銳利，應對有理有據，他又是那個常見的完美臣下了。
薑鸞收回打量的目光，神色自然地提起除夕夜的拚酒，
“昨夜城樓上喝得盡興啊，裴中書。”
裴顯頷首，“尚可。”
薑鸞：“我回去東宮，吐了一夜。”
裴顯淡笑，“殿下酒量還需多練。”
薑鸞和他說了幾句，越說越不對勁，遞過懷疑的一瞥，
“過個年而已，怎麽連說話的路數都改了，一個字兒一個字兒地往外蹦，惜字如金哪裴中書。”
裴顯答得從容鎮定，“豈敢。”
薑鸞：“……”
薑鸞磨了磨牙，“惜字如金地敷衍本宮呢。你別急著走。把人灌醉了就跑，第二天裝作無事發生，哪有這麽容易的事。”
她抬手一攔，把停步正欲告退的裴顯攔住了。
裴顯的告退禮行了一半被攔住，倒也不著惱，問：“殿下可有正事？”
“有。當然有。”薑鸞抬手往前一指，示意他跟上，邊走邊說。
“拿二兩杯灌我的酒，哄我說了許多不能為外人知曉的心事，豈是白聽的？得幫我辦事。昨夜跟你提過，我有個喜歡的人。喜歡了很久了。”
身側不遠不近跟著的裴顯默然片刻，這回他終於不是惜字如金的說話法子了。
他開口詢問，“是那位殿下想要除夕夜和他一同上城樓看萬家燈火，送儺歌舞的那位青梅竹馬？”
薑鸞的嘴角抽了抽，沒承認也沒完全否認。
“正經說起來，不算是純粹的青梅竹馬。”她認真地想了一會兒，用了個更合適的詞句，”——冤家路窄吧。”
她又踩著宮道兩邊凸起排列的青磚石尖處走，“本宮琢磨了很久，還是放不下那個人。但那人的性子呢，是個捂不熱的石頭。裴中書出個主意，本宮要如何做？”
裴顯走在兩尺外，漠然道，“此人屢次拒絕殿下邀約，有辱天家顏麵，有大不敬之心。以臣的意思，當殺之，以儆效尤。”
薑鸞：“……”
“不行，不能殺。”薑鸞牙疼地說，“我舍不得殺。”
裴顯的臉默然轉向旁邊。
明亮的日光映出他的側麵輪廓。平日掛著的淺淡笑容消失在唇邊，眼神銳利如刀鋒，人便顯得過於冷峻。
他緩緩道：“殿下如此為難，想必已經召問對方，當麵允諾過駙馬之事，被對方嚴詞拒絕了？”
“倒是沒當麵問過……不過肯定會被拒絕。我何必自討沒趣呢。”
薑鸞臉上露出細微真切的感慨，她的視線也轉開了，專心盯著靴尖踩過的青磚尖角。
“現在話沒說開，已經是一副話都不想多講，見麵了就是公事公辦的態度。如果說開了，隻怕從此躲著不見麵。”
裴顯敏銳地聽到‘公事公辦’四個字。
必定是個時常見麵的朝臣。
東宮舍人，謝五郎。
他心裏一時燥熱，一時冰涼，表麵上卻不顯露，淡淡道，“不想為駙馬，顯然對殿下無意。亦或是仕途的追求之心太盛，大過了對殿下的情誼。”
薑鸞連連點頭，“說得極有道理！就是仕途追求之心太盛。眼裏隻有江山社稷，朝廷政務。閑著無事時，叫他來說幾句話都被他推脫。”
裴顯嘲諷地笑了笑。
區區一個五品東宮舍人，隨侍東宮左右，政堂事都不沾邊，空談什麽江山社稷 。
他表麵上還是未顯露什麽，隻問，“殿下想如何做。”
兩人談到現在，不知不覺早停了步子，停在寒風料峭的空曠庭院裏。
這幾日正在化雪，陽光看著暖和，戶外著實寒冷。刮過庭院的寒風呼嘯，跟出來的春蟄不放心地追過來，把毛鬥篷，護耳，皮手套，一整套戶外的行頭給薑鸞穿戴上了。
薑鸞這時才覺得身上冷，帶著毛茸茸的皮手套搓著手賀嗬氣。嗬出來的白霧覆住了她的鼻尖。
她一邊嗬氣一邊說起她的打算。
