想了想,他又加了句,“軍情瞬息萬變,最多三日的籌措時間!”


    旁聽著的端慶帝也吃驚了。


    “五萬兩金不是筆小錢啊。三日哪裏夠。”


    薑鸞卻一口應承下來。“五萬兩金,三日籌措時間,本宮知道了。要不要在聖人麵前打個賭?三日之內籌足了軍費,還請李相帶領戶部極力支持前線征戰。”


    薑鸞手裏不缺錢。


    裴顯交給她的那張鬼畫符的羊皮圖紙,她派文鏡秘密去藏金地點看過了,粗略點了一下,二十萬兩金隻多不少。這筆巨款如果充作軍費,十萬大軍在西北邊境的砂石地裏追打個一兩年也沒問題。


    但她不能明說。


    攤開明處說了,就算裴顯打了空前絕後的大勝仗,回來也得蹲天牢。


    募捐是個好辦法,一家家的挨個私下募捐過去,誰也不知道別家出了多少錢。


    薑鸞從紫宸殿出來,頭一家直奔城東的王氏大宅。


    滿地肥羊,揀最肥的一隻宰。能搜刮多少是多少。


    ———


    王相已經退隱,過了半年孫兒繞膝、含飴弄孫的悠閑日子,從前朝堂裏的刀光劍影淡去,心境平和了不少。


    “殿下數月不曾登門,今日又為何而來啊。”王相在後花園的宴飲曲水亭邊迎接了薑鸞,身穿寬鬆道袍,手持羽扇,悠閑地盤膝而坐,身側的小溪曲水清流,食案和酒壺已經準備好了。


    看這架勢,王相今天準備著和她來場曲水流觴,兩人慢慢地喝酒對談。


    但薑鸞可沒打算在王家停留多久。她隻有三天的時間,至少要跑個二三十家,三天後捧出五萬兩金的時候,才不會顯得過於匪夷所思。


    “王相在家中悠然若世外謫仙,令人羨慕啊。”薑鸞走到給她準備的食案後盤膝坐下,也不喝酒寒暄,單刀直入地挑明了來意。


    “王相在上元夜精心籌劃的那條人命,如今果然橫亙在皇家和顧氏之間了,攪動得後宮雞飛狗跳,聖人心緒不得安寧,前陣子還發作了一次驚厥。本宮最近的心情不大好。”


    薑鸞自己抬手,空杯甄滿,對著流水對麵的王相敬酒。


    “王相如何想的?”


    王相淡然對飲了一杯,道,“引動了聖人舊疾發作,並未老臣本意。”


    “是,王相的本意,是找本宮的麻煩。但如今麻煩落到了皇家每個人的頭頂上,王相一句‘並非本意’就能糊弄過去了?”


    王相把空杯隨手擲進了流水中,“殿下二月裏已經說過了,老臣辭官退隱,過往舊事互不追究。如今言猶在耳,殿下卻再度登門,難道是要翻開舊事,重新追究的意思?”


    薑鸞嗤笑,“我年紀雖然不大,卻也知道做人言而無信,難以長久的道理。二月裏說了不追究,當然不會重新追究。”


    王相的目光帶出了幾分探究,“那殿下今日登門……?”


    薑鸞理直氣壯地攤開手,“雖然舊事不再追究,但一堆破事攪動得本宮心氣難平。今天上門跟王相打個秋風,募捐點軍餉。王氏家大業大,指縫裏漏點出來,本宮從此就能平心靜氣,l再不登王氏的大門了。”


    王相沉思著,想要喝酒,但酒杯已經被他扔進水裏了。


    他啞然失笑,搖了搖頭。


    “酒杯扔進了水裏,想要拿回卻難了。可見做下一件事容易,收場不易。罷了,殿下要多少。”


    薑鸞抬起一個巴掌,衝他的方向翻了翻。


    王相若有所悟。“聽說,李相當著禦前討要五萬兩金的軍餉。”


    “若是五萬兩金能讓殿下心平氣和,老夫給了又何妨。”他召了遠處隨侍的一位老年管事,低聲吩咐了幾句,轉過來對薑鸞道,


    “給老夫一天的時間,籌措五萬兩金。明日此時之前,送到東宮。殿下可滿意了?”


