“就是就是，我也沒聽見動靜啊。”
“我娘說這樣的簍子，都是用來裝藥的，我還在圖畫書上看見過呢，采藥的大夫就像她這樣，背著簍子在地上撿東西。”
“……”粉裙子的小姑娘一時間被這麽多人圍著質疑，她的臉一瞬紅了起來，圓圓的眼睛盛滿淚水，睫毛輕輕一顫就落下眼淚來。
她聲音嬌滴滴的，委屈道：“我不理你們了！”
說完這話，她丟下手裏的紅楓葉轉身就跑了，一路跑到另一邊正準備幹糧的婦人懷裏，嬌嬌弱弱地喊一聲娘，臉埋在對方懷裏哭，然後真就不過來了。
幾個小孩兒也覺得自己說的不對，就算她騙人，他們也不能直接指出來，但說到底，背簍裏怎麽可能裝人嘛！他們明明看見的，就是開花呀！
成年人圍在一起討論國事，勸說嚴老，婦人將隨行帶出的鐵鍋支起，打算煮幾碗鹹肉湯下麵條，小孩兒聞見香味兒肚子餓了，一窩蜂散開，各找各家人去。
傍晚餘暉，西麵天空的紅霞與楓葉交映，一個將天染了一半，一個將地染了一半，而後天與地的紅在這一處交鋒。阿箬就站在當中，將剛編織好的楓葉環戴在了頭上，昂起下巴閉上眼深深嗅了一下風的味道，感受心髒的跳動。
紅環配青綠的衣裙，廣袖與裙袂上的箬竹紋也隨風而擺，墨綠的細繩化成了腰帶，掛下的兩節穗子長到了膝蓋位置，有些分量地壓住不安分飛揚的裙擺。
阿箬撥弄了一下發絲，忽而覺得後腦勺的發上有些異動，她緩慢地睜開眼，抿唇微笑了一下。
方才那群人還留在楓林裏，此處僅有她一個，站定在山坡最高處，秋末的碧草將有枯萎趨勢。從這處往下看，一片草野的盡頭便是幾條蜿蜒的河流，村落稀稀拉拉分布不均，可被斑斕的雲霞籠罩，彩光灑向白牆黑瓦，寧靜又美好。
藤簍的蓋子被卡出了一條細小的縫，一片剛從阿箬發上摘下來的紅楓葉有一半落在外麵，裏側一股力量抽動，那片楓葉便被拽了進去。
“這裏沒人。”阿箬沿著山坡往下走，臉上揚著笑：“而且風景不錯。”
澧國戰敗，源於胤城獻上去的金子全都成了石塊，糧草斷了，加上軍心混亂，這才被翼國打了個措手不及，短短半年的世間內便失去了九座城池。
阿箬四月離開胤城後還聽說過這事兒。
皇帝大發雷霆，為了查詢這一夕間不翼而飛數量龐大的金子，不知殺了多少官員，朝野怨聲載道，說到底那金子本就是假的，那些人也隻是皇帝為了泄憤罷了。
後來皇帝厚著臉皮再往胤城隋家借金，幾次三番他早就將隋家當成了國庫，揮霍無度，這一次去問才知道，隋家的家底已然搬空了。偌大的府宅隻留隋家父子二人，兩人餐餐兩菜一湯，一葷一素，日子便是不清貧，卻也不富餘了。
皇帝一番打聽才知道，隋夫人一死，那號稱富可敵國的隋夫人的嫁妝金庫，也被隋雲旨送給了外人。
前有翼國不斷攻城，後頭糧草兵馬又跟不上，這才讓翼國撿了大便宜，不費吹灰之力便打得澧國沒有還手的餘地。
這半年的時間，阿箬也去了澧國境內其他地方，隻是沒有找到她想找的人，背簍內的分量也越來越重了。
大約是一個月前，阿箬慣常在休息前打開背簍朝裏麵看一眼，那一眼看得她忘了呼吸。
雖早有準備，可在看見青紫色的脈絡將亂做一堆的白骨相連時，她還是心跳驟停。驚喜之下，阿箬一夜未眠，就這麽盯著藤簍一整夜，盯到東方泛起了魚肚白，盯到那些脈絡生成，被一團柔光籠罩包裹，正在緩慢生肌。
之後，她不再那麽頻頻地去看背簍了。
