章先生有權有勢，身邊圍繞的女人必定不少，即使過去對我有意，也不至於要花那麽大心思來引我上鉤。但我被引去花廳，必定是有人安排的。既然不是章先生，還能是誰？
想到這裏我都不敢再往下深思，秀燕卻說：“大表哥誇你本事大。他聽三少爺講，這次他們的藥材生意，恐怕要靠你在章先生那裏周旋才能辦得成。”
我仿佛受了當頭一棒，心裏慢慢冷下來，直從頭頂冷到腳底，渾渾噩噩地問：“靠我周旋？是博延這麽說？”
“是啊，”秀燕說，“三少爺這麽講，大表哥才說要請你一起去梁家赴宴，說不定你能碰見章先生，正好可以搭上線聊一聊，探一探他的口風，看他願不願意幫這個忙。”
這時候鼓樂重啟，戲文開始下一幕。秀燕看出我神色不對，憂心忡忡地問：“你怎麽了？可是出了什麽事？”
我站起來，茫然四顧，回頭對秀燕說：“沒什麽，我出去一會兒。”
秀燕以為我去如廁，沒有跟上來。我穿過一張張坐滿三五成群的太太小姐的桌子，噔噔噔徑直下樓去。台上的胡琴拉得如泣如訴，此時樓上的傅太太朝下一望，似乎還著意看了我一眼。我顧不得這許多，因為那種暈眩窒息的感覺又從胸腹之間升上來，轉眼要把我淹死在這嘈嘈切切，渾濁雜亂的人群裏。
我一口氣奔到大街上，才長長舒了一口氣。
街上人群已經散去不少，路旁的鋪子還開著門，幾隻走馬燈在風中撲騰，燭光忽明忽暗，仿佛隨時都有被風吹滅的可能。戲院裏還遠遠傳來梁山伯淒淒的歌聲：滿腔悲憤無處訴，無限歡喜化成灰。
我在黑暗裏打了一個冷戰。世界之大，於我卻是無立錐之地。
也隻片刻功夫，傅夫人身邊的老媽子就跑出來追到我，同我說：“夫人讓我出來看看，孫姨太可有什麽事。”
我強壓住內心的顫抖，說：“裏麵太氣悶，我出來透口氣。”
老媽子立刻說：“孫姨太可是身體不舒服？我去叫車夫來，先送孫姨太回府可好？”
傅夫人才不管我的死活，隻要我好好呆在西苑，不過是府裏多養一張吃飯的嘴，正如當年抽大煙的二姨太一樣，生死由命，隻除了不要鬧出什麽偷情逃妾那樣丟傅家顏麵的醜事就好。回府也正是我的打算，謹芳還在傅府，我還要當麵去問一問傅博延，他到底還可以有多卑劣。
我回了西苑，博延已經在那裏等我。西苑本就少有人來，家具擺設也簡單，如今隻點著樓上臥房裏一盞燈，更顯得陰森沉鬱。博延就坐在桌前，滿腹心事地默默喝一盞茶。
一看這情景，我反倒冷靜下來，在他對麵坐下，淡淡問：“你怎麽來了？”
他似乎是剛喝過了酒，十分煩躁：“這是我家，我怎麽不能來？”
我默不作聲地等他發完脾氣，片刻果然見他的態度又軟下來，覷我一眼，小心翼翼地說：“我來自然是有事同你商量。章先生傳了信來，說下個月初要來南島辦事，我想著肯定是要給他接風的。這南島上也沒什麽像樣的地方，哪裏都不如傅家。如果他有意，我請他來府上小住幾日。姚氏你也知道，沒見過什麽世麵。你同章先生倒是早就認識的，不如就由你來招待他。”
我冷笑：“招待？如何招待？是陪他吃酒還是替他暖床？”
他愣了一愣，抬頭望我，竟然沒有反駁，半天才說：“章先生也不見得有那個意思。”
我簡直要大笑出來。他同陳老板兩個人巴巴地將我送去章先生麵前，可不就是自薦枕席的意思。章先生哪裏會不懂，答應到南島來，難道是來找他傅博延喝酒？我不怒反笑：“如果他有那個意思，怎麽辦？”
他避開我的目光，頹然說：“章先生位高權重，不好得罪。如果那樣……如果那樣，我亦無能為力。”
看到他懦弱無能的樣子，我心底一片淒涼，絕望地問出最後那一句話：“所以你打算把我賣掉？像一件東西一樣賣掉？”
他低著頭，根本不敢看我，隻輕聲說：“這一年來，我也曉得你恨透了我。其實，你若跟著章先生，說不定比跟著我有更好的出路。”