“我就是喜歡長得好的。我就看上了他。裴中書幫本宮籌劃籌劃？”
“籌劃。”裴顯重複著這兩個簡單的字句。
冬日寒風料峭，他身上隻穿了幾層繁複公服，披風大氅都未穿戴，枝頭的碎雪落在肩上，他卻不覺得冷。地獄紅蓮業火在他心底熊熊升騰，他如同被放在了火架子上炙烤，哪裏會冷，他已經快要被火燒成灰燼了。
“哪種籌劃？”他格外平淡地問，“剿滅了他的家族，單赦免他一個，如同盧四郎那樣隨侍東宮？”
薑鸞被風嗆住了，劇烈地咳嗽起來。
去年元旦時，誰又能想得到如今的局麵呢。
一年之內，物是人非，薑鸞心裏也泛起了極罕見的感傷，說道，“時移世易，滄海桑田。人生處處都是意外。”
薑鶴望放下梨子水，驚喜地一拍大腿，“難得聽阿鸞咬文嚼字，一句話說了兩個成語，最近的學業當真是大有進益了。”
薑鸞：“……二兄，你還是閉嘴吃梨吧。”
薑鸞塞了薑鶴望一嘴的蒸梨。
“對了。”新年正旦，天家兄妹難得私語幾句，薑鶴望居然問起了一個不相幹的人，“上次被你要走，做狸奴養的那個盧四郎，後來如何了？”
薑鸞沒說人被當做釣大魚的誘餌撒出去了的事，隻說，“養在京外的狸奴別院裏，得空了便去看一看。”
薑鶴望點點頭，感歎說，“為兄如今是想開了。人這輩子短的很，去年我是晉王，跪在階下道賀天子；今年我為天子，坐在高處接受臣下道賀，誰知道明年我是不是躺在棺材裏，兩眼一閉，什麽都不知了。”
薑鸞聽得一驚，呸了聲，張嘴就要說吉祥驅邪的話。
薑鶴望抬手攔住了。
“別說那些千秋萬歲的場麵話。阿鸞，如今和我親近的也沒幾個了。就連薑三郎，從前還能笑鬧幾句的，如今見麵也是規規矩矩的回話，說話沒甚趣味。除夕宴上開他沒兒子的玩笑，他居然都不回嘴了。難得你和阿鷺兩個沒變，我們相處還是老樣子。”
寢殿裏還有不少內侍宮人隨侍，他示意徐公公帶人走遠些。
龍床邊隻留兄妹兩個單獨說話。
“昨晚除夕宴，你提前離席，說是去城牆上看儺舞去了？聽說後來裴中書和你拚酒，把你灌醉了？”
昨夜她半夜大醉被扶下城樓的事，沿路看到的人不少。薑鸞直接承認下來。
“邊喝酒邊看儺舞，裴中書的酒太烈，看到一半，送儺隊伍還沒到進宮時就醉了。”
“裴中書和你的交情也沒他們說的那麽差嘛。”端慶帝放心了不少，低聲問起一樁心事，
“從前你還在麒麟巷公主府的時候，我有天半夜送給你一封信，信裏寫了我秘藏的八百斤金的去向。你還留著？”
隔了好幾個月，薑鸞差點把事忘了，被提醒了一句才想起來，沒好氣地說，“二兄自己攢的私房錢自己留著，給我幹嘛。信早燒了。”
薑鶴望扼腕，“那又得寫一份！”
他越想越惋惜，抱怨說，“好好的信燒了做什麽，裏麵寫得清楚明白，八百斤金分了好幾處安置，都是我留給你，萬一出事了看顧你嫂嫂和虎兒的私房錢，內庫都沒記檔的！東西還擱在晉王府裏，地方沒挪動過。過幾天我再給你補寫一封，千萬別再燒了。”
薑鸞聽他今天說話話裏話外都是不祥寓意，漸漸地有些心神不安，攥住兄長的手，
“二兄福澤綿長，既然是晉王府裏的私房錢，等虎兒長大封王了，二兄自己賞給虎兒就是。”
薑鶴望劇烈地咳喘了幾聲，搖了搖頭，下定了決心般，另起了個話頭，
“盧氏已經覆滅，單留下個盧四郎，也翻不出風浪。我這幾日想過了，那個盧四郎如果阿鸞真心喜歡，朕除了他的奴籍，讓他侍奉東宮也不會怎樣。如果有人彈劾，叫他直接來彈劾朕。”