她怕自己好奇驚喜的眼神對他來說是一種褻瀆，怕她看得多了，顯得不那麽尊重，故而隻是隔幾日，看一眼，確定沒有其他問題便安心地繼續下一段路程。
阿箬對她的未來還是充滿憧憬的，至少將吳廣寄身體裏的那一絲仙氣收回來之後，她便明顯地感受到了身後背簍中不再是一具白骨，他擁有了生命，他的心跳，正在她的胸腔裏鼓動著。
太陽慢慢落山了，隱於平原與天連接的那一條赤線下，紅雲逐漸暈上了淡淡的紫色，村落炊煙嫋嫋，幾盞燭燈染黃了窗門。
阿箬繼續下坡，突然聽到背後傳來了輕微的聲響。
藤簍蓋再度支開了一條縫，幾根白皙的手指從裏麵探出，那雙手似白玉雕成，指甲圓潤，指尖與指節泛著薄薄的肉粉色。
在那支開藤簍蓋的雙手中央，微暗裏，恰露出一雙桃花眼來，形狀好看，隻一眼便能攝魂奪魄般叫人不敢直視。
纖長的睫毛被微風吹得顫顫，茶色的瞳孔中倒影著阿箬背對著的大片楓林，那楓林離他們越來越遠。
瑰麗的天空上，一群雁飛來。
第19章 春之葉：二
翼國與澧國間的戰爭尚未波及到東車、西牛等邊野小國。
相對於翼國，兩國邊野外的十幾個小國更親近澧國，十多年前翼國出兵，多個小國國土被搶，後不得已奉上王子王女為質，簽了年年進貢之條約，這才苟延殘喘至今日。
嚴老名聲響徹澧國上下，便是別的國家也略有耳聞，他親自出麵遊說，更替澧國國主答應十年免貢之約，這才勸動了一些小國萌發出兵相助之心。
嚴老之意，若是澧國差任何一人來邊野小國境內，消息一旦走漏到翼國那邊，翼國定會有所防範，反倒是他這個年邁的、已經與新帝生了間隙，被新帝厭棄趕回老家等死的老頭兒不會叫翼國人提防。
翼國尚在往澧國京中進攻，短時日內這戰爭怕是不能消停，嚴老希望多國合力，從右側平原出發，待翼國軍隊深入澧國境內，再與澧國將士來個裏應外合，甕中捉鱉。
國事商定，嚴老便離開了邊野小國，他命門生將多國簽章的合戰書與自己的親筆書信一同交給新帝，也讓他們回去京中，不要再管他這大半身軀步入黃土的老頭。
嚴老交代下去時，眼眶濕潤，多年在朝為官的記憶分遝而來，一生謀劃，最終也得落葉歸根。
阿箬這一路先嚴老一步繞至邊野諸國，又走運地在那些小國出兵前順著平原一路往翼國的方向而去。
她繞這般遠路，一是為了避開正前方兩國的戰事，二是這條漫漫長路人少，她身上的背簍越發地重，還是遠離人群較好。
十二月中，阿箬走至翼國邊境煊城，煊城多年來受澧國騷＼擾，城內的百姓已然不多了，不過這一年翼國場場勝戰，倒是讓煊城的百姓難得地放鬆下來。
連年戰事苦不堪言，不出十日便是冬至，剩下的半城百姓也想應個景、過個節，便在家門前掛上了彩燈，長點十二時辰不滅。隻是城中百姓有限，也非家家戶戶都還有人在，那燈火稀稀拉拉地連不成線，不能照明夜空，就連一些深巷也照不到頭。
阿箬是入夜才走到一家門前點燈的客棧外的，此時天已很冷，客棧早早關上了門，阿箬捏著門環敲了好一會兒裏麵才傳來了聲音。小二裹著厚棉襖有些牢騷地開門，一抬頭瞧見門外就站著個十幾歲的小姑娘，發絲被寒風吹亂，一張小臉蒼白，鼻尖凍得通紅，還掛著笑，他連忙精神了起來，請人進屋。
阿箬道謝，入了客棧便將一粒碎銀子放在桌麵上，請小二布一間房。
小二正要去關上店門再把人往樓上領，才走到門前，煊城的街道上便傳來了一陣兵荒馬亂。一行官兵為首的坐在馬上，噠噠的馬蹄聲幾乎踏裂石板路，他手舉令旗，大聲喧道：“京中急令，速閉城門！”