我心灰到極處，冷得牙齒打顫，冰冷的怒意蓬勃而出，那股怒意根本由不得我自己控製，隻促使我走上前去，用出全身所有力氣揮手，狠狠撮在他臉上。
他先是一怔，站起來，拳頭握了握，忽然間暴發，伸手反撮了我一掌，怒斥：“孫惠貞，你不要以為我平時縱著你，你就是個人物。我告訴你，你不過是我傅博延的一個妾。要不是我花錢買了你，你現在恐怕還在日本人手裏生不如死。我今天就是提腳把你賣進窯子，也沒人能說什麽！”
我被那一掌的力量撞翻在地，臉上火辣辣地痛，全身都火辣辣地痛。我用僅剩一點力氣咬牙說：“傅博延，你無恥！”
屋裏吵得凶，傭人們都躲在安全的距離聽壁角。大概是屋裏的動靜吵到了謹芳，我見她光著腳搖搖晃晃地從裏屋跑出來，剛跑到門口，跌了一跤，“哇”地一聲大哭起來。
傅博延怒吼：“人都死哪兒去了？”四季和兩個老媽子才聞聲趕來。傅博延用顫抖的手指著謹芳說：“把小姐給我抱出去！”
我頭發淩亂地伏在地上起不來，他回頭居高臨下地對我說：“我把謹芳抱到姚氏那裏去照顧幾天。這幾天你就留在這裏好好想想。”
我在他臉上看到一種從未有過的狠厲，也有可能以前就有，可藏得好，因此我從未見過。隻見他對四季說：“把這兒的門鎖了，孫姨太病了，就留在這兒養病，誰也不準進來。”說罷抬腳，揚長而去。
桌上的油燈熄了，四周一片漆黑。我在黑暗中浮浮沉沉，醒醒睡睡，也不知過了多少時間，總之每一次睜眼，眼前都是一片漆黑。
恍恍惚惚的夢中，我似乎看到許多東西，有時候是謹芳在惶惶地哭，有時候是父親嚴肅方正的臉，有時候是北島家裏，海風吹過簷下掛著的海螺，撞出一片叮咚聲。我甚至看見過冬生，背景是一片深藍的海水，他站在船頭朝我喊著什麽，可我什麽也聽不見，直至他的影子隨著漁船消失在地平線上。
再一次睜眼是在白天，把我搖醒的是秀燕。她坐在我的床頭，紅著眼眶喊我：“惠貞，快醒醒吧，再睡下去你可是不想活了？”
我皺著眉頭艱難地醒來，秀燕扶我坐起來，對我說：“你都睡了三天了，粒米未進，身體怎麽受得了？”說著她又對回頭對站在後麵的四季說：“還不快給去弄點吃的來，最好是熬點粥，熬得稀一些。”
房裏隻剩下我同秀燕兩個人。她幫我整理被角，湊過來低低地說：“一個叫黑子的漁民跑來見我，說你沒去慣常要去的地方，又跟傅家的傭人打聽到你被關起來了。要不是他，我還不知道有這事。”說完她眼睛一紅又哭起來：“我實在沒料到傅博延是這種人。惠貞，都是我不好，我不知道他們在這麽算計你。”
我也胸中悲慟，眼淚瞬間湧上來。我抓住秀燕的手，懇求她：“秀燕，我無父無母，無兄無弟，世間隻剩你一個朋友，你能不能救救我？”
秀燕悲悲戚戚的抬眼看我，抹著眼淚，停了半晌才說：“你不知道他們兩個在這宗生意上已經壓了多少錢。我今天能見到你，還是我同三少爺說，我來勸勸你。你叫我怎麽救你？”
我頹然放開秀燕的手。是，我可以逃，反正不是逃就是死。可秀燕還有兩個孩子，身體和靈魂都同她那陳家大院綁縛在一起，卻要叫她往哪裏逃？
秀燕擦了眼淚，止住抽泣，偷偷說：“人我給你帶來了。”說著朝門外喊：“傅小黑，把東西拿進來吧。”
進來的是黑子，手裏捧著一大推藥材吃食，還有一摞書。黑子也不好走近，隻把東西放在了外間的桌子上。從我在的地方往外望，隻看見他筆直的身影默默站在那裏，個頭似乎又高了一截，褲腳和袖子都有些短。我勉強朝他笑了笑，對他說：“謝謝你。”他沒說什麽，這麽遠我也看不真切他的神色，隻見他一動不動地站在那裏，緊緊握著拳頭。