薑鸞正在喝梨子水，差點被嗆住了。
二兄的脾氣好是好，就是有點太瑣碎了，花費了許多心思琢磨別人家的私事，她有點犯愁。
“別，真不用。盧四郎現在心思還擰巴著，把他直接放出來，他會鬧翻天。”
薑鶴望看著她，卻也同樣犯愁得不行。他語重心長跟幺妹說，“阿鸞，真喜歡一個人，不能放在籠子裏當貓兒養啊。原本好好的，都養出仇怨來了。喜歡盧四郎，他鬧騰點又有什麽打緊，你得好好待他。 ”
薑鸞一陣無語，“早從籠子裏放出來了。二兄別惦記著了，我喜歡的不是盧四郎。”
薑鶴望吃驚不小，果然張嘴就問， “阿鸞喜歡的是哪個？盧四郎長得還不夠好？哦，我知道了，阿鸞心裏那個莫非是東宮裏的謝五郎！”
薑鸞：“……”
這回連斷斷續續的咳嗽也攔不住二兄的碎嘴了，薑鶴望拉著幺妹的手，跟她叨叨了小半個時辰的‘有花堪折直須折’，提起了賜婚。
薑鸞當場拒絕了。
薑鶴望又吃了一驚，反複問了幾次為什麽不要賜婚。薑鸞被催問到最後，在兄長麵前透了句底，
“賜婚是你情我願才好。但我喜歡的是個石頭。”
薑鶴望一怔，若有所悟。
“石頭？——什麽樣的石頭？啃不動的石頭？”
薑鸞沒瞞他。 “差不多了。又冷又硬，捂也捂不熱。任憑風吹雨打，巋然不動。”
薑鶴望歎氣，“聽起來麻煩啊。”
薑鸞噗嗤笑了，安撫說，“麻煩是肯定的，但我又不是頭一天知道了。二兄放心，我這邊早做好打算了。”
她靠在二兄的身邊，撒嬌地扯了扯厚重龍袍廣袖，
“我想對那冷硬石頭做些不好的事，會狠狠地得罪那石頭。如果他發了狠地要報複整治我，二兄可要替阿鸞撐腰。”
薑鶴望哼道，“聽起來那塊‘石頭’倒像是世家大族出身的，手裏有些權勢？又冷又硬，捂不熱，你還說不是謝五郎？哎喲，莫非是王相家裏的七郎！”
薑鸞咬死說不是，薑鶴望猜不出人選，索性拍著胸脯保證下來，“你放心，別說隻是得罪，哪怕你把人推出去殺了，二兄也替你撐著。”
薑鸞笑得連梨子水都端不穩，“我殺他幹什麽。二兄放心，不至於。”
她舔了舔嫣紅水潤的下唇，“就算是個冷硬石頭，也不是全然冷硬到底。我想不通他為什麽若即若離地冷待我。我隻是想看看——他的真心思。”
薑鸞從紫宸殿裏出來時，朝中十幾位重臣都等在殿外廊下，等候探問聖人的身體安好。薑鸞出言安撫了幾句，諸位官員都散了。
她單獨叫了裴顯留下說話。
兩人邊交談著，邊往皇城東南角的東宮方向走。
已經過了午膳時辰，她在禦前沒有用膳，饑腸轆轆地走回東宮，自然走不快。裴顯察覺了，放慢了腳步，在她身側兩尺距離隨行。
薑鸞注意到了兩人之間的距離。昨晚在烈酒芳香裏對飲閑談的半尺距離再次拉開了。
沐浴在新年正旦日光下的裴顯，一身嚴整繁複的紫袍公服，腰懸入朝不卸的佩劍，步伐沉穩有力，目光清醒銳利，應對有理有據，他又是那個常見的完美臣下了。
薑鸞收回打量的目光，神色自然地提起除夕夜的拚酒，
“昨夜城樓上喝得盡興啊，裴中書。”
裴顯頷首，“尚可。”
薑鸞：“我回去東宮，吐了一夜。”
裴顯淡笑，“殿下酒量還需多練。”
薑鸞和他說了幾句，越說越不對勁，遞過懷疑的一瞥，
“過個年而已，怎麽連說話的路數都改了，一個字兒一個字兒地往外蹦，惜字如金哪裴中書。”
裴顯答得從容鎮定，“豈敢。”
薑鸞：“……”