入夜的這一聲將絕大部分的百姓驚醒，那馬蹄聲一道接著一道傳來，官兵身後還跟著一票穿鎧甲佩劍的跟著跑，那些人的手上舉著火把，宛若一條長長的火龍穿梭在煊城的大街小巷中。
“京中急令，速閉城門！”
馬蹄聲從客棧門前急速略過，隨後便是火把明光，嚇得小二連忙關上門，心有餘悸地順著門縫朝外看。
掌櫃的不明所以，衣裳都沒來得及披便從樓梯口下的臥房裏跑出來，連問怎麽了。小二也說不出為何，隻是這一夜煊城注定是不平靜了。
次日天一亮，整個兒煊城外都被官兵把守，除去煊城，幾個能出翼國的其他城池也都在昨夜經曆了同樣的遭遇。
阿箬早起，小客棧內也僅有她一個客人，小二天未亮便出門打聽昨夜發生了何事，再回來說給掌櫃的聽。
他們也不避人，阿箬正吃著素餡兒餃子，一口餃子一口湯，眼神落在了窗外結了一層冰花的石板路上。
“昨夜入城的是京都的紫林軍，紫林軍共三十支精兵良將，陛下這次一共派出了二十支，隻留了十支守衛皇城，其他的都被派去四方邊境捉人了。”小二說道：“聽說是京裏逃走了個小國公主，名字叫什麽人家也沒說，隻知道那公主早十年前便被送來我國做人質了，也不知哪般能耐竟能逃出皇城。”
“一個小國公主也用得著這麽大的陣仗？”掌櫃的直皺眉：“紫林軍可是直屬陛下，護衛皇城的，派出來捉一個公主，未免也太大材小用了吧。”
“我還聽人說，這捉公主隻是個說辭……好像京都的確有個什麽大人物不見了，非但是咱們這兒，就是皇城附近也被搜羅了個遍，若非必要，這紫林軍不會大費周章來咱們邊境小城的。”
掌櫃的像是想起了什麽，忽而抬眸看向坐在窗邊吃餃子的阿箬，憶起昨夜情形，掌櫃的扯了扯小二：“你可打聽到了，那公主是何年紀？”
“質子都是趁幼送來，應當不超過十八歲吧。”小二說完，掌櫃的便開始給他打眼色。
二人心領神會，心下駭然。
寒冬十二月，將冬至，坐在窗邊的姑娘卻隻穿了一身薄薄的青綠竹裙，年紀看上去也才十幾歲，孤身來到了邊境煊城，怎麽看都不像是個尋常人。她昨夜才入客棧，後腳便有紫林軍舉火把追來封城，這也未免太巧合了。
掌櫃的對著門外抬了抬下巴，小二便立刻奔了出去。
阿箬吃完餃子，將湯也喝光了，這才放下碗筷起身要走。
她本就是路過煊城，此地人少，她來客棧前已經在城內大致轉了一圈，並無她想找的人，瞧著地上的冰花，恐過不了多久便會落雪，還不如早日離開，好在大雪前趕到下一個落腳點。
阿箬還沒出客棧門，掌櫃的便上來與她搭話：“姑娘要出去啊？”
阿箬有些疑惑地回頭瞧他：“我給了住宿銀子了。”她頓了一下，又道：“餃子的錢也給了。”
“是是是，姑娘是給了。”掌櫃的有些焦急：“我見姑娘是外地人，若是來煊城遊玩也不熟，不如我帶你在城內轉轉吧？”
“遊玩？”阿箬挑眉：“此地沒有什麽值得遊玩的地方，我也不打算再留宿，掌櫃的回吧。”
她畢竟是個漂亮姑娘，街上還有旁的人在，因著掌櫃的厚著臉皮搭上兩句話，已有人低低笑話他，他也不敢再留人，隻是在阿箬走後沒多久便鎖了客棧門，連忙追著小二的方向過去。
天氣果如阿箬猜測的那樣，還未到正午便下起了雪來，先是一粒粒小雪花，過了半個時辰，小雪轉大。城中幾家飄起了炊煙，道路盡頭便是離開煊城直往京都而去的北城門。
阿箬離城前，不遠處的巷子裏突然有個小孩兒發出了尖利的哭聲，一名婦人的懇求聲響起，惹得守門衛兵紛紛過去查探。