過不多久四季就捧來了白米粥，秀燕監督著我喝了一小碗，就不得不要告辭。臨走前秀燕特意拿過幾本她帶來的書，塞在我懷裏說：“怕你一個人無聊，給你帶了幾本小說，特別好看，你一定要看。”
秀燕走後，一切又歸於平靜。四季把門從外麵鎖上，把陽光都隔絕在外麵。回想起來，在那些昏暗渾沌的夢境裏，我也許是想死的，隻是秀燕將我從夢境裏拉出來。我想到我還有謹芳，如果我死了，她要怎麽樣？能不能在姚氏身邊長大？將來會嫁一個什麽樣的人家？
我躺在床上，思緒紛亂，反反複複想著將來，繼而又回想起秀燕走時的神情，似乎著意要我看她拿來的那兩本書，很是不尋常，趕緊把那幾本書拿出來翻了一遍，真的在其中一本裏飄出一頁紙片來。
那片紙不過三寸見方，上麵有鋒利挺拔的字跡寫著：“海螺聲處待佳音”。落款隻有時間，寫的是民國三十一年正月十七，正是昨天。
短短七個字，沒有名字，我卻驚得從床上跳起來，因為那筆跡我最是熟悉。我看過他在父親書上的眉批，我同他叫黑子傳過無數字條，我讀過他給我的長信，那些文字至今字字皆還在我心裏。
那是冬生的筆跡。
作者有話說：
我來劇透一下：大家不要對冬生抱太大的希望~~（逃走）！
感謝在2022-08-15 12:00:00~2022-08-22 12:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第50章 化蝶（3）
我同博延進行了一場談判。我說：“讓我見見謹芳。”
既已撕破了臉, 博延再無往日的好言好語，神色淡淡地說：“不必了，她在姚氏那裏, 好得很。”
我紅了眼眶：“她睡覺時找不見我, 會哭。”
博延卻不為所動：“她這般大了, 總要學會不整天膩在母親身邊。”
我深吸一口氣：“你說的事，我想過了。”
博延屏息，聽得十分認真。
我說：“你要把我送人, 我斷然不能同意, 必以死相拚。但章先生來, 我去替他接風洗塵, 也不是不行……”我頓了頓才說，“事成之後，我們離婚，你放我自由, 我回省城去自謀生路, 從今往後我們兩個橋歸橋, 路歸路, 再不用相見。”
他的臉上一僵，我乘勝追擊：“謹芳跟我, 我要帶她離開南島。”
他斷然拒絕：“不行, 謹芳姓傅，你不能帶走她。”
我在心底冷笑, 臉上卻露出遲疑的樣子，半晌才幽幽歎息：“其實謹芳跟著我, 也怕是要吃苦, 不如在傅家衣食無憂。事到如今, 我隻能願她過得好，將來明白，並不是她母親不願帶她走。”
傅博延立刻臉色鄭重地保證：“你放心，我把她抱去我母親那裏養。你總相信我母親，自己的親孫女，她怎會虧待。”
我又說：“還有……”
傅博延又提起一顆心。
我說：“過兩日是我父親的忌日，我想回北島的老房子裏住一陣，最後再陪他幾日。”
他似乎鬆了一口氣。我趕忙加上條件：“我想帶謹芳一起去。”
這回博延沒有鬆口，斬釘截鐵地說：“等送走了章先生，你自會再見到謹芳。”
冬日的海上風高浪急。我又如多年前放學那樣，乘著一葉扁舟回北島去，同行的還有平時在西苑服侍的張媽。四季因要去姚氏那裏幫忙照看謹芳，並沒有跟來，但同船去北島的還有兩個孔武有力的男仆，說是幫我們提行李，實則應該是博延派來看著我的人。
北島的房子原是秀燕外婆的產業，因為北島荒僻，輕易沒有外島人來住，所以一直空著，連父親留下的幾箱子書也一直在閣樓裏閑置著。我睡過的床還在，換了被褥就能用。窗前種的小草自然死光了，不過我掛在簷下的海螺還在，海風一來，便放出互相撞擊的咚咚聲。
海螺聲處待佳音。不管是冬生的人還是冬生的鬼，我都在這裏等他歸來。