    薑鸞:“……”


    薑鸞默默收回了攤開的巴掌,縮回了身後。


    她原本打算著獅子大開口,跟王氏要五千兩金的……


    太原王氏,京城四大姓之首的百年大族,平日裏不聲不響的,出手就是十倍數目。家底驚人啊。


    “滿意,非常滿意。”薑鸞的話頭轉了個彎,


    “但是——王相突然如此好說話,出手就是五萬兩金,如此慷慨?倒讓本宮有些不敢拿了。”


    王相微微一笑,“倒也不是平白無故的慷慨。人老了,難免要多為了家裏的小輩打算。五萬兩金獻予殿下,一來是為了戰事出力,二來也是為了成全老臣存下的一點私心。”


    隨即拍了拍手,“七郎,出來罷。”


    曲水亭不遠的竹林裏,緩步走出一位身穿銀霜色廣袖直裾袍、頭頂玉發冠的郎君。


    眉如遠山,氣質出塵,正是王相家中以才名卓著京城的王七郎,王鄞。


    薑鸞驚奇地打量著王七郎。


    王七郎之所以在京城名聲卓著,四大姓的年輕郎君裏公推第一,才名是一方麵,屢次拒絕朝廷的征辟,目中無人的傲氣是令一方麵。


    如今出來拜見她是怎麽回事?


    “我家不成器的孫兒,七郎。上個月征辟入仕,即將入中書省,擔任中書舍人的官職。”


    王相含笑招呼嫡孫過來。“老夫自知之前的事不妥當,已經請退朝堂。還請殿下不要罪及七郎,看在老夫今日捐贈軍餉的薄麵上,莫要為難於他。”


    老謀深算的政客,即使幾個月前陰溝裏翻了船,在年紀輕輕的薑鸞手裏吃了虧,被她手裏的把柄逼得退隱,幾個月再見麵,依然可以若無其事地談笑風生,為兒孫鋪路。


    做人做到這地步,確實是難得的城府胸襟,薑鸞心裏不是不佩服的。


    她笑問王七郎,“上次見麵還是去年六月裏,麒麟巷公主府開府當日吧?七郎當時不是說‘此身務虛’,不會入仕。怎麽,時隔一年,改了念頭了?”


    王七郎並不多言,隻長揖行禮,“小子無知輕狂,殿下勿怪。”


    王相在旁邊含笑接了一句,“七郎是是小一輩裏才情最為出眾的,老夫平日不怎麽拘著他,讓他多閑散了幾年。但身為王氏嫡係的兒郎,總不能一直任他閑散下去。如今二十有四的年歲,攢了些微末名望,總該入仕立身了。”


    薑鸞接過王七郎的敬酒,一口飲盡了杯中美酒,把空杯也扔進了流水裏,站起身,


    “拿了王相五萬兩金的軍餉,本宮承情了。你家七郎剛剛入仕,他自己不犯下大錯,本宮倒也不至於故意為難他。言盡於此。告辭。”


    ——————


    原本打算三天跑個二三十家,募集個兩三萬兩金,自己再湊一湊,湊足五萬兩金軍餉。


    沒想到王氏一家就湊上了。


    意外,驚喜,但並不會讓薑鸞改變原定的計劃。


    她還是按照原定擬出來的單子,在三天之內,挨家挨戶地跑了二三十家。


    會稽謝氏,東西兩房的本宅都去了,從兩邊合計榨出了三千兩金。


    其他數得出名號的世家大戶,勳貴高門,五百金,三百金,兩百金,借著大戰當前、募捐軍餉的名義,能榨出來多少是多少。


    三日之後,東宮駛出十幾輛沉甸甸的大車,直奔戶部衙門,當著李相的麵,一個個的沉重箱籠搬下來,當場清點入庫。


    “三天之內,共計募捐七萬兩千五百兩金。”薑鸞對著目瞪口呆的李相,滿意地說,


    “京中眾多世家大族,在戰前奮勇爭先,踴躍募捐,俱是效忠朝廷,效忠皇家的大忠臣呀。”


    她掰著手指算了算,“五萬兩金,能支撐著大軍打整個月的仗。如今七萬餘兩……應該能打一個半月了?”