京都紫林軍身披紫金鎧甲，濃紫色的披風為將，淡紫色的披風為兵，此刻正有一將六兵圍著兩個大約五六歲的稚童，麵露凶光。
而那婦人跪在他們麵前，慌得腿軟，聲音都發著顫：“軍爺！軍爺饒命！小兒不懂事衝撞了軍爺，還請軍爺大發慈悲，莫要與他們一般見識！”
為將的冷著一張臉，推開婦人便去扒那兩個小孩兒的衣裳，這大冬天裏，厚厚的棉夾襖三兩下便被那幾個人粗暴地扯開。小孩兒哭得撕心裂肺，害怕得尿了褲子，兩個小童抱在一起，嘴裏不住地喊著爹娘，直到光潔的後背露出來，才被為將的扔還給了婦人。
“走。”將先開口，兵後跟上。
守城門的衛兵原就是駐紮煊城多年的，早將這裏當成第二個家，見到京都紫林軍這般為難城中婦孺，心中氣憤難當，又不敢得罪，隻能替婦人抱著小孩兒，趕緊把人送回屋裏。
阿箬目視這一切，一雙鹿眸睜大，直到那兩個小孩兒在街道口消失，哭聲也停止了她也沒想起來眨一眨。
眼眶酸澀，睫毛顫動了一下，她像是才憶起了呼吸，一口大喘氣，胸腔鼓動得厲害，正砰砰直跳。
阿箬捂著心口，轉過身，慢慢往城外而去。
要想在國境內找一個人，短時封城，長時封國，沿著城池邊緣往外擴散地去尋，遠沒有封鎖國境，再往內一寸一寸縮找來得方便。
煊城沒有，說明那人還未到煊城，以京都皇城為中心，二十支紫林軍沿翼國國境往皇城排查而去，必能在此之前，找到那個人的下落。
阿箬迎著大雪，滿腦子想的都是紫林軍扒兩名稚童衣裳的畫麵，她低著頭沿著大路往前走，也不知跟著分叉走了幾回，更沒注意天色，待到眼前光線暗淡下來，她才抬頭瞧了一眼。
太陽落山了……
紫林軍拽著稚童的手臂，去查探他們背後時，阿箬的心便跳得很快。
她記憶裏也有個人，那人的背上有個類似龜形的胎記。他年紀小，總是餓肚子，又因身世和胎記被人笑話，阿箬幫過他一回，他就總跟著阿箬了。
他是歲雨寨的人，爹是旁人的爹，娘是旁人的娘，是二人苟合生下來的孩子。後來他娘為了能討口吃的便回到了另一個男人的身邊，他爹又被自家悍妻拴著，再不敢管他與別的女人生下的孩子。
可笑的是，那兩對夫妻都是歲雨寨的人，為了各自原本的家庭和睦，都遠遠避開了他。
他原先也與阿箬一樣是沒有名字的，他們都叫他——小野種。
深陷於思緒中，阿箬此刻站在風雪裏，前不著村後不著店，唯有身側一排竹林稍可避風。
天色漸暗，眼看就要黑了，夜空無月也無星，她想今晚也隻能在竹林內睡下了。
身後傳來一道疾馳的馬蹄聲，阿箬回眸，便見不遠處一身披淡紫色披風的紫林軍騎馬而來，奔馳的馬蹄濺開沾了泥點的雪花，在看見阿箬時目光灼灼地盯著她。
阿箬往後退了幾步正欲讓路，卻沒想到那紫林軍眸色一冷，忽而拔出腰間的長刀直指向她：“別跑！”
阿箬一愣，雙足定定，就這麽看向那柄刀迎麵而來。
對方似乎也沒料到她真不跑，他沒打算傷了她，眼看刀式難收，隻能鬆手。
哐當一聲長刀落地，勒緊韁繩，駿馬長嘶。青年跳下馬來，正要彎腰撿回自己的兵器，卻見一隻繡竹麵的布鞋踩在了刀身上。
竹麵鞋的主人帶著不解的怒氣：“你要殺我？”
青年抬眸，星眸圓瞪，上下打量了阿箬兩眼便伸手抓住了對方的手腕，本想扯開對方奪回自己的刀，卻沒想她身形一晃，手腕宛若無骨，從他手心逃脫。
緊接著長腿一挑，墨綠底、翠青箬竹在青年的眼前晃過，裙袂未落，刀身便被她架在了青年的脖子上。