黑子搖身一變成了秀燕外婆家的仆人，拉了幾袋子瓜果食物來，幫我一起在桌上擺上父親的排位，又在排位前麵堆滿祭品。張媽就在邊上擦桌子，我不好同黑子多說什麽，隻好朝他投射詢問的眼神。他卻低著眼，看不出喜怒，中規中矩地說：“傅太太，都擺好了。”
那一刻我甚至懷疑，是不是我會錯了意，是不是我一廂情願，是不是我在奢望不該奢望的東西。
午夜夢回，月光照在我床頭。我又在夢裏見到了冬生，這一次他劃著他的小舢板，從霧靄重重的海上向我靠近。我喊了他一聲，他卻沒有回答。我又喊得大聲些，他才回應我，叫我的名字：“惠貞！惠貞！”
那聲音仿佛就在我耳邊，真切無比。我在夢中猛然睜開眼，自己的身體躺在床上，有人坐在我的床頭。我抬頭一看，月光下朗眉星目，正是冬生的臉，目光如當初一樣堅定，隻是額上和嘴角多了皺紋，像歲月風霜留下的痕跡。我伸手撫摸他的臉龐，觸手溫暖，心裏詫異。就算是做夢，哪裏能那麽真切，連他臉上的皺紋都夢得如此逼真。
下一刻他握住我的手，在海風裏輕輕喊我名字：“惠貞。”
我懵懂地問：“冬生？冬生？！真的是你嗎？”
他笑起來，聲音有些哽咽：“傻子，當然真的是我。”
我才醒悟過來，這原來是真的，是冬生真的回來了。
我同冬生十五歲相知，十六歲分開，相識不過兩年，少年慕艾，我們也向來都是發乎情止於禮。卻原來與他十指相扣是這種感覺。我良久說不出話來，眼淚撲簌簌落下來，他又輕輕撫上我臉，替我把眼淚擦掉。
如果可以，我一定會放聲大哭，但張媽還在隔壁，樓下還有兩個孔武有力的男仆。我咬住嘴唇盡力忍住悲聲。冬生仿佛知道我的心思，安慰我說：“樓下那兩個喝了黑子送來的黃酒，張媽也喝了幾口，應該都不會那麽快醒來。”
我這才帶著哭腔說：“我以為你已經不在了。”
他笑了笑，輕撫我的頭發：“許多人都以為我從山崖上摔下去摔死了。可說好了你還等著我，我怎麽能死。”
可惜我沒有等著他。我已經泣不成聲，喃喃地說：“都是我的錯。”
他深深看著我回答：“是我的錯。那時候我覺得我們有時間，男子漢大丈夫，要先建功立業，不能讓你跟著我吃苦。後來我每一天都在後悔，我應該聽你的話，去省城謀一份營生，做個小工也好，怎麽能丟下你一個人，還過了這麽多年才回來。”
我無言以對，連海風刮在臉上都是鹹鹹的眼淚味道。
他給我講述這些年的經曆：“日本人打進山裏，我掉到山崖底下，所幸沒有死，花了不少時間才爬出那片山穀。一個醫生說要把我這條腿鋸了才能活，可我想著，沒了一條腿你父親更不可能答應我們的事，所以差一點死掉，花了很長時間才把腿養好。我給秀燕去了信，她已經嫁了人，信自然沒有寄到她手裏。我就輾轉去省城找你，循著你原來的地址找到你舅舅家，隻是你早不在那裏，你舅舅和舅媽說你嫁去了南洋。我去了一趟南洋，可茫茫人海，哪裏有你的影子？有一陣我真以為再也找不到你了，幸好聽說秀燕嫁去了永平，才打聽到你回了南島。”
最後他堅定地說：“惠貞，你的事我都聽黑子講過了。離開他，跟我走。”
我淒惶地問：“走到哪裏去？”
他說：“隻要不是南島，哪裏都好。”
眼淚早已浸濕我麵頰和發梢，我說：“我還有謹芳。”
他的目光在月光下如點燃了兩把火焰。他說：“帶她一起走。永平縣城有一條貨船，下個月就出發，去福州。我認識那條船的船長，我們躲在貨艙裏不會有人發現。等到了福州我們再去別的地方，越遠越好。我們可以搭船去香港。”
香港，如此遙遠的地方，我從未曾想到過。
冬生趁著夜黑風高又走了。我大約不會有機會在接待章先生之前見到謹芳，冬生倒很自信。誰也不知道他已經回來了，所以並沒有人防著謹芳那邊。他計劃著隻要謹芳一出傅宅，他就能把她拐走，然後接上我，先逃去永平。