    事到如今,對著東宮大車卸下的滿地沉重木箱,李相也沒什麽別的話可說。


    “既然軍餉不愁,老臣又何必做那擋車的螳螂。如果聖人下了旨意,命前方大軍追擊,老臣在後方籌備糧草軍需,萬死而不辭。”


    薑鸞頷首,“很好。”


    ————


    薑雙鷺最近一直住在東宮裏。


    她經常噩夢,但她如今和薑鸞同睡,隻要夜裏犯了夢魘驚喊起來,驚醒了薑鸞,把二姊推醒,便能從夢魘裏擺脫。


    偶爾,薑鸞也會故意睡得晚,等二姊先沉入夢鄉之後,悄悄握住她的手。


    她發現,隻要這樣做,等她自己也入睡之後,她便能入二姊的夢。


    夢境裏看得越多,她主戰的意願便越強烈。


    突厥的新可汗,狡猾如狐,凶狠如狼,無信無諾之人。養出的幾個兒子,各個如同豺狼鬣狗。


    他們要金銀,要皮貨,要女人,要牛羊,要世間一切的好東西。


    但他們不會自己種地,不會自己經商,養育了薛延陀部落的苦寒荒漠充滿了太多的不確定,活過今年冬天的人不見得能活過明年冬天,貧瘠的土地令他們短視而凶殘,他們隻擅長掠奪。


    西北通往中原的通道已經被五萬騎兵打開了。給他們休養生息的時間,讓薛延陀可汗麾下的一群豺狼鬣狗壯大勢力,貪婪的視線必定會重新盯向富庶的中原。


    薑鸞從二姊的夢魘中醒來,薑雙鷺今夜睡得早,殊麗的容顏平靜地沉睡著。


    她起身,點起燭台。


    在躍動的燭火下打開裴顯給她留下的京畿防禦輿圖。


    京畿的西北方向,賀蘭山脈南麓的大片起伏的山巒峰穀,洛水環山而過。


    環繞山穀的洛水上遊,有處地方以朱筆打了個叉。


    那就是最新大捷的所在。


    皇宮裏的蓬萊池是活水,直接連通著城外的洛水。最近兩天她路過蓬萊池邊,看見許多宮人忙碌著在裏頭打撈著什麽。


    她想湊過去細看,卻被文鏡攔住了。


    “水中不潔。”文鏡見多了類似場麵,一眼便明白了怎麽回事,勸阻薑鸞不要過去,


    “前幾日我軍在洛水上遊伏擊大勝,斬首二萬。應該有許多屍體和雜物順流漂下來了。至少要過半個月,等水流徹底幹淨了,才能靠近水邊。”


    薑鸞便駐了足,遠遠地看了幾眼顏色隱約泛起淡紅的蓬萊池水,內心毫無觸動。


    前世裏抱恨終生的三大憾事,一憾不能護住親信手足,二憾不能得到喜愛之人的喜愛,三憾國土分裂,戰火綿延。


    中央孱弱,群狼環伺,節度使紛紛割據叛亂。連續不斷的征戰,朝廷元氣大傷,關內道以北的大片國土落入突厥人手中,她抱憾離世時,邊境斷斷續續地一直在打。


    這一世的局麵大不同了。


    就如謝瀾所說,有精兵,有良將,有大勝。天時地利人和,還有足夠打上整年的軍餉。是前世的破爛家底想也不敢想的局麵。


    那就打吧。


    一路追擊西北,把豺狼鬣狗殲滅殆盡,叫那些貪婪的目光再也無法盯向富饒的中原大地。


    作者有話說:


    作話可能引起誤會了,文章在結尾了,但還沒完結啊啊啊!爭取下個禮拜完結(捂臉)


    下一更還是明早九點 =3=

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