“我娘說這樣的簍子，都是用來裝藥的，我還在圖畫書上看見過呢，采藥的大夫就像她這樣，背著簍子在地上撿東西。”
“……”粉裙子的小姑娘一時間被這麽多人圍著質疑，她的臉一瞬紅了起來，圓圓的眼睛盛滿淚水，睫毛輕輕一顫就落下眼淚來。
她聲音嬌滴滴的，委屈道：“我不理你們了！”
說完這話，她丟下手裏的紅楓葉轉身就跑了，一路跑到另一邊正準備幹糧的婦人懷裏，嬌嬌弱弱地喊一聲娘，臉埋在對方懷裏哭，然後真就不過來了。
幾個小孩兒也覺得自己說的不對，就算她騙人，他們也不能直接指出來，但說到底，背簍裏怎麽可能裝人嘛！他們明明看見的，就是開花呀！
成年人圍在一起討論國事，勸說嚴老，婦人將隨行帶出的鐵鍋支起，打算煮幾碗鹹肉湯下麵條，小孩兒聞見香味兒肚子餓了，一窩蜂散開，各找各家人去。
傍晚餘暉，西麵天空的紅霞與楓葉交映，一個將天染了一半，一個將地染了一半，而後天與地的紅在這一處交鋒。阿箬就站在當中，將剛編織好的楓葉環戴在了頭上，昂起下巴閉上眼深深嗅了一下風的味道，感受心髒的跳動。
紅環配青綠的衣裙，廣袖與裙袂上的箬竹紋也隨風而擺，墨綠的細繩化成了腰帶，掛下的兩節穗子長到了膝蓋位置，有些分量地壓住不安分飛揚的裙擺。
阿箬撥弄了一下發絲，忽而覺得後腦勺的發上有些異動，她緩慢地睜開眼，抿唇微笑了一下。
方才那群人還留在楓林裏，此處僅有她一個，站定在山坡最高處，秋末的碧草將有枯萎趨勢。從這處往下看，一片草野的盡頭便是幾條蜿蜒的河流，村落稀稀拉拉分布不均，可被斑斕的雲霞籠罩，彩光灑向白牆黑瓦，寧靜又美好。
藤簍的蓋子被卡出了一條細小的縫，一片剛從阿箬發上摘下來的紅楓葉有一半落在外麵，裏側一股力量抽動，那片楓葉便被拽了進去。
“這裏沒人。”阿箬沿著山坡往下走，臉上揚著笑：“而且風景不錯。”
澧國戰敗，源於胤城獻上去的金子全都成了石塊，糧草斷了，加上軍心混亂，這才被翼國打了個措手不及，短短半年的世間內便失去了九座城池。
阿箬四月離開胤城後還聽說過這事兒。
皇帝大發雷霆，為了查詢這一夕間不翼而飛數量龐大的金子，不知殺了多少官員，朝野怨聲載道，說到底那金子本就是假的，那些人也隻是皇帝為了泄憤罷了。
後來皇帝厚著臉皮再往胤城隋家借金，幾次三番他早就將隋家當成了國庫，揮霍無度，這一次去問才知道，隋家的家底已然搬空了。偌大的府宅隻留隋家父子二人，兩人餐餐兩菜一湯，一葷一素，日子便是不清貧，卻也不富餘了。
皇帝一番打聽才知道，隋夫人一死，那號稱富可敵國的隋夫人的嫁妝金庫，也被隋雲旨送給了外人。
前有翼國不斷攻城，後頭糧草兵馬又跟不上，這才讓翼國撿了大便宜，不費吹灰之力便打得澧國沒有還手的餘地。
這半年的時間，阿箬也去了澧國境內其他地方，隻是沒有找到她想找的人，背簍內的分量也越來越重了。
大約是一個月前，阿箬慣常在休息前打開背簍朝裏麵看一眼，那一眼看得她忘了呼吸。
雖早有準備，可在看見青紫色的脈絡將亂做一堆的白骨相連時，她還是心跳驟停。驚喜之下，阿箬一夜未眠，就這麽盯著藤簍一整夜，盯到東方泛起了魚肚白，盯到那些脈絡生成，被一團柔光籠罩包裹，正在緩慢生肌。
之後，她不再那麽頻頻地去看背簍了。
她怕自己好奇驚喜的眼神對他來說是一種褻瀆，怕她看得多了，顯得不那麽尊重，故而隻是隔幾日，看一眼，確定沒有其他問題便安心地繼續下一段路程。