所有事如同夢境，又如同那些年我偷偷讀過的張恨水和李涵秋小說裏的情節，第二天在刺眼陽光裏醒來，頓時懷疑那是不是真的發生過。
想到這裏我都不敢再往下深思，秀燕卻說：“大表哥誇你本事大。他聽三少爺講，這次他們的藥材生意，恐怕要靠你在章先生那裏周旋才能辦得成。”
我仿佛受了當頭一棒，心裏慢慢冷下來，直從頭頂冷到腳底，渾渾噩噩地問：“靠我周旋？是博延這麽說？”
“是啊，”秀燕說，“三少爺這麽講，大表哥才說要請你一起去梁家赴宴，說不定你能碰見章先生，正好可以搭上線聊一聊，探一探他的口風，看他願不願意幫這個忙。”
這時候鼓樂重啟，戲文開始下一幕。秀燕看出我神色不對，憂心忡忡地問：“你怎麽了？可是出了什麽事？”
我站起來，茫然四顧，回頭對秀燕說：“沒什麽，我出去一會兒。”
秀燕以為我去如廁，沒有跟上來。我穿過一張張坐滿三五成群的太太小姐的桌子，噔噔噔徑直下樓去。台上的胡琴拉得如泣如訴，此時樓上的傅太太朝下一望，似乎還著意看了我一眼。我顧不得這許多，因為那種暈眩窒息的感覺又從胸腹之間升上來，轉眼要把我淹死在這嘈嘈切切，渾濁雜亂的人群裏。
我一口氣奔到大街上，才長長舒了一口氣。
街上人群已經散去不少，路旁的鋪子還開著門，幾隻走馬燈在風中撲騰，燭光忽明忽暗，仿佛隨時都有被風吹滅的可能。戲院裏還遠遠傳來梁山伯淒淒的歌聲：滿腔悲憤無處訴，無限歡喜化成灰。
我在黑暗裏打了一個冷戰。世界之大，於我卻是無立錐之地。
也隻片刻功夫，傅夫人身邊的老媽子就跑出來追到我，同我說：“夫人讓我出來看看，孫姨太可有什麽事。”
我強壓住內心的顫抖，說：“裏麵太氣悶，我出來透口氣。”
老媽子立刻說：“孫姨太可是身體不舒服？我去叫車夫來，先送孫姨太回府可好？”
傅夫人才不管我的死活，隻要我好好呆在西苑，不過是府裏多養一張吃飯的嘴，正如當年抽大煙的二姨太一樣，生死由命，隻除了不要鬧出什麽偷情逃妾那樣丟傅家顏麵的醜事就好。回府也正是我的打算，謹芳還在傅府，我還要當麵去問一問傅博延，他到底還可以有多卑劣。
我回了西苑，博延已經在那裏等我。西苑本就少有人來，家具擺設也簡單，如今隻點著樓上臥房裏一盞燈，更顯得陰森沉鬱。博延就坐在桌前，滿腹心事地默默喝一盞茶。
一看這情景，我反倒冷靜下來，在他對麵坐下，淡淡問：“你怎麽來了？”
他似乎是剛喝過了酒，十分煩躁：“這是我家，我怎麽不能來？”
我默不作聲地等他發完脾氣，片刻果然見他的態度又軟下來，覷我一眼，小心翼翼地說：“我來自然是有事同你商量。章先生傳了信來，說下個月初要來南島辦事，我想著肯定是要給他接風的。這南島上也沒什麽像樣的地方，哪裏都不如傅家。如果他有意，我請他來府上小住幾日。姚氏你也知道，沒見過什麽世麵。你同章先生倒是早就認識的，不如就由你來招待他。”
我冷笑：“招待？如何招待？是陪他吃酒還是替他暖床？”
他愣了一愣，抬頭望我，竟然沒有反駁，半天才說：“章先生也不見得有那個意思。”
我簡直要大笑出來。他同陳老板兩個人巴巴地將我送去章先生麵前，可不就是自薦枕席的意思。章先生哪裏會不懂，答應到南島來，難道是來找他傅博延喝酒？我不怒反笑：“如果他有那個意思，怎麽辦？”
他避開我的目光，頹然說：“章先生位高權重，不好得罪。如果那樣……如果那樣，我亦無能為力。”
看到他懦弱無能的樣子，我心底一片淒涼，絕望地問出最後那一句話：“所以你打算把我賣掉？像一件東西一樣賣掉？”
他低著頭，根本不敢看我，隻輕聲說：“這一年來，我也曉得你恨透了我。其實，你若跟著章先生，說不定比跟著我有更好的出路。”