薑鸞磨了磨牙，“惜字如金地敷衍本宮呢。你別急著走。把人灌醉了就跑，第二天裝作無事發生，哪有這麽容易的事。”
她抬手一攔，把停步正欲告退的裴顯攔住了。
裴顯的告退禮行了一半被攔住，倒也不著惱，問：“殿下可有正事？”
“有。當然有。”薑鸞抬手往前一指，示意他跟上，邊走邊說。
“拿二兩杯灌我的酒，哄我說了許多不能為外人知曉的心事，豈是白聽的？得幫我辦事。昨夜跟你提過，我有個喜歡的人。喜歡了很久了。”
身側不遠不近跟著的裴顯默然片刻，這回他終於不是惜字如金的說話法子了。
他開口詢問，“是那位殿下想要除夕夜和他一同上城樓看萬家燈火，送儺歌舞的那位青梅竹馬？”
薑鸞的嘴角抽了抽，沒承認也沒完全否認。
“正經說起來，不算是純粹的青梅竹馬。”她認真地想了一會兒，用了個更合適的詞句，”——冤家路窄吧。”
她又踩著宮道兩邊凸起排列的青磚石尖處走，“本宮琢磨了很久，還是放不下那個人。但那人的性子呢，是個捂不熱的石頭。裴中書出個主意，本宮要如何做？”
裴顯走在兩尺外，漠然道，“此人屢次拒絕殿下邀約，有辱天家顏麵，有大不敬之心。以臣的意思，當殺之，以儆效尤。”
薑鸞：“……”
“不行，不能殺。”薑鸞牙疼地說，“我舍不得殺。”
裴顯的臉默然轉向旁邊。
明亮的日光映出他的側麵輪廓。平日掛著的淺淡笑容消失在唇邊，眼神銳利如刀鋒，人便顯得過於冷峻。
他緩緩道：“殿下如此為難，想必已經召問對方，當麵允諾過駙馬之事，被對方嚴詞拒絕了？”
“倒是沒當麵問過……不過肯定會被拒絕。我何必自討沒趣呢。”
薑鸞臉上露出細微真切的感慨，她的視線也轉開了，專心盯著靴尖踩過的青磚尖角。
“現在話沒說開，已經是一副話都不想多講，見麵了就是公事公辦的態度。如果說開了，隻怕從此躲著不見麵。”
裴顯敏銳地聽到‘公事公辦’四個字。
必定是個時常見麵的朝臣。
東宮舍人，謝五郎。
他心裏一時燥熱，一時冰涼，表麵上卻不顯露，淡淡道，“不想為駙馬，顯然對殿下無意。亦或是仕途的追求之心太盛，大過了對殿下的情誼。”
薑鸞連連點頭，“說得極有道理！就是仕途追求之心太盛。眼裏隻有江山社稷，朝廷政務。閑著無事時，叫他來說幾句話都被他推脫。”
裴顯嘲諷地笑了笑。
區區一個五品東宮舍人，隨侍東宮左右，政堂事都不沾邊，空談什麽江山社稷 。
他表麵上還是未顯露什麽，隻問，“殿下想如何做。”
兩人談到現在，不知不覺早停了步子，停在寒風料峭的空曠庭院裏。
這幾日正在化雪，陽光看著暖和，戶外著實寒冷。刮過庭院的寒風呼嘯，跟出來的春蟄不放心地追過來，把毛鬥篷，護耳，皮手套，一整套戶外的行頭給薑鸞穿戴上了。
薑鸞這時才覺得身上冷，帶著毛茸茸的皮手套搓著手賀嗬氣。嗬出來的白霧覆住了她的鼻尖。
她一邊嗬氣一邊說起她的打算。
“我就是喜歡長得好的。我就看上了他。裴中書幫本宮籌劃籌劃？”
“籌劃。”裴顯重複著這兩個簡單的字句。
冬日寒風料峭，他身上隻穿了幾層繁複公服，披風大氅都未穿戴，枝頭的碎雪落在肩上，他卻不覺得冷。地獄紅蓮業火在他心底熊熊升騰，他如同被放在了火架子上炙烤，哪裏會冷，他已經快要被火燒成灰燼了。
“哪種籌劃？”他格外平淡地問，“剿滅了他的家族，單赦免他一個，如同盧四郎那樣隨侍東宮？”
薑鸞被風嗆住了，劇烈地咳嗽起來。