阿箬對她的未來還是充滿憧憬的，至少將吳廣寄身體裏的那一絲仙氣收回來之後，她便明顯地感受到了身後背簍中不再是一具白骨，他擁有了生命，他的心跳，正在她的胸腔裏鼓動著。
太陽慢慢落山了，隱於平原與天連接的那一條赤線下，紅雲逐漸暈上了淡淡的紫色，村落炊煙嫋嫋，幾盞燭燈染黃了窗門。
阿箬繼續下坡，突然聽到背後傳來了輕微的聲響。
藤簍蓋再度支開了一條縫，幾根白皙的手指從裏麵探出，那雙手似白玉雕成，指甲圓潤，指尖與指節泛著薄薄的肉粉色。
在那支開藤簍蓋的雙手中央，微暗裏，恰露出一雙桃花眼來，形狀好看，隻一眼便能攝魂奪魄般叫人不敢直視。
纖長的睫毛被微風吹得顫顫，茶色的瞳孔中倒影著阿箬背對著的大片楓林，那楓林離他們越來越遠。
瑰麗的天空上，一群雁飛來。
第19章 春之葉：二
翼國與澧國間的戰爭尚未波及到東車、西牛等邊野小國。
相對於翼國，兩國邊野外的十幾個小國更親近澧國，十多年前翼國出兵，多個小國國土被搶，後不得已奉上王子王女為質，簽了年年進貢之條約，這才苟延殘喘至今日。
嚴老名聲響徹澧國上下，便是別的國家也略有耳聞，他親自出麵遊說，更替澧國國主答應十年免貢之約，這才勸動了一些小國萌發出兵相助之心。
嚴老之意，若是澧國差任何一人來邊野小國境內，消息一旦走漏到翼國那邊，翼國定會有所防範，反倒是他這個年邁的、已經與新帝生了間隙，被新帝厭棄趕回老家等死的老頭兒不會叫翼國人提防。
翼國尚在往澧國京中進攻，短時日內這戰爭怕是不能消停，嚴老希望多國合力，從右側平原出發，待翼國軍隊深入澧國境內，再與澧國將士來個裏應外合，甕中捉鱉。
國事商定，嚴老便離開了邊野小國，他命門生將多國簽章的合戰書與自己的親筆書信一同交給新帝，也讓他們回去京中，不要再管他這大半身軀步入黃土的老頭。
嚴老交代下去時，眼眶濕潤，多年在朝為官的記憶分遝而來，一生謀劃，最終也得落葉歸根。
阿箬這一路先嚴老一步繞至邊野諸國，又走運地在那些小國出兵前順著平原一路往翼國的方向而去。
她繞這般遠路，一是為了避開正前方兩國的戰事，二是這條漫漫長路人少，她身上的背簍越發地重，還是遠離人群較好。
十二月中，阿箬走至翼國邊境煊城，煊城多年來受澧國騷＼擾，城內的百姓已然不多了，不過這一年翼國場場勝戰，倒是讓煊城的百姓難得地放鬆下來。
連年戰事苦不堪言，不出十日便是冬至，剩下的半城百姓也想應個景、過個節，便在家門前掛上了彩燈，長點十二時辰不滅。隻是城中百姓有限，也非家家戶戶都還有人在，那燈火稀稀拉拉地連不成線，不能照明夜空，就連一些深巷也照不到頭。
阿箬是入夜才走到一家門前點燈的客棧外的，此時天已很冷，客棧早早關上了門，阿箬捏著門環敲了好一會兒裏麵才傳來了聲音。小二裹著厚棉襖有些牢騷地開門，一抬頭瞧見門外就站著個十幾歲的小姑娘，發絲被寒風吹亂，一張小臉蒼白，鼻尖凍得通紅，還掛著笑，他連忙精神了起來，請人進屋。
阿箬道謝，入了客棧便將一粒碎銀子放在桌麵上，請小二布一間房。
小二正要去關上店門再把人往樓上領，才走到門前，煊城的街道上便傳來了一陣兵荒馬亂。一行官兵為首的坐在馬上，噠噠的馬蹄聲幾乎踏裂石板路，他手舉令旗，大聲喧道：“京中急令，速閉城門！”