我心灰到極處，冷得牙齒打顫，冰冷的怒意蓬勃而出，那股怒意根本由不得我自己控製，隻促使我走上前去，用出全身所有力氣揮手，狠狠撮在他臉上。
他先是一怔，站起來，拳頭握了握，忽然間暴發，伸手反撮了我一掌，怒斥：“孫惠貞，你不要以為我平時縱著你，你就是個人物。我告訴你，你不過是我傅博延的一個妾。要不是我花錢買了你，你現在恐怕還在日本人手裏生不如死。我今天就是提腳把你賣進窯子，也沒人能說什麽！”
我被那一掌的力量撞翻在地，臉上火辣辣地痛，全身都火辣辣地痛。我用僅剩一點力氣咬牙說：“傅博延，你無恥！”
屋裏吵得凶，傭人們都躲在安全的距離聽壁角。大概是屋裏的動靜吵到了謹芳，我見她光著腳搖搖晃晃地從裏屋跑出來，剛跑到門口，跌了一跤，“哇”地一聲大哭起來。
傅博延怒吼：“人都死哪兒去了？”四季和兩個老媽子才聞聲趕來。傅博延用顫抖的手指著謹芳說：“把小姐給我抱出去！”
我頭發淩亂地伏在地上起不來，他回頭居高臨下地對我說：“我把謹芳抱到姚氏那裏去照顧幾天。這幾天你就留在這裏好好想想。”
我在他臉上看到一種從未有過的狠厲，也有可能以前就有，可藏得好，因此我從未見過。隻見他對四季說：“把這兒的門鎖了，孫姨太病了，就留在這兒養病，誰也不準進來。”說罷抬腳，揚長而去。
桌上的油燈熄了，四周一片漆黑。我在黑暗中浮浮沉沉，醒醒睡睡，也不知過了多少時間，總之每一次睜眼，眼前都是一片漆黑。
恍恍惚惚的夢中，我似乎看到許多東西，有時候是謹芳在惶惶地哭，有時候是父親嚴肅方正的臉，有時候是北島家裏，海風吹過簷下掛著的海螺，撞出一片叮咚聲。我甚至看見過冬生，背景是一片深藍的海水，他站在船頭朝我喊著什麽，可我什麽也聽不見，直至他的影子隨著漁船消失在地平線上。
再一次睜眼是在白天，把我搖醒的是秀燕。她坐在我的床頭，紅著眼眶喊我：“惠貞，快醒醒吧，再睡下去你可是不想活了？”
我皺著眉頭艱難地醒來，秀燕扶我坐起來，對我說：“你都睡了三天了，粒米未進，身體怎麽受得了？”說著她又對回頭對站在後麵的四季說：“還不快給去弄點吃的來，最好是熬點粥，熬得稀一些。”
房裏隻剩下我同秀燕兩個人。她幫我整理被角，湊過來低低地說：“一個叫黑子的漁民跑來見我，說你沒去慣常要去的地方，又跟傅家的傭人打聽到你被關起來了。要不是他，我還不知道有這事。”說完她眼睛一紅又哭起來：“我實在沒料到傅博延是這種人。惠貞，都是我不好，我不知道他們在這麽算計你。”
我也胸中悲慟，眼淚瞬間湧上來。我抓住秀燕的手，懇求她：“秀燕，我無父無母，無兄無弟，世間隻剩你一個朋友，你能不能救救我？”
秀燕悲悲戚戚的抬眼看我，抹著眼淚，停了半晌才說：“你不知道他們兩個在這宗生意上已經壓了多少錢。我今天能見到你，還是我同三少爺說，我來勸勸你。你叫我怎麽救你？”
我頹然放開秀燕的手。是，我可以逃，反正不是逃就是死。可秀燕還有兩個孩子，身體和靈魂都同她那陳家大院綁縛在一起，卻要叫她往哪裏逃？
秀燕擦了眼淚，止住抽泣，偷偷說：“人我給你帶來了。”說著朝門外喊：“傅小黑，把東西拿進來吧。”
進來的是黑子，手裏捧著一大推藥材吃食，還有一摞書。黑子也不好走近，隻把東西放在了外間的桌子上。從我在的地方往外望，隻看見他筆直的身影默默站在那裏，個頭似乎又高了一截，褲腳和袖子都有些短。我勉強朝他笑了笑，對他說：“謝謝你。”他沒說什麽，這麽遠我也看不真切他的神色，隻見他一動不動地站在那裏，緊緊握著拳頭。
過不多久四季就捧來了白米粥，秀燕監督著我喝了一小碗，就不得不要告辭。臨走前秀燕特意拿過幾本她帶來的書，塞在我懷裏說：“怕你一個人無聊，給你帶了幾本小說，特別好看，你一定要看。”
秀燕走後，一切又歸於平靜。四季把門從外麵鎖上，把陽光都隔絕在外麵。回想起來，在那些昏暗渾沌的夢境裏，我也許是想死的，隻是秀燕將我從夢境裏拉出來。我想到我還有謹芳，如果我死了，她要怎麽樣？能不能在姚氏身邊長大？將來會嫁一個什麽樣的人家？
我躺在床上，思緒紛亂，反反複複想著將來，繼而又回想起秀燕走時的神情，似乎著意要我看她拿來的那兩本書，很是不尋常，趕緊把那幾本書拿出來翻了一遍，真的在其中一本裏飄出一頁紙片來。
那片紙不過三寸見方，上麵有鋒利挺拔的字跡寫著：“海螺聲處待佳音”。落款隻有時間，寫的是民國三十一年正月十七，正是昨天。
短短七個字，沒有名字，我卻驚得從床上跳起來，因為那筆跡我最是熟悉。我看過他在父親書上的眉批，我同他叫黑子傳過無數字條，我讀過他給我的長信，那些文字至今字字皆還在我心裏。
那是冬生的筆跡。
作者有話說：
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第50章 化蝶（3）
我同博延進行了一場談判。我說：“讓我見見謹芳。”
既已撕破了臉, 博延再無往日的好言好語，神色淡淡地說：“不必了，她在姚氏那裏, 好得很。”
我紅了眼眶：“她睡覺時找不見我, 會哭。”
博延卻不為所動：“她這般大了, 總要學會不整天膩在母親身邊。”
我深吸一口氣：“你說的事，我想過了。”
博延屏息，聽得十分認真。
我說：“你要把我送人, 我斷然不能同意, 必以死相拚。但章先生來, 我去替他接風洗塵, 也不是不行……”我頓了頓才說，“事成之後，我們離婚，你放我自由, 我回省城去自謀生路, 從今往後我們兩個橋歸橋, 路歸路, 再不用相見。”
他的臉上一僵，我乘勝追擊：“謹芳跟我, 我要帶她離開南島。”
他斷然拒絕：“不行, 謹芳姓傅，你不能帶走她。”
我在心底冷笑, 臉上卻露出遲疑的樣子，半晌才幽幽歎息：“其實謹芳跟著我, 也怕是要吃苦, 不如在傅家衣食無憂。事到如今, 我隻能願她過得好，將來明白，並不是她母親不願帶她走。”
傅博延立刻臉色鄭重地保證：“你放心，我把她抱去我母親那裏養。你總相信我母親，自己的親孫女，她怎會虧待。”
我又說：“還有……”
傅博延又提起一顆心。
我說：“過兩日是我父親的忌日，我想回北島的老房子裏住一陣，最後再陪他幾日。”
他似乎鬆了一口氣。我趕忙加上條件：“我想帶謹芳一起去。”
這回博延沒有鬆口，斬釘截鐵地說：“等送走了章先生，你自會再見到謹芳。”
冬日的海上風高浪急。我又如多年前放學那樣，乘著一葉扁舟回北島去，同行的還有平時在西苑服侍的張媽。四季因要去姚氏那裏幫忙照看謹芳，並沒有跟來，但同船去北島的還有兩個孔武有力的男仆，說是幫我們提行李，實則應該是博延派來看著我的人。
北島的房子原是秀燕外婆的產業，因為北島荒僻，輕易沒有外島人來住，所以一直空著，連父親留下的幾箱子書也一直在閣樓裏閑置著。我睡過的床還在，換了被褥就能用。窗前種的小草自然死光了，不過我掛在簷下的海螺還在，海風一來，便放出互相撞擊的咚咚聲。
海螺聲處待佳音。不管是冬生的人還是冬生的鬼，我都在這裏等他歸來。
黑子搖身一變成了秀燕外婆家的仆人，拉了幾袋子瓜果食物來，幫我一起在桌上擺上父親的排位，又在排位前麵堆滿祭品。張媽就在邊上擦桌子，我不好同黑子多說什麽，隻好朝他投射詢問的眼神。他卻低著眼，看不出喜怒，中規中矩地說：“傅太太，都擺好了。”