入夜的這一聲將絕大部分的百姓驚醒，那馬蹄聲一道接著一道傳來，官兵身後還跟著一票穿鎧甲佩劍的跟著跑，那些人的手上舉著火把，宛若一條長長的火龍穿梭在煊城的大街小巷中。
“京中急令，速閉城門！”
馬蹄聲從客棧門前急速略過，隨後便是火把明光，嚇得小二連忙關上門，心有餘悸地順著門縫朝外看。
掌櫃的不明所以，衣裳都沒來得及披便從樓梯口下的臥房裏跑出來，連問怎麽了。小二也說不出為何，隻是這一夜煊城注定是不平靜了。
次日天一亮，整個兒煊城外都被官兵把守，除去煊城，幾個能出翼國的其他城池也都在昨夜經曆了同樣的遭遇。
阿箬早起，小客棧內也僅有她一個客人，小二天未亮便出門打聽昨夜發生了何事，再回來說給掌櫃的聽。
他們也不避人，阿箬正吃著素餡兒餃子，一口餃子一口湯，眼神落在了窗外結了一層冰花的石板路上。
“昨夜入城的是京都的紫林軍，紫林軍共三十支精兵良將，陛下這次一共派出了二十支，隻留了十支守衛皇城，其他的都被派去四方邊境捉人了。”小二說道：“聽說是京裏逃走了個小國公主，名字叫什麽人家也沒說，隻知道那公主早十年前便被送來我國做人質了，也不知哪般能耐竟能逃出皇城。”
“一個小國公主也用得著這麽大的陣仗？”掌櫃的直皺眉：“紫林軍可是直屬陛下，護衛皇城的，派出來捉一個公主，未免也太大材小用了吧。”
“我還聽人說，這捉公主隻是個說辭……好像京都的確有個什麽大人物不見了，非但是咱們這兒，就是皇城附近也被搜羅了個遍，若非必要，這紫林軍不會大費周章來咱們邊境小城的。”
掌櫃的像是想起了什麽，忽而抬眸看向坐在窗邊吃餃子的阿箬，憶起昨夜情形，掌櫃的扯了扯小二：“你可打聽到了，那公主是何年紀？”
“質子都是趁幼送來，應當不超過十八歲吧。”小二說完，掌櫃的便開始給他打眼色。
二人心領神會，心下駭然。
寒冬十二月，將冬至，坐在窗邊的姑娘卻隻穿了一身薄薄的青綠竹裙，年紀看上去也才十幾歲，孤身來到了邊境煊城，怎麽看都不像是個尋常人。她昨夜才入客棧，後腳便有紫林軍舉火把追來封城，這也未免太巧合了。
掌櫃的對著門外抬了抬下巴，小二便立刻奔了出去。
阿箬吃完餃子，將湯也喝光了，這才放下碗筷起身要走。
她本就是路過煊城，此地人少，她來客棧前已經在城內大致轉了一圈，並無她想找的人，瞧著地上的冰花，恐過不了多久便會落雪，還不如早日離開，好在大雪前趕到下一個落腳點。
阿箬還沒出客棧門，掌櫃的便上來與她搭話：“姑娘要出去啊？”
阿箬有些疑惑地回頭瞧他：“我給了住宿銀子了。”她頓了一下，又道：“餃子的錢也給了。”
“是是是，姑娘是給了。”掌櫃的有些焦急：“我見姑娘是外地人，若是來煊城遊玩也不熟，不如我帶你在城內轉轉吧？”
“遊玩？”阿箬挑眉：“此地沒有什麽值得遊玩的地方，我也不打算再留宿，掌櫃的回吧。”
她畢竟是個漂亮姑娘，街上還有旁的人在，因著掌櫃的厚著臉皮搭上兩句話，已有人低低笑話他，他也不敢再留人，隻是在阿箬走後沒多久便鎖了客棧門，連忙追著小二的方向過去。
天氣果如阿箬猜測的那樣，還未到正午便下起了雪來，先是一粒粒小雪花，過了半個時辰，小雪轉大。城中幾家飄起了炊煙，道路盡頭便是離開煊城直往京都而去的北城門。
阿箬離城前，不遠處的巷子裏突然有個小孩兒發出了尖利的哭聲，一名婦人的懇求聲響起，惹得守門衛兵紛紛過去查探。