那一刻我甚至懷疑，是不是我會錯了意，是不是我一廂情願，是不是我在奢望不該奢望的東西。
午夜夢回，月光照在我床頭。我又在夢裏見到了冬生，這一次他劃著他的小舢板，從霧靄重重的海上向我靠近。我喊了他一聲，他卻沒有回答。我又喊得大聲些，他才回應我，叫我的名字：“惠貞！惠貞！”
那聲音仿佛就在我耳邊，真切無比。我在夢中猛然睜開眼，自己的身體躺在床上，有人坐在我的床頭。我抬頭一看，月光下朗眉星目，正是冬生的臉，目光如當初一樣堅定，隻是額上和嘴角多了皺紋，像歲月風霜留下的痕跡。我伸手撫摸他的臉龐，觸手溫暖，心裏詫異。就算是做夢，哪裏能那麽真切，連他臉上的皺紋都夢得如此逼真。
下一刻他握住我的手，在海風裏輕輕喊我名字：“惠貞。”
我懵懂地問：“冬生？冬生？！真的是你嗎？”
他笑起來，聲音有些哽咽：“傻子，當然真的是我。”
我才醒悟過來，這原來是真的，是冬生真的回來了。
我同冬生十五歲相知，十六歲分開，相識不過兩年，少年慕艾，我們也向來都是發乎情止於禮。卻原來與他十指相扣是這種感覺。我良久說不出話來，眼淚撲簌簌落下來，他又輕輕撫上我臉，替我把眼淚擦掉。
如果可以，我一定會放聲大哭，但張媽還在隔壁，樓下還有兩個孔武有力的男仆。我咬住嘴唇盡力忍住悲聲。冬生仿佛知道我的心思，安慰我說：“樓下那兩個喝了黑子送來的黃酒，張媽也喝了幾口，應該都不會那麽快醒來。”
我這才帶著哭腔說：“我以為你已經不在了。”
他笑了笑，輕撫我的頭發：“許多人都以為我從山崖上摔下去摔死了。可說好了你還等著我，我怎麽能死。”
可惜我沒有等著他。我已經泣不成聲，喃喃地說：“都是我的錯。”
他深深看著我回答：“是我的錯。那時候我覺得我們有時間，男子漢大丈夫，要先建功立業，不能讓你跟著我吃苦。後來我每一天都在後悔，我應該聽你的話，去省城謀一份營生，做個小工也好，怎麽能丟下你一個人，還過了這麽多年才回來。”
我無言以對，連海風刮在臉上都是鹹鹹的眼淚味道。
他給我講述這些年的經曆：“日本人打進山裏，我掉到山崖底下，所幸沒有死，花了不少時間才爬出那片山穀。一個醫生說要把我這條腿鋸了才能活，可我想著，沒了一條腿你父親更不可能答應我們的事，所以差一點死掉，花了很長時間才把腿養好。我給秀燕去了信，她已經嫁了人，信自然沒有寄到她手裏。我就輾轉去省城找你，循著你原來的地址找到你舅舅家，隻是你早不在那裏，你舅舅和舅媽說你嫁去了南洋。我去了一趟南洋，可茫茫人海，哪裏有你的影子？有一陣我真以為再也找不到你了，幸好聽說秀燕嫁去了永平，才打聽到你回了南島。”
最後他堅定地說：“惠貞，你的事我都聽黑子講過了。離開他，跟我走。”
我淒惶地問：“走到哪裏去？”
他說：“隻要不是南島，哪裏都好。”
眼淚早已浸濕我麵頰和發梢，我說：“我還有謹芳。”
他的目光在月光下如點燃了兩把火焰。他說：“帶她一起走。永平縣城有一條貨船，下個月就出發，去福州。我認識那條船的船長，我們躲在貨艙裏不會有人發現。等到了福州我們再去別的地方，越遠越好。我們可以搭船去香港。”
香港，如此遙遠的地方，我從未曾想到過。
冬生趁著夜黑風高又走了。我大約不會有機會在接待章先生之前見到謹芳，冬生倒很自信。誰也不知道他已經回來了，所以並沒有人防著謹芳那邊。他計劃著隻要謹芳一出傅宅，他就能把她拐走，然後接上我，先逃去永平。
所有事如同夢境，又如同那些年我偷偷讀過的張恨水和李涵秋小說裏的情節，第二天在刺眼陽光裏醒來，頓時懷疑那是不是真的發生過。