京都紫林軍身披紫金鎧甲，濃紫色的披風為將，淡紫色的披風為兵，此刻正有一將六兵圍著兩個大約五六歲的稚童，麵露凶光。
而那婦人跪在他們麵前，慌得腿軟，聲音都發著顫：“軍爺！軍爺饒命！小兒不懂事衝撞了軍爺，還請軍爺大發慈悲，莫要與他們一般見識！”
為將的冷著一張臉，推開婦人便去扒那兩個小孩兒的衣裳，這大冬天裏，厚厚的棉夾襖三兩下便被那幾個人粗暴地扯開。小孩兒哭得撕心裂肺，害怕得尿了褲子，兩個小童抱在一起，嘴裏不住地喊著爹娘，直到光潔的後背露出來，才被為將的扔還給了婦人。
“走。”將先開口，兵後跟上。
守城門的衛兵原就是駐紮煊城多年的，早將這裏當成第二個家，見到京都紫林軍這般為難城中婦孺，心中氣憤難當，又不敢得罪，隻能替婦人抱著小孩兒，趕緊把人送回屋裏。
阿箬目視這一切，一雙鹿眸睜大，直到那兩個小孩兒在街道口消失，哭聲也停止了她也沒想起來眨一眨。
眼眶酸澀，睫毛顫動了一下，她像是才憶起了呼吸，一口大喘氣，胸腔鼓動得厲害，正砰砰直跳。
阿箬捂著心口，轉過身，慢慢往城外而去。
要想在國境內找一個人，短時封城，長時封國，沿著城池邊緣往外擴散地去尋，遠沒有封鎖國境，再往內一寸一寸縮找來得方便。
煊城沒有，說明那人還未到煊城，以京都皇城為中心，二十支紫林軍沿翼國國境往皇城排查而去，必能在此之前，找到那個人的下落。
阿箬迎著大雪，滿腦子想的都是紫林軍扒兩名稚童衣裳的畫麵，她低著頭沿著大路往前走，也不知跟著分叉走了幾回，更沒注意天色，待到眼前光線暗淡下來，她才抬頭瞧了一眼。
太陽落山了……
紫林軍拽著稚童的手臂，去查探他們背後時，阿箬的心便跳得很快。
她記憶裏也有個人，那人的背上有個類似龜形的胎記。他年紀小，總是餓肚子，又因身世和胎記被人笑話，阿箬幫過他一回，他就總跟著阿箬了。
他是歲雨寨的人，爹是旁人的爹，娘是旁人的娘，是二人苟合生下來的孩子。後來他娘為了能討口吃的便回到了另一個男人的身邊，他爹又被自家悍妻拴著，再不敢管他與別的女人生下的孩子。
可笑的是，那兩對夫妻都是歲雨寨的人，為了各自原本的家庭和睦，都遠遠避開了他。
他原先也與阿箬一樣是沒有名字的，他們都叫他——小野種。
深陷於思緒中，阿箬此刻站在風雪裏，前不著村後不著店，唯有身側一排竹林稍可避風。
天色漸暗，眼看就要黑了，夜空無月也無星，她想今晚也隻能在竹林內睡下了。
身後傳來一道疾馳的馬蹄聲，阿箬回眸，便見不遠處一身披淡紫色披風的紫林軍騎馬而來，奔馳的馬蹄濺開沾了泥點的雪花，在看見阿箬時目光灼灼地盯著她。
阿箬往後退了幾步正欲讓路，卻沒想到那紫林軍眸色一冷，忽而拔出腰間的長刀直指向她：“別跑！”
阿箬一愣，雙足定定，就這麽看向那柄刀迎麵而來。
對方似乎也沒料到她真不跑，他沒打算傷了她，眼看刀式難收，隻能鬆手。
哐當一聲長刀落地，勒緊韁繩，駿馬長嘶。青年跳下馬來，正要彎腰撿回自己的兵器，卻見一隻繡竹麵的布鞋踩在了刀身上。
竹麵鞋的主人帶著不解的怒氣：“你要殺我？”
青年抬眸，星眸圓瞪，上下打量了阿箬兩眼便伸手抓住了對方的手腕，本想扯開對方奪回自己的刀，卻沒想她身形一晃，手腕宛若無骨，從他手心逃脫。
緊接著長腿一挑，墨綠底、翠青箬竹在青年的眼前晃過，裙袂未落，刀身便被她架在了青年的脖子上。